白日裏，趙慎帶人巡視四門防務，在緊要處暗暗添了些官階不高心腹部下進去，囑咐他們“只帶耳朵不帶嘴”，一旦有異可直接上報。過了午時，有斥候來報城外西燕軍又派人在城周操列隊伍，趙慎叫弓箭手上城,其餘任何人不許擅動，一時還不放心，又在中軍帳中召集各營將官，嚴命諸人不許無令出城應戰。

天色將晚時，周乾到耳邊耳語幾句，趙慎點頭應了一聲,便隨他往後營監舍而去。等到了門口，見謝讓帶著幾個衛兵已等在那裏。平日裏監舍中羈押的多是犯了軍規待決的軍官，趙慎帶兵軍紀頗嚴，況且如今兵臨城下,哪個還敢尋釁惹事？監舍中空空蕩蕩，只有幾個守監的軍士，見了營中主將與主簿,忙不疊施禮。謝讓叫他們去監舍門口巡視，自己引著趙慎直走到最裏一間。待在進得進去，看見靠墻的草榻上臥著一人，那人聽見聲響扶著墻壁立起轉身，正是陸攸之。

兩下相見，趙慎只負手不語，陸攸之也神色如常。衛兵端進兩把胡床，一張條案，上頭擺著筆紙。謝讓將一把胡床拉到案旁坐了，見趙、陸兩人皆立著不動便也不多話。這監中地面哪會鋪地板，十分濕冷堅硬，衛士這才給將軍主簿置了胡床，此時見一個坐了一個卻立著不動也不知所以，不由拿眼去瞟謝讓。謝讓道：“你們且去……”話未說完，只聽趙慎道：“慢。”

他見陸攸之穿著的已不是昨日那件白衫,猜度出他是挨了打又不願露出身後血漬，不知從哪央來這玄色衣袍換上；再細看時,發髻似也重新梳理過。他曉得以陸攸之的脾氣，這便是不肯示弱，在他面前特意擺出的這副從容模樣。趙慎見他如此逞強怒極反笑,語帶譏諷道：“給陸參軍也拿把胡床來,叫他坐著說。”說罷帶了點刻毒笑意，徑自坐下。

陸攸之臉色微微一變,隨即道：“與將軍應對不敢放肆，還是正坐吧。”說罷，屈身跪坐下去。這地面上別說坐墊，連稻草也無，膝頭觸地便硌得生疼。方如平時一般端然坐好,陸攸之已痛得眼前一黑。他不敢實坐，可虛搭著時臀腿肌肉愈發要用力才撐得住腰背挺直，傷處反而似更為痛脹難受。他這樣立也不是坐也不是，只覺氣苦，心中剛生出些許自傷之意，不由又暗罵自己本就是自找活該，又何必這樣矯情。如此強自忍耐，背後已是冷汗涔涔。

一旁趙慎只冷眼看著，擡手遣了衛士出去。謝讓執筆蘸了墨，目光從兩人面上掃過，覆又轉首回來。只聽趙慎道：“源長，你我之間也不需多費口舌，我只問你裏通外敵的事，你具實答了，我也不欲與你為難。”

他猶稱陸攸之的表字，且語氣溫和，雖話說的不客氣，仍大有緩轉之意。陸攸之看著他只道：“我不曾通(河蟹)敵。”

趙慎聽了也不著惱,問：“那疊扇和暗語是怎麽回事？”

陸攸之道：“有故人傳話約我在酒肆中會面，因多年不曾見了故約定以疊扇上詩句相對。”

趙慎道：“何時的故人？”

陸攸之道：“游學時的故人。”

趙慎笑道：“源長還認得帶鐵爪攀墻的故人”

陸攸之淡淡道：“我並不知他現在做什麽。”

趙慎道：“既不知其身份，可見並不熟稔，憑陸參軍的謹慎，怎的就這樣急著去見他？”

陸攸之微笑道：“憑將軍如何疑我，沒有真憑實據我便什麽也不認。”

謝讓執筆記錄，聽到此節微微皺眉。陸攸之的話自是漏洞百出不值一駁，可城外來人確已死了，這死無對證，陸攸之真要扺死狡辯也是麻煩。

趙慎點頭道：“好一個真憑實據,好一個我疑你。”他手指摩挲著帶鉤上的鬥獸紋，道：“上月初七，探子報西燕軍有批糧草要過鄧縣，我派軍設伏,西燕軍卻改道逃了；上月廿三，我派了十二個騎軍分三路出城求援，一個不剩全被西燕軍截住殺了；兩日前,夜裏上城巡夜的士兵第一天換防，就有人趁空隙翻進城來：這些事件件是你經手，”他一徑說一徑覺得氣血上湧，若換了旁人他早就疑心有鬼了，只因為他是“源長”自己便只道是策劃還不周密，經久都未往“奸細”上去想。此時聽陸攸之竟還言之鑿鑿，不由冷笑道：“你不必費心想如何抵賴，我今日定是要你招供如何與西燕軍接洽，城中何人助你。現下你不肯說也無妨，我有的是手段叫你開口。”

他這一大段話講完，兩眼直盯著陸攸之已帶了滿面煞氣。陸攸之只默然相對，神色不卑不亢。趙慎歷來最佩服他泰山崩於前而不改色，毀譽皆亂風過耳的氣度，此刻卻覺他這般油鹽不進強硬可惡，手指不由緊緊扣住帶鉤。他看見謝讓已在一旁輕輕搖頭嘆息，暗自咬牙,喝道：“來人。”

一時，一個衛兵執著馬鞭進來，陸攸之面色倒未變，只是嘴唇禁不住微微一抿。謝讓正看在眼裏，便勸道：“陸參軍……”

陸攸之搖頭道：“主簿不必勸我。”謝讓微一揚眉，又瞧一眼趙慎，不再言語。

衛兵見狀便上前推他肩頭，陸攸之跪坐了半日雙腿早沒了力氣，一推之下便伏在了地上。他心知此番趙慎不會好相與了他,恐怕性命都留不下,之前受零碎折磨倒似不算什麽了。既知人為刀殂我為魚肉，心下反而坦然，卻不防那衛士上來解他腰帶。陸攸之既驚且怒伸手去攔，只聽趙慎冷笑道：“怎麽？”

這話音既是嘲弄，又含忿恨，陸攸之不由一震。此刻他方明白，他已不再是趙慎的座上賓，他在這軍中享有的一切尊嚴敬重，趙慎都是要加倍索要回去了。

那衛士掀了他袍擺，又去除他外褲。陸攸之伏在地上，牙齒咬進下唇，擡眼便能看見趙慎垂在地上的袍擺，面上竟驀的紅了起來。待除下外褲，屋內幾人俱是一楞。只見中衣盡被血漬浸了，顏色已呈銹色,似與皮肉粘在一起。那衛士不知如何下手，只拿眼覷趙慎，半晌聽得趙慎道：“脫。”

衛士手下哪知輕重，提起中衣向下一揭，陸攸之本來還面紅耳赤的發窘，突然間身後如被潑了沸油，周身卻像驟然被丟進冰窖，連心肝肺腑皆抽緊一般。他周身顫抖，伏地喘息呻/吟了半晌才覺那劇痛順著四肢百骸流逝些許。

謝讓平日與陸攸之並無多少話說，也只當他是個恃才清高的後生，無甚深交。可他歲數為長，又有些濫好人的厚道。此刻見陸攸之這狼狽境地，心中忽覺不忍。正想說話，轉首卻見趙慎神色冷硬，似是鐵了心要問出口供。他自覺不能在旁擾局，便將眼光轉過一邊。

衛士那廂已掄起馬鞭打下，陸攸之只覺像被猛獸尖牙利爪猛地噬咬，況且這杠上開花哪裏受的住，強耐了許久還是慘叫出來，可咽喉像被扼住聲音都是啞的。劇痛之中，他終究忍不住哀求道：“且別打了。”

趙慎擺手叫衛士停了手，道：“你肯說了？”

陸攸之閉目道：“我是西燕細作。”

趙慎道：“說下去。”

陸攸之停了半日，道：“我要喝水。”

趙慎略一遲疑，把自己手邊水碗遞給衛兵道：“給他。”

陸攸之連喘帶嗆，好半天才將碗中水喝得盡了，覺得周身又有了些氣力。他知道趙慎在等他開口，暗暗咬牙，低聲道：“再打吧。”

趙慎聽得他磨蹭了半日竟冒出這樣一句，饒是把自己當傻子耍弄，一股怒氣剎時直沖上頭來，一擡腳踢在陸攸之身上。他是武將力氣本就大，此刻氣暈了頭又沒輕重。陸攸之猝不及防，身子向外一沖，頭正撞在地上竟也覺不出疼。半晌方覺有東西從額上流下，顫抖著伸手一撫，才知是額角撞破了,他看著手指上的鮮血，心中想，原來血濃於水未非虛言，竟是這般鮮艷粘稠。

趙慎也是一驚，不由探身伸手托起他下頜。只見陸攸之垂著眼簾，額上流下一縷鮮紅,發髻也散了，襯著慘白臉色和入鬢的遠山長眉，望之竟覺淒艷。趙慎胸中憋悶不已，喉頭幾次翻轉，低聲道：“你是何苦？”

陸攸之舉目望他一眼，苦笑道：“不過是忠人之事罷了，趙將軍，你要死節守這洛城，又是為何？”

趙慎斂了容色道：“若說忠人之事，你莫非不是我營中參軍？我自認待你不薄，你卻是如何答報的？”

陸攸之突然大笑：“答報？多承令尊朱文之亂時做的好事,攸之真要銘記於心,如今便是來答報的！”

趙慎從未見過陸攸之如此大笑，又聽得“朱文之亂”幾個字，悚然一陣心驚。

朱文之亂是二十幾年前一場大變,十數萬人慘遭塗炭。彼時大將朱文見宣帝病重，而握有兵權高元寵和尉遲否極都在西北收拾四鎮之亂的殘局,中原一時無可將兵之人,遂趁機起兵反叛，當時尚是監國太子的景帝及大臣均束手無策。據說宣帝臨終前，密召太子說，國中可勤王都惟有洛城主將趙競，又說，為父十餘年都不曾給過他封賞便是要與你留下後招，你登基後予他禮遇厚賞,他必感恩戴德全力相報。

果然，朱文之亂最終平息於趙競麾下騎兵的鐵蹄之下。朱文與其三萬部將被逼退到老巢郲城，只得投降。趙競進城收繳降軍兵器，令其在城外侯命。然而,這三萬軍隊轉眼便被趙競的騎兵團團圍困,盡數誅殺。那一夜，已放下武器的降軍手無寸鐵,在騎兵面前惟有任其宰割，騎兵槍頭挑起無數人頭，馬蹄被染成赤紅,蹄下處是殘肢斷體，哭號呼喊數裏相聞，血腥沖天，直如人間地獄。朱文被帶到城頭，驚懼之下墜城身亡。消息傳到京都，朝野亦為震驚，趙競只道，朱文降軍太多，一時難以整編，為除後患，不得以為之。縱然天下非議，景帝感念他勤王平叛的大功，此事終究不了了之。

世人都道“殺俘不祥”，白起項羽皆無善終，趙競刀刃上滾出的軍功，從不信因果報應。然而也似冥冥有靈，五年前趙競騎馬出城狩獵，馬被不知何物驚了竟將趙競摔下拖著狂奔數十丈。趙競重傷不治身亡，其時正是他絞殺朱文降軍的那一日。

趙慎憶及父親死前慘狀只覺手指冰冷，他盯著陸攸之道：“你是什麽人？”

陸攸之緩緩道：“朱文是我外祖，那夜我就在郲城。”

趙慎手腕一抖，手指便從陸攸之面上脫出。

陸攸之見他如此驚駭，只冷笑道：“我父親與幾個舅舅在亂軍中被殺，我與我母親被你父親賣給胡商，換了兩匹好馬！我母親半途中便被折磨死去，我若不是在西京被尉遲將軍的部將救了，此刻便還是胡商的奴隸！”

趙慎默默聽著，臉色已然鐵青。他手指扣在膝上，平覆氣息停了半晌，強自鎮定道：“我不與你東拉西扯，我只要你招供。”他自覺此話一點底氣也無,可此時除之以外，他又能說些什麽？

陸攸之剛剛一番搶白，精力已盡極致,強打精神擡頭應道：“將軍還有什麽手段，我皆奉陪。”

謝讓知他平日喜怒不形於色的修為，見了今日這般言辭激烈的模樣，初覺驚愕，再思又是疑惑。陸攸之這一番話說出來，他與趙慎兩人當真是國仇家恨，再沒有圜轉的餘地了。以陸攸之的心思何曾想不到這一層？他如此將事做絕，除非是一心只求速死。想到此，謝讓心中不由一動，忙向趙慎道：“將軍，茲事體大，急躁不得……”

他言猶未盡，陸攸之卻驟然道：“二位不必這樣演戲，主簿是要此時求情做了好人，私下再來套我的話麽？軟的硬的，我都不消受。”

一言畢了，謝讓楞了片刻，直氣得倒笑了，道：“罷，罷，你想急著以死報那尉遲否極的恩便請便吧，我再不多言。”

這話本無他意，但趙慎聽了“報恩”兩字只覺刺心，不由冷笑：“主簿說的對，我卻也要看看你的忠心。”說罷招手喚衛士，“接著打。”

陸攸之見那衛士走得近了，饒是已硬下心腸，此刻見了那馬鞭仍覺氣促。他將頭臉伏進雙臂臂彎，低頭咬住衣袖。只聽那馬鞭破空響了一聲，陸攸之便不由猛一咬牙，情急之下舌尖也被咬破，登時滿口血腥。馬鞭此時已全然在傷處拷掠，硬扯出道道血槽。沈悶苦忍之間，陸攸之覺得下身如被寸磔。在這痛楚之下，他惟有輾轉掙紮，好似只身在血海裏翻騰,岸邊仿佛立著無數人卻無人能救他上岸。他死去的父兄們不能，遣他來此的尉遲氏不能。他擡頭向岸上去尋趙慎,卻見那青年將軍如龍華山上石窟中的脅侍力士，無悲無喜,寶相莊嚴。漸漸，那劇痛也似含糊了,陸攸之心志昏昏沈沈，眼前模糊晃動的仍是趙慎袍角。他心中半是清明半是糊塗，卻如溺水將死之人見了救命稻草，本能中奮力伸手一抓，便人事不知昏了過去。

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