侯遇笑問：“你就不怕,人跑了尋不回？”

項寶低低道：“怕有鬼用,八成已經跑了。有什麽法子？大不了事完我滿世界尋她去。”

“寶兒，桃子知道了。”

項寶問：“知道什麽了？”

“昨夜她同紫蘇一道回的。”

項寶大驚：“這孩子跑去替蘇蘇望風去了？倆不省心的丫頭！我早同你說什麽了，不興瞞那麽死的。瞧現在出事了罷？虧得人家脾氣好,沒找你發作。”

侯遇訕笑：“脾氣好？就是沒發作,我才忐忑。”

這年頭怎麽了,沒城府的人統統變得有了城府。

項寶自己的事驟然不顧,追問他：“那你現在打算怎麽交待？”

“怎麽交待？反正已經是這節骨眼，我還交待什麽。老爺子不都往這邊來了麽？”

項寶問：“他來你能怎樣？”

“自然是趁機會把擔子撂了,把話挑明了算。我仁至義盡，該盡的義務一樣不少,他要再想耍什麽手腕,我再不接就是。最不濟，我總還有兩條腿，帶著桃子跑到天邊，他還能不管不顧追到天邊去？”

項寶急了：“你跑了我怎辦？”

侯遇揶揄地望著他笑：“你就勉為其難把那位子坐穩當了，這樣，好歹將來哪天，我還能帶著她再潛回來看你。”

“我呸，你小子當是探監。”

侯遇安撫他：“不過一個玩笑，怎麽就同餵你毒藥似的。”

項寶搖頭：“也怪太子那小子忒不讓人省心，成日盼那些一時半會兒夠不著的，要不就琢磨同我倆你死我活，別說老爺子，老子都被他累夠嗆。”

侯遇長嘆了聲：“上回宮中匆匆一見，總覺父皇老了許多。”

項寶起身，對著他嗤了好幾聲：“你不是罷……這會子孝心泛濫，忘了老爺子怎麽威逼利誘你的了？走眼了罷，說真格，老頭兒人壓根不老，那叫一個身強體壯正當年，且有得活呢。他最大毛病，不過疑神疑鬼些，兒子也少了些。等事了了，待我好好送他一車美人兒，勸他生上十個八個兒子，他就不用光惦記咱了。”

侯遇擺手：“不過隨口感嘆聲。我是他的現成兒子，他是我現成爹，談的哪門子孝心。替他辦這麽些事，不過為的成全一句世人眼裏的孝道，成全過後，好兩不相欠罷了。”

項寶嘿嘿笑：“你就是心思重，車到山前必有路，想同他撇清還怕沒轍？要不是你搭理了老爺子，鬧得弟弟我也不好脫身，我都不帶接他一句茬的。嘿，我搶我的姑娘，我扮我的紈絝，他能說什麽，大不了罵兩聲逆子完事。再逆，還能逆過大哥去？老爺子的性命他都算計上了，這回，老頭兒是真氣瘋了。”

侯遇拍拍他的肩：“都是我的不是，事完了，哥請你喝酒，一醉方休。”

“哼，一頓酒就想打發了我麽？娘親留給你的，她在武當後山的那處宅子，門前有溪，門後頭長蘑菇那個，可得分弟弟我半戶來住。”

侯遇無奈笑：“消息倒靈便，什麽都瞞不過你。成，若是能太平過了這一遭，老爺子又不為難，自然少不了你的好。唉，滿處的金屋子你不愛，偏生惦記那地方。”

項寶撅了嘴：“誰讓咱娘親，樣樣只偏心你一個。”

侯遇抿抿唇，沒吭聲。

娘親當年，對著初生的倆小娃娃，卻多半也是隨手一指，沒存半分偏心。

後來繈褓裏的他輾轉跟了娘往西，又輾轉……不慎把他落入了旁的人手裏。

要不是多舛的命運作弄完了人，又回頭幫了他一遭，他許還鬧不清這會兒的自己，正漂泊何方。

項寶知道哥哥自小吃的苦，受的難就比自己多太多，少時一經相認，便貼了熱臉來親近，開始時撞上侯遇那拒人千裏的模樣，熱情似火的項寶，心頭還著實難受了一番。

後來慢慢了解，世上就有一種家夥，是得等著人去捂熱的。

在他跟前抱怨什麽娘親偏心，侯遇自己都曉得，不過是項寶安慰他這哥哥的說法罷了。

故而對桃子，項寶是始終揣了兩分醋意的。

哥哥對自己，一開頭尚且冰塊般不假辭色，何故這丫頭能撿現成？

他不曉得，他哥打頭天認得那丫頭時，她就是個火紅火紅的火球兒了。

如今侯遇每每聽了項寶這樣的抱怨，憋笑又犯愁：“我面上板著臉折騰她那幾年，她哪天若想著要追究起來，我都還不知怎麽擋。”

見項寶昏沈沈又有躺下睡過去的意思，侯遇把話扯回來，問他：“你且別光顧著睡，蘇蘇若跑了，信怎辦？”

項寶漫不經心閉眼：“你且等著，那死丫頭憋著不想欠我，才給我整這麽一出。”話畢一個鯉魚打挺，起了身，枕頭褥子地亂翻：“她八成藏在哪兒了，咱細找找。”

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找半天，一無所獲，侯遇冷笑笑，心頭並不急。他早布高手跟了紫蘇，不怕信追不回。

這時候桃子來敲門，侯遇開的，門前只神情沮喪的桃子一人，他猜了個大半。

桃子見屋內依舊氣呼呼悶頭亂找的項寶，也不知他氣個什麽勁，不知怎開口，直將師哥袖子往外頭扯。

項寶卻嚷：“嫂嫂，人跑便跑了，她那樣的瘋丫頭，難道還怕我知道了跑去抓人麽？”

桃子瞧他欠揍那樣，心頭暗替紫蘇不值，本來才不怕他什麽小王爺，這會兒礙著師哥的面，她倒不怎好編排人，只小聲嘟噥了句：“切，也得抓的到啊。”

又低頭將信塞到侯遇手裏：“喏，那信，紫蘇讓交他手裏的。”正欲轉身，被他拽住了，她問：“怎麽？”

侯遇眼裏透著懇切，只問：“桃子，你上哪兒？”仿佛生怕丫頭這就也要走。

桃子咧嘴笑了，與他耳語：“我犯困，見沒什麽事，便想去瞇會兒午覺，師哥你也來麽？”笑著溜回了屋子。

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侯遇如今正小心觀望桃子臉色，她一聲召喚，他無論如何，也是要應的。

把信交到項寶手裏，便頭也不回跟了去了。

項寶罵罵咧咧傷心透頂，媳婦兒跑了，親哥被個小丫頭拐，只管扔他一個媒人在屋裏孤零零養傷，再怎麽裝模作樣呷醋，都沒人理會。

桃子一見著侯遇跟進屋，面色不佳，立馬轉了剛才的和顏悅色，氣呼呼認帳：“這信我也有份偷，你們……你們連我也一道趕了罷。”

橫豎紫蘇都敗露了，她的行蹤，他還能不知麽。

侯遇把人堵了，穩住，才小心翼翼道：“我知道。偷便偷了，幾時怪了你？只是你拿自己去犯險，才該挨訓。”

犯險，還不是他什麽都藏著掖著，惹她好奇麽。

桃子委屈得眼淚一把：“訓了多少年，都還沒夠麽”。

侯遇拿這事最沒轍，只好捧了桃子臉蛋安慰：“不過嚇唬嚇唬，哪裏就真訓了？”轉而又小心探問：“桃子，昨夜……你上了哪兒？”

桃子知道他接著打算說什麽，卻不敢瞧他的眼睛，遂脫開去，把鼻涕眼淚的往他身上蹭，蹭了會兒才安靜下來，卻擡頭，說了句八竿子打不著的：“侯遇，咱們想法子，趕緊懷個娃娃罷。”

別看桃子一出是一出，其實她心裏頭，有了新的盤算。

她剛見他倆兄弟在屋子裏談心，私底下便琢磨了些事。

她一向只道師哥也同自己一般，沒爹也沒娘，不想冒出這檔子事來，人家不但有，還是個了不得的爹。

可哪怕現在，她不過是只知其一，細枝末節裏邊，不明白的事太多。好比師哥究竟為的什麽，明明有爹，明裏頭卻認不得？

桃子自己，打小只見過娘，沒見過爹，夠淒涼。

懷娃娃這樣的事，雖是她一份私心，可對這小娃娃來說，有爹沒爹，恐怕就大不同。哪怕有個明裏頭認不得的爹，比起沒爹，也強太多。

她得同他知會了，協議妥了，再帶了娃娃跑，也未嘗不是條上策。反正他喜歡女兒，若不小心懷了個兒子，帶走興許容易些。

本來皆大歡喜的事，犯不著非得拐帶走了一拍兩散來解氣麽。再說氣哪門子，本來也怪不得誰，開頭她就一門心思占他便宜來著，如今便宜占得，不見得倒打一耙，楞說師哥欺瞞。

本來緘口不言，也算不得欺瞞不是？是她自私貪多上了癮，得了人，又想貪人家一生一世，如今曉得貪不到，才生了決絕的心。

侯遇擦了耳朵問：“桃子？你說什麽？”

桃子定定神，一字一句吐：“我說咱，趕緊懷個娃娃罷。”

他癡癡笑了，摟了人問：“怎麽忽然間急成這樣，這事只要桃子願意，我還不是全聽你的。”

桃子卻拍開他的手，拽他袖子往外走：“咱們換個地方說，來來來，跟我過來。”

侯遇低聲呼：“大白天的，這是要上哪？”面上卻帶了喜色。

“你這臭壞蛋就沒往正經地方想。”桃子轉頭刮他一下鼻頭，一把揪過他袖子，直直往外去。

跑到郎中跟前，老劉皺眉侯著，桃子卻又支吾上了：“劉先生，我來……討張方子。”

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桃子揣著她那張據說能幫著速效受孕的寶貝方子，親自抓藥去了。說是不放心六兒，只許他跟了一道去。

走前還慌神問了句：“師哥師哥，若懷個小子，你是不是就不歡喜了？”

他傻傻搖頭：“歡喜的，歡喜的。”

桃子撅撅嘴，心裏甚不安，還是晃了晃方子走了。

大師兄這會兒成個丈二和尚，不明何以桃子知道了真相，是這樣摩拳擦掌處置他的。

他甚至還竊喜好一陣，心說這丫頭總算死心塌地，不管他是個什麽樣的人，終歸信了他，從此跟定了他這個人。

可也只是一陣，桃子還不及回來，便有冤家上了門。

那個人斜斜倚靠在堂前，拋樹上掉下的酸果子玩，和小時候一般不羈。

侯遇曉得為什麽少時在小八跟前，明明他樣樣不如自己，可為了桃子，自己每每總敗得有些氣短。他不如項寶，對太在意的東西，總是患得患失，把握得欠些火候。

若不是為了尋到小八，他何用接下老爺子這般苛刻的任務。

老爺子老奸巨猾，看似對小事不聞不問，可哪有一樣瞞得過他。

他是見識過老頭兒的機關算盡，隨時隨地，隨便什麽，都能教他隨手抄來當作籌碼，還一抄一個準。

這會兒，他多年來的噩夢就這麽杵在跟前。

見著侯遇，小八笑得甚揶揄：“師哥不住沖外張望，可是日夜提防著師弟我，跑來拐桃子走？”

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