說到西谷夕的禁賽，其實並不是那麽嚴格的東西。

和當初青木的情況不同，現在的烏野男排上無球隊讚助商，下無本職教練員，說穿了也無非是個熱愛打排球的業餘團體。除了教導主任和校長還會為學校聲譽考慮，要求兩個惹事球員盡量行動低調以外，對於其餘人來說，哪怕西谷夕按一天三訓地在體育館出沒，怕是也沒多少八卦群眾樂於在體育館堵門圍觀。

“但西谷他……嗯，姑且算是比較一根筋的人吧。”

菅原孝支嘆氣，把接過來的包裝紙扔進垃圾箱：“否則也不會做出那種事情。”

那種在賽場上就差點對隊友鬧出暴力事件的事情。

青木在心裏把話補完，去年的地區預選賽說不上是誰的責任，只能說她作為教練的不成熟，東峰脆弱的心理素質，加上西谷過於專註的個性，共同造就了眼下的局面。

“不過我並不擔心西谷，他只是在履行違反賽事規矩的責任，到了時候他會自己回來。”她轉頭看著杯口的水位漸滿，橙黃色的粉末溶解在杯底，散發出柑橘般的甜味：“我擔心的是另一個。”

“……那大家真是擔心到一起去了。”菅原苦笑。

水聲停止。整個社團人分量的運動飲料就此宣告完成，足有一人雙臂合抱粗的水桶沈在池底，作為兩人中較為有力的那個，菅原活動了一下肩頸，挽起袖子，彎下身把它從水池裏提了起來。

“所以，”他聲音因為施力而緊繃一瞬，又很快放松，“大地決定趁還在禁賽期的時候提前和他談談，免得到了日子還要浪費時間在勸說上。”

青木看了看他：“什麽時候？”

“周三下午，他們兩個班有聯合實驗課，會共用一間化學教室。”菅原答，四平八穩地把水桶放到臺沿上，調整了一下姿勢，才轉頭朝她笑一笑，“畢竟這事宜早不宜遲。”

烏野男排喜歡在場外解決問題也不是第一次，早在黑川時代就有慣例，相比之下澤村和菅原都是有分寸的人。青木不置可否地點頭，瞇起眼睛去看灰發前輩抱起水桶的小臂。

比起上一個春天，他顯而易見地結實了一些，開學時做過體測，個子微妙地增長了兩厘米，對這個年紀的少年不多不少，卻剛剛好蓋過了她的身高。

於是看起來就更沈穩，而有力。

“……嗯。”

她最後說，確認憑菅原的臂力的確不需要幫忙後跟著轉身：“嚴格來說下周二就解禁，所以請加——”

話音突兀地打住，青木眨了眨眼，面前的空無一人的地面一如往常，平整的水泥鋪散在汲水處到體育館的道路上，樹蔭在微風裏晃動，早春的空氣中傳來柑橘味運動飲料的水果香。

但她分明在轉身的一刻，感到眼角有抹金色的流光。

……錯覺？

“怎麽了？”身後的菅原問。

“……”

她張口，讓話語在腦內過了幾遍，才遲遲落到聲帶上。

“……沒事，我看錯了。”

烏野男排的三年級做事大抵是不需要人操心，青木很快把這一小節放到腦後。

事實是，她很快發現，上周的青城練習賽只是個起點。在烏野終於有了一個擁有工作熱情的監督後，她身為代理教練需要配合的工作也成幾何倍數增長，若說她從前只需要對現有的隊員實力負責，那麽在監督盡職盡責地網羅了周邊地區近十幾所學校的男排負責人的聯絡方式後，她就不得不相應分出一些精力，放在對這些名不見經傳的潛在練習對象的分析和挑選上。

“但說到底，擁有隊伍風格是強者的特權，不在某一方面強化到一定程度，是沒有資格說隊伍是以其為特征的，我想這些學校充其量只是在某方面沒有那麽弱而已。”

她巡視著手上的名單，即使對於一個天天泡在賽事裏的人來說，這上面也大多是並沒註意過的名字，手邊能稱之為參考依據的只有武田（據說是用土下座）要來的訓練視頻，以學校為單位分門別類，整整齊齊地碼在箱子裏，占據了大半個辦公桌。

……全看一遍的話，有種即將進行大海淘沙的預感。她沈默地想。

“……果然還是會太累了嗎？”

武田小心翼翼地觀察著她的表情，語氣與其說是請求不如說是羞愧：“因為我什麽都不懂，也不太清楚怎麽分析隊伍的價值，挑選練習對手……要是我能幫上更多的忙就好了。”

他大約是很有責任心的類型，哪怕被學校強塞了燙手山芋也能一腔熱血地為此奔波。這樣的人很難令人繼續苛責，青木轉開視線：“武田先生只是還不熟悉而已，況且這些東西有總比沒有要好。”

“啊，不用那麽正式的，叫我小武老師就好了，學生們都這麽叫。”

熱情洋溢的新人教師擺擺手，有些不好意思地笑起來：“何況，現在是我在向青木君請教，等學會了就能把工作完全接過來了。如果一直都把事情推給部員做的話，作為成年人就太失格了，我得快點獨當一面才行。”

青木看了他一眼。

但凡是個有些責任感的成年人，面對學生的時候都傾向於由自己扛起更多的工作量，這無可厚非，只是：“一般來說挑選練習賽對手都是教練和監督共同商量的過程，如果要把男排擺上正軌的話，這對我來說也是必不可少的工作量，武田先生沒有必要為此道歉。而且，”

她語氣帶有些打排球的人特有的矜持：“排球是註重積累的運動，過於急迫也不一定能收到更好的效果，武田先生按自己的節奏來就好。”

武田一鐵眉頭微微皺起來。

“……但是，”他說，“青木君還是……學生吧。啊，不是說質疑青木君能力的意思。”

他很快補救道，又征求意見般開口。“我只是認為……你看，升學組學生，男排代理教練，青木君自己也是縣隊的成員，有常規的比賽和訓練。”

一望即知的繁忙時間表，即使不去刻意打聽，也能從辦公室對其姓名的頻繁提起中察覺對方身處的種種壓力，幾乎所有人都對她有所期許——促進升學率的一份子，個人名氣能為學校帶來的好處，以及重現本校排球輝煌的可能性。

但這是正確的嗎？武田捫心自問，對一個不滿十八歲的女生來說，這是她應該承擔的嗎？

“雖然這麽說可能有些成年人的勢利在，”他道，“但據我所知，學校只是因為烏養教練臨走之前留下的話語才對‘代理教練’一職表示默許，並不會官方承認青木君作為教練的資格，加上這中間涉及雇傭未成年產生的法律問題，所以也很難暗中給出應有的待遇，如果在此之上還要你承擔多餘的工作……”

他遲疑了片刻，鼓足勇氣問道。

“……真的不會太辛苦嗎？”

那張臉上混合著擔憂和隱隱的不平，像是切身實地地為她考慮，武田一鐵著實是現代社會中不可多得的熱心人士，對學生的拳拳關愛溢於言表，也因此能擡頭挺胸，將心聲表達得更清楚，更不容拒絕。

那是出於理性與真誠，不含一絲虛假的——不認同的神情。

青木風見垂下了眼。

“其實類似的話我聽過許多，感謝您的體諒。”

她說：“但我想現在的烏野沒有考慮這些事的餘裕，等找到更合適的解決方法，我會來與武田先生商量。”

女生彎下腰抱起那疊錄像，纖細的小臂穩穩地支撐起這個與她身材比例極度不符的巨大紙箱，在遮擋物的屏蔽下，身高足有一米七的女生也只能區區露出一個金燦燦的頭頂，唯有那道平靜守禮過頭聲音一如既往的清晰。

“這些我會先拿回去看，下周結束前會整理出相應的筆記和結論，屆時就麻煩武田先生正式聯絡對手了。”

說完這句話，她走出門去。

無需旁人提醒，她自己也能聽得出這回覆後的敷衍和虛假，也許是因為被說中事實，她確實分身乏術，小早川就曾提醒過她，烏野嚴格意義上來說和她的人生無關，也並非她的責任。

——那麽，要放手嗎？

“……風見？”

整個學校願意叫她風見的人屈指可數，何況來人有副與長相同樣出眾的好嗓子，青木在與紙箱的鬥爭中艱難地保持住平衡，同時努力從箱子後面探出半張臉來：“清水學姐。”

這搖搖欲墜的景象看著就險象環生，清水只是寡言，論起來並不是冷情的人，此刻連忙伸出手來幫忙扶住：“要送去哪裏？”

“先帶回班上，周末在家裏看。”青木解釋，“沒有那麽重，錄像帶體積大而已，武田老師在裏面，學姐需要的話可以先去找他。”

清水卻不聽她講，順利地卸了一半重量到自己身上：“不是那麽緊急的事，還是你這邊重要點。”她說，像是不假思索地在門裏門外劃出了親疏遠近，“而且你這樣一個人不行，我來看路，你小心腳下就好。”

也許經理當久了是會變得愛操心，青木無聲地笑了一下：“多謝學姐。”停了一下，“學姐是有什麽事？”

“一些關於本周的社團行事歷的匯報，還要下周二解禁的球員的一些準備手續，武田老師和我們之間都還有要磨合的地方。”清水講得平淡，到底是被放養慣了的社團，陡然多出一位幹勁十足監督，要互相放下心防也需要個過程，只是這一路顯然不適合正經談話，想了想，她撿了件不重要的事說，“順便幫月島請個假。”

青木怔了怔：“月島君請假？”

“嗯，”清水道，分神註意著前方的路況，“說是家裏有事，所以下周二不能來訓練。”說完自己也覺得這時間點過於壓得正好：“倒是巧了，都是同一天。”

頓得一頓。

“不過也好，”註視著每一個球員的經理說，“他肯定不會喜歡到時候的麻煩場面。”

——不過也好，他肯定不會喜歡到時候的可能出現的麻煩場面。

也許一個敏銳的二傳不應該懷疑自己的周邊視覺。

青木註視著眼前淺棕色的紙箱，走廊暖色的燈光讓它有了種富有生機的質感，她在這片錯落有致的棕中看見那抹熟悉的栗色，像記憶裏某位栗色長發的少女，身姿挺拔，笑容得體，柔軟的卷發搭在頸肩。

然後她朝她轉過身來，打理得精致工整的劉海漾開，露出一雙哭得通紅的眼。

——青木前輩。

她問自己。

——你要放手了嗎？

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青木其實是容易把自己逼得很緊的類型呢……

菅原官方身高174，和青木真的差不多哈哈哈，不過體格上還是更結實一點，青木很快就會意識到這點了（

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