烏養教練應該有六十多歲了。

頭發花白，體型幹瘦，不過到底是與體育共享生命的老人家，精神狀態倒還非常不錯。青木與他照面的第一眼就認定了這是位不好糊弄的長輩——他目光銳利，談吐嚴謹，或許是因為常年與人類最為可愛的幼生期生命體打交道，他看上去並不容易被討好。

小早川與他相熟，進門時就打了頭陣，而落在後面的菅原在背後扯了扯青木的外套袖子，皺緊的眉頭透著為難。

“如果你不想，”他壓低了聲音，語速極快，“等會什麽都不說也可以。”

這話有些意味深長，青木轉頭看了他一眼，只還沒來得及提問，就發現前方的小早川已經打完了招呼。而全屋唯一的長者已經把目光放在她身上，仿佛她是個剛剛出土的古代文物，值得追本溯源的審查。

屋內安靜，任何一點響動都顯得不合時宜，青木向來沈得住氣，此刻一動不動地任君觀賞，大約過了數十秒，才聽見一句冷哼。

“丫頭，”年邁的老人表情分外倨傲，“你就是青木風見？”

看來小早川說他今天心情不好是半分都沒有打折，青木等了兩秒，確認烏養沒有接著提問的意思，才輕輕欠了個身：“是的，烏野高中，青木風見。”

“誰問你這個。”烏養不耐煩地大手一揮，“麻衣說你不是烏野排球部的成員，那你是憑借什麽認為他們值得推薦？”

要說姜還是老的辣，撥開無關的枝椏，最為重心的東西才最值得聽取。青木用餘光瞥著周圍的排球部員——如果說他們中的哪個天賦異稟怕是會被當場拆穿，外面就是球場，這裏又站著小早川，就算她想放水都得斟酌一下。而膚淺而表面地用報答菅原不辭勞苦接送的理由雖然合理，但勢必沒法在烏養教練那裏成為什麽加分項。只是再往深處挖掘……

“……因為我想看見奇跡發生。”她說，“我想看看做了一切能做的努力這件事本身，是不是無用的掙紮。”

冷淡到不近人情的說法，輕而易舉地將眼下的場景以“無用的掙紮”概括，但確實是她參與這個賭局的源動力，於是話就說得篤定。烏養微微瞇起眼，似乎是想將她看透一般，緊緊地盯著她的雙瞳：“做了一切能做的努力。”他重覆道，“還真敢說，明明你自己都放棄了排球吧。”

——來了。

托小早川做中人的時候，就差不多能預想到這一情況。到底她承擔過北川第一的首發二傳這件事算不上秘密，不能指望過去三年中小早川一次都沒和自己全心信賴的教練談過。青木一時語塞，倒是小早川皺起眉來；“教練……”

“安靜。”烏養對自家弟子也沒有客氣多少，不為所動地擡擡下巴，“我問的是她。”

他目光如刀，小早川只能偃旗息鼓。本就不大的空間裏塞了十幾個人，空氣的溫度隨著人體的熱量一起攀升上去，或許是周身二氧化碳濃度過高，青木在這陣悶熱中感到了那麽一絲窒息，不是很嚴重，卻讓她如鯁在喉。

也許這陣令人難耐的空白確實太長了，她能感覺到旁邊的排球部員在她看不見的地方彼此交換著困惑的眼神——又或者只是她的自我意識過剩？說不清的焦躁順著脊柱一路攀延至大腦，麻痹了一切負責感知的神經，徒留她一人去應對那道幾乎將她剖開的目光。

她整個人如同置身在手術臺上，五臟六腑的每一絲情緒都清晰可見，紅色的是憤怒，藍色的是悲哀，黃色的是執念，最後凝結成難以分辨的黑。這種痛苦讓她想要叫喊出聲，她下意識地按住了自己的外衣口袋，那裏放著能夠瞬間沖淡一切的白色藥片。

吃下去，她想，也許該吃下去，然後冷靜下來，把平常的青木風見找回來——

“——青木。”

先是聲音，然後才是感觸。她渾渾噩噩的大腦還沒能完全將聲音與人物匹配完畢，意識卻率先追蹤到了肩膀上的體溫，於是她轉過頭，映入眼簾的灰發少年和她等高，淡色的唇瓣開合幾次，她費了些力才將它們連詞成句。

“如果你不想，”菅原艱難地說，“那麽什麽都不說也可以。”

他說這話時神態嚴肅，顯然是深思熟慮後的結果，眉眼中都透著堅定，但扶著她的肩膀的手卻在話音落下的時候不由自主地微微一顫，青木的目光從顫抖的源頭滑過，緩緩地看進那雙灰色眼瞳的深處。

“你會後悔的。”她輕聲回道。

就算旁人不清楚，但她卻不可能不知道，從一開始處心積慮的接近到如今籌備完全的拜訪，這個看似溫和實則執拗的高二生到底在背後付出了多少心血。他或許不如她所知道的那些才華橫溢的二傳手們一樣得到排球本身的垂青，但從始至終，他的確從未對烏野排球部有所虧待。

而現在，只要她的一個沈默態度，或許他所做的一切都將前功盡棄。

但菅原孝支只是笑。

“不會，”他已經控制住了自己微微顫抖的手，放在她肩膀的重量也更為安定，“你已經提醒過我了不是嗎？這是一場長期的戰役，我等得起。”

——【就算站在場上的，不是我也可以。】

記憶在耳邊轟鳴，他履行了承諾，做好了堅持的準備，並為此付出了他百分百的努力。

那她呢？

——【我想看看做了一切能做的努力這件事本身，是不是無用的掙紮。】

不，她輕聲對自己說，我還沒有。

我還沒有用盡全力，我還沒有如約完成這個賭局，我拋出了餌食，但還沒有看見結局。

——我不能在這裏停下。

她忽然發現自己又能呼吸了，盡管長時間的沈默已經讓她不可避免地成為了房間內的焦點，慘白的臉色也著實破壞形象，但此刻並不是顧忌這種事情的時候。她轉過身子，重新對上了那道手術刀一樣的目光。

“我不能完全否認這一點，”她開口，意外地發現自己的聲調依然平靜，“只是我並沒有放棄排球。我攜帶著與運動相關的遺傳性疾病，但排球同樣是我無法分割的一部分，所以嚴格來說，我依然在判斷的過程中。”

開了頭，接下來就好敘述許多。甚至她自己也沒想過，事發之後第一次公開提起這件事的場合，竟然讓她如此冷靜。

“我其實是個不相信奇跡的人，因為奇跡之所以被稱之為奇跡，就是因為它不可覆制的特性。除非在我依然對排球抱有熱情的時期，醫學方向忽然作出重大突破，連藥物研發到臨床試驗到大規模生產在短短幾年內走完流程，否則我實在看不出自己還有什麽全須全尾地回到球場的希望——我也不打算抱有這個希望。”

“我所唯一能期待的，只有或許有一天我可以接受這樣的自己，有足夠的勇氣，用這樣的身體回到賽場。不後悔，不回頭，不怨天尤人，我想成為這樣的選手。”

“所以我推薦了幾乎不可能走上全國的他們。”

上前一步，九十度鞠躬。

“——懇請您，給我相信的勇氣。”

頭頂傳來的喧鬧仿佛已經是另一個世界的事情，不知名人等發出的驚呼和抽氣聲裏夾雜著小早川的沈默和菅原的不知所措，但這些雜亂的響動很快都沈寂下去，肢體帶起的風聲在耳邊作響，她面朝大地的視野裏很快迎來了一抹亮眼的銀灰——

“——拜托您了。”

菅原的聲音在極近處響起，側顏與她平行。

緊接著就是衣物摩擦的響動，上半身劃過空氣的悶響，她可見的視野裏那些人高馬大的男子高中生一個接一個地彎下了腰，地板上很快就密密麻麻地遍布陰影。三年級的部長最是眼觀六路耳聽八方，但向來玩世不恭的聲音在這一刻全是一絲不茍的誠摯。

“——拜托您了！”

““““——拜托您了！！！””””

他們中的大多數與她素不相識，但並不妨礙這一刻的意見相通。

房間不大，連和聲的尾音都留存不久，極動與極靜之間情緒無聲地流過。青木未曾擡頭，卻依然能感覺到那道銳利的目光如影隨形，半晌，烏養輕輕一敲手杖。

“你的勇氣，”他平淡地說，“除了你自己以外，沒人能給你。”

青木紋絲不動，聲音也平緩：“我知道。”

——我知道我所求之物的偉大，也知道自身能力的渺小，但這並不妨礙我依然抱有希望，依然想求一個解答。

——我花費了三年才學會的東西，絕不能這麽輕易地丟掉。

能做的努力都已做出，頭頂的宣判猶如達摩克利斯之劍，只是不知是出師未捷又或者是萬裏長征第一步，而她又是否真的想知道解答。好在時間不以人的主觀意願而轉變，它依著巨大慣性向前沖刺，將答案穩穩地推到她面前，

“——好吧。看來我也並不太老。”

烏養說，聲音裏居然帶了點笑。

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烏養那句“丫頭”的原文應該是“こむすめ”，大概意思是小姑娘，一種比較隨便的稱呼方法。但是翻譯成小姑娘在中文語境裏又太客氣了……最後用了丫頭的叫法w

雖然親昵了點，但是後期感覺會很有趣哈哈哈哈，教練和風見某種意義上蠻合的來的，後面會把她和小早川一起當孫女教訓，恭喜烏養系心喜提幹妹妹

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