牛車停在孟茹兒的家門口，雲氏正在院門口張望。她看見他們下了牛車，立即迎了過來。

“娘，我們回來了。”孟梅笑瞇瞇地說道。

雲氏打量孟梅的神情，發現她心情不錯。

“幹娘（嬸子）。”孟茹兒，孟慶，唐雅和唐彬然同時叫雲氏。

雲氏接過背簍，笑道：“回來就好。餓了吧？飯菜還熱著，你們先進去吃點東西。”

“嬸子，我們吃了才回來的。飯菜留著晚上吃吧！”孟茹兒說完，對孟梅說道：“梅姐姐，你把我們買的東西拿出來。先把東西整理一下，等會兒要用。我有些累了，想在這裏透透氣。”

孟梅沒有多想，點頭說道：“成。俺去弄。今天你又是吆喝又是算帳收錢的，當然累了。你休息吧！”

“梅姐姐，俺來幫你。”唐雅拉著唐彬然跟著孟梅進了屋。

孟慶摸摸腦袋，不知所措地說道：“俺能做什麽嗎？俺也想幫忙。”

“哥，咱們家的柴火用完了。你去砍些柴火回來。”孟茹兒提醒道。

“對啊，俺把這事給忘了。”孟慶拿著砍刀跑出去。

其他人走了，院子裏只剩下孟茹兒和雲氏。孟茹兒看著心事重重的雲氏說道：“嬸子，怎麽了？”

雲氏苦笑，拉著她的手走到角落裏，輕嘆道：“俺就知道瞞不過你。剛才你們不在，那家人把當年的信物退回來了。”

“既然你們不結親，信物應該退回來。不然以後梅姐姐找到合意的，有人借這件事情胡說八道反而對梅姐姐不利。”孟茹兒說道：“莫不是村裏的人又在胡說八道？”

“難聽的都說過了，俺也沒有什麽受不了的。只是這件事情對梅兒的打擊很大，要是她知道信物被退回來，退親的事情已經沒有轉圜的餘地，只怕又得傷心了。俺真不知道如何開口。可是俺不說，要是她從村裏那些長舌婦嘴裏聽見什麽更不好。”

雲氏愁眉苦臉地嘆著氣。

“娘……”孟梅站在門口，眉宇間滿是苦澀之色。“咱們的大缸去哪裏了？等會兒做肉幹還得用呢！昨天不是還在嗎？”

“啊？剛才俺在收拾屋子，瞧著它挺擋事的，就把它移到茹兒房裏了。”雲氏慌張地說道。

“嗯。俺知道了。”孟梅淡道：“娘……俺沒事的。退了就退了。早些退了，大家都輕松。”

“梅兒，你要是不高興，可以哭出來。屋裏都是自家人，沒人說什麽的。”雲氏心疼地看著孟梅。

孟梅沒哭，雲氏快哭了。她和孟大虎成親多年只有這麽一個閨女，平時疼得像什麽似的。沒想到多年前的一件舊事會讓她家寶貝女兒受這樣的傷。只要一想到這件事情因她而起，她就恨不得打自己幾耳光。

“娘，人的一生不會一帆風順。現在俺把該吃的苦都吃了，以後就只剩好日子了。”孟梅揚起溫柔的笑容。“再說了，俺有爹娘疼愛，有茹兒這個好姐妹陪著，現在又多了一對弟妹，有啥不滿足的？俺覺得很幸福。”

“梅姐姐能這樣想就對了。既然梅姐姐已經放下了，咱們以後就不提這件令人不愉快的事情了。”孟茹兒說道：“嬸子，你猜猜咱們今天的生意怎麽樣？”

“這個啊……”雲氏戳著手指，做出算命的動作。“俺掐指一算，今日你們主財，正是發財的好日子。不用說，生意肯定不錯。是不是全部賣光了？”

“嬸子英明。我們全部賣光了。”孟茹兒輕笑。

“娘，你沒瞧見那場面，我們根本就沒花多少時間就全部賣光了。我們都有些忙不過來呢！”孟梅高興地說道。

“那敢情好。明天俺和你爹也去幫忙。今天你們走後，你爹就一直不放心。俺瞧著他幹活都沒力氣呢！”雲氏看著從外面走進來的孟大虎取笑道：“孩他爹，梅兒和茹兒他們回來了。現在放心了吧？”

孟大虎不好意思地摸了摸腦袋。他放下手裏的鋤頭，憨厚地笑道：“回來就好。俺不是擔心幾個孩子麽？”

“叔，今天回來這麽早？”孟茹兒早在看見孟大虎的時候就進屋取了一杯水。她把水遞給孟大虎。

孟大虎客氣地接過來，咕嚕咕嚕喝下肚。他抹了一把嘴角的水漬，嘖嘖嘆道：“茹丫頭，你們家的水都比俺家的甜。”

“俺也這麽覺得。”孟梅拉著孟茹兒說道：“茹兒是個有福氣的人。不知道為什麽，只要跟茹兒在一起，那些不開心的事情就會忘記。明明有很多想不通的，只要和茹兒說了，聽了她的話就能徹底地放下來。茹兒是俺的福星。”

“那麽，福星現在想請你幫忙做肉幹，你願意麽？”孟茹兒抱著孟梅的手臂，輕輕地笑道。

“福星都這樣說了，俺哪有不同意的道理？這是俺的榮幸。”孟梅受孟茹兒的影響，最近笑容多了些。

“好了。現在開始忙起來。明天咱們再把所有的肉幹賣掉。”雲氏對孟大虎說道：“孩他爹，明天咱們也去城裏幫忙。”

“這是應該的。俺今天擔心得很。反正在家裏也擔心得做不了事，還不如去幫你們。”孟大虎滿口答應。

這天下午，從孟茹兒家裏傳出的淡淡肉香味勾引著村裏人肚子裏的饞蟲。有人想來打聽，可是聽說昨天打聽的某個婦人什麽好處都沒有得到，反而惹了雲氏一頓譏諷，就沒有人去觸這個黴頭了。

兩家人忙了一下午，終於把剩下的豬肉做成肉幹。晚上坐在桌前，兩家人討論著接下來的發展方向。

“我們的肉幹之所以好吃，是因為我用了一種特殊的配方。那個配方是無意間得到的，現在已經沒有了。以後再做肉幹怕是沒有這麽好吃了。更何況時間長了，客人們沒有了新鮮感，對它的興趣就會減淡。畢竟這種小肉幹只能當作零嘴。可是大家的生活都不寬裕，肉是家裏的勞動力吃的。他們更喜歡有油水的肥肉，不喜歡這種肉幹。所以我有了一個新的想法。”孟茹兒說道。

“茹兒，你有什麽新想法？我們聽你的。”雲氏說道：“你的腦子好使。”

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