“每天都要重覆沒意義的儀式, 無論做什麽事都要考慮符不符合‘教義’，開口閉口就是‘主的指引’，累不累啊。”馬特譏諷道。

言虺瞇起眼。

言知瑾明顯感覺到他的不悅, 馬上握緊他的手, 問馬特：“所以你們其實不信神？”

“也不能這麽說吧。”凱瑟琳蜷起雙腿，抱著膝蓋坐在椅子上, 有點迷茫地卷卷頭發, 說, “是祂給予我們現在所擁有的力量，我很感激祂, 每個月給祂送點新鮮的肉，我也願意。但是，要讓我像斯諾夫那樣每天把祂掛在嘴邊, 當作信仰, 我也做不到。”

“怎麽說呢……我們承接祂的力量, 本來就是因為祂和我們一樣, 不喜歡拘束。如果力量的代價是做誰的奴仆，那這力量還不如不要。”凱瑟琳望著天空, “比起說神，祂更像是一種力量本源，而我們是力量的載體。我和祂的關系, 不像是神與信徒, 而是同源的共鳴。我這麽說, 你能理解嗎？”

言知瑾說：“你是指，祂代表的本來就是極端、熱烈和不受拘束的欲|望, 而你們追求的也是這種自由。正因為如此, 你們才會被祂吸引, 祂才會選擇你們作為信徒。”

凱瑟琳歪頭想了想，開心地說：“大概就是這樣吧。對了，你們要去我們的據點看看嗎？我們經常在那裏聚會。”

“你說的據點，是一座神廟一樣的建築嗎？”言知瑾沈默片刻，問。

“啊，是叫神廟嗎？好像是的。那是休因幫忙我們設計的，我覺得很好看。”

“你們就在祭壇前面聚會。”

“你管那裏叫祭壇？是啊。晚上的時候，那裏的月光很漂亮。”

言知瑾嘴角微微翹起：“就在那些動物的血肉和蛇蛻面前。”

“嗯。”凱瑟琳眼睛彎成月牙。

“被雕在柱子上的蛇、那條蛇蛻的主人，就是道格拉斯公爵。”

“是啊。”凱瑟琳露出兩個尖尖的虎牙，“是不是很帥？聽說星球上體型最大的毒蛇，就是照著祂的樣子長的。”

“你們並不畏懼祂。”

“蛇是一種美艷而強大的動物。我也希望我是一條美麗的蛇。”

“並選擇當著他的面聚會。”

“不可以嗎？”凱瑟琳擺弄著自己的美甲。

在神聖的、神所留下的遺跡面前飲酒舞蹈，在那條蛇蛻的註視之下，放浪狂歡。

“地下是你們處理聚會食材的地方。”

“這你都知道？”凱瑟琳雙眼放光，“其實不準確啦，下面是酒窖和存儲幹貨的地方，你也知道，沙漠的條件很惡劣，這些東西擺在外面很容易壞掉。”

言知瑾問：“為什麽選在那裏？”

凱瑟琳驕傲地說：“因為很酷。”

沈知瑜激動地表示同感：“我也覺得！”

言虺淡淡說：“你們倒是一點都不擔心神會生氣。”

“啊？會生氣嗎？”凱瑟琳一臉迷茫。

馬特氣定神閑地說：“他要生氣了，來找我們啊。”

言虺眼看就要按捺不住，要讓這群狂妄自大的信徒見識見識什麽才叫神的權威，言知瑾說：“嗯，他應該不會生氣。”

言虺的氣勢一下子洩了下來，肩膀靠向言知瑾的肩膀，一副委屈的樣子。

言知瑾拍拍他的手背，問凱瑟琳：“那我能問一下，你們為什麽和斯諾夫的關系這麽差嗎？看起來，你們並沒有什麽矛盾。”

“他啊……”凱瑟琳眉毛眼睛都皺起來，為難地看向馬特。

“誰讓他拖後腿？”馬特說，“他自己膽子小，還拖累別人。”

言知瑾猜測問：“是指你們小時候，孤兒院的事？”

“不止，每次都是他。我們計劃怎麽從孤兒院逃出去的時候，他說，還是別正面沖突，風險太大。我們被騙打白工，去找老板理論，他不敢去，說我們不會被報覆吧。每次都長他人志氣滅自己威風，倒人胃口。”馬特“嘖”了一聲，嫌棄地說，“他要是自己害怕，不願意做，那就滾遠點。憑什麽最後我們做成了，他也跟著享福？他要是真的不敢反抗，就永遠留在孤兒院當小白鼠啊，為什麽要跟著我們出來？我們被他說野蠻人只會用拳頭解決問題，還得幫他要工錢是吧？”

“他還非要別人照顧他。”馬特說，“休因為了陪他，多少次放棄了和我們的聚會。怎麽著，他膽子小，就得所有人都護著他？”

“你的意思是，因為你們有共同的目的，所以他躲在後方，讓你們出力，自己享受成果。而當你們去為了結果努力的時候，他潑你們的冷水，分散你們的人力，甚至一直公開表示對你們處事方式的不滿，認為你們的方式過於激進？”言知瑾問。

“差不多吧。”馬特擺擺手，“不想聊他。”

言知瑾問：“你們為什麽要帶著他？”

馬特微楞。

他好像真的從來沒有思考過這個問題，擰著眉陷入沈思。

“因為休因說，他一個人很可憐。”凱瑟琳解釋，“他身體很不好，以前還看不見，不能很快適應正常的生活。畢竟我們曾經生活在一起，雖然他性格不討喜，但也不是完全對我們沒幫助。他挺細心的，文學也學得好，能幫我們讀一些煩人的文件。”

她露出天真的笑容：“而且，他總說不好聽的話，那就讓他閉嘴嘛，他又打不過我們。”

“其實你們的關系沒有那麽僵。”

“唔，我是無所謂，他要是陰陽怪氣，揍他一頓不就行了。”

對於她來說，保持仇恨是一件很累的事，她都是當時就把氣出了。

不過被揍的人當然不會有這麽好的脾氣。

言知瑾指尖有節奏地拍打著大腿，說：“可是斯諾夫覺得，你們對他所信仰的神不敬。”

“啊？”凱瑟琳說，“是啊，我們又不信他。”

對於他們來說，斯諾夫奉為信仰的神，只是一個普通的生物。他們當然不可能做到像他那樣敬重。更何況，他們對自己的神也很隨意。

馬特卻扯出一個笑臉，說：“對啊，就是不喜歡他，怎麽了？”

言虺銳利的目光移到他身上：“你說什麽？”

言知瑾不動聲色地問：“為什麽？”

“因為他看著太高高在上了。對所有人類，甚至說所有生物一視同仁，這不就是冷漠和傲慢嗎？我們對於他來說都只是螞蟻，沒有區別的螞蟻，少一只，馬上就能有新的一只補上來，他根本不在意我們的死活。我們是不一樣的，他知道嗎？我們每個人都是獨立的，都有自己的感情。”馬特說，“我做不到，我也不喜歡。對我來說，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，高興就是高興，憤怒就是憤怒。”

“那叫寬容和公正，不是冷……”言虺幽黑的瞳孔慢慢變細。

“你在幫誰說話？”言知瑾問。

言虺：“……”

他垂下頭，瞳孔變回原形。

“你說得沒錯。”言知瑾轉向馬特，說，“但他本來就是構成世界的秩序，他必須要保持公正。任何事物都需要制衡 ，所以他不能有偏袒。連他自身，也需要制衡，這就是你們存在的原因。”

“聽不懂。”馬特冷冷地說。

“我還有一個問題，”言知瑾沒對他的回答感到冒犯，身子前傾，凝視著馬特，問，“你們說的休因，他長什麽樣子，在做什麽？”

馬特的眼神忽然變得高深莫測起來，他意味深長地說：“或許，你知道他是誰。”

“你們不來吃午飯嗎？”斯諾夫倚靠著旅館的大門，問。

“馬上過來！”沈知瑜起身，誇張地揮舞著手臂，熱情滿滿地回應他。

斯諾夫看了言知瑾一眼，轉身回到旅館：“那快點吧，一會菜涼了。”

菜色比起前一天，要更加豐盛一點。

簡而言之，就是鮮嫩多汁的烤肉多了。

沈知瑜兩只眼睛簡直在冒綠光。他一邊咽口水，一邊給足面子，誇讚斯諾夫。

斯諾夫矜持地點點頭。

他看沈知瑜狼吞虎咽地解決完幾大塊肉，開始慢條斯理地吃蔬菜，放下刀叉，問：“好吃嗎？”

“好吃。”

“是不是比馬特他們的烤肉好吃？”

沈知瑜擡起頭，眨巴著眼睛。

斯諾夫和善地微笑著。

沈知瑜擦擦嘴邊的油漬，清清嗓子，開始自己專業的優劣分析。

“我就知道比他們的好吃。”斯諾夫聽了幾句，心滿意足地呷了一口清水。

“你這麽在乎比過他們？”

“當然。”斯諾夫不假思索地回答。

“你們的關系真的很差嗎？”沈知瑜斟酌著問。

出乎他的意料，斯諾夫很平靜：“他們是不是跟你說我壞話了？”

“沒有沒有。”

“有也沒有關系。”斯諾夫握著胸前的吊墜，“我說過，神容忍他們，所以我也容忍。”

下午的野采很順利，唯一的不順，是在回旅館的時候，又遇到了戚黎安和本傑明等人。

也不知道，他們為什麽在這裏逗留這麽久。

像是在尋找什麽。

言知瑾這次堅定地待在屋裏，絕對不肯下樓，以防又看到戚黎安心煩。

他撫摸著黑蛇的鱗片，望著柔和皎潔的月光，問：“你當初，為什麽會來這裏？”

黑蛇用吻部頂頂他的手，豎起尾巴，悠閑地晃了晃：“我是為了你來的。”

“我說的是很多年前，馬特和斯諾夫都是小孩子的時候。”

“我是為了你來的。”黑蛇重覆了一遍。

他盤成一圈一圈，將頭埋進圈的中心，又從邊緣翻上來。

月光照在他背部不規則的條紋上，似乎拼成了一個連續的圖案。

***

言知瑾走在寂靜的沙漠裏。

他穿著睡衣，赤著雙腳，緩慢地、搖搖晃晃地前行著。

他的頭頂是如洗的月光，腳底是幹燥柔軟的細沙。

他的雙眼沒有一絲光亮，木然地直視著前方，像是某種沒有意識的木偶。

他停下腳步，仰望著教堂的尖頂。

教堂的門沒有鎖。他輕而易舉地推門而入。

他站在那塊懸浮的嶄新石板面前，踮起腳，伸長手臂，去觸碰發著光的石板。

一股熟悉的力量，從指尖湧入身體的其他部位。

他的身體充盈著某種輕盈的力量，似乎他也要和石板一樣漂浮起來。

身後傳來輕巧的腳步聲。

這種腳步聲本來很輕，連呼吸聲都能輕易地把它掩蓋住。但現在的他，卻可以輕松地把這種聲音捕捉到。

他回過頭。

他沐浴在銀白色的柔光裏，整個人也變得神聖而不可直視。

“我打擾你了嗎？”言虺問。

大概是銀光的映照，讓他的面部輪廓格外柔和，也讓他的神態，更像是終於得見神的真容的虔誠的信徒。

作者有話要說：

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