“北時哥哥。”他周身發寒,  本能地將身體蜷縮得更緊了些，但他仍是覺得自己一身的血液盡數被凍成了冰棱，尖銳的冰棱刺破血管,  埋入骨肉,  貫.穿肌膚，教他疼痛難當。

“我為何不是女子？”他自言自語著，“我若是女子，北時哥哥便會抱我了罷？”

“不會,  不會的，北時哥哥並非來者不拒的性子。”

“北時哥哥無心於我，我縱是女子,  北時哥哥亦不會抱我。”

他發了一會兒怔,  才起身為自己穿衣。

他這衣衫是被傅北時剝下的，傅北時卻不負責任地棄他而去，著實可惡。

“北時哥哥，你又輕薄了我，是否還會買冰糖葫蘆給我吃作為補償？”

“不會了，不會了。”

“我並非女子，談何輕薄？”

“北時哥哥認為我蓄謀已久，工於心計。”

“興許……興許還認為我人盡可夫。”

他的身體被凍僵了,  手指全然不聽使喚,  良久,  他方才將委地的寬袖襦裙穿妥,  上批長帛，下罩花籠裙。

他已慣於作女子打扮了,  可惜他的這副肉身並不會因此而變作女子。

那廂,  傅北時幾乎是落荒而逃。

不過是被年知夏隔著層層緞子揉.捏了數下而已,  他居然……

倘使被周峭得知，他這柳下惠之名便該蕩然無存了。

他躲進自己房間，以處理自己的異狀，一覆上手去，他腦中登時滿是年知夏。

年知夏顯然不懂得如何勾.引人，不管是語言抑或是姿態皆生.澀得令他心疼。

然而，他的身體卻輕易地銘記了年知夏的吐息、觸感以及力道，致使他根本取悅不了這副身體，自然消除不了異狀。

他心煩意亂，不得不加大了力道。

但他最終未能出來，反是疼得萎靡了。

這種情況要是多發生幾回，他只怕是當真不能人道了。

他長長地嘆了口氣，接著換下朝服，改穿便服。

而後，他方要去衙門，竟是被娘親派來的侍女喚住了。

他隨這侍女去見娘親，娘親正跪於佛堂，一面撥弄手腕上掛著的佛珠，一面向佛像懺悔自己教子無方，又懇求佛主她如若造了孽，定要報應在她身上，切莫報應在長子身上。

傅北時無言以對，猝然被娘親斜了一眼，頓時提心吊膽。

傅母仍然跪於蒲團上頭，又對傅北時道：“北時，跪下，求佛主保佑你兄長早日回頭是岸。”

傅北時依言跪下了。

傅母盯著傅北時道：“北時，你天資聰敏，可想到拆散你兄長與今上的法子了？”

傅北時搖首道：“娘親，你亦目睹今上親吻兄長了罷？就憑你我如何能拆散得了他們？”

傅母確實目睹了今上親吻自己的長子，火冒三丈，對方若不是今上，她定要將其打成殘廢。

自己耗盡心血養大的兒子豈容無法無天的斷袖欺辱？

但無法無天的斷袖便是今上，她只能眼睜睜地看著，心如刀割，卻又束手無策。

豈料，事後小兒子竟然對她說大兒子是心甘情願的，並非為了救小兒子，亦非被皇權所迫。

傅北時安慰道：“娘親，我勸你切勿想著拆散他們了。一則，兄長病骨支離，受不得刺激，萬一病情加重，後果不堪設想；二則，兄長當上這皇後後，各種名貴藥材應有盡有，還有太醫悉心照看，或許能拔除病根，平覆如故。”

“孽子！”傅母怒目而視，揚起手來，“你竟敢勸為娘的切勿想著拆散他們！你不會想與你兄長同流合汙罷？”

我早已與兄長同流合汙，我適才還被年知夏弄得動情了。

傅北時滿心愧疚，不閃不避：“娘親，你且想想，我所言是否在理。”

傅母只餘下傅北時這個正常的兒子了，到底打不下手。

冷靜下來後，她沒好氣地道：“你所言在理。”

這些年來，由於長子的沈屙，鎮國侯府開支吃緊，她已將自己的嫁妝消耗了大半。

可是有些藥材有市無價，尤其是外邦進貢的藥材，不是她能買得到的。

“罷了，便如你所言，待南晰拔除病根，平覆如故，再做打算。在此之前，我們鎮國侯府便暫且當這全天下的笑柄罷。”

她頓覺渾身疲倦，頹然地擺了擺手：“北時，你去衙門罷。”

傅北時提醒道：“兄長被封後一事想必不日便會傳到爹爹耳中，娘親快些書信於爹爹說明情況罷。”

“你教娘親如何向你爹爹說明情況？說娘親沒能將你兄長教好，使得他變成了斷袖麽？”傅母追悔莫及，“早知如此，當年娘親便不該聽從你爹爹的建議，將你八歲的兄長送入宮中，當今上的伴讀。從八歲至二十一歲，娘親失察，給了今上整整十三年的光陰，使今上有足夠的功夫將你兄長帶入歧途。歸根結底俱是娘親的過錯……”

她雙目垂淚：“是娘親對不住你爹爹，對不住你兄長，對不住你，對不住‘知秋’。娘親倘若並未將你八歲的兄長送入宮中，當今上的伴讀，你兄長也許不會一病不起，也許早已兒女繞膝，一個一個都會喚娘親‘祖母’，會喚你‘叔父’了。”

傅北時輕拍著娘親的背脊：“娘親莫要難過了。”

傅母陡地盯住了傅北時，直盯得傅北時毛骨悚然。

“北時，你兄長前路難料，你定要多生幾個孩子，教娘親能含飴弄孫。”

傅北時業已認定了年知夏，必然會斷子絕孫，如何能教娘親含飴弄孫？

他滿腹歉然，不敢看娘親的雙目。

傅母得不到傅北時的承諾，心有不安，厲聲道：“北時，向娘親保證你定會滿足娘親含飴弄孫的願望。”

傅北時迫於無奈，只得道：“我定會滿足娘親含飴弄孫的願望。”

傅母這才眉開眼笑地道：“那便好，那便好，北時不愧是娘親的好兒子。”

傅北時做賊心虛，當即道：“娘親，我須得去衙門了。”

“去罷。”話音未及落地，傅母抓住了傅北時的胳膊，“北時，待過了年，娘親便開始為你物色妻妾如何？”

此前，她催過小兒子數回，均被小兒子明裏暗裏地拒絕了，她只打趣了小兒子幾句，便由著小兒子去了。

現如今，她絕不能再放任小兒子了。

萬一小兒子亦斷了袖，她的天都要崩塌了。

她得快些讓小兒子娶妻生子，縱然小兒子之後斷了袖，只要有了孫輩，她便有了指望。

傅北時胳膊發疼，直覺得娘親要將他這胳膊捏碎了。

“北時。”傅母雙目圓睜，“北時答應娘親。”

傅北時並不願答應，他只想要年知夏一人，其他人是男是女，是美是醜與他無幹。

傅母咄咄逼人地道：“北時，你不答應娘親，是否亦已患上了斷袖之癖？”

傅北時絕不會娶妻納妾，害得無辜女子守活寡。

但眼下他必須同娘親虛與委蛇：“都由娘親做主。”

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