從芳的婚事，從周青蓮踏入那間房間開始，就已經是註定了的。

皇帝在中秋宴上宣布了旨意，滿園目光隱晦地往從芳和周青蓮身上掃。諸如裴秀等朝臣則不著痕跡地掃過衛璋，各自都暗蹙了眉頭。

皇帝的心思，似乎傾向了瑞王。但——

雍王能善罷甘休嗎？

衛璋舉杯淺酌，掩住唇角的一絲笑意。他想起懷清所說的話。

懷清與周青蓮有舊，從芳與周青蓮成就姻緣，而自己獲得的是來自北漠外族的助力。雖然委屈了從芳，從此與家人天各一方，但，成王霸業者，本就不該拘於這點小事。畢竟身為皇家公主，從芳的自由從來不由她自己做主。

從芳卻意外地安靜。她坐在王美人身邊，不若平日裏那般掛了一身，而是素凈著一張臉。圓月洗盡寰宵，酒樽裏的清酒微微蕩起，揉碎一輪明月。

這中秋宮宴，氣氛著實怪異了些。

周青蓮卻是喜笑顏開的模樣，對著皇帝行了烏馮的禮，瞧來有些怪模怪樣的：“多謝皇帝陛下。”

還含笑看了從芳一眼，眼中的柔情像是要溢出來似的。從芳一怔，低下了頭，只看著酒盞中的明月倒影。

王美人倒頗為欣慰，輕輕拍了拍從芳的手。

周青蓮又道：“皇帝陛下，臣有一物呈上。”

皇帝本料想從芳必是要再鬧一場的。若不是王昭儀同辛婕妤勸了，他本不想讓從芳出現在宮宴上。此刻見從芳果然乖巧，心中滿意，卻也不由看了辛婕妤一眼。

他如何不知辛婕妤與瑞王一系勢同水火，只不知今次為何竟為從芳說話了。

辛婕妤卻只是低聲同辛夷說話，不曾註意過他的視線。

他便又看向周青蓮：“不知是何物？”

周青蓮面上微紅，然夜宴燈火雖明，到底也掩住他的赧然：“是返魂香。”

返魂香。斯靈物也，香氣聞數百裏，死屍在地，聞氣乃活。

周青蓮奉上香盒，安奴近前來接過，遞予皇帝。皇帝打開，見裏頭枚香丸，大如燕卵，黑如桑葚，聞之有異香。

“此香是小臣於入京途中所得，贈香人言世有明主，故贈返魂香。見小臣恰要入京，便將此物交予小臣奉上。”

“返魂香，可驅疫病，可於香中見先靈。”

皇帝目光沈沈地看著盒中香丸，半晌盒上香盒，遞給安奴：“且先收起。”

又溫聲對周青蓮道：“你們不日將啟程回返烏馮，近日便不拘多禮，盡可四處游玩，自有大行令等陪同。”

周青蓮及其他使臣朗聲謝過，大行令苦著張臉，暗嘆自己一把老骨頭，實在無力陪著東奔西走。

至此中秋宮宴才慢慢熱鬧起來，又有舞姬歌女，雜耍百戲，宮人穿行，言笑晏晏。

但見面上笑，誰知心中淚呢。

王美人絮絮叨叨地同從芳說著出嫁之事，宮中諸人來來往往，皇帝賞賜的各色玩意兒，宮中妃嬪姐妹送的添妝鋪滿了宮殿。

從芳恍若未聞，只安靜坐著。良久方道：“母妃，三哥呢？”

王美人一怔：“你三哥事忙，約莫不在宮中。”

她淡淡道：“三哥或者姨母可有同你說什麽？”

王美人疑惑不解：“沒說什麽呀。”又探了探她額頭，“我兒，可是不舒服？”

從芳搖搖頭，撐起一抹笑來。她這母親，同姨母半分相似也無。膽小，又溫和，遇事從不多想。

她輕輕靠在王美人肩上：“母妃，我走後，今生怕是無法相見了。”

王美人身子一顫，摟緊了她，半晌便哽咽起來：“芳兒，你這是要疼死你母妃。”

從芳不曾擡頭。她的命運已然註定了。從辛婕妤處離開後，她去尋了皇帝，皇帝不應；去找衛璋，王府中人只說他在軍中。她站在這廣袤天地之下，卻覺無處安身。

茫茫然去了摘星樓，只問他：“國師心中可有我的存在？”

那人在她期盼的眼神中輕輕搖頭：“並無。”

從芳心中的妄念轟然傾塌。

烏馮使臣在京中逗留兩月，便將啟程而歸。待他們至北漠塞上，恐是霜雪紛飛時。

從芳由宗室長輩帶出，王美人哭得站不住，只軟在王昭儀身上。瑞王衛璋親執了妹妹的手，欲將她引入車架中。

從芳低聲道：“三哥，我欲與國師一言。”

衛璋噙著笑的臉瞬間僵硬：“從芳，當此之時，你仍不知事嗎？”

從芳淒然一笑：“哥哥，事已至此，我哪裏還反悔得了。只是到底心有不甘。”

衛璋冷冷看了她許久，方側頭道：“國師，請為我這妹妹祈福罷。”

懷清便緩步上前。衛璋仍要盯著，從芳又道：“哥哥，你且離幾步遠。”

衛璋無奈，到底眾目睽睽之下，不怕從芳做出什麽事來，便後退了幾步。

從芳拿扇掩住嘴，凝視著懷清：“國師，我問你一句話，你需如實答我。”

懷清點頭。

從芳便湊到他耳邊，低聲問：“賞菊宴上之事，是你的主意？”

她緊緊盯著懷清。懷清垂眸沈默半晌，道：“是我。”

從芳沈默，忽而笑了起來。那笑容，既淒且哀，帶著點不可細辨的怨懟：“國師，我知不是你。”

她不等懷清答話，也不待衛璋送嫁，轉身步入車架中：“啟程罷。”

周青蓮上前來，依次與眾人拱手道別。車馬轔轔，旌旗巍巍，自向北而去。

從芳雙手搭在膝上，腦中想著姨母王昭儀的話：“此去烏馮，便要將周青蓮及其母的心攏住，他日你三哥大業得成，必要接你風光而回。”

從芳嘴角浮起一絲冷笑。

誰聽你們的呢？

一去心知更不歸。

轉眼間便入了冬。京中下了場雪，初雪明凈，雪中有黃白小花探出頭來，清遠深美，料峭獨寒。

趙香枝從沈夢中醒來，耳邊有細碎的灑掃聲，仿佛還有小丫頭壓低了卻克制不住歡悅的聲音。她翻了個身，覺得室內暖和無比，叫她想再窩上一會。

春蕪躡手躡腳地走了進來，瞧見她一雙半合半閉的貓兒眼，不由失笑：“小姐起了也不叫奴。”

趙香枝軟軟地道：“還想睡呢。”

春蕪道：“還是起罷。下雪了呢。”

“果真？”趙香枝便來了興致。

“自然是真。昨兒晚上偷偷地下了，小丫頭們今日可歡喜得很。”

趙香枝便起身穿衣梳洗，推了窗，見著靜謐的初雪辰光，心中也有些雀躍。

掃雪的小丫頭們笑鬧著，低聲說這雪掃了未免可惜。趙香枝便倚著窗道：“且先放著，免得這庭院裏黑黑黃黃的，半點也不好看。”

小丫頭們就都歡喜地應是，一個個偷偷抓了把雪在手中，往跟前的人後背丟。不一會便鬧在一起打起雪仗來。

趙香枝閑閑地笑：“就這麽些淺雪，踏上不過鞋底深，她們也玩得起來。”

又叫.春蕪取了玉華香，投入竹鼎中。香韻幽潤，香氣柔遠。她在案前習字作畫，外頭的喧鬧仿佛遠去。

海東青撲棱棱地落在窗前，春蕪看著不敢近前，趙香枝只得自己去取了紙條，又揉搓了海東青一頓。這鳥兒嫌煩，又撲棱著不知飛到哪去。

展開紙條來，見上面的字蒼勁有力。

黃鵠參天飛，半道郁徘徊。

趙香枝噗嗤一笑，心中又是好笑又是感嘆。

笑他癡，嘆他癡。

黃鵠參天飛，半道郁徘徊。腹中車輪轉，君知思憶誰。【註：樂府詩·黃鵠曲】

分明前日月下，方一起和了玉華香，分開不過兩日，他便巴巴地寫紙條來訴相思。

倘若海東青知道它辛苦傳遞的不過這麽一句話，怕是要撂挑子罷。

趙香枝笑了片刻，提筆寫了一句：努力加餐飯。

原是葉瑜曾提起，每到冬日，懷清便食欲不佳，一餐要留下大半飯菜來。

海東青尚未歸，春琴匆忙地進來：“小姐，君侯病重。”

溫陵侯謝浚的寒癥，每當天氣寒涼，便要發作。侯府中早有準備，早早地便生起火盆，為他備上厚襖棉被。

趙香枝匆忙趕到時，正見謝愈神色哀傷地送走禦醫。見她到了，只道：“枝丫頭，先進屋去。”

方進屋中，便叫那熱氣撲了滿臉，恨不能將身上輕裘褪下。趙香枝也顧不上，只去看謝浚。

見他沈沈陷在榻上，臉色青白，雙目緊閉，所幸呼吸還平穩。楊氏坐在他身邊，面上依舊溫柔，只緊握住他的手。

餘人都在外室，想是禦醫囑咐，房內不可多人。

趙香枝便上前去，跪在榻前，拿手繞著楊氏的手臂。

楊氏仿佛才回過神來，含笑拍著她的手：“沒事，老毛病了。”

趙香枝點點頭，又陪著二人坐了一會，方出去了。

謝愈臉色好了很多，見她出來，也安慰她：“莫怕，禦醫說還好。”

趙香枝應了，坐在楊隋和身邊：“可是為了避什麽人？”

謝愈驚訝於她的敏感：“你這丫頭，果然機敏。”

“雍王來了，父親不想見。”

趙香枝恍然，心中揣測，究竟是溫陵侯的意思，還是皇帝的意思。

同樣在思索的，還有雍王衛琥和丞相劉準。

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