洪水消退後，學堂遲遲沒有開課，岑道年讓岑朝安去找他的小花姐姐玩，岑道年同石叔一起，在村裏幫村民修整房屋。

好在去年風調雨順，大漠鄉雖然有幾家房頂被大風掀起來，村裏人搭把手，花不了多少錢就能修好。

房主準備好豐盛的飯菜，請來幫忙的鄰裏吃飯，雖然沒有工錢，一幫壯漢湊在一塊熱鬧非凡，笑鬧聲打趣聲能傳出三裏遠。

岑父解決早午晚飯，朝安又有石嬸照看著，決明揣著私房錢，帶上幾類種子，對岑父說要去縣城瞧瞧。

“縣城如今正是人雜手亂，魚龍混雜的時候，你去太危險。”岑父搖頭，“不去為好。”

“我都已經十四了。”決明用手比劃了一下自己的頭，已經到岑父下巴那裏，“再說，我身上又沒幾個銅板，人家想偷也沒得偷。”

岑父眉頭緊緊擰成一個疙瘩，半晌，岑父眉頭一松，“你也大了，我不該拘著你，路上小心。”

得到準許的決明雀躍起來，拔腿便往村口走。

“等等！”岑道年叫住他，掏出錢袋塞在決明手裏，“錢財都是身外物，必要時可舍棄。”

說著，岑道年拉著決明的手，把錢袋放在他手裏，“去吧，記得給朝安帶包糖。”

“好的！”決明朝村口跑，朝胡屠屠喊：“胡大哥！等我一下！”

駕著牛車的胡屠屠等在村口，載上決明後，往鎮子走。

到善堂鎮，決明下牛車，順著大路往東走。

沈縣令前幾日便帶著人將各鄉主道重新壓實，現在走起來和洪水之前並無兩樣。路兩旁皆是碗口粗細的楊樹，決明順著路邊走，陽光灑下來，被枝葉擋住，只在地上留下一片淩亂碎光。

不出半個時辰，路上行人漸漸多了起來，更有不少人駕車往陽縣走。

決明兩手空空，走的十分輕松。

縣城是由兩層樓高的城墻圍成的小城，門口設有關卡，無論是進城還是出城，都有縣衙的人盤查登記。

決明排在隊末，登記好後，終於第一次來到古代的縣城。

縣城街道被人打掃的纖塵不染，兩旁商鋪，街邊小攤，高聲叫賣，決明聽著，價格雖然比善堂鎮高出不少，卻在情理之中。

在城西，一群流民在登記好後，排隊領牌，等著被人安排進臨時住所中，然後通過勞動換取食物，這是沈言應對流民的“以工代賑”法。

井然有序。

這是決明第一個想到的詞。

街上偶爾有衣衫襤褸的流民走過，稍微留心，便能看出他們雖然衣衫破爛，但是衣服是幹凈的，臉色雖然發黃，卻沒有瘦脫形。

決明先在一家茶攤歇腳，喝了兩碗茶後，向攤主大爺打聽去哪找經紀人。

攤主大爺很爽快地給決明指路。

找到經紀人，決明說明來意，經紀人帶決明去街上空著的店鋪轉了幾圈。

現下物價飛漲，街上較往日蕭條許多，決明挑中一家兩層樓小店，店門口路面空闊，店後又緊挨著運河。

屆時貨物從運河送到，能直接入店。

這裏地勢高，四周空闊，本應該是建成倉庫的地方，房東不知怎麽想的，建了幾家店鋪，因離縣城遠，除了搬運貨物的工人，幾乎無人問津。

所以租金較縣城黃金地帶，二兩銀子一個月租金而言，這裏五百銅板的租金幾乎低的不能再低，和倉庫的價格差不了多少。

決明手上銅板不多，和經紀人簽好契約，拿了鑰匙。

店面雖小，也不是自己能支撐起來的，決明還需要找一個人在明面上做事。

短時間是沒法招到一個合心又忠誠的員工，在宋朝直接買賣人口又是犯法的。

如此，只能折中，雇傭一個人十年之久，也算是變相的直接買下來。

決明依著經紀人給的地址，找到牙婆，跟著牙婆來到一胡同口，內裏熙熙攘攘，挨著墻角站著一群少年少女。最小的只比決明小一兩歲，最大的快要成年了。

決明好奇地打量著挨著墻角的少年，牙婆帶著決明到一溜少年前，和接頭的同夥交代一聲，繼續去外面候著。

決明稍稍留意了一下，這個胡同是個死胡同，胡同口守著四五個壯漢。

胡同的小孩哪是他們的對手？所以只能安安靜靜的等待有人把自己買走。

洪災後不少流民無力養活兒女，所以這幾天牙婆的生意特別好。

太小的不行，怕撐不起場子，太大的怕會起二心，決明只能在比自己大一兩歲的少年裏挑。

見對面的買主是個白嫩清雋的少年，挨著墻角站的少年少女忍不住偷偷打量他，這樣的俊美的買主，看上去脾氣很好。

說不準在他手下做事不會被虐待。

想到這兒，墻角的少年們都挺起胸膛，恨不得胸膛能抵著下巴。

決明不禁失笑，左手邊第三個少年身上雖然衣服破舊，但他目光澄澈，鼓足氣站直，兩眼正視前方。

怎麽看怎麽帶著一股子耿直的味道，決明停在他身前，暗暗滿意，道：“就他了。”

少年臉上一喜。

決明委婉地問：“請問簽下他要多少錢？”

牙婆忙說：“一兩銀子。”

“一兩銀子？”決明挑眉，少年生怕決明後悔，拍著胸膛說：“小官人！別看我年紀小了些，農活、打獵我都會！您買了我！絕對不虧！”

看眼前來買人的也不過是個十幾歲的小孩，牙婆端著架子，說：“您瞧瞧，這麽壯實的小夥，要不是家裏遭了災，至於只要這點錢嗎？”

“八百文。”決明搖搖頭，“今日不趕巧，我身上就帶了這麽多錢。”

說著，決明從錢袋拿出一貫銅錢，明顯已經拆開花了些。

“要不再看看吧。”決明說著，眼神往其他牙婆身上瞟。

這條巷子可是有不少牙婆等著買主上門，要不是和決明碰頭的牙婆直接領人來這裏，決明肯定是從胡同口到胡同尾逛一遍再下決定。

牙婆內心已經動搖，這幾天生意並不好，能賣出一個，就少一張嘴吃飯，她內心掙紮著：“八百太少了，您看，這怎麽也是活生生的一個人，健健康康地送到您手上，能幹十來年活沒問題，怎麽地也要九百。”

“八百五十。”決明還價。

牙婆猶豫著。

決明似是放棄了，搖搖頭，背著手往胡同口走，明知他是故意引自己降價，牙婆還是忍不住叫住他，“八百五十就八百五十！”

“好！”決明數清銅板，牙婆拿出契約，三方當場簽了契約畫了押，一手交錢一手交人。

連租店面帶買下這個少年，身上已經不剩幾個銅板了，午飯決明只能帶著少年去街邊的面攤吃面。

兩人坐在長凳上，少年極有眼力見地提著茶壺給決明倒茶。

決明：“還沒問你叫什麽。”

少年擡頭看向決明，決明一雙眸子黑亮，眼中蘊著盈盈笑意，正盯著自己，讓人覺得如沐春風，少年搔搔頭，“我叫王二狗。”

決明頷首，“我叫決明，以後叫我名字就好。”

兩碗排骨面端上來，肚子早就餓的咕咕叫的王二狗等決明開始吃之後，迫不及待地吞咽著面條。

決明看他似乎有幾天沒好好吃飯，讓他慢點吃，不夠還有。

聞言，王二狗忙放慢速度，呼嚕呼嚕把一碗面連湯帶面全吃光。

吃完後，決明說：“猛地吃太多對你腸胃不好，待會在街上再給你買吃的。”

“能吃到一碗面就不錯了，我已經吃飽了！”王二狗笑著摸肚子，裝了一碗面的肚子只有六分飽，這也比在牙婆手下要好多了。

更比跟著二叔時好，想到這裏，王二狗眼神一黯。

決明買了一堆麻袋，王二狗主動從決明手裏接住，一並背著，決明順路買了掃帚和畚箕和一些簡單東西，帶王二狗直奔小店。

小店空蕩蕩的，連把椅子都沒有，決明拿出兩百個銅板遞給王二狗，“你去買些被褥，這幾天恐怕要讓你在二樓湊合幾夜。”

王二狗頭搖得像是撥浪鼓一般，“小官人你放心，我這人糙著呢，直接睡地上都沒事！”

雖然這樣說，決明還是讓他去買，說不準以後王二狗要常住小店二樓。

等王二狗走後，決明去店後背陽的地裏捧了幾捧土，關上店門，決明拿出懷裏藏了半天的種子，埋在土裏。

拿出藍珠往土裏澆水，很快，土中的種子頂破種皮，兩片嫩芽飛快攀升，伸展。

在這個沒有陽光，土壤稀少的地方，種子從嫩芽變成禾苗，緊接著開始抽穗、開花。

穗粒漸漸飽滿，稻子的葉片漸漸發黃，決明掐下稻穗，簡單地脫粒後直接埋在土裏澆水，更多的禾苗破土而出。

稻桿沒了果實，在藍珠的催生下漸漸幹枯，分解，成為土壤肥料。

這一切不過瞬息之間。

等王二狗回來的時候，一樓已經堆滿了三個半人高的麻袋，裏面鼓鼓囊囊塞滿了稻種。

來不及放下被子，王二狗急急地說：“小官人！這麽重的東西，你等我回來再搬啊！”

“叫我決明，要不掌櫃也行。”決明實在頭疼，他可不是李修戎，更不是誰家的大官人。

“我也是拿錢替人辦事的。”決明接住王二狗手中的被子，放到一邊。

眼看天色不早，決明可不打算在縣城留宿，交代王二狗看好種子，打掃二樓作為住所後，去城裏的點心鋪子買了幾包點心，不忘給朝安買善堂鎮沒有的牛乳糖。

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