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被他父親打得皮開肉綻，老太太面上只道小孩子在外胡鬧，理當管教，心中卻存了芥蒂，這時聽見薛蝌竟是攀上了忠順王府，觸動前情，自然不甚喜歡。
但她雖是長輩，卻也沒個攔著親戚家孩子上進的道理，何況王妃保媒，又豈是可以推卻了的？再者薛家二太太即將入京，自有主持之人，無須她這親家老太太多事。
只這麽一來，便連寶琴也不在意了，薛蝌趁勢接了人去：他是打定主意，絕對不會讓妹子再來賈家！
許是過於勞累，年事剛過，懷孕將七個月的鳳姐兒見了紅。賈璉著忙，急請了大夫前來，診過說是：“這位奶奶稟賦氣血不足，兼年幼不知保養，以致虛損虧耗。”開了安胎藥。賈璉未免埋怨鳳姐爭強好勝，不顧身孕硬撐著管家，鳳姐自己也不禁後怕，只得回了賈母，好生臥床休養。
王夫人頓覺失了膀臂，只得將家中瑣碎之事，一應都暫令李紈協理。又知李紈是個尚德不尚才的，未免逞縱了下人，便命探春合同李紈裁處，又請寶釵襄助。
這天賈琮正在看書，賈環垂著頭，兩眼通紅地進來，無精打采地坐在那裏。他舅舅趙國基已病了大半年，到底沒救過來。賈環記起從前的好處，委實禁不住，不由大哭一場，又不想回東小院，便來尋賈琮說話。
賈琮亦知原著中趙國基就是這時候死的，他雖有些手段，卻也不是隨處都能用，只得小心勸慰幾句，又道：“你舅舅家裏還有什麽人？我記得你有個表弟的。”
賈環點頭：“叫趙檁，今年十三。我舅母想叫他進來跟著我，錢華也說了，給他在采買上頭留個缺兒。”錢華是府裏買辦頭兒，他哥哥錢實娶了趙姨娘的妹子，是賈環親姨丈。賈府規矩當了差的下人，便父母去世也不能守孝，采買上最有油水的，足夠他一家度日。
賈琮想想說：“我有句話，你要覺得不合適，你就當沒聽過。”
賈環忙道：“琮哥的話自是好的，我哪有不聽的道理？”
賈琮便道：“二叔任期將滿，明後年必定要回來的。我猜度著，你們兄弟叔侄三人，都要下場走走。你不中便罷了，你若得中，免不得有些個同年往來，難道叫你那兩個表弟人前人後的服侍著？”現今跟著賈環上學的錢槐，就是錢華的兒子，算來跟賈環是表兄弟。
自從打賈璉處得了個小莊子，第二年賈琮就跟賈環說了，叫趙國基外頭雇了人，開了家不起眼的小門面，專賣莊子裏出的糧食和各色新鮮菜蔬，他自己只收個本錢，得的利由趙國基和賈環對分，這幾年做下來，趙家日子也算過得，既然不缺錢用，何必給人使來喚去。
賈環怔得片刻，抿著唇用力點了點頭。
賈琮又道：“還有你姨娘那邊，這幾日你多盯著。你舅舅去世她肯定心裏不好受，三姐姐剛上手管家，正要找人做筏子的時候，可別讓人當了槍使。”
賈環這二年攻書上進，見事也更明白，當下應了，告辭而去。
賈琮輕輕嘆了口氣，這一年賈家是風波疊起，那些小戲子也就算了，再怎麽撲騰他也不看在眼裏，賈珍、賈璉跟尤家姐妹那一場鬧劇才是禍事！
孟春時候正是乍暧還寒，林黛玉自元宵夜宴後便又犯了嗽疾，跟著史湘雲亦因時氣所感，臥病於蘅蕪苑，一天醫藥不斷。
賈琮往賈璉院中走去，有點想小侄女了。從鳳姐臥床靜養，這孩子就極懂事地整日陪在母親身邊，端水端藥，說些童言稚語逗樂，已經有好些天不曾來尋他聽故事。山不來就我，我去就山，賈琮拍拍手，找小丫頭玩去。
隔著簾子問候了鳳姐，自有嬤嬤把巧姐兒抱了出來，小姑娘一見賈琮，立時扭著身子向他伸手，賈琮便笑瞇瞇地將人接到自己懷中。
鳳姐的院子不大，賈琮只在平日眾人議事的廂房裏坐了，這陣子院裏自平兒以下都得了賈璉的令：“都知道你們奶奶什麽性子，少拿那些個事情來煩她！”因此上這平日裏人來人往的地兒如今再清靜不過。
哄巧姐跟著一句句地背：“竹外桃花三兩枝，春江水暧鴨先知……”卻聽院子外面有人在說：“才見幾個女人去了上房，還有些東西。氣色不成氣色，慌慌張張的，想必有什麽瞞人的事情。”又有人啐道：“別人家的事要你去管？”
聲音雖不大，賈琮卻聽得清楚。心念一轉便已了然，不由暗暗冷笑：自己那位二嬸也是個腦子不清楚的，好象將來抄家，藏匿甄家財物也是一條罪名吧？
賈家，已經離最後的結局越來越近了。
不過兩三日後，外頭便有邸報登出：江南甄家辜負皇恩，種種不法，著抄沒家私，調取入京治罪。賈母得知此事正不自在，忽有大明宮掌宮內相戴權來傳上皇旨意，著寶玉入宮朝見，闔家皆喜。
原來上年間寶玉聽了些黛玉指婚的流言，大病一場，賈母雖三言兩語勸服了，心下未免不定，又見上皇太後接連賞賜賈琮，更添疑竇，故趁了入宮朝見之機，遞了話給元春，請她從中出力，王夫人雖萬般不願，卻因賈母多年積威，壓得她半點反對的意思都不敢露出來。
賈妃深居鳳藻宮中，卻未曾聞得有指婚的話頭出來，自是詫異，命人探聽，也是無果。不過寶玉年已十七，終身大事早該定下，若能得上皇做主，連自家也有一份子體面。思謀已定，便使心腹小太監前去傳話：“寶玉頗有詩才，上皇聖壽在即，命他做賀詩四首，呈送入宮。”賈母甚是歡喜，忙令寶玉好生做了，交付來人帶去。
元春進宮之初，便在當時的皇後，如今的太後宮中為掌書女史，後又由太後做主賜予皇帝，因此常往慶福宮中請安。尋機將詩獻與太後，湊在旁邊說笑逢迎，引得太後大悅，便向上皇提起，適逢上皇起意招見諸勳貴舊臣子弟，這才有了宣寶玉入宮一事。
寶玉去了半日，帶回來的不光有賞下的新書筆墨，還有上皇賜名的口諭。
賈府特特開了祠堂，又傳令家下人等，對外一律改口稱為‘瑛二爺’。
賈赦從祠堂回來就皺了眉頭：“寶玉入宮，可曾有何不妥之處？”賈家這一輩取名皆從玉旁，瑛字雖有美玉之意，卻也可解為‘似玉之石’。
賈璉才剛下值，笑裏帶著勉強：“我回來的路上聽說，寶兄弟在宮中舉止失當……好象是偷看上皇身邊的宮女。”這人可是丟大了，就他這回來的路上，已經被同情了好幾次。
賈赦倒吸一口冷氣。
賈琮直想發笑，衍波等人消息比賈璉還要快得多，之前他就知道了，寶玉到了宮裏，初時對答得體，上皇考校幾句，雖是老生常談，倒也中規中矩，本可以順順當當辭了出來，誰想上皇身邊的宮女一時不慎，竟碰翻了茶盞，驚得立時跪伏於地。
寶玉最是憐香惜玉的性子，見那小宮女不過十六七歲，顏色正好的時候，此刻花容慘淡，駭得瑟瑟發抖，頓時起了憐意，總算記得人在何處，不敢出聲，只不住偷眼去瞧，盼著有人求情、上皇開恩才好。
上皇禦極三十載，眼神何等犀利，只做未見，又問：“即說寶玉是小名，為何又做本名來用？”這都十好幾的孩子，連個正經學名也沒有，未免有些不講究。
寶玉恭敬回道：“因系祖母大人所取，是以父親不曾改動。”
上皇淡淡一笑：“既然如此，朕便賜你一個名字罷，也是你進宮一趟。”當下便賜了一個‘瑛’字下來。
與寶玉一同朝覲的都是勳貴子弟，這些人在宮裏還知道收斂，一出宮門，便有人按捺不住，互相間擠眉弄眼，輕輕嗤笑出聲。
背後的目光讓寶玉只如芒刺在背，他聽不清那些隱隱約約的議論，更不知道自己做錯了什麽，卻覺得每一個人說的都是自己……他只想快點回榮國府去，只有躲進祖母的懷抱，或是讓姐妹們圍在四周，才會安心。
大觀園裏繼黛玉湘雲之後，又病倒了一個。
作者有話要說：
☆、58
方出正月，宮中便薨了一位老太妃，賈母帶著邢王二夫人每日入朝隨祭，又要送靈，須有一月光景不能在家。
賈琮手執刻刀細細雕琢，這是為賈璉還未出生的兒子備下的，要在寸許大小的鎖片上雕出九九八十一個不同字體的‘壽’字，很花了他一番功夫。先已做了一樣，送給林黛玉二月十二的生辰禮，慮及兩人表姐弟的關系，便不用隨身佩掛之物，而是刻了一個貓蝶嬉戲的書鎮，那胖貓兒憨態可掬又透著靈性，邊上些須彩色，正好雕出一只翩躚飛舞的蝴蝶。
貓蝶喻示‘耄耋’，若無意外，有這件東西陪在黛玉身邊，她至少不會短命。
出了書房，卻有個眼生的丫頭立在角落裏，十三四歲，體態窈窕，眉目間自有一段風流嫵媚。垂著頭看似恭敬，一雙眼卻不時四下打轉。展顏便忙過來：“二爺，方才林嬸子帶了個小丫頭過來，說原先園裏的戲班散了，將人發到各處使喚，這一個叫豆官，是給二爺的。”
我了個去！賈琮險些兒沒給自己一下子，薛寶琴跳出去了，本該是她的人如今上我這兒來了！
也罷，既來之則安之。見豆官跪下磕了頭，賈琮便道：“既已離了戲班，從前的事兒便不必提了，也不要再想才好。展顏，你兩個多帶著些。”兩人皆忙應了，賈琮也不看她們，一徑把玩手裏的白石山子：“以後就叫笑兒吧。今日且去安頓，明兒聽淺墨安排差使。”
笑兒低聲答應，小心退了出去，賈琮方向展顏道：“她們這班人不比剛挑上來的，身上毛病不少。你們幾個多註意些，別要把戲班子裏的習氣也帶了來，另外告訴魏嫂子，別讓她四處亂走。”魏嫂子就是就是解頤她娘魏誠家的，另外魏誠家的有個兩姨姐姐，便是單大良家的。
賈琮還是想得簡單了些，他只當拘住笑兒，便可少沾些是非，奈何另幾個卻不肯放笑兒落單，笑兒自己也不是個耐得住性子的。
大房的院子本是舊年為賈赦成親起造的，其時榮國夫人尚且在世，對這個從小抱大的孫子，比如今賈母對寶玉也不差什麽，明裏暗裏不知塞了多少好東西過去。
後來老夫人去世，賈赦在母親面前動輒得咎，府中地位一落千丈，連著賈璉生母蘇夫人也被婆婆連番打壓，最後郁郁而終，賈赦的心思也從惶惑到怨懟到漠然，索性砌了原本的院門，在外墻上另開了一扇。
不過，角門卻一直留著的，下人們圖個來去方便，賈琮平日也是走這裏去瞧侄女。大房在府中不得勢，門上當值的婆子便有些懈怠，時常偷著吃酒耍錢，差事多有馬虎。芳官幾個近日很討了寶玉湘雲等人的喜歡，就如倦鳥出籠一般每日游戲，有時便趁人不備，偷著溜到這邊，來尋笑兒。
笑兒正學針線，一塊絹子上半朵桃花尚未繡得，指頭已是紮了三四下，賭氣將繃子往桌上一摞，向解頤笑道：“好姐姐，我去去就來。”
眾人都知道她從來不曾學過這些東西，解頤見她不耐，也只是好脾氣地一笑：“拿來我瞧瞧。”細細說起針法。
笑兒哪裏坐得住，聽了幾句，便急急插話：“好姐姐，我忍不住了，先讓我去吧。”不待解頤出聲，提著裙子便一溜煙地跑了。
解頤便有些無奈，她們學這些的時候可比這枯燥無味多了，誰手上沒磨出幾個血泡，也沒有敢這樣說停就停的。
不說解頤搖頭，且說笑兒一出了房門，立時如鳥兒出籠一般，正盤算著要去尋芳官等人玩耍，就見前頭有人伸頭探腦，卻是葵官蕊官兩個，正是‘打瞌睡來了個枕頭’，當下說說笑笑，同往園子裏去。
這一日正值清明，府中備下年例祭祀，一早賈璉便領了賈琮賈環賈蘭三人，去往鐵檻寺祭柩燒紙，至下午方回。
方下了馬，便有人上來稟告：“回幾位爺，方才裏頭傳出話來說林姑娘暈過去了！”
賈璉忙問：“可請大夫了？”
那人道：“王信打馬去的，想必快回來了。”賈璉便不再多問，打發賈環賈蘭各自回去，自與賈琮往園子裏來。
賈琮有些奇怪：黛玉前些天犯了嗽疾不假，可並不嚴重，如今已漸好轉，怎就暈倒了？
剛走到瀟湘館門前，便聽裏面一片聲道：“好了好了，醒過來了！”隨即就是一聲泣血般的悲鳴：“這裏留不得了，留不得了！”
兄弟倆不約而同地快步走了進去。瀟湘館地方並不大，院裏站滿了丫頭婆子們，寶玉哭哭啼啼立在門口，一付失魂落魄的模樣，李紈帶了眾姐妹在裏面看護。二人便不入內，只問：“是怎麽回事？”早有管事媳婦上前，一五一十說了。
原來寶玉此時尚未大愈，故今日留在家中，不曾與賈璉等同去。飯後發倦，想要去瞧黛玉，途中對著棵杏樹大發了一陣感慨，又見個婆子扯著藕官吵嚷，原來藕官在那裏燒紙錢，被夏婆子撞著，要拉她去見上頭主子們。寶玉哪裏看得下去？於是出言袒護，藕官正沒主意，見寶玉替她掩飾，也便硬著口說道：“你看真是紙錢了麽？我燒的是林姑娘寫壞了的字紙！”
夏婆子正是得理，哪裏肯就此罷休，當下揀了些沒燒盡的在手：“現有據有證在這裏，我只和你廳上講去！”寶玉忙上前攔阻，猛可裏聽身後一聲嬌呼：“寶玉！”一驚回頭看時，見一人珠冠綰發，杏子春衫，仿佛弱不勝衣，盈盈立在那裏。不是別人，正是黛玉！
黛玉近日身上漸好，因是清明，且風和日麗，便起意出來走走，也有個踏青尋春的意思在。當下扶了雪雁，隨意信步行來，好巧不巧，正撞見寶玉護著藕官，與那婆子分證：“原是林妹妹叫她來燒爛字紙的……”頓時全身冰冷，又聽那婆子道：“只好說她被林姑娘叫去了。”然後寶玉點頭，一腔悲苦無從說起：那起子小人嫌我便罷了，你竟也來拿著我作踐！
可見你平日裏千般小意萬般溫存，都是哄我的！
被最信任的人背叛的痛瞬間席卷了她，在這一刻，告訴她什麽是錐心刺骨：“寶玉，你……你好……”可憐一句話尚未說得完全，人已經搖搖欲倒。
雪雁駭得魂飛魄散，下死力抱住黛玉，夏婆子也忙棄了藕官，上前二人合力，將黛玉送回瀟湘館，又飛也似地跑到廳上，回了李紈等人。
李紈探春等人正在聽一眾管事媳婦回稟事務，聞聽此言，皆吃驚不小，一邊通知外頭趕著請了大夫來，一邊起身往瀟湘館去。
問起緣由，夏婆子不敢說，雪雁卻忍不得，當下一五一十來了個竹筒倒豆子。
李紈等面面相覷，做聲不得。家裏誰不知道寶玉自小就對黛玉與他人不同，只道將來必定事偕的，豈料寶玉為個唱戲出身的丫頭，居然連黛玉也能推出去頂缸。
旁人也還罷了，探春心下油然生出一縷寒意：前陣子還為一個指婚的流言發瘋呢，這才隔了多久？林姐姐尚然如此，二哥哥心裏，我這個姨娘生的妹子又能有多少份量？
忽然記起那年元妃省親，將寶玉攬在懷中，只一句“比先前長了好些……”便淚如雨下。那時她立在下面看得只覺心酸，早聽說當年元妃未進宮前，與寶玉同在祖母膝下，情份極深，入宮後亦時時帶信出來與父母說：“千萬好生扶養，不嚴不能成器，過嚴恐生不虞，且致父母之憂。”眷念切愛之心，刻未能忘。
寶玉卻又如何？這些年並不見他對長姐有多少關心問候之語。還有蘭哥兒，長兄賈珠英年早逝，唯留下一點骨血，他何曾平日裏照拂一二。
她卻不知，寶玉早就同黛玉說過：“我又沒個親兄弟親姊妹──雖然有兩個，你難道不知道是和我隔母的？”在他心裏，自己同黛玉一樣，也是‘獨出’的。
紛紛亂亂一陣，黛玉“嚶”了一聲，幽幽醒來，落下兩行清淚。紫鵑雪雁守在床邊，想要餵口熱水，無奈黛玉牙關緊咬，哪裏送得進去。
正忙亂間，賈璉兄弟走了進來，一時婆子引著大夫也到了，李紈忙帶了眾人避到後面兩間退步裏去。一時診畢，出來開了方子，又叮囑些事項，向賈璉低聲嘆道：“這位小姐先天原本不足，自幼疊經悲喜，常有愁郁難舒，多慮少眠，以致氣弱血虧，損及心脈。若不好生調攝護養，恐壽元不永。”
賈琮聽得眼神一閃，邊上忽然閃過一個人來，一把扯住大夫：“你胡說！林妹妹自是長命百歲的，哪裏來的庸醫，紅口白牙的咒人！”
大夫頓時皺眉，見寶玉一臉情急，也不好發作，掙脫出來道：“醫家治病，卻治不得命。非是老朽危言聳聽，小姐已呈心血漸枯之相，為今之計，萬不能再有大喜大悲，不然……”說著搖了搖頭。
寶玉哪裏聽得進去，拉著賈璉，一疊聲地道：“璉二哥，別讓這老兒草菅人命，快拿家裏的帖子，請了王太醫來！”
草菅人命？老大夫頓時怒了，冷笑道：“太醫便有回天之力麽？皇家哪一年不辦喪事？公子既不信老夫的話，只管去請便是。”說著向賈璉一揖，拂袖而去。
寶玉一臉的不能置信，直著眼楞了半晌，突然轉身撲到黛玉床前，連聲呼喚：“林妹妹！林妹妹！”
黛玉看也不向看他一眼，面朝著墻，只是悲泣。雪雁在旁冷笑：“寶二爺憐惜丫頭，憐惜到不分青紅皂白了！難不成二爺看那藕官比姑娘還尊貴些？要護她便護了，何苦將姑娘扯出來妝幌子！”
賈璉見寶玉舉止失措，皺眉道：“琮兒陪你二哥回怡紅院去罷。寶兄弟，你留在這裏也幫不上忙，況且自已也有病在身上，若是再添了癥候，豈非叫老太太太太在外頭也放不下心？”
寶玉哪裏移得開步子，他心裏也清楚自己把黛玉大大得罪了，卻不知要如何才能哄得轉來，只是挨著不肯走。
賈琮手上微微運勁，將寶玉拉了出去。見瀟湘館外圍得裏三層外三層，淡淡向四周望去： “怎麽，都沒事情可做了麽？”
眾人被他看得心下忐忑，三三兩兩散去。院中幾個管事媳婦暗自掂量：這琮二爺平日裏不言不語，安靜和氣，還當是二姑娘一流，今日方見了真章。
原想送人回怡紅院的，寶玉死活不肯，賈琮也是不想跟那幾個丫頭打交道，便拉著寶玉去了不遠處的泌芳橋亭子裏倚著欄桿坐定。
見他仍是一臉喪氣模樣，兩眼直楞楞地，口中不停地念叨，仔細聽去，居然說的是：“你若死了，我做和尚去。”心下又是好氣，又是好笑：“今兒這事我是真看不明白了，向來都說寶二哥最護著女孩子的，藕官是女孩子，所以寶二哥護在頭裏，林姐姐就不是女孩子了麽？怎麽寶二哥反要躲到林姐姐後面去呢？”
賈寶玉急道：“琮兄弟聽我說……”
“寶二哥且不必說，讓我來猜上一猜。一來呢，藕官就是瀟湘館的丫頭，把事情推到林姐姐頭上是順理成章，二來家裏和寶二哥最知心的就是林姐姐，所以寶二哥覺著不管做什麽，林姐姐都會讚成，都會認為是對的，哪怕寶二哥拿林姐姐當了藕官的擋箭牌，也是理所當然，是不是？”賈琮一臉的似笑非笑：“還是寶二哥明知道這事情不對，又不想得罪人，才要把林姐姐推出來？”
見寶玉耷著頭一聲不哼，賈琮不由冷笑：“我算知道為何家裏老是有人編派林姐姐了，你都在背地裏給她抹黑，別說那些丫頭婆子了！”
“我，我沒有抹黑林妹妹！”寶玉登時氣急敗壞，急眉赤眼地沖著賈琮喊：“那芳官藕官一幹人少親失眷的，在這裏沒人照看，還要作踐她們，如何使得！”
賈琮氣結：“哦，按寶二哥的意思，藕官私自在園子裏燒紙還有理了？叫她聽主子發落就是作踐她？寶二哥覺得藕官可憐，想護住她。明兒別個丫頭做錯了事，寶二哥也要護著，大嫂子她們還怎麽管家？”
“就說今天的事情，咱們家向有定例，每至清明，凡有父母親人已逝者，都是打了包袱寫上名，或自家請了假，或托給外院的人去燒的。不管藕官要祭哪個，她跟紫鵑說一聲，紫鵑會不放她去麽？就是托人，也無非多燒一個包袱罷了，何用她自己偷著摸著，好象咱們家多不近人情似的。本是正大光明的事情，倒叫她幹出鬼崇來了。”文中專門提到一句‘眾婆子無不含怨’，可見人緣不怎樣，何況還有些說不出口的原因在裏面。
寶玉聽了，反生起氣來：“那些死魚眼珠子，專會欺壓淩逼女孩子們。”
賈琮涼涼道：“二哥，容弟弟提醒一句——你口中那些個死魚眼珠子，是你喜歡的那些丫頭們的娘或者老娘。”見寶玉一窒，又說：“寶二哥可憐藕官，怎不可憐林姐姐？平白無故叫人栽了件事情在身上，她的名聲還要不要了？若真按寶二哥說的去廳上回了，就大嫂子她們不說什麽，那些個媳婦婆子，你保得住她們不私下裏傳？不知道的，還當是林姐姐寫了些什麽見不得人的字句，竟不敢在房裏燒了，特特裏叫不識字的丫頭背著人在外頭燒！”
寶玉低著頭只不做聲。
賈琮嘆氣：“寶二哥是哥哥，有些話原不該我說。只是二哥心裏，林姐姐到底有多少份量呢？若果真是心上看重的人，那是一絲兒委屈也不能叫她受的，更別說舍得讓她替旁人背黑鍋？”林黛玉會傷心到暈倒，這才是最重要的原因吧。寶玉囁嚅著強辯道：“我想著不過是一點子小事，遮掩過去就罷了，哪裏還會有人知道。”還會有人會去問林妹妹不成？他向來不喜那些個禮數規矩，林黛玉也是個不耐繁文縟節的，又向來不說那些經濟仕途的‘混帳話’，他便覺著合家之內，唯黛玉是個知已，與他人不同。
賈琮一曬：“不會有人知道？那年金釧兒的事，二哥還記得麽？打壞了嬸子的東西？她跟了嬸子那麽久，連這點臉面都沒？別處不說，這些年你那裏什麽玻璃缸、瑪瑙碗之類的壞了多少，為這個攆過人麽？她到底為什麽要尋短，家裏上下，哪一個不是心知肚明？”連個聾婆子都瞞不過。
“有道是無規矩不成方圓，犯了府裏的規矩，自是要受罰的。寶二哥若要護著她們，倒不如好好教會了規矩，讓她們一開始就別犯錯來的好。”
寶玉一下脹紅了臉，卻仍不服氣，悶聲道：“這些老婆子都是鐵心石頭腸子，不能照看，反倒挫磨，天長地久，如何是好！”
賈琮一曬：“莫說這些丫頭，就是家裏姐妹們，打小又有哪個不學規矩了？誰又是輕松的？當年娘娘進宮之前是個什麽情形，回頭你問問二嬸就知道了！”
有些事他本不想插手，可是不說上兩句，他覺得自己心裏窩得慌：“寶二哥，”賈琮抿了抿唇，盯著寶玉的眼睛：“有件事我原不想告訴你的，畢竟已經過了幾年了。可現在我覺得，還是應該讓你知道。”
寶玉見他一臉慎重，未知是何大事，不由縮了一縮。賈琮沈聲道：“那年忠順王府找上門來，又出了金釧的事，二叔打得你在床上躺了好久。可你知不知道，為你的事，二叔在王府跪了一個多時辰？跪到兩腿不能動，被人架出來的！”
寶玉登時張口結舌，半晌說不出話來：古板的父親，素來視他為不肖的父親，見了他就要罵的父親……為他去王府長跪？
其實去年在北靜王府聽到的話裏就有這一條兒，只是他當時心神失守，滿腦子都是‘太上皇要給林妹妹賜婚’，旁的壓根就沒記住。
賈琮冷然道：“怎麽，不信？你也知道我見過靖善郡王，他府裏人當笑話講給我聽的。”當時他只想到一個詞——坑爹。
作者有話要說：
☆、59
寶玉渾身一顫，他一向視須眉男子是些濁物，於父子兄弟情份上平常，因賈政對他不假辭色，素來是見了父親就如老鼠見貓一般，猛然聽見嚴厲的父親為了收拾自己惹出的禍事，平白受此折辱，不由落下淚來。
賈琮皺眉。人生在世，不知道有多少坎兒要過呢，難道遇著事情，便只有哭麽？“我跟二哥說這件事，不是想引得二哥哭一場。只請二哥細想想，你一人之力，能護了多少人呢？就護了一時，能護得一世麽？若是你壓根沒能力護的人，或者你護了他自已要有事端，甚或累及家人，你要如何？”
寶玉拿袖子抹了把臉：“我一時哪裏想得到那麽多……”
這個賈琮信的，賈寶玉就是個思想上的孩子，一直不曾長大。孩子的世界往往天真而殘忍，賈寶玉的孩子氣著實坑了不少人。
要說賈琮雖然不喜寶玉稟性，卻也並不如何討厭他，在這‘只門前石獅子幹凈’的賈家，他已經是難得的純良。
賈琮一直認為，賈寶玉會長成這樣，家裏的長輩們最有責任。淡然道：“那二哥就從現在開始想好了。若對方確屬無辜可以量力而為，如果本人犯錯在先，你就看不過去也要避而遠之。就好比那個琪官，忠順王並不是個多殘虐的人，他好好兒在王府裏當差，到了年頭自然會放出去的，何必要逃？會不會有什麽內情在裏面？這種事是寶二哥能伸手的麽？然後再想一想，有沒有這麽幾個人，是二哥不管千難萬難，無論如何也要護著的？這樣的人一定不能多，因為寶二哥只有一個人，多了，你便護不住了。”
寶玉沈呤不語，突然臉色一白：“琮兒，方才那大夫說、說林妹妹……”下面的話他竟不敢出口，只一徑望著賈琮。
賈琮嘆氣。林黛玉更多的是心病，那位大夫是個有本事的，只以脈象診來，並無大誤：“醫家雲‘思傷脾、憂傷肺’，此類病非藥石之力能及，不過治標不治本罷了。所謂‘心病還需心藥治’，二哥如能善加勸解，或可見效。”見賈寶玉一臉惶恐中透著不解，便問：“寶二哥你覺著，林姐姐在咱們家過得好麽？”
寶玉被他問得呆了呆：“自然是好，還會有哪裏不好了？”按寶玉想來，實在不覺得黛玉有何不好處。從小兒有自己陪著，一處吃、一處睡、一處玩笑，便連丫頭們想不到的自己也想到了。前陣子得知寶姐姐給林妹妹送了些燕窩，林妹妹吃著好，想著寶姐姐也是客中，既吃燕窩，又不可間斷，若只管和她要，也太托實——便到老太太跟前略露個風聲，如今只怕老太太已經同鳳姐姐說過了，想到此處，面上不由現出一絲自得，旋又想起今日黛玉傷痛欲絕的神情，心下好生沒趣。
賈琮看在眼中，不禁搖頭：“她若過得好時，又為何總要落淚？”一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼，豈是無因而發？
“林妹妹向來多愁善感……”想想卻又覺得不對，不由一把扯住賈琮：“究是為了何事，好兄弟，快些告訴哥哥。”
賈琮冷笑：“跟林表姐最好的是寶二哥罷？寶二哥竟不知道，卻來問我？”
原身同黛玉接觸不多，沒有太深的印象。就他來了之後看到的，林妹妹在榮國府中的確是時時刻刻小心在意，“恐被人恥笑了去”。
父母雙亡，又一無所有（她自己認為的）寄人籬下，使她產生了深深的自卑，由之而來的是強烈的自尊和自我防衛的心態。
她率真而單純，是大觀園裏真正的詩人，因此在賈家這樣功利之念深重的環境裏處身艱難。
所謂的‘小心眼’、‘刻薄’，其實只是面對那些看不見的‘風刀霜劍’時，一種本能的反抗。
如果說原著裏的迎春缺少的是保護，那麽黛玉缺少的就是關愛。
體弱多病，常年與藥為伴，便是‘十頓飯只好吃五頓’，眾人也早司空見慣，不著意了。
所以她對體貼周到的寶玉一往情深，所以寶釵用幾句貼心話和一包燕窩就輕而易舉地打動了她。
至於或當面或背後那些刺心之語，她也是心知肚明，只是自重身份不好發作罷了，若要說府上主子們一概不知，賈琮卻是不信的。
黛玉葬花的前夜，被晴雯擋在了怡紅院外，可算是非常失禮的冒犯。按說，黛玉已經問及此事，做為主子的寶玉對晴雯至少要有所訓戒才合情理，他卻輕描淡寫地敷衍過去。
葬花是在四月二十六，再看五月初六晴雯撕扇一節，象是被教訓過的麽？
寶釵偷聽小紅和墜兒說話，拉黛玉當擋箭牌；王熙鳳要應付刑夫人，身邊的丫頭就用黛玉搪
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但她雖是長輩，卻也沒個攔著親戚家孩子上進的道理，何況王妃保媒，又豈是可以推卻了的？再者薛家二太太即將入京，自有主持之人，無須她這親家老太太多事。
只這麽一來，便連寶琴也不在意了，薛蝌趁勢接了人去：他是打定主意，絕對不會讓妹子再來賈家！
許是過於勞累，年事剛過，懷孕將七個月的鳳姐兒見了紅。賈璉著忙，急請了大夫前來，診過說是：“這位奶奶稟賦氣血不足，兼年幼不知保養，以致虛損虧耗。”開了安胎藥。賈璉未免埋怨鳳姐爭強好勝，不顧身孕硬撐著管家，鳳姐自己也不禁後怕，只得回了賈母，好生臥床休養。
王夫人頓覺失了膀臂，只得將家中瑣碎之事，一應都暫令李紈協理。又知李紈是個尚德不尚才的，未免逞縱了下人，便命探春合同李紈裁處，又請寶釵襄助。
這天賈琮正在看書，賈環垂著頭，兩眼通紅地進來，無精打采地坐在那裏。他舅舅趙國基已病了大半年，到底沒救過來。賈環記起從前的好處，委實禁不住，不由大哭一場，又不想回東小院，便來尋賈琮說話。
賈琮亦知原著中趙國基就是這時候死的，他雖有些手段，卻也不是隨處都能用，只得小心勸慰幾句，又道：“你舅舅家裏還有什麽人？我記得你有個表弟的。”
賈環點頭：“叫趙檁，今年十三。我舅母想叫他進來跟著我，錢華也說了，給他在采買上頭留個缺兒。”錢華是府裏買辦頭兒，他哥哥錢實娶了趙姨娘的妹子，是賈環親姨丈。賈府規矩當了差的下人，便父母去世也不能守孝，采買上最有油水的，足夠他一家度日。
賈琮想想說：“我有句話，你要覺得不合適，你就當沒聽過。”
賈環忙道：“琮哥的話自是好的，我哪有不聽的道理？”
賈琮便道：“二叔任期將滿，明後年必定要回來的。我猜度著，你們兄弟叔侄三人，都要下場走走。你不中便罷了，你若得中，免不得有些個同年往來，難道叫你那兩個表弟人前人後的服侍著？”現今跟著賈環上學的錢槐，就是錢華的兒子，算來跟賈環是表兄弟。
自從打賈璉處得了個小莊子，第二年賈琮就跟賈環說了，叫趙國基外頭雇了人，開了家不起眼的小門面，專賣莊子裏出的糧食和各色新鮮菜蔬，他自己只收個本錢，得的利由趙國基和賈環對分，這幾年做下來，趙家日子也算過得，既然不缺錢用，何必給人使來喚去。
賈環怔得片刻，抿著唇用力點了點頭。
賈琮又道：“還有你姨娘那邊，這幾日你多盯著。你舅舅去世她肯定心裏不好受，三姐姐剛上手管家，正要找人做筏子的時候，可別讓人當了槍使。”
賈環這二年攻書上進，見事也更明白，當下應了，告辭而去。
賈琮輕輕嘆了口氣，這一年賈家是風波疊起，那些小戲子也就算了，再怎麽撲騰他也不看在眼裏，賈珍、賈璉跟尤家姐妹那一場鬧劇才是禍事！
孟春時候正是乍暧還寒，林黛玉自元宵夜宴後便又犯了嗽疾，跟著史湘雲亦因時氣所感，臥病於蘅蕪苑，一天醫藥不斷。
賈琮往賈璉院中走去，有點想小侄女了。從鳳姐臥床靜養，這孩子就極懂事地整日陪在母親身邊，端水端藥，說些童言稚語逗樂，已經有好些天不曾來尋他聽故事。山不來就我，我去就山，賈琮拍拍手，找小丫頭玩去。
隔著簾子問候了鳳姐，自有嬤嬤把巧姐兒抱了出來，小姑娘一見賈琮，立時扭著身子向他伸手，賈琮便笑瞇瞇地將人接到自己懷中。
鳳姐的院子不大，賈琮只在平日眾人議事的廂房裏坐了，這陣子院裏自平兒以下都得了賈璉的令：“都知道你們奶奶什麽性子，少拿那些個事情來煩她！”因此上這平日裏人來人往的地兒如今再清靜不過。
哄巧姐跟著一句句地背：“竹外桃花三兩枝，春江水暧鴨先知……”卻聽院子外面有人在說：“才見幾個女人去了上房，還有些東西。氣色不成氣色，慌慌張張的，想必有什麽瞞人的事情。”又有人啐道：“別人家的事要你去管？”
聲音雖不大，賈琮卻聽得清楚。心念一轉便已了然，不由暗暗冷笑：自己那位二嬸也是個腦子不清楚的，好象將來抄家，藏匿甄家財物也是一條罪名吧？
賈家，已經離最後的結局越來越近了。
不過兩三日後，外頭便有邸報登出：江南甄家辜負皇恩，種種不法，著抄沒家私，調取入京治罪。賈母得知此事正不自在，忽有大明宮掌宮內相戴權來傳上皇旨意，著寶玉入宮朝見，闔家皆喜。
原來上年間寶玉聽了些黛玉指婚的流言，大病一場，賈母雖三言兩語勸服了，心下未免不定，又見上皇太後接連賞賜賈琮，更添疑竇，故趁了入宮朝見之機，遞了話給元春，請她從中出力，王夫人雖萬般不願，卻因賈母多年積威，壓得她半點反對的意思都不敢露出來。
賈妃深居鳳藻宮中，卻未曾聞得有指婚的話頭出來，自是詫異，命人探聽，也是無果。不過寶玉年已十七，終身大事早該定下，若能得上皇做主，連自家也有一份子體面。思謀已定，便使心腹小太監前去傳話：“寶玉頗有詩才，上皇聖壽在即，命他做賀詩四首，呈送入宮。”賈母甚是歡喜，忙令寶玉好生做了，交付來人帶去。
元春進宮之初，便在當時的皇後，如今的太後宮中為掌書女史，後又由太後做主賜予皇帝，因此常往慶福宮中請安。尋機將詩獻與太後，湊在旁邊說笑逢迎，引得太後大悅，便向上皇提起，適逢上皇起意招見諸勳貴舊臣子弟，這才有了宣寶玉入宮一事。
寶玉去了半日，帶回來的不光有賞下的新書筆墨，還有上皇賜名的口諭。
賈府特特開了祠堂，又傳令家下人等，對外一律改口稱為‘瑛二爺’。
賈赦從祠堂回來就皺了眉頭：“寶玉入宮，可曾有何不妥之處？”賈家這一輩取名皆從玉旁，瑛字雖有美玉之意，卻也可解為‘似玉之石’。
賈璉才剛下值，笑裏帶著勉強：“我回來的路上聽說，寶兄弟在宮中舉止失當……好象是偷看上皇身邊的宮女。”這人可是丟大了，就他這回來的路上，已經被同情了好幾次。
賈赦倒吸一口冷氣。
賈琮直想發笑，衍波等人消息比賈璉還要快得多，之前他就知道了，寶玉到了宮裏，初時對答得體，上皇考校幾句，雖是老生常談，倒也中規中矩，本可以順順當當辭了出來，誰想上皇身邊的宮女一時不慎，竟碰翻了茶盞，驚得立時跪伏於地。
寶玉最是憐香惜玉的性子，見那小宮女不過十六七歲，顏色正好的時候，此刻花容慘淡，駭得瑟瑟發抖，頓時起了憐意，總算記得人在何處，不敢出聲，只不住偷眼去瞧，盼著有人求情、上皇開恩才好。
上皇禦極三十載，眼神何等犀利，只做未見，又問：“即說寶玉是小名，為何又做本名來用？”這都十好幾的孩子，連個正經學名也沒有，未免有些不講究。
寶玉恭敬回道：“因系祖母大人所取，是以父親不曾改動。”
上皇淡淡一笑：“既然如此，朕便賜你一個名字罷，也是你進宮一趟。”當下便賜了一個‘瑛’字下來。
與寶玉一同朝覲的都是勳貴子弟，這些人在宮裏還知道收斂，一出宮門，便有人按捺不住，互相間擠眉弄眼，輕輕嗤笑出聲。
背後的目光讓寶玉只如芒刺在背，他聽不清那些隱隱約約的議論，更不知道自己做錯了什麽，卻覺得每一個人說的都是自己……他只想快點回榮國府去，只有躲進祖母的懷抱，或是讓姐妹們圍在四周，才會安心。
大觀園裏繼黛玉湘雲之後，又病倒了一個。
作者有話要說：
☆、58
方出正月，宮中便薨了一位老太妃，賈母帶著邢王二夫人每日入朝隨祭，又要送靈，須有一月光景不能在家。
賈琮手執刻刀細細雕琢，這是為賈璉還未出生的兒子備下的，要在寸許大小的鎖片上雕出九九八十一個不同字體的‘壽’字，很花了他一番功夫。先已做了一樣，送給林黛玉二月十二的生辰禮，慮及兩人表姐弟的關系，便不用隨身佩掛之物，而是刻了一個貓蝶嬉戲的書鎮，那胖貓兒憨態可掬又透著靈性，邊上些須彩色，正好雕出一只翩躚飛舞的蝴蝶。
貓蝶喻示‘耄耋’，若無意外，有這件東西陪在黛玉身邊，她至少不會短命。
出了書房，卻有個眼生的丫頭立在角落裏，十三四歲，體態窈窕，眉目間自有一段風流嫵媚。垂著頭看似恭敬，一雙眼卻不時四下打轉。展顏便忙過來：“二爺，方才林嬸子帶了個小丫頭過來，說原先園裏的戲班散了，將人發到各處使喚，這一個叫豆官，是給二爺的。”
我了個去！賈琮險些兒沒給自己一下子，薛寶琴跳出去了，本該是她的人如今上我這兒來了！
也罷，既來之則安之。見豆官跪下磕了頭，賈琮便道：“既已離了戲班，從前的事兒便不必提了，也不要再想才好。展顏，你兩個多帶著些。”兩人皆忙應了，賈琮也不看她們，一徑把玩手裏的白石山子：“以後就叫笑兒吧。今日且去安頓，明兒聽淺墨安排差使。”
笑兒低聲答應，小心退了出去，賈琮方向展顏道：“她們這班人不比剛挑上來的，身上毛病不少。你們幾個多註意些，別要把戲班子裏的習氣也帶了來，另外告訴魏嫂子，別讓她四處亂走。”魏嫂子就是就是解頤她娘魏誠家的，另外魏誠家的有個兩姨姐姐，便是單大良家的。
賈琮還是想得簡單了些，他只當拘住笑兒，便可少沾些是非，奈何另幾個卻不肯放笑兒落單，笑兒自己也不是個耐得住性子的。
大房的院子本是舊年為賈赦成親起造的，其時榮國夫人尚且在世，對這個從小抱大的孫子，比如今賈母對寶玉也不差什麽，明裏暗裏不知塞了多少好東西過去。
後來老夫人去世，賈赦在母親面前動輒得咎，府中地位一落千丈，連著賈璉生母蘇夫人也被婆婆連番打壓，最後郁郁而終，賈赦的心思也從惶惑到怨懟到漠然，索性砌了原本的院門，在外墻上另開了一扇。
不過，角門卻一直留著的，下人們圖個來去方便，賈琮平日也是走這裏去瞧侄女。大房在府中不得勢，門上當值的婆子便有些懈怠，時常偷著吃酒耍錢，差事多有馬虎。芳官幾個近日很討了寶玉湘雲等人的喜歡，就如倦鳥出籠一般每日游戲，有時便趁人不備，偷著溜到這邊，來尋笑兒。
笑兒正學針線，一塊絹子上半朵桃花尚未繡得，指頭已是紮了三四下，賭氣將繃子往桌上一摞，向解頤笑道：“好姐姐，我去去就來。”
眾人都知道她從來不曾學過這些東西，解頤見她不耐，也只是好脾氣地一笑：“拿來我瞧瞧。”細細說起針法。
笑兒哪裏坐得住，聽了幾句，便急急插話：“好姐姐，我忍不住了，先讓我去吧。”不待解頤出聲，提著裙子便一溜煙地跑了。
解頤便有些無奈，她們學這些的時候可比這枯燥無味多了，誰手上沒磨出幾個血泡，也沒有敢這樣說停就停的。
不說解頤搖頭，且說笑兒一出了房門，立時如鳥兒出籠一般，正盤算著要去尋芳官等人玩耍，就見前頭有人伸頭探腦，卻是葵官蕊官兩個，正是‘打瞌睡來了個枕頭’，當下說說笑笑，同往園子裏去。
這一日正值清明，府中備下年例祭祀，一早賈璉便領了賈琮賈環賈蘭三人，去往鐵檻寺祭柩燒紙，至下午方回。
方下了馬，便有人上來稟告：“回幾位爺，方才裏頭傳出話來說林姑娘暈過去了！”
賈璉忙問：“可請大夫了？”
那人道：“王信打馬去的，想必快回來了。”賈璉便不再多問，打發賈環賈蘭各自回去，自與賈琮往園子裏來。
賈琮有些奇怪：黛玉前些天犯了嗽疾不假，可並不嚴重，如今已漸好轉，怎就暈倒了？
剛走到瀟湘館門前，便聽裏面一片聲道：“好了好了，醒過來了！”隨即就是一聲泣血般的悲鳴：“這裏留不得了，留不得了！”
兄弟倆不約而同地快步走了進去。瀟湘館地方並不大，院裏站滿了丫頭婆子們，寶玉哭哭啼啼立在門口，一付失魂落魄的模樣，李紈帶了眾姐妹在裏面看護。二人便不入內，只問：“是怎麽回事？”早有管事媳婦上前，一五一十說了。
原來寶玉此時尚未大愈，故今日留在家中，不曾與賈璉等同去。飯後發倦，想要去瞧黛玉，途中對著棵杏樹大發了一陣感慨，又見個婆子扯著藕官吵嚷，原來藕官在那裏燒紙錢，被夏婆子撞著，要拉她去見上頭主子們。寶玉哪裏看得下去？於是出言袒護，藕官正沒主意，見寶玉替她掩飾，也便硬著口說道：“你看真是紙錢了麽？我燒的是林姑娘寫壞了的字紙！”
夏婆子正是得理，哪裏肯就此罷休，當下揀了些沒燒盡的在手：“現有據有證在這裏，我只和你廳上講去！”寶玉忙上前攔阻，猛可裏聽身後一聲嬌呼：“寶玉！”一驚回頭看時，見一人珠冠綰發，杏子春衫，仿佛弱不勝衣，盈盈立在那裏。不是別人，正是黛玉！
黛玉近日身上漸好，因是清明，且風和日麗，便起意出來走走，也有個踏青尋春的意思在。當下扶了雪雁，隨意信步行來，好巧不巧，正撞見寶玉護著藕官，與那婆子分證：“原是林妹妹叫她來燒爛字紙的……”頓時全身冰冷，又聽那婆子道：“只好說她被林姑娘叫去了。”然後寶玉點頭，一腔悲苦無從說起：那起子小人嫌我便罷了，你竟也來拿著我作踐！
可見你平日裏千般小意萬般溫存，都是哄我的！
被最信任的人背叛的痛瞬間席卷了她，在這一刻，告訴她什麽是錐心刺骨：“寶玉，你……你好……”可憐一句話尚未說得完全，人已經搖搖欲倒。
雪雁駭得魂飛魄散，下死力抱住黛玉，夏婆子也忙棄了藕官，上前二人合力，將黛玉送回瀟湘館，又飛也似地跑到廳上，回了李紈等人。
李紈探春等人正在聽一眾管事媳婦回稟事務，聞聽此言，皆吃驚不小，一邊通知外頭趕著請了大夫來，一邊起身往瀟湘館去。
問起緣由，夏婆子不敢說，雪雁卻忍不得，當下一五一十來了個竹筒倒豆子。
李紈等面面相覷，做聲不得。家裏誰不知道寶玉自小就對黛玉與他人不同，只道將來必定事偕的，豈料寶玉為個唱戲出身的丫頭，居然連黛玉也能推出去頂缸。
旁人也還罷了，探春心下油然生出一縷寒意：前陣子還為一個指婚的流言發瘋呢，這才隔了多久？林姐姐尚然如此，二哥哥心裏，我這個姨娘生的妹子又能有多少份量？
忽然記起那年元妃省親，將寶玉攬在懷中，只一句“比先前長了好些……”便淚如雨下。那時她立在下面看得只覺心酸，早聽說當年元妃未進宮前，與寶玉同在祖母膝下，情份極深，入宮後亦時時帶信出來與父母說：“千萬好生扶養，不嚴不能成器，過嚴恐生不虞，且致父母之憂。”眷念切愛之心，刻未能忘。
寶玉卻又如何？這些年並不見他對長姐有多少關心問候之語。還有蘭哥兒，長兄賈珠英年早逝，唯留下一點骨血，他何曾平日裏照拂一二。
她卻不知，寶玉早就同黛玉說過：“我又沒個親兄弟親姊妹──雖然有兩個，你難道不知道是和我隔母的？”在他心裏，自己同黛玉一樣，也是‘獨出’的。
紛紛亂亂一陣，黛玉“嚶”了一聲，幽幽醒來，落下兩行清淚。紫鵑雪雁守在床邊，想要餵口熱水，無奈黛玉牙關緊咬，哪裏送得進去。
正忙亂間，賈璉兄弟走了進來，一時婆子引著大夫也到了，李紈忙帶了眾人避到後面兩間退步裏去。一時診畢，出來開了方子，又叮囑些事項，向賈璉低聲嘆道：“這位小姐先天原本不足，自幼疊經悲喜，常有愁郁難舒，多慮少眠，以致氣弱血虧，損及心脈。若不好生調攝護養，恐壽元不永。”
賈琮聽得眼神一閃，邊上忽然閃過一個人來，一把扯住大夫：“你胡說！林妹妹自是長命百歲的，哪裏來的庸醫，紅口白牙的咒人！”
大夫頓時皺眉，見寶玉一臉情急，也不好發作，掙脫出來道：“醫家治病，卻治不得命。非是老朽危言聳聽，小姐已呈心血漸枯之相，為今之計，萬不能再有大喜大悲，不然……”說著搖了搖頭。
寶玉哪裏聽得進去，拉著賈璉，一疊聲地道：“璉二哥，別讓這老兒草菅人命，快拿家裏的帖子，請了王太醫來！”
草菅人命？老大夫頓時怒了，冷笑道：“太醫便有回天之力麽？皇家哪一年不辦喪事？公子既不信老夫的話，只管去請便是。”說著向賈璉一揖，拂袖而去。
寶玉一臉的不能置信，直著眼楞了半晌，突然轉身撲到黛玉床前，連聲呼喚：“林妹妹！林妹妹！”
黛玉看也不向看他一眼，面朝著墻，只是悲泣。雪雁在旁冷笑：“寶二爺憐惜丫頭，憐惜到不分青紅皂白了！難不成二爺看那藕官比姑娘還尊貴些？要護她便護了，何苦將姑娘扯出來妝幌子！”
賈璉見寶玉舉止失措，皺眉道：“琮兒陪你二哥回怡紅院去罷。寶兄弟，你留在這裏也幫不上忙，況且自已也有病在身上，若是再添了癥候，豈非叫老太太太太在外頭也放不下心？”
寶玉哪裏移得開步子，他心裏也清楚自己把黛玉大大得罪了，卻不知要如何才能哄得轉來，只是挨著不肯走。
賈琮手上微微運勁，將寶玉拉了出去。見瀟湘館外圍得裏三層外三層，淡淡向四周望去： “怎麽，都沒事情可做了麽？”
眾人被他看得心下忐忑，三三兩兩散去。院中幾個管事媳婦暗自掂量：這琮二爺平日裏不言不語，安靜和氣，還當是二姑娘一流，今日方見了真章。
原想送人回怡紅院的，寶玉死活不肯，賈琮也是不想跟那幾個丫頭打交道，便拉著寶玉去了不遠處的泌芳橋亭子裏倚著欄桿坐定。
見他仍是一臉喪氣模樣，兩眼直楞楞地，口中不停地念叨，仔細聽去，居然說的是：“你若死了，我做和尚去。”心下又是好氣，又是好笑：“今兒這事我是真看不明白了，向來都說寶二哥最護著女孩子的，藕官是女孩子，所以寶二哥護在頭裏，林姐姐就不是女孩子了麽？怎麽寶二哥反要躲到林姐姐後面去呢？”
賈寶玉急道：“琮兄弟聽我說……”
“寶二哥且不必說，讓我來猜上一猜。一來呢，藕官就是瀟湘館的丫頭，把事情推到林姐姐頭上是順理成章，二來家裏和寶二哥最知心的就是林姐姐，所以寶二哥覺著不管做什麽，林姐姐都會讚成，都會認為是對的，哪怕寶二哥拿林姐姐當了藕官的擋箭牌，也是理所當然，是不是？”賈琮一臉的似笑非笑：“還是寶二哥明知道這事情不對，又不想得罪人，才要把林姐姐推出來？”
見寶玉耷著頭一聲不哼，賈琮不由冷笑：“我算知道為何家裏老是有人編派林姐姐了，你都在背地裏給她抹黑，別說那些丫頭婆子了！”
“我，我沒有抹黑林妹妹！”寶玉登時氣急敗壞，急眉赤眼地沖著賈琮喊：“那芳官藕官一幹人少親失眷的，在這裏沒人照看，還要作踐她們，如何使得！”
賈琮氣結：“哦，按寶二哥的意思，藕官私自在園子裏燒紙還有理了？叫她聽主子發落就是作踐她？寶二哥覺得藕官可憐，想護住她。明兒別個丫頭做錯了事，寶二哥也要護著，大嫂子她們還怎麽管家？”
“就說今天的事情，咱們家向有定例，每至清明，凡有父母親人已逝者，都是打了包袱寫上名，或自家請了假，或托給外院的人去燒的。不管藕官要祭哪個，她跟紫鵑說一聲，紫鵑會不放她去麽？就是托人，也無非多燒一個包袱罷了，何用她自己偷著摸著，好象咱們家多不近人情似的。本是正大光明的事情，倒叫她幹出鬼崇來了。”文中專門提到一句‘眾婆子無不含怨’，可見人緣不怎樣，何況還有些說不出口的原因在裏面。
寶玉聽了，反生起氣來：“那些死魚眼珠子，專會欺壓淩逼女孩子們。”
賈琮涼涼道：“二哥，容弟弟提醒一句——你口中那些個死魚眼珠子，是你喜歡的那些丫頭們的娘或者老娘。”見寶玉一窒，又說：“寶二哥可憐藕官，怎不可憐林姐姐？平白無故叫人栽了件事情在身上，她的名聲還要不要了？若真按寶二哥說的去廳上回了，就大嫂子她們不說什麽，那些個媳婦婆子，你保得住她們不私下裏傳？不知道的，還當是林姐姐寫了些什麽見不得人的字句，竟不敢在房裏燒了，特特裏叫不識字的丫頭背著人在外頭燒！”
寶玉低著頭只不做聲。
賈琮嘆氣：“寶二哥是哥哥，有些話原不該我說。只是二哥心裏，林姐姐到底有多少份量呢？若果真是心上看重的人，那是一絲兒委屈也不能叫她受的，更別說舍得讓她替旁人背黑鍋？”林黛玉會傷心到暈倒，這才是最重要的原因吧。寶玉囁嚅著強辯道：“我想著不過是一點子小事，遮掩過去就罷了，哪裏還會有人知道。”還會有人會去問林妹妹不成？他向來不喜那些個禮數規矩，林黛玉也是個不耐繁文縟節的，又向來不說那些經濟仕途的‘混帳話’，他便覺著合家之內，唯黛玉是個知已，與他人不同。
賈琮一曬：“不會有人知道？那年金釧兒的事，二哥還記得麽？打壞了嬸子的東西？她跟了嬸子那麽久，連這點臉面都沒？別處不說，這些年你那裏什麽玻璃缸、瑪瑙碗之類的壞了多少，為這個攆過人麽？她到底為什麽要尋短，家裏上下，哪一個不是心知肚明？”連個聾婆子都瞞不過。
“有道是無規矩不成方圓，犯了府裏的規矩，自是要受罰的。寶二哥若要護著她們，倒不如好好教會了規矩，讓她們一開始就別犯錯來的好。”
寶玉一下脹紅了臉，卻仍不服氣，悶聲道：“這些老婆子都是鐵心石頭腸子，不能照看，反倒挫磨，天長地久，如何是好！”
賈琮一曬：“莫說這些丫頭，就是家裏姐妹們，打小又有哪個不學規矩了？誰又是輕松的？當年娘娘進宮之前是個什麽情形，回頭你問問二嬸就知道了！”
有些事他本不想插手，可是不說上兩句，他覺得自己心裏窩得慌：“寶二哥，”賈琮抿了抿唇，盯著寶玉的眼睛：“有件事我原不想告訴你的，畢竟已經過了幾年了。可現在我覺得，還是應該讓你知道。”
寶玉見他一臉慎重，未知是何大事，不由縮了一縮。賈琮沈聲道：“那年忠順王府找上門來，又出了金釧的事，二叔打得你在床上躺了好久。可你知不知道，為你的事，二叔在王府跪了一個多時辰？跪到兩腿不能動，被人架出來的！”
寶玉登時張口結舌，半晌說不出話來：古板的父親，素來視他為不肖的父親，見了他就要罵的父親……為他去王府長跪？
其實去年在北靜王府聽到的話裏就有這一條兒，只是他當時心神失守，滿腦子都是‘太上皇要給林妹妹賜婚’，旁的壓根就沒記住。
賈琮冷然道：“怎麽，不信？你也知道我見過靖善郡王，他府裏人當笑話講給我聽的。”當時他只想到一個詞——坑爹。
作者有話要說：
☆、59
寶玉渾身一顫，他一向視須眉男子是些濁物，於父子兄弟情份上平常，因賈政對他不假辭色，素來是見了父親就如老鼠見貓一般，猛然聽見嚴厲的父親為了收拾自己惹出的禍事，平白受此折辱，不由落下淚來。
賈琮皺眉。人生在世，不知道有多少坎兒要過呢，難道遇著事情，便只有哭麽？“我跟二哥說這件事，不是想引得二哥哭一場。只請二哥細想想，你一人之力，能護了多少人呢？就護了一時，能護得一世麽？若是你壓根沒能力護的人，或者你護了他自已要有事端，甚或累及家人，你要如何？”
寶玉拿袖子抹了把臉：“我一時哪裏想得到那麽多……”
這個賈琮信的，賈寶玉就是個思想上的孩子，一直不曾長大。孩子的世界往往天真而殘忍，賈寶玉的孩子氣著實坑了不少人。
要說賈琮雖然不喜寶玉稟性，卻也並不如何討厭他，在這‘只門前石獅子幹凈’的賈家，他已經是難得的純良。
賈琮一直認為，賈寶玉會長成這樣，家裏的長輩們最有責任。淡然道：“那二哥就從現在開始想好了。若對方確屬無辜可以量力而為，如果本人犯錯在先，你就看不過去也要避而遠之。就好比那個琪官，忠順王並不是個多殘虐的人，他好好兒在王府裏當差，到了年頭自然會放出去的，何必要逃？會不會有什麽內情在裏面？這種事是寶二哥能伸手的麽？然後再想一想，有沒有這麽幾個人，是二哥不管千難萬難，無論如何也要護著的？這樣的人一定不能多，因為寶二哥只有一個人，多了，你便護不住了。”
寶玉沈呤不語，突然臉色一白：“琮兒，方才那大夫說、說林妹妹……”下面的話他竟不敢出口，只一徑望著賈琮。
賈琮嘆氣。林黛玉更多的是心病，那位大夫是個有本事的，只以脈象診來，並無大誤：“醫家雲‘思傷脾、憂傷肺’，此類病非藥石之力能及，不過治標不治本罷了。所謂‘心病還需心藥治’，二哥如能善加勸解，或可見效。”見賈寶玉一臉惶恐中透著不解，便問：“寶二哥你覺著，林姐姐在咱們家過得好麽？”
寶玉被他問得呆了呆：“自然是好，還會有哪裏不好了？”按寶玉想來，實在不覺得黛玉有何不好處。從小兒有自己陪著，一處吃、一處睡、一處玩笑，便連丫頭們想不到的自己也想到了。前陣子得知寶姐姐給林妹妹送了些燕窩，林妹妹吃著好，想著寶姐姐也是客中，既吃燕窩，又不可間斷，若只管和她要，也太托實——便到老太太跟前略露個風聲，如今只怕老太太已經同鳳姐姐說過了，想到此處，面上不由現出一絲自得，旋又想起今日黛玉傷痛欲絕的神情，心下好生沒趣。
賈琮看在眼中，不禁搖頭：“她若過得好時，又為何總要落淚？”一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼，豈是無因而發？
“林妹妹向來多愁善感……”想想卻又覺得不對，不由一把扯住賈琮：“究是為了何事，好兄弟，快些告訴哥哥。”
賈琮冷笑：“跟林表姐最好的是寶二哥罷？寶二哥竟不知道，卻來問我？”
原身同黛玉接觸不多，沒有太深的印象。就他來了之後看到的，林妹妹在榮國府中的確是時時刻刻小心在意，“恐被人恥笑了去”。
父母雙亡，又一無所有（她自己認為的）寄人籬下，使她產生了深深的自卑，由之而來的是強烈的自尊和自我防衛的心態。
她率真而單純，是大觀園裏真正的詩人，因此在賈家這樣功利之念深重的環境裏處身艱難。
所謂的‘小心眼’、‘刻薄’，其實只是面對那些看不見的‘風刀霜劍’時，一種本能的反抗。
如果說原著裏的迎春缺少的是保護，那麽黛玉缺少的就是關愛。
體弱多病，常年與藥為伴，便是‘十頓飯只好吃五頓’，眾人也早司空見慣，不著意了。
所以她對體貼周到的寶玉一往情深，所以寶釵用幾句貼心話和一包燕窩就輕而易舉地打動了她。
至於或當面或背後那些刺心之語，她也是心知肚明，只是自重身份不好發作罷了，若要說府上主子們一概不知，賈琮卻是不信的。
黛玉葬花的前夜，被晴雯擋在了怡紅院外，可算是非常失禮的冒犯。按說，黛玉已經問及此事，做為主子的寶玉對晴雯至少要有所訓戒才合情理，他卻輕描淡寫地敷衍過去。
葬花是在四月二十六，再看五月初六晴雯撕扇一節，象是被教訓過的麽？
寶釵偷聽小紅和墜兒說話，拉黛玉當擋箭牌；王熙鳳要應付刑夫人，身邊的丫頭就用黛玉搪
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