隔扇開著，嘉安跪在門檻外頭。皇上沒說話，他便斂目低眉盯住地上的磚塊，青黑的，像冬天酉時的天色，燭燈的影子是模糊的一輪小月亮。

手巾、銅盆、茶水、衣裳……太監們捧著東西魚貫而入，窸窸窣窣地從他身後靠近，繞過他，跨過門檻，又出來。嘉安伏在那裏數他眼前過去的靴子，一共八個人。外間大門上的龍頭金環“豁啷”一響，涼風過了，鴉雀無聲。

“出宮了？”他聽見景承啜了一口茶。

“是。”

嘉安軟綿綿地回了一聲，毫無底氣。其實壓根沒有什麽告假出宮的規矩，只是下頭偷摸亂來，大家都有好處。

“大冷天的，去哪兒？”

嘉安不吭聲了。去哪兒——叫他怎麽說？去捉鬼山，幹什麽，祭死人，死了誰——好了，大過年的拉出去杖斃，一拍兩散。

景承隔著遠遠的脧著他，“你過來呀，地上涼。”裏間燈火通明，外間暗些，從景承那裏只看見門口一團影子。

嘉安站起來，腿脛牽扯著後面那一處，仍然非常不舒服。才過去的一個時辰裏，他被教會了新的規矩，譬如如何誠惶誠恐地被一群陌生人剝光，像條待宰的狗似的，在眾目睽睽的監視下，把自己裏外洗涮幹凈，再拾掇得人模人樣，假裝一無所知出現在皇上面前等候使用。而皇上也假裝對將要發生的事毫不知情，要麽就是他慣了，沒必要在意。明明只有一層窗紙而不說破，就是皇宮最不成文的規矩。肉體青澀緊張，他能感覺到自己深處是空蕩蕩的，殘留著被反覆清洗和擴張後的疼痛——皇上並沒那個耐心等他適應。跨進亮處的一刻，蘇合香灌滿了鼻翅。他慢慢地朝景承走過去，每走一步，就聽見自己跟顧延之說的那些話：

“就這麽一次。”

“我再也不見他。”

“我昏了頭了。”

站到景承邊上了，他看見書案上攤著的一幅字，墨跡還沒幹利索，“煙塵回首烽三月，花柳關情酒一杯”。

嘉安記得這句，早到他剛會寫自己名字的時候就記得，年輕的太子景承拎著宣紙偏過頭問他，“花柳關情酒一杯——你說，這是什麽意思？”嘉安不敢答，景承便笑著捏他的臉，一副又好笑又好氣的面孔，“這麽小，知道什麽呀！”也不知是對誰說的。再怎麽講嘉安也還是太小了，竟就這麽送來放在太子身邊，簡直可以說離譜。寫廢的紙攥成個團一丟，嘉安爬在地上滿屋子撿，景承把他當成個年幼無知可以逗趣的小東西。

景承擱下筆，嘉安馬上把茶碗捧起來奉上去，景承的手指碰了他一下。也許不是有意的。

“問你呢，上哪兒去了？”

這下不能不答了。“西邊，”嘉安斟酌著詞句，試圖不騙他，“那邊好些鋪子酒樓，賣雜貨的，過年了熱鬧——”想想又補上一句，“一年就這麽一回。”

景承啜了兩口茶，“西邊不好玩，南城熱鬧，下回帶你去南城。”

茶泡得太釅，他皺著眉，撂下茶碗撇嘴說：“這麽苦。”

更鼓遠遠地敲了戌時一刻，門外值夜的宮人這時候應該換了一班。這時才覺得氣氛暧昧，照規矩屋裏至少該留四個人伺候，就算吹了燈，外間也得有一個打地鋪。現在整個寢宮空落落的，只有他和他，嘉安害怕起來。景承已經更衣了，白皙皙的一段脖頸露在外頭，暖閣下燒著火道，醺得臉紅紅的，像喝了酒。

“這箋子上的字，”景承用下頜指給他，“給朕抄一遍。”

嘉安這才看到案幾旁邊還放了一張梅花金印的方箋。他慢吞吞地把鎮紙推平了，蘸好墨等他。

“奴才不會寫字。”他下意識地說謊。

景承覷眼盯住他，先似笑不笑，然後拿一根指頭“篤篤”地在桌上敲，“快點，寫好看些，回頭要給人拿去掛著呢。”

他徑自往床邊坐下，這架勢已經不能推辭了，嘉安只好垂頭落筆。他從沒在景承面前寫過字，但他知道，有很多事景承已經記起來了。

花箋上是副對子：

迎東蕃送西疆南來北往納士農商賈

藏夏荷蓄冬雪春花秋實燉夫子老莊

“哪家酒樓這麽大的本事？”他寫完捧著給景承看。

“不許和人講，”景承挽起褲腳，“回頭拿了謝儀都給你。”

“原來皇上也時常往外頭跑。”

“這一向天冷，沒出宮，開了春去吃這家館子，你來不來？”

景承把腳踩進銅盆裏，嘉安不得不跟過去跪下。這樁差事他多年沒當過了，挨得卻又這樣近，緊張得發慌。他伏低了身子，撩水去澆皇上的腳踝，垂著眼盯住下面。景承的腳趾是細長的，泡在水裏像兩節白藕，褲管卷著，小腿上有許多汗毛。嘉安盯了半天，忽然想伸手摸一摸——太監多數身上毛發稀疏，他自己身上並沒有生著這樣的東西。

“來不來，來不來？”景承露出促狹的神氣，踢著水，問一句就踢一下。嘉安偏過臉躲他，那兩只腳突然疊起來，把他的手夾在中間。嘉安吃了一驚。濕淋淋的腳緩慢地蹭他的手背，腳趾一路往上，兩只腳都艱難地擠進他的袖筒裏去，滑唧唧地把他往前拽。

“皇上！”嘉安猛地把手抽回來。心照不宣，這一步步走下去，要做什麽誰都明白。

景承吃吃地笑，抓住手臂把他扯到床上，盆踹翻了，丁零咣當從腳凳上滾下去，水潑了一地，嘉安心口怦怦地撞。景承敏捷地翻身壓住他，執著地蹬他的膝窩，像掰開一只活蚌似的，直鉆到兩腿中間去。衣領被扯開了，露出一件半舊的白緞中衣，嘉安驚慌失措地看著他埋下頭，隔著衣裳銜住了自己的胸口。

“別……”嘉安顫聲叫出來。

尊貴的嘴唇執著地吮吸他，衣料很快濕透了。景承搖他的肩，悄聲笑道：“你看看。”

嘉安瞥了一眼，立刻從喉嚨裏發出悲切的呻吟。景承嘖嘖兩聲，伸進衣裳拈住那粒可憐的東西又掐又擰。嘉安高一聲低一聲地叫喚，渾身發抖，在這樣的狼狽中他仍然沒有忘記，自己是無論如何也不能伸手推拒皇上的，他只是一遍遍重覆著，“別……別……”

究竟別什麽，下面的話他怎麽也說不出來。他閉上眼，有一只紅布封口的小壇子突兀地在他眼前晃，是他親手埋掉的顧延之的“寶”。對了，今天是什麽日子？顧延才死了多久？不，顧延之根本沒有死，顧延之就在這裏看著他！他自私、齷齪、放蕩，顧延之什麽都知道！

嘉安突然從那雙手臂裏掙脫了，逃命似的從床上滾下來。

他不敢奪門而逃，那就真的完了。他毫不猶豫地跪倒在那一汪水裏，濕漉漉地爬到皇上腳下磕頭，現在他已經自己走到絕路上了，命全捏在景承掌心，他甚至可以想象那尊貴的嘴唇間即將迸出的話——“來人！杖斃！”

“奴才萬死——”嘉安重重地把自己撞下去，額頭碰在石青磚塊上。

“奴才萬死！奴才萬死！”他伏得幾乎整個身子都貼著地面，其實這會兒該說的是求皇上饒恕，他心裏非常清楚，但這話他無論如何也說不出口，換作他是景承，他也沒有饒恕自己的理由。

他心想，今天大概輪到自己了。

景承惱火地站起來，抱著手臂一言不發。他有那麽一刻想去把桌角的硯臺抓過來丟在這奴才的臉上，但終於還是忍住了。

“十五還沒到呢，”他盡量平淡地說，“大過年的不見血，你滾吧。”

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