照例是要向太子磕頭祝壽的。今年又格外嚴肅些，凡是壽光殿在冊的宮人，從近身伺候的內侍，到外院灑掃行走的雜役，黑壓壓跪了一院子。嘉安在最末排，擡頭四下望了望，“寶泉怎麽沒見？”

“誰曉得……你管他呢。”含糊其辭的回答。

“這麽大的事都不到？”

“你看看這一大堆人，誰瞧得著他到不到？他狂他的，關你屁事。”

“昨天晚上是不是他值夜？”另有個太監岔過話來問。

“嗐，你說呢——外間大門一關，裏頭進進出出的事，誰知道。”那人擠弄眼睛，嘿嘿地笑，半張臉都籠在袖子裏，整個人跪伏成一團，聲音聽不真切。“有一天皇上說太子房裏掛的畫舊了，叫拿下來換換，我一去你猜怎麽著……隔著窗戶，老遠就聽見那賊小子扯嗓子浪叫，嚇得我扭頭就跑——你說這要是當面撞見，可不是找死！”

“大白天裏？”

“那可不——你沒聽見他，不知道從哪學的堂子活，跟胡同裏小相公一模一樣。”

“哎喲！”那人吃吃笑起來，“你又知道什麽是堂子活了，小相公你玩過？”

“呸！扯你娘的蛋！”

兩人都嘖嘖驚嘆。白日宣淫，無論哪朝都不是什麽光彩事。“你看那鬼東西人不大，心倒挺野，平日裏那副輕狂樣子，真當自己一步登天了，眼睛裏連人都看不見。記不記得過年發賞錢？他敢吃獨食拿最大頭，剩下零碎才給人分。”

“聽說他師傅就是給他弄死的。”

“都這麽說。”

“咱們這個太子，前兩年還真不這樣。”

“還不是給寶泉那東西帶得壞了。”

這時候景承已坐在正殿上，斷不能再繼續了，便這樣下了結論。

嘉安聽了這番話，心裏未免有些憋悶。他對太子和寶泉的風流軼事並沒有興趣，尤其是以這樣的結論告終。景承遠沒有那麽不堪，即便寶泉的確不像話，並不能說明什麽。景承真的喜歡他麽？那也未必見得。

嘉安在門口叫了聲“寶泉”。從前寶泉也跟他們一樣睡大通鋪，沒地方放鋪蓋，只有每個人齊肩寬一扇櫃子，花梨樟的兩層格，睡覺時候踩在腳底下，全部家當都在裏面。

總防著別人偷東西。太監們從打進宮就開始攢贖“寶”的錢，一個銅錢一個銅錢地藏，裂了紋的陶罐，竹篾簍，過年吃剩下的點心盒子……逮到什麽是什麽，松鼠藏松子兒一般。冬天穿的灰藍布棉襖，包得嚴嚴實實塞在櫃子盡裏面，上了鎖也還是怕丟。後來寶泉突然有錢了，就不再同他們一起住了。

先是沒人應，隔半天才有雙鞋趿拉趿拉地走近。寶泉跐著門檻，一手撐著門框，另一手抓著半把杏仁往嘴裏塞。

“做什麽？”

並沒讓他進去。寶泉披著件松花色團雲紋的錦袍，簇新的青緞小衣滑溜溜地在風裏晃，衣角吹掀了，露出腰裏系的紫色汗巾，大太陽下刺得人紮眼。領口盤扣特地留了兩個沒系，掛了塊濃綠的翡翠，頸子裏又是一枚金鎖，鏈子墜得直直地勒進肉裏。

嘉安被他乜斜得發毛，先賠了笑臉道：“方才院子裏沒見你，陳公公叫我來瞧瞧。”

寶泉沒說話，只拿眼盯住他，嘴角似笑不笑。嘉安這時候才仔細打量起他。寶泉約莫十八九歲，一張狹長臉兒，眼角略略往上挑著，顯得兩個烏黑的瞳仁特別亮，臉上的神情隨時都要撲出來似的蠢蠢欲動地不安分。人家都說他就是這雙眼睛好看，男生女相，難怪太子喜歡。但看久了也無非就是這樣。是突然噴薄出來的招搖的媚態。好比極艷麗的顏色，東一筆西一筆，七手八腳往紙上招呼。

嘉安記起手指上那片濕滑的觸感來，不禁浮想聯翩。太子真的喜歡他麽？他心說，就是這樣一個人？

寶泉吃了一半杏仁，剩下幾顆在掌心裏攥得潮了，擲在地上。

“少磕幾個頭能怎麽的？他姓陳的少活幾年？殿下還沒興師問罪，輪得到他來問我。有能耐就拿出規矩來，是板子是棍子只管往小爺身上使，你倒問問他有那個膽沒有。”

“快別喊，原是我不該提他。好久沒見了，來瞧瞧你不行麽。”嘉安推他進屋，反手關了門。

寶泉抿起嘴，舌頭在唇下剔著牙，把零碎的杏仁渣子舔出來嚼，太陽穴一鼓一鼓的，一條腿盤著，另一條腿垂在床沿上晃，來回踢著一只黑緞子便鞋，覷著眼盯他。嘉安蹲下去把杏仁一顆顆撿在手裏。

“丟那兒得了，讓他們掃去……哼！到底讓他們偷了個懶，每天不知道在哪裏浪。才進宮幾年，學了一身壞毛病，管也管不住。小安子你同他兩個熟，回頭也替我管教管教。奴才坯子賤骨頭——要不怎麽說同人不同命，都是一撥進來的，他們有你一半會做小伏低，也犯不著我三天兩頭的抽他嘴巴子。”

嘉安臉上有些尷尬，只好笑了一笑道：“不說這個了，”他掏出帕子撂在床上，“有東西給你。”

寶泉拎起手帕，疊來疊去地玩，“怎麽就是我的，大家的都長一樣。”

“早起在他床上明晃晃地丟著，不是你的，我上外頭敲鑼打鼓招領去。”嘉安皺著眉頭去奪，被寶泉回手推了個趔趄。

“氣性這麽大？”寶泉白了他一眼，“平日裏倒瞧不出來。”

“沒別的事我回了。”嘉安扭頭就走，這屋子呆得他胸悶。寶泉忽然喝喝冷笑兩聲，“怎麽著，他要過你了？”

嘉安一怔，臉上倏然熱起來，下意識地反問回去：“你說什麽？”

“太子同你做過那事沒有？”

“什……沒有！這叫什麽話！我……”

他有一萬句要辯解，爭先恐後都想往外擠，卻一句也說不出來。他嘴唇打顫，喉嚨也發緊，寶泉冷眼看他臊得面紅耳赤的樣子，兜臉就啐。

“呸！急什麽？沒用的東西，割了一刀還真拿自己當個女人了？你是個雛兒？要守貞潔了？你留著給誰哪？你睜開眼睛往外頭看看，這裏百十號人，他要睡哪個不是一句話的事，你還做夢呢！”

嘉安又羞又氣，捏著拳頭說不出話，寶泉忽然咧開嘴笑了。

“跟你鬧著玩，瞧你還當真了。”

寶泉把兩條腿都蜷到被子裏去，“你也先撒泡尿照照自己是不是那塊料——我要睡了，咱們這位爺呀，夜裏頭就愛折騰人——你還不走？”

嘉安落荒而逃。他最不會吵架，沖出好遠才想起來，剛才就該指著寶泉的鼻子問他，你有什麽可狂的，再狂不也是狐假虎威？寶泉現在不大做事了，景承甚至指派了兩個小太監專門服侍他，過得像個少爺，真是同人不同命。

以前欺負他的人全被暗地裏整過。他師傅最倒楣，寶泉得寵之後第一件事，就是把那老太監打發去京郊一個破廟養老，不多久就聽說寺裏遭了賊，幸虧老太監半夜起來如廁撞見，喊起來驚動旁人，才沒丟東西——只是來得慢些，人已被滅口了。後來別人提起這事都心照不宣，一間荒郊野嶺的破廟有什麽值得偷的。大家都知道寶泉剛進宮時候脾氣倔，不受待見，常被他師傅打得皮開肉綻，半個月爬起不來。

寶泉記仇了。哪有人不記仇呢。可這宮墻下的人，誰不是這麽過來的？假如和太子沒有那一層，寶泉絕不敢幹這種殺人的勾當，可一面對太子虛情假意，還享受著因為太子才得的那點權勢，真是一點骨氣都沒有。

至少這點他比寶泉強——倘若換了他，他對景承一定是真的。

像他這樣年紀的小太監被放在壽光殿是為什麽，嘉安從最開始就明白。太子至今沒碰過他，只是因為瞧不上他。可他同他們是不一樣的。

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