艾麗希看得清楚，搶在孔斯跟前，出現在她身邊的人，高大威猛，肌肉虬結，皮膚像是深色緞子一樣富有光澤——正是剛剛擺脫詛咒不久的烏陶人首領薩提裏。

他手中持一枚黑色圓柱形的特殊物體，讓艾麗希瞬間回想起她第一次面對薩提裏時，對方一摁機括，手中突然迸射出十七八枚淬毒箭簇的情形。

從這枚特殊武器中射出的是蛇靈樹之箭，據說見血封喉，中箭立死。

在艾麗希與拜斯神達成合作協議之後，就已經由艾麗希方面歸還了烏陶人。

不能這麽玩兒，即便對方是無禮的雇傭兵——艾麗希這麽想著，連忙出聲喝止。

誰知薩提裏根本沒聽她的，照樣將機括按下，從那枚黑色像樹幹一樣的物體裏，瞬間迸出幾十枚細小的豆子，向艾麗希面前的雇傭兵們射去。

隨著唉喲唉喲聲傳來，雇傭兵們紛紛伸手捂住身上中彈的部位。

有些腿部膝關節這樣的關鍵位置中彈，此刻已經再也站立不穩，直接摔倒在地。

艾麗希立即明白了，這東西並不致命。但是真打在人身上，也確實挺疼。

她見到薩提裏一輪發射完畢，便自行走上前，從地面上撿起了一枚豆子，托在手中端詳。

只見那些都是陶制的豆子，是底比斯制陶作坊做來供孩童玩耍的一種玩具。

薩提裏沒再去理會那些東倒西歪的的雇傭兵，只管以怨懟的眼神望著艾麗希，似乎在說：“以前的事都已經過去了，我們烏陶人早已不再作惡，你還要怎樣？你還要怎樣？”

艾麗希無語，只能回贈一個眼神：我也不知道你早已換掉了蛇靈樹之箭嘛！

看起來，這位烏陶部族的首領，在率先擺脫了詛咒之後。果然按照拜斯神所說，將對神的信仰轉移至阿蒙神，也將保護艾麗希視為自己的職責。

只不過他個性依舊偏執，即便是面對艾麗希，也擺出一張寫滿了怨恨與討厭的臭臉。

我真的需要這樣的守護者嗎？

艾麗希忍不住發呆。

這時，才聽見咚的一聲，化為殺戮者形態的孔斯這才身披巨大羽翼，落在艾麗希身邊。

但此刻危機早已被化解，艾麗希心情平和，孔斯也瞬間變為原本那個蒼白少年，眼神恢覆為黑白分明。但是寫滿了迷茫，撓著後腦問著艾麗希。

那幾個倒在地上、正渾身疼痛著的雇傭兵被嚇壞了。

剛才那個膚色較深的壯漢，手中那枚奇特的武器中射出的如果不是陶豆，而是箭簇之類的物品，他們早已完蛋了。

而這個能夠任意在背負羽翼的巨大飛鳥和普通人形之間切換的少年，則可以追蹤他們到天涯海角。

他們直到這時才真正意識到，原來那些傳言都是真的，眼前這位就是掌握著強大武力、尊嚴不可侵犯底比斯女王，要對付他們這些雇傭兵，根本不需要她親自動手。

“出了什麽事？”

遠處腳步聲響起，一行人匆匆跑來。為首的一個，頭上纏著在雇傭兵中很流行的亞麻布長頭巾，穿著底比斯平民常穿的短袍子，腰間圍著皮制護腰和護襠，佩戴著一枚長長的青銅劍。他的護腰上醒目地裝飾著一枚金光閃閃的獅頭。

他的年紀應當在二十五至二十八歲之間，留著一頭黑色短發，頦下有一叢短髭，深褐色眼睛，五官深沈，頗有風霜之色，令他看起來略有些老氣橫秋。

他說話時有明顯的外國口音，但又與剛才那幾個造次觸怒艾麗希的雇傭兵不大相同——

最不同的是他的氣度與威懾，他一開口，那幾個摔倒的雇傭兵都瑟瑟發抖地從地面上爬起來，跪在他腳邊，不敢說話。

艾麗希淡然與他對視。

來人馬上意識到了她的不同，環視一圈地上散落的陶豆，立即明白了剛才發生了什麽。

他馬上伸腳，將身邊這些人一一踹翻，一邊踹一邊冷笑著說：“很好，看得出來你們聰明了，聰明到竟敢冒犯阿蒙神的祭司大人。”

艾麗希不動聲色，只管安靜看著他一一懲處自己的人。

她的態度很鮮明：沒有紀律的士兵，在對敵時也不會用任何勝算。

這樣的雇傭兵，底比斯人是不會用的。更何況，她現在與下埃及之間，目前也還未進行到戰爭那一步。

“頭兒，早先我們也不知道啊……”

說話的人立即又被踹了一腳，這回被懲罰的是，四處找理由，推卸責任。

“吉爾曼大人，我們再也不敢了。”

艾麗希雙眼一瞇，她確實聽過吉爾曼的名字，知道對方是上埃及一股規模頗大的雇傭軍勢力的首腦。

他所率領的雇傭兵以彪悍精銳而聞名於上下埃及與赫梯、巴比倫等鄰國。

但卻無人知曉吉爾曼本人的來歷。有人說他來自巴比倫或者赫梯附近的一個城邦。

因為與大國爭奪權力失敗，才遠離故土，做了雇傭兵的頭目；

也有人說，他做雇傭兵是別有目的，是為了探聽消息，為覆興母國做準備。

想到這裏，艾麗希嘴角一揚，望著吉爾曼，輕輕拍了拍雙手，吐出一句：“好厲害呀——”

不曉得是在嘲諷吉爾曼手下的雇傭兵欺軟怕硬，還是在笑話吉爾曼試圖如此輕描淡寫地處理此事。

吉爾曼眉頭一皺，他早先受邀參加過小公主歐奈的慶生盛典，親眼見證了那場鬧劇，也知道了身為參與那場鬧劇的主人公之一，艾麗希擁有怎樣的能力。

“傳令下去，吉爾曼的雇傭兵，從今日起，全部在底比斯城外集結，不得邁入底比斯城半步，更加不準進入卡納克神廟，違命者斬首。”

“至於你們幾個，自去領五十大棍，告訴你們的小隊長，打完之後你們如果有一個能站起來，我就會親自打他一百大棍。”

說完，吉爾曼轉向艾麗希，似乎想要從她的眼神裏判斷。對於這幾個家夥的處置，和對整個雇傭兵的安排，她是否滿意。

誰知吉爾曼卻像是對上了一泓冰冷的湖水，不見半點漣漪。

艾麗希沒有喜怒，讓吉爾曼無從了解她的心意，也無法據此做出任何判斷。

這是個真正難對付的人，絕不會輕易滿足——曾經輾轉多個城邦、造訪過上下埃及多個諾姆，見過無數人的吉爾曼做出這樣的判斷。

吉爾曼因此突然感受到了一種強烈的挫敗感——這是他身為一名叱咤四方的雇傭兵首領，以前從未曾經歷過的。

雇傭兵，顧名思義，各處征戰伴隨著四方劫掠，就是為了撈好處的。

但此刻，吉爾曼有種預感，他和他的雇傭兵，很有可能在上埃及撈不到半點好處。

當然，如果事情的發展確實如此，吉爾曼大可以將隊伍拉到下埃及，下埃及法老雖然坐擁大軍，但是對一支對上埃及十分了解的雇傭軍隊是不會拒絕的。

但是吉爾曼馬上意識到，想要離開上埃及，他需要先過她這一關，而且一想到這一點，他心中就隱隱發毛，似乎只是面對她，就能感受到一種來自內心的恐懼，這種恐懼在對他大聲說：不可違抗，不可違抗！

吉爾曼卻見到對面的美人盈盈一笑。隨即向他溫和頷首致意，正式給出回應：“很好——”

這是認可了吉爾曼將雇傭軍撤出底比斯以及五十大棍的處理方法。

“您是一位我願意打交道的人。”

美人櫻口中終於吐出了一句吉爾曼想聽的話。多年的雇傭兵首腦不由自主地松了一口氣，轉頭向地上那幾個沒用的家夥點點頭，示意他們可以快滾了。

“我想就上埃及附近的幾個地點問問您的了解。可否邀請您在這附近的神殿裏聊會兒天嗎？”

吉爾曼萬萬沒想到對方提出的要求竟然是聊會兒天，他遲疑了一下，點點頭。

艾麗希便轉身，沒忘了對薩提裏和孔斯都說了聲：“跟我來。”

吉爾曼當即跟著身材高大、黑塔似的薩提裏，與蒼白瘦弱的少年孔斯，一行人若即若離地跟隨於艾麗希身後，進入卡納克神廟中的一間殿宇——

這是艾麗希在神廟中專門設置的一間討論室。她認為，卡納克神廟是屬於整個底比斯的公共空間，在向神明致敬的神殿之外，應當有供給底比斯人商談、議論、處理公共事務的空間。

這種議論室就應運而生，大型的如隔壁正在討論的那間，至今仍有情緒激動的議論聲傳來。

艾麗希來的這間，卻是一間小型議論室。但不是封閉的，四周沒有墻壁，僅有數枚大柱支撐著屋頂，從這裏經過的任何人，都可以聽見裏面的人在議論什麽。

“底比斯人不會搞密謀。”

艾麗希看見了吉爾曼好奇的眼神，頓時微笑著解釋，“我也一樣，我和您談論的任何一件事，都不會瞞著任何一個底比斯人。”

這是為了與普拉圖執政時期有所區別，艾麗希特別強調的政務透明——

這在很大程度上迅速贏得了底比斯人的好感，不會有人擔心他們這些來自埃及其它地區的外來者會一轉身就將底比斯給賣了。

吉爾曼唔了一聲，接著他看見一名身著底比斯長袍，褐發金眸，相貌俊雅的年輕人步入這間議論室，很隨意地坐在一邊——

他知道這是下埃及法老親自封的大祭司森穆特，反而隨著下埃及的第一王妃一道，與法老反目，因此留在了上埃及。

艾麗希似乎對森穆特的出現並不感到意外，笑著說：“您來的正好，我險些忘記了，您也是一位游歷四方，對各地非常熟悉的旅行家。”

吉爾曼心中頓時有點失落：原來這位號稱底比斯最有權勢的女人，把他請來，真的只是為了咨詢地理問題？

下一刻，他屏住了呼吸——

他面前出現了一幅用光線繪制而成的，上下埃及和周邊鄰國的地形圖。

吉爾曼見過不少輿圖、地圖、地形圖、路線圖，這對他們這些走遍各地的雇傭兵來說非常重要，他本人在這方面也有不少收藏。

因此吉爾曼一下子就認出了這是地形圖，並且敏捷地看到了圖上所標註的幾座重要的城市：孟菲斯、底比斯、塔尼斯……

但這副地形圖與通常繪制在莎草紙上的輿圖不同，這副圖上的山川河流海洋都是立體的、真實的，就仿佛有人將那些令人嘆為觀止的偉大自然景象微縮了七八百倍、幾千倍、上萬倍……

他吉爾曼數算不怎麽好，竟然也不知道這到底是將整個世界縮小的多少倍，才形成了他眼前的景觀。

這究竟是怎麽做到的？

原來這就是傳聞中來自神明的偉力嗎？

目睹這一切的吉爾曼頓時浮想聯翩——能像這樣，將廣闊地域之內的山川河流，盡數惟妙惟肖地具現出來的人，是否就意味著她將來也能將這些廣闊的地區盡數掌握於手中？

他不露痕跡地往坐在身邊的森穆特那裏溜了一眼，發現對方也同樣睜大了那對淡金色的眼眸，面帶驚訝，目不轉睛地盯著眼前具現出的山川地理。

薩提裏也是一樣的情形，唯獨孔斯神態淡定，要麽是他平日總在高空翺翔，將這些全都看慣了，要麽就是完全看不懂。

對面的艾麗希見到了這群人的表現，忍不住心中得意。

要知道，她為了用相似律具現出這副範圍廣大、地理精確的地形圖，可是費了老大的功夫了。

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