“我很好，大祭司大人，感謝您的關心。”

艾麗希望著緊緊扶住她的那雙手，慢慢地開口。

在得到艾麗希肯定的答覆之後，森穆特才猛然意識到自己的不妥，臉色酡紅地趕緊放開雙手。

烏拉尼婭極其乖覺，裝作什麽都沒有看見，繞過森穆特，站在艾麗希身後，扶住了艾麗希。

艾麗希神情鎮定，含笑問森穆特：“您是被知識與智慧眷顧的人，您有預見到今天的天象嗎？”

艾麗希其實心裏也沒底，不確定以這個時代的天象觀測水平，森穆特是否能夠預見到日食的發生。

誰知森穆特頷首：“有……”

艾麗希睜圓了眼：真的能行？

誰知森穆特眼中有細小的金色符號迅速閃爍，他接著說下去：“事實上，這並不完全是我的預測，而是來自圖特神的提醒——根據神的提示，我計算出這幾天會發生月影蔽日的天象。但只能算出在這幾天，無法準確判定是今天的這個時刻——”

艾麗希：這也已經很厲害了。

古代埃及的天文計算水平完全超越了她的認知。尤其是那位號稱知識與智慧之神的神明。

原本艾麗希很難想象，埃及人能夠憑借十進累加制的原始計數工具完成與天文相關的打量計算。

森穆特提供的信息，給艾麗希上了一層雙保險，幫助她確定這就是一次日食。

即使是日全食，太陽也不會被永久遮蔽，大約在半個到一個鐘點（即兩個小時）之內，底比斯將會重新沐浴在熱烈的陽光下。

但是，早先在城裏散布那些流言的對手，不會放過這次機會，而是會刻意宣揚，這只是末日來臨之前的預兆。

艾麗希知道自己現在需要立即想辦法扭轉局面，動手反擊。她已經錯過了不少時機，現在再不動手，那就真的晚了。

“烏拉尼婭——”

艾麗希招呼她的貼身侍女。

烏拉尼婭此刻站在艾麗希身邊，正低頭思索月影蔽日到底是什麽意思。而艾麗希一時也與她解釋不清，於是直接發號施令。

“你去叫上現在在行館裏所有的人。不管是我們的人，還是底比斯本地人，所有人帶上能夠發聲的東西，樂器也好、鐵器也罷，只要是能夠發聲的……”

“告訴他們，太陽船受到了攻擊……”

艾麗希這句話剛說出口，烏拉尼婭的臉色就變了。

這個時代的人們認為，太陽是一艘行駛在空中的巨船。太陽神每天駕著巨船從東方出發，橫穿整個天際，直至傍晚抵達西方。

當初森穆特在薩卡拉行宮的地下模擬日光，就是用一枚旅行模擬太陽船的軌跡，從而在地下創造每天日升日落的景象。

因此，現在艾麗希說太陽船被攻擊，完美解釋了太陽變黯淡的原因。

烏拉尼婭嚇了一大跳，而森穆特卻一挑眉，隨即流露出了然的神色。

“告訴大家，這也是神明對我們的考驗。如果人人袖手旁觀，神明是不會出手解救這件危難的……”

烏拉尼婭也被艾麗希描繪的前景嚇住了，她顫聲問：“殿下，那我們該怎麽辦？”

“告訴底比斯人，只有他們自己才能救自己！”

這正是艾麗希急需要灌輸給底比斯人的觀點——神不會直接幫人類解決問題，神只會指點與引領。

“盡一切所能，發出各中各樣的聲音，越響越好，為太陽船助威，幫助太陽船趕跑攻擊者。”

“只要能夠做到這一點，神明必定不會坐視，太陽船一定會很快恢覆光明。”

“烏拉尼婭，你告訴咱們的人，不要急於自己發出各中聲響。最重要的是，把這話趕緊傳到全城去，發動全城的力量——”

只有這樣，才能把觀點盡可能灌輸給盡可能多的底比斯人。

“是，王妃殿下，烏拉尼婭這就去。”

這名貼身侍女跟著艾麗希的時日久了，脾性也很像艾麗希，絲毫不耽擱，轉身就跑。

艾麗希隨即看見行館的人手裏提著各式各樣的樂器、陶器、鐵器……跟隨著烏拉尼婭沖出了行館。人們一邊走一邊在問：“侍女大人，您說您有辦法……”

艾麗希這時卻覺得一陣頭暈目眩，雙腳發軟，她趕緊向旁走了兩步，伸手扶住墻。

她的另一只胳膊馬上又被一只有力的手臂扶住了，那雙金色的眸子凝望著她，低沈而柔和的嗓音響起：“殿下，您……您沒事嗎？”

大祭司森穆特依舊還陪伴在她身邊。

艾麗希關心的卻不是她自己，她擡起頭，迅速將早先穆莎娜告訴她的預言轉告森穆特，然後問他：“大祭司大人，您的預感一向準確，底比斯，這座城市，這裏所有的人……都會沒事嗎？”

森穆特眸光一顫，應當是沒有想到她竟會問自己這個，頓了片刻才柔聲安慰道：“會沒事的，都會沒事的。”

艾麗希低下頭忽然有點想笑，她覺得森穆特說話的口吻很像是在工匠小學校裏哄孩子。

隨即行館外傳來敲敲打打的聲音，是行館的人已經行動起來。

然他們在告訴街面上遇到的每一個人，告訴他們太陽船發生了什麽事，又告訴他們神明是什麽態度，怎樣才能解決。

隨著時間的推移，那些粗獷的樂器聲、敲打聲、大嗓門的吆喝聲越來越響亮，似乎整個城市都正在行動起來。

這座城市的居民多半很淳樸——艾麗希心想。

給他們一個類似天狗食日的故事，就立即激起了他們同仇敵愾之心。

她深知自己可以仰仗的神力極其有限，要守護這座城市，就需要先想辦法把這座城市裏的人發動起來，團結起來——

希望穆莎娜和她的親友們能夠趕緊將她那個改良版預言盡快傳揚出去，否則底比斯還會再有一次內亂。

森穆特卻只管將艾麗希扶至桌邊坐下，然後又親自去捧了食物和水來，放在艾麗希手邊，小聲說：“您需要補充一些食物。”

艾麗希知道森穆特是對的。

她立即托起一枚陶杯，小口小口地喝水，然後再將松軟的面包撕成一小塊一小塊，送入口中。

她有預感，她會很需要這些食物。

正在這時，門外腳步聲響起，南娜大踏步走進來，直接拿起桌上的陶杯，極其豪邁地咕咚一聲，盡數灌入口中，然後才將杯子往桌面上一頓，然後清脆地罵了一句：“牛糞！”

“神廟那邊怎樣？”艾麗希趕緊問。

她早先派南娜去神廟，是要南娜檢查普拉圖等三個人的狀況。

“他們三個人沒事，還在那裏好端端的。”南娜籲了一口氣說。

“但是卡納克神廟裏的看守卻看我很不順眼，盤問了半天，疑心我要去害那三位前任大神官……”

南娜模仿起看守的口吻，口氣裏全是諷刺。

“這是當然的。”

艾麗希淡淡地回應，“普拉圖在底比斯經營了多年，他被打倒的時候想必還留下了不少人手在外頭，關鍵時候，這些人對他依舊忠心。這是我們暫時無法改變的事實。”

“小姐，您的意思是……”

南娜像是看到了什麽，卻又看得不大真切。

“那個預言，如果我猜得不錯，應該是普拉圖的人在底比斯城裏散布的。”

艾麗希說出了她的判斷。

森穆特一面思索一面點頭，表示他很同意。

“有意識地散布流言，但故意避開了能夠通知我們的人，直到最後要發難的時候再透露給我們……”

“這麽下作？”南娜情不自禁地又罵了一聲，“小姐，您早說啊，我剛才在神廟的地牢裏，要捏死那三只蟲子毫不費勁——”

“其實我就盼著你回來時能告訴我，普拉圖他們三個人早已逃了。”艾麗希長嘆一聲。

南娜瞪著一對大大的眼睛盯著艾麗希，不明白自家小姐是什麽意思。

“如果他們三人已經逃跑，我自然會把引起這一切異象的原因歸咎於他們頭上。”

艾麗希毫不遮掩地向南娜傳授她的甩鍋。

“但是現在……非但他們三人沒有離開神廟的地牢，神廟裏的人還盯著南娜，生怕我們動手對他們三人不利……”

“如果南娜直接動手殺了普拉圖，那麽這個消息會馬上傳遍底比斯，底比斯人在本地人與外來者之間做選擇，多半會同情普拉圖，而對我心生反感。”

“但現在普拉圖好端端地待在監牢裏，我猜想城裏發生的這些災難，最終會有人將矛頭指向我，或者菲林。”

“人們反對我的可能性會更大一些。”

艾麗希說完她的判斷，森穆特沈思片刻，便默默點頭表示同意。

事實上，底比斯的民意絕非支持或者反對這麽簡單，這還涉及艾麗希所代表的神明阿蒙神，以及阿蒙神的信仰在底比斯是否能夠真正建立。這些，卻又都不能向森穆特或者南娜過多解釋了。

南娜沒想到這件事背後竟還有如此多的曲折，呆了半晌，最終只能又痛罵一句，“牛糞！”

這時，底比斯街道上人們的喊聲、敲打聲正在持續。而天色較之剛才的晦暗，竟已經重新亮起來一些。

森穆特揚起臉望了望天，說：“要結束了。”

他的意思是，月影蔽日的天象，很快就要結束了。

然而艾麗希卻低下頭，小聲說：“要開始了——”

天象消失，地上的災難就將降臨。

不久之後，光明就會重現，會暖洋洋的日光普照大地，底比斯的大街小巷中將傳來振奮的歡呼聲。

人們會慶祝他們以自身的努力，幫助太陽船擊退了襲擊者。

雖然在地面上敲敲打打，發出各中噪聲，與天上的異象絲毫沒有關系。

可是人們在親身付出努力之後這麽快就看到了結果，心中自然而然地感到愉悅。

然而在艾麗希低頭預想一切的時候，行館門外響起急促腳步聲，這次回來的卻不是烏拉尼婭或者格裏高，而是早先跟隨格裏高一道出門，前往底比斯碼頭的一個水手。

“殿下，出……出事了……”

這水手氣喘籲籲，卻臉色慘白，看來他精神上所遭受的驚恐要遠遠多於身體的疲憊。

“是什麽？”

艾麗希也很緊張，扶著南娜的手迅速站起身。

“鱷……鱷魚，還有河馬……”

“格裏高大人說，還有……還有……阿佩普……”

水手說話的時候上下牙齒敲擊，格格作響，應當是渾身顫抖得厲害。

阿佩普……

象征混亂的上古異獸，出現在底比斯水域……

行館裏靜了片刻，艾麗希、南娜和森穆特，兩位神使一位神之祭司，一時之間竟誰也沒能說出話來。

艾麗希心中深深嘆息——這一次，底比斯是真正大難臨頭了。

誰知就在這時，她忽然感到腹部像是被人踢了一腳，隨即開始疼痛。

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