底比斯，卡納克神廟。

天氣一如既往地晴朗。朝陽從東方升起，燦爛而溫暖的陽光為卡納克神廟用於建築的砂巖石料勾上了一層壯麗的橙紅色金邊。

艾麗希清晨即起，趕到卡納克神廟跟前時，這裏卻早已人山人海，聚集了在底比斯居住的市民和周邊村落的人。

像昨日一樣，他們密密地聚在卡納克神廟跟前，等待著最重要的結果出爐。

今天的神殿推選，將決定卡納克神廟的三人議事團，也就是第一、第二和第三神官的人選與順序。

在神廟外等候的人裏，有些人很期待，另一些人則很麻木——

“近四年了，還是五年，每年選出的神官們都是那幾位，連順序都不帶換的。今年想必還是如此……”

“有什麽辦法呢？神明想必還是青睞那幾位吧，畢竟他們的家族向神明和神廟進獻了那麽多的祭品。”

“那不一定，以前那是底比斯人關起門來自己推選，今年有阿蒙神的使者親自到場，萬一神官們想做什麽手腳，今年肯定不成啦。”

“想什麽呢？你是沒有親眼進阿蒙神殿見證過推選，我可進去過。告訴你——那推選的結果可真的是神的意志，絕無作假。”

“呃……”艾麗希聽不到這些議論，她左手扶著烏拉尼婭，右手扶著南娜，身前由穿著底比斯當地女性服飾的穆莎娜引路。森穆特與卡拉姆等人都隔了十幾步，跟在她們身後。

這個完全由女性組成的神使團，走在卡納克神廟跟前的步道上，異常顯眼好看。

她們艷麗的妝容，色彩繽紛的衣飾與羽飾，渾身上下叮當作響的黃金飾品，無一不牢牢地抓住底比斯人的眼球。

一時間圍觀的底比斯人竟忘了議論神殿推選，一個個目瞪口呆地望著正中神道上端莊走過的女性們，過了好半天，終於有人發出一聲嘆息：“真好看啊！”

這是不帶半點好色之心說出來的純正讚美，並且瞬間在底比斯人心中引起共鳴：“是啊！”

“她們太好看了！”

艾麗希忍不住悄悄側目，在心裏說：等著吧，今天會有更好看的。

其實在她身後，也挺好看的。

大祭司森穆特大袖飄飄地在距離她十幾步之後跟著，他氣質瀟灑出塵。

尤其是那一對帶有異域特征的金色眼眸，同樣吸引了無數人的註意力。

蒼白少年孔斯走在森穆特身邊，不斷被人註視，忽然就不耐煩了，口中尖嘯一聲，背後伸出羽翼，雙手化為指爪，嗖的一聲直沖晴朗的藍天，在空中兜了一個大圈子，然後在萬人矚目之下縱身而下，咚地一聲落在艾麗希面前，血紅的雙眼緊緊盯著艾麗希。

艾麗希卻只是輕輕揚手，就將孔斯喚至自己身邊，溫言撫慰。

孔斯那對桀驁不馴的雙眼血色緩緩退去，黑色巨大的雙翼收回，默不作聲地跟在艾麗希身後。

一行人在熟門熟路的穆莎娜帶領之下，走上了卡納克神廟之前的步道。

這條步道大約有十至十二腕尺寬，全部由條石砌成。步道兩側已經設了一個又一個潔白無瑕的雪花石膏基座，顯然是將會在這基座上安置雕像，多半會是阿蒙神的神聖動物。

艾麗希見到了這些基座，忍不住想：也不知道昨天與那個謝頂神官對話之後，對方會不會領悟到什麽。

步道正前方，可見卡納克神殿的柱廳。那座柱廳由無數巨柱林立而成。

每一枚巨柱都需要十人以上才能合抱。最為粗大的一座巨柱，至少需要三四十人才能合抱。在艾麗希看來，簡直就像是一座小型山丘，威嚴矗立在柱廳中央。

這樣的巨型石柱，至少有幾十噸重吧——艾麗希不由在心中感慨。

她在這個書中世界已經待了有一段時間，對這個時代的工程技術水平有一定的了解——

這裏的工匠，使用著最覆雜的計數和最簡單的工具，卻以此建築出這個時代最為宏偉瑰麗的建築群。

不得不說，對神明的信仰給了他們最強勁的動力。

想到這裏，艾麗希忽然停下腳步，向身後的底比斯城看了一眼——事實上，她在想：相比起孟菲斯，將這裏當做王都，其實也不錯。

一行人越過柱廳，進入神廟。這裏已是尋常底比斯人不能隨意進入的地界。

平常時候，像穆莎娜這樣的女性，也是沒辦法光明正大地進來的，今天她純粹是沾了艾麗希的光。

穿過神廟庭院，沿著一道長長的柱廊向前，就是著名的阿蒙神殿。

所有將參加和旁觀今日神殿推選的神官和觀禮者，此刻都已齊聚在阿蒙神殿中。

第四神官菲林跟在第一二三神官身後，站在最顯眼的位置。他一見到穆莎娜出現，眼裏就再也沒有旁人。

穆莎娜卻表現得異常冷靜沈穩，她似乎是最端莊的引路人，微揚著頭，雙臂微微托起，雙手互握，走在艾麗希前面，一直將艾麗希引到了神殿中最尊貴的座位跟前。

這個座位，原本是第一神官普拉圖所有的。但今日普拉圖心甘情願地讓給了艾麗希，原因無他——位置顯眼，便於觀察。

艾麗希則當仁不讓地轉身坐下。南娜與烏拉尼婭兩個，一左一右，侍立在她身後。

艾麗希的眼光在神殿中一掃，已經大致了解了這裏的情況——

神殿推舉儀式，名不虛傳，是底比斯一年一度最重要的政治儀式舉行地。此刻，在阿蒙神殿中，竟聚集了至少兩千名底比斯人。

早先菲林和穆莎娜向她介紹過，這些人涵蓋了底比斯人的各個階層和各個行業。

除了神職人員悉數到場之外，他們中還有貴族、往來上下埃及各個地方的商人、在周邊擁有田地和莊園的地主、軍官和雇傭兵頭領，以及少部分較為富裕的工匠，例如金匠、珠寶首飾匠等等。

當然，沒有任何身份和人格權力的侍從和奴隸，是不會有代表出現在這座神殿裏的。

另外，出乎艾麗希的意料，這裏竟然還出現了下埃及派到此地的官員，見到艾麗希之後欣喜無限地搶上來，高呼第一王妃，並且向她行捧腳禮。

這名官員退下之後，艾麗希就將眼光轉向須發已白的第一神官普拉圖，向他遙遙行禮，似乎是在讚他出了一招妙棋——

用這名下埃及官員來提醒底比斯的所有人，這位不僅僅是阿蒙神使，而且還是第一王妃，是法老的妻子。

當然，這些對艾麗希來說都無所謂，最令她不高興的是——

這人會向法老提洛斯報訊，而且這是他的本職工作，艾麗希甚至不能因此責罰或者記恨他。

真是太雞賊了——艾麗希微笑著向普拉圖頷首，在心中送出這樣一句讚許。

她隨即將眼光轉向這座阿蒙神殿。

昨晚她聽菲林與穆莎娜說起，神殿推選與其說是人們相互推舉，倒不如說是由神明從來自底比斯的候選人中，選擇祂認定的人，作為神官，管理這座城市。

神殿推選只能發生在這座神殿。因為殿中有一座舉世無雙的神像——一座龐大的木制阿蒙神像。

這座神像大約有十五至十八腕尺高，是站像，阿蒙神的面貌與裝束都與埃及歷代法老相似，戴著與法老類似的頭巾，袒露上半身，穿著腰衣，一足在前一足在後，姿態肅穆地站立著。

在缺少大型木材的埃及，能夠制作出這樣一尊高大的阿蒙神像，底比斯人可真實是下了血本。

但這座神像可絕不止是高大與昂貴那麽簡單，它的上半身手臂關節，都可以活動。

按照昨晚菲林的介紹，神殿推選與這座神像息息相關。

所謂推選，就是由底比斯人自行推舉有資格參加三人議事團的人選——這絕大多數都是像菲林一樣，世襲的神職人員，神官子弟。

這些人每人將提交一枚繪有特殊符號的圓球，所有這些圓球將被隨機置於一座設有孔洞的圓盤上，送至神像面前。

阿蒙神像就將在眾目睽睽之下，伸出右手至這只圓盤下方，並向上輕戳三下，便會有三枚圓球當場掉落，被戳出原先的位置，沿著圓盤上留有的弧形滑道當場滑下，落在專門盛放結果的盆中。

它們所代表的候選者就將成為三人議事團的成員。

這樣聽起來，這種推選方式正是恰如其名，由神明伸伸祂的金手指，一推一選，結果就出爐了。

昨晚第四神官菲林所抱怨的，就是這神殿推選，他覺得不公。

最近四到五年，每年的推選結果都是完全一致，三人議事團的位置永遠都被普拉圖、阿爾巴和羅奇三人所牢牢占據。而普拉圖作為第一神官的歷史，則可以延續到十年前。

原本菲林曾被給予厚望，因為他的父祖都曾是三人議事團的成員，在他剛剛成年的那一年，菲林鄭重將畫著自己家族標記的圓球放在那只圓盤上，期待著神明伸出那只神聖之手，他的那枚圓球就將順利落下。

誰知並沒有——

不止那一年沒有，在以後的兩年裏，菲林家族的圓球，也始終與神的選擇無緣。

於此同時，屬於三人議事團的勢力在底比斯把持事務，魚肉鄉裏，對外則一意孤行，挑動紛爭。

這三位地位顯赫的神官，很明顯是將這神殿推選的結果當成了他們的囊中之物。

菲林擔心他這一輩子，都再也看不到任何正直的、善良的底比斯人，能夠成為議事團的成員。

因此昨晚才會拜托妻子，裝扮成行館的侍從，偷偷混進行館，求見艾麗希，請她出面主持公道。

“你懷疑神殿推選的結果造假？”

當時艾麗希這麽問菲林。

菲林肯定地應了，他說他堅信那樣的結果不可能是神明的意志。

此刻艾麗希的眼光在神殿的人群中尋找。她在找工匠之神的眷者卡拉姆。

卡拉姆很快捕捉到了她的眼光，迅速趕來，在艾麗希身邊彎下腰，小聲說：“殿下，我已經看過了那座阿蒙神像的形態。神像從右肩到右臂，到手腕，和食指，全部都裝有機關，可以活動。”

艾麗希心想：這不奇怪。如果不給這座神像安裝關節，神像怎麽能完成推小球這種操作呢？

但是卡拉姆馬上又搖了搖頭：“看不出有哪裏是可以人為影響的。”

他伸手為艾麗希指點：“神像的頭、臂、腰腹、雙腿，體積都不夠大，不可能有人藏在裏面。”

艾麗希瞇起眼睛——如果沒有人能藏在那裏，也就沒有人能對隨機擺放的圓盤做出反應。

她現在不能說自己是個無神論者。但她不可能相信向來沈默，從不回應神眷者的阿蒙神，會幹預底比斯的神殿推選結果。

正想著，艾麗希忽然瞥見阿蒙神像背後的神殿深處，閃過一個小小的人影。

“卡拉姆……”艾麗希回頭，想問這位工匠眷者是不是把兒子又給忘了。

但她馬上想起罕蘇今天被安置在行館裏，清晨時分森穆特和卡拉姆一起將他安慰了好一陣。

那不是罕蘇——

艾麗希眼光一閃，她馬上想起從原身回憶裏看過的一幕場景：眼前的矮小身影，她在孟菲斯王庭，其實也見過的。

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