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一面想著是自已逼太子惹了天遣，才大赦天下，尋回皇孫。便寫了封便簽，囑武小六將小藥鋪裏多備些青蒿，另再交多進些清熱解毒藥材，派了雅梅找人傳出去。她並不指著趁著瘟疫發橫財，但到時候趁機做些施藥的事，提高小店子的聲譽還是可以的。
第二天卻被雅梅喚醒，睜了眼，雅梅哭喪著一張臉，便不免將她訓斥一番：“什麽事值得你這樣？”
“小姐去夫人那瞧瞧便知道了。”雅梅開口也是哭腔。
小滿懶得跟她多啰嗦，簡單梳洗後便來尋梁氏。卻不想屋裏不只梁氏一人在，小梁氏芝娘與劉水香，蓉姨娘，並梁節梁英，董氏秦氏都在，大家都一副淒慘面色，蓉姨娘與梁氏甚至在那兒拿了抹眼淚。小滿想開口勸勸母親，又不知從哪裏開口，便拉過程媽媽問怎麽回事，程媽媽與梁氏一樣在抹眼淚，卻又能利索回話：“梁大爺今日一大早得了消息，說老爺啊，在任上出了事故，已經幾天了，下面的人都尋著蹤影了。”
小滿聽了也面上大驚，忙問道：“官府那邊怎麽說？”
梁節聽了嘆氣道：“也沒個具體說法，只能等消息了。”
一說完蓉姨娘便抽泣得更大聲了。自從小滿上次見過她在外與人會面後，就知道她是個不安份的人，如今聽了她的哭聲，便愈加煩心，道：“只是暫時找不著人而已，外祖常年孤身在外游玩都不曾出事，如今在大家夥眼皮底下，還能出什麽事，姨娘何必哭得這麽傷心？”
話說這麽說，小滿心裏還是不安的，消息既然傳回了，那便是官府那邊確實是找尋不著人了，那若是別人說這話，小滿自然是不信的，前世外祖可是比自己命長的，可重生一回，還是有許多事情有了變化的，可是梁節為人板正，不是奸猾之人，那麽這消息便是十有□是成的了。
蓉姨娘本來便不是真心傷痛，聽了這話，便將聲音放低了些。
卻見秦氏開口說道：“二叔臨走時托我們照看這個家，如今他在外生死未蔔，你們一家子婦人，可怎麽好，不如，明兒個啊，我與你二哥便搬過來住著，說句不吉利的話，萬一我二叔真不在了，也好著手打理事情不是？”
☆、勞苦奔波
小滿聽了他們夫婦倆要搬過來的話，不免心裏冷笑一陣，又是這般心懷不軌的人，擡眼掃過眾人，別人都還好，只蓉姨娘面上閃過一絲不快，雖說極快便掩下了，但實在是與她平日裏溫軟性子不符，便讓小滿覺得格外意外。因則梁知遠臨行前便交待要梁英夫婦幫著照看著院子，現在這一家子人也不好直推了人在外面，既然秦氏抱怨來回奔波得辛苦，便只能隨著秦氏的意，讓她搬了過來。
這一天梁氏帶著小滿在屋子裏聽完了各個婆子們的回話，簡單交待幾句，便叫大家散了。不一會程媽媽又急急忙進來，對梁氏道：“守門的報進來說，外面來了婦人，手裏拿著一封書信，說是老爺叫她來的。”
梁氏忙起身道：“去請進來。”
進了的年輕婦人，頭上插著鎏金釵子，衣著整齊，面皮細嫩，懷裏抱著個嬰兒，給梁氏端端正正行禮。
“聽說你有我父親的書信。”梁氏問。
“是的。”那婦人邊說便邊遞上書信與梁氏，梁氏接過來打開看了，確實是梁知遠筆跡，信上說自己還好在外停留一段時間，有個友人的親戚剛生產完，家裏落了難，便安排給蓉姨娘做奶娘，要梁氏給安置下，梁氏見了信滿心歡喜，正要遞給小滿時，又掃了一眼，只這一眼，臉色便又黯了下去，寫信日子是在出事之前。梁氏不免又是心裏傷痛，便點頭道：“既然如此，便留下吧，蓉姨娘還未生產，你便只管照顧好自己身子便是了。”那婦人行禮退下，隨程媽媽去院子裏找地方安置下。
秦氏自搬進了梁府裏來，便天天隨著梁氏打理著府中各種事務，不幾日趁梁氏身子差時，將府裏事情接過去大半。
這天秦氏吩咐完府裏大小事務後，看著一旁一臉淒淒然的梁氏，端著官窯繪纏枝牡丹花的蓋盅邊貌似無意說道：“你說妹子你也真是命苦，好容易守完了丈夫的孝，如今二叔又出了這樣的事，唉，這些都是命啊，怨不得人家說有些人命裏犯沖，早知道妹子這幾年走倒運啊，我就不催你二叔寫信去叫你回來了。”
言下之意說梁氏是個災星，是她連累了梁知遠。
梁氏被本就傷懷憂心，聽她的話，又不能反駁，憋得臉色青白，一雙眼看向秦氏，偏偏秦氏一臉無辜，像是在說，我的話若是冒犯了她，我真是無心的，只是直說了心裏的想法。
“二舅母可不能紅口白舌的詛咒人，我外祖福大命大，洪福齊天，您別一張嘴亂說折了他的福氣。”小滿嚴肅著臉認真說道，要真出了事，就是你咒的，哼！
秦氏訕訕笑著，有些轉不過神來，到沒想到她這侄外甥女竟敢這樣沖她，卻也不放在心上，又笑道：“妹子你不是說暫時不打算回宜州了，這你好歹是外嫁女了，長期住在娘家不好，你二哥啊，想自己置辦住院子來著，你二哥啊，這些天一直在外為你打聽這事，昨兒個聽說有一處頂好的宅子在變賣，因主人家外放為官，便不講究什麽價錢，要不我備車帶你去看看。”
梁氏正在為梁知遠的事揪心，哪裏願意隨她出去，便拂開她的手，也沒什麽太好的臉色，冷冷說道：“我如今時時為父親憂心，哪裏還有心思尋宅子，便是父親一日沒有消息，我便一日不得安心，又哪能去搬來搬去，更沒那看宅子的功夫。”
秦氏本是想著梁知遠這麽些天沒了消息，肯家是有去無回了，便尋思著將她與小梁氏擠兌了出去，好專心對付蓉姨娘，如今見她這樣，便不由得心裏暗恨，卻不知是自己行事太過急進，卻也不好就與她撕破臉皮，便只能陪笑道：“是我沒想到這些，只是你二哥一直為你惦記著這事，一有了結果，便立馬想著來告訴你了。你說的也是道理，如今二叔生死不明，咱們那裏又怎麽能去想那些個不打緊的事，瞧我真是糊塗，我這便跟你二哥說去，叫回了人家。”說完便起身回自已府上去打理些事情便起身走了。
小滿擡頭看梁氏，見她也像是明白這二堂嫂的心思的樣子，一臉憂愁苦悶，便也不多說。
那秦氏回了自己院子裏收拾，摔得東西劈啪亂響，梁英看了她笑著說：“你也是，如今這節骨眼，想趕她出去是不可能的。但願老天保證從了咱們的願，叫二叔以後都不要回來了才好，她是個外嫁女，能分到什麽去，二叔的東西，只有沒蓉娘裏那個貨，就只能歸到族裏來，你跟她亂急什麽啊，還不如啊，試試看那蓉姨娘那邊的想法。”
秦氏靜靜聽完，一會便放下手中東西，又風風火火趕到這邊的梁家宅子來。
蓉姨娘正在屋子裏為肚子的小孩兒縫著出生後的衣物，便見瓊玉進來說道：“秦二奶奶過來了。”蓉姨娘皺了好看的柳葉眉問：“有沒說過來做什麽？”瓊玉搖搖頭，正兩人說話間，見秦氏已經踏過門檻進來了，蓉姨娘忙迎了上去，說道：“二奶奶這些日子辛苦了，忙裏忙外的，大小事都要您照應著，有什麽事呀，派下人來說一聲便好了，怎麽還親自過來一趟。”說完擡頭示意瓊玉上茶。
秦氏坐下，一臉淒苦憐憫地望著她說道：“倒是有事問問你的想法，這樣的事，不能托了下人，再忙也得自己跑一趟才好。”
瓊玉的茶上來，蓉姨娘接過一杯，先遞給秦氏，才自己端了一杯，放在了手邊，道：“二嫂有什麽要緊事便真說無妨。”
梁氏揭了蓋盅濾了半天的茶葉梗，才輕輕喝了一口，一臉悲天憫人的樣，說道：“也不是要緊事，只是我見二叔這麽些天都沒有消息，想來是兇多吉少了，我替姑娘你著急呢，你呀，還是趁早有自己的打算才好，要不你年紀輕輕的，以後日子長著呢，可怎麽過啊，那守寡的日子有多苦你不知道，你瞧瞧外面那些個寡婦，有幾個守得住的，大多數做了傷風敗俗的事，壞了名聲不說，最後連個容身之所也沒有，甚至在些偏遠地方，族裏人狠些的，都被拉去沈池塘了，你可知道？”
蓉姨娘聽了話，面色一下子便變了，卻也不顯給她看，只低了頭裝著喝茶，弱弱的聲音說道：“我一婦道人家，能有什麽打算，還不是要托與大哥二哥兩位幫忙在個多打聽些，有了消息要盡快告我們知道才好。”
秦氏倒完全沒想到她會說這樣的話，硬生生扭過話題道：“二叔的事我們當然會打聽，只是做嫂子的啊，看你年紀輕輕，便這般要守寡，心裏替你不值，我是想著，你要是不想守著呢，我與你二哥早些替你謀劃一下，反正二叔也讓沒給你正經名份，咱們從他家產裏分你一份，你好好的遠遠的走了，再尋個好人家好好日子如何？”
蓉姨娘笑道：“我肚裏懷著孩子呢？”
秦氏見她笑著發冷，讓人看了身上發毛，卻不想她是個性子狠的人，只當她是一時矯情才這樣，便道：“孩子你若是生下再走，咱們自然當他是梁家的孩子好好養大，將來啊，定然不讓她吃苦，你若舍不得，帶走也成，我叫你二哥多備些銀錢與你路上防身，將來日子也好過些，再不然呢，這孩子如今月份還不大，你若是不想留下來，我叫個保險的大夫與你開個方子吃也行的。”
蓉姨娘聽了她的話，心裏恨她恨得就差拿刀將她砍了丟了出去，這人如此愚蠢，還當別人都像她一樣，只因一向在府裏裝了軟弱樣子的人，便擠紅了眼哭道：“那也是我命苦，我認下，老爺一日沒回來，我便等老爺一日，我肚裏的是老爺的親骨肉，我哪也不要去，也不能去，要不萬一老爺回來了，我們娘兩卻不在了，他可怎麽過啊。”說話便開始嚶嚶的哭。
秦氏仍將剛才說過的話翻來覆去勸說了她一遍，見蓉姨娘一絲不動搖，只說要死守著老爺回來，怎麽也不肯開竅，心裏煩得很，便有了幾分怒意道：“好了，你也先別哭了，我這也是為你好，你怎麽不領情，一個勁哭有什麽用。”
蓉姨娘也只是拿帕子遮了臉抹眼淚，懶得理她。
秦氏說得口舌都打卷了，茶了喝了不知幾盅，見蓉姨娘只是哭，再不肯開口多話，便一跺腳道：“你好好想想吧，我這是為你好。”說完便走了。
秦氏這邊一擡腳，瓊玉便打了熱水來替蓉姨娘凈面，邊侍候主子邊呸道：“就她那副心思，還當誰不知道呢，早上才打量著要姑奶奶搬出去住，下午就來要哄咱們走，還說是為主子你好，她怎麽就那麽好意思呢？”
蓉姨姨將十個纖纖白蔥細指在水裏洗著，面含著笑，道：“這樣的人，你還將她放在眼裏。”
瓊玉笑道：“是奴婢糊塗了。奴婢是瞧著呀，這合府上下，都沒個像姨娘這般裏外伶俐的人。”
☆、三方對峙
這天梁氏與秦氏一樣安排府裏大小活計，便聽到後院鬧哄哄的，秦氏大聲喝斥道：“青天白日一天早的，吵什麽吵，你去看看為的什麽事。”
便很快有個婆子走了出去，不一會便回來了回話道：“二奶奶要不要去看看，聽說姨娘那邊有些問題。”
秦氏起身問道：“到底怎麽個狀況？”
那婆子像也說不清，只道：“二奶奶您去看看就知道了。”
秦氏擡腳便往蓉姨娘院子裏去。梁氏跟小滿也跟了去看個究竟。
蓉姨娘那裏早就擠了一堆的人吵鬧喧嘩著，見了秦氏一眾人，都安靜下來，默默退到了邊上，讓出位置來。秦氏眾人進了屋，便看到廳裏地上丟著三四個包袱，都已經散開，露出裏面的幾件好料子的衣裳的角來。
蓉姨娘坐在紅漆梨木圈椅上，一身淡藍衣服，正在輕輕抽泣著哭得梨花帶雨，瓊玉一面替她輕輕撫著背安慰她，一面怒視著面前的一個趾高氣揚的婆子。在瓊玉身旁著兩個小丫頭，一個粗使婆子，都面色微紅，神色羞赧忐忑不安。
那趾高氣揚的婆子見了秦氏，忙趕著上前來說道：“二奶奶您來的可好，你來斷斷這事。”小滿一看，那婆子梳著高高朝雲髻，一頭鎏金釵子，一身衣著很是體面，渾身上下透著淩厲囂張勁，便是上回教訓在廚房大鬧著碧荷與瓊玉的那個殷婆子。
秦氏挑了個位子坐下，也不管梁氏與小滿，問那殷婆子：“你是這院子裏頭號的老資格了，你來好好說說怎麽回事？”
小滿見這人已經完全當自己是這個宅子裏的主人了，完全不將別人放在眼裏，那勢利眼婆子也跟著趕著巴結，心裏不免覺得有些好笑，只是想著知道眼前發生了什麽，便也不作聲，跟了梁氏找了位置坐下。
殷婆子指了蓉姨娘身邊一個丫頭道：“回二奶奶的話，婆子我今日在院子裏發現這個丫頭鬼鬼祟祟的，便跟了她進了她的屋子，不想從她屋子裏搜出了這兩包東西，一包是她的，另一包是這個丫頭的。”說完指了指蓉姨娘身旁另一個丫頭。
“再打開來我仔細看看。”秦氏沈著臉吩咐道。
殷婆子忙將幾個包袱拿到了秦氏面前，都打了開來，不過是幾件新衣服，料子都還說得過去，並幾支銀釵子，幾兩碎銀子。
“奴婢想著不對勁，便又去別的屋裏搜了搜，這個婆子也是一樣，收拾好了這樣的包袱，老奴鬥膽猜測，怕她們趁著老爺不在，卷了重要東西逃了，便忙喚人將她們拿了起來。” 殷婆子接著說道。
秦氏臉上閃過幾分得意，朝蓉姨娘道：“姨娘你可知道，你的這幾個下人為什麽都收拾了東西要走了？”
蓉姨娘依舊扶了扶額頭，像是不舒服的樣子，撐著說道：“我也不知道，還請二奶奶給斷斷。”
秦氏冷笑著：“她們這樣做，難道不是聽了你的吩咐？”
蓉姨娘瞪大一雙水汪汪眼睛，一臉無辜望著道：“二奶奶這話怎麽說的，這起子奴才們做了什麽事，我也是才知道的。”
秦氏道：“哼，你就別裝模作樣了，不然讓咱們去你屋裏搜搜去，指不定藏了更貴重的東西，只等著瞧準了機會卷走呢。”
蓉姨娘停了手上動作，呆呆看了秦氏半天，突然往後一倒，被瓊玉扶住了，緩了好一會才哭道：“我從來不曾有過一絲離開梁府的想法，二奶奶要搜屋盡管搜，能還我個清白便好。”
梁氏見她哭得實在可憐，便勸說道：“二嫂不必這樣，姨娘的屋子，咱們怎麽能隨便就去搜，只管問清楚這幾個下人便好，想來姨娘在房裏安心養胎，是不管事的，怎麽會知道奴才們的事。”蓉姨娘好歹是半個主子，如今被人隨隨便便就搜了屋子，將來的在下人面前那裏還有顏面可講。
秦氏正在發話，那殷婆子湊上前道：“兩位奶奶先別急著生氣，還有件事，剛才有個小廝在院子裏又發現了這個？”說完遞過來一包用帕子包著的東西。
秦氏上前看了皺著眉頭扇著手絹子問：“什麽東西？”是一包黑乎乎的藥渣子。
殷婆子忙說道：“老身一向身子差，求醫吃藥不少，久病成醫了，便認得這藥渣裏有附子，川芎，紅花……”
“那又如何？”
“二奶奶別急，容才奴慢慢說來，這藥呢，若是給我們這樣的體寒血淤老骨頭吃了倒是沒事，偏偏這藥……，這藥是從蓉姨娘的院子裏頭發現的，蓉姨娘這身子若是吃了，怕是會落胎哇。”
梁氏聽了話，扭過頭去看蓉姨娘，見那蓉姨娘不曾有慌亂，只一個勁在哭，實在是有些不忍心，想著去勸她兩句，提醒她註意些身子，卻不想秦氏聽了話，立馬起身，朝蓉姨娘變了臉開始發作：“蓉姨娘，你還有什麽好說的，你竟然背地裏偷偷吃這些藥，可是就是想落了胎之後攜了錢財遠走高飛？我昨兒個好心好意勸你，早做打算，你偏說要為老爺守著，只轉眼功夫，你便在暗地裏算計著了，我說啊，倒是看錯了你。”
蓉姨娘聽了她的話，蒼白著一張臉，抖著唇半天說不上一句話，只哭得渾身顫著，像是撐不住般，瓊玉替她撫著背，對秦氏道：“二奶奶說話別太刻薄，我們家姨娘是實心實意等著老爺的消息，沒一個晚上睡得安穩的，天地良心，我們家姨娘不曾吃過這些藥。”
秦氏眼裏滿是鄙夷，哼道：“早就跟二叔說過，不要收些來路不明的人放在房裏，偏他年紀大了，有時會犯些糊塗，便被你這妖精鉆了空子。如今這麽多證據明擺著呢，你就是圖二叔的家產來著。我說你好狠的心，自己肚子裏的孩子，也下得去手，這麽急著跟那個野男人私奔呢。”
小滿見那蓉姨娘早哭得說不出一句話，便起身朝秦氏說道：“大家都是一家人，先把事情問清楚再說，先不要說這些寒心的話，免得惹了姨娘傷心。”
秦氏轉過頭來，萬分詫異：“哦，這麽說來，是我糊塗了，我說話寒心？明明是她心腸歹毒在先。”
“二舅母先別急，容我問問。”說完走到兩個丫頭和那婆子身邊，前後細細打量她們。
“你們在姨娘跟前服侍多久了？”
“回小姐的話，老太爺將姨娘接進院子後，便撥了我們幾個過來了。”年長的婆子見有人願意聽她們辯解，忙上前回話。
“那為何要收拾包裹，可是姨娘吩咐的，她要出逃會帶上你們大家夥？”
“不是，不是姨娘吩咐的，是奴才聽人說，老爺若是不在了，便要將院子裏大多數婆子丫頭都打發出去，老奴便想著早些作些準備，也叮囑了這兩個丫頭幾句。只是奴才說良心話，這些東西都是奴才們平日月錢攢起來的，不曾攜私帶了府裏一丁點，也跟姨娘沒關系，姨娘天天只守在屋子裏養身子，並不曾知道這些。”
小滿點點頭，又轉到殷婆子面前，問：“殷媽媽你是院子裏老資格了，幫著娘親與二舅母管著這院子……”話沒說完便停下，擡眼看著那婆子。
那婆子聽了話，面上很是有光，不覺擡了擡頭。
“這麽些天了，可有放不熟的大夫進來了，又或是偷偷放了那個丫頭出去私自抓過藥，或者，你手下管的那幾個婆子私藏了東西帶進府？”小滿笑著問。
殷婆子面上一楞，反應過來馬上說道：“沒有，婆子我管著這院子，看得緊著呢，沒有的事。”
“那就奇了，姨娘是從哪裏弄來的這些藥呢？媽媽我看你是老糊塗了，你剛才也說了，你身子虛，經常要吃這些藥來補身子，想來，這麽大個府上，像你這般身子弱的人也有那麽幾個，肯定是那個不省的老東西胡亂倒東西，倒在了姨娘的院子裏，媽媽你見了，一不想著怎麽清理這院子，管好這一起子下人，二不想著這些藥渣會薰壞了姨娘的身子，一心只想著是姨娘起了異心，這麽急吼吼跑來告狀，實在是居心叵測。你自己說說，胡亂猜測主子心思，妄圖給主子身子潑汙水，該怎麽罰？。”
聽了小滿一堆話，殷婆子面上一下慌了，原先的得意之情早飛得一幹二凈，低了眼睛左右轉著眼珠思索著。
小滿緊盯著她的眼，見她眼珠子轉來轉去，最後看了秦氏一眼後咬了一咬牙，才在自己面前低下了頭：“老奴也只是猜測，想著事關重大，便忙報了二奶奶知道。”
“既然這樣，便不是蓉姨娘的事，都是你們這般奴才，一則在院子裏亂傳謠言，亂子府裏人心，二則不守規矩，將喝過的骯臟藥渣不看地方胡亂倒。我看你們都是見著老爺出了門，越來越沒規矩，越來越偷懶了，”邊說邊指著殷婆子，“從你開始，所有人減一個月月錢。今後誰再亂傳我外祖不吉的謠言，不用多說，我便只管打殺了扔出去，誰要是不敬著蓉姨娘，敢輕看了她，只管去找我母親領賣身契，我們自會放了你們出府。”
☆、可疑奶娘
下人們都噤聲不語。
小滿將屋裏一眾人環視了一圈，冷聲說道：“都散了吧，去幹活了。”
程媽媽機靈，先帶了幾個得力婆子下去了，另外的人也漸漸散了。
秦氏臉上掛不住，陰陽怪氣聲音說道：“喲，我們這外甥女可真厲害，早知道這樣啊，二叔也不用將家裏事托給我們了，這屋裏有你們母女倆，還有什麽應付不了的難事。”
小滿笑道：“二舅母別這麽說，您性子直，又管著家辛苦，難免有瞧不見瞧不真實的地方，這般奴才們不說幫忙盯著，還趁機起歪心思，著實可惡。”
秦氏哼了聲走了。
晚上小滿問碧荷：“你說前幾天看見秦氏去過蓉姨娘的屋子？”
“是的，小姐，蓉姨娘面前的小丫頭，就是今天站在蓉姨娘身後那個胖胖的那個，她說的，秦二奶奶去找過她們姨娘，勸姨娘早做打算另尋了好人家。”
“其實我覺得今日這事蹊蹺，看著像是二奶奶設計好了栽贓給蓉姨娘，實際上卻不然，那兩個丫頭和婆子不像是被人收買了說假話的樣子，那藥渣不知道是誰倒的，你以後多盯著院子這些人，倒是二舅母，真真是個粗心又直白的人，一點都不知道掩飾下自己那份心思，那麽猴急做什麽？”
小滿覺著這院子裏有人搞鬼，又完全想不出那人會是誰，便時不時瞎在院子裏轉悠。這天下午遠遠看見一婦人在往外倒藥渣，不免心裏一緊，仔細一看，便是那新來的奶娘，心中猜疑不定，莫不是這新來的奶娘可疑？先前因為了讓她與蓉姨娘熟悉些，便安排了她住在蓉姨娘院子裏，不知她倒的那些是什麽藥？
“你這是在吃什麽藥啊，該不是你們娘倆有什麽病吧？若是真有什麽病，可是要請大夫來好好瞧瞧的，我聽說城外好些人染了瘧疾，你們不會也染上了吧？那可不行，碧荷，叫人將她倆趕緊趕出去的好，不然傳給了這院裏的人可不好。”小滿驚恐萬分地說道。
碧荷聽了她的話，忙就上前抓了那奶娘的手要往外拉。
“小姐，你想多了，只不過我那孩兒有些發黃，便隨便抓了幾副藥來吃，不礙事，過幾日就好了。”那奶娘怕連忙答道。
小滿才不信她，擡腳邁屋子裏，掀了她兒子的包裹開來看了看，自語道：“是不像是得了瘧疾的樣子。”
那奶娘聽了便跟著笑著說：“我就是說小姐你多慮了吧，我家這娃啊，可健康著呢。”
“哦，那就好。”小滿打量著她住的這個屋子，四處摸摸，瞧了瞧，又問道：“你這娃多大了，住在這可還是習慣，有缺什麽不，我叫我娘親給你配上？剛生完身子弱些，太重的活兒不要幹，去外面叫婆子們來幫你。”
“已經生完兩個多月了，沒有什麽不習慣的，程媽媽安排得很周道了。”奶娘笑著回話，一臉的溫良可親。
“哦？”小滿眼光轉冷，死死盯著她。
那奶娘擡頭觸到小滿眼光，有了幾分退怯之意。
“你這娃可不是出生兩個月的娃，看，你都說了，還黃著呢，那有兩個月的娃還這般發黃的？說，你到底是什麽人，莫不是專門拐賣小兒的，又是在哪裏偷得我外祖的書信，偷到咱們家裏來了？”小滿見奶娘有了一絲退怯，便跟著緊逼著問。
那奶娘見她發難，雖有退怯之意，卻不見得有多害怕，只稍稍糾結了一下，便從懷裏又摸出一封信來，遞給小滿。
小滿接過打開一看，只是三個字，龍飛鳳舞般，有幾分熟悉，寫著：“留下她。”
落款只有一個“則”字。
緊皺著眉頭想了半天，又幾步跑過去再看了那小娃一眼，恍然擡起頭來，憤怒地看著面前的婦人道：“都說了不要將我再牽扯進去，為何他還派你過來？”
“小姐不要生氣，我家男人是將軍的隨從。她說將軍說了，你們這院子又安靜又不礙眼，又離得不遠，實在最合適不過了，事後給不小姐重金酬謝，還說小姐務心收留，否則……”奶娘見她知道是誰的命令，不覺松了口氣。
“否則如何？”不自覺要暴怒了，他竟敢威脅她。
“否則叫您那小酒樓化為灰燼。”奶娘這麽說著，聲音低得聽不到。
小滿氣哼哼的，這個不講理的人，一時又想不出什麽法子對付不在眼前的那人，便恨恨說道：“我要見你們家將軍。”
“小姐呀，如今我住這院子裏，也不好向將軍傳話呢。”
“你別糊弄我，我知道，你們自然有的是法子互通消息。”
“呃，其實將軍說了，說小姐若是有急事找他，小姐你知道該去哪裏找他。”
知道該去哪裏找他？他還真把自己的店子當自己家了。
“哼，就讓你們權且在這呆上幾天，你看我怎麽虐待這小兒。”說完氣鼓鼓走了，留下奶娘在原地呆望著她的背影。
馬車剛停穩在“斯文薈萃”門口，小滿便跳下了車，擡腳進了店子。
福伯見了她，像見了救世主般：“少東家唉，你來得可真是時候，老頭子我，昨兒個半夜，又遇到件棘手的事了？”
“福伯你別這樣說，店裏交給你我是放心的，只是過來找個人。你也不用招呼我，我自己瞧瞧便好。”
“不是小姐，真是件棘手的事。那‘琴心劍膽’閣是專門為那位貴客準備的想來您也是知道的了。如今啊……”
小滿見他說話不利索，不像他平時性子，便問：“如今怎麽了？”
“唉，小姐你自己看看去。”
小滿也正好要去，便跟著福伯上來。
福伯擡手敲了敲門，兩聲短三聲長，屋子裏隨後便想起嗡聲嗡氣男人聲音：“誰？”
“是哦，掌櫃的，給您們將洗好的衣裳送回來了。”福伯忙恭敬回答。
門“吱兒”一聲打開，小滿擡頭，卻是那天將替鎮西將軍守著小娃守到欲哭無淚的那個漢子。
“你怎麽來了？”陳勁見了小滿，本是要朝福伯發火，怎麽隨便帶人來了，便是話一問出，想起自己婆娘帶了小皇孫如今正住在這女娃府上呢，忙收起了臉色，緩和著說道：“將軍如今身子不好，不要隨便帶了外人來，擾了他休息。
小滿擡腳便進屋，邊走邊說道：“你不用攔著，我有正經事找你們家將軍。”只一進屋，便見寬大的水杉木床上安安靜靜躺著個人，蓋著的水紅色繡牡丹花卉紋的綢被裏露著一張極蒼白憔悴的一張臉，漆黑的眉頭微微鎖著，先前黑亮的眼睛只緊緊閉著，只剩兩排長長的眼睫毛靜靜立著，唇上沒有一絲血色，整個人顯得愁苦又深受重創。
☆、將軍的傷
“你們家將軍像是受了重傷，怎麽不在家好好養著，偏偏要躺在我這店裏。”小滿是個善良的人，見人如此可憐，便也不大聲吵囔了。
“府上老太君本來歲數就大了，這幾日又連生變故，將軍怕老太君身子撐不住。”那陳勁想著他家將軍身世可憐，長嘆一聲回答。
“福伯才說你們昨日半夜住進來的，可曾找可大夫來看過？”邊說邊掀開被子一角，摸到那人的手把起脈來。
陳勁還在驚訝於面前姑娘的大膽不知避諱，便見小滿面色突然轉凝重，忙過來問：“怎麽了？”
“脈微欲絕，想來是身負重創，失血過多，竟不曾請過大夫，還要不要命了？”擡頭問陳勁，你們將軍也太不把小命當回事了。
“唉，說來話長，如今倒不好出去請大夫，將軍睡著前也千叮萬囑，不可匯露了行蹤。將軍身上有藥，我剛才替將軍上了藥。以前將軍也受了傷，那傷口比今天這個深多了，流的血比這次流的多多了，也扛了過來，怎麽這次就會要了命？小姐怕是沒見過戰場上滾過的人什麽樣吧？”陳勁雖然看著自家將軍面色確實不好，但卻認定自家將軍是福大命大的人，是以對小滿的話且信且疑。
“他這不是睡著了，是昏過去了。你解開他身上的衣物，我來看看。”小滿可不敢大意，要是這人死在了自己店裏，那可不是件小事，會牽扯出什麽大人物來砸了自己店子先不說，單單是添了這份晦氣，也是不行的。
陳勁看看床上躺著的自家將軍，又看看不滿，不敢輕舉妄動。
“你放心，醫術呢，我是只學了些皮毛，不過我師父既然敢稱是外科聖手，我好歹也是知道輕重的，若是我醫不了，便斷斷不會亂用藥，會再想辦法悄悄給你們請大夫來。”小滿認真保證。
陳勁便掀開被子，那將軍身著白色中衣，
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第二天卻被雅梅喚醒，睜了眼，雅梅哭喪著一張臉，便不免將她訓斥一番：“什麽事值得你這樣？”
“小姐去夫人那瞧瞧便知道了。”雅梅開口也是哭腔。
小滿懶得跟她多啰嗦，簡單梳洗後便來尋梁氏。卻不想屋裏不只梁氏一人在，小梁氏芝娘與劉水香，蓉姨娘，並梁節梁英，董氏秦氏都在，大家都一副淒慘面色，蓉姨娘與梁氏甚至在那兒拿了抹眼淚。小滿想開口勸勸母親，又不知從哪裏開口，便拉過程媽媽問怎麽回事，程媽媽與梁氏一樣在抹眼淚，卻又能利索回話：“梁大爺今日一大早得了消息，說老爺啊，在任上出了事故，已經幾天了，下面的人都尋著蹤影了。”
小滿聽了也面上大驚，忙問道：“官府那邊怎麽說？”
梁節聽了嘆氣道：“也沒個具體說法，只能等消息了。”
一說完蓉姨娘便抽泣得更大聲了。自從小滿上次見過她在外與人會面後，就知道她是個不安份的人，如今聽了她的哭聲，便愈加煩心，道：“只是暫時找不著人而已，外祖常年孤身在外游玩都不曾出事，如今在大家夥眼皮底下，還能出什麽事，姨娘何必哭得這麽傷心？”
話說這麽說，小滿心裏還是不安的，消息既然傳回了，那便是官府那邊確實是找尋不著人了，那若是別人說這話，小滿自然是不信的，前世外祖可是比自己命長的，可重生一回，還是有許多事情有了變化的，可是梁節為人板正，不是奸猾之人，那麽這消息便是十有□是成的了。
蓉姨娘本來便不是真心傷痛，聽了這話，便將聲音放低了些。
卻見秦氏開口說道：“二叔臨走時托我們照看這個家，如今他在外生死未蔔，你們一家子婦人，可怎麽好，不如，明兒個啊，我與你二哥便搬過來住著，說句不吉利的話，萬一我二叔真不在了，也好著手打理事情不是？”
☆、勞苦奔波
小滿聽了他們夫婦倆要搬過來的話，不免心裏冷笑一陣，又是這般心懷不軌的人，擡眼掃過眾人，別人都還好，只蓉姨娘面上閃過一絲不快，雖說極快便掩下了，但實在是與她平日裏溫軟性子不符，便讓小滿覺得格外意外。因則梁知遠臨行前便交待要梁英夫婦幫著照看著院子，現在這一家子人也不好直推了人在外面，既然秦氏抱怨來回奔波得辛苦，便只能隨著秦氏的意，讓她搬了過來。
這一天梁氏帶著小滿在屋子裏聽完了各個婆子們的回話，簡單交待幾句，便叫大家散了。不一會程媽媽又急急忙進來，對梁氏道：“守門的報進來說，外面來了婦人，手裏拿著一封書信，說是老爺叫她來的。”
梁氏忙起身道：“去請進來。”
進了的年輕婦人，頭上插著鎏金釵子，衣著整齊，面皮細嫩，懷裏抱著個嬰兒，給梁氏端端正正行禮。
“聽說你有我父親的書信。”梁氏問。
“是的。”那婦人邊說便邊遞上書信與梁氏，梁氏接過來打開看了，確實是梁知遠筆跡，信上說自己還好在外停留一段時間，有個友人的親戚剛生產完，家裏落了難，便安排給蓉姨娘做奶娘，要梁氏給安置下，梁氏見了信滿心歡喜，正要遞給小滿時，又掃了一眼，只這一眼，臉色便又黯了下去，寫信日子是在出事之前。梁氏不免又是心裏傷痛，便點頭道：“既然如此，便留下吧，蓉姨娘還未生產，你便只管照顧好自己身子便是了。”那婦人行禮退下，隨程媽媽去院子裏找地方安置下。
秦氏自搬進了梁府裏來，便天天隨著梁氏打理著府中各種事務，不幾日趁梁氏身子差時，將府裏事情接過去大半。
這天秦氏吩咐完府裏大小事務後，看著一旁一臉淒淒然的梁氏，端著官窯繪纏枝牡丹花的蓋盅邊貌似無意說道：“你說妹子你也真是命苦，好容易守完了丈夫的孝，如今二叔又出了這樣的事，唉，這些都是命啊，怨不得人家說有些人命裏犯沖，早知道妹子這幾年走倒運啊，我就不催你二叔寫信去叫你回來了。”
言下之意說梁氏是個災星，是她連累了梁知遠。
梁氏被本就傷懷憂心，聽她的話，又不能反駁，憋得臉色青白，一雙眼看向秦氏，偏偏秦氏一臉無辜，像是在說，我的話若是冒犯了她，我真是無心的，只是直說了心裏的想法。
“二舅母可不能紅口白舌的詛咒人，我外祖福大命大，洪福齊天，您別一張嘴亂說折了他的福氣。”小滿嚴肅著臉認真說道，要真出了事，就是你咒的，哼！
秦氏訕訕笑著，有些轉不過神來，到沒想到她這侄外甥女竟敢這樣沖她，卻也不放在心上，又笑道：“妹子你不是說暫時不打算回宜州了，這你好歹是外嫁女了，長期住在娘家不好，你二哥啊，想自己置辦住院子來著，你二哥啊，這些天一直在外為你打聽這事，昨兒個聽說有一處頂好的宅子在變賣，因主人家外放為官，便不講究什麽價錢，要不我備車帶你去看看。”
梁氏正在為梁知遠的事揪心，哪裏願意隨她出去，便拂開她的手，也沒什麽太好的臉色，冷冷說道：“我如今時時為父親憂心，哪裏還有心思尋宅子，便是父親一日沒有消息，我便一日不得安心，又哪能去搬來搬去，更沒那看宅子的功夫。”
秦氏本是想著梁知遠這麽些天沒了消息，肯家是有去無回了，便尋思著將她與小梁氏擠兌了出去，好專心對付蓉姨娘，如今見她這樣，便不由得心裏暗恨，卻不知是自己行事太過急進，卻也不好就與她撕破臉皮，便只能陪笑道：“是我沒想到這些，只是你二哥一直為你惦記著這事，一有了結果，便立馬想著來告訴你了。你說的也是道理，如今二叔生死不明，咱們那裏又怎麽能去想那些個不打緊的事，瞧我真是糊塗，我這便跟你二哥說去，叫回了人家。”說完便起身回自已府上去打理些事情便起身走了。
小滿擡頭看梁氏，見她也像是明白這二堂嫂的心思的樣子，一臉憂愁苦悶，便也不多說。
那秦氏回了自己院子裏收拾，摔得東西劈啪亂響，梁英看了她笑著說：“你也是，如今這節骨眼，想趕她出去是不可能的。但願老天保證從了咱們的願，叫二叔以後都不要回來了才好，她是個外嫁女，能分到什麽去，二叔的東西，只有沒蓉娘裏那個貨，就只能歸到族裏來，你跟她亂急什麽啊，還不如啊，試試看那蓉姨娘那邊的想法。”
秦氏靜靜聽完，一會便放下手中東西，又風風火火趕到這邊的梁家宅子來。
蓉姨娘正在屋子裏為肚子的小孩兒縫著出生後的衣物，便見瓊玉進來說道：“秦二奶奶過來了。”蓉姨娘皺了好看的柳葉眉問：“有沒說過來做什麽？”瓊玉搖搖頭，正兩人說話間，見秦氏已經踏過門檻進來了，蓉姨娘忙迎了上去，說道：“二奶奶這些日子辛苦了，忙裏忙外的，大小事都要您照應著，有什麽事呀，派下人來說一聲便好了，怎麽還親自過來一趟。”說完擡頭示意瓊玉上茶。
秦氏坐下，一臉淒苦憐憫地望著她說道：“倒是有事問問你的想法，這樣的事，不能托了下人，再忙也得自己跑一趟才好。”
瓊玉的茶上來，蓉姨娘接過一杯，先遞給秦氏，才自己端了一杯，放在了手邊，道：“二嫂有什麽要緊事便真說無妨。”
梁氏揭了蓋盅濾了半天的茶葉梗，才輕輕喝了一口，一臉悲天憫人的樣，說道：“也不是要緊事，只是我見二叔這麽些天都沒有消息，想來是兇多吉少了，我替姑娘你著急呢，你呀，還是趁早有自己的打算才好，要不你年紀輕輕的，以後日子長著呢，可怎麽過啊，那守寡的日子有多苦你不知道，你瞧瞧外面那些個寡婦，有幾個守得住的，大多數做了傷風敗俗的事，壞了名聲不說，最後連個容身之所也沒有，甚至在些偏遠地方，族裏人狠些的，都被拉去沈池塘了，你可知道？”
蓉姨娘聽了話，面色一下子便變了，卻也不顯給她看，只低了頭裝著喝茶，弱弱的聲音說道：“我一婦道人家，能有什麽打算，還不是要托與大哥二哥兩位幫忙在個多打聽些，有了消息要盡快告我們知道才好。”
秦氏倒完全沒想到她會說這樣的話，硬生生扭過話題道：“二叔的事我們當然會打聽，只是做嫂子的啊，看你年紀輕輕，便這般要守寡，心裏替你不值，我是想著，你要是不想守著呢，我與你二哥早些替你謀劃一下，反正二叔也讓沒給你正經名份，咱們從他家產裏分你一份，你好好的遠遠的走了，再尋個好人家好好日子如何？”
蓉姨娘笑道：“我肚裏懷著孩子呢？”
秦氏見她笑著發冷，讓人看了身上發毛，卻不想她是個性子狠的人，只當她是一時矯情才這樣，便道：“孩子你若是生下再走，咱們自然當他是梁家的孩子好好養大，將來啊，定然不讓她吃苦，你若舍不得，帶走也成，我叫你二哥多備些銀錢與你路上防身，將來日子也好過些，再不然呢，這孩子如今月份還不大，你若是不想留下來，我叫個保險的大夫與你開個方子吃也行的。”
蓉姨娘聽了她的話，心裏恨她恨得就差拿刀將她砍了丟了出去，這人如此愚蠢，還當別人都像她一樣，只因一向在府裏裝了軟弱樣子的人，便擠紅了眼哭道：“那也是我命苦，我認下，老爺一日沒回來，我便等老爺一日，我肚裏的是老爺的親骨肉，我哪也不要去，也不能去，要不萬一老爺回來了，我們娘兩卻不在了，他可怎麽過啊。”說話便開始嚶嚶的哭。
秦氏仍將剛才說過的話翻來覆去勸說了她一遍，見蓉姨娘一絲不動搖，只說要死守著老爺回來，怎麽也不肯開竅，心裏煩得很，便有了幾分怒意道：“好了，你也先別哭了，我這也是為你好，你怎麽不領情，一個勁哭有什麽用。”
蓉姨娘也只是拿帕子遮了臉抹眼淚，懶得理她。
秦氏說得口舌都打卷了，茶了喝了不知幾盅，見蓉姨娘只是哭，再不肯開口多話，便一跺腳道：“你好好想想吧，我這是為你好。”說完便走了。
秦氏這邊一擡腳，瓊玉便打了熱水來替蓉姨娘凈面，邊侍候主子邊呸道：“就她那副心思，還當誰不知道呢，早上才打量著要姑奶奶搬出去住，下午就來要哄咱們走，還說是為主子你好，她怎麽就那麽好意思呢？”
蓉姨姨將十個纖纖白蔥細指在水裏洗著，面含著笑，道：“這樣的人，你還將她放在眼裏。”
瓊玉笑道：“是奴婢糊塗了。奴婢是瞧著呀，這合府上下，都沒個像姨娘這般裏外伶俐的人。”
☆、三方對峙
這天梁氏與秦氏一樣安排府裏大小活計，便聽到後院鬧哄哄的，秦氏大聲喝斥道：“青天白日一天早的，吵什麽吵，你去看看為的什麽事。”
便很快有個婆子走了出去，不一會便回來了回話道：“二奶奶要不要去看看，聽說姨娘那邊有些問題。”
秦氏起身問道：“到底怎麽個狀況？”
那婆子像也說不清，只道：“二奶奶您去看看就知道了。”
秦氏擡腳便往蓉姨娘院子裏去。梁氏跟小滿也跟了去看個究竟。
蓉姨娘那裏早就擠了一堆的人吵鬧喧嘩著，見了秦氏一眾人，都安靜下來，默默退到了邊上，讓出位置來。秦氏眾人進了屋，便看到廳裏地上丟著三四個包袱，都已經散開，露出裏面的幾件好料子的衣裳的角來。
蓉姨娘坐在紅漆梨木圈椅上，一身淡藍衣服，正在輕輕抽泣著哭得梨花帶雨，瓊玉一面替她輕輕撫著背安慰她，一面怒視著面前的一個趾高氣揚的婆子。在瓊玉身旁著兩個小丫頭，一個粗使婆子，都面色微紅，神色羞赧忐忑不安。
那趾高氣揚的婆子見了秦氏，忙趕著上前來說道：“二奶奶您來的可好，你來斷斷這事。”小滿一看，那婆子梳著高高朝雲髻，一頭鎏金釵子，一身衣著很是體面，渾身上下透著淩厲囂張勁，便是上回教訓在廚房大鬧著碧荷與瓊玉的那個殷婆子。
秦氏挑了個位子坐下，也不管梁氏與小滿，問那殷婆子：“你是這院子裏頭號的老資格了，你來好好說說怎麽回事？”
小滿見這人已經完全當自己是這個宅子裏的主人了，完全不將別人放在眼裏，那勢利眼婆子也跟著趕著巴結，心裏不免覺得有些好笑，只是想著知道眼前發生了什麽，便也不作聲，跟了梁氏找了位置坐下。
殷婆子指了蓉姨娘身邊一個丫頭道：“回二奶奶的話，婆子我今日在院子裏發現這個丫頭鬼鬼祟祟的，便跟了她進了她的屋子，不想從她屋子裏搜出了這兩包東西，一包是她的，另一包是這個丫頭的。”說完指了指蓉姨娘身旁另一個丫頭。
“再打開來我仔細看看。”秦氏沈著臉吩咐道。
殷婆子忙將幾個包袱拿到了秦氏面前，都打了開來，不過是幾件新衣服，料子都還說得過去，並幾支銀釵子，幾兩碎銀子。
“奴婢想著不對勁，便又去別的屋裏搜了搜，這個婆子也是一樣，收拾好了這樣的包袱，老奴鬥膽猜測，怕她們趁著老爺不在，卷了重要東西逃了，便忙喚人將她們拿了起來。” 殷婆子接著說道。
秦氏臉上閃過幾分得意，朝蓉姨娘道：“姨娘你可知道，你的這幾個下人為什麽都收拾了東西要走了？”
蓉姨娘依舊扶了扶額頭，像是不舒服的樣子，撐著說道：“我也不知道，還請二奶奶給斷斷。”
秦氏冷笑著：“她們這樣做，難道不是聽了你的吩咐？”
蓉姨娘瞪大一雙水汪汪眼睛，一臉無辜望著道：“二奶奶這話怎麽說的，這起子奴才們做了什麽事，我也是才知道的。”
秦氏道：“哼，你就別裝模作樣了，不然讓咱們去你屋裏搜搜去，指不定藏了更貴重的東西，只等著瞧準了機會卷走呢。”
蓉姨娘停了手上動作，呆呆看了秦氏半天，突然往後一倒，被瓊玉扶住了，緩了好一會才哭道：“我從來不曾有過一絲離開梁府的想法，二奶奶要搜屋盡管搜，能還我個清白便好。”
梁氏見她哭得實在可憐，便勸說道：“二嫂不必這樣，姨娘的屋子，咱們怎麽能隨便就去搜，只管問清楚這幾個下人便好，想來姨娘在房裏安心養胎，是不管事的，怎麽會知道奴才們的事。”蓉姨娘好歹是半個主子，如今被人隨隨便便就搜了屋子，將來的在下人面前那裏還有顏面可講。
秦氏正在發話，那殷婆子湊上前道：“兩位奶奶先別急著生氣，還有件事，剛才有個小廝在院子裏又發現了這個？”說完遞過來一包用帕子包著的東西。
秦氏上前看了皺著眉頭扇著手絹子問：“什麽東西？”是一包黑乎乎的藥渣子。
殷婆子忙說道：“老身一向身子差，求醫吃藥不少，久病成醫了，便認得這藥渣裏有附子，川芎，紅花……”
“那又如何？”
“二奶奶別急，容才奴慢慢說來，這藥呢，若是給我們這樣的體寒血淤老骨頭吃了倒是沒事，偏偏這藥……，這藥是從蓉姨娘的院子裏頭發現的，蓉姨娘這身子若是吃了，怕是會落胎哇。”
梁氏聽了話，扭過頭去看蓉姨娘，見那蓉姨娘不曾有慌亂，只一個勁在哭，實在是有些不忍心，想著去勸她兩句，提醒她註意些身子，卻不想秦氏聽了話，立馬起身，朝蓉姨娘變了臉開始發作：“蓉姨娘，你還有什麽好說的，你竟然背地裏偷偷吃這些藥，可是就是想落了胎之後攜了錢財遠走高飛？我昨兒個好心好意勸你，早做打算，你偏說要為老爺守著，只轉眼功夫，你便在暗地裏算計著了，我說啊，倒是看錯了你。”
蓉姨娘聽了她的話，蒼白著一張臉，抖著唇半天說不上一句話，只哭得渾身顫著，像是撐不住般，瓊玉替她撫著背，對秦氏道：“二奶奶說話別太刻薄，我們家姨娘是實心實意等著老爺的消息，沒一個晚上睡得安穩的，天地良心，我們家姨娘不曾吃過這些藥。”
秦氏眼裏滿是鄙夷，哼道：“早就跟二叔說過，不要收些來路不明的人放在房裏，偏他年紀大了，有時會犯些糊塗，便被你這妖精鉆了空子。如今這麽多證據明擺著呢，你就是圖二叔的家產來著。我說你好狠的心，自己肚子裏的孩子，也下得去手，這麽急著跟那個野男人私奔呢。”
小滿見那蓉姨娘早哭得說不出一句話，便起身朝秦氏說道：“大家都是一家人，先把事情問清楚再說，先不要說這些寒心的話，免得惹了姨娘傷心。”
秦氏轉過頭來，萬分詫異：“哦，這麽說來，是我糊塗了，我說話寒心？明明是她心腸歹毒在先。”
“二舅母先別急，容我問問。”說完走到兩個丫頭和那婆子身邊，前後細細打量她們。
“你們在姨娘跟前服侍多久了？”
“回小姐的話，老太爺將姨娘接進院子後，便撥了我們幾個過來了。”年長的婆子見有人願意聽她們辯解，忙上前回話。
“那為何要收拾包裹，可是姨娘吩咐的，她要出逃會帶上你們大家夥？”
“不是，不是姨娘吩咐的，是奴才聽人說，老爺若是不在了，便要將院子裏大多數婆子丫頭都打發出去，老奴便想著早些作些準備，也叮囑了這兩個丫頭幾句。只是奴才說良心話，這些東西都是奴才們平日月錢攢起來的，不曾攜私帶了府裏一丁點，也跟姨娘沒關系，姨娘天天只守在屋子裏養身子，並不曾知道這些。”
小滿點點頭，又轉到殷婆子面前，問：“殷媽媽你是院子裏老資格了，幫著娘親與二舅母管著這院子……”話沒說完便停下，擡眼看著那婆子。
那婆子聽了話，面上很是有光，不覺擡了擡頭。
“這麽些天了，可有放不熟的大夫進來了，又或是偷偷放了那個丫頭出去私自抓過藥，或者，你手下管的那幾個婆子私藏了東西帶進府？”小滿笑著問。
殷婆子面上一楞，反應過來馬上說道：“沒有，婆子我管著這院子，看得緊著呢，沒有的事。”
“那就奇了，姨娘是從哪裏弄來的這些藥呢？媽媽我看你是老糊塗了，你剛才也說了，你身子虛，經常要吃這些藥來補身子，想來，這麽大個府上，像你這般身子弱的人也有那麽幾個，肯定是那個不省的老東西胡亂倒東西，倒在了姨娘的院子裏，媽媽你見了，一不想著怎麽清理這院子，管好這一起子下人，二不想著這些藥渣會薰壞了姨娘的身子，一心只想著是姨娘起了異心，這麽急吼吼跑來告狀，實在是居心叵測。你自己說說，胡亂猜測主子心思，妄圖給主子身子潑汙水，該怎麽罰？。”
聽了小滿一堆話，殷婆子面上一下慌了，原先的得意之情早飛得一幹二凈，低了眼睛左右轉著眼珠思索著。
小滿緊盯著她的眼，見她眼珠子轉來轉去，最後看了秦氏一眼後咬了一咬牙，才在自己面前低下了頭：“老奴也只是猜測，想著事關重大，便忙報了二奶奶知道。”
“既然這樣，便不是蓉姨娘的事，都是你們這般奴才，一則在院子裏亂傳謠言，亂子府裏人心，二則不守規矩，將喝過的骯臟藥渣不看地方胡亂倒。我看你們都是見著老爺出了門，越來越沒規矩，越來越偷懶了，”邊說邊指著殷婆子，“從你開始，所有人減一個月月錢。今後誰再亂傳我外祖不吉的謠言，不用多說，我便只管打殺了扔出去，誰要是不敬著蓉姨娘，敢輕看了她，只管去找我母親領賣身契，我們自會放了你們出府。”
☆、可疑奶娘
下人們都噤聲不語。
小滿將屋裏一眾人環視了一圈，冷聲說道：“都散了吧，去幹活了。”
程媽媽機靈，先帶了幾個得力婆子下去了，另外的人也漸漸散了。
秦氏臉上掛不住，陰陽怪氣聲音說道：“喲，我們這外甥女可真厲害，早知道這樣啊，二叔也不用將家裏事托給我們了，這屋裏有你們母女倆，還有什麽應付不了的難事。”
小滿笑道：“二舅母別這麽說，您性子直，又管著家辛苦，難免有瞧不見瞧不真實的地方，這般奴才們不說幫忙盯著，還趁機起歪心思，著實可惡。”
秦氏哼了聲走了。
晚上小滿問碧荷：“你說前幾天看見秦氏去過蓉姨娘的屋子？”
“是的，小姐，蓉姨娘面前的小丫頭，就是今天站在蓉姨娘身後那個胖胖的那個，她說的，秦二奶奶去找過她們姨娘，勸姨娘早做打算另尋了好人家。”
“其實我覺得今日這事蹊蹺，看著像是二奶奶設計好了栽贓給蓉姨娘，實際上卻不然，那兩個丫頭和婆子不像是被人收買了說假話的樣子，那藥渣不知道是誰倒的，你以後多盯著院子這些人，倒是二舅母，真真是個粗心又直白的人，一點都不知道掩飾下自己那份心思，那麽猴急做什麽？”
小滿覺著這院子裏有人搞鬼，又完全想不出那人會是誰，便時不時瞎在院子裏轉悠。這天下午遠遠看見一婦人在往外倒藥渣，不免心裏一緊，仔細一看，便是那新來的奶娘，心中猜疑不定，莫不是這新來的奶娘可疑？先前因為了讓她與蓉姨娘熟悉些，便安排了她住在蓉姨娘院子裏，不知她倒的那些是什麽藥？
“你這是在吃什麽藥啊，該不是你們娘倆有什麽病吧？若是真有什麽病，可是要請大夫來好好瞧瞧的，我聽說城外好些人染了瘧疾，你們不會也染上了吧？那可不行，碧荷，叫人將她倆趕緊趕出去的好，不然傳給了這院裏的人可不好。”小滿驚恐萬分地說道。
碧荷聽了她的話，忙就上前抓了那奶娘的手要往外拉。
“小姐，你想多了，只不過我那孩兒有些發黃，便隨便抓了幾副藥來吃，不礙事，過幾日就好了。”那奶娘怕連忙答道。
小滿才不信她，擡腳邁屋子裏，掀了她兒子的包裹開來看了看，自語道：“是不像是得了瘧疾的樣子。”
那奶娘聽了便跟著笑著說：“我就是說小姐你多慮了吧，我家這娃啊，可健康著呢。”
“哦，那就好。”小滿打量著她住的這個屋子，四處摸摸，瞧了瞧，又問道：“你這娃多大了，住在這可還是習慣，有缺什麽不，我叫我娘親給你配上？剛生完身子弱些，太重的活兒不要幹，去外面叫婆子們來幫你。”
“已經生完兩個多月了，沒有什麽不習慣的，程媽媽安排得很周道了。”奶娘笑著回話，一臉的溫良可親。
“哦？”小滿眼光轉冷，死死盯著她。
那奶娘擡頭觸到小滿眼光，有了幾分退怯之意。
“你這娃可不是出生兩個月的娃，看，你都說了，還黃著呢，那有兩個月的娃還這般發黃的？說，你到底是什麽人，莫不是專門拐賣小兒的，又是在哪裏偷得我外祖的書信，偷到咱們家裏來了？”小滿見奶娘有了一絲退怯，便跟著緊逼著問。
那奶娘見她發難，雖有退怯之意，卻不見得有多害怕，只稍稍糾結了一下，便從懷裏又摸出一封信來，遞給小滿。
小滿接過打開一看，只是三個字，龍飛鳳舞般，有幾分熟悉，寫著：“留下她。”
落款只有一個“則”字。
緊皺著眉頭想了半天，又幾步跑過去再看了那小娃一眼，恍然擡起頭來，憤怒地看著面前的婦人道：“都說了不要將我再牽扯進去，為何他還派你過來？”
“小姐不要生氣，我家男人是將軍的隨從。她說將軍說了，你們這院子又安靜又不礙眼，又離得不遠，實在最合適不過了，事後給不小姐重金酬謝，還說小姐務心收留，否則……”奶娘見她知道是誰的命令，不覺松了口氣。
“否則如何？”不自覺要暴怒了，他竟敢威脅她。
“否則叫您那小酒樓化為灰燼。”奶娘這麽說著，聲音低得聽不到。
小滿氣哼哼的，這個不講理的人，一時又想不出什麽法子對付不在眼前的那人，便恨恨說道：“我要見你們家將軍。”
“小姐呀，如今我住這院子裏，也不好向將軍傳話呢。”
“你別糊弄我，我知道，你們自然有的是法子互通消息。”
“呃，其實將軍說了，說小姐若是有急事找他，小姐你知道該去哪裏找他。”
知道該去哪裏找他？他還真把自己的店子當自己家了。
“哼，就讓你們權且在這呆上幾天，你看我怎麽虐待這小兒。”說完氣鼓鼓走了，留下奶娘在原地呆望著她的背影。
馬車剛停穩在“斯文薈萃”門口，小滿便跳下了車，擡腳進了店子。
福伯見了她，像見了救世主般：“少東家唉，你來得可真是時候，老頭子我，昨兒個半夜，又遇到件棘手的事了？”
“福伯你別這樣說，店裏交給你我是放心的，只是過來找個人。你也不用招呼我，我自己瞧瞧便好。”
“不是小姐，真是件棘手的事。那‘琴心劍膽’閣是專門為那位貴客準備的想來您也是知道的了。如今啊……”
小滿見他說話不利索，不像他平時性子，便問：“如今怎麽了？”
“唉，小姐你自己看看去。”
小滿也正好要去，便跟著福伯上來。
福伯擡手敲了敲門，兩聲短三聲長，屋子裏隨後便想起嗡聲嗡氣男人聲音：“誰？”
“是哦，掌櫃的，給您們將洗好的衣裳送回來了。”福伯忙恭敬回答。
門“吱兒”一聲打開，小滿擡頭，卻是那天將替鎮西將軍守著小娃守到欲哭無淚的那個漢子。
“你怎麽來了？”陳勁見了小滿，本是要朝福伯發火，怎麽隨便帶人來了，便是話一問出，想起自己婆娘帶了小皇孫如今正住在這女娃府上呢，忙收起了臉色，緩和著說道：“將軍如今身子不好，不要隨便帶了外人來，擾了他休息。
小滿擡腳便進屋，邊走邊說道：“你不用攔著，我有正經事找你們家將軍。”只一進屋，便見寬大的水杉木床上安安靜靜躺著個人，蓋著的水紅色繡牡丹花卉紋的綢被裏露著一張極蒼白憔悴的一張臉，漆黑的眉頭微微鎖著，先前黑亮的眼睛只緊緊閉著，只剩兩排長長的眼睫毛靜靜立著，唇上沒有一絲血色，整個人顯得愁苦又深受重創。
☆、將軍的傷
“你們家將軍像是受了重傷，怎麽不在家好好養著，偏偏要躺在我這店裏。”小滿是個善良的人，見人如此可憐，便也不大聲吵囔了。
“府上老太君本來歲數就大了，這幾日又連生變故，將軍怕老太君身子撐不住。”那陳勁想著他家將軍身世可憐，長嘆一聲回答。
“福伯才說你們昨日半夜住進來的，可曾找可大夫來看過？”邊說邊掀開被子一角，摸到那人的手把起脈來。
陳勁還在驚訝於面前姑娘的大膽不知避諱，便見小滿面色突然轉凝重，忙過來問：“怎麽了？”
“脈微欲絕，想來是身負重創，失血過多，竟不曾請過大夫，還要不要命了？”擡頭問陳勁，你們將軍也太不把小命當回事了。
“唉，說來話長，如今倒不好出去請大夫，將軍睡著前也千叮萬囑，不可匯露了行蹤。將軍身上有藥，我剛才替將軍上了藥。以前將軍也受了傷，那傷口比今天這個深多了，流的血比這次流的多多了，也扛了過來，怎麽這次就會要了命？小姐怕是沒見過戰場上滾過的人什麽樣吧？”陳勁雖然看著自家將軍面色確實不好，但卻認定自家將軍是福大命大的人，是以對小滿的話且信且疑。
“他這不是睡著了，是昏過去了。你解開他身上的衣物，我來看看。”小滿可不敢大意，要是這人死在了自己店裏，那可不是件小事，會牽扯出什麽大人物來砸了自己店子先不說，單單是添了這份晦氣，也是不行的。
陳勁看看床上躺著的自家將軍，又看看不滿，不敢輕舉妄動。
“你放心，醫術呢，我是只學了些皮毛，不過我師父既然敢稱是外科聖手，我好歹也是知道輕重的，若是我醫不了，便斷斷不會亂用藥，會再想辦法悄悄給你們請大夫來。”小滿認真保證。
陳勁便掀開被子，那將軍身著白色中衣，
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