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孔媽媽的商量：“現在父親不在朝為官，外祖也告老在家了，我聽孔媽媽說，咱們那座宅子所在的榮富街如今很是熱鬧，不如開個鋪子，比租個別人得的進項些多些。”
梁氏想都不想：“那怎麽行？”
小滿知道她的心思，依舊將聲柔柔的，說：“先前二叔的帳冊母親也是看過了的，就那幾塊地，風調雨順的還好，一家子還有口飯吃，逢上個水澇旱災什麽的，要養活這一大家子，是不能的了。咱們如今依托二叔過活，也不能盡給二叔添麻煩啊，能多賺些就多賺些，自己能養活自己那不是頂好的事。”
小滿其實想說，依俯著二叔過活，咱們不被餓死，就燒高香了，記憶中自從她們母女回來過後，二叔的地裏就沒有過像樣的收成，算下帳來，還要每年往裏貼錢的。
“何況不用母親出面，一切托給周管家就行了，二嬸要裁人，周管家沒個正經地兒去，孔媽媽一家子日子也不好過啊。”
梁氏不說話，低著頭盯著茶杯裏一片茶葉漂浮起落。
“而且咱們這院裏的人，也可以撥幾個過去幫忙，也免得了她們生活流離。”
“要不先讓周管家去試看看，不行，咱再關了，也費了不母親您什麽事。”
梁氏便擡頭朝孔媽道：“要不去叫周管家過來商量商量，要是周管家也願意，倒是可以試試看。”
周福過來，梁氏便將先前的話的意思又說了遍。
周福聽了，不喜過望，說話聲音帶著些許激動：“老奴先前還替夫人擔心，怕這以後日子不好過，如今夫人也了這些打算，以後日子計較些過，也是不成問題的，老奴這便放心些了。夫人放心，老奴進府前，也是在酒樓裏做過十多年的夥計的，咱們那宅子地段好，只要請得兩個好廚子，生意是不成問題的。”
梁氏聽了他也如此樂意，便有了幾分定下的心來，道：“只是一切都要管家自己去安排，我一婦道人家，不好出面。只是有一樣，如今家裏用不了這許多人，我打算放出去一些，管家看著這些人裏能不能有用得上的。”
周福見主人這樣說，想是願意的了，心裏高興萬分，忙接著說道：“那可是太好了，咱們院裏的人，都是老實憨厚的人，用著放心。這樣啊，我自己做個帳房掌櫃，張大財二財過去啊，可做跑堂的夥計，院裏的沈婆雲婆去在後廚幫工。嗯，這樣，都不用去外面尋人了，這樣放心得很，只是那幾位姑娘……”
梁氏知道幾位年輕姑娘嬌貴慣了，比這宜州好些小姐還秀氣些，幹不了重活兒，也不好出去拋頭露面，便接著道：“幾個丫頭我再幫她們謀去處。開菜館的事，也就一切托給管家了，只是開鋪子也要些錢兩，要等過了秋收後手上才寬裕些才好正經開張，管家就先去籌劃著，一切由管家做主，有什麽難處再回來跟我說。”
周福高高興興應著去了。
梁氏面露倦色，朝孔媽道：“去跟她們說一聲，這幾天收拾收拾，也休息幾日，過了中秋便跟著管家去京裏。”
孔媽高興著應聲要走，梁氏喚住，想了想又道：“也不用過於張揚，只說都是京裏人，都回家再尋出路。”
孔媽脆脆的應聲出去。
小滿心裏也是高興，就知道她母親是個明白人，看她母親一臉倦容，便開口道：“母親累了，先歇著，孩兒晚上再過來。”
“你也先不要走，我還有話跟你說。”梁氏叫住擡腳要走的小滿。
“幾位叔叔嬸子都是長輩，現如今咱們娘倆依靠著他們過活，不要處處與她們作對，以後啊，以後這個家是你娘家，無論如何，要有幾個可依靠的人才行，凡事不可強出頭。”
小滿擡頭看向她母親，她們都要害我性命了，還當她們是親人？算了，慢慢來吧。
☆、兄弟姐妹
一連幾天的雨水過後，悶熱的天氣漸漸吹起了幾絲涼風，轉眼便是中秋將至。這一日傍晚陳氏躺在搖椅裏打算著明日中秋該給大家夥上什麽菜，一擡眼看見林檢興沖沖從外回來，便起了身，撚著扇子柄斜著眼朝她丈夫笑道：“林老爺這幾日天天早出晚歸，忙些什麽呢？”
因想著他那日對自己的嘲諷，陳氏眼角唇畔便很有譏諷的味道。
林檢難得好心情搭理她：“這幾日不是跟著柳老板談生意呢，另外你交待的，給那幾個丫頭找人家的事，我不也在辦嘛。”
陳氏坐回椅裏，問：“找得怎麽樣了呀？”
林檢笑道：“前幾日不是說周舉人要進京趕春闈，不放心家裏老母親，要挑兩個丫頭去照顧老人家，可是他只能出到一個八兩，太小氣了些。今日正好與柳老板外出，碰見了袁員外，正好也因家裏原來的丫頭們不夠用，聽說咱們家的丫頭們又機靈模樣又好，一口氣便應下了，一人十五兩。”
陳氏聽話又起身，上前跟著林檢身後說道：“可是真的？”
林檢答：“自然是真的。只是還有一事，每回請柳老板他們來府裏吃飯，那麗梔都被他們當笑話，如今你可在這幾個丫頭裏挑個好的，留在身邊服侍，也好給我在柳老板他們面前撐撐顏面。”
陳氏聽了心裏嘀咕：“倒沒聽說要丫頭們撐面子的。”
面上便有些心不在焉：“不知林老爺有沒有看中的，想留下誰？”
林檢道：“你也別這樣酸我，我也是想著以後開幾間鋪子做點買賣，不然單靠那幾畝地，這日子是過不成的，做生意的人，最講究場面上的事，咱們一點也不能輸了別人。至於哪個丫頭……”低頭想了一會，又擡起頭，“我看那淩霜丫頭最好，又靈氣又莊重，樣貌也好，聽說也能識書寫字。”
陳氏不等她說完，便將話頭接過來：“喲，這麽好的丫頭，我可要不過來，老爺您有本事，自己找大嫂要去。”說完，一甩身子，又窩回了椅子裏。
林檢在旁道：“我一大男人去說這個……”
陳氏只用扇子蓋了臉，一動不動，林檢見她裝死，便也悻悻進屋。
林家各房到了中秋那日便聚在前廳裏吃飯。
小滿與梁氏進去時，林檢與陳氏，林檜與呂氏都已坐在位等著了，梁氏便忙與人道歉意：“我們娘倆來晚了，叫各位叔叔嬸嬸好等。”
林檢與陳氏已坐在上席，陳氏見梁氏過來，也不見起身，只擡了擡屁股，嘴上虛讓了一番，笑著說：“嫂嫂住得後院，過來自然要慢些。只是竟忘了嫂嫂如今在家呢，快，三嬸子坐右邊去，我們坐過來，讓大嫂坐這。”
梁氏推讓：“不用麻煩了，都是一家人，也不必拘這些。”
陳氏便坐下不再動了。小滿便學了她父親林松的一臉迂腐正氣樣，開口道：“母親不可這樣亂了規距，咱們家上下也都是讀書人，自然明了禮節重要，不要隨便因些小事便亂了，叫晚輩們學著不好，二嬸你說是不是。”邊說邊用力往陳氏身上擠。
陳氏被她擠得站起了身，也不好在眾人面前和個小孩鬥力氣，便暗地裏踢了林檢一腳。
林檢起身道：“以後在大嫂在家，這座位自然要變一變，咱們還是早點習慣的好，說話起身朝林檜位上去。”
林檜兩口子倒是不多說，忙換了位子。
小滿一面盯著面前的瓷碗，一面偷偷的發笑：“比不要臉，我如今可是個小孩子，看誰比得過誰。”
一會眾人再次坐定，梁氏在面南上席坐著，安靜鎮定。林檢與陳氏不知是不習慣還是哪裏不舒服，面上都別扭著，林檜倒是無所謂的樣，叩著桌面哼著曲望著廚房方面等著上菜，呂氏抱著珠姐兒，時不時替她擦擦嘴角。
小滿與林檢長子林文玳並排坐下席。
廳裏另一小桌圍著坐著另外幾個小娃。二房的兩個女兒林文瑛，林文琪和小兒子林文瑁，三房的一個女兒林文珞，四個小娃各據一方坐著，身後一個曾婆子在旁站著服侍。
小滿因醒來後便自己是個大人，與幾位堂姐妹不曾再在一起玩耍，別的幾個孩子卻記得她先前好玩。小滿才坐定，便聽道身後有個嬌嫩聲音：“小滿姐姐，過來這邊坐吧，不要跟大人們坐一起，不好玩。”
小滿回頭看，是二房的大女兒林文珞，印象這孩子從小到大都是乖巧惹人愛的，不曾給自己留下什麽壞印像，便笑笑，說道：“不了，馬上就上菜了，吃完了再找妹妹玩。”說完便回過頭來支頭等著。
便聽得身後林文瑛教訓人的聲音：“好好坐好，你看你文琪，還有文珞，坐沒坐相的，不坐好一會沒得吃。”文瑛是一肚子怨言的，以前小滿沒回來，文玳下了學堂又整日躺在房裏讀書，終日不見身影的，她就是這院裏孩子王，先幾天小滿一回來，靠著從外面帶回來的新奇玩意，不幾日便引得一眾弟妹圍著她身後尾巴一樣的轉，不將她林文瑛放在眼角裏了。
身後那桌一時便安靜下來。
林檢便擡頭問：“玳哥兒這幾天讀書讀得怎麽樣了？”
小滿隨著他的目光看向過去，林文玳有模有樣的起身，回答：“回父親的話，孩兒前日已將《大學》背完了，夫子說，接下來，要教孩兒《呂氏春秋》。”
林檢點頭：“那便好。”
小滿仔細打量她這位堂兄，白白凈凈一張臉，眉眼與林檢極為相似，只少了那分眼裏的閃爍不定的計算之光，只純純凈凈透著一股明亮，舉手投足正正經經，循規蹈矩。小滿苦苦思索，怎麽記憶裏就沒這堂兄後來的印象了，好似一直在讀書，讀書。
席上又重歸安靜，林檜等得不耐煩，便將看著廚房門的眼收回，朝林檢道：“二哥，地裏稻子眼前又要割了，我前幾日去巡了圈，長得都很飽實。有沒有安排人手去收啊？”
林檢道：“這幾日為了多些生計，我跟柳老板打算著開鋪子做買賣呢，這幾日盡忙這個，忘了這茬，我明白就叫大寶再去看看，可以收了就去請幾個人幫著收了。”
林檜便笑道：“那正好，我反正也是閑著，不如二哥忙鋪子的事，我領了大寶二寶他們看莊稼。”
林檢略一楞，馬上便說道：“你自小不曾下地，那苦你吃不了。還是好好再讀些書，等大哥孝期過了，你去趕考試試，咱們家還是得有個讀書做官的人才好。”
林檜有些不滿：“哎呀，大哥，這書本都放下這些年了，我一看就頭疼。做官的事還是交給玳哥兒吧。地裏的活，我倒裏覺得可以幫忙做一些。”
林檢用嚴厲不容他反抗的一家之長的語調道：“聽我的，叫你讀書去就讀書，那些粗重農活不是你能做的。”
林檜便不再吱聲，這些年他事事都聽二哥安排，有時讓他去當教書先生，有時讓他再讀書趕考，有時也帶他去地裏轉上一圈，卻不曾有正經營生安排給他，開始他還對二位兄長感激得很，只是這幾年，自己年近三十了，還一事無成，才心裏有幾分著急起來。
小滿將二人來回打量，正想著事，便見廚房的張婆子帶了孔媽與呂氏的身邊的金婆子開始上菜。
眾人便開始沈聲吃飯。
吃到一半，小滿感覺腿上的異樣，低頭一看，一個小臟娃子正抱著自己的腿，擡頭笑呵呵喊：“滿姐姐。”又是二房裏那個剛學會爬的瑁哥兒。
小滿拉起他的兩只臟爪，笑道：“二弟弟，這是要吃什麽，那邊夠不著？”
瑁哥兒嘻嘻笑著：“找姐姐玩。”
小滿才要說話，身後便響起林文瑛厲聲喝斥：“曾媽你做什麽的，二少爺都跑到那去了，快去抱回來好好吃飯，別吃了不幹凈的東西了。”
曾媽忙應聲小跑過抱走瑁哥兒。
小滿心裏一陣酸酸的笑意，這些孩子，是從幾歲開始變得有心思了的呢。
☆、袁家周家
一大家子人將飯吃得寂靜無聲。
吃飯完，幾個孩子早竄著出去玩，呂氏靠那邊椅上有一下沒一下拍著懷裏快睡著的孩子，林檢林檜兩兄弟湊在一塊說著街上某人的地裏莊稼長得如何，家裏又置了塊地什麽的。梁氏略坐了一坐，便打算起身回屋。
陳氏見她起身，便道：“嫂子再坐坐，我叫她們摘了些葡萄、青皮桔子，棗子什麽的，一會就著吃些月餅，也算過節了。”
梁氏辭道：“幾位叔嬸過吧，我這身子，不知怎麽的，乏的很，還是先去歇著吧，免得老毛病又覆發了。”
小滿看梁氏面色不對，知道她母親身子禁不得涼風吹，便也上前對陳氏道：“叔叔嬸嬸們好好過節吧，我娘親身上是真的不舒服。”
陳氏這幾天難得見小滿這麽和氣的語氣，便也和和氣氣，體體貼貼說道：“大嫂這身子也實在是弱了些，趕明日家裏有收成了，好好給大嫂抓藥補補。”
“有勞二嬸子費心了，各位叔叔隨意，嫂子這邊便先告辭了。”梁氏便起身要回後院。
另兩男人略略起身相送一下。
陳氏忙上來攙了梁氏一支胳膊肘，道：“嫂子慢些，我陪嫂子走走，與嫂子還有些話要話。”
呂氏擡頭看了二人一眼，又低下頭去，像是要與孩子一樣睡著似的。
小滿跟在梁陳二人身後沿院中小路返回，陳氏向來大嗓門，這一路說話反而細聲細氣，仿佛真怕聲音太大震著了梁氏一樣，小滿只見得自已母親一路都是微微點著頭，偶爾無力說聲：“二嬸子做主便好。”
終於看見了她們娘倆的小院子門檐上寫著“清風徐來”牌子。
陳氏仍拉著梁氏的手，親熱得似有說不完的話，小滿過去，輕聲勸道：“母親吹不得冷風，還是先進去歇下吧，有事兒明兒再去找二嬸說也不晚。”
陳氏是真喜歡小滿今日的這股和氣勁，一個高興，忙撒了手，與梁氏道別：“那嫂嫂就早些休息。”說完一步三回頭走了。
小滿一心想問一路上兩人說了些什麽，又看梁氏臉色確實是白得異常，便只跟在身後扶著她。
梁氏卻不回裏屋，在小廳裏椅上坐了，吩咐淩霜：“你去將我先前教你備的酒菜果子取來，等孔媽她們在前頭忙完了，叫大家都過來一趟。”
在小滿前世記憶裏，梁氏在林松出了七七後便一直病著，在床上將養多日也不曾好利索，但真的喘咳得厲害時候，卻是在深秋和寒冬裏，卻便上前勸道：“娘親要不先回去歇著，便是要像往常一樣給她們過節，也不必陪著的。”
梁氏搖搖頭。小滿便喚淩霜去取了件披風來給梁氏披上。
到了掌燈時分，孔媽媽與一個粗使婆子回來，淩霜將酒品瓜果在廳裏八仙桌上擺好了，梁氏便喚眾人坐下。
眾丫頭婆子剛開始還不肯，梁氏又道：“還如以前一樣。唉，只怕是咱們這些人在一起過的最後一個中秋了，便隨意吧，不用拘束了。”
孔媽帶頭坐下，其餘人便也跟著坐下。
梁氏端了酒敬大家：“你們都跟了我這些年，我知道你們也都是父母眼前的心肝寶貝，不曾想驟生變故，老爺去得匆忙，連累你們也要為著生計奔波，我這心裏也實在是過不去，今日我備些薄酒，你們且飲些，心裏別怨我才好。”
說完便將面前一杯酒一口氣喝了。
眾人都沈著頭將酒跟著喝了。
“你們這些人裏有誰還有家能有去處的，便跟周管家說聲，回頭好叫管家送你們回去。我也略略打算了一下，回頭會出資著周管家辦個小菜館，有要去幫忙的，也可跟周管家說聲。”梁氏停停喘口氣，又接著往下說，“只是你們有幾個丫頭，年紀又小，不適合出去拋頭露面的吆喝買賣，去不得那裏，沒得沾了市井氣壞了聲譽，我與你們另尋了家富裕實在人家，再做幾年，那邊老爺也會與你們配好人家的。”
便有一個小丫頭開始咽咽的哭：“咱們知道夫人的難處，不會讓夫人為難，只是我們哪裏會有家人，能有什麽去處？”眾人也跟著掩泣。
梁氏也跟著哽咽，誰家裏過得去，也不將兒女賣給人為奴，她伸手過去拉了那小丫頭的手輕拍道：“既是這樣，那沈媽媽雲媽媽大財二財便都跟了周管家去，教管家安排活兒做，只是怕會苦些。”
兩個老媽子與兩個男丁忙感激著點頭，連道不怕吃苦，梁氏便舉杯再敬了幾人一次，道辛苦。
“青茶，秀菊，翠桐便先且等著，隔兩日會有袁員外來領你們去。”梁氏說完這話，便真心累了，輕輕靠著椅背攢力氣。
小滿忙將熱茶移過來，勸道：“母親且熱的喝些，不能再吃那冷酒了。”
卻有一丫頭起身問：“那夫人，我呢？”
梁氏笑道：“二嬸子看你聰敏靈活，想叫你去幫忙呢，說會再給麗梔安排去處。”
那丫頭便訥訥坐下道：“幼蘭愚笨得很，怕是侍候不了二夫人。”
梁氏輕輕搖頭笑道：“不怕。”
眾人都有了去住著落，又各對前程心懷不安，便寂寞起來。
好一會便有向來熱絡的沈婆子起身向梁氏敬酒道：“夫人向來嬌貴，這一下去了咱們，只剩淩霜與孔媽媽在身邊，這日子啊，怕也不好過呢。”
梁氏勉強著應了一杯。眾人跟著來敬，便將掩了，道：“我這身子大家是知道的，實在不能再飲了，你們心意我知道的，這些年也辛苦各從位了，沒想到到了沒給大家備些防身的錢物，就這麽散了。”
小滿忙上前來勸：“這以後啊，還是在一起的，母親去京看外祖啊，或是別的親戚，一樣能見著大家，便是不見，也是仍在一家幹活呢，大家說是不？”
眾人也跟著勸，梁氏便擦了淚，道：“我實在不能再喝，先去歇會，孔媽你帶她們多喝些，東西也隨意吃些，好好過個節。”
孔媽一面答好，一面又欲言又止，上來要扶了梁氏回房。梁氏只擺手說：“你陪她們，多吃些。”
小滿便上前扶了梁氏回屋歇著。
小滿看著梁氏面色不好看，又輾轉不得安睡，也不忍心再吵她，便吹了燈，在一旁坐著看梁氏睡沈了，心裏也放不下，便出來尋孔媽，叫她夜裏多去瞅瞅母親。
夜已深，屋內眾人都散了，孔媽收拾完桌子，盯著燈火發著楞，見小滿又出來，便有些急切起身問：“小姐要什麽，可是夫人有什麽交待？”
小滿搖搖頭道：“我見媽媽像是有話要說，想來問問，免得耽誤了。”
孔媽雙手一合，道：“是啊，這樣的事，可不能不跟夫人講下。”
小滿便拉椅子過來，兩人一同重又坐下。
“我才在廚房裏幫張婆子打下手，聽她說啊，哎，小姐，我本不該跟你說這些，只是怕明兒個事情急，你母親又是個性子軟的，好心做壞了事。那袁員外是個色中餓鬼，這些年仗著有錢，不知買了多少小丫頭進莊子，卻不見好身出來的，只有他娶了個母夜叉老婆，兩人一人殘害人家姑娘，一個接著汙告人家姑娘不正經勾搭老爺，冤死了多少小女娃哦，便有幾個沒尋死的，也被轉到外地去，賣得遠遠的，再也不見音信回來過。”
小滿一點沒有小女孩的羞意，只問：“果真如此？”
孔媽道：“便沒這麽嚇人，只怕也好不到哪裏去，只是咱們院裏那幾個姑娘也都是嬌嬌弱弱的主呀。”
小滿便低了頭犯愁。
孔媽接著嘮叨：“我看還不如買了那周舉人，雖錢兩少些，給的月錢也少些，好歹只侍候個老夫人，只是二夫人不肯。”
小滿擡頭問：“又還有個周舉人？”
孔媽道：“張婆子說，先前有個舉人，叫什麽周冬偲，聽說年輕得很，便考中了舉人，要進京應試，說要先幾個仆人去侍候老母親，本來都快談好的，被那什麽袁員外插了進來，二夫人那性子你也知道，一味看著錢，自然是誰出的錢多，就說賣給誰，哪管那許多。”
小滿聽著周冬偲名字耳熟，想了半天，終於腦中光亮一閃般想起，這人，後來考中了吧，還派回了宜州本府做了容水縣縣令，公正得出名，頭腦清明得出名，小滿先前因那“偲”字不識得，特意問了人，所以記下的。
小滿便輕輕笑道：“我看，還是去周家好。”願來重生有這好處，可以將別人的命運輕輕撥動一下，不至於落得不好的下場。
孔媽道：“老身也是這麽想，只怕二夫人那不好說，畢竟多的，不是一兩二兩銀子，足足多了五兩呢，周舉人說家裏只能出每人八兩，袁員外說出十三兩呢每人。”
小滿哼道：“那身契在我娘親哪，二嬸她還做不了主，我回頭去跟母親說。”
一夜秋風秋雨。
等第二日小滿一大早去見她母親時，卻見梁氏面色蒼白，嘴唇略略發青地躺著床上，喘不上氣來，便慌忙與孔媽去取藥來餵了吃下，又急急去請大夫。
☆、真是庸醫
孔媽出去一會很快回來，說是二老爺聽到消息派人去請大夫了。
陳呂二人也來看過一回，因著梁氏閉目休息，便也沒多說話空坐了一會才走。近中午時分，總算見了個中年大夫隨著陳氏進來，號了會脈，連連搖頭，小滿在旁看的心急，擋了大夫想問大夫搖什麽頭，又怕不是好話梁氏聽了反而不好，便呆在了那裏，那大夫低頭看了小滿一眼，又搖了搖頭，只去低頭寫了藥方子去。
陳氏轉身跟梁氏說要去給大夫付診金，便跟著大夫一並出去。
那湯藥急煎著喝了大半天，梁氏臉上才顯現一絲生氣出來，雖然依舊蒼白，好歹也能睜眼說些話了。
小滿一整日焦躁煩苦守著母親，好不容易見了梁氏醒來，總算松了口氣，開口說話的聲音便有些硬咽：“母親身上可好些了，哪裏不舒服，要不要再請大夫來看看。”
梁氏笑著搖搖頭，抹去小滿眼角的淚：“娘雖閉眼睡著，心裏卻明白，你這一天辛苦了，早些去歇著吧。”
小滿自然不願意，梁氏連聲催促，她便只好起身。一轉身看見一張圓圓黑黑的臉在門口探頭探頭。
“誰在門口？”小滿擡聲問。
一個胖實身子慢慢溜著門邊進了屋來，是陳氏身旁的丫頭麗梔。
“這麽晚了，來了也不進屋，在門口偷摸像什麽樣，可是二嬸有什麽事要你來辦？”小滿看到她其實不想多應酬，只是耐著性子問話，怕是關於母親的事給耽誤了。
“沒有，二夫人不知道我來。是奴婢聽曾媽媽說幼蘭要過去服侍二夫人，二夫人要將麗梔給賣給袁員外，那袁員外是個很兇惡的壞人，麗梔不願去，麗梔聽幼蘭告訴二夫人的，說大夫人要開個酒菜鋪子，麗梔可以去店裏幫忙，不要賣我去袁老爺那啊。”麗梔今日說話倒也不混亂，一口氣說完。
小滿攜了她的手輕輕問：“你可知，那幼蘭還跟二夫人說了些什麽？”
麗梔歪頭想了想，掰了手指數道：“說了大夫人的田地有多少，房子有幾處，一年收成有多少，哦，還有純金首飾多少，布匹衣裳什麽的，嗯，夫人還問了她大夫人娘家人如今都怎麽樣了。”
小滿笑著點了頭，半天擡頭安慰那丫頭：“我說會給你安排好歸宿，自然不然將你隨便賣了，更加不會賣給了袁家。”
麗梔瞪著大眼道：“麗梔想去大夫人開的菜館子去幫忙，麗梔不想給人當丫頭了，老是被人罵。”
小滿回頭看她母親，梁氏已睡了過去，她便跟孔媽交待了幾句，替梁氏掩了門，拉著麗梔一路走著。
“你想去京城，我明兒個跟周管家再說說，看他缺不缺人。”小滿見了麗梔臉上笑的開心，便接著又問：“那你也告訴我，二夫人這些年攢的田地有多少，房子有幾處，一年收成有多少？”
“這個麗梔也說不清楚，只是前些天聽老爺與二夫人商量著說，地裏收了谷了不要一概放在公帳上，家裏人不知道省著吃，一氣吃完了，到了明年青黃不接時，一家人沒的吃的了，而且麗梔還知道，二老爺自己還有幾些地呢。”
“哦，二老爺自己有地，什麽時候掙下的產業啊？”
“這個麗梔也說不清楚啊。”
小滿便點點頭叫麗梔早些回去，免得被陳氏知道了又要挨打受罵。麗梔一聽便臉上有了懼色，回頭便跑了。
小滿卻本是隨口問問，想著既然幼蘭將自己這邊家底全盤告了陳氏，自己也得知已知彼不是，如今竟有了一絲懷疑：分家那日，林檢放在公帳上的東西，是他留了一手之後的。
第二日梁氏睜眼見眾人圍著自己，便掙著起身，朝孔媽道：“我這身子便這樣了，老樣子了，你們都去吧，該幹嘛幹嘛去，這樣守著我也是沒用的。孔媽媽，叫管家帶著她們上路吧。”
孔媽道：“夫人如今重病著，放她們去了，夫人眼前沒個服侍的人，怕是不好吧。”
“哎呀，我這身子我是知道的，她們留著也是不濟事，也耽誤了前程，早一日去京裏，那裏生意做不成還可以再想別的出路，在我跟前呆著，我也過意不去。”
“那婆子我去叫她們大家夥明早上路吧。”
“嗯。”
小滿便上前道：“二嬸嬸要將幼蘭換了麗梔，那麗梔是個實心眼，昨日就來找咱們了，吵著要去咱們那小菜館裏幫忙，我看著她不像青茶翠桐他們那們嬌貴矜持，倒是可以去做些灑掃工作。”
“嗯，你二嬸子答應就好。”梁氏每句話說完都要喘了一口氣才好，實在沒力氣再多話，擺擺手又要睡了。
“什麽事要我答應啊。”真是說曹操曹操就到，陳氏呂氏二人便在門口笑嘻嘻地看著屋裏。
小滿起身相迎，陳氏今日穿的水紅褂子月白羅布裙，笑盈盈的進屋，一張臉特別慈悲地問梁氏：“嫂子身上可好些了？”
梁氏睜了眼，讓孔媽扶了自己半靠在床柱上，道：“煩勞二嬸子了，已經大好了。”
陳氏臉上一閃而過的一絲錯諤，連忙又笑道：“那就好，剛還三嬸子還說呢，大嫂這次病得怎的這麽厲害，要是見好轉了，那是最好不過了。”說完嘻嘻笑著，呂氏也跟在身後笑。
梁氏便吩咐孔媽上茶。
陳氏接著便問：“我適才進門，聽著說我來著，是什麽事要問我啊？”
小滿便搶著替答：“母親身子不好，說幾句話便喘不上來氣，我替母親說吧。先前聽母親說，二嬸子看上了幼蘭，要將麗梔發落了出去，周管家要帶了幾個老婆子們回京城去謀生活，麗梔昨兒個夜裏過來，說要也了同了去京裏看看，我想著那丫頭不太靈光，去京裏見識見識也好，便應下了。倒忘了跟嬸娘說一聲，畢竟她在嬸娘面前侍候了這麽長時間了。”
陳氏喝著茶，連聲嘖嘖：“我說大姑娘越來越出息了，這說話行事啊，比大人還老成呢，我們家文瓔文琪能像大姑娘這樣，我便安心了。”
梁氏便笑道：“二嬸子你別笑話她無理才是。”
陳氏道：“說真真的，姑娘這話說清楚，安排得也妥當。”
小滿便笑道：“那二嬸娘可是允了，既然這樣，小滿還有一事要說。”
“哦？也是要跟我說的？”陳氏擡眉問。
小滿道：“是，小滿隱隱聽說，二嬸娘給院裏幾個姐姐找了人家，說是要賣給了袁家員外，小滿以為這實在是不妥。”
陳氏臉上肌肉跳動，當著梁呂二人的面，不好發作，只能撐著問：“如何不妥了？”
“二嬸娘自然比小滿更了解這宜州城裏各式人物，那袁員外一家是何等行事作風，嬸娘自然是知道，咱們不能把好好的姑娘們往火坑裏推，這是造孽啊。而且姑娘們將來萬一有了不好的下場，外心也會非議咱們家為了錢兩白白送了好人家女孩的性命。另一則母親如今病重，為著積德行善作想，還請嬸娘不要將她們賣了進袁家。”
陳氏打著哈哈笑道：“我說這姑娘嘴皮子厲害，做人老道吧，你們不信，聽聽這話說的，我幾時說過要將她們賣進袁家了，那都是還在商議中的事，我也是知道輕重的，我早就跟你二叔說了，要給幾個丫頭仔細挑好人家，免得出去受了委屈。”
小滿便道：“聽說還有個周舉人家也要賣丫頭，只是銀兩少些，卻是讀書守禮的人家，小滿以為，要那樣的人家才行，母親說是不是？”說完看向梁氏。
梁氏精力不濟，只略點一點頭，道：“嗯，讀書人家好些，行事不會太越禮去，這樣才能放心。”
陳氏將茶杯放回桌上，面上遭痛刀一割樣的抽了一下道：“好是好，只是另有一事與嫂子說，家裏正籌銀子請短工收莊稼呢，昨日又逢嫂子病了請大夫抓藥，這一下周轉就緊了，那些個銀子怕是要先放在公帳上才好。”
梁氏道：“是應當，
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梁氏想都不想：“那怎麽行？”
小滿知道她的心思，依舊將聲柔柔的，說：“先前二叔的帳冊母親也是看過了的，就那幾塊地，風調雨順的還好，一家子還有口飯吃，逢上個水澇旱災什麽的，要養活這一大家子，是不能的了。咱們如今依托二叔過活，也不能盡給二叔添麻煩啊，能多賺些就多賺些，自己能養活自己那不是頂好的事。”
小滿其實想說，依俯著二叔過活，咱們不被餓死，就燒高香了，記憶中自從她們母女回來過後，二叔的地裏就沒有過像樣的收成，算下帳來，還要每年往裏貼錢的。
“何況不用母親出面，一切托給周管家就行了，二嬸要裁人，周管家沒個正經地兒去，孔媽媽一家子日子也不好過啊。”
梁氏不說話，低著頭盯著茶杯裏一片茶葉漂浮起落。
“而且咱們這院裏的人，也可以撥幾個過去幫忙，也免得了她們生活流離。”
“要不先讓周管家去試看看，不行，咱再關了，也費了不母親您什麽事。”
梁氏便擡頭朝孔媽道：“要不去叫周管家過來商量商量，要是周管家也願意，倒是可以試試看。”
周福過來，梁氏便將先前的話的意思又說了遍。
周福聽了，不喜過望，說話聲音帶著些許激動：“老奴先前還替夫人擔心，怕這以後日子不好過，如今夫人也了這些打算，以後日子計較些過，也是不成問題的，老奴這便放心些了。夫人放心，老奴進府前，也是在酒樓裏做過十多年的夥計的，咱們那宅子地段好，只要請得兩個好廚子，生意是不成問題的。”
梁氏聽了他也如此樂意，便有了幾分定下的心來，道：“只是一切都要管家自己去安排，我一婦道人家，不好出面。只是有一樣，如今家裏用不了這許多人，我打算放出去一些，管家看著這些人裏能不能有用得上的。”
周福見主人這樣說，想是願意的了，心裏高興萬分，忙接著說道：“那可是太好了，咱們院裏的人，都是老實憨厚的人，用著放心。這樣啊，我自己做個帳房掌櫃，張大財二財過去啊，可做跑堂的夥計，院裏的沈婆雲婆去在後廚幫工。嗯，這樣，都不用去外面尋人了，這樣放心得很，只是那幾位姑娘……”
梁氏知道幾位年輕姑娘嬌貴慣了，比這宜州好些小姐還秀氣些，幹不了重活兒，也不好出去拋頭露面，便接著道：“幾個丫頭我再幫她們謀去處。開菜館的事，也就一切托給管家了，只是開鋪子也要些錢兩，要等過了秋收後手上才寬裕些才好正經開張，管家就先去籌劃著，一切由管家做主，有什麽難處再回來跟我說。”
周福高高興興應著去了。
梁氏面露倦色，朝孔媽道：“去跟她們說一聲，這幾天收拾收拾，也休息幾日，過了中秋便跟著管家去京裏。”
孔媽高興著應聲要走，梁氏喚住，想了想又道：“也不用過於張揚，只說都是京裏人，都回家再尋出路。”
孔媽脆脆的應聲出去。
小滿心裏也是高興，就知道她母親是個明白人，看她母親一臉倦容，便開口道：“母親累了，先歇著，孩兒晚上再過來。”
“你也先不要走，我還有話跟你說。”梁氏叫住擡腳要走的小滿。
“幾位叔叔嬸子都是長輩，現如今咱們娘倆依靠著他們過活，不要處處與她們作對，以後啊，以後這個家是你娘家，無論如何，要有幾個可依靠的人才行，凡事不可強出頭。”
小滿擡頭看向她母親，她們都要害我性命了，還當她們是親人？算了，慢慢來吧。
☆、兄弟姐妹
一連幾天的雨水過後，悶熱的天氣漸漸吹起了幾絲涼風，轉眼便是中秋將至。這一日傍晚陳氏躺在搖椅裏打算著明日中秋該給大家夥上什麽菜，一擡眼看見林檢興沖沖從外回來，便起了身，撚著扇子柄斜著眼朝她丈夫笑道：“林老爺這幾日天天早出晚歸，忙些什麽呢？”
因想著他那日對自己的嘲諷，陳氏眼角唇畔便很有譏諷的味道。
林檢難得好心情搭理她：“這幾日不是跟著柳老板談生意呢，另外你交待的，給那幾個丫頭找人家的事，我不也在辦嘛。”
陳氏坐回椅裏，問：“找得怎麽樣了呀？”
林檢笑道：“前幾日不是說周舉人要進京趕春闈，不放心家裏老母親，要挑兩個丫頭去照顧老人家，可是他只能出到一個八兩，太小氣了些。今日正好與柳老板外出，碰見了袁員外，正好也因家裏原來的丫頭們不夠用，聽說咱們家的丫頭們又機靈模樣又好，一口氣便應下了，一人十五兩。”
陳氏聽話又起身，上前跟著林檢身後說道：“可是真的？”
林檢答：“自然是真的。只是還有一事，每回請柳老板他們來府裏吃飯，那麗梔都被他們當笑話，如今你可在這幾個丫頭裏挑個好的，留在身邊服侍，也好給我在柳老板他們面前撐撐顏面。”
陳氏聽了心裏嘀咕：“倒沒聽說要丫頭們撐面子的。”
面上便有些心不在焉：“不知林老爺有沒有看中的，想留下誰？”
林檢道：“你也別這樣酸我，我也是想著以後開幾間鋪子做點買賣，不然單靠那幾畝地，這日子是過不成的，做生意的人，最講究場面上的事，咱們一點也不能輸了別人。至於哪個丫頭……”低頭想了一會，又擡起頭，“我看那淩霜丫頭最好，又靈氣又莊重，樣貌也好，聽說也能識書寫字。”
陳氏不等她說完，便將話頭接過來：“喲，這麽好的丫頭，我可要不過來，老爺您有本事，自己找大嫂要去。”說完，一甩身子，又窩回了椅子裏。
林檢在旁道：“我一大男人去說這個……”
陳氏只用扇子蓋了臉，一動不動，林檢見她裝死，便也悻悻進屋。
林家各房到了中秋那日便聚在前廳裏吃飯。
小滿與梁氏進去時，林檢與陳氏，林檜與呂氏都已坐在位等著了，梁氏便忙與人道歉意：“我們娘倆來晚了，叫各位叔叔嬸嬸好等。”
林檢與陳氏已坐在上席，陳氏見梁氏過來，也不見起身，只擡了擡屁股，嘴上虛讓了一番，笑著說：“嫂嫂住得後院，過來自然要慢些。只是竟忘了嫂嫂如今在家呢，快，三嬸子坐右邊去，我們坐過來，讓大嫂坐這。”
梁氏推讓：“不用麻煩了，都是一家人，也不必拘這些。”
陳氏便坐下不再動了。小滿便學了她父親林松的一臉迂腐正氣樣，開口道：“母親不可這樣亂了規距，咱們家上下也都是讀書人，自然明了禮節重要，不要隨便因些小事便亂了，叫晚輩們學著不好，二嬸你說是不是。”邊說邊用力往陳氏身上擠。
陳氏被她擠得站起了身，也不好在眾人面前和個小孩鬥力氣，便暗地裏踢了林檢一腳。
林檢起身道：“以後在大嫂在家，這座位自然要變一變，咱們還是早點習慣的好，說話起身朝林檜位上去。”
林檜兩口子倒是不多說，忙換了位子。
小滿一面盯著面前的瓷碗，一面偷偷的發笑：“比不要臉，我如今可是個小孩子，看誰比得過誰。”
一會眾人再次坐定，梁氏在面南上席坐著，安靜鎮定。林檢與陳氏不知是不習慣還是哪裏不舒服，面上都別扭著，林檜倒是無所謂的樣，叩著桌面哼著曲望著廚房方面等著上菜，呂氏抱著珠姐兒，時不時替她擦擦嘴角。
小滿與林檢長子林文玳並排坐下席。
廳裏另一小桌圍著坐著另外幾個小娃。二房的兩個女兒林文瑛，林文琪和小兒子林文瑁，三房的一個女兒林文珞，四個小娃各據一方坐著，身後一個曾婆子在旁站著服侍。
小滿因醒來後便自己是個大人，與幾位堂姐妹不曾再在一起玩耍，別的幾個孩子卻記得她先前好玩。小滿才坐定，便聽道身後有個嬌嫩聲音：“小滿姐姐，過來這邊坐吧，不要跟大人們坐一起，不好玩。”
小滿回頭看，是二房的大女兒林文珞，印象這孩子從小到大都是乖巧惹人愛的，不曾給自己留下什麽壞印像，便笑笑，說道：“不了，馬上就上菜了，吃完了再找妹妹玩。”說完便回過頭來支頭等著。
便聽得身後林文瑛教訓人的聲音：“好好坐好，你看你文琪，還有文珞，坐沒坐相的，不坐好一會沒得吃。”文瑛是一肚子怨言的，以前小滿沒回來，文玳下了學堂又整日躺在房裏讀書，終日不見身影的，她就是這院裏孩子王，先幾天小滿一回來，靠著從外面帶回來的新奇玩意，不幾日便引得一眾弟妹圍著她身後尾巴一樣的轉，不將她林文瑛放在眼角裏了。
身後那桌一時便安靜下來。
林檢便擡頭問：“玳哥兒這幾天讀書讀得怎麽樣了？”
小滿隨著他的目光看向過去，林文玳有模有樣的起身，回答：“回父親的話，孩兒前日已將《大學》背完了，夫子說，接下來，要教孩兒《呂氏春秋》。”
林檢點頭：“那便好。”
小滿仔細打量她這位堂兄，白白凈凈一張臉，眉眼與林檢極為相似，只少了那分眼裏的閃爍不定的計算之光，只純純凈凈透著一股明亮，舉手投足正正經經，循規蹈矩。小滿苦苦思索，怎麽記憶裏就沒這堂兄後來的印象了，好似一直在讀書，讀書。
席上又重歸安靜，林檜等得不耐煩，便將看著廚房門的眼收回，朝林檢道：“二哥，地裏稻子眼前又要割了，我前幾日去巡了圈，長得都很飽實。有沒有安排人手去收啊？”
林檢道：“這幾日為了多些生計，我跟柳老板打算著開鋪子做買賣呢，這幾日盡忙這個，忘了這茬，我明白就叫大寶再去看看，可以收了就去請幾個人幫著收了。”
林檜便笑道：“那正好，我反正也是閑著，不如二哥忙鋪子的事，我領了大寶二寶他們看莊稼。”
林檢略一楞，馬上便說道：“你自小不曾下地，那苦你吃不了。還是好好再讀些書，等大哥孝期過了，你去趕考試試，咱們家還是得有個讀書做官的人才好。”
林檜有些不滿：“哎呀，大哥，這書本都放下這些年了，我一看就頭疼。做官的事還是交給玳哥兒吧。地裏的活，我倒裏覺得可以幫忙做一些。”
林檢用嚴厲不容他反抗的一家之長的語調道：“聽我的，叫你讀書去就讀書，那些粗重農活不是你能做的。”
林檜便不再吱聲，這些年他事事都聽二哥安排，有時讓他去當教書先生，有時讓他再讀書趕考，有時也帶他去地裏轉上一圈，卻不曾有正經營生安排給他，開始他還對二位兄長感激得很，只是這幾年，自己年近三十了，還一事無成，才心裏有幾分著急起來。
小滿將二人來回打量，正想著事，便見廚房的張婆子帶了孔媽與呂氏的身邊的金婆子開始上菜。
眾人便開始沈聲吃飯。
吃到一半，小滿感覺腿上的異樣，低頭一看，一個小臟娃子正抱著自己的腿，擡頭笑呵呵喊：“滿姐姐。”又是二房裏那個剛學會爬的瑁哥兒。
小滿拉起他的兩只臟爪，笑道：“二弟弟，這是要吃什麽，那邊夠不著？”
瑁哥兒嘻嘻笑著：“找姐姐玩。”
小滿才要說話，身後便響起林文瑛厲聲喝斥：“曾媽你做什麽的，二少爺都跑到那去了，快去抱回來好好吃飯，別吃了不幹凈的東西了。”
曾媽忙應聲小跑過抱走瑁哥兒。
小滿心裏一陣酸酸的笑意，這些孩子，是從幾歲開始變得有心思了的呢。
☆、袁家周家
一大家子人將飯吃得寂靜無聲。
吃飯完，幾個孩子早竄著出去玩，呂氏靠那邊椅上有一下沒一下拍著懷裏快睡著的孩子，林檢林檜兩兄弟湊在一塊說著街上某人的地裏莊稼長得如何，家裏又置了塊地什麽的。梁氏略坐了一坐，便打算起身回屋。
陳氏見她起身，便道：“嫂子再坐坐，我叫她們摘了些葡萄、青皮桔子，棗子什麽的，一會就著吃些月餅，也算過節了。”
梁氏辭道：“幾位叔嬸過吧，我這身子，不知怎麽的，乏的很，還是先去歇著吧，免得老毛病又覆發了。”
小滿看梁氏面色不對，知道她母親身子禁不得涼風吹，便也上前對陳氏道：“叔叔嬸嬸們好好過節吧，我娘親身上是真的不舒服。”
陳氏這幾天難得見小滿這麽和氣的語氣，便也和和氣氣，體體貼貼說道：“大嫂這身子也實在是弱了些，趕明日家裏有收成了，好好給大嫂抓藥補補。”
“有勞二嬸子費心了，各位叔叔隨意，嫂子這邊便先告辭了。”梁氏便起身要回後院。
另兩男人略略起身相送一下。
陳氏忙上來攙了梁氏一支胳膊肘，道：“嫂子慢些，我陪嫂子走走，與嫂子還有些話要話。”
呂氏擡頭看了二人一眼，又低下頭去，像是要與孩子一樣睡著似的。
小滿跟在梁陳二人身後沿院中小路返回，陳氏向來大嗓門，這一路說話反而細聲細氣，仿佛真怕聲音太大震著了梁氏一樣，小滿只見得自已母親一路都是微微點著頭，偶爾無力說聲：“二嬸子做主便好。”
終於看見了她們娘倆的小院子門檐上寫著“清風徐來”牌子。
陳氏仍拉著梁氏的手，親熱得似有說不完的話，小滿過去，輕聲勸道：“母親吹不得冷風，還是先進去歇下吧，有事兒明兒再去找二嬸說也不晚。”
陳氏是真喜歡小滿今日的這股和氣勁，一個高興，忙撒了手，與梁氏道別：“那嫂嫂就早些休息。”說完一步三回頭走了。
小滿一心想問一路上兩人說了些什麽，又看梁氏臉色確實是白得異常，便只跟在身後扶著她。
梁氏卻不回裏屋，在小廳裏椅上坐了，吩咐淩霜：“你去將我先前教你備的酒菜果子取來，等孔媽她們在前頭忙完了，叫大家都過來一趟。”
在小滿前世記憶裏，梁氏在林松出了七七後便一直病著，在床上將養多日也不曾好利索，但真的喘咳得厲害時候，卻是在深秋和寒冬裏，卻便上前勸道：“娘親要不先回去歇著，便是要像往常一樣給她們過節，也不必陪著的。”
梁氏搖搖頭。小滿便喚淩霜去取了件披風來給梁氏披上。
到了掌燈時分，孔媽媽與一個粗使婆子回來，淩霜將酒品瓜果在廳裏八仙桌上擺好了，梁氏便喚眾人坐下。
眾丫頭婆子剛開始還不肯，梁氏又道：“還如以前一樣。唉，只怕是咱們這些人在一起過的最後一個中秋了，便隨意吧，不用拘束了。”
孔媽帶頭坐下，其餘人便也跟著坐下。
梁氏端了酒敬大家：“你們都跟了我這些年，我知道你們也都是父母眼前的心肝寶貝，不曾想驟生變故，老爺去得匆忙，連累你們也要為著生計奔波，我這心裏也實在是過不去，今日我備些薄酒，你們且飲些，心裏別怨我才好。”
說完便將面前一杯酒一口氣喝了。
眾人都沈著頭將酒跟著喝了。
“你們這些人裏有誰還有家能有去處的，便跟周管家說聲，回頭好叫管家送你們回去。我也略略打算了一下，回頭會出資著周管家辦個小菜館，有要去幫忙的，也可跟周管家說聲。”梁氏停停喘口氣，又接著往下說，“只是你們有幾個丫頭，年紀又小，不適合出去拋頭露面的吆喝買賣，去不得那裏，沒得沾了市井氣壞了聲譽，我與你們另尋了家富裕實在人家，再做幾年，那邊老爺也會與你們配好人家的。”
便有一個小丫頭開始咽咽的哭：“咱們知道夫人的難處，不會讓夫人為難，只是我們哪裏會有家人，能有什麽去處？”眾人也跟著掩泣。
梁氏也跟著哽咽，誰家裏過得去，也不將兒女賣給人為奴，她伸手過去拉了那小丫頭的手輕拍道：“既是這樣，那沈媽媽雲媽媽大財二財便都跟了周管家去，教管家安排活兒做，只是怕會苦些。”
兩個老媽子與兩個男丁忙感激著點頭，連道不怕吃苦，梁氏便舉杯再敬了幾人一次，道辛苦。
“青茶，秀菊，翠桐便先且等著，隔兩日會有袁員外來領你們去。”梁氏說完這話，便真心累了，輕輕靠著椅背攢力氣。
小滿忙將熱茶移過來，勸道：“母親且熱的喝些，不能再吃那冷酒了。”
卻有一丫頭起身問：“那夫人，我呢？”
梁氏笑道：“二嬸子看你聰敏靈活，想叫你去幫忙呢，說會再給麗梔安排去處。”
那丫頭便訥訥坐下道：“幼蘭愚笨得很，怕是侍候不了二夫人。”
梁氏輕輕搖頭笑道：“不怕。”
眾人都有了去住著落，又各對前程心懷不安，便寂寞起來。
好一會便有向來熱絡的沈婆子起身向梁氏敬酒道：“夫人向來嬌貴，這一下去了咱們，只剩淩霜與孔媽媽在身邊，這日子啊，怕也不好過呢。”
梁氏勉強著應了一杯。眾人跟著來敬，便將掩了，道：“我這身子大家是知道的，實在不能再飲了，你們心意我知道的，這些年也辛苦各從位了，沒想到到了沒給大家備些防身的錢物，就這麽散了。”
小滿忙上前來勸：“這以後啊，還是在一起的，母親去京看外祖啊，或是別的親戚，一樣能見著大家，便是不見，也是仍在一家幹活呢，大家說是不？”
眾人也跟著勸，梁氏便擦了淚，道：“我實在不能再喝，先去歇會，孔媽你帶她們多喝些，東西也隨意吃些，好好過個節。”
孔媽一面答好，一面又欲言又止，上來要扶了梁氏回房。梁氏只擺手說：“你陪她們，多吃些。”
小滿便上前扶了梁氏回屋歇著。
小滿看著梁氏面色不好看，又輾轉不得安睡，也不忍心再吵她，便吹了燈，在一旁坐著看梁氏睡沈了，心裏也放不下，便出來尋孔媽，叫她夜裏多去瞅瞅母親。
夜已深，屋內眾人都散了，孔媽收拾完桌子，盯著燈火發著楞，見小滿又出來，便有些急切起身問：“小姐要什麽，可是夫人有什麽交待？”
小滿搖搖頭道：“我見媽媽像是有話要說，想來問問，免得耽誤了。”
孔媽雙手一合，道：“是啊，這樣的事，可不能不跟夫人講下。”
小滿便拉椅子過來，兩人一同重又坐下。
“我才在廚房裏幫張婆子打下手，聽她說啊，哎，小姐，我本不該跟你說這些，只是怕明兒個事情急，你母親又是個性子軟的，好心做壞了事。那袁員外是個色中餓鬼，這些年仗著有錢，不知買了多少小丫頭進莊子，卻不見好身出來的，只有他娶了個母夜叉老婆，兩人一人殘害人家姑娘，一個接著汙告人家姑娘不正經勾搭老爺，冤死了多少小女娃哦，便有幾個沒尋死的，也被轉到外地去，賣得遠遠的，再也不見音信回來過。”
小滿一點沒有小女孩的羞意，只問：“果真如此？”
孔媽道：“便沒這麽嚇人，只怕也好不到哪裏去，只是咱們院裏那幾個姑娘也都是嬌嬌弱弱的主呀。”
小滿便低了頭犯愁。
孔媽接著嘮叨：“我看還不如買了那周舉人，雖錢兩少些，給的月錢也少些，好歹只侍候個老夫人，只是二夫人不肯。”
小滿擡頭問：“又還有個周舉人？”
孔媽道：“張婆子說，先前有個舉人，叫什麽周冬偲，聽說年輕得很，便考中了舉人，要進京應試，說要先幾個仆人去侍候老母親，本來都快談好的，被那什麽袁員外插了進來，二夫人那性子你也知道，一味看著錢，自然是誰出的錢多，就說賣給誰，哪管那許多。”
小滿聽著周冬偲名字耳熟，想了半天，終於腦中光亮一閃般想起，這人，後來考中了吧，還派回了宜州本府做了容水縣縣令，公正得出名，頭腦清明得出名，小滿先前因那“偲”字不識得，特意問了人，所以記下的。
小滿便輕輕笑道：“我看，還是去周家好。”願來重生有這好處，可以將別人的命運輕輕撥動一下，不至於落得不好的下場。
孔媽道：“老身也是這麽想，只怕二夫人那不好說，畢竟多的，不是一兩二兩銀子，足足多了五兩呢，周舉人說家裏只能出每人八兩，袁員外說出十三兩呢每人。”
小滿哼道：“那身契在我娘親哪，二嬸她還做不了主，我回頭去跟母親說。”
一夜秋風秋雨。
等第二日小滿一大早去見她母親時，卻見梁氏面色蒼白，嘴唇略略發青地躺著床上，喘不上氣來，便慌忙與孔媽去取藥來餵了吃下，又急急去請大夫。
☆、真是庸醫
孔媽出去一會很快回來，說是二老爺聽到消息派人去請大夫了。
陳呂二人也來看過一回，因著梁氏閉目休息，便也沒多說話空坐了一會才走。近中午時分，總算見了個中年大夫隨著陳氏進來，號了會脈，連連搖頭，小滿在旁看的心急，擋了大夫想問大夫搖什麽頭，又怕不是好話梁氏聽了反而不好，便呆在了那裏，那大夫低頭看了小滿一眼，又搖了搖頭，只去低頭寫了藥方子去。
陳氏轉身跟梁氏說要去給大夫付診金，便跟著大夫一並出去。
那湯藥急煎著喝了大半天，梁氏臉上才顯現一絲生氣出來，雖然依舊蒼白，好歹也能睜眼說些話了。
小滿一整日焦躁煩苦守著母親，好不容易見了梁氏醒來，總算松了口氣，開口說話的聲音便有些硬咽：“母親身上可好些了，哪裏不舒服，要不要再請大夫來看看。”
梁氏笑著搖搖頭，抹去小滿眼角的淚：“娘雖閉眼睡著，心裏卻明白，你這一天辛苦了，早些去歇著吧。”
小滿自然不願意，梁氏連聲催促，她便只好起身。一轉身看見一張圓圓黑黑的臉在門口探頭探頭。
“誰在門口？”小滿擡聲問。
一個胖實身子慢慢溜著門邊進了屋來，是陳氏身旁的丫頭麗梔。
“這麽晚了，來了也不進屋，在門口偷摸像什麽樣，可是二嬸有什麽事要你來辦？”小滿看到她其實不想多應酬，只是耐著性子問話，怕是關於母親的事給耽誤了。
“沒有，二夫人不知道我來。是奴婢聽曾媽媽說幼蘭要過去服侍二夫人，二夫人要將麗梔給賣給袁員外，那袁員外是個很兇惡的壞人，麗梔不願去，麗梔聽幼蘭告訴二夫人的，說大夫人要開個酒菜鋪子，麗梔可以去店裏幫忙，不要賣我去袁老爺那啊。”麗梔今日說話倒也不混亂，一口氣說完。
小滿攜了她的手輕輕問：“你可知，那幼蘭還跟二夫人說了些什麽？”
麗梔歪頭想了想，掰了手指數道：“說了大夫人的田地有多少，房子有幾處，一年收成有多少，哦，還有純金首飾多少，布匹衣裳什麽的，嗯，夫人還問了她大夫人娘家人如今都怎麽樣了。”
小滿笑著點了頭，半天擡頭安慰那丫頭：“我說會給你安排好歸宿，自然不然將你隨便賣了，更加不會賣給了袁家。”
麗梔瞪著大眼道：“麗梔想去大夫人開的菜館子去幫忙，麗梔不想給人當丫頭了，老是被人罵。”
小滿回頭看她母親，梁氏已睡了過去，她便跟孔媽交待了幾句，替梁氏掩了門，拉著麗梔一路走著。
“你想去京城，我明兒個跟周管家再說說，看他缺不缺人。”小滿見了麗梔臉上笑的開心，便接著又問：“那你也告訴我，二夫人這些年攢的田地有多少，房子有幾處，一年收成有多少？”
“這個麗梔也說不清楚，只是前些天聽老爺與二夫人商量著說，地裏收了谷了不要一概放在公帳上，家裏人不知道省著吃，一氣吃完了，到了明年青黃不接時，一家人沒的吃的了，而且麗梔還知道，二老爺自己還有幾些地呢。”
“哦，二老爺自己有地，什麽時候掙下的產業啊？”
“這個麗梔也說不清楚啊。”
小滿便點點頭叫麗梔早些回去，免得被陳氏知道了又要挨打受罵。麗梔一聽便臉上有了懼色，回頭便跑了。
小滿卻本是隨口問問，想著既然幼蘭將自己這邊家底全盤告了陳氏，自己也得知已知彼不是，如今竟有了一絲懷疑：分家那日，林檢放在公帳上的東西，是他留了一手之後的。
第二日梁氏睜眼見眾人圍著自己，便掙著起身，朝孔媽道：“我這身子便這樣了，老樣子了，你們都去吧，該幹嘛幹嘛去，這樣守著我也是沒用的。孔媽媽，叫管家帶著她們上路吧。”
孔媽道：“夫人如今重病著，放她們去了，夫人眼前沒個服侍的人，怕是不好吧。”
“哎呀，我這身子我是知道的，她們留著也是不濟事，也耽誤了前程，早一日去京裏，那裏生意做不成還可以再想別的出路，在我跟前呆著，我也過意不去。”
“那婆子我去叫她們大家夥明早上路吧。”
“嗯。”
小滿便上前道：“二嬸嬸要將幼蘭換了麗梔，那麗梔是個實心眼，昨日就來找咱們了，吵著要去咱們那小菜館裏幫忙，我看著她不像青茶翠桐他們那們嬌貴矜持，倒是可以去做些灑掃工作。”
“嗯，你二嬸子答應就好。”梁氏每句話說完都要喘了一口氣才好，實在沒力氣再多話，擺擺手又要睡了。
“什麽事要我答應啊。”真是說曹操曹操就到，陳氏呂氏二人便在門口笑嘻嘻地看著屋裏。
小滿起身相迎，陳氏今日穿的水紅褂子月白羅布裙，笑盈盈的進屋，一張臉特別慈悲地問梁氏：“嫂子身上可好些了？”
梁氏睜了眼，讓孔媽扶了自己半靠在床柱上，道：“煩勞二嬸子了，已經大好了。”
陳氏臉上一閃而過的一絲錯諤，連忙又笑道：“那就好，剛還三嬸子還說呢，大嫂這次病得怎的這麽厲害，要是見好轉了，那是最好不過了。”說完嘻嘻笑著，呂氏也跟在身後笑。
梁氏便吩咐孔媽上茶。
陳氏接著便問：“我適才進門，聽著說我來著，是什麽事要問我啊？”
小滿便搶著替答：“母親身子不好，說幾句話便喘不上來氣，我替母親說吧。先前聽母親說，二嬸子看上了幼蘭，要將麗梔發落了出去，周管家要帶了幾個老婆子們回京城去謀生活，麗梔昨兒個夜裏過來，說要也了同了去京裏看看，我想著那丫頭不太靈光，去京裏見識見識也好，便應下了。倒忘了跟嬸娘說一聲，畢竟她在嬸娘面前侍候了這麽長時間了。”
陳氏喝著茶，連聲嘖嘖：“我說大姑娘越來越出息了，這說話行事啊，比大人還老成呢，我們家文瓔文琪能像大姑娘這樣，我便安心了。”
梁氏便笑道：“二嬸子你別笑話她無理才是。”
陳氏道：“說真真的，姑娘這話說清楚，安排得也妥當。”
小滿便笑道：“那二嬸娘可是允了，既然這樣，小滿還有一事要說。”
“哦？也是要跟我說的？”陳氏擡眉問。
小滿道：“是，小滿隱隱聽說，二嬸娘給院裏幾個姐姐找了人家，說是要賣給了袁家員外，小滿以為這實在是不妥。”
陳氏臉上肌肉跳動，當著梁呂二人的面，不好發作，只能撐著問：“如何不妥了？”
“二嬸娘自然比小滿更了解這宜州城裏各式人物，那袁員外一家是何等行事作風，嬸娘自然是知道，咱們不能把好好的姑娘們往火坑裏推，這是造孽啊。而且姑娘們將來萬一有了不好的下場，外心也會非議咱們家為了錢兩白白送了好人家女孩的性命。另一則母親如今病重，為著積德行善作想，還請嬸娘不要將她們賣了進袁家。”
陳氏打著哈哈笑道：“我說這姑娘嘴皮子厲害，做人老道吧，你們不信，聽聽這話說的，我幾時說過要將她們賣進袁家了，那都是還在商議中的事，我也是知道輕重的，我早就跟你二叔說了，要給幾個丫頭仔細挑好人家，免得出去受了委屈。”
小滿便道：“聽說還有個周舉人家也要賣丫頭，只是銀兩少些，卻是讀書守禮的人家，小滿以為，要那樣的人家才行，母親說是不是？”說完看向梁氏。
梁氏精力不濟，只略點一點頭，道：“嗯，讀書人家好些，行事不會太越禮去，這樣才能放心。”
陳氏將茶杯放回桌上，面上遭痛刀一割樣的抽了一下道：“好是好，只是另有一事與嫂子說，家裏正籌銀子請短工收莊稼呢，昨日又逢嫂子病了請大夫抓藥，這一下周轉就緊了，那些個銀子怕是要先放在公帳上才好。”
梁氏道：“是應當，
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