戶部尚書蘇穆，為蕭孝帝十二年探花郎，歷任翰林院侍讀、珙縣縣令、乾州知州、戶部侍郎等職。早前為江寧侯所重，以庶女王慍配之，並以姻親之好而宦途多得江寧侯府襄助。

說白了，蘇穆能仕途一帆風順，除了自身努力外其岳家也出力不少，自然的他對嫡妻王氏也敬重有加。哪怕後來他兼祧娶了平妻蔚夫人，江寧侯府又因為和冠軍侯府的齷齪被削職流放，大夫人仍穩穩地做著一品夫人。

六娘嫁的是皇子，出嫁當天大夫人自然得穿上一品夫人的朝服。

薛媽媽過來的時候看丫頭們正在給大夫人穿戴，她接過腰帶邊系邊回話說六小姐已經妥當，只等九皇子的花轎了。原以為大夫人聽了該高興，沒想到看到的是橫眉冷對。

“六小姐都答應嫁去九皇子府了，夫人還有什麽不放心的？”

大夫人對鏡整理著朝服，鼻子裏哼了聲，“六丫頭這次一回來我就看著不對勁，昨兒竟然還敢威脅我，真是反骨長硬了，跟她娘一樣難對付！”

薛媽媽揮手把丫頭們都打發了出去，又替大夫人整理了下頭飾，將鏡子遞到她跟前，“六小姐打小是養在您跟前的，能得那蔚夫人多少真傳？”想了想，又道，“話說回來，奴婢瞧著六小姐這次回來倒真跟三年前不大一樣！”

大夫人來了興致，轉頭看她，“哦？你說說怎麽個不一樣？”

說人是非向來是媽媽們的專長，特別是這個薛媽媽出了名的舌長，當即是娓娓道來，“早先六小姐在京城的時候雖是養在大夫人您名下，可她的心到底是偏向親娘蔚夫人些，平日裏聽到什麽閑言閑語也少不得要跟夫人您爭個一二。可昨兒，奴婢說四少爺回不來的時候六小姐竟沒跟奴婢爭辯，還懂得跟您來軟的。”

“所以我才說她跟她娘是越來越像，四兩撥千斤讓你沒處下刀！早知道當初就，”大夫人還沒說完，就聽門外有丫頭道，“大夫人，九皇子迎親的隊伍到了，代為迎親使的是定北候，老爺請您過去呢！”

“好！這皇上下旨婚禮從簡，各家只派了人來送禮，倒省了我去應酬那些眼睛長在頭頂上的王侯夫人，落得我清閑！”大夫人將鏡子放到梳妝臺，扶了薛媽媽邊走邊道，“希望九皇子能撐到和咱們家的六小姐拜堂，要不然，老爺這子爵爵位可是上不上下不下！”

薛媽媽嘴角上翹，輕聲道，“那可說不準，九皇子的病太醫但凡有一點法子皇上也不會聽從欽天監的意思。沖喜要真是有用，九皇子今兒就該自己來迎親，哪兒輪得到定北候啊！”

大夫人了然地笑了下，顯得更加端莊慈慕，“定北候是皇上面前的紅人，由他來做迎親使可是給足了咱們蘇家面子。快走吧，沖喜的時辰可耽擱不得！”

“是！”薛媽媽跟著加快了腳步。

皇子成婚禮儀本極為覆雜，然皇帝考慮到九皇子的身子骨虛弱，便讓禮部一切從簡。因此從喜娘把六娘背出閨房到坐上花轎，前後不過一盞茶的功夫。一番吉祥話後鞭炮響起嗩吶高奏，紛紛白雪中花轎就正式往九皇子府去了。

九皇子迎親，大街兩邊早拿藍布圍了，閑雜人等一律回避，連商戶都被要求歇業半天。因正值年關，這對商家來說損失可是不小，但誰也不敢說個不字。畢竟九皇子病重是事實，若是這個時候鬧事，只怕會被訛上個謀害皇子的罪名。

有那膽大的也趴在窗戶邊偷看，指指點點地談論著器宇軒昂的迎親使和華貴異常的二龍二鳳花轎。有的羨慕六娘風風光光做了皇子妃，有的嘆息好好的尚書千金嫁過去就要做寡婦，卻沒什麽人知道轎子裏的六娘不是怨也不是喜，而是擔心。

一是擔心四哥蘇未，不知大夫人究竟使了什麽法子對付他。二是因為大姑娘上轎頭一遭，這一出門她可就再也沒回頭的餘地了。

她突然想，萬一九皇子等不及拜堂就死了，那她到底還算不算是九皇子妃，以後是回尚書府呢還是留在九皇子府。換句話說，她下半輩子該吃誰去？

正想得糾結，聽到外面響起劈裏啪啦的鞭炮聲，隊伍也慢了下來似是過了兩道門檻停住。六娘忙蓋好蓋頭端坐轎中，果然聽得轎邊落翹小聲說到了。

風伴著個喜慶的聲音卷進來，轎簾被拉起，“奴婢內務府喜娘顏氏，恭請九皇子妃下轎！”說罷肥碩的身軀一轉，蹲下身把後背湊到了轎子口。

待六娘爬上去後，喜娘便背著她往裏走。越往裏走越是清靜，好像只聽到三個人的腳步聲。一個穩重而厚實，像是男人的。一個腳步極輕，該是落翹的。另外一個不疾不徐的，應是喜娘的。

沒走一會兒喜娘好似跨過一道門檻又停住了，六娘被落翹扶下來的時候從飄起的蓋頭一角看見所處的是一個大廳，廳中裝飾著紅幔。

四周仍舊極靜，一個不疾不徐不卑不亢的聲音道，“臣雲苓拜見五王爺。回王爺，九皇子妃臣已代為迎回！”

六娘這才扶著落翹跪下，“臣女蘇氏拜見五王爺。”

五王爺蕭容緹為皇子中最年長的，因此被皇上派來監禮。從六娘一進來他一雙眼睛就沒離開過她身上，只是苦於蓋頭遮擋什麽都看不到。

一旁的內侍悄悄提醒了下他才咳嗽了聲，道，“定北候辛苦了！都起來吧。”

“謝五王爺！”六娘謝過後和定北候雲苓一起起身立在屋中。

五王爺這才發現六娘身形瘦小尚不到定北候的肩膀，突然沒了興致，只讓趁著吉時快拜堂了事。

九皇子病重肯定不能親自行動，內務府就想了個主意，由定北侯拿著皇上禦賜的玉如意代表他。六娘也不介意，嫁給一個玉如意和嫁給一個將死之人，對她而言都是冰冷之物，並無不同。

一拜君王，二拜天地。三拜，六娘拜到一半發現定北侯沒拜，而是擦肩而過向她的身後走去。她跟著望過去，蓋頭紅影中看到像是有人從內堂出來。

五王爺先一步道，“九弟，你怎麽出來了？”

六娘一聽那聲‘九弟’嚇得心突突慌亂得厲害，不明白出來的怎麽會是九皇子，難道他沒病到快死的地步？

微微藥香中傳來個虛弱但溫潤的聲音，“九弟我娶妃，皇子妃是定北侯幫著迎回來的，難道拜堂也讓他幫著拜？天下間哪兒有這樣的道理！”一句簡短的話他卻停了有三四次，顯然氣虛血弱身子已如枯槁。

不知怎的，六娘聽著九皇子的聲音有點熟悉，就是想不起在哪兒聽過。倒是他的一番話讓六娘五味陳雜，心裏很不是滋味。就算病勢沈重九皇子也堅持出來拜堂，倒是個性情中人，不怕以後難相處。只是縱使他如此溫潤卻也是活不了幾天了，這喜沖的只怕沒用，自己的命運仍是前路未蔔。

五王爺看九皇子喘成那樣，忙讓定北侯扶著他跟六娘拜了第三拜。果然剛一拜完九皇子就身子一軟倒在了地上，引得眾人呼啦啦都往前湊。幸得當天有太醫在府外侯著，救治倒是極快。

鬧哄哄人潮散後，大廳裏又靜得沒半點雜聲。過了好一會兒六娘才聽到自己咚咚咚的心跳聲，後背不知怎麽的也涼颼颼的。悲從中來，她腿一軟坐到地上，那蓋頭也自己掉了下來。

亮光此言，唯地毯上織就的並蒂蓮花格外清晰。

落翹跪到身邊，小心地扶住她，“小姐，你沒事吧？”

六娘頹然地嘆口氣，淒涼道，“九皇子的病連太醫院最有名的太醫治了三年都不見起色，豈是我一個小女子能沖喜沖好的？落翹，我這個九皇子妃只怕死也得死在這兒，乾州我是再也回不去了。”

方才六娘因為蒙著蓋頭沒看到九皇子的樣子，落翹卻是看到了。面色乍青乍黃，眼底淤青深沈，腿腳無力行動皆靠旁人，她甚至覺得九皇子連呼吸都是覺得費力的。如此形如槁木的一個人，怎麽可能是沖喜能沖好的？落翹此時再聽六娘提起乾州，知道內情的她終於忍不住哭出聲來。

胡思亂想了會兒，六娘到底覺得心裏不甘，一掃愁容站起來道，“走，咱們也看看去，是死是活總該明白知道！”

落翹忙抹了眼淚撿起蓋頭，四顧想找人帶路。

這一看卻發現廳門邊還站著個二十多歲的男人，一雙桃花眼似醉非醉，透著絲絲玩味兒，正像大花貓盯著老鼠似地盯著六娘。不知道是先前就沒走的還是剛進來的。

六娘臉一沈渾身警惕，像只被惹怒的公雞。九王府對她而言一無所知，任何人都能讓她恐懼不安。倒是落翹驚訝了下，耳語道，“小姐，是五王爺。”

心裏的不虞一閃而過，六娘想開口又不知道該說什麽。

五王爺看鳳冠下六娘的小臉都皺成了一團而不自知，他臉上的玩味又深了三分，慢悠悠靠過去，帶來一股混雜的脂粉香。

“阿嚏！”六娘忍不住打了個噴嚏，意識到失禮忙福了福，“五王爺恕罪！”

大貓五也不叫六娘起來，只是嘴角微彎似笑非笑地往她跟前湊了又湊，還作勢吸了吸鼻子，壓低聲音道，“九弟妹身上這香氣似有若無，真是好聞得很，不知取的是什麽香？”

不說是大戶人家，就是一般的蓬門小戶，大伯哥也不會對新進門的弟媳婦說出這種沒規矩的話。不過他這一說六娘倒是鎮定下來，只斜著眼看他到底想做什麽。

作者有話要說： 大貓五，本名蕭容其，為淑妃所生。本性愛花，愛尋花、愛采花，家裏蓄妾無數。

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