待白虎回來，兇手果真被證實為範安。

季陽春面上雖沒說什麽，但心裏顯然極不平靜，故而在親手將小菁四人安葬時，他一直碎碎念地說著一定會親手替他們報仇。

葉婉兮見狀，既擔心他依然會想主動求死，又恐範安繼續派人前來擄劫他，索性在他前往翰林院上職時，讓朱景爍派人在暗中跟著他。

朱景爍雖然照辦，但是心裏很不開心。

於是等季陽春一走，他就用力地拉住葉婉兮的手腕，用力地捏一下她的手掌，再捏一下，又捏一下……直到葉婉兮俯下身來，滿臉詫異地看他，他才停止這無比孩子氣的動作。

便見他冷著臉，語氣很是不滿地道：“兮兮，他只不過是個從六品的小官，不僅窮，還蠢笨得無藥可救，你為什麽要費盡心思留住他？”

葉婉兮微怔，這才後知後覺地明白過來，他大抵是覺得自己在她心裏的地位被季陽春給威脅了，於是拈酸吃醋，很不痛快。

她便解釋道：“殿下，你可還記得我跟你說過的夢？那個夢很奇幻，我見到了很多人的一生及終結，其中就包括季大人。他遭到陷害，被汙蔑跟柳家小姐私奔，然後被逼著跳入護城河……而前不久，我見到他被柳蘭錦糾纏逼迫，那時我幫了他，又提醒他仔細提防，這才稍稍改變他的人生軌跡。”

“但籠罩在他身上的死亡陰影並沒有消除，畢竟他身懷能威脅到柳大人地位的罪證，所以我若不救他，他依然會死。當然即便我救他，他可能也會死，可我想竭力試一試，我想知道，那些在夢裏死去的人的命是不是真的已被上天鎖定，如果努力地改變，到底能不能讓他們活下去？”

見她的神情中有著悲切，朱景爍頓時回想起她說過自己曾被背叛身故，不由得有些自責，他委實不該讓她聯想起那些不好的回憶。

“兮兮，我不會背叛你，我伴你到老。”

葉婉兮垂了眼眸，眸底浮動著幽光：“我並不是擔心自己會死。”

那為什麽會想要改變？朱景爍蹙眉，滿心不解，待到眸光在觸及她身上的素衣時，他才猛地醒悟：“你還夢到了鎮遠侯之死？”

葉婉兮微楞，然後點頭。

朱景爍滿是心疼地看著她，終究忍不住將她抱在懷中，右手輕輕撫摸著垂散在她背後的柔順黑發：“兮兮，鎮遠侯的死，絕不是你的過錯，更不是因為你沒有保護好他。”

頓了頓，他狠狠心，繼續道：“不管你怎樣做，鎮遠侯都已經不可能再活過來，聽話，莫要再折磨自己。”

葉婉兮搖頭，她並非在折磨自己。

她知道葉正淩不可能再死而覆生，但她不能就此作罷，她必須得借季陽春來證明命運能夠被改變……唯有這樣，她才能放心地告訴他，瑾貴妃將於明年冬季暴斃，而他們會保護好她。

喪親之痛，她承受則罷，他不必再經歷一遍。

這是她眼下唯一能替他做的事情。

“殿下不用擔心我，我不會像季大人那樣懦弱，我有能力替父親覆仇，何況我還有你，不必以命相博。我會好好地活著，你若不棄，我便陪你到白頭。”

聞言，朱景爍的身體莫名騷動，感覺全身血都在往身下沖，他想吻她，想將她揉進自己的血肉中，想跟她融為一體……可念及她父親新喪，必然不會應允他胡來，便強行壓下某處的蠢蠢欲動。

葉正淩出殯這日，宮中來了位公公前來宣旨，追封他為太子太傅，還賞賜了許多價格昂貴的奇珍異寶及滋補養身的名貴藥材等等，然後宣二老爺葉正興於次日入宮覲見。

葉正興心知皇上是要找他探討爵位的事情，無甚異議地領旨謝恩，倒是柳氏緊咬牙關，不顧禮儀地上前詢問道：“公公，皇上便沒有其他安排了嗎？”

柳氏這一往前，幾乎就沖到公公面前眼對眼鼻子對鼻子，將公公狠狠嚇了一跳。他見柳氏滿臉淚痕，神情憔悴，幾乎像是流落在街頭無家可歸的瘋婆子，哪裏還有半分貴婦人的氣度與雍容，不由得嫌棄地退後一步。

“夫人此話倒叫咱家費解，皇上若有其他安排，咱家還敢擅自隱瞞不成？”

“我不是這個意思，”自從葉玄風再不能人道，只勉強保住性命茍延殘喘著以來，柳氏便食不下咽夜不能寐，自然也懶於梳妝打扮，見這公公神情厭棄言語不善，她不由得理了理身上的衣裳。

可不等她再度出聲，宣旨公公卻已借口事情繁多，拱手朝朱景爍告辭，得到應允，他頭也不回地離開。

柳氏氣得整張臉都白了。

不過沒人搭理這個小插曲，包括葉雅歌，大抵是覺得丟臉，也並沒有理會她。棺槨準時出府，由葉正興扶靈，一路哭了出去。

女眷並不能隨行哭喪，故葉婉兮只送到正門處，待到葉正興領著喪儀隊伍出府，她立刻回到書香苑，換上紅菱的衣裳，然後悄悄從側門出府。

朱景爍已在等著她。

朱雀將她扶上馬車，一行人便帶著葉正淩的遺體直接前往通州。

是的，遵從葉婉兮的要求，朱景爍將葉正淩的遺體換了下來，埋到葉家歷代墓地裏的只是他的衣冠，真正的遺體，葉婉兮準備埋到周周的旁邊。

當然，紅纓說葉正淩生前亦如此囑咐過，他跟周周生前不能在一起，死後總要相隨……同棺而葬自是不可能，周周逝去多年，遺體早已化作塵土，如今只能讓他們緊挨而眠。

通州方面，有周衍跟玄武提前將諸多事宜安排好，待到他們急急匆匆地趕到那一片草坡，距離下葬的吉時已所剩無幾。幸而棺材早已準備好，此時只需封棺下葬便是。

在葉正淩入土為安前，葉婉兮緊緊扶著冰涼的棺木，緊繃多時的情緒徹底崩潰，她跪倒在地上，哭得無法自已。

“兮兮，”朱景爍將她攬在懷中，將手覆在她死死摳著棺木的手上，微微用力，聲音卻是無比柔和：“逝者已逝，莫要耽誤吉時。”

葉婉兮不願放開。

前世她始終孤苦伶仃，獨自面對著血海腥風刀光劍影，從不曾得到親人的關懷，本以為今生會不一樣，可她終歸失去了疼她愛她的父親。

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