“人們無法通過邪惡的手段來達到美好的目的。因為手段是種子，目的是樹。”

當你在做一件出格的事，尤其是一件會傷害到別人的事，但同時堅信自己代表正義的時候——那你可一定要小心了。

在你的正義或許會到來也或許不會，但暴行的惡果從來都一鞭一條痕、一摑一掌血。

“在西洲核心刊物上買一個版面，最好是跨頁的，把處分刊登上去。我也不了解行情……具體價錢我回頭問問我哥，多的你自己留著，不夠了找我要。”

“寧師妹放心，這事包在我身上！”

“嗯好，沒事了，你快去吧——打住！你回來，我跟你一起去。”

一切的開始，只是因為一點完全出於下意識的謹慎。

寧蘊對秦子恒的了解十分有限。也多虧他十年前就已經發育得差不多了，跟現在沒太大區別，她才能認出來。

就他那身茶味兒，寧蘊很難不腦補出一段在“北海待不下去→跑去靈族抱大腿→離間情侶自己上位”的戲碼。

可是……

可是跟掌教司弟子跑一趟，也花不了多少時間。事關一個人是否二度社死，難道還不值得她親眼確認？

等寧蘊拿到秦子恒的處分通告，她的這份謹慎猝不及防地收到了回報。

“這份材料的第一行寫著，‘秦子恒（曾用名張子恒）’。秦子恒他改過姓氏。”寧蘊掏出自己拓印下來的處分通告給乾明劍尊看，“在修真界改名的人不少，但只改姓的卻不多。”

一般人嫌棄自己凡間名字土，入鄉隨俗改個風雅的名字很正常，比如把“林翠花”改成“林翠香”，“寧大仁”改成“寧仁”等，都是基礎操作。

改姓的也不是沒有，比如跟誰結為兄弟姐妹啦，被哪個大能收為親傳弟子啦，往往會改姓以示親密或者傳承。

“可是後來我翻遍秦子恒的檔案，也沒找到相關記載。相反，他在宗門裏獨來獨往，跟誰都走得不近。”

“說來也巧，這本書的借閱記錄裏恰恰有秦子恒的名字。”寧蘊指著那本《靈族少主挖我金丹救他竹馬》。

這部小說不符合劍修口味，借閱之人極少，記錄顯示這些人大多都是看了一兩天就還回來了。

唯獨秦子恒足足借滿三個月，達到一本書的借閱上限了才還回來，然後立馬續借，到期了再還再借，如此反覆，竟然直到他被趕出宗門的前夕才最後一次歸還。

十年前第一次看這本書時，寧蘊還想：“難道是沈迷小說導致他荒廢了學業？”

後來翻秦子恒的檔案，上面詳細羅列出他在藏書閣的借書記錄，其中被反反覆覆借閱到期滿再續借的，卻也只有這一本了。

這下再來看書中講述的靈族、少主、未婚夫、劍修……就怎麽看怎麽覺得既視感強烈了。

“一個少主，一個靈族少主，一個不甘於雌性身份的靈族少主，一個有未婚夫的不甘於雌性身份的靈族少主——書中的角色和現實中人物有了好大重疊，我心裏隱約產生一個猜測。”

乾明劍尊十分捧場：“我也在猜了。”

“對吧對吧？”寧蘊受到鼓舞，接著說，“我還找了那個修煉記憶大法的檔案館館員，照著小說裏陸無波的形象跟他比劃，他果然想起一個人。”

“那人叫秦瀚，道侶的名字是顏芍。”

“你看他倆的名字跟陸無波、紅藥不是正好對應上了嗎？秦子恒為什麽改姓，到這裏也忽然有了解釋。”

乾明劍尊點頭：“明白了。”

“或許他拜入劍宗時還不知道自己的身份，後來知道了，想再去靈族，但以劍修的身份畢竟招搖……所以你說他有沒有可能是有意荒廢修煉、補考作弊觸犯門規，為的就是被趕出宗門，有機會‘流落’到西洲？”

“別人的心思，我不習慣揣測。”劍尊道，“等下到了西洲，我把他抓過來給你審問。”

寧蘊默然。

劍尊瞧她無語的樣子，想了想又說：“你的想法很多，願意去理解旁人，這樣很好。”

寧蘊“嗯”了一聲，有些心不在焉。

她思量一會兒，忽然說：“可是覆仇有什麽不對？別人憑本事覆仇，付出了那麽大的代價，我又有什麽立場去阻止？設若易地而處，有人害死我爹，我未必不會做出同樣的選擇。”

乾明劍尊聽到後半句微微皺眉，不是很喜歡她把自己代入進去的說法。

好在寧蘊很快又轉念道：“無論如何，當務之急還是搞清楚實際情況，也有可能是我猜錯了呢？更何況白琥那一局給我的感覺，完全不像是會幹出那種事的人。就當是我閱歷淺薄認人不清吧，但反正我不太能接受這種事情發生在那樣的姑娘身上。”

要是她也像乾明劍尊這樣就好了——對別人沒有揣測的意願，豈不是省下很多煩惱。

劍尊把手伸進果籃，裏頭的果子被寧蘊吃了大半，他揀出一枚果子擰開來掏出果核，再用兩根手指頭輕輕一搓，果核從中縫處分離，就像棺材蓋那樣滑開，露出裏面白嫩水靈的果仁。

“嘗嘗這個。”他說。

寧蘊依言接過，把果仁倒進嘴裏“啪嘰”咬下去，眼前一亮：“還有嗎？”

不必劍尊指點，她自己去翻剛才吃剩下的果核，又問：“你剛才搓那一下是怎麽做到的？我完全沒感覺到靈氣波動！”

“想學？”乾明劍尊語帶自矜，“隱藏靈氣波動已經屬於上階功法了。”

寧蘊瘋狂點頭：“那就更要學了！”

……

從電競秘境出來，靈族這隊人馬表情都不太好看。

白琥忍了又忍，終究沒忍住大踏步向獜滄走去，還沒開口，就見鮫蘅瑟縮著向後退開一步。

“獜大哥，白少主，我不打擾你們了……”

白琥和獜滄臉色同時一沈，只是出於兩種截然不同的意味。

白琥生得清麗，不笑時頗帶幾分冷意：“你倒也不必……”

獜滄立刻將鮫蘅擋在身後：“你走吧。有些事，我來跟她解釋。”

鮫蘅聞言目光微滯，不由“啊”了一聲，形容有些倉皇。

“你放心，不管她怎麽想，我都會護你平安。”獜滄許諾道，略有挑釁意地迎上白琥的視線，“這裏說話不方便，當然，你若不介意我也無所謂。”

鮫蘅一番欲言又止，在獜滄的安撫下才飄飄搖搖地走了。

白琥瞟一眼堂而皇之看熱鬧的夔堯、冉遺卉二人，點頭：“那就換個地方。”

獜滄徑自帶白琥三拐兩拐來到一處密林，這裏地處偏僻，多年前還鬧出過林中兇煞吃人掏心的傳說，靈族小孩都被家長千叮嚀萬囑咐不得踏入此地。

白琥卻知道那並不全是傳說。

一進入這片久未踏足的區域，她心中就有了奇怪的預感，停下來問道：“你到底要說什麽？”

前頭帶路的獜滄沈默片刻，才緩緩開口：“鮫蘅是他的子嗣。”

“誰？”白琥觸到獜滄憤恨的目光，忽然反應過來，“你是說……”

獜滄諷刺地一笑：“你別是都忘了那位劍修叫什麽。”

記憶還真有點模糊了。白琥腦海中倏地閃過一個畫面：白衣劍修倒在地上，丹田處破開一個洞，血液將身下的草地浸染得黑透。

她幾乎嗅到一股血腥味兒。

“那件事於你於我都多有不堪，我本來不打算舊事重提。然而鮫蘅又何其無辜？他未出生時就沒了父親，流落人間吃盡的苦頭，絕不是你錦衣玉食的靈族少主所能想象的！如今來我靈族也不過是走投無路之下求得一隅偏安，卻要被你這個殺父仇人三番五次地排擠……”

白琥有片刻的失神，卻反問：“他資質上佳，劍宗歡迎還來不及，如何會走投無路？”

“你不要聽信那個寧蘊的鬼話。鮫蘅是因為無意間得知父親死亡的真相，不滿意劍宗高層的隱瞞而執意翻案，以至於被設計陷害的……”獜滄悲愴道，“歸根結底，這都是你……還有我造下的孽。”

然而白琥越聽，臉上越是呈現出一種奇異的漠然：“所以你處處護著他，是在替我贖罪嗎？”

“不然呢？有時候，”獜滄垂下眼眸，聲音嘶啞，“有時候我想我寧願死了，也好過這樣活著。”

“可是，你也看到夔堯和冉遺卉他們今天是如何待我的了。我堂堂望族少主，如果不被自己的未婚夫尊敬，也不會有人真正看得起我。你以為你在做什麽，還替我贖罪？不，你就是在打我的臉。”長久的困擾終於解開，白琥並沒有感到多少釋懷，反而越發難以忍受，“你我也算青梅竹馬，難道就不理解我的處境？你要補償一個人，非要踩著我的顏面不成！”

獜滄臉色徹底黑了，也不退讓：“我是想磨一磨你的性子，畢竟你曾經……我想你早晚要知道鮫蘅的身份，怕你又做出什麽事來。”

“我的性子？”白琥甚至開始冷笑，“我記得，你就是那件事之後向我父親提親的吧？怎麽，當時不覺得我性子有問題，現在就有了？真的不是因為我父親的寵姬給他生了個雄性子嗣，威脅到了我的地位……”

“你竟然是這樣想我的！”獜滄氣抖冷，“當初我明知你做了什麽，仍然自願與你結契，時至今日仍然不曾想過與你分開……在你看來就是有所圖謀嗎？！好，我獜族不比你們白虎，我區區一個次子，又如何配得上少主。怪我無法為你帶來助益，是你應該另尋高枝才對！”

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