一場交談不歡而散，白琥獨自在林中漫無目的地四處游走，直到耳畔傳來暮鼓之聲，才驚覺已是黃昏。

渾圓的月亮已經從晚霞中顯露出來，巡狩塔的鐘鼓在召喚今夜當值的戰士。

每到月圓之夜，北鬥星移，正是一月之中陰氣最盛的時候，墟丘古戰場的遺兵將無法鎮壓那裏的孤魂野鬼。

為守護家園，靈族會在這段時間派出巡狩隊掃清煞氣、獵殺厲鬼。

這是極危險也極辛苦的活計，一般從低等靈族中強行抽調雄性組成隊伍，高等靈族則可以免於服兵役。

白琥匆忙趕回巡狩塔時，巡狩隊的成員已經集合完畢，就差她一個了。

“遇到一點事情……”

帶隊的是一個天狗族雄性，嬉笑道：“這回撞上陰月，巡狩恐怕要七八天才能結束，有道是一日不見如隔三秋，有情人依依惜別，遲到多久都是應該的。”

白琥不喜歡被這樣調侃，但到底沒說什麽，只是擡眼將隊伍掃過一遍，這才反應過來：“獜滄怎麽不在？”

“嗯？他剛才打過招呼說不來了，我還以為您知道呢？”

“我不知道，他沒跟我說。”

隊長表情微妙了一下，很快恢覆：“許是有急事吧？巡狩已經開始了，還請白少主歸隊。”

白琥加入巡守隊，走在隊伍最後面，是這裏唯一的雌性。

本來，作為作為最高等級的純血靈族、望族的繼任者和一個雌性，白琥可以說是與巡狩最不沾邊的那類靈族。

然而，因為多年前發生的那件事，她被罰去墟丘歷練。說是歷練，其實就是與流放在那裏的靈族囚犯為一點資源爭搶不休、時時警惕厲鬼來犯、昏天黑地地討生活罷了。

白琥卻當真在這樣的日子裏有了一些修為上的提升，出色的戰績使得她被巡狩隊看中，上頭便同意她以役代罰。因此，她得以離開墟丘重獲自由，代價卻是每月都要參與巡狩。

巡狩隊伍全是下等雄性，雌性混跡其中，清譽多少會受損。幸而獜滄放心不下，自願加入進來陪著白琥，這樣才使得一些等著看笑話的人閉了嘴。

只是獜滄畢竟不是戴罪之身，本來就可以去留隨意。

盡管如此，像今天這樣不告而別的，還是頭一遭。

“前方發現煞氣，大家小心！”

巡狩隊立刻列陣，全員高度戒備起來。

白琥迎風抽了抽鼻子，隱隱嗅到那股渾濁陰寒的氣息，纖細手指化成虎爪，隨時準備戰鬥。

百年前出現的反傷禁制雖然阻止了生靈相殘，卻不及於孤魂野鬼，縱然四界之中其他三界都迎來了和平的表象，靈族的戰鬥卻從不曾停止。

陰月煞氣濃重是意料之中的事，就因為想到這次巡狩時間會很長，白琥才會在臨出發前打一把電競，想著最後放松一下。

早知道會遇到那些糟心事，她就不去……

白琥腦海中閃過那位劍宗的姑娘，那姑娘形容宜嗔宜喜，神采若飛若揚，與她相似又截然不同。

那姑娘一臉驚喜地對她說：“那你很有天賦啊！”

白琥不由得眼眸輕彎，“嗨”地嘆出一口氣，似無奈又似釋然，抖抖腦袋專註於眼前的戰事。

……

西洲和北海完全不同，自然資源開發程度很低，如果說劍宗是脫離了小農桎梏的大放異彩的手工業文明，那麽靈族就給人一種還處在漁獵時期的感覺。

密林將夕陽餘暉剪得斑駁，蟲鳥低吟淺唱，靈族漫步其間恍如與世隔絕，堅守著萬古不變的法則，以延續其血脈、信仰和傳承。

一切都顯得古典，又野蠻。

“嘶～怎麽這個時候拜訪？我們陰月是不接受來客的嘶～”把守邊界的是一個巴蛇族雄性，說話時嘶嘶地吐著信子，“把你們的拜帖拿出來嘶～”

寧蘊眼巴巴地瞅著乾明劍尊，劍尊把手伸進懷裏掏了掏，還真掏出一塊帶著斑紋的玉牌來。

巴蛇一看嚇一跳，舌頭都直了：“你你你是什麽人，大祭司的信物怎麽會落在你手裏？！”

“別廢話。”乾明劍尊沒耐心了。

巴蛇又確認了一下那玉牌上的斑紋，黃澄澄的眼瞳縮了縮：“嘶～你這……是前代祭司的信物啊嘶！現任祭司跟前代有矛盾，會不會接見你們還真不好說，嘶～我得問問上頭。”

“快去。”

寧蘊跟乾明劍尊等了一盞茶的功夫，等到巴蛇回來說：“我上司就是個小頭目嘶～他也拿不定主意，唉嘶～你們再等等，他去問再上頭的人了嘶～”

“還等？然後再再上報？套娃呢？”

“我們嘶～都人微言輕……”

寧蘊可算體會到關二爺過五關斬六將那時候的心情了——要是她著急趕路卻被人攔住，怎麽說也得砍幾個不長眼睛的腦袋。

她將希冀的目光投向乾明劍尊。

劍尊會意，帶寧蘊離開主幹道，指著一望無際的密林道：“繞開邊界守衛潛入靈族腹地的路線總共有七十二條。”

此話一出，密不透風的西洲叢林在寧蘊眼中頓時變成了一個漏洞百出的篩子。

“你全走過是不是？”

“其中五十六條都是我開辟的。”乾明劍尊話音傲然中透露出些許想挨誇的意味，“我帶你走我最滿意的一條路線。”

這時候的寧蘊：“好耶！”

片刻之後的寧蘊：媽耶。

“你看這片叢林靈獸密度最高，尋常修士若不斂息，進去之後不消須臾就會驚動獸群。這裏常年被未開蒙的百獸霸占，彼此廝殺不休，活下來的都是最強悍的兇獸。不是才教了你斂息之法嗎，正好……”

“後面是一座熔巖火山，比築基修士能承受的極限溫度稍微高一點，高多少？大概是六七倍的樣子。怕什麽，你不是學過《清心訣》嗎？在那個的基礎上參悟一個《大梵憫天清心訣》就沒問題了……”

“再往後是毒瘴沼澤，這個毒很厲害，你護體心法修到第幾層了？才三層。無妨，就算修到第八層也擋住不這毒氣的。化解它需要一種靈族仙草，沒有麽，沒有我帶你去飛瀑崖上采……”

“飛瀑崖是一道斷崖，號稱西洲奇險之最，崖底罡風肆虐能摧靈折骨，靈族勇士也聞之色變。我在下邊呆了十五年，修為就進展到了……”

寧蘊哪裏顧得上什麽飛瀑崖，她早已經瀑布汗了：“劍尊，你是你，我是我，你還是推薦我一條你最不滿意的路線吧。”

乾明劍尊楞了楞，又用那種“我不明白”的眼神看她。

“我不滿意的路線，沒意思。”——他還在解釋！

“沒意思就沒意思……咱們現在不是急著辦正事嗎？能快則快才是最要緊的。”

乾明劍尊不以為然：“走有意思的路，也很快。”

“你確定？”寧蘊充滿懷疑地看著他。

被她這樣質疑，乾明劍尊臉上現出一兩分賭氣的神色，把寧蘊上下打量了一下，似乎在確定朝哪兒下手，最後抓住她背後的腰帶把人一拎。

“你且看著。”

新手誤入地獄副本是什麽感覺？想死。

新手被大佬帶著速通地獄副本是什麽感覺？要死了要死了要死了……唉好還沒死呢？要死要死要死……唉又沒死成？死死死……死個鬼，爽起來了！

過叢林，寧蘊斂息斂不住了，劍尊就把來犯的兇獸有一個殺一個，直到殺氣四溢懾得百獸低伏。

過火山，寧蘊參訣參不透了，劍尊替她念誦《大梵憫天清心訣》，不時講解其中要領，至於他自己？這世界上還不存在大乘修士耐受不住的高溫。

打從飛瀑崖下過，寧蘊沒感覺到一絲傳說中的罡風，只看到四面氣流狂卷亂湧，周遭皆成殘象，自己的發帶被風拍到劍尊臉上。她幫他扯開發帶，看見他神色一如朗月清風。

采到仙草制成靈藥，毒瘴沼澤也不再話下，頂多寧蘊受到毒氣侵擾略感精神不振，稍微打了個盹——

“到了。”

乾明劍尊收住腳步，垂眸問寧蘊：“還睡嗎？”

寧蘊躺在他臂彎裏大大地打了個哈欠，想這都能睡著就離譜，還睡得怪舒服……就是沼澤裏充斥著那種“咕嘟咕嘟”冒泡的聲音，害得她做夢都夢到吃火鍋了，醒來好生失落啊。

她跳下來活動筋骨。

乾明劍尊倒是一點也沒食言，這一路走得果然快。寧蘊看過四界地圖，他這條路線雖然過程一言難盡，但取的是兩點之間最短的一條直線距離，就結果而言恰恰是最佳選擇。

他們到達西洲邊界那會兒已經是黃昏時分，現在也才不過月上中天。

“好大的滿月！”寧蘊讚嘆。

乾明劍尊想到什麽，忽然眼前一亮：“今晚靈族血咒壓不住厲鬼，正是百鬼夜行的時候。”

“啊？！”

寧蘊心中湧起不詳的預感。

“有一年我破了靈族的殺鬼記錄，自那以後數十年間，厲鬼都鬧不起風波。這次一看，倒是那些東西又攢夠了煞氣，要卷土重來了。”

寧蘊勃然變色：“那豈不是……”

“更有意思了。”乾明劍尊神采奕奕，一手召來重劍一手拎起寧蘊上車，“走，帶你去殺鬼。”

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