顧孟成帶著顧序、顧慶、顧庭，又有許叔和另兩個長工，出去後兵分兩路尋人。顧孟成性情淳厚，卻不是傻，尤其對顧康這個侄兒了解甚深，簡直跟其父一個模子刻出來的。

“老大，你帶大山和來喜往城西去找，先找賭坊，找到了就把人直接押回去，若是沒找到，兩個時辰後也回去。”顧孟成說完，帶著顧慶顧庭往城東的賭坊找。

夜幕降臨後，正是賭坊生意紅火的時候。

大大小小的賭坊找了一家又一家，終於把人找到了，但人卻不能輕易帶走。

守場子的丁大強拿出幾張借據：“顧大老爺是吧？顧康是你侄兒，也是咱們賭坊的客人，本來是來去自由，咱們不能攔著，但是呢……您瞧。這些借據都是顧康簽下來的，本金五百兩，沒算利錢。您侄兒近來手氣不好，念在他是我們賭坊老顧客，這才破例多借些錢給他翻本，只是吧，您侄兒財運不濟。”

“五百兩？！”

顧孟成倒吸口涼氣，眼前發黑。

顧庭一直以來對金錢觀念不深，也只是覺得驚訝而已。

顧慶卻不同，他很清楚這意味著什麽，特別賭坊的欠款都是利滾利。顧家沒分家，這錢是要公中還，但這是一筆大錢，只怕要傷筋動骨，一旦傷了家底兒，往後他讀書科舉怕是艱難了。

顧慶眼神冷了下來，盯著縮在墻角的顧康，暗暗攥緊了拳頭。

丁大強笑道：“您先別急，借條上寫的清楚明白，還款期限是三個月，現在我就是先通知您一聲。我跟顧康也熟，知道你們顧家在春山鎮，來一趟府城不容易，到時候你們若沒空來，我也不介意親自跑一趟。”

這是明說對顧家底細很清楚，若不按期還錢，賭坊就要找上門了。

“我要再看看借據。”顧孟成緩過勁兒，心裏謹慎，要在查看一遍。

丁大強便把借據攤開，讓他一張一張細看。

金額沒錯，借據上面日期明確，有顧康的簽字和手印兒。這些借據一共五張，每張都是借了一百兩，其中有三張是同一天借的。

顧孟成一個沒忍住，拽起顧康揚手就要打，可手掄到半空又頓住，咬牙踹了一腳：“滾回去！”

顧康一聲不敢吭。

回到小院兒，誰也沒敢說話，也沒敢回屋。

“康兒……”白氏剛迎上來，發現幾人臉色不對，心下一個咯噔。

“大山，今晚看好院門，我不發話誰都並不能出去！”顧孟成又掃了二房幾人，道：“弟妹，今晚收拾好東西，明天一早就跟我回鎮上。除了慶兒媳婦留下照顧老二，老三和香秀都得回去，出來的夠久了！”

白氏猜到顧康又賭錢欠債了，自然不敢說話。

顧香秀不樂意回去，可看大伯一臉黑沈也不敢頂撞。再者說，先前出了落水的事兒，哪怕外面沒人議論，到底心虛，也不敢再出去招搖，只打算等竹山文會開始再尋機會，哪知現在……

思及此，她不僅埋怨起自家三哥，又怨白氏偏心，若早管著三哥，也不能讓他闖出現在的禍，自己也不會被連累。

顧孟成本來沒打算趕的太急，但出了顧康的事兒，他是一刻不想多待。

次日天色微亮，箱籠裝車，一行人便出城去了。

回去的人不僅僅是顧孟成點名兒的幾個，包括顧慶陳氏、顧庭江堇姝都回。

一開始將顧康帶回來，眾人聽聞欠了賭坊五百兩銀子，只感受到震驚慌亂，還有衍生出的各樣小心思，哪有功夫再細想別的。然而晚間睡覺，翻來覆去睡不著，誰也不是傻子，沒吃過豬肉也見過豬跑，古往今來多少人因為賭錢弄的傾家蕩產賣兒賣女。

這些人裏，最了解賭坊可怕的就是顧孟成、顧慶、白氏，顧家二老爺當年犯渾，跟現今的顧康一個樣兒，欠了賭坊大幾百兩銀子，偏他捂的嚴實，直到賭坊的人上門逼債才事發。

賭坊放債慣常是“九出十三歸”，比如借一百兩，實際到手只有九十兩，到期歸還是一百三十兩。而賭坊放債有按日，有按月，有按年，現在顧康就是得按月滾利還錢。五百兩借款，若是三月後到期，這麽一盤算就得還……

顧慶蹭的從床上坐起來，一口氣灌了兩杯冷茶也冷靜下來。

他清楚的記得三歲那年賭坊上門逼債，自己爹被爺爺押在院子裏扒了衣服，打的皮開肉綻，養了一兩個月才能下床。

那時顧家有三百畝地，其中還有祖上五十畝上等好田，土地肥沃地勢平坦，年年收成都比尋常良田多兩成，都是祖上傳下來的，這等好田，便是拿著銀子都沒處買。可那次欠賭坊的錢實在太多，顧爺爺不得不變賣田地，這才只剩如今一百八十畝。

也是那次吃了教訓，他爹一連兩三年都縮在家不敢冒頭，直到爺爺去世才故態萌蘇。

顧慶現在沒心思關心顧康會怎麽樣，他想的是，必須馬上把錢還了，不能等到三個月後，否則顧家傾家蕩產都不夠！

同樣的，顧孟成也會算，一想到家裏的地保不住，一顆心都要燒起來。他們顧家靠什麽生活？小輩兒們靠什麽讀書？都是賴著家裏的田地產出。若是地沒了，別說什麽讀書，連飯都沒得吃。

顧庭沒想那麽多，可江堇姝給他算了一筆賬，弄得他也焦心起來。

顧庭擔心顧老太承受不住打擊。

白氏那邊兒更是氣兒也不敢出，若非兩兒子都要回，她恨不能躲在府城。顧康鬧出了事兒，家裏肯定生氣，可親孫子總不能打死吧？她怕這火兒撒在自個兒身上，真鬧起來，顧仲成可不會幫著她，反倒會打的她半死。

這麽一行人，一路沈默，回到顧家個個臉色不好。

出了這種事，顧孟成顧不得別的，一路上趕路趕得很急，加上天沒亮就出發，半下午就到了鎮上，可想而知顛簸的多難受。

誰也沒敢亂走，跟在顧孟成身後，進了廳堂。

顧老太聽說他們回來，本是高興的迎出來，誰知見諸人臉色不對。

“還不跪下！”顧孟成踹了顧康一腳。

顧康一改往日在家的樣子，噗通一跪，神色惶恐，突然就爬到顧老太跟前，抱著顧老太的腿大哭：“奶奶，奶奶救我，我再也不敢了。”

“這、這是出什麽事了？”顧老太問。

顧孟成沈著一張臉，把顧康賭錢的事兒說了。

顧孟成本來不想驚動顧老太，怕她受不住，但這事兒太大，瞞不住。

顧老太楞住了，好半天才眼淚一下，拍打起顧康：“你這不成器的孩子啊，怎麽就跟你爹一個樣兒！早就告訴你不能賭錢，你怎麽就不聽啊！”

高氏更是身子一軟，幸而楊氏攙扶住了。

高氏想起二十多年那回，差點兒顧家就散了，又看著眼下，忍不住也捧著臉哭。她又氣又委屈，上一回是二房顧孟成惹的禍，顧家就遭過一次劫，誰知二十年過去，他兒子又來一回，再厚的家底兒也擱不住這麽折騰啊。他們大房累死累活養著二房，二房不知感恩就罷了，還這麽鬧騰，她實在忍不下去了。

高氏也顧不得跟顧孟成通氣兒，拿帕子擦了眼淚，張口就道：“娘，就當做兒媳的我不懂事，可二叔他們家實在是……我要分家！再這麽下去，二房把顧家家底兒都敗完了，您的曾孫子都要養不活了！”

這話一出，氣氛為之一靜。

白氏很快回神，立馬跳出來反駁：“大嫂你說什麽呢，娘她老人家還在呢，憑什麽分家！”

白氏不傻，如果分了家，他們二房有什麽？就算能分到田地，難道指望顧仲成去照管？再者說，自來分家都是長子占大頭，大房又能幹，在一起才更有好處，起碼是在顧慶做官前不能分家。

二房沒一個附和她。

不是不想附和，是不敢。

顧孟成從沒想過在顧老太尚在時分家，哪怕二弟不長進，可二房顧慶出息，他也有心讓兩房相互扶持。但經過顧康這事兒，他又想起二弟當年做的混賬事，心裏也覺得喪氣。再一個，小輩兒們不清楚，他卻知道，當年顧老爺子去的早，就是被二弟氣的吐了血，險些沒救回來，自那以後身體就垮了。

顧老太顯然也想了往事，覺得對不住大房，自然不會生大兒媳的氣。高氏這個長媳做得好，也不是個太計較的人，實在是二房太能鬧騰了。

“奶奶，您別傷心，三哥知道錯了，再不敢的。”顧庭忙在一旁勸慰，不是為顧康開脫，而是擔心顧老太身體。

“四寶啊。”顧老太這才發現顧庭也回來了。

顧庭岔開話題：“奶奶，孫兒好了，普濟堂的沈老先生醫術高明，孫兒現在不像以前那麽笨了。有位老先生收我做弟子，讓我跟著他讀書，還說我很有天分，明年能下場試題呢。”

顧老太驚詫不已，仔細打量著他，又聽江堇姝在旁補充，終於相信孫兒的病是真好了。顧老太激動的抱著顧庭哭：“好，好啊，奶奶的四寶啊，你可終於好了。”

先前劍拔弩張的氣氛為之松緩，可暗流越發洶湧。

分家，當這個詞跳出來，這回的事兒就不能輕易過去。

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