姚知府的內宅，除了正室姚夫人，另有三個姨娘，幾個沒名分伺候的通房丫頭。姚夫人只有一個嫡子，但府裏還有兩個庶子、三個庶女，庶子的生母早死了，兩個庶子是在她跟前兒養大的，吃穿用度都跟嫡子一個樣兒，提起來誰不讚嘆？便是姚知府也對她分外敬重。

姚夫人自不是蠢笨之人，庶子可以養，卻始終沒把人記在自己名下。

如今的三個姨娘都年輕，無子傍身，姚夫人卻是連孫子都有了，根本不懼她們，誰知一個大意，養出個隱患出來。

白姨娘就是府城人，原是秀才之女，可惜家風巨變，父母亡故，債務纏身，險些就被拉到花樓賣掉了。也合該是她的運氣，那天姚知府閑來無事在城裏逛著，撞見了，這後頭的事兒就順理成章。

白姨娘進府剛滿一年，才十六歲，容貌並非絕美，卻是膚色白細、身似扶柳，瞧著好似嬌花照水，楚楚動人。這位白姨娘又是個有心思的，說起話來細細柔柔，解語花般，姚知府把人疼的什麽似的，好東西可勁兒往這兒送。

最初姚夫人只是瞧著膈應，可前些日子白姨娘有了身孕。

姚夫人在內宅多年，十分沈得住氣，也決計不會貿然做傻事。別說白姨娘肚子裏不知男女，便是個男胎又如何？姚夫人都有孫子了，而白姨娘便是得了兒子也不知能否養大呢。

道理是如此，但白姨娘這人，著實礙眼。

另則，上回大孫兒病得蹊蹺，哪怕沒查著什麽，姚夫人卻不敢大意。

姨娘們的住處在正院旁邊的小院子，白姨娘最得寵，住了最大的一間。正是晚飯時分，丫鬟們送來飯菜，白姨娘先問了知府的去向，這才用飯。

飯畢，有丫鬟端來茶，低聲說了件事兒：“方才去廚房取飯，聽夫人院子裏的丫鬟提了一句，好似說今兒夫人打碎了一只茶碗。”

“什麽時候的事兒？”白姨娘問。

“就是庭娘子走了之後，有小丫頭收拾了碎瓷片出來。”

“還有什麽？”

“那邊派人去廚房傳話，說夫人胃口不好，不要別的菜，只選清淡素凈的兩樣送去。”

白姨娘輕笑：“居然連飯都吃不下，可見氣的狠了。她這是惱了庭娘子，倒是正好，前些天的事兒沒辦成，我姐姐還氣著呢。”

提到娘家姐姐，白姨娘也惱，卻也不能不管。她們家只剩姊妹兩個，長姐雖名聲不好，可對她實心實意的好，如今她得了勢，豈能對其不管不顧。再者說了，長姐那邊還跟賀家三爺纏在一處，若兩人的事兒成了，對她的處境也大為有益。

“那、姨娘的意思是……”

“不好明著來，就算這邊不管，還有章家呢。反正鋪子也拿不回來了，左不過是出口氣，你去問問我姐，看她想怎麽辦。”

白寡婦是年輕守寡，無兒無女，最初是在府衙附近租了屋子住，後來跟賀三爺有了首尾，才哄來一個鋪面，別提多滋潤。誰知好景不長，賀家三爺的那位少奶奶知道了，哄不回賀三爺，就讓娘家施壓。賀三爺躲了，可憐白寡婦，若非妹子正得知府寵愛，只怕當街就給趕出來了。

這以後，白寡婦心裏就存了氣。

先前人們議論她勾搭男人她不惱，反覺得那些人是吃不著葡萄說葡萄酸，可被人趕出來她就氣壞了。最初她跟賀三爺就是你情我願的事兒，她也只打算弄點兒錢傍身，可經了這件事兒，她是咬了牙要進賀家。

白寡婦的確有手段，賀家老三又是個貪歡好色的，食髓知味，輕易就被哄了回去。

現今白寡婦就住在賀家不遠的巷子裏，獨門小院兒，大小七八間屋子，還有兩個丫鬟一個仆婦伺候著。院子和人都是賀三爺找的，但房契身契都在白寡婦手裏捏著，這回她是吃一塹長一智，再不給機會讓人趕出來。

白姨娘的丫鬟把消息帶來，白寡婦立刻在心裏轉悠開了。

“知道你們姨娘有顧慮，放心吧。”

農忙結束了，顧孟成顧序父子倆來了府城。

顧孟成當然不是專程送顧序，而是奉了顧老太的命令，“押著”二房回家，特別是顧康。兩人到的時候正是傍晚，白氏敢跟嫂子高氏嗆聲，可面對大伯子一聲不敢吭，只趕緊吩咐廚房準備飯菜，還特地拿錢讓人去打好酒。

顧孟成攔了：“弟妹別忙，不用酒，自家人隨便吃就行。”

白氏陪笑兩聲，只能罷了。

顧孟成是輩分最大的長輩，連白氏都迎出來了，更別提其他人。也是湊巧，不僅顧庭江堇姝在，偶爾不回來的顧慶也在，陳氏陪在一邊，小白氏縮在白氏身後，顧香秀已經稱病好幾天。

顧孟成一掃，眉頭皺了起來：“老三呢？”

顧孟成深知顧康的習性，主要就是沖著他來的，誰知人偏就不在。

“康兒有事兒出去了，一會兒肯定就回來。”白氏試圖搪塞過去。

顧孟成不好跟弟媳掰扯，只能去問顧慶：“老三去哪兒了？他是什麽性子？若在府城闖了禍，可沒誰幫的了他。”

“大伯一路勞乏了，先歇歇吧，我出去找找三弟。”顧慶平時根本不管家裏這些瑣事，下頭的弟妹他也不關註，但當著長輩沒法推脫，只能表態。

“二哥，我跟你一起去。”顧庭出聲道。

“四寶就別……”顧孟成剛要勸阻，卻在看到顧庭時楞住。從小看到大的孩子，不可能不認識，明明看著還是一樣，但就是覺得哪兒變了。

江堇姝笑著說：“大伯還不知道吧，四爺這次來府城真是來對了，不僅腦子裏的淤血散了不少，人也變靈透了。大伯仔細瞧瞧，四爺可不再是個孩子樣兒了呢。”

顧孟成定睛一看，對！就是這個，再不像個孩子了。

“這、這是真的？”顧孟成有些不敢置信，畢竟當年家裏花了好多錢，也跑過府城，尋過好大夫，但就是沒治好。都十幾年了，這麽短短一兩個月，就、就好了？

“大伯，我好了。”對於自己的情況，顧庭是知道的，但一時也不知怎麽解釋，畢竟怎麽好的，他也一頭霧水想不明白。對於他而言，以前的自己好像就在乎吃和玩，讀書太膚淺，腦子也不聰明，好多東西不懂。現在的自己腦中一片清明，讀書一點就透，到處都是樂趣。

江堇姝也道：“四爺在府城拜了位先生，現在每天都跟著讀書呢。”

“好！好啊！這是大好事！這下子你爹娘可以瞑目了。”顧孟成很有責任感，加上一直為顧庭憂心，現在只覺心頭大松，眼眶都有些發紅。

論來，在顧家，除了顧老太，也就是顧孟成這個大伯最是真心實意的關心顧庭。

天色漸暗，吃過晚飯，顧康還是沒回來。

顧孟成瞥見白氏在院門口頻頻張望，冷著臉問顧慶：“你老實說，顧康在府城是不是又去賭錢了？”

“這我並不清楚，學業繁忙，我時常不在家。”顧慶當然清楚，可顧康到底是他親弟弟，他實在不好張口說。

顧孟成一拍桌子站起來：“不等了！找他去！”

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