江堇姝只做沒聽白氏的話，笑著讓了讓點心。

白氏見她不接話，原準備的說辭卡了殼兒。好在白氏也不是那種心思深的人，也耐不住再周旋，何況在白氏看來，現在的江堇姝只被族群拋棄的小羊，又初來乍到，自己這個做個二伯母的張了口，她總不敢得罪吧？

“庭兒媳婦，今天二伯母來是想跟你借件兒東西。”白氏果然直接道出來意：“你二哥最近要去拜訪一位府城的大人物，為拜禮犯愁。人家是京城當大官兒的，真金白銀都不稀罕，就喜歡什麽古字古畫，送禮也要投人所好不是，偏咱們家沒那樣精貴的東西。你奶奶對子孫讀書的事兒很重視，同意你二哥支銀子去外頭買，誰知道這也難。也不知什麽稀罕東西，隨便一件兒就是大幾百兩，略好些就上千的銀子，哎喲喲，咱們家哪裏有那麽多錢呀。況且你二哥說了，外頭鋪子裏的東西沒有合心的，怕是人家不喜歡，真正好東西都在一些世家大族手裏藏著，或者只能去府城花大銀子買。買是不成了，幾百兩的話，狠狠心也湊出來了，再多是沒可能，總不能去賣房賣地吧？所以，二伯母才找到你這兒來，你娘的私房都做了你的嫁妝，拿一件兒出來應應急，我跟你二哥都記著你的好兒！”

江堇姝動了動嘴，還沒說呢，白氏又急急的截斷她的話。

“庭兒媳婦，你是官家小姐，比我們有見識，肯定知道這事兒對你二哥、對我們顧家有多重要。以前呢，還想著能托你們江家走走門路，但現在江家連你都不認了，咱們就更別想占什麽便宜。再者說……”白氏瞟了眼正專心練字的顧庭，撇了撇嘴，壓低聲音道：“女人這一輩子，要麽靠娘家，要麽靠夫家，要麽靠兒女，你呢，是一樣兒也靠不上。老奶奶年紀大了，總有走的一天，那時必要分家的，你跟老四可怎麽辦？若是你二哥當了官就不一樣，那時咱家也立起來了，照顧你們倆小夫妻還不簡單。”

顧香秀突然也開了腔：“四嫂，二哥讀書是光宗耀祖，這也是咱們家頭等大事，一幅字畫罷了，能跟二哥的前程相比？四嫂，你可別舍不得，總要看得長遠些。”

江堇姝簡直要被氣笑了。

不管心裏如何想，面兒卻是一抹苦笑：“二伯母的來意我清楚了，二哥讀書的確是大事，若能幫上忙，我也沒有拒絕的道理。只是……二伯母也說了，江家不認我了！咱們這是在私下裏，也不怕說給二伯母聽，別說是我娘在世的時候，便是我爹在世的時候，我們母女便過的艱難。我無父無母，江家又嫌棄我，出嫁時能給我什麽嫁妝？我娘的東西，早讓她們搜刮幹凈了。”

白氏面露狐疑：“總不能一件兒都沒有吧？”

顯然白氏也清楚江家會苛待她，嫁妝送來時她就見了，的確置辦的敷衍。但女孩兒出嫁都會有壓箱底兒，白氏覺得江堇姝再如何被苛待，至少身邊還帶著一房陪嫁，豈能沒藏點兒好東西？

這些日子以來，白氏暗暗關註著西院兒，總覺得西院兒手裏頭有錢。既然能有錢，想來也會有幾件兒好東西。

白氏打定主意要弄一件兒，哪怕不是字畫兒，肯定也值大錢，可以轉賣出去再買字畫兒。

“確實沒有。”

江堇姝對銀錢並不吝嗇，之所以拒絕，一是不喜白氏，二來顧慶科舉乃是無底洞，有一就有二，只怕被吸幹血也得不到好兒。另外，她也不想露財，若是知道她手裏有錢，白氏肯定會不停的打主意。

白氏眉頭一皺就想翻臉，話到嘴邊兒，又咽了回去：“若真沒有就算了。那庭兒媳婦借點銀子吧，湊一湊，我讓你二哥再到外頭尋摸去。”

江堇姝依舊是哭窮：“我哪裏有錢呢，倒是月初送來的一兩月例沒有動，還有以前好不容易攢下來的十兩，若二哥急著用，不嫌棄的話就拿去吧。”

“才十一兩？你哄誰呢？”白氏火了。如果是平常，能從這兒弄到是十一兩銀子別提多高興，但對於眼下來說，十一兩跟她原本所求相差懸殊。白氏本就不信江堇姝一無所有，現在更認定對方故意搪塞，怎麽不生氣。

江堇姝嘆口氣：“我知道二伯母看不上這點銀子，但我只有這麽些，二伯母別嫌棄。”

本心來講，她一文都不想給，但略一權衡，還是舍點銀子的好。反正已說了這是她統共的積攢，下回白氏便是想再要，也沒了。顧慶那邊也的確是用在正途，這點銀子倒不是真要支援顧慶，而是表他們四房的一份心意罷了。

柳葉兒得了示意，進裏間開了大箱子，取了兩錠銀子，又從日常放錢的匣子裏取了塊小碎銀，共計十一兩銀子，都放在白氏面前。

白氏一直盯著銀子很不甘心，到底舍不得丟掉，一把抓起來氣呼呼的走掉了。

顧香秀不滿的看江堇姝一眼，追白氏去了。

“拿了銀子還撒氣，有本事就別拿銀子呀！”草珠兒更氣，憤憤的為江堇姝抱不平。盡管知道姑娘肯定還有銀子，可誰家的錢也不是大風刮來的，現在倒好，不僅連句謝都沒有，還翻臉記恨上了。

柳葉兒也不平：“這位二娘子的行事真是……”

次日一早，顧慶見過顧老太，離家去了縣城。

白氏領著兒媳婦陳氏在大門口送行，直望著馬車走遠了才回來。

陳氏眼中閃過落寞黯然，瞥了白氏一眼。原本才成親的頭兩年，她是跟著顧慶在縣城租房住的，但自從有孕回到顧家，三年過去，靜姐兒都兩歲了，她提了幾次去照顧顧慶，都被白氏攔下了。顧慶在縣城依舊是租房，每月回來一次，夫妻倆聚少離多，陳氏心裏很不是滋味兒。陳氏擔心顧慶照顧不好自己是一個，再者，她也唯恐顧慶得了新人，為此沒少費心籠絡顧慶的書童。

“二娘子，老奶奶叫你。”小喜喊了一聲。

白氏奇怪，剛從上房出來，怎麽又有事兒？

待得進了屋子，顧老太盯著她的目光分外冷厲。白氏只覺得脊背一冷，腰就彎了下來：“娘，您找兒媳婦什麽事兒？”

顧老太收回目光：“慶兒需要的銀子不是已經從公中支取了麽？你若嫌不夠，來找我，何苦又跟小輩兒伸手！”

白氏立刻知道是昨天去西院兒的事發了。

白氏委屈道：“娘，不是我貪小輩兒的便宜，實在是需要的銀子多，我想著庭兒媳婦是官家小姐，江家就算為了面子也得給置辦點兒差不多的嫁妝不是？我也不圖她的東西，就是想著她娘出生國公府，指不定就有名貴的字畫兒，拿給慶兒做禮豈不是很體面……”

“她有什麽嫁妝？她是什麽情況你能不清楚？已經夠可憐了，老四又是那個樣子，你居然還忍心要她的銀子！”顧老太沒好氣的打斷白氏辯解：“把庭兒媳婦的銀子還回去！另外，慶兒已經拿走了二百兩，再有你們私下貼補的，起碼有三百兩，差不多了。咱家不是高門顯貴，底子擺在這兒，凡事要量力而行，若因一次拜禮傷筋動骨，往後慶兒讀書考試哪兒還有錢？”

白氏雖不以為然，卻不敢反駁。

半個時辰後，小白氏去了西院兒，茶也沒吃，只放下東西就走了。小白氏正是為姑媽白氏來還銀子的，白氏心裏不樂意，也拉不下面子，就支使小白氏來。

柳葉兒笑道：“這事兒倒有趣，便是二娘子舍不下面子，也該慶娘子出面才對，怎麽就攪到康娘子身上去了。”

歸根到底是顧慶的事兒，該陳氏出面，但陳氏娘家杵在那兒，加上陳氏行事秉性放在那兒，白氏有所忌憚，也清楚若喊了陳氏，陳氏定會婉拒，還是小白氏好使。

江堇姝倒是沒想到銀子還能回來，但也不在意，讓柳葉兒收了，專心給顧庭出考題。

寫到一半，忽聽外頭小喜在喊：“娘子！庭娘子！不好了，四爺的腦袋被打破了！”

江堇姝一驚，顧庭受傷了？他不是跟著常樂去學館玩兒了嗎？

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