然而顧斯諾的出現其實並非毫無意義，她還給韶華帶來一個消息，即韶老爺子如今正重病臥床。

韶華對此置之一笑，冷哼道：“是為了騙我回去，還是真的病？”

顧斯諾十分詫異，“你們的關系竟鬧得這麽僵？”

她簡直無法相信，世界上本該關系最親密的人卻連最基本的信任都沒有，互相猜忌到這種地步。隨即又覺得這些事無論如何輪不到她一個外人來幹涉，於是趕忙撇清道。“我不是聽我爸說的，是我哥說的。租界現在一天不如一天，眼看名存實亡了，我看韶伯伯日子不好過，真的，你有空還是回家看看吧。”

韶華琢磨著她的樣子真誠，言辭懇切，低頭沈吟了片刻，點頭道。“多謝你，我知道了。”

回家的那天正逢重陽，秋高氣爽，是一年裏上海最好的氣候，韶華便隨手捎上兩瓶菊花酒，引得韶覺年連黃梅戲都顧不上聽，嚷嚷著要咪兩口。在征得了理查德的同意之後，父子倆你一杯我一杯，就著點心，胡亂說了通有的沒的，氣氛還算熱切，但誰也沒提那些不高興得事兒，免得敗了興致。

出門前，韶華特意揣著離離的入學成績單在兜裏，生怕一旦吵起來，自己好拿來當證明，證明當初他的話沒錯，離離的確是好姑娘，是可以精雕細琢的璞玉。此時此刻，他理解為老爺子大抵是對離離無謂了，忐忑的心也跟著放下，成績單由頭至尾都沒用上。

臨走時，含秋送他到大門外，韶華忍不住抱怨。“媽，阿爸生病你怎麽也不派人通知我？”

含秋無奈道，“唉，你又不是不知道他的脾氣，如果不是你自己回來，他是打死都不會讓我告訴你的。”

韶華嘆了口氣，將律師公會的電話留給含秋，囑咐道：“媽，白天有什麽事，你盡管給我掛電話，晚上就打去華康裏好了。”

含秋點頭收好，“嗳，曉得了。”

之後他每天專註於哈同花園的案子，對著許多古董，字畫，要一一清點，再驗明真偽。然而每個當事人又都請一個律師，他還要負責一個個去接洽，調停，忙得焦頭爛額，回到家裏和離離吃過完飯，再趁夜趕去看韶覺年。往往到的時候，老爺子已經睡下。有時韶覺年也會特別等著他，兩人玩一盤棋，盡興了他才走。是以個把月下來，不管是單位，還是家裏，韶華都沒有接到過含秋的電話，直到快入冬的某天夜裏，電話鈴突然乍響，將他從被窩裏驚了起來。

打電話的是張媽，含秋一直寸步不離得陪在韶覺年身邊，老管家急得語無倫次，洋涇浜愈發重了幾分。“老爺病危，少爺你快點回來呀。”

韶華掛了電話，披上一件衣服就跑，離離穿著睡衣追出來給他送一條圍巾，韶華摸了摸她腦袋，催促她趕緊回屋。“快進去，當心著涼了。”

離離點頭，替他系好圍巾。“那你早些回來。”

“嗯。”

他這樣答應，卻一夜未歸。

沒有人會料到事態已嚴重到了如此地步，當他趕到的時候，這位昔日的跛腳大亨已病入膏肓，臉上罩著氧氣面具，眼睛半開半闔，只看到上下嘴唇顫動，連聲音都發不出。

韶華將理查德拉到門外了解病情，之前老爺子還不過是傷風感冒，誰知後頭竟越來越重，咳嗽不止，像是氣管炎發作了，久治不愈。而現在理查德告訴他，上了年紀的人，一些小毛小病都會引起致命的並發癥，其中韶覺年早期受傷的那條腿感染尤為嚴重。

韶華問道，“感染？Richard，你還記得去年曾經給我們家那個孩子打過盤尼西林嗎？那個方法現在還可行嗎？”

洋大夫推了推鼻梁上的眼鏡，“韶先生，我也是正要和你商量這件事，如果你確定，明天就可以用藥。”

韶華點點頭，“先消炎再說吧。”

這當口，含秋打開門，女性在這種時刻往往會迸發出驚人的耐受力，她冷靜地對韶華說：“你阿爸讓你進來。”

韶華回到屋內，見到韶覺年正費力的張著嘴要說什麽，他坐到老爺子身邊，將氧氣面罩輕輕拎高幾寸，聽到一把蒼老又嘶啞的聲音。“遺囑…遺囑。”

韶華苦笑著勸慰，“阿爸，我和理查德說過，明天給你打消炎針，過不了幾天您的病就會好了。”

韶覺年擡手搖擺了幾下，被韶華一把握住。“阿爸，真的，不需要立遺囑，馬上就會好得。”

含秋站在一旁，“聽你阿爸的。”

韶華回頭喝止，“媽！”

韶覺年用手指緊緊夾住韶華的手，夾的發疼，費盡全力說道。“明天，遺囑。”

撂下簡單的四個字，就陷入無意識的昏睡。

天一亮，理查德就立刻給韶老爺子推入針劑，換來了老人短暫的精神抖擻，雖然臉上那一抹疲態是怎麽藏也藏不住。韶華將離離從華康裏接來，所有人聚集到老爺子的床前。至此，他才發現原來父親竟已這麽老了，像是一夜之間垮了，徹底垮了…

蔡天龍大律師是韶家這一次遺囑的執行人，他和韶華其實已不是第一次碰面，雙方在哈同花園的案子裏一直保持密切的合作，只是此番場景，任誰都是沒有料到。

蔡天龍是上海的一則奇葩，家族經營輪船公司，因本身有權有勢，所以不需要依附任何勢力，幫派，或政治團體，無論誰到了他手裏都是一碗水端平，韶覺年出動此人，為的就是借助他身上的威懾力，公信力，和不受擺布的立場。

在交待完家族事務之後，房裏只留下蔡大律師，韶華和韶老爺子三人。

韶覺年在蔡天龍遞過去的遺囑上不單簽了字，還按了手印，之後示意轉交到韶華手上，這才說道。“這份遺囑是只對你的。從現在開始，和那個女孩子分開。”

“什麽？”韶華一楞。

“還是那句老話，和那個女孩子分開。只要你答應，我名下所有的東西，都是你的。動產，不動產，洋行，金鋪，綢緞莊…通通你說了算。除此之外，我還會給那丫頭一筆錢，一大筆錢。你擔心的不就是這個嗎？現在你可以放心了，只要你簽字，我保證她下半輩子衣食無憂。”

韶華仔細地迅速瀏覽文書上的條款，發現和老爺子的口述無一偏差。

“但倘若你不同意…”韶覺年邊說著邊劇烈地咳嗽起來，“你要是不同意，從此就再不是我韶家的人，我和你媽也權當沒生過你這個兒子。自然，她一分錢也拿不到！你們兩個一個子兒也拿不到！”

“阿爸，”韶華痛苦的喚道，他不明白為何到了生死存亡的時刻，父親居然還要忌憚一個丫頭！“阿爸你為什麽那麽討厭她？為什麽？”

“為什麽…為什麽…？”韶覺年怔怔地重覆著這個問題，眼睛有一瞬間的渙散，靜坐了約半分鐘，才幽幽說道。“韶華啊，你還年輕，不懂得看人。深陷泥沼的人會不顧一切的將身邊的人拉進地獄，她總有一天會害了你…害死你，我不會看錯的。”

蔡天龍見他們父子間的氣氛陡然十分不睦，輕輕拍了拍韶華的肩膀，示意他別激動，一邊從旁勸導。“韶老爺子，要不要叫韶雪進來，她也有權利知道並作選擇。”

韶覺年點點頭，離離立刻被帶進來。

她走到老爺子跟前，韶華發現，他的父親竟然對離離笑了，笑得十分和藹，帶幾分頑劣得勝的意味開口說道。“我給你一筆錢，你和這傻小子分開吧。從此不要再見面了…”

韶華註意到，盡管離離此刻是背對著他，但很顯然她在顫抖。

韶覺年是依靠藥物挺到現在的，說完這話像是再沒什麽氣力了，身體逐漸從枕頭上滑下去，一雙眼無神的直楞楞盯著天花板，仿佛聽到了死神的召喚，旁若無人的開始喃喃自語。“我賭錢從來都是贏得，可在你身上竟然輸了一次又一次，呵呵，本來以為沒希望翻本了，可誰知道，誰知道，老天竟然要來拿我的命，哈哈哈——”他說著，咳了一口血。“總算贏了一回，贏了一回…”

離離一直在旁邊默默地聽，肩頭弱弱的耷拉著，無所依傍的樣子。這背影迷惑了多少人，遮擋了所有人的視線，可只有她自己知道，她在那個瞬間對韶覺年輕輕張了張口，沒有聲音從她口中發出，也沒有人知道她在說話，惟有韶覺年看到了！他看到了！

同一時刻，站在不遠處的韶華發現他的父親突然瞪大雙眼，跟瘋了一般朝離離撲過去，一雙手死死扣住她的頭頸，掐著她的咽喉。

“唔…唔…”離離被勒的透不過去，連叫救命的力氣都沒有，只能從鼻孔裏發出兩聲短促又痛苦的呻/吟。

韶華一把沖過去，試圖掰開韶覺年對離離的鉗制。“阿爸，阿爸。你放手，放手！”

無奈老爺子發狠往死裏掐，用性命作孤註一擲的賭博。

“阿爸你這是幹什麽，你放開呀，你放開呀，我答應你還不行嗎？你放開她！”

韶覺年還是不放，老人的手指繃得直而僵硬，一身力氣全集中在這一點要置她於死地，然而最終卻是以五指呈不自然的利爪模樣，硬邦邦的倒在病床上，宣告了他自己的死亡。

離離滑倒在地，在韶華懷裏大口喘著氣。

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