蘇苒苒未聽清，只見他唇瓣張動，頃刻見他不語了，方才問道：“郡王爺，剛才說什麽？”

他本是鼓足了氣力，才將那話脫出口。哪知她會再讓自己說一遍，見她桃眼泛動波瀾，緊緊凝視自己，所有的勇氣被瞬間打散。

長籲一口氣，搖首，“沒，沒說什麽。”

她似信非信地問道：“是嗎？”語中稍有遺憾，卻又無人察覺。

舟上的人久久無語，四下又是一片寂靜。周清嘉又望向她耳垂，指尖再次摸了摸自己的腰包。兩墜子靜靜躺在其中，似是等待著他的反應。

小白坐於船頭，拿著船槳輕擊水面，漣漪散開，將那河燈推遠。躬身傾靠在周清嘉身邊，捂嘴笑道：“郡王爺打算何時將那珊瑚墜子送出呀？”

聞言，他色慌看了眼一旁的蘇苒苒，含羞央告，“小白，你小聲些，要是被蘇姑娘聽見了，這就不是驚喜了。”

小白仰頭後倚，語中驚訝，“郡王爺，你不會把送個墜子就當作驚喜吧，我看那城中今熱的畫本子上寫的那些，不是俊俏公子為愛明燈三千，就是那高冷王爺求歡。”

“啪”一聲，他手拍在小白頭上，責道：“你要是平日裏閑來無事就多看看四書五經，什麽畫本子些給我少看點。一天凈瞅些沒用的，關鍵時刻從來是派不上一點用場。”

小白捂著頭轉身，拿著那漿繼續劃著，嘴裏嘀咕著，“可那些書不都是在郡王爺書房裏找到的嗎！”

幸而這句周清嘉沒聽見，若是知曉了，小白免不了又是一掌拍下。繞湖一圈，游船穩穩泊於岸邊。待眾人上岸，他伸手拉她。兩手之間隔著衣袖，沒有觸及。

她站直了身子，將那玉手從袖中伸出。

他低眸見她指尖通紅，眉心不展，屈身將那手抓起，捂在嘴邊呼了口熱氣。白氣從指縫間，散出，飄飄然消失在空氣中。

整雙手被溫暖包裹，一陣暖流，竄進手心，她只覺那氣流比手中的湯婆子還要熾熱。他衣間花香襲人，只讓她如癡如醉分不清這是夢是實。

小白輕拉翠兒一下，在她耳邊輕聲道：“你家小姐方才上船時吩咐你去買點熱茶你可聽見了？”

翠兒疑神，皺眉問道：“有這事嗎？”

他篤定點點頭，“有的，我就知道你忘了，還好有我提醒著你。走吧，我陪你一同去吧。”說著便往那茶攤方向走去。

她回望眼蘇苒苒，未及多想，轉身跟著小白去了。

見人離去，周清嘉緩緩從腰間拿出荷包，將那紅墜子從裏拿出。蘇苒苒自覺眼前朦朧恍惚，眼眶濕潤，那墜子再熟悉不過，自己日日念，夜夜想的物件。如今夢回那時，這境況也竟這般真實。

聽那低語在耳畔縈繞，“你膚白，最合適這緋色珊瑚墜子。”他握住她手，將那冰涼的墜子放入她手中。夢境之中，她手也是這般顫抖，接過墜子緊緊撚於手中，放置胸前。

良久才說出那聲“謝謝”，低音婉耳。他低首望她，目光中皆是情意綿綿，如是將那四周人影虛化一般，眼神中只見她一人。二人對立，臉頰紅潤，相視不語。

翠兒在遠處茶攤買茶，回首望了眼自家小姐，見無大事，又回了頭繼續等茶。聽耳邊安靜了，她環視一周沒見小白蹤跡，想到他大約又是到哪裏偷懶去了。

隨口問了聲那賣茶的老板，“老板，你看見剛才和我一同過來的那位男子了嗎？高高瘦瘦的，戴著頂黑帽。”她一邊說著，一邊比劃著小白的身高。

老板扇著手中蒲扇，擡手撫了撫胡須，“剛才好像是還在那裏看見的，這會兒怎不見了？”說著指著那深巷。

她順手指方向看去，巷口堆集著些雜物，巷內無光漆黑一片。她踮腳看了看茶還要些時候才能好，於是交了錢對那老爺子道，“老板，我去找一下我朋友，這茶我一會兒過來拿。”

老板收了銅錢，瞇眼笑道：“好嘞，姑娘，一會兒好了你記得過來拿。”

“好的，謝謝老板。”一邊應著，一邊往那暗巷跑去。

巷中黝黑，雜物堆積，時而有那鼠獸竄動的聲音。翠兒害怕，雙手緊拽著絲絹，喊道：“小白，小白，你在裏面嗎？”

聲音悠蕩，空靈回旋，餘音裊裊，無人應答，只聽得幾聲鼠叫“吱呀”。她不由身退半步，再喊道：“小白，快出來了，我們的茶快煮好了。”

巷內依舊無音，她心頭不由一緊，抓娟的手又緊上幾分。音量再提上幾分，“小白，別鬧了，一會兒你家郡王爺該喚你了。”

無聲傳回，她抿嘴將那絲絹夾在腰間，用腳挪開那雜物木箱，移音刺耳，她皺了皺眉。大步走進那深巷，警覺四周，生怕遇見什麽不幹凈的東西。

周清嘉邀蘇苒苒在湖邊落座，桌上一碟糕點，他回首瞧了瞧你茶攤未見小白身影，想道：“這小白，定是偷懶帶著人家姑娘瞎逛去了。”再望蘇苒苒，見她靨笑春桃，唇綻櫻顆，榴齒含香，憂心又被拉了回來。

“哥哥，蘇姑娘。”那聲溫柔和平，打斷他的臆想。兩人皆回看瞧那說話之人，那人一身月白銀衣，外罩著件素色長衫，肌骨瑩潤，舉止嫻雅。

周清嘉先起身，應了聲“嗯”，繼問道：“清秋今日怎麽也來這湖邊夜游，可是有？”說著便一手搭在他肩上，往他身後一瞧，只見得一貼身的奴仆。

周清秋見狀，苦笑道：“哥哥就別戲弄我了，我又不似哥哥這般風度翩翩，氣宇不凡，哪裏有什麽姑娘同與夜游呀！”

說著含笑向蘇苒苒點了點頭，她應了聲“周二公子”。

周清嘉見他這般為自己誇讚，又如此自謙，拍了拍他的肩膀，笑道：“清秋自謙了哈，周家兒郎哪有不風度翩翩，氣宇不凡的，你平日就是太常把自己關在那南院了，沒事也該出來走走，一天都與那些鋪子裏的老大爺們打交道，自己也會人未老，心先老的。”

他聽聞那“鋪子”二字，身體一顫，目光瞠視，一時無話。蘇苒苒心中好奇，看了眼周清嘉，見他沒有異樣便也沒在多心思慮這些。

他含笑看了眼蘇苒苒，接道：“哥哥說笑了，鋪子上的時哪有說丟手就丟手的，若是出了毛病我可不好向父親，嫡母交代呀！”

周清嘉手掌輕扶在他背脊，只覺那骨骼分明，瘦弱不堪，心中不免產生一絲疼惜，“父親母親也真是的，這事何不交給下面的人來打理，你才多大，年紀輕輕就要去吃這苦。清秋，你等著，回去我就同他們說，以後你同我一道念書去。”

聞言，周清秋連連擺手，焦急回道：“哥，別，千萬別，清秋喜歡這些，對那些讀書習文的事一點沒興趣，一聽夫子講話就腦袋疼。”

見他神情不願，周清嘉也為強求，只得失落回了聲“好吧”，低聲道：“本還想著，你以後可同我一塊去學堂的，既然你不願意，我也不好強求。”

幾句交談，蘇苒苒在一旁看著，心中略有疑慮卻又是說不清道不明。見他神情自然，處變不驚便也沒在多想。見翠兒不在身後，又久久未歸，詢聲問道：“郡王爺，可有見到我的丫鬟翠兒？”

聽她一問，周清嘉又看了看那茶攤，依舊未見人影，見她兩彎似蹙非蹙罥煙眉，他寬心道：“苒苒你放心吧，翠兒有小白跟著的，兩人在一塊兒不會出事的，我估計肯定是小白為了偷懶帶著你丫鬟跑別處鬧去了，你別擔心，一會兒回來了，我一定替你好好說說他們。”

她憂色總算是消減了些，周清嘉回眼看著一旁的周清秋，只見他神情一驚，汗珠冒出，細指猛顫。他心中不解，“清秋，清秋，你怎麽了？”

周清秋未答，神情依舊，他又伸手拍了拍他臂膀，只見他身體一抖，神思被拉回，目光轉向周清嘉說道：“怎，怎麽了，哥哥？”

周清嘉心中不解，疑惑道：“你方才在想什麽呢？手怎麽這麽涼？”說著欲伸手探他額頭，周清秋擡手攔下，斷續回道：“沒，沒什麽，大概是今日賬本看久了，出門又遭了風涼，這會兒微微有些疲憊了。”

見他身體不適，周清嘉也未敢留他多話，正欲交代那家仆趕緊將那他送回，只聽遠處傳來一聲尖叫。

她先覺得聲音耳熟，想道不好，轉身朝那聲音跑去。周清嘉見她跑遠，急交代了那家仆將周清秋送回，轉身跟在她身後往那聲音方向去了。

行至巷口，巷口前已圍滿行人，大家皆在踮腳往那巷中望去。不知裏面發生了何時，她推開人群，嘴裏叨念著“借道，借道。”

人流退後，皆側身讓她，她定睛看見翠兒跌坐在地上，手掌撐地，一地的血印紅掌。翠兒回首看她，目中皆是懼色，嘴唇微抖，色澤煞白。

作者有話要說：

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