弗羅拉一個人待在自己的房間裏，亨利和子爵去釣魚了，她請求亨利留她一個人待著，她需要為臨行的出發做些準備。然後她坐到書桌前，對著信紙發呆，寫下幾段話，撕了又重新來過。

雷薩克先生推門進來時看到的就是這幅景象。

弗羅拉以為是女仆，擡頭一看，發現竟然是雷薩克先生，沒有比這更能讓她驚慌的了，她馬上站起來，用書蓋住了她正在寫的東西。

弗羅拉已經有兩天沒看到雷薩克先生了，事實上自從她要離開諾菲爾花園的消息宣布以來她就沒見過他了。看上去雷薩克先生並不鎮定，雖然他堂而皇之地走進她的房間。

雷薩克先生在房間裏轉了個圈，最後選定在壁爐旁站定，那兒正好和弗羅拉的書桌隔著整間屋子。

“我知道這很唐突，不過你一向好心，一定會原諒我的。其實我想著要敲門來著，可我猜你準想不到是我，所以敲不敲門也不會有什麽不同。弗羅拉你要原諒我，我必須找個機會跟你單獨說說話，你的監視者們太縝密了，我沒多少空子可以鉆。”

弗羅拉面色蒼白，她趁著雷薩克先生嘮叨的功夫整理了一下情緒，她努力表現得鎮定如常，冷淡而疏遠。

“您要跟我說什麽？”

“弗羅拉，告訴我，你是不是因為我的緣故才要離開諾菲爾花園？”

弗羅拉問自己，是嗎？到現在她被人問了太多，自己都糊塗了，她是為了躲避雷薩克先生才離開這裏的嗎？“不。我但願您別這樣想。哈瑞福德需要我，我想回去。”

“不，別回去。在那裏沒人需要你。我想跟你談的就是這個，請你別回去。如果你是想遠離我，只要你發一句話，我馬上就離開。事實上，我已經跟喬治辭行了，和你談完之後我可以馬上離開諾菲爾花園，一刻鐘都不耽擱，只要你不想，你就再也不用見到我了。”

弗羅拉垂著手站立在那裏，看上去並沒有因為雷薩克先生的發言而如釋重負。雷薩克擔心，他的宣告來得太晚了，也許他真的已經毀了弗羅拉在諾菲爾花園的美好生活，她在此地已經別無留戀，只願離開，與他是否離開已經無關了。

過了許久，弗羅拉才說：“雷薩克先生，我不知道該說什麽更合適，”她的聲音微弱而有些嘶啞，“我知道您這番話都是出自對我的關心，在此之前，喬治和我談的時候已經轉述了您對我的這番關心，我一直在考慮如何向您表達我的謝意。”

弗羅拉頓了頓，再說下去的時候就順暢了許多。

“我知道您認為我在哈瑞福德並不幸福，或者不如說我在諾菲爾花園受到的重視是哈瑞福德所沒有給予我的，但是我可能跟您想的不一樣，哈瑞福德對我來說，是我生活了十幾年的地方，我熟悉那裏的一草一木，無論那裏的人們怎麽看待我，他們都對我很親切，我懷念那裏，那裏對我來說是家，甚至比諾菲爾花園更親近。喬治說您已經猜到了一些事，所以您該能理解我本來沒想到還能被哈瑞福德重新接納，所以這次對我來說是一個機會，我希望回去，我希望時間會消除子爵大人的疑慮，無論亨利還是老夫人，對我來說都是非常重要的人，我其實不能忍受和他們從此陌路。所以，我希望您明白，回到哈瑞福德對我來說並不是痛苦的事，您也不要懷抱不必要的愧疚，甚至從某些角度來看，我還要感謝您……反正，您只要知道，我並不是因為您的緣故才離開這裏，您不必為了我改變您的計劃，這都是不必要的。”

雷薩克很少聽到弗羅拉一次說那麽多話，他猜想這番話在他來之前她已經反反覆覆地想過很多遍了。他忽然感到很空虛，兩天來他思前想後的事情，幾句話就被弗羅拉化解掉了，原來她並不需要他。

他聽到弗羅拉又說：

“我一直還有個顧慮，我觀察到您和喬治之間的友誼非比尋常，這種友誼讓人敬重，我最不希望的事就是因為我的緣故讓這份情誼生出任何罅隙。所以您計劃把我留在諾菲爾花園，而永不在我面前出現，那不就是說永遠不會再拜訪這裏了嗎？這是我最不希望看到的。我想喬治也不願意失去您的友誼。所以，這種話再也別說了。”

雷薩克離開壁爐，向弗羅拉走近兩步，他說：

“不，我說的是如果，如果你不想再見到我——弗羅拉，你是這樣想的嗎？無論在哪裏，你都不想再見到我了嗎？我想知道。”

弗羅拉低下頭，因此雷薩克看不清她的面孔變了什麽顏色，或者眼睛裏是什麽樣的神情。他禁不住又向前走了兩步，靠得更近些。

過了一會兒，弗羅拉才說話，“我當然願意再見到您。”她擡起頭，面對雷薩克露出一個微笑。

她雖然這樣說著，也微笑著，但是雷薩克卻看到她眼睛裏的痛苦。這痛苦是因我而起嗎？雷薩克覺得自己這樣想並非自負，可是與往日不同，他看到他人眼中的痛苦，自己的心卻不能無動於衷。雷薩克又向前走了兩步，看到弗羅拉露出畏縮的表情，他又轉身在原地打起轉來。

“弗羅拉，我跟你完全相反，你總是為別人考慮，我卻總是只為自己考慮。在你面前，我不知該有多慚愧，可惜我還是很難改變我的任性。我明知道待在你身邊會帶給你痛苦，可我還是任著自己的願望，想待在你身邊。到底是為什麽呢？你說願意再見到我，可我怎麽總覺得，若自此分別，就再也見不到你了呢。”

弗羅拉不知如何應對這樣的話，便沈默了，她和雷薩克的性格截然相反，她但願自己也能像雷薩克先生一樣直白地表達自己的願望和感情。弗羅拉忽然覺得無比哀傷，只是好在這種哀傷似乎減輕了她心頭的重負。她忽然覺得自己能夠應付這樣的局面了。

“我需要點時間，但肯定有一天，我跟您待在一起也不會痛苦了，我向您保證。”她覺得這話說起來真是滑稽，忍不住真心笑起來。

雷薩克停止了自己的轉圈行為，他看著弗羅拉的笑容，滿心矛盾。

“不，這不是我希望的。”他話一出口也覺得自己荒謬了。

果然弗羅拉回答：“雷薩克先生，您真是一個任性的人。”

她還是笑著，眼睛裏是無奈的溫柔，雷薩克覺得自己沈溺在這樣的眼光中，即將要遭受滅頂之災。

“是的，我就是一個任性的人。”

雷薩克仿佛拿定了主意，他幾步走到弗羅拉面前，把她圍困在書桌前，不讓她逃避，他問弗羅拉：

“還是那個問題，弗羅拉，我問過你，你愛我嗎？”

弗羅拉瞪大了眼睛，已經顧不得羞澀，她無論如何想不出談話怎麽會急轉直下出現這樣的問題。她不知道做何反應，只知道心臟已經停止跳動。

“上一次我這樣問你時，我對答案確定無疑，這一次，我卻沒那麽肯定，你明白，這段時間以來你躲避我，我不知道是不是真的惹得你厭惡我了，告訴我，你還愛我嗎？像你當初愛上我那樣，沒有改變。”

弗羅拉心痛如絞，她想不出雷薩克為什麽如此折磨她，她胸口起伏，卻覺得沒有空氣進入胸腔，這一刻她相信她是恨他的。她的眼圈不禁紅了，可是她掐著手指不讓自己流下眼淚。

“您，不該問我這個問題。”弗羅拉努力讓自己表現得強硬一點，卻發現自己的聲音虛弱無比。

可是雷薩克先生卻不放過她，他把手放在她的臉頰上，逼迫她和他對視。

“回答我，我問這個問題是有道理的。回答我，弗羅拉。”

弗羅拉嘴唇抖動，卻發不出一絲聲音。

雷薩克再也克制不住自己，他低頭吻上弗羅拉的雙唇，弗羅拉感覺自己像靈魂出竅一樣，無法控制自己的身體，無法推開他，只有控制不住地顫抖。

雷薩克輕輕嘆了一口氣，又加深了這個吻，這時弗羅拉已經完全在他的懷抱裏了，密密地貼合在他的身體上。弗羅拉的眼淚還是掉了下來，流進了他們的吻中，可雷薩克似乎卻意識不到，他只是吻得越發激烈，弗羅拉開始感到疼痛和身體裏像燃燒一樣的火燙。她禁不住發出一聲呻吟。

雷薩克終於放開了她，但沒有遠離她的嘴唇，他輕聲說：

“弗羅拉，嫁給我吧！”

再沒有比這個問題更突兀的了，這讓弗羅拉清醒過來，她忽然生出了力氣，把手撐在雷薩克的胸膛上，阻止他繼續吻她的企圖，她努力擡起頭看他的眼睛，看到他眼睛裏飽含著情欲，閃爍著亮晶晶的光芒。

“如果你還愛我，就嫁給我吧。你要保證，一直一直這樣愛我。永遠不變。”

然後，雷薩克又低頭吻了下來，弗羅拉閉上眼睛讓他吻了。

過了好一會兒，雷薩克終於放開弗羅拉了，他這才註意到弗羅拉的異常。

“親愛的，你怎麽不說話。”

弗羅拉閉著眼睛，伏在雷薩克胸膛上，她那麽安靜，過了好一會兒她才輕輕撐起身體，和雷薩克拉開距離，然後後退，又後退。

“我，我想說，我不能答應。”

雷薩克震驚地看著她，不敢相信他聽到的話。

弗羅拉又後退了一步，然後跌坐在椅子上。

“我很驚訝，當然沒法比這更榮幸了，我從沒想到過您會提出求婚。我不知道，我不知道您為什麽會提出求婚。我不敢相信……”

雷薩克聽了，吐出一口氣，多少有些放下心來，他跪下，伏在弗羅拉膝上，轉過弗羅拉的下巴，讓她看著他。

“沒什麽不敢相信的，我是在向你求婚，我要你只屬於我。”

可是弗羅拉眼睛裏的神情讓雷薩克迷惑了，他看不明白她在想什麽，為什麽還有那麽沈重的痛苦。

“我很混亂，我很抱歉，我想不明白，為什麽？我還是覺得——不，我不能接受。”

“為什麽？”雷薩克開始有些恐慌了。他抓住弗羅拉的手臂。

“您怎麽會想到跟我求婚呢？”

“因為，因為——”這可不是雷薩克預想的談話，他一向不愛解釋自己的行為，他煩亂地站起來，“因為我不想讓你回哈瑞福德，如果你不願意留在諾菲爾花園，那就嫁給我。這最簡單不過，不是嗎？我可以給你一個家。你可以從此獨立，不再需要依賴任何人。”

“我從不知道您需要一個妻子。”

“是的，我從沒想過。我一直抱定獨身的想法。弗羅拉，別告訴我你想聽那些情人間的甜言蜜語、山盟海誓，我可不會說。我只是想保護你，既然喬治不願意承擔這個責任，那麽我來。而且，我知道，你是愛我的，對不對？”

弗羅拉停頓了許久，才說：

“我，我不清楚。”

雷薩克沒想到自己聽到這樣的答案，他懷疑自己被玩弄了，禁不住怒氣上升。

“弗羅拉，我要給你的婚姻是我從未給予過別人的承諾，你也不會再遇到比我更優越的求婚者了，不要胡思亂想了，你只要說‘是’就好。”

弗羅拉擡起頭，“我恐怕我並不像您想得那樣愛您，所以我不能。”

“為什麽，弗羅拉，為什麽？”雷薩克禁不住又走上前去抓住弗羅拉的肩膀，“你不要那麽倔強，別欺騙自己。”

弗羅拉的眼淚又被雷薩克搖落了下來，可是弗羅拉沒有回避雷薩克的目光，“我沒有，就是不要欺騙自己，所以我才不能說‘是’。”

弗羅拉的堅定讓雷薩克退縮了，他倒退幾步，在屋子中轉了幾圈，他想不出自己怎麽會得到這樣的回答。

“那麽你就是舍不下亨利諾頓了？”他壓抑不住自己聲調中的憤怒。

弗羅拉聽到這句話，瞪大了眼睛，一時她氣得說不出話來，之後她的聲音也高揚了起來。

“為什麽？為什麽誰都拿亨利來指責我？！你們憑什麽這麽侮辱我！”

說完她再也忍不住，趴到桌子上失聲痛哭。雷薩克被嚇著了，他未見過這樣激動的弗羅拉，他上前想去安撫她，手還沒有碰到弗羅拉的頭發，就被弗羅拉揮開了。

“請走開，讓我一個人待著，求你！請走開！”

雷薩克退後幾步，無措地站立了一會兒，弗羅拉還是嗚咽著“走開”，他只好快步離開了房間，留下弗羅拉一個人哭泣。

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