這一天，弗羅拉、亨利以及子爵一早出發，騎馬去探訪附近的一處名勝。只有娜塔莉和雷薩克先生坐在早晨的起居室裏，有一搭無一搭地說著話。

娜塔莉看出雷薩克先生沒有精神的樣子，又一次說：

“我看您真應該跟他們一起去奇諾山洞，相信我，那裏風景確實值得一看。您好不容易到鄉間來一趟，卻完全不懂得享受鄉下生活的樂趣。”

雷薩克先生說：“恐怕我真的不適合鄉間生活，我和鄉間生活總是不投緣。”

雷薩克沒法跟娜塔莉承認，他倒是想去，可是遇到的阻力太大。子爵一副無可無不可的樣子，可是弗羅拉明顯表現出來無意邀請他人參與，而亨利更是不怕撕破臉面，等著直截了當地拒絕他。他就是打定主意做一個討人嫌的人，遇到這樣的情形，也無法堅持下去。更何況，他是想有機會和弗羅拉好好相處，可並不真想折磨她，看著她郁郁不樂的樣子，他也不願意。也許他們倆有機會單獨待在一起，他還可能把她逗得開心些，可現在她身邊圍著兩個，且說是不止一個監視者，他一點機會都沒有。

“哈哈，什麽不投緣，我看是因為鄉下地方沒有足夠有魅力的小姐跟你談情說愛吧，這確實是鄉間生活的缺陷。那麽我建議您，在購置田產之前，光挑剔鄰居還不夠，您最好還是先找一位太太吧。雷薩克先生，老實說，您為什麽一直不結婚呢？”

“娜塔莉，你真是睿智。也許我該去找一處地產附帶有待嫁小姐出售的，那一定最適合我。”

“別跟我胡說八道，說真的，親愛的朋友，你真應該結婚，為什麽一直不結婚呢？”

“就跟我還一直沒有下定決心購買地產一樣，我雖然悲觀厭世，可惜到底還未完全絕望。”

“這倒還有半句正經話，跟我說，難道你從沒愛上過什麽人嗎？據我所知，你是擅長讓年輕女士們傷心的，就從來沒有一個人讓您傷過心嗎？”

“我可沒有驕傲到敢說我讓別人傷過心，我怎麽覺得一般都是別人傷我的心，可是傳出去，都是我傷了別人的心。”

“要是您說的有半句真話，那您的心早就該傷得千瘡百孔了。可惜您不能讓我相信您，雖然我也不完全相信外面的傳言。所以我總想，您總有什麽特別的理由才對，或者是一次刻骨銘心的失戀，從此就讓世界上的其他女士都失愛於您了？”

“我勸您別胡亂猜想，想從我身上挖掘羅曼蒂克小說的題材，會讓您賠得血本無歸的。”

然後這個話題就結束了，雷薩克先生找了一本書看了下去，打定主意不再說話，可娜塔莉卻覺得自己戳中了要點，摸到了脈絡，只是這個秘密埋得很深，很難挖掘下去。

這時，喬治亨德爾拿著封信走了進來，一般這個時候他都在書房裏處理事務，看來他又收到了一封令他困擾的信件。

“親愛的，你最近有沒有從弗羅拉那裏聽到什麽哈瑞福德的消息？”

“完全沒有，她雖然定期給老夫人寫信，但從來沒收到過回信。哈瑞福德出了什麽事嗎？”

雷薩克一聽到哈瑞福德，也被吸引了過來。喬治把信遞給娜塔莉，“老夫人寫信給我，想叫弗羅拉回去，我覺得很蹊蹺。”

雷薩克見娜塔莉無心看信，直接把信拿了過來，只見信上如喬治所說，老夫人直接請喬治放弗羅拉回去。

“請你一定要原諒我這個年老體衰的人的任性。自從弗羅拉離開後，我的身體就每況愈下，我想我低估了弗羅拉對我的重要性，我的舒適和健康曾經全靠她一力照顧，才得以維持沒有陷入糟糕的境地。最近我才發現，我已經老到完全不適合過獨居的生活了。為了亨利的教育著想，我無法任性地把他召回哈瑞福德，所以只好請你把弗羅拉還給我吧。當然，如果說我把弗羅拉送來諾菲爾花園時囑托於你的事當下有眉目，並能夠即時確定下來，我自然無法說有比那件事更大的優先權，但若只是不明朗的狀態，那麽就先讓弗羅拉回來吧。我想，適當的分離有時候還容易刺激情人們表白。無論如何，請盡快滿足我這個老人的心願。我相信弗羅拉不會反對我的願望的。”

“自私，赤裸裸的自私。”雷薩克看過信後，把信丟還給娜塔莉，他的發言讓娜塔莉對信發生了好奇，這才撿起來看。

“你不會讓弗羅拉回哈瑞福德的吧？”雷薩克問喬治。

喬治很驚訝雷薩克激憤的態度，但還是平靜地說：“我不敢說，這得看弗羅拉的主張。”

“她肯定會答應回去的，你還不了解她的性格嗎，但凡別人有所請求，她從不會先考慮自己的利益。你不能讓她答應，你必須阻止她。”

這番話讓喬治不禁挑了挑眉，他若有所思地看著雷薩克，雷薩克這才意識到自己有些失態了。

娜塔莉讀完了信，說：“也許有些自私，但也不能不說發自肺腑。或許她真的需要弗羅拉了呢？”

喬治同意，“有可能，但是那樣的話，我想她肯定會有信給弗羅拉，可我問了管家，自從亨利來後，弗羅拉就沒有其他往來信件了。我不知道弗羅拉是不是預先知道這件事。”

“那一定是子爵在搞鬼。”雷薩克顧不上嫌疑，又插嘴道。

喬治和娜塔莉都不解地看著雷薩克。

“一定是子爵寫信讓老夫人叫弗羅拉回去。要不然怎麽偏偏他在的時候，老夫人就有信來了。老夫人真心需要弗羅拉什麽的，都是謊話，她把她一個人丟在哈瑞福德整整一個冬天，那時怎麽沒見她需要他。看樣子，他們就是不想弗羅拉和亨利太親密，所以一個勁兒地要分開他們倆。諾菲爾花園離倫敦太近了，還是不如哈瑞福德保險。一定就是這樣。”

喬治沒說話，埋頭琢磨雷薩克的話。倒是娜塔莉忽然道：

“雷薩克先生，我忽然意識到，其實關於哈瑞福德，你比我們想象得了解得更多，說實在的，我以前也責怪過喬治，從來不去問弗羅拉，把事情弄個清楚。他總說這樣更體諒弗羅拉，我看這根本行不通，弗羅拉有什麽為難的事情從來不說出來，她就是這樣的性格，這一點，雖然我不明白為什麽，但是雷薩克先生你確實很了解。”

雷薩克被娜塔莉一說，才意識到自己說得太多了，他轉回自己剛待的角落，又拿起書，不再參與喬治和娜塔莉的討論，可是他一個字也看不下去，一心想著，弗羅拉要回哈瑞福德了，這也可能是因為他，因為他不離開，所以弗羅拉要離開了。因為他，她必須放棄在諾菲爾花園更好的生活，也要從他身邊逃開……

雷薩克自顧想著，沒註意到喬治已走過來，向他征詢意見。

“什麽？”他沒有聽清喬治的提問，努力恍過神來，才意識到自己的失常已經引起了喬治和娜塔莉的關註。

“我是說，你為什麽會猜想奇拉瑞爾子爵想把弗羅拉和亨利分開呢？”

“這不是顯而易見的嗎？”雷薩克奇怪他們竟然還在糾結那麽明顯的問題，“當然是因為亨利喜歡弗羅拉了。”

“亨利當然喜歡弗羅拉了，這有什麽錯嗎？”娜塔莉天真地問。

“因為亨利像男人喜歡女人一樣喜歡弗羅拉！”雷薩克不知道他們為什麽這種時候就表現得那麽遲鈍了，平日裏不是一點風吹草動就能看出戀愛的苗頭嗎？

“哦，不可能！”娜塔莉驚呼。喬治雖然還沒有像娜塔莉那樣大驚小怪，但也帶著吃驚的表情發出疑問，“亨利還是個孩子，我以為，他是像弟弟依戀姐姐那樣愛著弗羅拉，是的，我一直是這樣相信的。”

雷薩克不敢相信，他從第一次認識亨利諾頓就看出的事實別人卻沒有發現，他現在要開始懷疑自己了。為什麽他會知道？

“可他們到底不是親姐弟。”雷薩克忽然想到了這棵救命稻草，“起碼子爵是這樣想的。”

喬治承認，“是的，若是子爵也這樣想，那就能解釋得通，他為什麽要分開他們倆了。如果哈瑞福德的事背後的決策人都是子爵的話。”

“當然是他。你們還不了解子爵的為人，他是一個無所不知、無所不能的聖人，最愛控制一切。我自幼和他一起長大，可太了解這一點了。據說亨利諾頓的父親是他的至交，可惜我並不認識他，因此他是亨利諾頓的教父、他父親的遺囑執行人，和老夫人一起共享平等監護權。你們沒有看到，老夫人其實是個沒主意的人，哈瑞福德所有的主張都出自查爾斯奇拉瑞爾。”

“喬治，我懇求你，”雷薩克異常鄭重地對喬治說，“請你千萬不要答應弗羅拉離開諾菲爾花園，她在哈瑞福德沒有幸福，請你一定要相信我。”

說完雷薩克就離開了喬治和娜塔莉，他希望喬治能聽得進他的忠告，但現在更重要的是理清自己紊亂的思緒，他不能完全依靠喬治，他得想想自己能做什麽。無論如何，不能讓弗羅拉回哈瑞福德。

當天晚上，雷薩克沒有出現在諾菲爾花園的晚餐桌上，第二天早餐時也沒有。早餐後，喬治正自己待在書房，雷薩克走了進來。看上去他的樣子並不好。

雷薩克沒有寒暄，直接問喬治，“你和弗羅拉談過了嗎？最後怎麽決定？”

喬治若有所思地看了看雷薩克，不緊不慢道：“正如你的猜想，弗羅拉要回哈瑞福德。”

“你沒有說服她嗎？你有沒有努力說服她？”

喬治安置雷薩克坐下，並給他倒了一杯酒，看上去雷薩克很需要定定神的東西。

“我們談了很多。弗羅拉預先就知道這個安排，在老夫人給我寫信之前她就同意了這個安排。無論我說什麽，她都堅持要回哈瑞福德。”

喬治觀察著雷薩克，看上去他並不驚訝這個結果。只是恐怕這個結果是讓他更苦惱的結果。雷薩克又問：“你們都談了什麽？”

“我向她暗示我多少了解一些事情，關於亨利的事子爵的想法，我得感謝你給我的提示，若非如此，弗羅拉恐怕絕不會主動向我承認的。雖然弗羅拉說的並不明確，但基本上她都承認了，你的猜想是對的，包括去年冬天一個人留在哈瑞福德，和這次被送回諾菲爾花園，都是子爵想讓亨利遠離弗羅拉的結果。”

“那你為什麽還要讓弗羅拉回去。你不明白嗎？只要亨利一天不放棄對弗羅拉的感情，或者說子爵不放棄拆散他們倆的怪念頭，弗羅拉在哈瑞福德就待不下去。你還要拋棄她嗎？像你的父親一樣，再一次拋棄她？”

喬治沒有想到雷薩克會提起這件事來指責他，一時無語，過了一會兒他才輕聲說：“不，我不會的。我很遺憾，這也許是我對弗羅拉一輩子的虧欠。”

“是的，這是你欠她的。你們的父親讓她成了一個孤兒，以你們的家境本不至於如此。你必須補償她。所以，不要允許她回去，她已經成年了，她已經不需要監護人了。她需要的是一個家，一個真正的家。不要讓她再回到被遺棄的生活裏了。”

喬治震驚於雷薩克說出這樣的話，這超出了他的預想，一時他接不上話來。

過了一會兒，喬治才說：“我知道弗羅拉需要什麽，這個我們已經談過了。但是最終她還是堅持回去。我打算尊重弗羅拉的決定。就像你說的，她已經是成年人了，我想她知道自己做出的是什麽決定。”

“尊重？”雷薩克對喬治嗤之以鼻，“你這不是尊重，而是再一次的遺棄。”

喬治決心忽視雷薩克的指責，不去反駁他，他最後說：“最主要的是，我看出她還有其他的難言之隱，無論如何她都不肯告訴我，我不想逼迫她。我想不出，她還有其他什麽理由必須離開諾菲爾花園的。我不知道你是不是還能猜到什麽？”

雷薩克沒有回答喬治的問題。他一口飲盡了杯中酒，站起來對喬治說：

“我想先提前跟你告別，也許我馬上就要離開諾菲爾花園了，可能會走得很突然，你不要驚訝。在這之前我需要做一件事，然後我就要走了。感謝你的款待，你知道的，我不愛那些客套。更多的事，以後有機會再跟你談吧。”

也不等喬治有何反應，雷薩克轉身就離開了書房，走得就像他進來時那麽匆忙，留下喬治一個人低頭思索。

當娜塔莉和喬治有機會兩個人單獨待在一起的時候，娜塔莉跟喬治說：

“我還是覺得蹊蹺，弗羅拉看上去很痛苦，她並非像她說得那樣渴望離開諾菲爾花園，我相信她在這裏待得挺幸福。雖然你不讓我再去勸說弗羅拉，讓她感到為難，可我覺得我還是要做點什麽，必須讓弗羅拉留下來才好。”

喬治暗暗好笑，今天似乎所有人都跟他談同一個問題，一門心思想把弗羅拉留下來，雖然他們都沒見過哈瑞福德，可是似乎受到雷薩克的影響，都把那裏設想成了一個令弗羅拉無比痛苦的魔窟。

喬治想知道娜塔莉做了什麽，就像他想知道雷薩克要去做什麽，他相信雷薩克也打算做些什麽讓弗羅拉不要離開諾菲爾花園。

“我把弗羅拉要離開的消息告訴了平脫牧師。”娜塔莉得意洋洋地宣布道。

喬治萬萬沒想到這個，他禁不住說：“哦，我但願你沒有。”

娜塔莉很驚訝喬治是這樣的反應，“為什麽這麽說，我當然要告訴牧師，無論如何要給牧師一個機會。連老夫人都說，讓弗羅拉回哈瑞福德的願望要為她的婚姻讓位。弗羅拉要是嫁給牧師，她可以有一個家，我們又離得那麽近，這多好。我猜想，不出兩天，牧師一定會來拜訪，來向弗羅拉求婚。”娜塔莉想著又得意地飄飄然了，“你沒有看到今天牧師的神情，雖然我一早就確定他愛上了弗羅拉，但今天我百分之百的確信，可以拿來賭咒發誓，牧師先生無可救藥地愛上弗羅拉了。”

喬治不想打擊娜塔莉的熱情，便不再多言了。他但願牧師不要沖動地來求婚，在他看來這成功率實在太低了，無論如何求婚失敗對雙方來說都是一件尷尬的事情。喬治真心希望娜塔莉沒有做什麽其他更鼓動牧師的事情，給他過多的期望。也因此，喬治決定不去跟娜塔莉分享他現在猜測的另一種可能了。以娜塔莉的性格，不知又會把那邊攪合成什麽樣子。畢竟，這僅僅是他的猜想，事實上是他自己都覺得難以置信的猜想，其可能性甚至還低於牧師求婚的勝算，所以最好還是不要插手，順其自然的好。畢竟，喬治並不自認為了解弗羅拉的性格。也許弗羅拉會接受牧師的求婚呢，無論怎麽衡量，這都是更適合她的婚姻。

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