在晚餐桌上，娜塔莉又一次提到了舞會的事。

“雷薩克先生，喬治認為我必須征詢您的意見。自從弗羅拉來諾菲爾花園，我一直說要為她舉辦一場舞會，把辛廷頓附近的年輕人們都招攬來，我要讓他們都拜倒在弗羅拉的舞裙下。可弗羅拉太謙虛了，總是拒絕我的這個主張。現在您也來了，作為諾菲爾花園的神秘貴賓，喬治把您藏得太好了，我快頂不住輿論的壓力了，太多人想來結識您。雖然喬治說，您討厭和陌生人結識，但我認為這是男人們自以為清高的姿態，沒有人不需要交際。那些孤僻的人都是沒有找到合脾氣的人結識，所以才要遺世獨立。殊不知人們只有結識更多的人，才能找到合脾氣的人。所以我要來說服您，讓我籌辦一場盛大的夏夜舞會吧，為您，也為弗羅拉，我們可以一直跳舞到清晨，直到露水濕了舞鞋，這一定很美妙。

雷薩克說不清自己是歡迎這個主意還是抗拒這個主意，他只好說：

“您的主意太瘋狂了，恐怕是要嚇到我了。別忘了，我已經到了擔心風濕病的年紀。”

娜塔莉哈哈大笑，“您就是成心要逗我笑。雖然我還沒有這個榮幸和您跳過舞，但在我猜想，您一定是個舞場上的高手。我從來不低估那些總是逃避跳舞的人，他們總是違心地說自己不喜歡跳舞，可是一旦你讓他跳起來，他們比誰都跳得歡。”

“我真感謝您那麽惟妙惟肖地描繪出我的性格。我總以為自己與眾不同，且隱藏得巧妙呢。原來我早被人看穿了。”

娜塔莉繼續建議道，“您正好可以帶領弗羅拉跳開場舞，相信我，弗羅拉會讓您的舞技更加生色的。她才是那種會讓人大吃一驚的人。”

雷薩克不由得看向弗羅拉，“這我完全同意您。”他的這句話沒有引起娜塔莉的關註，但是顯然弗羅拉聽得一清二楚。若能離得近些，他相信他一定能看到她的耳尖又紅了。

“要是您沒來，我原本的計劃是讓喬治帶她跳頭支舞的，但我恐怕喬治的舞技會讓弗羅拉失色不少。若是換成平脫牧師，他未必不樂意，可是作為牧師平脫先生到底不好在舞會上表現得過於活躍。而且也不好讓人們猜想他們已經定下了婚約，畢竟這事還沒有板上釘釘。”

這時喬治及時阻止了娜塔莉，娜塔莉也看到弗羅拉窘得要把頭埋到盤子裏了，才放棄了和雷薩克先生深入交談關於弗羅拉和平脫牧師的八卦，她明顯看出雷薩克先生對這事很有興趣。娜塔莉並不認為在雷薩克先生面前談論弗羅拉的追求者有什麽不當的，雷薩克先生見多識廣，不會介意談論這些小兒女間的情事。果然，聽雷薩克先生說道：

“那我更不能接受您委托給我的重任了。若是我謀篡了平脫先生的優先權，只是因為他身份所限不便履行，我豈不是要遭到誤解和怨恨了。被牧師先生誤解我倒不太在意，但是被女士怨恨是我最不願意發生的事情了。”

“弗羅拉才不會怨恨呢，能和您共舞是每個年輕女士夢寐以求的事。說到誤解，我不敢保證，我想平脫先生總是很明智，不會犯這種普通人才犯的毛病，吃平白無故的醋的。”

喬治看樣子是阻止不了他們繼續這個讓弗羅拉尷尬無比的話題了，只好自己插嘴說：

“我想那是因為他們還沒到達這種關系。弗羅拉並沒有給予平脫先生足夠的鼓勵，自然也不會讓他跌入失望的深淵，我認為一般所說的吃醋，根源不過如此。”

弗羅拉不知道如何感謝喬治說出這番話。但是她認為自己不做出努力是無法讓這場談話結束的。

她提醒大家：“我以為要是舉辦舞會，請雷薩克先生領舞，無論如何，禮節上都應該邀請女主人共舞才對。”

這個明智的建議令所有人無法反駁，娜塔莉倒是不介意跟雷薩克先生跳頭一支舞，

“只要雷薩克先生不嫌棄我身材矮小臃腫，配合不上他的舞步就好。”

雷薩克無法再拒絕，於是舞會的事就這樣定了下來。

雷薩克先生並不反對舞會的事。本來就不算太抵觸，因為他希望有一個機會可以和弗羅拉緩和關系。自從那天在池塘邊匆匆結束的談話之後，他們之間就更趨冷淡了，弗羅拉簡直不與他搭腔了。她生他的氣，他很可以理解，但是他不知道用什麽辦法讓她不再生氣。舞會本來是個不錯的主意，不過現在又平白多出一個平脫先生橫亙在他們之間，雷薩克先生按捺不住要結識一下這位弗羅拉被認可的追求者了。一想到弗羅拉會對別的男人露出曾對他露出的表情，雷薩克就忍受不了這種想象對他記憶的荼毒。但他不相信弗羅拉會這樣，所以他決心要好好在舞會上觀察一下。

從那次談話以後，弗羅拉總想在雷薩克先生面前表現得大度一些，多說一些話，讓她知道她並沒有怨恨他。可她就是做不到。因為捫心自問，她除了為自己以前的行為無比慚愧以外，她就是怨恨雷薩克先生的。他怎能如此冷酷無情地說出這樣的話來，讓她無地自容？再加上在餐桌上他們直接在他面前談起平脫先生，更讓她無法忍耐。她能想象得到他會用多麽嘲諷的態度評判著她的“風流韻事”。也許對於有些女人來說，有了新的追求者會讓她們在舊日裏令她們受挫的男人面前更耀武揚威，可惜弗羅拉還沒有學到這招。她只想把自己藏起來，最好讓平脫先生也不要露面，無論如何都會受到這個男人毫不留情的譏諷的。

似乎舞會對弗羅拉來說一直是折磨，到了諾菲爾花園，這一點也沒有改變。在試穿上娜塔莉為她專門設計的舞裙時，她看不到娜塔莉驚呼的光彩照人，只覺得一切都是折磨。

“我覺得這件衣服太暴露了。”弗羅拉不得不抱怨一下。她從來沒有穿過這種整個肩膀都露出來的衣服。

“嗯，或許脖子太空了點。也許得戴件首飾平衡一下。”娜塔莉的關註點卻不在這裏。

“不，我是說，是不是最好再遮上點什麽。”弗羅拉使勁地想把衣服往上拉，卻被娜塔莉阻止了。“這是從巴黎來的最新流行。在倫敦也是新鮮出爐的，我們一定能令辛廷頓的人大吃一驚。”

弗羅拉真想搬出平脫牧師來反對這件衣服，在牧師眼裏這件衣服一定是傷風敗俗的，可是她不想再加深他們對她和平脫牧師之間的幻想了。

弗羅拉看著鏡中的自己，有些自暴自棄，她心想，順其自然吧，也許她表現得傷風敗俗一些反而更好，讓平脫牧師打消了對自己的念頭，也不會讓雷薩克先生更少嘲笑自己，反正他刻薄的目光總是逃不掉的。

舞會上，雷薩克先生跟娜塔莉領舞，弗羅拉很慶幸她的第一個舞伴是喬治。今晚除了跟喬治在一起，她覺得自己是無法得到安寧的。她總能感覺到雷薩克先生的目光停留在自己身上，她安慰自己是自我意識太重了，她心裏太在意他的目光所以才會有這樣的幻覺。可她又無法做到不去在意。在面對平脫牧師時，她也幾乎不能保持平日裏的常態。無論是對平脫牧師更冷淡或者更熱情，她覺得自己都要被雷薩克先生嘲笑。更糟糕的是，弗羅拉發現自己這身打扮沒有令牧師遠離自己，雖然看上去他跟自己一樣不敢茍同這最新時尚的裸露程度，可一個晚上他還是粘著她，只有他不得不履行作為牧師的責任，去照顧一下辛廷頓眾人的感受時，才會放她一個人清靜一會兒。

弗羅拉每一支舞都沒有錯過。她覺得只有跳舞的時候她才能得到一時的舒緩，忘記壓迫她的各種念頭。而牧師受禮節所限，也不能每支舞都邀請她。她從沒那麽慶幸可以和各種不熟悉的人一起跳舞。若沒有人來請她，看到牧師又過來，她就緊張得不得不求喬治再跟她跳上一曲。喬治雖然不太理解，但是還是好心地陪她跳了。他想，看來牧師越來越沒有希望了，為了牧師著想，還是盡量別再給他們制造機會相處了。

這一晚，辛廷頓的人們興致都很高昂，娜塔莉不僅是熱烈氣氛的帶動者，弗羅拉梅齊的魅力也是一個刺激。弗羅拉不知道自己得到了眾人的艷羨，只是人們都認為，弗羅拉雖然看上去性情柔和，可是有點太高雅了，很難接近。牧師的熱情攻勢沒有得到多少鼓勵，男士們也都看在眼裏，並暗自在心裏掂量，多少有些望而卻步。但是這都還不至於影響他們享受美好夏夜的舞會。舞會一再延長，直到露水真的沾濕了他們舞鞋，舞場上只剩下精力最旺盛的幾對還在堅持。

弗羅拉終於讓自己歇了下來。眼看著舞會就要熬到盡頭了，牧師也被拉到牌桌上不再圍著她轉。弗羅拉才放松了下來，就發現雷薩克先生不知何時，無聲無息地出現在她身邊。

“我發覺自己一直忽視了，若是跟你連一支舞都沒跳，舞會就結束了，豈不是太遺憾了。”

雷薩克先生手伸過來，弗羅拉頭腦發懵，想不出拒絕的理由，只好任雷薩克先生帶領，步入跳舞的隊列。

他們還是沒有交談。雷薩克先生跳得還是一如既往地好。弗羅拉不知道自己跳得如何，她只覺得心旌動搖，內心翻湧，忍不住眼淚要湧上來。她把所有的力氣都花在忍住眼淚不落下來，她不知道有人註意到沒有，或者雷薩克先生註意到沒有，因為她眼前已經迷蒙一片。她覺得雷薩克先生太狡猾了，在她最疲憊沒有防備的時候才來邀請她，若是非要和他跳，還不如一開始就跳，讓她好全力戒備，如此也不會被回憶攪得翻天覆地。而幸好，無論出於何種理由，雷薩克先生都沒有逼迫弗羅拉說話。跳完舞後，他也只是把她帶到一個僻靜的座位上，避開眾人的眼光。弗羅拉這時再無法阻止眼淚掉落下來，雷薩克先生靜靜地站在她身邊片刻，沒有說話，然後就離開了。

不一會兒喬治就出現了。他看到弗羅拉面色蒼白地坐在那裏，很體貼地讓她先回房休息，不必陪他們到最後。弗羅拉覺得與其以這樣的狀態勉強支持，還不如提早告退更能保持體面，便順應了這個好意。娜塔莉跑過來嘲笑她體力不行，顯然對舞會太沒有經驗，弗羅拉真心喜歡這樣的誤解，她感謝他們的諒解，請娜塔莉代她向其他人致歉，便逃回了自己的房間。

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