正月初一, 皇宮家宴，這是皇室歷來的規矩。

但今年皇帝取消家宴，他在綾綺殿的後院涼亭擺上午膳, 亭內燃著暖爐，隔著幔簾可以看到院內那棵紅梅樹淩寒盛放，花香隨著冷風溢進亭內, 樹下落著許多紅梅。

仁安帝彎腰拾起那些染塵的紅梅, 放在手心, 冷風一吹，他又禁不住咳了幾下。

“外面冷，陛下先回去坐著吧，二皇子和二皇子妃快要到了。”汪喜勸著。

話音剛落, 外面的宮人揚聲通報。

奚嫵和謝暥走進後院, 紅梅冷香撲面而來，奚嫵看向那棵紅梅樹, 一時有些恍惚。

當年她攢的月錢不夠, 宮人幫她帶回來的紅梅樹苗不夠好, 她曾一度擔心這株紅梅樹苗活不下來，但十幾年過去, 那株弱小的紅梅樹苗蔓蔓日茂, 如今成長得十分挺拔。

奚嫵收回目光, 她隨著謝暥一同向皇帝行禮道賀, 擡頭間看到皇帝的面色略微有些蒼白, 又註意皇帝鬢發間的幾絲白發, 心中生出些悵然。

入冬後, 皇帝染過一場風寒, 如今風寒雖好, 但從前健碩的帝王似乎在漸漸頹靡。

“今日天寒，父皇不如進屋賞梅？”奚嫵輕聲勸道。

仁安帝笑了笑，他兩手合著掌心的紅梅往回走，似乎怕風將紅梅吹走。

“不必，就在這院中吧，你們也不用太過拘禮，坐下吧。”

帝王少言，他更多時候在看院中那株紅梅，偶爾也會問謝暥一些瑣事，無關朝局，間或喝上幾杯暖著的酒，像是普通父子一般閑聊。

仁安帝一人喝下半壺的酒，汪喜勸了幾次，皇帝有些惱他，不準他再開口說話，拿著酒壺又要去倒酒。

謝暥伸手按住酒壺，仁安帝朝他看過去，他輕聲道：“父皇少喝些，若是母後看見您如此不珍重身子，也會惱您的。”

早年間仁安帝追封宋蕙為蘊懿皇後，此刻謝暥口中的母後指的自然是宋蕙。

這也是謝暥第一次在仁安帝面前提及宋蕙。

仁安帝點點頭，他松開酒壺：“你說得對，朕是該珍重身子，你們大婚那日朕還要去主婚的。對了，禮部將婚禮籌備得如何了？再過半個月，你們也應該分開一段日子，畢竟是規矩，破壞了總是不吉利。”

年前奚嫵和李老先生見過一面，李老先生曾為她啟蒙開智，自然也知道她就是當年的謝顏。

李老先生學識淵博，是燕寧有名的大儒，早年發妻過世未再續弦，如今膝下也無一子。

老先生已經答應收她為義孫女，大婚那日她要從李府出嫁，如今也只剩下一月的時間。

奚嫵瞧了瞧謝暥的神情，皇帝還在問詢大婚的諸多事宜，謝暥有一答一，看不出情緒。

午膳將用盡之時，外面一個宮人走進來，神色甚是慌張：“陛下，求陛下救救三殿下。”

“什麽事慌慌張張，慢點說。”

汪喜厲色一斥，那宮人勉強穩住神色：“回陛下，今日三殿下和四殿下在禦花園中巧遇，不知為何起了爭執。三殿下不甚落入湖中，現下還未清醒，但是四殿下攔著太醫不讓進去，奴才也是急得沒有辦法，才想辦法跑出來求陛下幫忙。三殿下身體最為畏寒，經不得這麽折騰啊。”

那宮人神色焦急不似作假，皇帝也不再多問，徑直前往謝昭住處。

剛到殿門口，謝昀囂張的聲音傳出來：“急什麽急，他都能在軍營裏待上三個月，還能受不了這一點寒？不過是裝出來博同情，也不看看自己的身份，敢和本殿下作對……”

“你說說，他是什麽身份？”

“一個賤婢生出來的皇子，也配在我面前裝什麽兄長……”

話未說完，皇帝走到謝昀面前，謝昀猛地反應過來，磕磕巴巴地喊道：“父、父皇……”

仁安帝冷冷看了這個兒子一眼，又看向那攔著太醫的宮人，宮人心猛地一顫，面色慘白地退到一旁。

太醫匆匆向皇帝行了一禮，領著藥箱疾走向內殿。

奚嫵跟著謝暥走進殿內，她往裏看去，只見謝昭面無血色地躺在床上，眉頭緊皺，沒有半分清醒的跡象。

“如何？”

“回陛下，三殿下受寒嚴重，需得精心調養一段時日，這段時日也萬不可再受風寒，否則傷及身體根本，後果不堪設想。”

仁安帝聽完，他揮手讓太醫下去準備湯藥，又看向躺在床上的謝昭，不知在想什麽，半晌後冷聲道：“讓他在外面跪著，三殿下什麽時候醒，他什麽時候起來。”

汪喜領命出去，外面有些鬧騰的動靜，最終謝昀還是心不甘情不願地跪在殿外。

奚嫵和謝暥離開時，謝昀還在跪著，郭皇後前來求情也沒起什麽作用。

謝昀神色屈辱羞憤，眼中恨意淬毒一般。

奚嫵看了一眼收回目光，她心中隱有不安——謝昀從未受過這樣的懲罰，此番過後他對謝昭的恨意只會更深，更不可能善罷甘休，這宮廷內只怕還要出事。

但奚嫵沒想到會那麽快。

正月十六開朝以後，朝臣請求立儲的折子像是雪花一樣堆疊起來，大臣們各有建言，甚至往年曾經被忽視的謝昭也在太子人選一列，反倒是謝昀，謝暥和謝昭壓著他，那些不受郭家控制的朝臣指責謝暥無才無德，行事猖狂，沒有儲君之能。

那些話傳到謝昀耳朵裏，他也聽到朝臣們是如何誇讚謝暥和謝昭，氣得砸碎殿中所有瓷器，郭皇後也沒能勸得他冷靜半分。

及至夜間，宮人在他耳邊勸了幾句，也不知說了什麽，謝昀冷靜下來，不像白日裏那般激動。

郭皇後本以為他終於懂得忍耐，但五日後謝昭中毒的消息傳遍宮廷。

皇帝派人徹查，最終查到謝昀頭上。

帝王震怒，不顧郭皇後跪在殿外求情，罰謝昀仗責五十大板，幽禁殿中五年不得出。

五年，這麽長的時間，那時一切已成定局，與幽禁一輩子也無甚區別。

郭皇後跪到天黑，在嬤嬤扶持下回到寢殿，外面長夜漫漫，她坐了一夜，天光微涼之時，她轉身對著嬤嬤說：“派人出去送信，本宮要見兄長。”

立儲之事鬧得沸沸揚揚之際，奚嫵和謝暥成婚之日也近在眼前。

正月十七，奚嫵離開皇子府前往李府。

謝暥將她送到李府，親眼看著李老先生接她進去，直至她身影消失，才轉身離去。

李老先生藹然可親，奚嫵與他有舊識，初時的生疏過後，祖孫倆漸漸融洽起來。

愈近婚期，禮官每日囑咐的事情越來越頻繁多次，奚嫵本來沒有多緊張，如此這般也開始繃緊一根弦，難以放松。

“怎麽，近日睡不好？”

奚嫵眼下的青黑明顯，李老先生一邊問，一邊吩咐下人去準備些安神香。

“祖父不必擔心，只是婚期將近，我有些緊張。”

奚嫵也甚是無奈，還有五日就是大婚，她怎麽可能完全放松起來？

李老先生自然也明白：“不要總是想會出紕漏，到時候禮官會跟在你身邊，哪怕是出了紕漏，祖父和殿下在場，誰又敢多說什麽？”

這是有人撐腰的底氣。

奚嫵輕笑一聲，點頭道：“孫女明白，不過祖父那日可不能多喝酒，我會讓管家盯著您的，您可不能貪嘴。”

李老先生喜飲酒，但他如今身體不好，只能多看著盯著不讓他過度飲酒。

“知道，你別學他，天天把我當小孩子，我還能不知道自己身體嗎？”

奚嫵和管家相視一笑，又閑散聊著幾句，前面派人來說府上有人到訪，說是尋她來的。

“尋我的？都是什麽人？”

“是一位許姑娘和一位姜姑娘，說和姑娘是舊識。”

奚嫵眼睛一亮，她疾步走向前廳。

許舒兒和姜曼兒坐在前廳有些拘束，一擡頭看見她還有些不敢走過來。

“你們怎麽過來了？”奚嫵註意到許舒兒盤起來的發髻，面上一喜，“舒兒是和衛公子成婚了嗎，什麽時候的事？”

奚嫵性情還是像在奚山一樣，許舒兒和姜曼兒短暫的緊張過後，也放松下來。

“兩個月前，夫君今年要春闈，我本就要跟過來，不想殿下派人來尋，我們便提前來了。”

“殿下？他派人接你們過來的？”

姜曼兒笑著點頭：“還問我們，近日可不可以住在這裏，想來是怕姐姐緊張，要我們來陪姐姐。”

奚嫵心底一暖，芊芊和裴少庭定親，近日孟母拘著她不讓她頻繁外出，她身旁沒有可以說話的姐妹，心中是有些慌的。

“我讓人收拾兩間廂房，你們盡管住下來，別拘束。”

“我們不拘束，倒是姐姐你，近日睡得不好嗎？”姜曼兒看清楚奚嫵眼下的青黑。

許舒兒會心一笑：“當初我成婚時也緊張得不行，如今婚期近在眼前，奚姐姐睡不好也很正常，不過還是要放松些，不然等到成婚當日更累，何況晚上還有……”

許舒兒沒說完，奚嫵輕咳一聲。

姜曼兒不解地望著她們：“還有什麽，怎麽不說了？”

“哎呀，沒什麽，”許舒兒笑著擺擺手，“總之奚姐姐有什麽困惑問我就是，我如今知道也比奚姐姐多一些。”

奚嫵面色微紅，她想到先前被嬤嬤塞過來的那本冊子，她和謝暥還未真正圓房，雖然他平日裏有些過分舉動，但從不越界。

花廳裏傳來三個姐妹談笑的聲音，李老先生隔著花窗看上一眼，眼中露出和藹笑意。

“殿下這是真的把姑娘放在心上。”管家感慨道。

“是啊。”

老先生感嘆一聲，他想起謝暥來見他時的模樣，他本以為謝暥要用權勢利益威逼相誘，但那個少年坐在他面前，眉目低垂誠懇地道：“老先生，我想讓她身後有人撐腰，想讓她也有家，不僅僅是皇子府那一個家。”

二月初五，宜嫁娶。

清晨的薄光散進屋內，嬤嬤將最後一支鳳釵插入發間，銅鏡中的女子盛妝而待，一顰一笑星光流轉，她盈盈起身看向眾人。

火紅的嫁衣像是天際最熱烈的雲彩，如今化作嫁衣為她添妝，雲肩綴著華麗的珍珠，她走動間珠釵微動，環佩叮當，當是雪膚仙顏，一笑傾城。

喜房內頓時安靜下來，奚嫵有些緊張地看向孟芊芊她們，輕聲問：“如何？”

孟芊芊終於反應過來，她用力點頭，姜曼兒還呆呆望著。

許舒兒上前一步，低聲道：“姐姐放心，殿下今夜必會舍不得去敬酒。”

奚嫵臉頰微紅，她輕咳一聲，正想再說些什麽，外面爆竹連天，婢女也急匆匆跑進來，笑著道：“來了，殿下來了。”

奚嫵心中那根弦隨著這一句“殿下來了”瞬間緊繃起來，她坐到喜床上，紅蓋頭遮住她的視線，她眼前只剩下一片紅，外面從安靜到熱鬧，她能聽見孟芊芊出題的聲音，也能聽見謝暥沈穩作答的聲音。

也不知鬧了多久，她覺得每一瞬間都很漫長，又好像很短暫。

喜房門被轟然撞開，她的心也跟著砰砰跳起來，她能感覺到有很多人在往這邊看，也能聽見許多人的腳步聲，直到所有聲音漸漸消失，她感受到熟悉的目光，熱烈而又溫柔。

謝暥腳步沈穩地朝她走過來，彎腰向她伸手，聲音裏也藏著些許緊張：“阿嫵，我來了。”

奚嫵將手搭在他的掌心，緩慢起身。

謝暥握著她的手，像是過往那麽多次熟悉的觸碰，她感受到少年的堅定，心中的忐忑漸漸消失。

拜別李老先生時，奚嫵心中有些酸澀，老先生走到她身前，低聲道：“他先前來見我時說想給你一個家，以後若有什麽委屈，也盡管回來跟祖父說，祖父定會幫你撐腰。”

“多謝祖父，”奚嫵忍不住帶了哭腔，“您也是阿嫵今生唯一的家人，今後要多多保重身體，阿嫵還要常回來看您。”

“好，好，去吧，祖父會記得少飲酒。”李老先生忍著淚道。

奚嫵最後行了一禮，她轉身往外走，踏出門檻那一刻，淚珠滑落眼眶。

如今她不再是一個孤女，她有家人，有夫君，有相知相伴的姐妹。

少年給了他所有能給的，她也要傾盡全力去給他最好的。

皇子府上下張燈結彩，奚嫵跨過火盆踩過瓦片，執著牽紅走進堂內。

皇帝高坐主位，他身旁的位置空著，見新人走進來，威嚴的帝王也露出笑容，和藹得像是尋常人家的父親看著兒子成婚。

三拜禮成，新人先入喜房。

仁安帝看著他們背影消失，緩緩起身，他忍著喉間的癢意，在眾人視線裏越走越遠，直到坐上轎輦，他才重重咳出幾聲，手中的帕子漸漸染紅。

皇帝看著那片紅，輕輕一笑，聲音低弱又帶著幾分欣慰：“阿蕙，終於快到那一天了。”

……

新房裏，嬤嬤剪下奚嫵和謝暥的一截碎發，用紅線捆綁著放入錦盒內，接著又是循例的道賀。

奚嫵聽得有些累，她如今終於明白許舒兒說的累是什麽意思，她感覺自己現在坐著都能睡著，更何況昨夜翻來覆去也沒安枕多久。

嬤嬤不知何時下去，謝暥還坐在喜床上，奚嫵伸手戳了戳他：“你出去敬酒呀。”

奚嫵坐得端正，但其實已經有些撐不住了，謝暥不走她又不好放松。

“想吃就吃，想睡就睡，我回來前會讓人通稟。”謝暥看出她的心思，也不多說什麽，正好外面十二又在催，他起身推門出去。

他一走，奚嫵長舒一口氣，躍青走過來幫她按揉肩膀，木蓮去拿了些糕點和茶水過來。

奚嫵註意著不破壞妝容，吃了些糕點才覺得舒暢許多，但頭上戴著鳳冠，實在不好睡覺。

她本以為謝暥要很久才能回來，但少年在前廳冰著一張臉，嚇得別人楞是不敢給他灌酒。

“殿下回來了，姑娘快收拾一下。”

奚嫵立馬端正身子，躍青幫她把紅蓋頭蓋回來，謝暥的腳步聲已經在門外響起。

奚嫵又生出些緊張，她聽見謝暥朝她走來，喜秤揭開蓋頭，光線悉數湧進來，她擡眸間一時沒看清少年的表情，自然也沒看到他眼中的強烈波動。

謝暥捏緊喜秤，他的目光落在奚嫵身上久久沒有移開，他從未見過小公主如此濃妝之時，明媚艷麗更甚從前，她一個擡眸就能攪亂他裝出來的平靜。

“不好看嗎？”

少年久久沒有反應，奚嫵有些緊張。

“不是，阿嫵很美。”

少年很實誠，奚嫵輕笑一聲，拉著他衣袖讓他坐下來，靠近他：“那你再多看幾眼，待會兒沐浴後可就看不到了。”

小公主的嬌顏近在眼前，謝暥呼吸略微加重，他勉強維持冷靜：“先把鳳冠摘下來，我讓廚房備了些吃食，吃過再去沐浴。”

奚嫵看著他平靜的樣子，微微蹙眉，不是說很美，這是她很美的反應？

但當食物的香氣撲鼻而來，她也沒有心情再去計較這些，果腹之後更覺困倦。

浴房那邊已經準備妥當，奚嫵先過去沐浴，木蓮中途出去拿了一件中衣進來，也不知為何未再進來。

奚嫵索性自己起來換上中衣，她穿上之後方覺不對，那紅色中衣過分寬大，上面還染著熟悉的寒香，她卷了卷衣袖，想著出去換一件，不想剛走出浴房就看見少年斜坐在外間軟榻上。

他衣衫微開，手中拿著一壺酒，看向小公主時，目光也不知是停留在那件中衣上，還是停留在小公主臉上。

奚嫵有些尷尬地後退一步：“許是木蓮拿錯了，我去換一件。”

“不用。”

謝暥說著走上前，他倒了兩杯酒，其中一杯遞給奚嫵，聲音有些低沈：“阿嫵，我們還沒喝交杯酒。”

剛剛吃得太香，奚嫵完全忘了這回事。

她接過酒杯，勾著謝暥的手臂飲盡交杯酒。

小公主身著寬大的中衣，她飲酒時衣袖輕滑下去，露出細膩雪白的手腕，腰帶勾勒出婀娜細腰，一滴酒液滑過鎖骨，遺留下淺淺酒香。

奚嫵剛喝完交杯酒，謝暥攔腰將她抱起來，酒杯墜落在地上，酒香四溢。

“你……”

奚嫵還想說什麽，又覺得心中一團亂，緊張中胡亂問道：“你這些日子為什麽不來看我？”

她原以為少年會耐不住性子偷偷去李府看她，但他一次也沒來過，當真老老實實等到今日。

“他們說提前見面會不吉利。”

“你不是不信嗎？”

謝暥抱著小公主走到內殿，他垂眸一笑：“不敢不信。”

他不想不吉利。

奚嫵明白過來他的意思，再欲說什麽，床幔輕然落下，遮住所有的話語和光景。

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