老夫人說一不二, 蘇氏一進入府，常嬤嬤閃身擋在蘇氏的面前。

蘇氏皺眉。

她心氣不順，但也知道這位嬤嬤是老夫人的心腹, 不好得罪她，勉強笑著說：“常嬤嬤, 您有什麽事兒嗎？妾身得去花廳伺候老夫人和總督。”

“不用去了。”常嬤嬤沒動, 依舊擋在她面前，面無表情地說，“老夫人說了，姨娘立規矩的事刻不容緩, 事關許府的臉面, 容不得半點馬虎, 花廳裏有別的丫鬟伺候，您跟隨我來吧。”

“可是……”蘇氏攥緊了掌心，臉色從未有過的難看。

由於她的出身, 老夫人一直瞧不上她, 可兩個孩子在老夫人面前得寵，為了孩子，她忍了。

但是今日, 她受罪的原因卻是許蘊靈, 蘇氏實在難以忍受。

她心緒難平, 胸口劇烈地起伏。

常嬤嬤眸光平平，語氣波瀾不驚，出口的話卻暗含威懾：”姨娘，別讓老奴難做。否則等會兒來請您的人, 可是別人了。”

蘇氏暗恨，罵了聲老虔婆, 面上卻不敢忤逆分毫，最後不甘不願地跟著常嬤嬤去了祠堂。

另一頭，老夫人帶著許安澤和許蘊純一起到了住的院子。許康輝陪著老夫人說了會兒話，隨後便出去處理公務了。

老夫人的院子是蘇氏特地收拾出來的，環境清幽，屋裏敞亮，檀香陣陣，十分舒適。老夫人坐在正中的太師椅上，兩邊手側是許蘊純和許安澤。

多年未見，許老夫人記掛孫子和孫女，細細問了許安澤功課做得如何，在營中待得習不習慣。

許安澤混慣了，可在老夫人面前恭恭敬敬，不敢放肆。

他餘光瞥了眼下首的許蘊靈，收起了渾吝不羈的做派，當起了乖巧地好學生：“祖母，我現在跟著韓副將做事，您放心，孫子不給您丟臉。”

老夫人頓時喜笑顏開：“好好好。我們安澤果然有出息，假以時日，肯定青出於藍勝於藍，比你爹還出色！”

“祖母，您等瞧吧，孫兒定會光耀門楣，掙個軍功，以後也當將軍！”

“好，那祖母就等著我們未來的大將軍了！”

許安澤豪情壯志，直把老夫人哄得笑不攏嘴。

許蘊靈聽著他假話連篇，在看無論許安澤說什麽，老夫人都說好的架勢，恐怕許安澤變成紈絝，裏面少不了老夫人的一份功勞。

老夫人詢問完許安澤，轉頭又問起了許蘊純，噓寒問暖關懷了一頓。

對於孫女，老夫人不比許安澤熱情，不過話裏話外仍是關心的。

“怎麽就發起熱來了，下人都怎麽照顧的，伺候的事兒都幹不好。”老夫人擰眉訓斥了番伺候許蘊純的丫鬟。

許蘊純攏了攏衣領，露出憔悴的笑容：“祖母，您不要怪罪她們了，是我不小心受的涼。”

“唉。”老夫人嘆了聲氣，”還是純兒你心善。你三妹妹的事，祖母都聽說了，小小年紀不學好，竟敢幹出殘害人的事，送她和她那個娘一起去莊子是對的。我們許家不能留那樣的姑娘。祖母瞧啊，往後沒事也不用喊她回來了。”

老夫人說得輕描淡寫，許蘊純驚訝了下，遲疑道：“可是蘊凡畢竟是爹爹的女兒。”

“不用擔心。”老夫人寬慰道，“我去和你爹說。”

正說著，常嬤嬤從外頭走了進來，恭敬地站在老夫人的身邊。

老夫人瞧見她，心中明了，蘇氏是去學規矩了。

蘇氏不像樣，但她的一雙兒女可不能繼續跟著她學了。

老夫人有了主意，轉頭語重心長地對許蘊純道：“純兒，你以後就跟著祖母，不要學你三妹妹，懂嗎？”

許蘊純怔了下，眼裏有光芒閃過。

老夫人當她把話聽了進去，欣慰了幾分，正想回去休息，結果瞥到下方有個人。她看了眼，才意識到許蘊靈還沒走呢。

這位是她的大孫女。

只是比起蘊純，這位受不得氣的孫女倒是不那麽貼心了。

瞧瞧在下面坐了半天功夫，也不曉得出個聲兒來，說個好聽的話。

老夫人心裏有些不是滋味。

但不管怎麽樣，也不好厚此薄彼，不然就顯得她自己偏心了。

老夫人正眼看向許蘊靈，出聲責備道：“蘊靈，你身為許府的長姐，需得拿出長姐的派頭。府裏沒個當家女主人，常言道長姐如母，你三妹妹做錯事，你也有管教不力的責任。”

“還有今日，蘊純生著病呢，就不該讓她來接我這個祖母。你這個當姐姐的得作出表率。”

老夫人義正言辭，好像每個人做得事情裏面，無論好的壞的，都有許蘊靈一份監管不力的責任。

許蘊靈只覺得好笑。

這位許老夫人是將她當作保姆了嗎，好處沒有她的份，一旦別人犯了點什麽事，就先拉自己出來批評一頓。

老夫人絮絮叨叨說了一大堆，許蘊靈不點頭也不搖頭，等到老夫人口幹舌燥，喝了茶潤嗓時，她才不緊不慢地開口，頗為冤屈道：“祖母，並非我不願意管，只是三妹妹驕橫跋扈，從來不將我放在眼裏，也不聽我的話，我有心無力。”

“而且許府管家的事全由蘇姨娘一人掌管，像是今日二妹妹來接您，我被瞞在鼓裏。若是能知情，我怎麽可能讓生病的二妹妹出來呢。”

老夫人端著茶的手一頓，停在了半空中，而後重重地放在了茶幾上。

這個孫女果真不討喜，性子太犟了。

她當蘇氏為難大孫女，所以大孫女在門口和蘇氏頂嘴，現在看來，是她本性如此，要強，吃不得半點委屈。

老夫人面色不虞道：“大姑娘，你這事事較真的脾氣得改改！一點氣都受不得，如何擔得起大事。你身為府裏嫡長女，享受著許府的好處和榮譽，凡事眼光要放寬些，心胸開闊些。”

許蘊靈揪著帕子，怯弱地看了眼老夫人，欲言又止。

老夫人讓她的眼神看得胸悶，好像她是不講道理的老太太，專幹欺壓弱小的事。

“怎麽，祖母說不得了？”老夫人不快道。

許蘊靈飛快地搖搖頭，眼眶卻憋不住紅了，她掩飾性地垂下臉，不想讓人看到她的眼淚，可是垂首的瞬間，一顆豆大的淚珠不受控制地直直掉了下來，在地面砸出一個痕跡。

老夫人：“……”

老夫人怔住，心裏越發不是滋味，有點難受又有點憋屈。

許蘊靈委屈又不得不屈服的樣子，仿佛坐實了她這個祖母難相處，以輩分故意欺壓小輩，倒是顯得她沒有容人之量來。

“好了，祖母不是怪你。”許老夫人極為在意旁人的態度，這下不得不軟了語氣，“不要哭了。”

哪知她一說，許蘊靈哭得更厲害了。

老夫人：“……”

“誰哭了？”外邊，許康輝處理好了公務又折返回來陪母親說話，結果一進來便聽到有人哭了。

許康輝掃了圈室內，一下就看到了蘇氏的一對兒女親厚地坐在許老夫人身邊，而他的大女兒，獨自一人孤零零地坐在下方，垂頭不語，僅有幾聲壓抑地抽泣聲溢出來。

她的背影沈默且孤獨，許康輝一下子就心疼起來。

許康輝毫不猶豫地坐在了許蘊靈的身邊，寬厚溫暖的手掌放在她的肩上，轉而擡頭看向老夫人，擰眉道：“母親，您怎麽將蘊靈說哭了？”

老夫人讓許康輝說得有些下不來臺，僵著臉硬邦邦嫌棄：“你這女兒我是管教不了，說不得，一說就要哭。府裏吃穿用度都不缺，也有嬤嬤教養，這較真受不得氣的性子也不知怎麽養成的。”

然而老夫人的話出口後，許康輝頗為不自在，內心的愧疚猶如江海般湧上心頭。

”母親，你錯怪蘊靈了。”許康輝沈了聲，直言道，“是我這個當爹的不好，讓蘊靈前頭十幾年吃夠了苦，受盡了委屈。她較真，也是因為府裏對她的忽視。”

“這……”老夫人楞了楞。

許康輝搬來京都之後，許老夫人便沒有再見過許蘊靈。許蘊純和許安澤往年來過淮水府，唯有許蘊靈，完全沒有印象。

老夫人確實不知她在許府的生活情況，只當和許蘊純一樣，衣食無憂，日子也無憂無慮。

如今許康輝的一番話，著實將她說懵了。

“大姑娘在府裏過得不好？”老夫人看了眼許蘊靈，有些心虛道。

“是。”許康輝本不願將府裏醜事告訴母親，畢竟他是許府當家人，說出來他也難堪。但方才許蘊靈有苦也往肚子裏咽的場面，令他於心不忍。

許康輝言簡意賅地講了幾句當年對許蘊靈的忽視而讓她遭受到的傷害，老夫人聽完百感交集，一時間怨氣消失，她再次看向許蘊靈時，內心倍感羞愧。

老夫人神色覆雜，半晌，她不得不軟了口吻：“是祖母不好，不該對你說重話。蘊靈，別怪祖母。”

老夫人的道歉無論是否真心，許蘊靈都要給她這個臺階下，在府裏徹底得罪老夫人不是個明智的選擇。

許蘊靈搖了搖頭，拿手背飛速地擦了下眼淚，聲音嗡嗡的：“蘊靈不怪祖母，祖母的用心良苦，蘊靈懂的。”

老太太聞言心情稍微舒暢了些：“你能想得開便好。”

“蘊靈，你先回去，爹爹和祖母有話要說。”許康輝對許蘊靈說完，轉而又對許蘊純和許安澤說，“你們也先回去。”

三個人一起走出了慈安堂。

一走出老夫人的院子，許安澤便擋住了許蘊靈的道路，他居高臨下地打量了她好幾眼，嗤笑道：“果然是個會裝的，遲早我要看到你陰溝裏翻船的一天。”

許蘊靈彎了彎眼，真誠道：“我說的是真話，真話怎麽會翻船呢。倒是大少爺你，小心逛勾欄院別被人發現了，不然你的屁股又要挨爹板子了。”

“你！”許安澤臉上霎那漲紅，條件反射地摸住了屁股，而後反應過來，立馬放下，指著許蘊靈氣得說不出話。

“大姐姐，你莫要得意。”許蘊純難得臉上沒有表情，一雙眼冷冷地註視許蘊靈，警告她，“小心駛得萬年船。”

許蘊靈笑了笑，意味深長道：“這句話送給你自己才對。”

許安澤冷哼，拉著許蘊純先走了。

許蘊靈擦擦眼角的淚水，朝扶風苑走去。

去扶風苑要經過小花園，許蘊靈正走著，餘光卻瞥到一個熟悉的身影鬼鬼祟祟地從花園角落一閃而過。

蘇姨娘？

許蘊靈腳步頓住，不由自主偷偷跟了過去。

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