蘇氏看起來神色緊張, 她左右張望了一番，見小花園裏面沒有人，袖子攏在一起的手又握緊了些, 這才步履匆匆地往後面小門走去。

許蘊靈從一座假山後面閃身而出，思忖片刻, 毫不猶豫地繼續跟了上去。

許府的後門在一條巷子裏, 平日裏沒什麽百姓經過，只有負責廚房的大廚，或是負責采買的婆子才會走小門。

但今日後門外面的圍墻上，靠著一個吊兒郎當的中年男子。

中年男子不修邊幅, 頭發淩亂, 下巴長滿了黑胡茬子, 他兩頰消瘦，皮膚蠟黃，一雙眼睛下面黑眼圈濃重。衣袍的下擺隨意紮在腰間, 男子嘴裏叼著跟狗尾巴草, 懶洋洋地對天打了個哈欠。

“嘎吱。”

木頭吱呀聲響起，許府的小門開了。

中年男子一個激靈跳起來，興奮地朝來人看去, 露出一個欣慰的笑容：“我的好妹妹, 你可算是來了。”

“你小聲點！”蘇氏做賊心虛, 提心吊膽地看了眼巷子，確定沒有人之後，才謹慎地走出半個身子。

“怕什麽。”蘇柏青不以為然，覺得蘇茹珍有點小題大做, 他用狗尾巴草剔了踢牙，輕笑說, “就算有人看見了又怎麽樣，你是我妹妹，我這個當大舅子還見不得你了。”

說到後面，蘇柏青有些不滿起來：“話說回來，妹夫官做這麽大，也不知道照顧照顧岳家。現在瞧著像什麽事，我蘇家的人上門，居然連個正門都進不得。呸。”

蘇柏青朝地上吐了口唾沫，動作粗鄙輕狂，又含羞辱的意味。蘇氏面上難看，張了張口，到底沒制止蘇柏青。

“你少說點吧。”蘇氏一心一意都是害怕被人發現，她希望蘇柏青快點走，於是趕忙催促道，“今日老夫人來，買菜的婆子快回來了，你有什麽事情趕緊說。”

“爽快。”蘇柏青臉上的怨氣瞬間消失，欣喜地扔掉嘴裏的狗尾巴草，伸出手理所當然道，“我找你當然是為了銀子。準備了吧？”

蘇氏一聽說蘇柏青來找她，就知道他是為了什麽事。她從袖子裏掏出幾張銀票，動作遲緩地遞過去。

這幾張銀票是她好不容易攢起來的私房，足足有三千兩，要說蘇氏不心疼肯定是假的。

“快給我！”蘇柏青一看到銀票兩眼放光，不由分說直接搶到自己手裏，手指沾了沾口水，激動地數了起來，他手指攆了兩下，臉色刷拉一下沈了。

“就這麽點？”蘇柏青不滿，嘖了聲，抖了抖銀票，冷笑，“三千兩就想打發我啊？你當打發叫花子呢？”

蘇柏青瞬間變臉，蘇氏膽戰心驚地看他，語氣急促道：“這是我手裏僅剩的銀子了，上個月你就從我這兒拿了五千，還有三個月前的七千兩，再前面還有，算下來你今年統共在我這拿了快兩萬兩，我就是存的再多，也禁不住你這麽要啊。”

“少騙我。”蘇柏青立刻將銀票塞到懷裏，瞇了瞇眼，不懷好意地說，“你當我不知道許府是你管家？你管了十幾年，難道就只有兩萬兩銀子嗎？快點拿出來，不給我我就闖進去管許總督要。”

蘇柏青作勢要往裏闖，蘇氏當即嚇了一跳。老夫人和許康輝都在府裏，蘇柏青闖進去，他們就會知道自己一直在貼補娘家，而且他們要是知道自己為了什麽給蘇柏青錢，她一定吃不了兜著走。

蘇氏著急忙慌地攔住蘇柏青，不得不妥協：“你別進去，別進去，我給。”

“這還差不多。”蘇柏青停了下來，笑了笑。

蘇氏咬牙，從另一只袖子裏掏出一千兩，“我就這麽多了。”

但蘇柏青依舊不滿意：“不夠。”

“還不夠？！”蘇氏又氣又急又怒，“你這回到底欠了多少？”

蘇柏青不耐道：“三萬兩，我要三萬兩，你馬上給我。李老拐那幫人肯定在賭坊做了手腳，不然我不可能輸那麽多。”

“三萬兩？！”蘇氏卻是驚呆了，一顆心直線下墜，只覺得整個胸腔都涼颼颼的，她壓低嗓子氣道，“我哪裏來的銀子給你。”

“你自己想辦法，我給你兩天時間，兩天之後我再來找你。”蘇柏青不為所動，他湊近了一步，冷哼了聲，威脅道，“你要是不給，我就把你當年做的事告發出去。你說，要是他們知道了，你會有什麽下場？”

蘇柏青指了指蘇氏的肚子，蘇氏氣憤的臉陡然慘白，她敢怒不敢言。

蘇柏青得意地笑了笑，然後瀟灑地轉身離去，淡淡地留下一句——

“這一回我就不信翻不了身！”

蘇氏看著蘇柏青遠去的背影，心都涼了。

蘇柏青兩年前做生意時沾上賭博，然後便一發不可收拾，他敗光了蘇家的商鋪，變賣了蘇家的老宅，一家老小被趕出家門，只能擠在一間老破房子裏。

家庭的變故沒有讓蘇柏青清醒，反而讓他深陷其中，賭博輸的人，越是想靠贏來翻身。蘇父氣得中風，躺在床上茍延殘喘，蘇母和嫂子還有兩個侄兒日夜幹活，不停地幫他還債。

後來蘇柏青惦記起了家裏有個外嫁的妹妹，於是找上門來，不停地威脅要銀子。

蘇氏攥緊了拳頭，蘇柏青知道當年的事，她不能讓他捅出去。

可是三萬兩，她上哪裏去找。

蘇氏焦頭爛額，如今她在許府裏舉步維艱，偏偏這個時候娘家人也不省心。

蘇氏氣恨地跺了跺腳，可她又奈何不了蘇柏青什麽，最後心事重重地回了許府，關上了小門，悄悄回到了前院。

蘇氏不見了人影，許蘊靈慢慢走了出來，若有所思地望著她遠去的方向。

蘇氏和蘇柏青的交談聲有些輕，她隱隱聽到了蘇柏青最後的幾句警告。

所以蘇氏什麽時候和蘇柏青勾搭在了一起？

蘇氏做了什麽事，才讓蘇柏青抓住了把柄。

還有當年，是哪一年？

小說裏沒有描寫細枝末節的小事，許蘊靈得不到答案，疑心重重地回了扶風苑。

到了午膳時分，許蘊靈以為蘇氏至少會心不在焉，但一進花廳，許蘊靈便看到蘇氏仍當沒事人一樣，笑容滿面地站在一旁，給老夫人和許康輝布菜。

為了給老夫人接風，蘇氏特地叫廚房準備了老夫人愛吃的菜肴。許康輝今日也是專門告了假，和子女一起迎接老夫人。

一家人團聚在一起，雖然缺了一個許蘊凡，不過對許老夫人來說，只要她寶貝孫子在，少個其他人也沒什麽打緊的。更何況她了解了許蘊凡的所作所為，這樣一個手段狠毒的孫女，不要也罷。

於是老夫人自然地在飯桌上同許康輝提起，府裏沒有事情，許蘊凡就不要叫過來了，讓她在莊子裏好好閉門思過。至於她的壽誕，一並不要來了。

有老夫人發話，許康輝不疑有他，覺得自己母親說得一番道理，便點頭同意了，只吩咐了蘇氏，不要少了莊子裏許蘊凡和柳姨娘的吃穿用度。

蘇氏柔順地應承下。

許蘊靈看了眼蘇氏，不由自主將視線落在了許蘊純的身上。

許蘊純聞言神色如常，甚至貼心地給老夫人夾了菜放在碟子裏，體貼道：“祖母，這是您最愛的一道菜，你嘗嘗。”

許老夫人笑，誇獎道：“純兒真懂事。”

一家人和樂融融，老夫人興致高漲不少，她想起一件事，放下筷子，說道：“我聽說京都的寶寧寺香火旺盛，過兩天我想給咱們許家求個平安。”

老夫人看著許康輝道：“你和澤兒都在軍中，少不得打打殺殺的事。雖然說磕磕碰碰不可避免，但到底讓我老人家擔心。而且家裏幾個姑娘翻過了年就要芨笈相看人家，讓她們跟去寺裏求一求，說不定菩薩顯靈，給她們未來找個好人家。”

許康輝久經沙場，能走到今天完全靠的是自己的實力。他不大信佛，不過老夫人幾句話戳到了他的心事。

許安澤在軍中有他看著，出不得什麽事，倒是三個姑娘明年芨笈禮之後，便快要嫁人了。蘊純與禾郡王家算是定下來了，蘊靈除了一個外家，什麽也沒有呢。

許康輝暗自琢磨著，姚家如今算是重新起來了，先帝時期姚二老爺站隊到二皇子的陣營，聖上現在用了姚家，看來不會繼續追究下午。

他們許家和姚家，是可以走動起來了。

許康輝點頭道：“確實如此，還是母親思慮周詳。後天準備馬車，我派人送你們去寶寧寺。”

兩天後，許府的兩輛馬車晃晃悠悠地往山道上走。

老夫人和常嬤嬤在前頭一輛馬車裏，許蘊靈和許蘊純還有蘇氏擠在第二輛車裏。蘇氏原本想和老夫人坐一起，但在上車時，老夫人一個眼神就讓蘇氏下了車，乖乖到了第二輛。

車裏鴉雀無聲，沒有人說話，許蘊靈閉目養神，跟隨著晃動的車廂昏昏欲睡，在她即將真的睡著時，馬車停了下來。

“老夫人，兩位姑娘，寶寧寺到了。”護送的副將出聲道。

許蘊靈率先下了車，入眼便是莊嚴肅穆的寺廟大門，上面掛著寶寧寺的牌匾，金色的字體端正遒勁，筆力深厚。

許蘊靈原本以為寶寧寺香火勝，按理來說寺廟裏應該人來人往，但她左右巡視了一圈，除了她們和正在駛來的一隊較為豪華的馬車，周圍沒有其餘百姓。

看來這是個vip寺廟，尋常百姓上不來，只有達官顯貴才有資格上香。

許蘊靈默默想到。

門口有小和尚出來迎接，老夫人上前與人交談了兩句，而後小和尚說了聲“阿彌陀佛，失陪了”，便繞開老夫人，去接方才來的香客。

老夫人心下不愉，不過維持住了儀態。她雖是第一次來京都，但也知道，京都不比淮水府，宗室王公、世勳貴族遍地，指不定什麽時候撞上了。凡事小心謹慎些好。

老夫人不動，許蘊靈她們也沒動，立在老夫人的身側，隨著小和尚好奇地看著來人。

一輛馬車簾子撩起，下來的是一位打扮的莊重的中年婦人。那婦人掃了眼許家一行人，沒放在心上，轉頭去找後面車上下來的人。

許蘊靈百無聊賴地看著，懶洋洋地看過去，卻看到了一張熟面孔，而且還是一張和她有過節的熟面孔。

許蘊靈暗自撇嘴，心道了聲麻煩。

來誰不好，偏偏來的人竟然是永寧伯府的謝端宜。

她悄悄往後躲了些，微微垂頭，試圖擋住自己。她不怕麻煩，就怕麻煩自己找上來，佛門凈地，多一事不如少一事。

許是許蘊靈的祈禱有了效果，她躲的角度，正巧是謝端宜看不到的角落。

謝端宜沒有發現許蘊靈，她隨著方才的婦人同小和尚問好。

這時，山道上又有車軲轆的聲音傳上來。

許蘊靈不由自主地順著聲音看過去，暗想寶寧寺果然香火旺盛，不過一會兒的功夫，就到了三戶人家。

她心不在焉，也就沒有察覺到上來的馬車最前面，姚清微騎著高大的黑馬正在靠近寶寧寺，也在靠近她。

黑馬高壯，姚清微居高臨下地坐在馬鞍上，微一低頭，掃了圈門口的眾人，而後一眼便瞧見了許老夫人身後的許蘊靈。

小姑娘乖乖巧巧地跟在老婦人身邊，一雙靈動的眼睛左右亂轉，像只小狐貍，狡黠又可愛。

姚清微喜出望外。

他今日是送他的母親王氏前來上香，倒是頗為意外會遇上表妹。自從他與表妹重新聯系上，往家裏說了之後，姚大爺和王氏沒少提要見見許蘊靈，但礙於沒有見面的機會只能作罷。

此時倒是正好，表妹也在寶寧寺上香，他娘可以見見可愛的妹妹了。

姚清微有了主意，很快下了馬，轉頭沖馬車裏說了句，果然下一秒，車裏的婦人立刻撩起了簾子，迫不及待地下車，左右張望著朗聲道：“蘊靈呢？你說蘊靈在這裏？她在哪裏？”

佛門清凈地，所有人默契地沒有大聲說話，也因此，在這萬籟寂靜的佛門前，王氏找人的聲音顯得格外響亮清晰。

所有人皆是一怔，不約而同地朝一個方向看過來。

聽到有人喊自己的名字，許蘊靈條件反射地擡頭，然而一擡眼，便看到數十雙眼睛落在自己身上。

“……”

許蘊靈後背莫名發涼，有種站在講臺上讓人圍觀的錯覺。

她正疑惑，邊上忽有一股惡狠狠的視線瞪了過來。

許蘊靈下意識地看過去，便對上了謝端宜的目光。

許蘊靈：“……”

功虧一簣，麻煩來了。

許蘊靈歉意地默念了一聲阿彌陀佛，希望佛祖後面別怪她。

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