宸煜的笑容僅維持了一瞬，易水的手自掌心中滑落，宸煜的眸光裏有些許難言的神色。“朕是以為，你若是爭上一爭，或許朕會以為你在乎。”

研磨的手不由得停了下來，他果然還是疑心了，一路自賢妃而至如今的貴妃，越發冷淡的心思終究沒有瞞過他。手裏的墨錠緩緩的轉著，空落落的大殿裏唯有石墨相磨的聲音。

“臣妾也以為皇上會一直曉得，臣妾不爭是以為臣妾會永遠在皇上心裏有那麽一席之地。”

手中的墨錠嗒的一聲輕落在硯臺上，濺起滴水痕落在案頭，緩緩稀釋開一朵墨色的梅花。

“早知道皇上作如此之想，臣妾也不會妄自尊大，令皇上心生疑慮了。”

宸煜半靠在椅背上的頭略動了一動，伸手掣住易水的衣袖。易水回眸一笑，屈膝道，“臣妾多皇上提點，另外亦多謝皇上厚愛寒族女子。臣妾出身卑微，能蒙皇上多年錯愛，忝居貴妃之位已是萬幸之幸，自當盡心竭力替皇上籌謀後宮諸事，以酬君恩。”

宸煜的神色似有震動，拉著易水衣袖的手指一松，已然見易水飄然自案頭徐徐行至門前。易水聽他長嘆了一聲，跨出大殿的一刻有那字字句句似是慨嘆，夾雜著些許的無奈，“朕，孤家寡人。”

秀女入宮的日子轉瞬即至，中宮無主，太後移居宮外，此番選秀除卻易水外更邀了愨妃懋妃一道陪侍聖駕。

大福殿素來闊朗大氣，門窗上鏤花的百福字細密精致，遠遠望去竟如同一幅朱丹筆墨，自熹微的晨光中徐徐展開。

遠遠的一隊隊秀女自丹鳳樓門內進入，紅香綠玉，珠翠滿頭，落在初秋金黃色的背景裏，遠遠便可以嗅得脂粉清芳一般。

愨妃側首看向易水道，“咱們沒那個緣法走上這一遭，從前皇後太後健在，便無緣見得這一場大典如何的旖旎爭春，秀色各異，今兒算是開了眼了。”

面容上有著意修飾的檀暈妝，胭脂與香粉調和紅潤生光，施於面頰之上如三春桃李爭輝。兩彎娥眉淡掃，雖無涉風情，卻天然一段端莊豐美顏色。

易水見愨妃以目觀之良久，不由回眸，愨妃方道，“今日妹妹當真是艷冠群芳，漫說旁人便是這些待選的秀女也難敵妹妹半分。”

易水聞言一笑，以目視之，殿外秀女已然立作兩排，其間不乏姿容清麗動人者，以手與愨妃相握，低低道，“姐姐莫要折煞我，今兒咱們不過是陪綁，這殿外佳人數十才是主角呢。”

蘇永盛站立在宸煜身畔，見宸煜微微頷首，匆匆步行至殿中，於廊柱下站定。待選秀女按班站定，易水看著那嬌嫩的容顏，成熟中還帶著些許的青澀，烏絲去鬢，紅粉香腮，眼光中流露著心底的澎湃和最懇切的渴望。

細細數著一班班女子輪流選過，身旁的牌子掀起覆又落下，餘光掃過宸煜，端視之中已難掩一絲疲倦。

與懋愨二妃偶爾會議論著留下的二三秀女，其中不乏才情卓著者，更不乏世家名媛。而容貌妍麗，體態婀娜者更不勝其數，數想宸煜即使是心有旁鶩，此一番佳人絕代，自然沒有理由不收之囊中。

思及於此不由得一笑，蘇永盛尖銳的嗓音依舊回蕩在大福殿的各個角落，門外細碎的銀鈴輕響勾起易水的註意，舉眸望去此番一道入內的女子身姿修長，與先前裊娜纖柔的中原女子有異，只須稍稍留心，便知是番邦進貢入朝的女子。

不只是自己，因著這兩個異域女子的出現，懋愨二妃也頗有幾分訝異。餘光裏見得宸煜微微坐直了身子，一手掀開面前的珠簾。蘇永盛見狀，立即呈報道。

“回鶻北庭都護府，安西都護府覲進，年十七。”

此番待選女子年齡皆在十五歲上下，不過遍觀庭中內外，上至十七歲者當真少見，易水冷眼觀望著殿外候選的秀女有些許的騷動，以目示之，兩旁侍立的女官略加提醒便恢覆了平靜。

易水回望著殿下卓然而立的兩個女子，皮膚緊致圓潤，隱隱現出麥色獨有的光澤。眉長入鬢，眼窩深陷，精光一輪引得人註目那一雙鳳眸之中，無可自拔。

一時間興味盎然，細細看見間，兩女子雖然容貌神色皆有幾分相似，卻又各大有千秋。

安西都擴府覲進的女子身形高挑，骨骼清奇，一雙妙目自懸膽鼻而望去，竟如同暗夜裏的鉆石一般，熠熠生輝。

而北庭都護府所進的女子略顯嬌巧，面若銀盤，縱然同是鳳眸深邃，卻較之安西所獻更顯嫵媚溫柔。兩相比較倒是相得益彰，各有其所，難免引人註目。

一一品度，懋妃忽而側過身來，向著易水耳畔輕輕道，“你覺得像不像？”

易水猛然失神在下方的女子身上，不由得轉眸看向懋妃，微微笑道，“姐姐以為她們像誰？”

懋妃伸手輕拍一拍易水的手背，終於緩緩笑道，“她們，彼此很是相像。”

回轉身來，宸煜已然封二人為美人，各自以媚、靈為號。易水看著她們俯身作禮，行來往去皆是中原禮數。恍惚裏仿若月姬神色入目，眼中不意泛起幾般瑩然之色，略略擡手取了茶盞，遮擋半面容顏，悄悄轉頭拭去。

宸煜對這兩個回鶻女子頗有意興，以至於之後的十數女子不過是泛泛看過，偶有一二絕色入選，亦唯美人，才人封號，能得封嬪位者寥寥無幾。

端坐廟堂之上，僅憑著一已之喜好便操縱決定了數十女子的將近一生的命數，心中慨嘆卻亦不得發作，不由得有些窒悶。

回眸四下看視，見懋妃端然坐於身旁，不由得好奇道，“此番皇上亦有替三殿下選取王妃之意，不知三殿上屬意哪家淑門名媛？”

懋妃眉盡輕蹙，低嘆了一聲，許久才道，“正是這事讓人犯愁，來來是皇上聖意裁奪，是無上的恩榮。可是澈兒這孩子不知如何就牛心孤拐起來，選了此次進京秀女中佼佼者遍觀其容貌家世，卻無一落定。只得推說一心讀書，並無旁鶩，或另以孝心為上罷了。”

易水聞言不由得怔了一怔，半晌才含笑道，“無妨，或者是三殿下年輕，不定性，待得他想好了要一個怎樣的女子偕老白頭之時，再選了來亦不遲。”

懋妃目光依舊落在那兩個回鶻女子身上，偏頭低言道，“帝王選秀，即便是身份低微，或有其一二動人之處便可納入宮闈。而皇子選妃雖則形式上大相徑庭，然而細細說來，更在意門戶家聲，容貌在於其次。能否相夫教子才是關鍵，單是這一條，實實是難倒了人。”

易水見蘇永盛派了女官引了新封的宮嬪往各自居所離去，緩緩挽了懋妃起身，道，“姐姐博學，如何不曉得娶妻娶賢，古人常說嬌妻美妾，可見正妻德行出眾是如何重中之重。姐姐只以此法替三殿下斟酌，必不會無所頭緒啊。”

懋妃輕淺的一笑，亦挽住易水道，“這道理我如何不懂，可是看慣了宮裏的你爭我奪，就越發不願意讓同樣的事延續在晚輩人的身上。名媛賢淑貞德者不在少數，可若是夫妻不睦以致家聲有失，可不是得不償失，要兩情相悅，又要夫唱婦隨，琴瑟和諧，當真不易。”

易水心中反覆流轉著兩情相悅，琴瑟和諧八個字，對於懋妃的話只是聽了個大半，見懋妃愁容不減，只輕笑道，“今日與姐姐討教不少，來日裏珩兒選妃之時，亦有個借鑒了。”

行至含元殿前便各自散去，照例沿著含元殿外的永巷一路而行，途徑棲鳳殿，殿閣空虛，漸漸顯出頹廢之景。

目光掠過棲鳳殿的門窗高墻，眼中猶自見得一條白綾自眼前飄過，夕陽的餘輝灑落在白綾之間，像是蒙卻了一層薄灰，漸漸滲入雙眼，落刻在腦海中，無法抹去。薄暮時分那樣靜，沒有一絲聲息便了卻了一條年輕的生命。

微微闔眼，蘇宛如見著白綾時目光中的了然的絕望，便是此生亦難以忘懷。雙手緊緊的握著行輦的扶手，那兩個回鶻女子勾起太多的回憶，月姬臨死前的怒目而視，淋漓的鮮血，染就了一身白衣。不意間有淚水自眼角滑落，伸後輕輕拂過，錦如不由得有幾分驚異，淡淡含笑，“風大，吹了眼睛。”

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