身畔的人略動了一動，鼻息拂動在腦後，不由得回頭含笑。“醒了？”大夢初醒的臉上還帶著幾分倦意，易水睡在外側，見宸煜醒了，便要掣開簾子叫蘇永盛進來。宸煜揉一揉額角，見易水起身動作，不慌不忙的止住。

“不必，離早朝還有些時候，朕有話對你說。”

這樣隆而重之的樣子讓易水一時無法適從，宸煜靠著枕頭躺了一會才漸漸恢覆了清明的神色。“皇後那裏朕還沒有派人發落，畢竟，家醜不可外揚。陡然加重看守，只會讓人疑心。”

宸煜的神色裏有深深的無奈，易水無暇品讀他此時無奈或是落魄。宸煜這樣的神態倒像是要委托重任一般，思想間不由得楞怔了須臾，宸煜長出了一口氣，易水有些迷茫，舉目看向宸煜，“皇上方才說什麽？”

這樣的問話其實是於禮不合的，只是楞怔了半晌又無可確定宸煜可否道出所言之事，不得不添了這一問。心下有些惴惴，卻見宸煜一笑，拍了拍易水的臉頰道，“早起就和你說這些事，難免犯糊塗。”

頷首帶了幾分歉然，低低道，“臣妾昨日失儀，今日思來格外慚愧，一時心神凝滯。”言至於此，目光極快的掃過宸煜的臉，繼而道，“皇上是要臣妾處置皇後之事嗎？”

眼見得宸煜目光裏有一剎那的讚許之色，心下一松，自床榻間起身跪在宸煜眼前，“臣妾愚鈍，還請皇上明白示下。”

宸煜略略粗糙的虎口劃過面龐有微微的刺痛，目光裏透著些許古怪，易水不敢直視他的目光，卻被他迫得擡起頭來。

“夙卿，你是個聰明人，有些事並不用朕來教你。”

心神裏那一點分寸半數明滅在宸煜的眸光言語之間。垂眼咬著下唇，半刻才道，“臣妾蒙皇上錯愛多年，不敢不盡心。只是皇上明白示下，臣妾方能安心。何況，此事事關重大，臣妾不敢擅專。”

最後的一點疑慮都化作言辭，胸口的不安隨著心跳起伏。宸煜亦陷入思忖之間，易水聽他輕咳了一聲，不由得上前替他撫平著背脊，終於那低沈的聲音透出一點沙啞，“太後發往慈恩寺，皇後，你知道應該怎麽辦。”

目光掠過他的眉梢眼角，從側面看去，即使是帝王天家也難敵歲月無情。從前光潔平滑甚的眼角眉梢如今無須細看也可以明辨出幾條皺紋。面從前那一點精光，而今都落卻深邃，讓人猜不透，看不準。

話已至此，突然就不願再追究下去，蘇宛如縱然無辜，可是這一條性命不得了結，恐怕宸煜心頭怒火難熄。可是若是死於自己手中，百年之後，悠悠青史裏又該如何記載當年這一件功過兩半的事由？

心中糾葛難言，蘇永盛卻已然立在帳外，躬身道，“皇上，該上朝了。”

宸煜臉上的倦色一掃而盡，易水看著蘇永盛服侍他起身更衣，朝服，冕旒，一一彰顯著皇權榮耀。隔著帷帳，宸煜離去的腳步似乎停了一停，深深的叩下首去，腳步聲跨出內殿，心底的寒涼浮動，化作絲絲淚意肆虐在衾褥間。

毫無意外，太後出宮修行十日後，皇後蘇氏偶然頑疾，暴病歸西。

易水不曉得這算不算是結局，太後發配，皇後暴死，似乎後宮裏最大的敵手都一一除去，只是偶爾面對著空曠的棲鳳殿，或經過依舊肅穆也依舊淒冷的壽康殿，並沒有一絲歡愉，每每總是下意識的別過頭去，任由大明宮初生的朝陽，刺痛了雙眼。

初夏方至，大明宮中卻仿若是花開酴蘼，漸漸難以尋覓那些漸次消逝的紅顏，鶯啼似的歡聲笑語。宸煜似是一日之間衰老了數歲，盡管平日裏易水陪王伴駕，也常常是靜默無言，再沒有往日裏的風情雅致或是情深如海。

“皇上從前內寵頗多，而今忽然這樣的冷清下來，還覺得心裏空落落的。”端愨妃慢慢的舀了一勺梨汁，慢慢的咽下去。見易水與懋妃都是楞楞的，不由得訕訕的一笑，看向易水的目光裏也帶了些許歉意。“自然，有了妹妹就不一樣了。”

懋妃依然是心有旁鶩的神色，易水怕愨妃多心，也一笑解過，恬然道，“是姐姐多思了，妹妹哪裏會與您錙銖必較呢？倒是方才這話正經，如今內闈空虛不成樣子，選秀的事擱置了好幾年，如今可真是該好好張羅起來了。”

只聽新人笑，不見舊人哭。陳阿嬌的長門賦，江采萍的樓東賦，自古帝王無情喜新厭舊的事比比皆是。低低的一嘆，縱然是願得一心人，白頭不相離又如何呢，慕容氏和蘇宛如便是最好的見證。

愨妃聞聽此言不由得含笑看向懋妃道，“貴妃聽聽，賢妃妹妹是有多賢德呢？當真不枉皇上賜予你這賢德二字。”

懋妃慢慢的含著梨汁一點點咽下，眼角略略揚起，看向易水道，“如今她雖然沒有皇後的名分，可是宮裏大半的事都要她操勞起來。宮裏這樣空蕩蕩的，讓外人看著不像，前朝後宮評論起來，只會為自身徒惹口舌，何必呢。”

易水舉目看向懋妃，心念一動，啟唇笑道，“何況，就算皇上此時無心充掖後宮，皇子們都大了，也該提一提選妃的事了。”

懋妃回眸看身易水，半晌才開口道，“果然賢妹妹想得周到。”

“如何不周到呢，算著姐姐的三阿哥也該是婚娶的歲數了，都說立業成家，宮裏的皇子生來就肩負著使命，這立業不愁，成家可就是大事一樁了。姐姐有沒有中意的人選，管她是什麽樣的才女佳人咱們都選了來。”

懋妃的笑容依然清淡，“此事還須得你提起來最為適宜，四殿下還小，倒是我的這位三殿下，到底需要你操心。”

易水眸光一動，看向懋妃道，“這話怎麽說，您是皇子生母，為了三殿下娶妻怎麽好由我這位庶母做主？”

懋妃的神色裏一片清明肅朗，半天才開口，“如今皇上年歲漸長，卻越發犯著些忌諱。而今膝下只要澈兒年紀相當，若是旁的也就罷了，這王妃的人選，放下兩廂情悅不說，最要緊的就是門第家世。或是我一力主張，難保皇上不多心。”

一番話道來不疾不徐，細細思索卻十成十的穩妥，手裏的梨汁沁涼托在掌心不過須臾便生發出絲絲的涼意。“話是這麽說，可若是放在旁人身上倒也罷了，單是懋姐姐你有異心，便是皇上也不信。”

玩笑一番，進而正色道，“不過姐姐這回央著我，來日裏珩兒到了這一天可要姐姐一並還回來的。”

靖乾十六年秋，宮裏少有的喧鬧起來。因著那充掖內廷，選拔秀女聖旨，一夜之間，世家望族，官門小姐並著異族首領天下美人齊集京畿，焦急的等候的一輩子的青眼顧盼，能夠為家庭的仕途和遠景分擔一分力量。

各地秀女的名冊呈入延英殿時，略略掃過便不由得有幾分驚訝，本想此番選秀朝中自然有新老世家望族趁此良機於宮中安插人選。倒不想此番望族鮮矣，而蠻夷寒族之女頗多，宸煜幾番裁撤世族外戚，果然成效顯著，不過如此一來，後宮中人更如同愨妃所言，良莠不齊，魚龍混雜著大有人在了。

名冊呈與宸煜，帶了一絲不安，神態舉止間的謹小慎微極易為宸煜發覺。待宸煜獨自看過，將名冊擱置一旁，易水立在禦案下，微微仰頭，“皇上以為此番大典該如何安排最為妥當？”

宸煜緊鎖的眉頭略略舒展，“世族女子照舊擇其優尤予以嬪位禮遇，至於寒族乃至蠻夷之地所出，雖然出身不高，但事關中原與邊疆之地和睦融洽，給予美人之位如何？”

美與嬪不過兩級的跨度，屈膝道，“皇上聖明，臣妾這便安排下去。九月十五是正日子，臣妾請旨大典安排在大福殿，皇上意下如何？”

宸煜略略思忖即刻應下，唇邊含著溫柔笑意，“皇上三殿下已至舞象之年，此番選秀是否為皇子籌謀選妃之事？”

宸煜眉頭一展，拍一拍額頭，朗然一笑，“你不說朕倒是忘了，澈兒也有十五了，騰當真是老了。”

步步拾級而上，停駐在宸煜案頭，伸手替他研磨著新墨，墨香縷縷入鼻，輕言軟語，“皇上是賢君更是慈父，可別辜負了皇子公主們的拳拳之心啊。”

宸煜伸手挽過易水的柔荑一雙，順勢置於額間，半晌輕笑道，“朕知道，你替澈兒說情是假，是怪朕許久不去看珩兒了吧。”

雙後一抽，宸煜猛然擡起頭來，易水目光裏是滿滿的玩味，“難道在皇上心裏，臣妾與珩兒的是那起微末不入流之人，要假借旁人之事來爭寵？”

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