尚未行至含冰殿大殿，已然見如妃從殿內施施然而出，一襲櫻紅色長裙下，芙蓉臉突兀的消瘦著，顯示出虛渺的蒼白。易水見她的唇邊含著幾許玩味的笑意，見得三人進來，擺脫了宮人的攙扶，蹲身施下禮去，櫻紅的長裙赫然盛放開一朵瑰艷的花朵。

易水見她縱然行禮，卻並不開口，目光略略凝聚，落在她烏雲一般的發髻和刀裁的兩鬢旁。陽光從樹葉枝幹縫隙間散灑開來，落在她的面頰旁，烏黑的秀發竟如同沾染了一層霜白。

“如妃。”唇齒開闔，目光卻落在她身後遙無盡頭的陰霾裏。如妃擡頭循聲而望，四下探尋的目光裏夾雜著木然和冷漠。緩緩前行，一旁的宮人站立兩側如同木偶，靜靜的看著這一場遲來了五年的對峙。

“本宮在含冰殿後頭，發現幾個奴才行逾不軌，事出權宜且扣在手上，特交與如妃查辦。”

一字一句說得極緩而無一絲溫度。如妃的無神的雙眼終於搜尋到易水月藍色的衣袂，那眼光中竟猝然閃過一絲奇異的光亮，匆忙起身卻被身後年長的宮女死死按住，站立不穩，一個趔趄摔倒在了青石階梯上，半下面容皆覆蓋在青絲如瀑間，頹唐如同將謝的花朵，讓人不由得心生酸楚。

懋妃行在易水身側，見情境如斯，不由得上前幾步，向著身旁的宮女道，“杏兒，扶如妃娘娘起來。”說著向著身後站立的宮人道，“本宮等奉旨協理後宮，既然事涉含冰殿，不得不進來問個明白。”

說話間，如妃已然被杏兒扶起來，方才打理整齊的鬢發微微散亂，貼敷在雪白的面龐上，空顯著如妃的幾分憔悴。易水與如妃相隔不遠，幾乎可以聽見她幾近氣促的輕輕喘息。目光環視過含冰殿內外，開口道，“含冰殿地處隱僻濕冷之處，又久不見日光，致使如妃抱恙嗎？”

說話間看著杏兒身側攙扶著如妃的女官，見她容長的面容，卻因著兩腮與眼眶深深的塌陷，看去格外淒楚辛酸的神色形容。那女官上前數步，蹲身跪拜下去良久，才緩緩的撐著地起身道，“回稟娘娘，禦醫院曾派人來診看過，如妃娘娘是先天孱弱所致，並未曾抱恙，還請娘娘明鑒。”

說著緩緩的叩下頭去，易水看著她因著年邁而略顯佝僂的身影，那緩緩的跪拜，仿若此時含冰殿中辰光凝止一般。待其起身，易水的目光不由得一動，雖然後宮中人頗多，但是那目光裏透著的精幹和冷冽卻是似曾相識，那一張衰老的面龐也格外的熟悉。

那宮人像是看透了易水的心思一般，開口不卑不亢的語氣，“奴婢從前是掖庭的人，特地分派到含冰殿當差。”

腦海中不住的搜尋，為著那熟悉的目光，為著那一種微妙的感覺。終於在她話音落盡，幾近起身的一剎，不由得倒吸了一口氣，“你是英姑姑？”

沒錯兒，當年在涼風殿中投靠麗妃而不得，被打入掖庭的老奴。不想這十數年的風雨飄搖，世事更疊，竟然還能在宮中見得她。那老奴循聲望著易水，唇邊浮起一抹幹澀的笑意，“娘娘好眼力，時過境遷，娘娘竟然還能認出老奴來。”

依舊是舊日裏的稱呼，恍若昨日不過是剛剛翻過一頁，而眼前的人便如書頁裏的漸漸幹枯的枝葉，雖然是不經意的擱置，卻親眼見得往事在這一片枯葉中重現，原本消弭的濃綠漸漸轉作無力的萎黃，被時光榨幹了年歲，留下的是最清晰的脈絡和情感。

“本宮也不曾想的，此生還有機會與姑姑您見面。”那老奴一笑，唇角有幹裂的痕跡，“老奴也不曾想得與娘娘的相見，竟然是這一番陣仗。”

如妃被杏兒攙扶在一側，怔怔的眼見耳聞著易水與那老奴的一番對答。那樣久遠的往事是她無論如何也不可能觸及的，易水餘光裏見得如妃楞怔而消瘦的面容，開口道，“雖然無礙，可是這一番形容當真是讓人眼見猶憐。”

如妃紮睜著杏兒和英姑姑的手，向著易水撲去，卻被死死的拉住。易水見她只是撲顛行走，卻並不開口，心下已然生出疑竇，眼中含著威嚴的神色，看向四下的宮人，“如妃這是怎麽回事？”

英姑姑一手用力的拉著如妃，一面垂了眼，目光逡巡在易水散落塵埃的裙袂間，低低道，“回娘娘，如妃而今再也說不出話來了。”

此話一出，三人身形皆是一震，易水冷冷的一笑，看向英姑姑道，“按你的話說，如妃是啞了？”

因著沒有三妃的旨意眾人動亦不敢挪動，易水的手輕輕一擡，安福順已然帶了人上來，按在大殿前。如妃從階梯上看下來，見得秋蝶時，神色間一楞，瞬時忘卻了掙紮。易水眼見得她神色有變，那秋蝶見得如妃也頗為激動，奮力的要掙脫了安福順的手，向著如妃撲去，一壁哭喊不休的喚著娘娘。

眼看著含冰殿前亂成一團，懋妃看著不像，暗自拽了拽易水的衣袖，低低道，“有人封了如妃的口，即便咱們在這兒鬧上一天，也沒有個結果了。”

微微蹙眉，看著鬢發散亂容貌支離的如妃，心下又生出幾分不忍。愨妃見易水生出幾分憐憫神色，遂挽了易水的手道，“此事還是回稟給皇上吧，雖然事出突然，但既牽涉嬪妃又有違宮中法紀，你我不得明察不若早早稟告。”

垂眸細細思忖，讓安福順將人帶回去交給掖庭看管，又安排了人看護著含冰殿事發之處，懋妃身邊的杏兒被指著留在含冰殿照看著如妃。眼見得易水等人行將離去，如妃按捺不住支支吾吾的叫了幾聲，和著涼風淒淒格外的攝人心神。

甫走出一丈不到，陡然轉頭看著如妃，直視著她目光裏近乎於期盼的眸光，微微屈身撫上她略顯幹懈的皮膚。“如妃，本宮代理後宮事務，此番事端你若是無辜，本宮不會屈賴於你。”

看著如妃為了辯解似的奮力搖頭微微一笑，聲音更為低沈，“當然，若是你有罪，本宮也不會姑息於你。你，且靜待佳音吧。”

回身款款，慢慢踱步至含冰殿門外，猶聽得如妃不甘的嗚咽響在丹墻之內，像是詛咒，詛咒著天命的不公，詛咒著既定的命數。愨妃行在易水身畔，一手握著胸口，低低道，“嚇死我了，派去的宮人回來說如妃的舌頭都沒了。”

眼角邊有近乎風幹的淚意，含著一點細微的笑意。“想起她當日過失害我險些小產，想起她與慕容氏聯手將我打出後宮，今日這一番情境，倒也是見怪不怪了。”

懋妃與愨妃並行在永巷之中，聽著易水一襲輕語漸漸消弭在漫漫卷風之中，亦不由得傷懷，到底是懋妃道，“以她如今的形容，哪裏還能有翻身的機會。”

“沒錯，何況還有人一心要她死。”抿緊的嘴唇有絲絲尖銳的痛觸，須臾的靜默裏唯聽得裙佩間鏗鏘作響。“如妃的舌頭，那麽伶俐。哪裏是等閑的人便能割下來的。”

皇後假孕，如妃的遭難，這其中種種謎團尚未解開，冥冥裏似乎有一只手，不斷的操縱著後宮的風起雲湧一般。手不由得在袖中攥得緊了又緊，直到指上尖銳的護甲傷了手心一點，才頓然醒悟過來。

拾級而上，蘇永盛已經恭恭敬敬的等在含元殿前，懋妃與易水一步之遙待得立在含元殿門前，不由得低聲道，“說著緩一些，別驚著了聖駕。”

看向懋妃頷首微微一笑，已然整飾了衣裙隨著蘇永盛一路進去。含元殿裏的龍涎香香氣依舊，偶爾夾雜著幾分混雜的脂粉氣息亦不為怪，蘇永盛一路指引，待得內殿前才停住腳步，躬身道，“皇上午後小憩方醒，請娘娘獨自進去吧。”

推開內寢的門，宸煜猶然還帶著幾分倦意，易水立在門前漸漸的適應了寢殿內尚顯晦暗的光亮，才含笑走進去，蹲身作了一禮，道，“皇上好睡，讓臣妾等了這半晌。”

說著見榻邊齊整的放著宸煜要穿戴的衣衫，伸手一件件替他打理著，宸煜睡眼猶自迷離，看了易水道，“朕記得你午後亦是要休憩半晌的，怎麽這個時候來，必是有要事。”

易水見他神色倦然，不覆往日淩厲強弩之容，思忖了一晌，細細的打理著明黃腰帶，又掛好了九龍佩方道，“也算不上什麽大事，只是臣妾一時沒了主意，特地來請皇上的示下。”

宸煜聽罷，轉身看著易水，唇邊含著清淡的笑意。“唔，賢貴妃向來有殺伐決斷之才，怎麽宮中尚有能難倒你的事嗎？說來與朕聽聽。”

撫平了宸煜身上最後一處褶皺，垂眼慢慢起身，仰首看向宸煜道，“皇上，如妃被人割了舌頭。”

只此一句，宸煜的臉色陡然陰霾隱隱，握住易水的一只手，追問道，“可查出是何人所為？”

易水佯裝著驚訝，蹲身作了一禮，才向宸煜道，“臣妾等，臣妾等以為是如妃口無遮攔，或屢有犯上之語。”

宸煜冷笑一聲，扶了易水起來，一返身坐在榻上，向著易水道，“怎麽，竟然以為是朕下旨割了她的舌頭嗎？”

手裏捧著蘇永盛派人送來的茶盞，聽此一語，手顫顫的一抖，茶水半數都灑落在手上，頃刻間燙得通紅。宸煜見易水受了傷，正要喚人，易水卻只身跪了下去。

“臣妾等豈敢疑心皇上，只是如妃再不堪也是宮中四妃之一，這樣貿然被人割去口舌，無疑是有人要封了她的口，再不許她說話。臣妾惶恐，不知何人如此大膽，才貿然驚擾聖駕，請皇上恕罪。”

說著躬身叩下首去，宸煜的氣息在頭頂越發的沈重，伴君久矣，宸煜若是靜默不語，才是怒極了。易水覺得他從手裏接過茶碗兒，停頓了一剎，便聽得一聲炸響，不由得起身躲閃，卻見茶葉水漬滿地，一片狼藉。

“的確大膽，宮中竟有如此陰狠毒辣之人，當真不能輕松。”易水見宸煜氣得臉色微微發青，起身行至他身畔替他撫平著氣息，緩緩道，“其實，陰狠毒辣倒也罷了，可是如妃為人爽利，殺伐決斷只能才不在於臣妾之下，怎會甘心受此大辱呢？”

宸煜將手裏的念珠攥得啪啪直響，忽然一掌擊在腿上，“如妃現在何處？”

易水渙然起身，神色中驚怯無限。見蘇永盛早已經大開了殿門，才喏喏道，“回皇上，在含冰殿。”

宸煜目光瞬也不瞬，踏過地上的水漬殘跡，“去含冰殿！”

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