第148章
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第148章
流光閣的宴會場地繞水而設, 舞樂的露臺設於水中，賓客則環池而坐，女眷的席位前又有垂紗相隔。
蕭華音跟著阿渺入到殿內, 由女官引去了令露的席位處，據後案而坐。
令露手執絹扇，眉頭微蹙，側目問道：“長生殿的宮人來稟，說你帶著陸錦霞姐弟去見祖母了？怎麽耽擱這麽久？”
華音道：“從前我在建業，跟陸錦霞有些來往, 她有事開口相求, 我也不好拒絕。”
“她求你什麽？”
令露語氣苛責，“你少跟他們來往, 他們父親還在南疆呢。”
令露憎恨陸氏姐弟，不僅源於國仇家恨，更因為從前在建業被程卓算計失身的那一段痛苦經歷。雖然那件事被阿渺壓了下去, 欺辱她的鄭規後來也被蕭劭處死，但嵌進了心頭的刺卻始終難以拔出。
華音不知令露所思, 面色得意地湊近了些, 低語道：
“你也聽說了, 蕭令薇是跟陸澂一起被救回來的, 今天在大殿上她又是那般反應，足見跟那人是有了什麽茍且！陸錦霞大概也是知道的, 所以暗地裏讓我想辦法去‘偶遇’一下蕭令薇。果不其然, 蕭令薇一見到陸澂，就跟著他單獨聊了好長時間的話……”
令露擡眼望向對面，見一襲盛裝的阿渺正被女官引領至毗鄰帝座的一側。
華音順著令露的視線望了一眼。
“我冒這麽大的風險得罪蕭令薇，也是為了你。”
她又湊近了令露些, 壓著聲，“現在朝廷裏都在傳，主上明年會推行新政、削減門閥手中的權力，到時候為了平衡各方面的勢力，肯定會在你跟蕭令薇的婚事上作考量。依著主上對蕭令薇的寵愛，好的選擇必然會留給她，那到時候，萬一讓你嫁給北疆蠻夷、或者平民庶族，你可怎麽辦？但如果蕭令薇她自己敗壞聲名、惹得主上動怒，你的處境就又不一樣了！”
令露聽得心驚肉跳，覷了華音一眼，“你把蕭令薇想得太蠢了。她可是當初連建業皇城都孤身闖過的人，豈能讓你給算計了？”
“我又不找她打架！再說，她要真喜歡陸澂的話，我那也是幫她得償所願。你看看，今天陸澂在大殿上都丟臉成什麽模樣了，旁人避都來不及……就算他確實是位難得的美男子，但以蕭令薇今時今日的地位，什麽樣的人得不到？我看她就是動了真心，都不怕引火燒身！”
令露搖了搖頭，叮囑道：“她再怎麽胡來，都有皇兄護著她。而且瞧著皇兄的意思，像是打算將陸氏姐弟收為己用，所以將來的事誰也說不準。你可千萬別再惹事了！小心觸怒主上，皇祖母都保不住你。”
說話間，護擁著聖駕的禁衛踏上殿來，眾人連忙起身跪地，恭迎行禮。
蕭劭在主位上入座，神色平靜，示意眾人起身，吩咐侍官：“開宴吧。”
如今身為僅次太皇太後、宮中女眷地位最高者的阿渺，緊挨蕭劭而坐，神色略有幾分怔忡。
宮女奉上菜肴，蕭劭選了幾樣阿渺喜歡的，讓人放到了她的案前。
阿渺回過神來，望向蕭劭，卻見他舉盞飲酒，似是被水榭上的歌舞吸引住了註意力，目不斜視。
酒過三巡，開始有宗親與重臣起身上前，捧壺奉盞，來主位前向蕭劭敬酒祝辭，說些冠冕之語。亦有善於投巧之人，借機賦詩興懷、展露一番才華。
執掌吏部的何秀，之前在建業與阿渺打過交道，敬完聖上、又轉至阿渺案前，躬身行禮道：
“殿下歸京，乃是天大之幸事！臣的侄兒略通丹青，作了幅觀音聖像想獻與殿下，以慶佳時。”
阿渺想起那些民間傳聞，不覺尷尬，“何大人有心了。”
何秀轉頭示意身後的年輕人，令其捧了畫卷恭敬上前，呈與阿渺的侍女。
霜華將畫卷在阿渺面前展開，見是一幅栩栩如生的南海觀音像，筆法甚是精致。
阿渺點了下頭，“畫得挺好。”
何秀聞言激動起來：“殿下謬讚！臣這個侄兒年紀尚輕，剛進中書省領了個五品舍人之職，要再學習、再精進的地方還多著！”
轉向侄兒：“何光，還不快叩謝殿下？”
何光俯身揖禮，“臣何光，恭謝殿下！”
阿渺擡起眼，見他二十左右的年紀，生得頗為俊秀白皙，揖在身前的手幾乎跟袖口的白鑲邊一個顏色。
她吩咐霜華：“按例賞賜吧。”
何秀喜滋滋領著侄兒叩謝退下。
蕭劭與奉盞前來的宗親寒暄片刻，召來姚昌遠吩咐了幾句，很快，聖上下旨讓許相擢選嬪妃入宮的消息，便在宴席上傳了開來。
一時間，各路朝臣們心思湧動，聚首議論，原本打算來禦前敬酒的人、也都紛紛轉去了許落星的席位前。
阿渺也從雪影口中得知了消息，轉向蕭劭：
“哥哥要納妃了嗎？”
“嗯。”
蕭劭握著酒盞，“既然你都能事事為祖母著想，我也應該做些讓她老人家開心的事，不是嗎？”
阿渺領悟著他語氣，想起之前自己在大殿上維護陸澂的一幕，有些難堪愧疚，垂低眼：
“我今日，給哥哥丟臉了，是吧？”
蕭劭移來視線，墨黑的鳳眸中仿佛沾染了些酒意，幽黯深沈。
他凝視阿渺片刻，“你怎會給我丟臉？你現在是大齊最耀眼的明珠，滿朝才俊都爭相博你青睞，何秀的侄兒是貴族子弟裏出名的美男子，剛才不也專程給你獻畫來了嗎？”
阿渺怔了下，繼而唰地紅了臉，“他哪兒是給我獻畫？明明是獻畫給護國長公主的！哥哥都當皇帝了，難道還看不懂朝臣們有意討好的那些招數？”
蕭劭牽了下嘴角，“你是這麽想的？”
他頓了頓，徐徐道：“你既能看懂這些，便當知你無需因為大殿上的事自責。我本就有意啟用陸澂，羞辱他只為立威。你看這滿殿各懷心思的朝臣，有出身顯貴卻無能力者、有好高騖遠卻只擅阿諛迎奉之輩，我連這些人都能夠容下，又何至容不下一個陸澂？以他的才智，如能為我所用、效忠大齊，我也會像重用許落星那樣，重用他。”
阿渺有些不可置信，“真的？”
“在吉令的時候，我就問過他是否願為我所用，他沒有拒絕。但那時，我還沒想好要他做什麽。太輕易的事，試不出他的忠心，太重要的事，我又有所顧慮。但如今也許有一件事，倒是適合他去做。”
“什麽事？”
蕭劭指尖輕觸盞沿，緩緩道：“許落星諫言，要我盡快平息北疆的兩虎相爭、迎娶安嬿婉為後。我想先試探一下周孝義的態度，看看他到底有沒有反意。”
阿渺斟酌一瞬，“哥哥的意思是，讓陸澂去試探周孝義的態度？”
周孝義如今投了大齊，女兒也在宮中，若有反意，定然守口如瓶。唯獨陸澂身份特殊，又在洛陽公然受辱，由他去試探周孝義的口風，是再適合不過的人選。
蕭劭“嗯”了聲，“我只是擔憂，若讓他去了西北，會不會放虎歸山、給自己埋下後患？”
阿渺連忙搖頭，“他不是那樣的人。只要他答應了願意去辦，就一定會兌現承諾的！”
話說完，又意識到自己的語氣有些太殷切了，“我不是為他說話……我只是覺得，他的姐姐留在洛陽，他應該不會不顧及她的。”
蕭劭移開視線，舉杯飲酒，一時間，辨不清口中滋味是苦還是澀。
夜宴結束，賓客拜辭，侍官上前傳下口諭，將淮南郡侯陸澂請去了朱雀臺覲見聖上。
阿渺回到寢宮，換了寢衣、躺在榻上，卻翻來覆去地無法入睡。
五哥願意啟用陸澂，她理應是高興的。
可回想其今日跟那人在禦舫上的對話，有忍不住覺得有些怨懟。
口口聲聲不想跟她再有什麽牽連、連小舟都不願意去探望的冷心家夥，她憑什麽要關心他的前程？
但是……聽五哥的意思，涼州和北疆局勢關系到嬿婉入宮為後的大事，作為嬿婉的朋友，她理應又還是必須關註這件事的，對吧？
阿渺在榻上思想鬥爭了許久，終於說服了自己，掀衾而起，撩簾穿上鞋襪，小心翼翼推開窗戶，躍了出去。
她的輕功本就是當世無雙，在島上經歷海嘯之後，為防再次陷入水下窒息的險境，又特意苦練了近一年的龜息功，此刻屏息而行、亦身輕如燕，半點兒聲響都不曾發出。
阿渺一路穿庭過墻，避開戍衛最嚴密的路線，抵達朱雀臺下，拋出冰絲鏈、借力上了閣旁高樹，再連番幾個縱躍，落在了閣檐一角。
書房之中亮著燈，廊下高序領著禁衛駐守四面，阿渺避開巡視，躍上檐梁，將身形倒懸至窗外陰影之中。
屋內的談話聲不大，她凝神細聽，斷斷續續捕捉到了一些內容 ——
“三省六部的官員，行事保守……朕推行新政，用人必不拘於出身……”
蕭劭聽上去語氣平和，並沒有任何動怒的跡象，阿渺稍稍放下心來，聽他又繼續說道：
“你的表兄王回，並非極刑而死……當日趙白瑜領兵圍剿海船，他或許是見大勢已去，便令人將自己扶靠到船舷之上，站立著受箭而亡。朕恨他逼迫阿渺，將其屍身拋入鯊群，淩遲之說，只為震懾對手……皇祖母一向喜愛王回……朕也會補償王家……”
陸澂的位置離窗戶更遠一些，聲音十分低微難辨：
“……若非亂世……命運皆會不同，權勢榮耀的爭奪雖難避免，但無妄流血之事終是可瘳……天下……不單只是北疆爭鬥止息……”
阿渺將手扒到梁柱上、竭力靠攏了些，卻又擔心讓耳力極佳的陸澂覺察到自己，屏息凝神，聽得艱難。
蕭劭沈默了一會兒，“你的才智實不亞於許相，此番涼州之事托付於你，朕沒有什麽不放心的。”
頓了頓，又緩緩道：“朕這樣做，也是為了阿渺。讓你去涼州，亦是她極力讚同的。望你勿要辜負她的一番心意。”
阿渺攀著梁柱的手指，差點滑落下來，身形一歪，趕緊撤力回躍，回到了閣檐上。
為了阿渺？
她的心意？
五哥這話……
是什麽意思呀？
阿渺在檐上穩住身形，手摁向胸口，怔怔地睜著眼。
她太了解蕭劭，知道他不會輕易為了任何人而改變自己的想法，所以從前不管是想為白瑜求情、為曹氏的孩子求情，還是為蕭令露的身不由己而心生過憐憫，她都從來不曾向蕭劭開過口。
至於陸澂……
除了留下他的性命，她亦不曾求過其他。
但五哥……分明是要為她作出讓步了？
阿渺思考著那樣的意味，一時覺得觸動，一時又有幾分窘迫。可也許五哥那麽說，只是提點陸澂別心生叛意呢？
她心中思緒繚亂，糾結難辨，如此過了不知多久，忽聽得書房的房門一聲輕響、由內打了開來。
姚昌遠引領著陸澂從屋中行出，躬身說了幾句送辭之語。
少頃，幾名禁衛上前引路，帶著陸澂朝臺下走去。
阿渺遲疑片刻，飛身躍出，沿著來時的路徑，從樹上跟了過去。
此時已近四更，月色清涼，禁衛選擇從臨湖的林蔭道穿行至南宮巷，徐步前行的身影在石子路上與斑駁的樹影交疊而過。
阿渺跟了一陣，忽覺有些丟臉。
她這樣跟著他算什麽？
若是想打聽涼州之行的細節，直接去問五哥不就好了？
難不成現在要打暈禁衛、上前質問，擺明告訴他自己剛才一直在朱雀臺偷聽嗎？
正猶豫間，忽覺樹下人影一頓，緊接著咚咚數聲，幾名禁衛同時栽倒在地、再無動彈，手中的風燈也瞬間滅了光亮。
阿渺心下一驚，朝下張望，卻只見葉蔭層層，一片黑暗，正欲躍下查探，卻聽見一個女子的聲音幽幽響起 —
“你可真是給我們雁雲山長臉啊，無瑕。”
陸澂語氣恭敬：“師父。”
雁雲山的冉紅蘿？
阿渺屏息收氣，既想朝下看個仔細，又怕驚動了對方。
冉紅蘿語氣刻薄，“你還記得我這個師父啊？你在東海尋死也就罷了，卻偏生要跟著天穆山的那個丫頭一起死，你知不知道給我惹了多大麻煩？”
阿渺曾聽趙易簡短地提過，白瑜因為自己的“死”愧疚不已，知曉蕭劭在海上搜尋生跡後，曾回天穆山找過卞之晉幫忙，希望武功絕世的他也能施以援手。卞之晉得知阿渺出事，自然急得不行，可惜身為去北疆接個人都能走迷路的路癡，下山不久後，就失去了音信……
冉紅蘿繼續說道：“卞之晉那個死賊，跑上雁雲山來，說他師妹被你逼死了，要替她討還公道。”
她聲音漸轉幽怨，“我二十多年沒見過他了，誰知他如今竟老成了那幅醜模樣……虧得我心心念念這麽些年，白白浪費時間牽掛著他，如今感覺自己像是做了筆虧本的買賣，想死的心都有！”
陸澂沈默一瞬，緩聲道：“原來卞前輩這麽些年一直躲著師父，是怕您嫌棄他。”
“是嗎？”
冉紅蘿若有所思，末了，哧聲一笑，“那個死蠢賊！倒也是你才能懂他心思……小時候明明就是個聰明又漂亮的孩子，卻總是自卑自閉、覺得配不上任何人……師父教了你這麽多年也沒能讓你有些長進！白費了給你取的名字！”
她頓了頓，又道：
“今日既然見著了，便隨我回雁雲山吧！你如今的境況我也了解一二，沒必要留下受辱！可惜那姓蕭的皇帝跟映月師叔有些交情、身邊還有師叔的高徒和親弟弟在輔佐，我不好與他起沖突，不然今夜的毒就直接下給他了！”
陸澂聞言未語，繼而道：“師父請回吧。弟子剛許下了承諾，此後會效忠蕭氏皇廷，絕無二心。”
冉紅蘿楞了下。
“效忠姓蕭的？效忠他什麽？那他以後讓你殺你爹，你也去？你這個傻孩子，人家多半是在利用你！”
“利用也好、折辱也好，卻也是我唯一的機會。”
陸澂輕聲道：“師父不必替弟子擔心。”
冉紅蘿追問：“他讓你做什麽？”
陸澂道：“去涼州，幫他試探一個人。”
冉紅蘿對朝政知之甚少，行事依循的是江湖路子，問道：“試探一個人，為何偏偏讓你去？”
陸澂聽懂了師父的質疑。
“一則，要試探的那人，疑心重、身邊戒備甚嚴，我的身份和處境，有接近他的理由。二則……”
他有些沈默下來。
冉紅蘿催道：“二則什麽？”
“二則……應該也是想試探弟子。”
冉紅蘿想了想，理清過來，“試探你會不會趁機反叛？”嗤笑道：“弄這些彎彎繞繞的……我要是你，就偏反給他們看！姓蕭的何德何能，竟敢驅使我冉紅蘿的徒弟？”
陸澂語氣淡然，“弟子並非受其驅使，是心甘情願想要去的。”
“心甘情願？”
冉紅蘿嘖嘖起來，“看樣子，我一路上聽到的那些傳聞都是真的了？你跟那蕭家小公主流落海島什麽的……難怪小時候就看你整天摸著那只金蝶，剛拔了蠱就要去江北尋人家！你就是個傻孩子，人家哥哥當著滿朝文武折辱你、那丫頭也沒幫過你什麽，就你巴巴地跑去給人鞍前馬後！那丫頭可是天穆山的弟子，又被卞之晉那個死賊教養長大，看著就跟他一樣冷血冷性、沒有良心！”
陸澂靜默了片刻，語氣柔軟而堅定，低聲道：
“她很好。好到從小到大，弟子只要想到她、就會生出不曾有的勇氣，好到只要看到她，就渴望變得更好、成為能與她匹配的人！弟子想要留在她身邊，哪怕屈膝求降也好、鞍前馬後也好，即使依舊只能遠遠地看著她，也總好過再見不到。”
頓了會兒，又道：“她因為安思遠的死，一直懷有心結。弟子願意去涼州，也是想要徹底平息北疆之亂，解除她心中的不安與愧疚。若非如此，她這一輩子，都不可能將安思遠的事放下。”
“所以你剛才說什麽，這是你唯一的機會？”
冉紅蘿對朝權爭鬥之事沒什麽興趣，想到自己的高徒竟然被天穆山的丫頭給收去了，委實咽不下這口氣：
“我就不信那丫頭有那麽好！他們穆山玄門能出什麽好人？瞧著卞之晉的那副醜樣，你小心那丫頭也跟他一樣，練功催老，年紀輕輕就變成老婦人模樣！”
“她變成什麽模樣，弟子都會很喜歡。”
陸澂微笑了下，不著痕跡地調轉話題：“倒是卞前輩，也不知他的情況，我們雁雲山的奇藥可否能治？”
冉紅蘿嗤笑，“我呸，那個蠢犟驢子，誰要治他！”
說罷，卻又沈吟了會兒，繼而嘆道：“上次養的那個金丹蠱，要是沒讓你師弟弄丟就好了！現在再重新養，不知又要等多少年……”
她心頭念起，也不再理會陸澂的去留，“那你要去涼州就去吧！我得回雁雲山養蠱了！你好自為之，別太丟臉！”
話說到最後，聲音竟已飄然離遠，沒入了暗沈的夜色之中。
樹葉被細微的風動拂過，在稀疏的月色中發出一陣柔和的簌簌聲。
阿渺回過神，卻又好像依舊沈浸在混沌之中，思緒軟綿綿的，調整氣息地抿了抿唇，才發覺自己的嘴角不知何時已揚出了淺淺弧度。
她內心掙紮起來。
一會兒，想要立刻跳下樹去，逼著他把剛才的那些話再說一次……
一會兒，又有些氣惱，怨恨他心裏想得明明是一回事、傍晚在禦舫上卻偏要擺出一副不相往來的冷臉……
那就活該讓他自卑自艾去！
正糾結不絕間，樹下石徑上昏倒過去的禁衛，突然嘟囔著轉醒過來，疑惑地彼此問詢道 —
“剛才怎麽了？”
“怎麽一下子就跌到地上了？”
“燈也跌熄了……”
“陸侯還在吧？”
……
“我在。”
陸澂的聲音在一旁響起：“剛才風起滅了燈，大家撞倒了彼此。起來繼續走吧。”
禁衛們疑惑地低聲議論著，取出火折子、重新點燃燈，引領著陸澂繼續朝出宮的方向而去。
阿渺滯在樹上，好一會兒，才想起探身而出。
月光下，俊逸的背影迤迤而行，袍帶輕揚，已然行遠。
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流光閣的宴會場地繞水而設, 舞樂的露臺設於水中，賓客則環池而坐，女眷的席位前又有垂紗相隔。
蕭華音跟著阿渺入到殿內, 由女官引去了令露的席位處，據後案而坐。
令露手執絹扇，眉頭微蹙，側目問道：“長生殿的宮人來稟，說你帶著陸錦霞姐弟去見祖母了？怎麽耽擱這麽久？”
華音道：“從前我在建業，跟陸錦霞有些來往, 她有事開口相求, 我也不好拒絕。”
“她求你什麽？”
令露語氣苛責，“你少跟他們來往, 他們父親還在南疆呢。”
令露憎恨陸氏姐弟，不僅源於國仇家恨，更因為從前在建業被程卓算計失身的那一段痛苦經歷。雖然那件事被阿渺壓了下去, 欺辱她的鄭規後來也被蕭劭處死，但嵌進了心頭的刺卻始終難以拔出。
華音不知令露所思, 面色得意地湊近了些, 低語道：
“你也聽說了, 蕭令薇是跟陸澂一起被救回來的, 今天在大殿上她又是那般反應，足見跟那人是有了什麽茍且！陸錦霞大概也是知道的, 所以暗地裏讓我想辦法去‘偶遇’一下蕭令薇。果不其然, 蕭令薇一見到陸澂，就跟著他單獨聊了好長時間的話……”
令露擡眼望向對面，見一襲盛裝的阿渺正被女官引領至毗鄰帝座的一側。
華音順著令露的視線望了一眼。
“我冒這麽大的風險得罪蕭令薇，也是為了你。”
她又湊近了令露些, 壓著聲，“現在朝廷裏都在傳，主上明年會推行新政、削減門閥手中的權力，到時候為了平衡各方面的勢力，肯定會在你跟蕭令薇的婚事上作考量。依著主上對蕭令薇的寵愛，好的選擇必然會留給她，那到時候，萬一讓你嫁給北疆蠻夷、或者平民庶族，你可怎麽辦？但如果蕭令薇她自己敗壞聲名、惹得主上動怒，你的處境就又不一樣了！”
令露聽得心驚肉跳，覷了華音一眼，“你把蕭令薇想得太蠢了。她可是當初連建業皇城都孤身闖過的人，豈能讓你給算計了？”
“我又不找她打架！再說，她要真喜歡陸澂的話，我那也是幫她得償所願。你看看，今天陸澂在大殿上都丟臉成什麽模樣了，旁人避都來不及……就算他確實是位難得的美男子，但以蕭令薇今時今日的地位，什麽樣的人得不到？我看她就是動了真心，都不怕引火燒身！”
令露搖了搖頭，叮囑道：“她再怎麽胡來，都有皇兄護著她。而且瞧著皇兄的意思，像是打算將陸氏姐弟收為己用，所以將來的事誰也說不準。你可千萬別再惹事了！小心觸怒主上，皇祖母都保不住你。”
說話間，護擁著聖駕的禁衛踏上殿來，眾人連忙起身跪地，恭迎行禮。
蕭劭在主位上入座，神色平靜，示意眾人起身，吩咐侍官：“開宴吧。”
如今身為僅次太皇太後、宮中女眷地位最高者的阿渺，緊挨蕭劭而坐，神色略有幾分怔忡。
宮女奉上菜肴，蕭劭選了幾樣阿渺喜歡的，讓人放到了她的案前。
阿渺回過神來，望向蕭劭，卻見他舉盞飲酒，似是被水榭上的歌舞吸引住了註意力，目不斜視。
酒過三巡，開始有宗親與重臣起身上前，捧壺奉盞，來主位前向蕭劭敬酒祝辭，說些冠冕之語。亦有善於投巧之人，借機賦詩興懷、展露一番才華。
執掌吏部的何秀，之前在建業與阿渺打過交道，敬完聖上、又轉至阿渺案前，躬身行禮道：
“殿下歸京，乃是天大之幸事！臣的侄兒略通丹青，作了幅觀音聖像想獻與殿下，以慶佳時。”
阿渺想起那些民間傳聞，不覺尷尬，“何大人有心了。”
何秀轉頭示意身後的年輕人，令其捧了畫卷恭敬上前，呈與阿渺的侍女。
霜華將畫卷在阿渺面前展開，見是一幅栩栩如生的南海觀音像，筆法甚是精致。
阿渺點了下頭，“畫得挺好。”
何秀聞言激動起來：“殿下謬讚！臣這個侄兒年紀尚輕，剛進中書省領了個五品舍人之職，要再學習、再精進的地方還多著！”
轉向侄兒：“何光，還不快叩謝殿下？”
何光俯身揖禮，“臣何光，恭謝殿下！”
阿渺擡起眼，見他二十左右的年紀，生得頗為俊秀白皙，揖在身前的手幾乎跟袖口的白鑲邊一個顏色。
她吩咐霜華：“按例賞賜吧。”
何秀喜滋滋領著侄兒叩謝退下。
蕭劭與奉盞前來的宗親寒暄片刻，召來姚昌遠吩咐了幾句，很快，聖上下旨讓許相擢選嬪妃入宮的消息，便在宴席上傳了開來。
一時間，各路朝臣們心思湧動，聚首議論，原本打算來禦前敬酒的人、也都紛紛轉去了許落星的席位前。
阿渺也從雪影口中得知了消息，轉向蕭劭：
“哥哥要納妃了嗎？”
“嗯。”
蕭劭握著酒盞，“既然你都能事事為祖母著想，我也應該做些讓她老人家開心的事，不是嗎？”
阿渺領悟著他語氣，想起之前自己在大殿上維護陸澂的一幕，有些難堪愧疚，垂低眼：
“我今日，給哥哥丟臉了，是吧？”
蕭劭移來視線，墨黑的鳳眸中仿佛沾染了些酒意，幽黯深沈。
他凝視阿渺片刻，“你怎會給我丟臉？你現在是大齊最耀眼的明珠，滿朝才俊都爭相博你青睞，何秀的侄兒是貴族子弟裏出名的美男子，剛才不也專程給你獻畫來了嗎？”
阿渺怔了下，繼而唰地紅了臉，“他哪兒是給我獻畫？明明是獻畫給護國長公主的！哥哥都當皇帝了，難道還看不懂朝臣們有意討好的那些招數？”
蕭劭牽了下嘴角，“你是這麽想的？”
他頓了頓，徐徐道：“你既能看懂這些，便當知你無需因為大殿上的事自責。我本就有意啟用陸澂，羞辱他只為立威。你看這滿殿各懷心思的朝臣，有出身顯貴卻無能力者、有好高騖遠卻只擅阿諛迎奉之輩，我連這些人都能夠容下，又何至容不下一個陸澂？以他的才智，如能為我所用、效忠大齊，我也會像重用許落星那樣，重用他。”
阿渺有些不可置信，“真的？”
“在吉令的時候，我就問過他是否願為我所用，他沒有拒絕。但那時，我還沒想好要他做什麽。太輕易的事，試不出他的忠心，太重要的事，我又有所顧慮。但如今也許有一件事，倒是適合他去做。”
“什麽事？”
蕭劭指尖輕觸盞沿，緩緩道：“許落星諫言，要我盡快平息北疆的兩虎相爭、迎娶安嬿婉為後。我想先試探一下周孝義的態度，看看他到底有沒有反意。”
阿渺斟酌一瞬，“哥哥的意思是，讓陸澂去試探周孝義的態度？”
周孝義如今投了大齊，女兒也在宮中，若有反意，定然守口如瓶。唯獨陸澂身份特殊，又在洛陽公然受辱，由他去試探周孝義的口風，是再適合不過的人選。
蕭劭“嗯”了聲，“我只是擔憂，若讓他去了西北，會不會放虎歸山、給自己埋下後患？”
阿渺連忙搖頭，“他不是那樣的人。只要他答應了願意去辦，就一定會兌現承諾的！”
話說完，又意識到自己的語氣有些太殷切了，“我不是為他說話……我只是覺得，他的姐姐留在洛陽，他應該不會不顧及她的。”
蕭劭移開視線，舉杯飲酒，一時間，辨不清口中滋味是苦還是澀。
夜宴結束，賓客拜辭，侍官上前傳下口諭，將淮南郡侯陸澂請去了朱雀臺覲見聖上。
阿渺回到寢宮，換了寢衣、躺在榻上，卻翻來覆去地無法入睡。
五哥願意啟用陸澂，她理應是高興的。
可回想其今日跟那人在禦舫上的對話，有忍不住覺得有些怨懟。
口口聲聲不想跟她再有什麽牽連、連小舟都不願意去探望的冷心家夥，她憑什麽要關心他的前程？
但是……聽五哥的意思，涼州和北疆局勢關系到嬿婉入宮為後的大事，作為嬿婉的朋友，她理應又還是必須關註這件事的，對吧？
阿渺在榻上思想鬥爭了許久，終於說服了自己，掀衾而起，撩簾穿上鞋襪，小心翼翼推開窗戶，躍了出去。
她的輕功本就是當世無雙，在島上經歷海嘯之後，為防再次陷入水下窒息的險境，又特意苦練了近一年的龜息功，此刻屏息而行、亦身輕如燕，半點兒聲響都不曾發出。
阿渺一路穿庭過墻，避開戍衛最嚴密的路線，抵達朱雀臺下，拋出冰絲鏈、借力上了閣旁高樹，再連番幾個縱躍，落在了閣檐一角。
書房之中亮著燈，廊下高序領著禁衛駐守四面，阿渺避開巡視，躍上檐梁，將身形倒懸至窗外陰影之中。
屋內的談話聲不大，她凝神細聽，斷斷續續捕捉到了一些內容 ——
“三省六部的官員，行事保守……朕推行新政，用人必不拘於出身……”
蕭劭聽上去語氣平和，並沒有任何動怒的跡象，阿渺稍稍放下心來，聽他又繼續說道：
“你的表兄王回，並非極刑而死……當日趙白瑜領兵圍剿海船，他或許是見大勢已去，便令人將自己扶靠到船舷之上，站立著受箭而亡。朕恨他逼迫阿渺，將其屍身拋入鯊群，淩遲之說，只為震懾對手……皇祖母一向喜愛王回……朕也會補償王家……”
陸澂的位置離窗戶更遠一些，聲音十分低微難辨：
“……若非亂世……命運皆會不同，權勢榮耀的爭奪雖難避免，但無妄流血之事終是可瘳……天下……不單只是北疆爭鬥止息……”
阿渺將手扒到梁柱上、竭力靠攏了些，卻又擔心讓耳力極佳的陸澂覺察到自己，屏息凝神，聽得艱難。
蕭劭沈默了一會兒，“你的才智實不亞於許相，此番涼州之事托付於你，朕沒有什麽不放心的。”
頓了頓，又緩緩道：“朕這樣做，也是為了阿渺。讓你去涼州，亦是她極力讚同的。望你勿要辜負她的一番心意。”
阿渺攀著梁柱的手指，差點滑落下來，身形一歪，趕緊撤力回躍，回到了閣檐上。
為了阿渺？
她的心意？
五哥這話……
是什麽意思呀？
阿渺在檐上穩住身形，手摁向胸口，怔怔地睜著眼。
她太了解蕭劭，知道他不會輕易為了任何人而改變自己的想法，所以從前不管是想為白瑜求情、為曹氏的孩子求情，還是為蕭令露的身不由己而心生過憐憫，她都從來不曾向蕭劭開過口。
至於陸澂……
除了留下他的性命，她亦不曾求過其他。
但五哥……分明是要為她作出讓步了？
阿渺思考著那樣的意味，一時覺得觸動，一時又有幾分窘迫。可也許五哥那麽說，只是提點陸澂別心生叛意呢？
她心中思緒繚亂，糾結難辨，如此過了不知多久，忽聽得書房的房門一聲輕響、由內打了開來。
姚昌遠引領著陸澂從屋中行出，躬身說了幾句送辭之語。
少頃，幾名禁衛上前引路，帶著陸澂朝臺下走去。
阿渺遲疑片刻，飛身躍出，沿著來時的路徑，從樹上跟了過去。
此時已近四更，月色清涼，禁衛選擇從臨湖的林蔭道穿行至南宮巷，徐步前行的身影在石子路上與斑駁的樹影交疊而過。
阿渺跟了一陣，忽覺有些丟臉。
她這樣跟著他算什麽？
若是想打聽涼州之行的細節，直接去問五哥不就好了？
難不成現在要打暈禁衛、上前質問，擺明告訴他自己剛才一直在朱雀臺偷聽嗎？
正猶豫間，忽覺樹下人影一頓，緊接著咚咚數聲，幾名禁衛同時栽倒在地、再無動彈，手中的風燈也瞬間滅了光亮。
阿渺心下一驚，朝下張望，卻只見葉蔭層層，一片黑暗，正欲躍下查探，卻聽見一個女子的聲音幽幽響起 —
“你可真是給我們雁雲山長臉啊，無瑕。”
陸澂語氣恭敬：“師父。”
雁雲山的冉紅蘿？
阿渺屏息收氣，既想朝下看個仔細，又怕驚動了對方。
冉紅蘿語氣刻薄，“你還記得我這個師父啊？你在東海尋死也就罷了，卻偏生要跟著天穆山的那個丫頭一起死，你知不知道給我惹了多大麻煩？”
阿渺曾聽趙易簡短地提過，白瑜因為自己的“死”愧疚不已，知曉蕭劭在海上搜尋生跡後，曾回天穆山找過卞之晉幫忙，希望武功絕世的他也能施以援手。卞之晉得知阿渺出事，自然急得不行，可惜身為去北疆接個人都能走迷路的路癡，下山不久後，就失去了音信……
冉紅蘿繼續說道：“卞之晉那個死賊，跑上雁雲山來，說他師妹被你逼死了，要替她討還公道。”
她聲音漸轉幽怨，“我二十多年沒見過他了，誰知他如今竟老成了那幅醜模樣……虧得我心心念念這麽些年，白白浪費時間牽掛著他，如今感覺自己像是做了筆虧本的買賣，想死的心都有！”
陸澂沈默一瞬，緩聲道：“原來卞前輩這麽些年一直躲著師父，是怕您嫌棄他。”
“是嗎？”
冉紅蘿若有所思，末了，哧聲一笑，“那個死蠢賊！倒也是你才能懂他心思……小時候明明就是個聰明又漂亮的孩子，卻總是自卑自閉、覺得配不上任何人……師父教了你這麽多年也沒能讓你有些長進！白費了給你取的名字！”
她頓了頓，又道：
“今日既然見著了，便隨我回雁雲山吧！你如今的境況我也了解一二，沒必要留下受辱！可惜那姓蕭的皇帝跟映月師叔有些交情、身邊還有師叔的高徒和親弟弟在輔佐，我不好與他起沖突，不然今夜的毒就直接下給他了！”
陸澂聞言未語，繼而道：“師父請回吧。弟子剛許下了承諾，此後會效忠蕭氏皇廷，絕無二心。”
冉紅蘿楞了下。
“效忠姓蕭的？效忠他什麽？那他以後讓你殺你爹，你也去？你這個傻孩子，人家多半是在利用你！”
“利用也好、折辱也好，卻也是我唯一的機會。”
陸澂輕聲道：“師父不必替弟子擔心。”
冉紅蘿追問：“他讓你做什麽？”
陸澂道：“去涼州，幫他試探一個人。”
冉紅蘿對朝政知之甚少，行事依循的是江湖路子，問道：“試探一個人，為何偏偏讓你去？”
陸澂聽懂了師父的質疑。
“一則，要試探的那人，疑心重、身邊戒備甚嚴，我的身份和處境，有接近他的理由。二則……”
他有些沈默下來。
冉紅蘿催道：“二則什麽？”
“二則……應該也是想試探弟子。”
冉紅蘿想了想，理清過來，“試探你會不會趁機反叛？”嗤笑道：“弄這些彎彎繞繞的……我要是你，就偏反給他們看！姓蕭的何德何能，竟敢驅使我冉紅蘿的徒弟？”
陸澂語氣淡然，“弟子並非受其驅使，是心甘情願想要去的。”
“心甘情願？”
冉紅蘿嘖嘖起來，“看樣子，我一路上聽到的那些傳聞都是真的了？你跟那蕭家小公主流落海島什麽的……難怪小時候就看你整天摸著那只金蝶，剛拔了蠱就要去江北尋人家！你就是個傻孩子，人家哥哥當著滿朝文武折辱你、那丫頭也沒幫過你什麽，就你巴巴地跑去給人鞍前馬後！那丫頭可是天穆山的弟子，又被卞之晉那個死賊教養長大，看著就跟他一樣冷血冷性、沒有良心！”
陸澂靜默了片刻，語氣柔軟而堅定，低聲道：
“她很好。好到從小到大，弟子只要想到她、就會生出不曾有的勇氣，好到只要看到她，就渴望變得更好、成為能與她匹配的人！弟子想要留在她身邊，哪怕屈膝求降也好、鞍前馬後也好，即使依舊只能遠遠地看著她，也總好過再見不到。”
頓了會兒，又道：“她因為安思遠的死，一直懷有心結。弟子願意去涼州，也是想要徹底平息北疆之亂，解除她心中的不安與愧疚。若非如此，她這一輩子，都不可能將安思遠的事放下。”
“所以你剛才說什麽，這是你唯一的機會？”
冉紅蘿對朝權爭鬥之事沒什麽興趣，想到自己的高徒竟然被天穆山的丫頭給收去了，委實咽不下這口氣：
“我就不信那丫頭有那麽好！他們穆山玄門能出什麽好人？瞧著卞之晉的那副醜樣，你小心那丫頭也跟他一樣，練功催老，年紀輕輕就變成老婦人模樣！”
“她變成什麽模樣，弟子都會很喜歡。”
陸澂微笑了下，不著痕跡地調轉話題：“倒是卞前輩，也不知他的情況，我們雁雲山的奇藥可否能治？”
冉紅蘿嗤笑，“我呸，那個蠢犟驢子，誰要治他！”
說罷，卻又沈吟了會兒，繼而嘆道：“上次養的那個金丹蠱，要是沒讓你師弟弄丟就好了！現在再重新養，不知又要等多少年……”
她心頭念起，也不再理會陸澂的去留，“那你要去涼州就去吧！我得回雁雲山養蠱了！你好自為之，別太丟臉！”
話說到最後，聲音竟已飄然離遠，沒入了暗沈的夜色之中。
樹葉被細微的風動拂過，在稀疏的月色中發出一陣柔和的簌簌聲。
阿渺回過神，卻又好像依舊沈浸在混沌之中，思緒軟綿綿的，調整氣息地抿了抿唇，才發覺自己的嘴角不知何時已揚出了淺淺弧度。
她內心掙紮起來。
一會兒，想要立刻跳下樹去，逼著他把剛才的那些話再說一次……
一會兒，又有些氣惱，怨恨他心裏想得明明是一回事、傍晚在禦舫上卻偏要擺出一副不相往來的冷臉……
那就活該讓他自卑自艾去！
正糾結不絕間，樹下石徑上昏倒過去的禁衛，突然嘟囔著轉醒過來，疑惑地彼此問詢道 —
“剛才怎麽了？”
“怎麽一下子就跌到地上了？”
“燈也跌熄了……”
“陸侯還在吧？”
……
“我在。”
陸澂的聲音在一旁響起：“剛才風起滅了燈，大家撞倒了彼此。起來繼續走吧。”
禁衛們疑惑地低聲議論著，取出火折子、重新點燃燈，引領著陸澂繼續朝出宮的方向而去。
阿渺滯在樹上，好一會兒，才想起探身而出。
月光下，俊逸的背影迤迤而行，袍帶輕揚，已然行遠。
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