阿渺本就沒睡熟, 多年習武的經歷更是讓她條件反射地警醒過來，幾乎是在一瞬之間，就擊掌推起幾案、抵到了車窗上, 同時反身倚到蕭劭身前，將他護至車廂的角落之中。

箭矢猶如雨點般，劈啪不絕地釘入車廂的外壁。拉車的馬匹渾身中箭，不斷地嘶鳴、踏蹄，拽得車身劇烈搖晃。

車外，護衛的驚呼聲、呵斥聲, 以及兵刃出鞘、撥打羽箭的聲響, 亂成一片。

阿渺撩開車簾，見趙易已經領著護衛回圍到了馬車四周, 不遠處的林外空地上，有兩隊蒙面人正在激烈交戰，其中一身形纖細之人, 手中揮舞著一柄環首刀，招式淩厲、橫開六合, 看起來十分眼熟。

白瑜？

阿渺忍不住就想掀簾下車、趕去幫忙, 卻被蕭劭制止住：

“趙易他們已有準備, 你不必去。”

蕭劭今日第一次親睹阿渺習武多年的成效, 那種藏在柔軟可愛外表下的瞬息銳利、還有那不顧一切擋在自己身前的冷靜決絕，與他記憶中的小女孩既相似、又不全似, 明明是以事實證明了她如今的能力, 卻偏偏令得他愈發舍不得讓她以身犯險……

阿渺看向蕭劭，“哥哥知道今日會有麻煩？”

“我料到遲早會有麻煩，只是沒想到會來得這麽快。”

沂州城裏想要他性命的人不少，此番眼見著他安撫住安錫岳、與風閭城的關系不破反睦, 自然有人會坐不住了。

林間的兵刃相交聲漸漸弱了下去。

少頃，趙易的聲音在車外響起：

“殿下，活捉到兩人。”

他掀開車簾，將兩名五花大綁的刺客推到車前。

兩名刺客滿嘴是血，面目狼藉，應是為防自盡、被護衛用竹蒺藜塞了嘴，見到車內的蕭劭，拒不下跪，一副一心求死之態。

蕭劭見狀也知問不出什麽，吩咐趙易：“帶去讓容姬看看，問她是否曾在曹府裏見過。”

“是。”

蕭劭又問：“兵刃和箭矢上，看得出什麽嗎？”

趙易遞上一支羽箭，“末將留心看過，箭頭上雖無標記，但箭桿是小葉楊木的。之前按照殿下吩咐，末將探查了沂州各處兵器行的賬冊與貨源。京城裏能用得起這種箭的，無外乎曹、胡兩家。”

蕭劭接過箭，握在手中、沈吟片刻，將趙易喚到近前，低聲吩咐了幾句。

“是！”

趙易領命離去。

阿渺看著蕭劭，遲疑問道：“是曹家的人想殺你？是……皇後？”

她知道帝後皆對蕭劭有所忌憚，可家人之間起了殺心這種事，終究，還是挺難接受的……

蕭劭神色冷肅，摩挲著箭桿上銀白的木紋，沒有答話。但以阿渺對他的了解，這便算是默認了。

當初在封邑分田安頓傷兵時，蕭劭曾下令斬殺了幾名負責田賦的官員，因此跟沂州的幾個家族結了仇。之前暗殺行刺之事，也曾發生過幾次，可像今日這般直接在官道上動手，顯然不是那幾人的作為。如此這般，倒讓答案昭然若揭了……

他思忖了片刻，對阿渺道：

“今日安嬿婉的及笄禮，你別去了。一會兒我讓人送你去東山的清風觀，你師父和映月先生，此刻就在觀中。”

阿渺聽到頭一句話，正欲反駁，可隨即又被第二句話給鎮住，呆了一瞬，方才反應過來：

“哥哥找到我師父了？什麽時候的事？”

“前兩日便找到了。”

蕭劭擔心謝無庸性格古怪、為難阿渺，打算敬言好語地先籠絡幾日，摸清了對方的態度再讓阿渺前去拜見。但眼下事出緊急，他寧可讓阿渺去應付謝無庸，也好過去參加安嬿婉的及笄禮。

蕭劭撩開車簾，吩咐侍從牽了坐騎過來，自己下車翻身上了馬。而一身玄衣、戴著蒙巾的白瑜，則被喚了過來，爬上了馬車。

蕭劭接過侍從奉上的馬鞭，微微俯首，對從車窗處探出頭來的阿渺囑咐道：

“你跟白瑜去清風觀等我，不要亂跑。”

“可是……”

阿渺扒著車窗，不願接受哥哥的安排。

她答應過嬿婉，一定會參加她的笄禮。

再說，發生了這樣的事，她也不放心跟蕭劭分開。

可視線游移間，瞥見一屁股坐到車廂角落的白瑜，正手指顫抖地拉下蒙巾，露出一張蒼白如紙的臉。

阿渺心頭一緊，禁不住將註意力移了過去。

“白瑜，你怎麽了？”

車外蕭劭向策馬跟來的趙易交代了幾句，囑咐部屬諸人護送公主前往清風觀，隨即揚鞭疾馳而去。

馬車轔轔重啟，車內的阿渺湊在白瑜的身旁，擡手摸了摸她的面頰和額頭，觸手之處，盡是汗濕冰涼。

“怎麽回事？是不是剛才受傷了？”

阿渺連聲追問了幾句，忍不住就想叫停馬車。

白瑜制止住她，用力吸了幾口氣，“我沒事的……”聲音有些微顫，“我就是……剛才，第一次殺了人。”

從前在天穆山的時候，兩人往木樁上刻了仇人的名字，練功時一頓劈砍，下手絕不留情。那時白瑜堅信，若有一日遇到真正的敵手，自己也必然不會膽怯，出招斷然果決，不給對方留絲毫的破綻與機會。

今日她被趙易安排帶領暗衛隨行於官道兩側，早在刺客稍有異動之際，便敏銳覺察、率先作出了反應。動手的過程中，亦如想象中那樣，出招淩厲，無所懼怯。

但人終究不是木樁子，刀鋒劈砍到血肉骨骼之中，劃拉出來的甚至不止是噴湧的熱血……

白瑜忍不住擡起手背，抵到唇上，抑制住喉間湧出的幹嘔感。

適才在兄長和其他護衛面前，她竭力裝得鎮定無波，眼下只對著阿渺，再裝不下去，目光有些空洞地呢喃道：

“還好從前卞之晉逼著我天天闖那個鈴鐺陣。當時真是又苦又累，咱們還想過給他的飯菜裏下巴豆……可剛才真到了殺戮場上，腦袋裏一片空白，就記著你上回說的，什麽都不要想，全靠著身體的自然反應做動作……”

阿渺給白瑜倒了杯水，扶著她喝下，語氣自責，“我剛才就該下車去幫你的！”

小時候，曾親眼目睹被玄武兵斬落的流民頭顱、歪斜在自己面前，之後又相繼經歷富陽淪陷、建業宮變，自認經歷過的血腥場面不少，可親手取人性命之事，卻也是思之極恐。

白瑜喝完了水，慢慢地鎮定下來。

她本不是孱弱嬌軟之人，情緒發洩出來之後，人便漸漸恢覆了冷靜沈默，坐直身，拿起放在毯子上的環首刀，裹好、負到背後。

“我沒事了。”

白瑜系著縛帶，眼裏熠著堅定，“我要給家人報仇、要成為像我爹那樣的人，這點兒事必須抗得住！我哥說了，我們是將門之後，必須時刻銘記忠君報國、護衛江山社稷。沂州的聖上不肯出兵南伐，五殿下是唯一能讓我爹沈冤昭雪、帶我們重返故土的明主，我守護他，就是守護自己的心願、守護大齊江山！那些心懷不軌的刺客，合該死有餘辜！”

阿渺望著白瑜，一時有些說不出的滋味難辨。

一方面，她從沒把白瑜當作婢女或屬下，而趙家兄妹卻很顯然、始終將她和蕭劭視為了主上。從前在天穆山上只有她們兩人時，她和白瑜相處得更像是患難與共的朋友，如今來了沂州，身份之別再難視而不見，白瑜如今更是成了時刻準備舍棄自己性命、守護五哥之人。這種關系的變化，讓依舊把她視作朋友的阿渺，覺得既愧疚、又有些別扭，不知道是該附和激勵白瑜的壯志，還是該出言勸阻她不再涉足危險……

另一方面，白瑜的所為，也讓阿渺不由得再次審視起自己的處境來。

給家人報仇、從陸賊手中奪回故園，也是她的心願。可為了這個心願，她所做的、能做的，似乎還是遠遠不夠。

之前五哥還曾說過，等一旦接到了師父，就要她回天穆山。如今師父找到了，那她……會不會真的被哥哥送回去？

思及此，阿渺突然想起剛才還想追問蕭劭的事，連忙撩開車簾，卻見馬車早已駛離了官道，上了前往東山的崎嶇小路。

五哥他……

到底打算做什麽？

竟然非逼著自己不去嬿婉的笄禮……

不久馬車抵達東山，停在了清風觀的門前。隨行侍從登階叩門，稟明來意，隨即便引著阿渺和白瑜入了觀門。

臨到要見這位傳說中的師父，阿渺心中難免忐忑起來，跟著領路的道僮亦步亦趨地走進一間青瓦小院，正尋思著待會兒要不要演練幾手七十二絕殺裏的高難招式、讓這位從未謀面的師父欣然認下自己這個弟子，突然聽見正房中傳來重物掀翻落地的咣當巨響。

阿渺和白瑜連忙快行幾步，奔入正堂。

只見堂內滿地遍撒著黑白棋子，兩個空空的棋子盒、和一個兩尺見方的銅棋盤被扔在了地上。棋盤上面零零散散地貼著幾枚玉石所制的白子，落在掀翻了的棋盤上，依舊齊齊整整、毫無歪斜。

堂上主位上，兩名白須老者對案而坐，灰衣者黑著臉、青衣者抄著手，彼此怒目而視。側方的榻上另坐著一名光頭的老僧，正一臉無奈地合掌嘆息，“阿彌陀佛。”

阿渺循聲望了眼老僧，竟覺得有幾分面熟，凝神在記憶中搜尋片刻，忍不住驚訝出聲：

“您是……”

那位曾奉詔到紫清行宮講授佛法、跟皇子公主們一起對論談玄過的西域和尚！“竺長生法師？”

阿渺小時候對父皇酷愛的佛道玄學毫無興趣，每次參與那樣的活動都忍不住想打瞌睡，可那一次與竺長生的談玄，印象卻是深刻，一是因為驟然發病的陸澂咳得太過嚇人，二則……拜那小胖子的父親所賜，那一場談玄竟成了她最後一次與所有家人齊聚一堂的時刻……

竺長生也認出了阿渺，頷首行禮：

“公主殿下，別來無恙？”

主位上坐著的灰衣老者，聞言眼神驟然一鑠，望向阿渺。

“你就是卞之晉替我收的那個徒兒？”

阿渺反應過來，連忙上前欲行大禮，卻被老者一把鉗住手腕，拉至案邊，頃刻感覺一股內力自腕部陽池穴、沿著手少陽三焦經直沖頭頂，經不住身形一晃，險些踉蹌。

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