第九十一章 (10)
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般好，此刻也是下了閻王殿了，錦玫臉色一收，半晌才說出一句可惜來。
五娘也微微嘆氣一聲，心裏卻有些不以為然，三少爺如今是世家子，耳濡目染這麽多年，尚沒有察覺身為世家子該承擔的責任，若是生在普通人家，才更是讓家人操碎了心，若是真可惜，也是三少奶奶可惜才是，如花似玉的年紀，嫁郎嫁錯，如今更是守了寡，還不知道以後的日子會如何。
過兩日要去廣定侯家吊唁，五娘就起了個大早，梳洗後特意找出素淡的衣服穿上，就是發上的頭飾也避過了那些透著貴氣的金銀寶石，只挑了些剔透的玉飾簪上。
到了福安居，老太君也已收拾妥當，正囑咐著二太太要註意著些李氏，二太太雖說也是生產過的，可李氏畢竟是頭一胎，又未過三個月，說不得一點小事就要下了胎，二太太也不敢怠慢，耐著性子細細聽完了，老太君又將身邊得力得老媽媽留在了府裏，才在五娘和侯夫人的攙扶下出了門。
廣定侯府折了嫡子，又是意外身故，著實算不得小事，京城但凡有點頭臉的都來了當家人，就是有孝期實在出不得門的，也派了大管事上門吊唁，五娘剛一進門，就看見了睿大奶奶陪著大太太往裏走，到底有長輩在，兩人也不好說話，便只點頭示意過了。
大抵是得寵的嫡子，廣定侯夫人哭的人都要沒了力氣，就是幾位****也紅腫著眼睛，一眾人見過了，照例是要留下來吃喪酒，只是眾人都沒那個心情，只象征的動了動筷子，便三三兩兩的聚在一起說話。
廣定侯三子是少年橫死，又死的這樣蹊蹺，眾人難免要探尋一番。
等回到府裏，也是要一更光景了，五娘洗漱了一番，想了想，還是去樂安居見過了侯夫人。
侯夫人也果然沒睡，正半倚在軟塌上出神，見到五娘來忙直起了身子，兩人先是說了幾句過幾日侯景福回來的事情，侯夫人才問起五娘，“今兒個在廣定侯家，可有聽你幾個姐姐說起過什麽？”
廣定侯府發喪，五娘的幾個姐姐也去了，只是人太多，也並不太方便說話，五娘皺著眉道，“幾個姐姐也知道的不太多，只聽說這個三公子人雖不大上進，又著實愛俏了些，卻並不大做出格的事，只聽說前幾個月鬧著要收個戲子當妾室，別的事就沒有聽說了。”
侯夫人面色平常，顯然對這些事也是司空見慣的，“可有聽說是哪家的戲子？”
五娘道，“像是麒麟班的，聽說還是班主的親妹子，一口的好唱腔，模樣也是不差的。”
侯夫人像是猜出了點什麽，神色一時有些覆雜，卻並不說出來，只吩咐五娘，“廣定侯家的事，也不要著意打聽，只讓底下的人去嚼舌根就是了，死了個嫡子，這事也捂不住，不出幾日，也總該有個結果了。”
事情果然如侯夫人所說，不過幾日的功夫，就傳出了幾個版本，只是誰也沒想到，這事竟牽扯了楊尚書府的四公子出來，楊尚書家子女多，如今孫子都到了議親的年紀了，可還有一個小女兒尚在呀呀學語的年紀，子女多了自然照應不過來，是以楊尚書雖然兒子多，可成器的沒有幾個，這個四公子不止每日的流戀煙花之地，就是與人爭風吃醋大打出手也是常事，前些日子與狐朋狗友跟人去聽戲，一來二去的就看上了班主的親妹妹，只是那親妹妹已經跟了廣定侯的三公子，自然不會理會這個只是庶出的四公子，誰知這四公子竟然腦子一熱，做出這等狠毒的事來。
錦柳給五娘嚼舌的同時，也一臉的唏噓，“也虧的這四公子在太白居進出被人瞧見了，不然這掌櫃的可不就冤死了。”
自古殺人都是要抵命，這尤其是鬧到了世家身上，一個當朝一品大員，一個又是在京城傳承了百年的侯爵，也不知這鬧來鬧去，會扯了多少人進去。
五娘正要叮囑身邊幾個丫頭幾句，錦玫就進了裏間，行禮道，“睿少奶奶來了，正在花廳候著。”
五娘不由的皺起眉，睿大奶奶甚少上門，通常有什麽事也大多找個貼身的管事媽媽說話，如今親來一趟，五娘只想一想，便知道多半是為大娘子的事來的。
大太太身子不好不易上門，也只能托睿大奶奶了。
五娘進到小花廳，睿大奶奶正握著一盞茶出神，見到五娘忙站起身，神色裏也帶了幾分不好意思，五娘卻渾不在意，挽了睿大奶奶的手，笑問，“大**今兒個怎麽親自上門了一趟，外頭還冷著，怎麽就沒帶上件披風？”
兩人都坐下，睿大奶奶才笑道，“我也是在屋子裏悶的多了，見外頭日頭好，便想著出來走走，也耽誤不了多少功夫，也就沒有帶上，倒是打擾了五妹。”
五娘忙就帶上埋怨的神色，“看大**說的什麽話，到底都是一家人，可不要這樣見外了。”
兩人客氣了幾句，不免又議了幾句廣定侯三公子的事，睿大奶奶才略帶了幾分不好意思道，“倒是有一件事要麻煩五妹，我母家有個弟弟，到了開蒙的年紀，一直聽說蘇先生是個教書好的，只是收徒不多，又嚴格的很，本來父親去求了的，偏名額是滿了，到明年又要耽擱一年，我回去也是聽你大哥說起，府上的二公子就是蘇先生名下的學生，就想著問問五妹，看能否……”
睿大奶奶也是頭次找人來說項，到底面皮薄了些，說了幾句，自己就有些臉紅，五娘卻很理解，讀書雖有天分和努力在裏面，可也要看名師與否，若是拜得位名師，不止眼界要比別人高些，也能少走些彎路，五娘便笑著應下來，“若是這件事，我倒是可以找二弟妹說說，只是成與否，我就說不準了。”
睿大奶奶有些喜出望外，“只要五妹願意說項，就已經很感謝了。”
五娘就又笑著推說兩句，看著睿大奶奶絲毫不設防的臉，心思一動，隨意的道，“三姐夫過些日子就要外放了，聽三姐的意思，倒像是要一同隨行，說起來倒也是好事，只是三姐自幼在京城慣了，也不知適不適應江南那潮濕的天氣，加上孩子又小，這一路上，可是要不少操心。”
睿大奶奶一臉驚訝，“外放？”隨即就又笑起來，“三妹妹倒是苦盡甘來了，這隨了三妹夫出去，雖說比不得京城的日子，可是不用侍奉婆母，那些通房姨娘也隨她處置，等過上幾年過慣了那邊的天氣，才是好呢！”
五娘也笑道，“可不就是？只是三姐這一走，下人也帶不了許多，到了那邊采買，不知根知底的也不方便，倒不如從家裏帶幾個有經驗的老媽媽。”
五娘話才一出口，睿大奶奶就忍不住瞪大眼睛，五娘笑了一笑，才接下去，“這事也就大**能幫忙了，四姨娘去的早，從前身邊的下人也不知都去了哪裏，若是能尋著，倒是合適的，畢竟都是舊仆，忠心是一定的。”
五娘話裏是說的再明顯不過了，睿大奶奶自然聽了個明白，躊躇了一會兒，才道，“倒也不是不行，只是過去這許多年，也不知都散去了哪裏過活，更何況當年四姨娘去時是一屍兩命，許多下人都被發作了，也不知剩下了多少，這要找起來，也不是易事。”
五娘拿起杯子喝口茶，忍不住嘆氣道，“也知是為難大**了，只是三姐這一去，也不知有沒有機會再見，三姐又是這個性子，身邊沒有幾個忠仆伺候，真是讓人不放心，大**先問問府裏的一些老管事，若是真找不見了，也就算了。”
睿大奶奶想了一想，到底也沒有應下來，只道，“那我且先問一問，若是有了消息，再來找五妹說。”
五娘笑著應下來，兩人又說道了幾句，五娘便送了睿大奶奶出去。
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侯景福回來是個半夜,五娘本就睡得不深,一聽到動靜，立馬就坐起身來,錦柳幾個見五娘醒了，也就進來掌了燈，又拿了衣服服侍五娘穿上，才去了西裏間。
侯景福在凈房洗漱，五娘想了一想，到底沒有進去，只盤問侯景福身邊的小廝,小廝也是個極機靈的,東拉西扯了一大堆,要緊的話卻是一句沒說,等侯景福都出來了，五娘卻也一句有用的話都沒問著。
五娘不禁有些失笑，“這個小廝倒是聰穎，連我身邊的丫頭都要被他繞暈了。”
侯景福隨意的拿布子擦了兩下頭發，就扔在一邊，口裏催促五娘，“你先去睡，我還要急著去一趟軒雲院，一時半會也回不來。”
這都半夜了還要過去，五娘心中一凜，忙拿了披風給侯景福批上，待人走遠了，五娘才回過神，正要回去睡下，收拾凈房的值夜丫頭卻輕呼一聲，五娘進去一看，不止侯景福的衣服上沾了不少血跡，就是浴桶也染紅了好些，五娘心裏一緊，人也就有些胡思亂想。
好不容易捱到天亮，五娘也無心飯食，洗漱完匆匆吃了幾口就進了福安居。
老太君和侯夫人顯然也收到些消息，臉色有些萎靡，卻也強撐著精神，問了五娘幾句，見五娘也所知不多，臉上的擔心就更重了些。
到了半中午的時候，侯景福才進來福安居，大約是失血多了，臉色看著有些慘白，依舊行了禮，才坐下說話，“一去這樣久，讓祖母和母親擔心了。”
老太君幾乎要站起身來，連聲問侯景福，“此次一去可還順利？有沒有什麽消息？”
侯景福搖搖頭，道，“幾乎將整個江南都要翻過來了，卻也沒見著影子，想必消息還是訛傳多些。”
老太君嘆道，“要是訛傳還是好事，怕只怕不是空穴來風，到時候又惹出什麽亂子。”
侯景福開口勸慰，“祖母放心就是，江南一帶遍布了不少好手，只要一冒出頭，定然是逃不掉的。”
老太君猶有些擔心，卻也知道多說無益，便只叮囑了侯景福幾句，就推說疲累讓眾人下去了。
一回到謹德堂，五娘就忍不住問，“到底是什麽事？這樣緊張？”
侯景福倒也不瞞著，耐心道，“不知是誰放出了二皇子猶在人世的消息，整個朝廷都要鬧開了鍋，不少大臣都派了人下江南，只是到底空緊張一場，我連跑了整個江南，影子都沒見著。”
五娘一聽，就倒吸一口涼氣，五娘雖說對朝堂上的事所知不多，可當年二皇子與三皇子爭儲的事還是知道個大概的，當時二皇子勢大，又得皇上寵愛，眼看就是儲君的不二人選，可成蜀兩州旱災，朝廷撥了不少款項賑災，可沒幾個月的功夫，就有大批流民湧向京城，這才爆出兩廣總督貪墨一案，兩廣總督徐進堂是二皇子近臣，皇上就不免有些懷疑，誰知二皇子竟鋌而走險，派人刺殺皇上，若不是三皇子挺身替皇上擋了一劍，如今這皇位是誰坐還尚未可知，不過到底苦盡甘來，二皇子被就地格殺，三皇子也因救駕有功得了太子之位，只是誰想時隔數年之久，竟又放出二皇子還尚在人間之事，只要一想到接下來朝廷的明爭暗鬥，五娘就有些頭暈。
侯景福也難得面沈如水，低聲囑咐，“廣定侯三公子的事，只怕未必如表面上看，只是兩個世家公子爭風吃醋，最近你也不要出門了，三姐那裏，你也寫封信點一下，若是三姐夫能外放，就讓他們早早走了，免得到時又被牽連。”
侯景福說的嚴峻，五娘也不敢耽擱，當下就提筆寫了信，在信裏著重點了廣定侯三公子的事，勸慰兩人早些出京。
待信送走後，兩人還沒說上兩句，就又有人將侯景福叫走了。
侯景福這一次回來，倒比以往都忙的緊，有時連著幾天不回家也是常有的事，二太太見了，不免新奇，“只聽說世子回來了，可一連半個多月都沒見著人，昨兒幾個孩子還問起，說好久沒同大哥一起賽馬了。”
這個時候還緊著玩，老太君也略有些不滿，“福哥兒忙自然是忙該忙的，哪裏像我們這些閑人，我聽說你又與人約了去廟裏，怎麽你最近倒迷上那些菩薩了。”
二太太嗨了一聲，笑道，“還不是看最近京裏事多，心裏怕的慌，索性家裏沒事，倒不如去廟裏拜拜菩薩，好保我們家大小一家平安。”
“也難得你有這份心思。”老太君點點頭，“只是京裏亂，你也別出門太多，遇著人也莫要亂說話，又惹出什麽事來。”
二太太一臉受教，“母親放心就是，媳婦都省得的。”
老太君這才不耐煩的擺擺手，打發了二太太下去。
進了六月，京裏風聲松散了一些，倒是廣定侯三公子的事愈演愈烈，直找了楊尚書讓楊四公子抵命，楊四公子卻是抵死不認，被楊尚書打的幾乎去了半條命，也不肯承認是自己害了廣定侯三公子，廣定侯如何肯信，日日上門逼迫不說，更是自己親自跪在了養心殿前，讓皇上無論如何也要給自己一個公道。
皇上卻不大想摻和此事，任廣定侯跪了三日，也不肯出門見上一面，京裏一時嘩然，就是五娘也有些同情廣定侯。
“您說這都四日了，皇上都不肯相見，是不是就算準了不是楊四公子做下的？”錦柳理著繡線，忍不住開口問五娘，五娘正剪著鞋樣子，聞言擡起頭，想了想，道，“聖上的心思，誰又猜的準。”
錦柳嘆氣道，“可這樣鬧著，總也不是事兒，總不能廣定侯白發人送黑發人，又這樣送了命吧。”
五娘道，“命倒是送不了，只是這番苦頭卻也吃不小。”說著看了看窗外，“今年天熱的真早，這才六月份。”
錦柳也看著窗外，雖角落堆了冰盆，可還是熱的直冒汗珠子，錦玫錦香忙打了大扇子，五娘做了半下午的繡活，也有些累了，便執了茶來喝，剛吃了一口，就有丫頭進來道，“年少爺身邊的丫頭來問，可有瞧見年少爺去了哪裏？”
五娘笑問，“這又跑丟了？”
那丫頭答，“可不是？隔了幾日總要四處問一問。”
五娘就派錦玫出去，“你遣人去問一問院子裏的丫頭，可有誰看到年哥兒去了哪裏？”
錦玫出去了一會兒也就回來，對著那丫頭搖了搖頭，顯然也沒什麽消息，五娘就笑起來，“年哥兒眼見著也有九歲了，卻還是這樣調皮，片刻也靜不下來，倒累的二弟妹有孕還要照顧他。”
錦柳打著大扇子，也笑說，“男童本就愛鬧些，過了這歲數也就好了。”
眾人只道年哥兒是貪玩又跑去哪裏躲了起來，誰知眼見著天都要黑了，卻還是沒有年哥兒的消息，這下連老太君都坐不住了，指了福安居的下人跟著一起找，五娘也帶人將謹德堂翻了個底朝天，還是錦柳細心，將躲在小書房桌子底下的年哥兒抱了出來。
在小書房躲了半下午，晚飯也沒有吃，饒是年哥兒精神頭再大，此刻也有些發困，看見五娘委屈的癟了癟嘴巴，就摟著五娘的脖頸發出了輕輕的呼吸聲，五娘沒想他睡得這樣快，只能又讓丫頭將承上來的糕點都端下去。
年哥兒如今個頭已不小，五娘就是坐著抱也有些吃力，不得已叫了個壯實的婆子來，抱著年哥兒，一行人去了侯景竹的院子。
人還沒進到院子，就有眼尖的丫頭一窩蜂的進去稟報，片刻的功夫李氏就扶著丫頭迎出來。
李氏如今已是將近六個月的身孕，肚子已然不小，許是下午忙的緊，臉色也有些過分的白，五娘忙扶著李氏進去坐下，才開口埋怨，“都這個月份了，還這樣不當心，瞧你這臉色，可不是讓人緊張。”
李氏松了口氣，讓人接過年哥兒帶下去睡了，才道，“我這點事倒也不打緊，若是年哥兒出了什麽事才讓人著急，還好大嫂送回來的及時，不然我就得去找祖母了。”
五娘道，“祖母也知道了，如今整個府的人都在找他，說起來這個年紀的孩子是愛鬧了些，過陣子也就好了。”
李氏略微有些苦澀，嘴巴張了幾張，卻到底沒有說出來，只閑說了片刻，就送了五娘出去。
五娘自然又去福安居和樂安居稟報過了，才回到錦德堂歇下，侯景福照舊還沒回來，五娘嘆息一聲，讓人留了飯菜，便徑自歇下。
過了幾日，睿大奶奶派人遞了請帖，竟是五娘當時拜托的事，有了消息。
五娘特意壓了一天，第二日一早去福安居報備過了，才去了薛府。
說起來五娘也有好些日子沒有回娘家了，即使回來，不過也是看看老夫人，給大太太說一說大娘子的情況，今日自然也一樣，去過了正院和千壽院，才去找了睿大奶奶。
睿大奶奶難得有心思的擺弄起了花草，見到五娘，忙指了一盆給五娘看，“這是你大哥的朋友從江南帶來的，果真稀奇的很，只是太不好養了，那麽十幾盆，也就活了這麽兩盆。”
五娘向來不懂這些花草，只覺得與別的蘭花也沒什麽不同，看了半天，才笑說了一句，“稀奇的東西自然不好養，大嫂能養活這麽兩盆也很不容易了。”
睿大奶奶吩咐人將蘭花搬去了廊下，拉著五娘坐下，笑道，“一會兒你帶上一盆回去，每日的放在屋子裏，看著也心情好些。”
五娘忙擺手推辭，“知道大嫂疼我，可我哪裏會養這些，到時候養死了，才是可惜。”
睿大奶奶見五娘堅持，只得作罷，又笑著扯了別的話頭，“昨兒個娘家嫂子還來看我，說最近小侄子上進的很，每日下了學還要用功，要是哪天不去，還要趕著去給先生送吃的。”說著就拍拍五娘的手，“這事還是多虧了你，不然可就要難辦了。”
五娘嗲怪的瞪了睿大奶奶一眼，還沒說話，睿大奶奶就已經笑道，“好，好，不說這見外的話。”
五娘這才滿意，睿大奶奶看了看時辰，見到了每日大太太午睡的時候，便讓貼身的丫頭帶進來幾個下人。
五娘一想到是舊日曾伺候過四姨娘的，不由的有些緊張，勉強壓下滿腹的心思，認真的打量起了幾個人。
四姨娘去的時候，五娘才幾歲大，上輩子過了一世，這輩子又活了這幾年，認真的算一算，離四姨娘去的日子，竟已經有二十七八個年頭，就是記憶再清晰，五娘也已差不多忘了四姨娘的樣子，只還隱隱約約記得一些，至於這些當時伺候過的下人，五娘更是全沒了印象，是以來回看了幾遍，都沒能認出一個，睿大奶奶自然也不識得，只讓幾個人開口自己說著。
第一個打頭的是個二十七八的婦人，一臉的老實相，皮膚微黑，話卻說的很順溜，“奴婢名□杏，當時是在外院做掃地的粗使活計。”
難怪能活下來了，五娘略微有些失望，又強打著精神去聽其他幾個下人說，卻無非都是些外院燒水澆花的活計，並不曾近過四姨娘的身，對當年的事，自然就不清楚了，五娘猶不死心，卻也不好當著睿大奶奶的面問，便只笑著說話，“你們如今都在哪處做活？”
還是春杏帶的頭，“奴婢如今在外廚房做洗菜的活計。”
有了春杏的表率，其餘幾個也就開了口，卻都是些雜使活計，並沒有什麽體面，五娘自然要問一問可願隨三姑奶奶去江南過活，除了兩個舍不下京城的家人，其餘三個，竟都同意了，春杏更是連連磕頭，五娘打發了人下去，又與睿大奶奶閑聊了幾句，就回了侯府。
廣定侯三子一案洋洋灑灑的足鬧騰了兩個多月，才算是定下案來，雖說有人見楊四公子在太白居進出，既不帶小廝，也沒帶長隨，可也沒有證據說明楊四公子確實下了毒，如若真有這心思，倒不妨花些銀子找人做就是了，何必自己拋頭露面，惹人疑竇，一道一道的疑問壓下來，廣定侯也有口難言，最後大理寺斷了案，只拿了太白居的一幹人手，弄了個雷聲大雨點小，眾人失笑之餘，心裏也是明鏡，楊尚書如今位列一品，兒子雖不成器，自己卻是著實有能耐的很，無人願意為廣定侯開罪楊尚書，只得抓了些小人頂包，雖說這太白居背後也有些靠山，可比起楊尚書，還是很不夠看。
進了八月，天氣就很炎熱了，眼見著就又到了老太君的生辰，雖說過的並不是整壽，可全府上下也重視的很，早早的就開始碰頭商量，要請哪些親近的親戚上門，請哪家大廚進府做菜，事情雖小，可著實雜亂，五娘每每跑了福安居就進樂安居，總也忙個不停。
論理在大壽前，眾人都要去廟裏上香祈福，只是老太君到底年歲大，眾人也不敢輕易勞動，李氏的身孕又是八個月，侯夫人少不得要照料，再加上三太太的孩子又受了寒，落到最後，竟是只有五娘和二太太同去。
五娘看著錦玫幾個收拾明日要出門的用物，托著腮就沈思起來。
這一年多的功夫，二太太倒是很安分，既沒有將雜七雜八的表侄女帶上門來，也沒有再將喜歡的丫頭往五娘屋裏塞，除了偶爾出門會給五娘捎上幾個求來的平安符，兩人竟是沒有旁的接觸，五娘就不禁將從前的事理了一理，認認真真的盤算了一下二太太這個人。
二太太出身不算顯赫，雖說是嫡女，卻並不大受寵，若不是性子老實又略微有些蠢笨，只怕老太君還看不上她，只是這樣一個人，又如何能坐的穩嫡子正妻的位子？更是讓侯夫人和侯景福都忌憚，若是沒點本事，五娘如何都不信，可聯系這些年來做的事情，卻沒一件算的上聰明的。
先是讓耿姨娘用藥迫使侯景福得了個名分，卻是有名無實，這麽多年下來，一點好處沒撈著，倒是在五娘進門後觸怒了侯景福，打發去了莊子過活，卻又惹了事端，如今被囚在家庵自生自滅。
再就是喬家小姐，想故技重施，卻偏偏被抓了個現形，險些丟盡臉面，五娘思前想後，都沒能看出這些個事裏，二太太到底得了什麽好處，只是如今二太太肯安分守己，五娘倒松了一口氣，日日忙著事，總比挖空了心思算計自己的好。
既然要上香，五娘就免不了起了個大早，先照舊去了福安居請安，才同二太太一起出了門。
按五娘的意思，兩人同一車就好，二太太卻偏生怕吵鬧，非要單獨乘一輛，五娘也只得隨她。
過了棗杏胡同上了永安大道，馬車還沒行了半盞茶時間，就突然停了下來，五娘打發人下去問，一會兒的功夫，錦玫就回來道，“聽護院說，前面像是聚了不少流民，怕傷著二太太和夫人，不敢前行。”
“流民？”五娘頗有些驚訝，“皇城腳下，怎麽會湧了流民進來。”
錦玫道，“護院也不清楚，只打聽了一早開城門進來的，如今禦林軍都出動了，卻越湧越多，好多鋪子都關了。”
五娘想了想，果斷道，“還是回府再說，你去告訴二嬸娘一聲，我們這就回去。”
五娘一回到侯府，就有不少壯實婆子擁著兩人進了垂花門，外院的管事更是抽了不少小廝隨著護衛一同守著各處。
五娘來不及換衣裳，就進了福安居，幾個女眷顯然都得了消息，正守在一處，就連李氏都被婆子用軟轎擡了來，安頓在裏間歇息。
老太君倒很是沈穩，讓五娘將見到的情況都說了一下，才嘆道，“前幾日還和侯爺說起，今年的天熱的早，只怕會有大旱，朝廷已經著手開始撥糧，誰知今日就鬧起來。”
五娘若有所思，試探的道，“說起來江南一帶離京城也有不少的路程，就是最近的幾個州，也要大半個月才能過來，若是這樣算，只怕七月初就已經旱了。”
侯夫人也反應過來，“旱了這麽久，怎麽就沒聽朝廷裏提起。”
老太君此時也回過味來，臉色就有些難看，“怕是有人瞞著未報，這才……”
幾人都是當過主母的，對這些事，也隱約能猜到些，往年大旱都是朝廷裏首屈一指的事，出了任何一點問題都是耽擱不了的，如今卻……皇儲之爭，到底還是擺到臺面上來了。
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朝廷局勢緊張,五娘卻也不閑著,每日的都要叫來管事敲打敲打，大旱雖說是天災,可到底還沒到不能解決的時候,就怕這時候人心一散，反倒弄出人禍。
又進了一趟福安居看過了老太君,便去找了侯夫人。
流民聚集京城已經足有四天的功夫，雖說朝廷有拿出舉措，可並未見什麽效,反倒流民越進越多，迫不得已已經關了城門,這種局勢,已有不少官員和富戶拿出餘糧設了粥棚,可到底不是長久之際，城門一關，各處莊子上的收成也交不上來，再說侯家人口雖不算太多，可偌大的宅子加上伺候的人也著實不少了，就是再多的糧食也總有吃的完的時候。
侯夫人顯然也想到了這一點，摩挲著牡丹浮紋的茶盞，已經帶了點心浮氣躁，“侯爺和福哥兒已經連著幾日沒回來了，人也不敢在街上亂走，也不知到底是個什麽情形。”
五娘想著管事們遞上來的話，試探的道，“今兒個和媽媽回話說，京裏已經有不少人家都換了糙米，畢竟流民太多，莊子上的糧食又運不進來，照這樣的勢頭，再有幾日的功夫庫房裏存的米也要見了底了。”
五娘一說，侯夫人更是心煩氣躁，半晌才緩下情緒，“如今是你當家，這些子事情就你做主吧，只是這糧食一時半會兒還不能斷，流民一旦沒了吃食，還不知要鬧出什麽亂子，如今也就等朝廷怎麽做了。”
五娘嘆著氣應下來，又寬慰侯夫人，“每年總會有些天災，可鬧騰一陣也就過了，今年雖說兇了些，可到底也不是什麽大事，朝廷太平了那麽久，娘放心就是。”
話雖這樣說，可京城的情況一日緊似一日，就連家裏幾個男丁也有好幾日沒有回來了，侯夫人心裏焦急，可也並不太表露出來，勉強一笑叮囑了五娘幾句，便借口要歇下，讓五娘回了謹德堂。
回到謹德堂又處理了幾件小事，正要換過衣裳去看看李氏，就見侯景福略顯疲憊的跺進了西裏間。
侯景福去凈房洗漱，五娘也不好跟著去，便叫來了錦玫吩咐做些吃食，正說著，侯景福就批了中衣走出來，立即有丫頭上去拿白布擦著頭發，待半幹時，侯景福便打發了人下去。
五娘遞了茶盞過去，侯景福飲了一口，楞怔了一下放下杯子，半晌道，“皇上病了。”
侯景福口氣沈重，一股山雨欲來的威勢，五娘心口一滯，好容易順了氣，輕聲道，“怎麽這緊要的關頭？”話說出口，才驀然反應過來，眼睛不由睜大，喉嚨像是被人握住一般，幾要找不到聲音，“難不成……”
侯景福面色倒是平靜，細長的手指敲打著桌腳，沈吟了片刻道，“如今也只是猜測，可是連著如今的情勢來看，也是八九不離十了，府裏的護衛，我已經暗暗調來了一些，只是明面上一切如舊。”
侯景福雖然盡量說的不那麽緊張，可五娘仍舊忍不住呼吸急促，出身侯門，如今又是世子媳，五娘早就想到了會有這一日，君王老去，權利旁移，勢必會有一番腥風血雨，只是到底還是太快了些，五娘總以為，還有時間的。
五娘一時思緒紛亂，好容易打起些精神，鄭重道，“府裏的事，自有我，母親那裏，你也可放心，最近情勢過分緊張，母親大約也早就有數了。”
侯景福又沈默了半日，忽的嘆息一聲，卻到底沒有再說什麽話，換過衣衫，又叮囑了五娘幾句，便匆匆去了。
接下來的一陣時日，宮裏時有消息傳來，皇上的病反反覆覆，卻到底還是耗盡了底子，清醒了一陣，還沒來得及交代事情，便又陷入昏迷，一眾大臣生怕皇上什麽時候會轉醒，便也不敢離開，只日日守在乾清宮門外。
侯景福日日忙的緊，五娘卻也不得閑，李氏身孕已過八月，按理說離生產還有月餘，只是早產的情形也不是沒有，是以雖早備下了太醫和接生的婆子，可仍然不敢放松，這日五娘吩咐錦玫熄了燭火正要歇下，守夜的錦柳進到裏間，“二少奶奶院裏的婆子過來說，二少奶奶肚子疼的厲害，怕是要生了。”
五娘急忙坐起身，“不是還有一個月，怎的現在就要生？祖母和母親那裏去報了嗎？”
“還沒有去，只等著夫人拿主意。”
五娘想了想，到底打發人出去，“二弟妹是頭一胎，只怕要不少時辰，沒個人坐鎮也不行，快去報了，讓祖母和母親拿主意罷。”
五娘匆匆趕到李氏住的院落，下人婆子已忙成一團，見到五娘匆忙行禮便又各自去了，五娘帶著一眾丫
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五娘也微微嘆氣一聲，心裏卻有些不以為然，三少爺如今是世家子，耳濡目染這麽多年，尚沒有察覺身為世家子該承擔的責任，若是生在普通人家，才更是讓家人操碎了心，若是真可惜，也是三少奶奶可惜才是，如花似玉的年紀，嫁郎嫁錯，如今更是守了寡，還不知道以後的日子會如何。
過兩日要去廣定侯家吊唁，五娘就起了個大早，梳洗後特意找出素淡的衣服穿上，就是發上的頭飾也避過了那些透著貴氣的金銀寶石，只挑了些剔透的玉飾簪上。
到了福安居，老太君也已收拾妥當，正囑咐著二太太要註意著些李氏，二太太雖說也是生產過的，可李氏畢竟是頭一胎，又未過三個月，說不得一點小事就要下了胎，二太太也不敢怠慢，耐著性子細細聽完了，老太君又將身邊得力得老媽媽留在了府裏，才在五娘和侯夫人的攙扶下出了門。
廣定侯府折了嫡子，又是意外身故，著實算不得小事，京城但凡有點頭臉的都來了當家人，就是有孝期實在出不得門的，也派了大管事上門吊唁，五娘剛一進門，就看見了睿大奶奶陪著大太太往裏走，到底有長輩在，兩人也不好說話，便只點頭示意過了。
大抵是得寵的嫡子，廣定侯夫人哭的人都要沒了力氣，就是幾位****也紅腫著眼睛，一眾人見過了，照例是要留下來吃喪酒，只是眾人都沒那個心情，只象征的動了動筷子，便三三兩兩的聚在一起說話。
廣定侯三子是少年橫死，又死的這樣蹊蹺，眾人難免要探尋一番。
等回到府裏，也是要一更光景了，五娘洗漱了一番，想了想，還是去樂安居見過了侯夫人。
侯夫人也果然沒睡，正半倚在軟塌上出神，見到五娘來忙直起了身子，兩人先是說了幾句過幾日侯景福回來的事情，侯夫人才問起五娘，“今兒個在廣定侯家，可有聽你幾個姐姐說起過什麽？”
廣定侯府發喪，五娘的幾個姐姐也去了，只是人太多，也並不太方便說話，五娘皺著眉道，“幾個姐姐也知道的不太多，只聽說這個三公子人雖不大上進，又著實愛俏了些，卻並不大做出格的事，只聽說前幾個月鬧著要收個戲子當妾室，別的事就沒有聽說了。”
侯夫人面色平常，顯然對這些事也是司空見慣的，“可有聽說是哪家的戲子？”
五娘道，“像是麒麟班的，聽說還是班主的親妹子，一口的好唱腔，模樣也是不差的。”
侯夫人像是猜出了點什麽，神色一時有些覆雜，卻並不說出來，只吩咐五娘，“廣定侯家的事，也不要著意打聽，只讓底下的人去嚼舌根就是了，死了個嫡子，這事也捂不住，不出幾日，也總該有個結果了。”
事情果然如侯夫人所說，不過幾日的功夫，就傳出了幾個版本，只是誰也沒想到，這事竟牽扯了楊尚書府的四公子出來，楊尚書家子女多，如今孫子都到了議親的年紀了，可還有一個小女兒尚在呀呀學語的年紀，子女多了自然照應不過來，是以楊尚書雖然兒子多，可成器的沒有幾個，這個四公子不止每日的流戀煙花之地，就是與人爭風吃醋大打出手也是常事，前些日子與狐朋狗友跟人去聽戲，一來二去的就看上了班主的親妹妹，只是那親妹妹已經跟了廣定侯的三公子，自然不會理會這個只是庶出的四公子，誰知這四公子竟然腦子一熱，做出這等狠毒的事來。
錦柳給五娘嚼舌的同時，也一臉的唏噓，“也虧的這四公子在太白居進出被人瞧見了，不然這掌櫃的可不就冤死了。”
自古殺人都是要抵命，這尤其是鬧到了世家身上，一個當朝一品大員，一個又是在京城傳承了百年的侯爵，也不知這鬧來鬧去，會扯了多少人進去。
五娘正要叮囑身邊幾個丫頭幾句，錦玫就進了裏間，行禮道，“睿少奶奶來了，正在花廳候著。”
五娘不由的皺起眉，睿大奶奶甚少上門，通常有什麽事也大多找個貼身的管事媽媽說話，如今親來一趟，五娘只想一想，便知道多半是為大娘子的事來的。
大太太身子不好不易上門，也只能托睿大奶奶了。
五娘進到小花廳，睿大奶奶正握著一盞茶出神，見到五娘忙站起身，神色裏也帶了幾分不好意思，五娘卻渾不在意，挽了睿大奶奶的手，笑問，“大**今兒個怎麽親自上門了一趟，外頭還冷著，怎麽就沒帶上件披風？”
兩人都坐下，睿大奶奶才笑道，“我也是在屋子裏悶的多了，見外頭日頭好，便想著出來走走，也耽誤不了多少功夫，也就沒有帶上，倒是打擾了五妹。”
五娘忙就帶上埋怨的神色，“看大**說的什麽話，到底都是一家人，可不要這樣見外了。”
兩人客氣了幾句，不免又議了幾句廣定侯三公子的事，睿大奶奶才略帶了幾分不好意思道，“倒是有一件事要麻煩五妹，我母家有個弟弟，到了開蒙的年紀，一直聽說蘇先生是個教書好的，只是收徒不多，又嚴格的很，本來父親去求了的，偏名額是滿了，到明年又要耽擱一年，我回去也是聽你大哥說起，府上的二公子就是蘇先生名下的學生，就想著問問五妹，看能否……”
睿大奶奶也是頭次找人來說項，到底面皮薄了些，說了幾句，自己就有些臉紅，五娘卻很理解，讀書雖有天分和努力在裏面，可也要看名師與否，若是拜得位名師，不止眼界要比別人高些，也能少走些彎路，五娘便笑著應下來，“若是這件事，我倒是可以找二弟妹說說，只是成與否，我就說不準了。”
睿大奶奶有些喜出望外，“只要五妹願意說項，就已經很感謝了。”
五娘就又笑著推說兩句，看著睿大奶奶絲毫不設防的臉，心思一動，隨意的道，“三姐夫過些日子就要外放了，聽三姐的意思，倒像是要一同隨行，說起來倒也是好事，只是三姐自幼在京城慣了，也不知適不適應江南那潮濕的天氣，加上孩子又小，這一路上，可是要不少操心。”
睿大奶奶一臉驚訝，“外放？”隨即就又笑起來，“三妹妹倒是苦盡甘來了，這隨了三妹夫出去，雖說比不得京城的日子，可是不用侍奉婆母，那些通房姨娘也隨她處置，等過上幾年過慣了那邊的天氣，才是好呢！”
五娘也笑道，“可不就是？只是三姐這一走，下人也帶不了許多，到了那邊采買，不知根知底的也不方便，倒不如從家裏帶幾個有經驗的老媽媽。”
五娘話才一出口，睿大奶奶就忍不住瞪大眼睛，五娘笑了一笑，才接下去，“這事也就大**能幫忙了，四姨娘去的早，從前身邊的下人也不知都去了哪裏，若是能尋著，倒是合適的，畢竟都是舊仆，忠心是一定的。”
五娘話裏是說的再明顯不過了，睿大奶奶自然聽了個明白，躊躇了一會兒，才道，“倒也不是不行，只是過去這許多年，也不知都散去了哪裏過活，更何況當年四姨娘去時是一屍兩命，許多下人都被發作了，也不知剩下了多少，這要找起來，也不是易事。”
五娘拿起杯子喝口茶，忍不住嘆氣道，“也知是為難大**了，只是三姐這一去，也不知有沒有機會再見，三姐又是這個性子，身邊沒有幾個忠仆伺候，真是讓人不放心，大**先問問府裏的一些老管事，若是真找不見了，也就算了。”
睿大奶奶想了一想，到底也沒有應下來，只道，“那我且先問一問，若是有了消息，再來找五妹說。”
五娘笑著應下來，兩人又說道了幾句，五娘便送了睿大奶奶出去。
113
侯景福回來是個半夜,五娘本就睡得不深,一聽到動靜，立馬就坐起身來,錦柳幾個見五娘醒了，也就進來掌了燈，又拿了衣服服侍五娘穿上，才去了西裏間。
侯景福在凈房洗漱，五娘想了一想，到底沒有進去，只盤問侯景福身邊的小廝,小廝也是個極機靈的,東拉西扯了一大堆,要緊的話卻是一句沒說,等侯景福都出來了，五娘卻也一句有用的話都沒問著。
五娘不禁有些失笑，“這個小廝倒是聰穎，連我身邊的丫頭都要被他繞暈了。”
侯景福隨意的拿布子擦了兩下頭發，就扔在一邊，口裏催促五娘，“你先去睡，我還要急著去一趟軒雲院，一時半會也回不來。”
這都半夜了還要過去，五娘心中一凜，忙拿了披風給侯景福批上，待人走遠了，五娘才回過神，正要回去睡下，收拾凈房的值夜丫頭卻輕呼一聲，五娘進去一看，不止侯景福的衣服上沾了不少血跡，就是浴桶也染紅了好些，五娘心裏一緊，人也就有些胡思亂想。
好不容易捱到天亮，五娘也無心飯食，洗漱完匆匆吃了幾口就進了福安居。
老太君和侯夫人顯然也收到些消息，臉色有些萎靡，卻也強撐著精神，問了五娘幾句，見五娘也所知不多，臉上的擔心就更重了些。
到了半中午的時候，侯景福才進來福安居，大約是失血多了，臉色看著有些慘白，依舊行了禮，才坐下說話，“一去這樣久，讓祖母和母親擔心了。”
老太君幾乎要站起身來，連聲問侯景福，“此次一去可還順利？有沒有什麽消息？”
侯景福搖搖頭，道，“幾乎將整個江南都要翻過來了，卻也沒見著影子，想必消息還是訛傳多些。”
老太君嘆道，“要是訛傳還是好事，怕只怕不是空穴來風，到時候又惹出什麽亂子。”
侯景福開口勸慰，“祖母放心就是，江南一帶遍布了不少好手，只要一冒出頭，定然是逃不掉的。”
老太君猶有些擔心，卻也知道多說無益，便只叮囑了侯景福幾句，就推說疲累讓眾人下去了。
一回到謹德堂，五娘就忍不住問，“到底是什麽事？這樣緊張？”
侯景福倒也不瞞著，耐心道，“不知是誰放出了二皇子猶在人世的消息，整個朝廷都要鬧開了鍋，不少大臣都派了人下江南，只是到底空緊張一場，我連跑了整個江南，影子都沒見著。”
五娘一聽，就倒吸一口涼氣，五娘雖說對朝堂上的事所知不多，可當年二皇子與三皇子爭儲的事還是知道個大概的，當時二皇子勢大，又得皇上寵愛，眼看就是儲君的不二人選，可成蜀兩州旱災，朝廷撥了不少款項賑災，可沒幾個月的功夫，就有大批流民湧向京城，這才爆出兩廣總督貪墨一案，兩廣總督徐進堂是二皇子近臣，皇上就不免有些懷疑，誰知二皇子竟鋌而走險，派人刺殺皇上，若不是三皇子挺身替皇上擋了一劍，如今這皇位是誰坐還尚未可知，不過到底苦盡甘來，二皇子被就地格殺，三皇子也因救駕有功得了太子之位，只是誰想時隔數年之久，竟又放出二皇子還尚在人間之事，只要一想到接下來朝廷的明爭暗鬥，五娘就有些頭暈。
侯景福也難得面沈如水，低聲囑咐，“廣定侯三公子的事，只怕未必如表面上看，只是兩個世家公子爭風吃醋，最近你也不要出門了，三姐那裏，你也寫封信點一下，若是三姐夫能外放，就讓他們早早走了，免得到時又被牽連。”
侯景福說的嚴峻，五娘也不敢耽擱，當下就提筆寫了信，在信裏著重點了廣定侯三公子的事，勸慰兩人早些出京。
待信送走後，兩人還沒說上兩句，就又有人將侯景福叫走了。
侯景福這一次回來，倒比以往都忙的緊，有時連著幾天不回家也是常有的事，二太太見了，不免新奇，“只聽說世子回來了，可一連半個多月都沒見著人，昨兒幾個孩子還問起，說好久沒同大哥一起賽馬了。”
這個時候還緊著玩，老太君也略有些不滿，“福哥兒忙自然是忙該忙的，哪裏像我們這些閑人，我聽說你又與人約了去廟裏，怎麽你最近倒迷上那些菩薩了。”
二太太嗨了一聲，笑道，“還不是看最近京裏事多，心裏怕的慌，索性家裏沒事，倒不如去廟裏拜拜菩薩，好保我們家大小一家平安。”
“也難得你有這份心思。”老太君點點頭，“只是京裏亂，你也別出門太多，遇著人也莫要亂說話，又惹出什麽事來。”
二太太一臉受教，“母親放心就是，媳婦都省得的。”
老太君這才不耐煩的擺擺手，打發了二太太下去。
進了六月，京裏風聲松散了一些，倒是廣定侯三公子的事愈演愈烈，直找了楊尚書讓楊四公子抵命，楊四公子卻是抵死不認，被楊尚書打的幾乎去了半條命，也不肯承認是自己害了廣定侯三公子，廣定侯如何肯信，日日上門逼迫不說，更是自己親自跪在了養心殿前，讓皇上無論如何也要給自己一個公道。
皇上卻不大想摻和此事，任廣定侯跪了三日，也不肯出門見上一面，京裏一時嘩然，就是五娘也有些同情廣定侯。
“您說這都四日了，皇上都不肯相見，是不是就算準了不是楊四公子做下的？”錦柳理著繡線，忍不住開口問五娘，五娘正剪著鞋樣子，聞言擡起頭，想了想，道，“聖上的心思，誰又猜的準。”
錦柳嘆氣道，“可這樣鬧著，總也不是事兒，總不能廣定侯白發人送黑發人，又這樣送了命吧。”
五娘道，“命倒是送不了，只是這番苦頭卻也吃不小。”說著看了看窗外，“今年天熱的真早，這才六月份。”
錦柳也看著窗外，雖角落堆了冰盆，可還是熱的直冒汗珠子，錦玫錦香忙打了大扇子，五娘做了半下午的繡活，也有些累了，便執了茶來喝，剛吃了一口，就有丫頭進來道，“年少爺身邊的丫頭來問，可有瞧見年少爺去了哪裏？”
五娘笑問，“這又跑丟了？”
那丫頭答，“可不是？隔了幾日總要四處問一問。”
五娘就派錦玫出去，“你遣人去問一問院子裏的丫頭，可有誰看到年哥兒去了哪裏？”
錦玫出去了一會兒也就回來，對著那丫頭搖了搖頭，顯然也沒什麽消息，五娘就笑起來，“年哥兒眼見著也有九歲了，卻還是這樣調皮，片刻也靜不下來，倒累的二弟妹有孕還要照顧他。”
錦柳打著大扇子，也笑說，“男童本就愛鬧些，過了這歲數也就好了。”
眾人只道年哥兒是貪玩又跑去哪裏躲了起來，誰知眼見著天都要黑了，卻還是沒有年哥兒的消息，這下連老太君都坐不住了，指了福安居的下人跟著一起找，五娘也帶人將謹德堂翻了個底朝天，還是錦柳細心，將躲在小書房桌子底下的年哥兒抱了出來。
在小書房躲了半下午，晚飯也沒有吃，饒是年哥兒精神頭再大，此刻也有些發困，看見五娘委屈的癟了癟嘴巴，就摟著五娘的脖頸發出了輕輕的呼吸聲，五娘沒想他睡得這樣快，只能又讓丫頭將承上來的糕點都端下去。
年哥兒如今個頭已不小，五娘就是坐著抱也有些吃力，不得已叫了個壯實的婆子來，抱著年哥兒，一行人去了侯景竹的院子。
人還沒進到院子，就有眼尖的丫頭一窩蜂的進去稟報，片刻的功夫李氏就扶著丫頭迎出來。
李氏如今已是將近六個月的身孕，肚子已然不小，許是下午忙的緊，臉色也有些過分的白，五娘忙扶著李氏進去坐下，才開口埋怨，“都這個月份了，還這樣不當心，瞧你這臉色，可不是讓人緊張。”
李氏松了口氣，讓人接過年哥兒帶下去睡了，才道，“我這點事倒也不打緊，若是年哥兒出了什麽事才讓人著急，還好大嫂送回來的及時，不然我就得去找祖母了。”
五娘道，“祖母也知道了，如今整個府的人都在找他，說起來這個年紀的孩子是愛鬧了些，過陣子也就好了。”
李氏略微有些苦澀，嘴巴張了幾張，卻到底沒有說出來，只閑說了片刻，就送了五娘出去。
五娘自然又去福安居和樂安居稟報過了，才回到錦德堂歇下，侯景福照舊還沒回來，五娘嘆息一聲，讓人留了飯菜，便徑自歇下。
過了幾日，睿大奶奶派人遞了請帖，竟是五娘當時拜托的事，有了消息。
五娘特意壓了一天，第二日一早去福安居報備過了，才去了薛府。
說起來五娘也有好些日子沒有回娘家了，即使回來，不過也是看看老夫人，給大太太說一說大娘子的情況，今日自然也一樣，去過了正院和千壽院，才去找了睿大奶奶。
睿大奶奶難得有心思的擺弄起了花草，見到五娘，忙指了一盆給五娘看，“這是你大哥的朋友從江南帶來的，果真稀奇的很，只是太不好養了，那麽十幾盆，也就活了這麽兩盆。”
五娘向來不懂這些花草，只覺得與別的蘭花也沒什麽不同，看了半天，才笑說了一句，“稀奇的東西自然不好養，大嫂能養活這麽兩盆也很不容易了。”
睿大奶奶吩咐人將蘭花搬去了廊下，拉著五娘坐下，笑道，“一會兒你帶上一盆回去，每日的放在屋子裏，看著也心情好些。”
五娘忙擺手推辭，“知道大嫂疼我，可我哪裏會養這些，到時候養死了，才是可惜。”
睿大奶奶見五娘堅持，只得作罷，又笑著扯了別的話頭，“昨兒個娘家嫂子還來看我，說最近小侄子上進的很，每日下了學還要用功，要是哪天不去，還要趕著去給先生送吃的。”說著就拍拍五娘的手，“這事還是多虧了你，不然可就要難辦了。”
五娘嗲怪的瞪了睿大奶奶一眼，還沒說話，睿大奶奶就已經笑道，“好，好，不說這見外的話。”
五娘這才滿意，睿大奶奶看了看時辰，見到了每日大太太午睡的時候，便讓貼身的丫頭帶進來幾個下人。
五娘一想到是舊日曾伺候過四姨娘的，不由的有些緊張，勉強壓下滿腹的心思，認真的打量起了幾個人。
四姨娘去的時候，五娘才幾歲大，上輩子過了一世，這輩子又活了這幾年，認真的算一算，離四姨娘去的日子，竟已經有二十七八個年頭，就是記憶再清晰，五娘也已差不多忘了四姨娘的樣子，只還隱隱約約記得一些，至於這些當時伺候過的下人，五娘更是全沒了印象，是以來回看了幾遍，都沒能認出一個，睿大奶奶自然也不識得，只讓幾個人開口自己說著。
第一個打頭的是個二十七八的婦人，一臉的老實相，皮膚微黑，話卻說的很順溜，“奴婢名□杏，當時是在外院做掃地的粗使活計。”
難怪能活下來了，五娘略微有些失望，又強打著精神去聽其他幾個下人說，卻無非都是些外院燒水澆花的活計，並不曾近過四姨娘的身，對當年的事，自然就不清楚了，五娘猶不死心，卻也不好當著睿大奶奶的面問，便只笑著說話，“你們如今都在哪處做活？”
還是春杏帶的頭，“奴婢如今在外廚房做洗菜的活計。”
有了春杏的表率，其餘幾個也就開了口，卻都是些雜使活計，並沒有什麽體面，五娘自然要問一問可願隨三姑奶奶去江南過活，除了兩個舍不下京城的家人，其餘三個，竟都同意了，春杏更是連連磕頭，五娘打發了人下去，又與睿大奶奶閑聊了幾句，就回了侯府。
廣定侯三子一案洋洋灑灑的足鬧騰了兩個多月，才算是定下案來，雖說有人見楊四公子在太白居進出，既不帶小廝，也沒帶長隨，可也沒有證據說明楊四公子確實下了毒，如若真有這心思，倒不妨花些銀子找人做就是了，何必自己拋頭露面，惹人疑竇，一道一道的疑問壓下來，廣定侯也有口難言，最後大理寺斷了案，只拿了太白居的一幹人手，弄了個雷聲大雨點小，眾人失笑之餘，心裏也是明鏡，楊尚書如今位列一品，兒子雖不成器，自己卻是著實有能耐的很，無人願意為廣定侯開罪楊尚書，只得抓了些小人頂包，雖說這太白居背後也有些靠山，可比起楊尚書，還是很不夠看。
進了八月，天氣就很炎熱了，眼見著就又到了老太君的生辰，雖說過的並不是整壽，可全府上下也重視的很，早早的就開始碰頭商量，要請哪些親近的親戚上門，請哪家大廚進府做菜，事情雖小，可著實雜亂，五娘每每跑了福安居就進樂安居，總也忙個不停。
論理在大壽前，眾人都要去廟裏上香祈福，只是老太君到底年歲大，眾人也不敢輕易勞動，李氏的身孕又是八個月，侯夫人少不得要照料，再加上三太太的孩子又受了寒，落到最後，竟是只有五娘和二太太同去。
五娘看著錦玫幾個收拾明日要出門的用物，托著腮就沈思起來。
這一年多的功夫，二太太倒是很安分，既沒有將雜七雜八的表侄女帶上門來，也沒有再將喜歡的丫頭往五娘屋裏塞，除了偶爾出門會給五娘捎上幾個求來的平安符，兩人竟是沒有旁的接觸，五娘就不禁將從前的事理了一理，認認真真的盤算了一下二太太這個人。
二太太出身不算顯赫，雖說是嫡女，卻並不大受寵，若不是性子老實又略微有些蠢笨，只怕老太君還看不上她，只是這樣一個人，又如何能坐的穩嫡子正妻的位子？更是讓侯夫人和侯景福都忌憚，若是沒點本事，五娘如何都不信，可聯系這些年來做的事情，卻沒一件算的上聰明的。
先是讓耿姨娘用藥迫使侯景福得了個名分，卻是有名無實，這麽多年下來，一點好處沒撈著，倒是在五娘進門後觸怒了侯景福，打發去了莊子過活，卻又惹了事端，如今被囚在家庵自生自滅。
再就是喬家小姐，想故技重施，卻偏偏被抓了個現形，險些丟盡臉面，五娘思前想後，都沒能看出這些個事裏，二太太到底得了什麽好處，只是如今二太太肯安分守己，五娘倒松了一口氣，日日忙著事，總比挖空了心思算計自己的好。
既然要上香，五娘就免不了起了個大早，先照舊去了福安居請安，才同二太太一起出了門。
按五娘的意思，兩人同一車就好，二太太卻偏生怕吵鬧，非要單獨乘一輛，五娘也只得隨她。
過了棗杏胡同上了永安大道，馬車還沒行了半盞茶時間，就突然停了下來，五娘打發人下去問，一會兒的功夫，錦玫就回來道，“聽護院說，前面像是聚了不少流民，怕傷著二太太和夫人，不敢前行。”
“流民？”五娘頗有些驚訝，“皇城腳下，怎麽會湧了流民進來。”
錦玫道，“護院也不清楚，只打聽了一早開城門進來的，如今禦林軍都出動了，卻越湧越多，好多鋪子都關了。”
五娘想了想，果斷道，“還是回府再說，你去告訴二嬸娘一聲，我們這就回去。”
五娘一回到侯府，就有不少壯實婆子擁著兩人進了垂花門，外院的管事更是抽了不少小廝隨著護衛一同守著各處。
五娘來不及換衣裳，就進了福安居，幾個女眷顯然都得了消息，正守在一處，就連李氏都被婆子用軟轎擡了來，安頓在裏間歇息。
老太君倒很是沈穩，讓五娘將見到的情況都說了一下，才嘆道，“前幾日還和侯爺說起，今年的天熱的早，只怕會有大旱，朝廷已經著手開始撥糧，誰知今日就鬧起來。”
五娘若有所思，試探的道，“說起來江南一帶離京城也有不少的路程，就是最近的幾個州，也要大半個月才能過來，若是這樣算，只怕七月初就已經旱了。”
侯夫人也反應過來，“旱了這麽久，怎麽就沒聽朝廷裏提起。”
老太君此時也回過味來，臉色就有些難看，“怕是有人瞞著未報，這才……”
幾人都是當過主母的，對這些事，也隱約能猜到些，往年大旱都是朝廷裏首屈一指的事，出了任何一點問題都是耽擱不了的，如今卻……皇儲之爭，到底還是擺到臺面上來了。
114
朝廷局勢緊張,五娘卻也不閑著,每日的都要叫來管事敲打敲打，大旱雖說是天災,可到底還沒到不能解決的時候,就怕這時候人心一散，反倒弄出人禍。
又進了一趟福安居看過了老太君,便去找了侯夫人。
流民聚集京城已經足有四天的功夫，雖說朝廷有拿出舉措，可並未見什麽效,反倒流民越進越多，迫不得已已經關了城門,這種局勢,已有不少官員和富戶拿出餘糧設了粥棚,可到底不是長久之際，城門一關，各處莊子上的收成也交不上來，再說侯家人口雖不算太多，可偌大的宅子加上伺候的人也著實不少了，就是再多的糧食也總有吃的完的時候。
侯夫人顯然也想到了這一點，摩挲著牡丹浮紋的茶盞，已經帶了點心浮氣躁，“侯爺和福哥兒已經連著幾日沒回來了，人也不敢在街上亂走，也不知到底是個什麽情形。”
五娘想著管事們遞上來的話，試探的道，“今兒個和媽媽回話說，京裏已經有不少人家都換了糙米，畢竟流民太多，莊子上的糧食又運不進來，照這樣的勢頭，再有幾日的功夫庫房裏存的米也要見了底了。”
五娘一說，侯夫人更是心煩氣躁，半晌才緩下情緒，“如今是你當家，這些子事情就你做主吧，只是這糧食一時半會兒還不能斷，流民一旦沒了吃食，還不知要鬧出什麽亂子，如今也就等朝廷怎麽做了。”
五娘嘆著氣應下來，又寬慰侯夫人，“每年總會有些天災，可鬧騰一陣也就過了，今年雖說兇了些，可到底也不是什麽大事，朝廷太平了那麽久，娘放心就是。”
話雖這樣說，可京城的情況一日緊似一日，就連家裏幾個男丁也有好幾日沒有回來了，侯夫人心裏焦急，可也並不太表露出來，勉強一笑叮囑了五娘幾句，便借口要歇下，讓五娘回了謹德堂。
回到謹德堂又處理了幾件小事，正要換過衣裳去看看李氏，就見侯景福略顯疲憊的跺進了西裏間。
侯景福去凈房洗漱，五娘也不好跟著去，便叫來了錦玫吩咐做些吃食，正說著，侯景福就批了中衣走出來，立即有丫頭上去拿白布擦著頭發，待半幹時，侯景福便打發了人下去。
五娘遞了茶盞過去，侯景福飲了一口，楞怔了一下放下杯子，半晌道，“皇上病了。”
侯景福口氣沈重，一股山雨欲來的威勢，五娘心口一滯，好容易順了氣，輕聲道，“怎麽這緊要的關頭？”話說出口，才驀然反應過來，眼睛不由睜大，喉嚨像是被人握住一般，幾要找不到聲音，“難不成……”
侯景福面色倒是平靜，細長的手指敲打著桌腳，沈吟了片刻道，“如今也只是猜測，可是連著如今的情勢來看，也是八九不離十了，府裏的護衛，我已經暗暗調來了一些，只是明面上一切如舊。”
侯景福雖然盡量說的不那麽緊張，可五娘仍舊忍不住呼吸急促，出身侯門，如今又是世子媳，五娘早就想到了會有這一日，君王老去，權利旁移，勢必會有一番腥風血雨，只是到底還是太快了些，五娘總以為，還有時間的。
五娘一時思緒紛亂，好容易打起些精神，鄭重道，“府裏的事，自有我，母親那裏，你也可放心，最近情勢過分緊張，母親大約也早就有數了。”
侯景福又沈默了半日，忽的嘆息一聲，卻到底沒有再說什麽話，換過衣衫，又叮囑了五娘幾句，便匆匆去了。
接下來的一陣時日，宮裏時有消息傳來，皇上的病反反覆覆，卻到底還是耗盡了底子，清醒了一陣，還沒來得及交代事情，便又陷入昏迷，一眾大臣生怕皇上什麽時候會轉醒，便也不敢離開，只日日守在乾清宮門外。
侯景福日日忙的緊，五娘卻也不得閑，李氏身孕已過八月，按理說離生產還有月餘，只是早產的情形也不是沒有，是以雖早備下了太醫和接生的婆子，可仍然不敢放松，這日五娘吩咐錦玫熄了燭火正要歇下，守夜的錦柳進到裏間，“二少奶奶院裏的婆子過來說，二少奶奶肚子疼的厲害，怕是要生了。”
五娘急忙坐起身，“不是還有一個月，怎的現在就要生？祖母和母親那裏去報了嗎？”
“還沒有去，只等著夫人拿主意。”
五娘想了想，到底打發人出去，“二弟妹是頭一胎，只怕要不少時辰，沒個人坐鎮也不行，快去報了，讓祖母和母親拿主意罷。”
五娘匆匆趕到李氏住的院落，下人婆子已忙成一團，見到五娘匆忙行禮便又各自去了，五娘帶著一眾丫
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