第二章。15:00更新第三章。(28)
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第二章。15:00更新第三章。 (28)
不過，這筆花銷是值得的。”
“以前你們也算支付了不少了。”麗笑著說，“對了，詩緒裏，快去把你這些年來積累的賬單和理事會結算一下。”
“恕我直言，”真紀冷冷道，“以安娜小姐的目前健康狀況，恐怕並不適合旅行吧。”
“請您放心。”麗說，“我會安心照顧她，直到她身體恢覆健康——絕對不會被那位執事先生對您的照顧比下去。”
真紀立刻害羞起來，低下了頭。
理事會成員們進行了臨時的決議，一致通過了麗辭職與旅行的提案，之後便就地解散了。埃莉斯琳娜也去侍弄她的花草。轉眼間，就只剩下了麗，安娜，席勒和詩緒裏。
安娜說：“真像做了一個很長，很長的夢。醒過來，你的樣子變了，但還是那個你。”
“我的感觸卻不同，”麗說，“過去的我從來不知道你隱瞞我的那些事情，如今終於知道，我竟然受了你那麽多恩惠……”
“你是在怨恨我嗎？”安娜開玩笑道。
“當然不是。我怎麽會怨恨你呢？”麗說，“我只是在想，過去的我一直追逐著你高大的影子，卻沒想過你真正的身體……”
“你果然又在嘲笑我的身高了！”安娜又笑了。
麗頓時百口莫辯。
不管是什麽時候，安娜總是比她雄辯很多。
“那些也都是你教給我的。為了未來，舍棄掉自己的存在——你當初舉行校慶儀式，離開卡噗空城，難道不也是打算犧牲自己，改變未來，換得革命的成功嗎，所以在那個時候在港口面對著侵略艦隊的旗幟，我毫不猶豫就把通天塔封印了。指導了我的人也是你啊。”
安娜說著，聲音越來越輕，不知不覺就閉上了眼睛。
麗看出她是太累才睡著的，於是就不再叫醒她，默默攤開了恒河沙書，從裏面取出了一條過去存放的波斯風厚毯子，裹在了安娜的身上。
好久沒有感受過了，指尖從恒河沙書的書頁上劃過的感覺……
與此同時，詩緒裏坐在席勒的肩上，和席勒一道看著這兩人的背影。
“太好了。她們兩個終於可以在一起了。”詩緒裏說。
席勒點了點頭，一言不發。
詩緒裏看著元語者此時的樣子，忽然覺得，這個平時高深莫測的學者的身影竟然是如此孤獨。她先是失去了瓊安，又失去了夏洛特，只能一個人孤獨地度過漫長的壽命。
它曾經見過席勒求死的戰鬥，但是現在，她已經不再這麽做了。
詩緒裏曾經問過她，為什麽要來到無涯學海。她說：
“若是來到這裏，便會獲得比一般人更長的壽命。這樣，世間總有一個人還記得索緒爾學院的事情。”
她說的“事情”的外延，應該也包括瓊安和夏洛特在內。麗那麽多次在絕望的深淵中掙紮的時候，恐怕也是因為這樣的想法，才終於撐過去的吧。
麗真是了不起……為了安娜……
“阿奎那小姐，真是比我所認為的更加了不起啊。”
席勒忽然低語了這樣一句。
詩緒裏好奇地看著席勒，問她何以得出這樣的結論。
“她曾經目睹過孤身一人被流放的麗·勞倫斯。所以在那次革命失敗之後，她發現自己竟然和麗一起被流放，一定是又喜悅，又不安。為什麽會這樣呢？難道是命運得到改變了嗎？可是就在這時，她看到了侵略的艦隊駛向無涯學海的方向……如果她選擇離開麗，回來拯救無涯學海，那麽麗恐怕將沿著宿命的安排，開始孤獨的旅程。若是她選擇留下，或許就有改變這種宿命的可能。若是一般人，恐怕都會選擇留下來試著挑戰宿命吧。但是，阿奎那小姐卻選擇了前者。”
席勒停頓了片刻，接著說：
“有時候，遵從宿命，比反抗宿命更需要勇氣。尤其是當你知道，宿命將你指向一個悲傷的結局……”
她說到這裏，就不再說下去了。
詩緒裏聽不太懂席勒的話。它繼續望著她們二人的方向，隨意地晃著自己的尾巴。
“啊。”
遠處傳來了麗的一聲輕呼。
詩緒裏連忙跳了過去，看見麗正扶著自己的額頭，一副大夢方初的模樣，和剛才那個沈著穩重的教宗相比，簡直是截然兩人。
“怎麽了麗？要幫助嗎？”詩緒裏緊張地問。
“我剛想起來一件事。那個失蹤的高陽薤露……”
詩緒裏也突然想起來了，“啊——”地尖叫了出來。
“她還在書裏！”
他們兩個一起大喊出來。
沒錯，那個時候麗是拜托埃莉斯琳娜讓其他的圖書管理員將她取出來……但是那時候這種事情除了麗已經沒有人有可能辦到了。
“被夾在裏面這麽久一定夾成紙片兒了吧！”詩緒裏抓狂道。
麗則鎮定多了。
她攤開書，將恒河沙書整個翻了一遍，終於說：“找到了！”
書頁上是穿著旗袍的高陽薤露的畫像，她身上仍然穿著繡著鳳凰的旗袍，只是她的手裏沒了煙鬥——她的煙鬥被麗拾獲之後，就存放在了恒河沙書世界中別的地方。她的雙手向前推著不存在的壁障，一副“快放我出去”的絕望表情。
席勒遠遠看著她們，不知道她們到底在緊張什麽。輪椅上，安娜還在睡著，美夢絲毫沒有被她們的驚呼打擾到。這一次，麗再也不用擔心她醒不來了。
***
因為知識節而張燈結彩的新圖書館裏，只有書庫是唯一和節日氣氛絕緣的地點。
少女形態的詩緒裏垂頭喪氣地推著上架車在書架間穿行。
“餵，詩緒裏，聽說，你們解決了一個失蹤案？”
聽見身後有人這麽喊自己，詩緒裏連忙回過頭，還沒看清來者是誰，一大群書簽呼啦啦一下子把她的視野給填滿了。
“沒想到你這個失憶癥還有點本事嘛！”
“拿到獎金了嗎？要請客啊！”
“那個失蹤人口長什麽樣？漂亮嗎？”
問題太多，詩緒裏一時間不知道該從哪個問題答起了。
這個時候，詩緒裏的獸耳被一只手拎住了。
“抱歉各位，這個小狐貍被我先借走了！”
是野貓的聲音。詩緒裏納悶了：那個家夥個子明明沒自己高，怎麽會這樣輕松就揪住自己的耳朵？回頭一看，野貓果然踮起了自己的腳尖。她正想說兩句什麽，野貓就已經拖著她往書庫外走去了。
踮著腳還走那麽穩當，果然是個貓啊。
終於平安到了圖書館外面的走廊上，野貓說：
“她們沒惡意。她們那麽說，是……”
“——是在嫉妒我。你說過很多次了。”
“不對。現在不一樣了。她們是羨慕你。她們現在，真的是在拿你當自己人看待了。”
詩緒裏沈默著。
“你在想什麽？”野貓微微蹙著眉問。
詩緒裏說：
“我在想……辭職的事情。”
作者有話要說：離完結越來越近了……
☆、往不可諫來可追
野貓聽見詩緒裏的話,嘴角一翹,一臉不屑：
“你的主人辭職了，你也要辭職？果然是‘物似主人形’啊。哎，所以說，要想讓還被恒河沙書束縛著的書簽,明白自由的好處，果然沒那麽容易啊。”
說完,她不再看著詩緒裏，而是轉過身，面向樓下燈火通明的廣場伸了個懶腰。
在胳膊擡起的瞬間，她的眼睛裏忽然有了一點點寂寞。
不過,寂寞只是暫時的。她馬上就想開了：她們認識的時候，小狐貍就是一個旅人的身份,而她也是同樣。現在的局面，只不過是她留在原地，而小狐貍繼續旅行而已。很簡單，也沒什麽不好接受的。
沒錯，我就是這樣豁達的性格。野貓心想。
“其實是因為我突然覺得我還有好多事情需要學……”
詩緒裏試著解釋著。
“我懂，我懂，哈哈。”野貓盡可能讓自己笑得不太生硬。
詩緒裏見她笑了，也跟著露出了開心的笑容。“沒想到你這個家夥有時候還是很善解人意的嘛。”她說。
“那是當然！我這個優點你怎麽現在才發現啊，也太遲鈍了一點吧。”
野貓嘴裏這樣說著，卻把頭轉到了一旁，不去看詩緒裏的表情。
“你願意跟我一起嗎？”詩緒裏說。
野貓心中微微一動，偷偷瞄了一眼詩緒裏，卻發現詩緒裏一臉自信，就好像覺得野貓一定會答應一樣。
但是，野貓知道，辭掉工作，和詩緒裏一起跟隨她的主人旅行，這是絕對不可能的事情。她和詩緒裏的主人根本不熟悉，也沒打算熟悉。而且，次元旅行的費用高昂，她根本支付不起。
“沒可能啦。我熱愛圖書館工作！而且我那個搭檔嘛，她的業務還是……你懂的。我怎麽可能丟下她不管啊，對吧。”
只要這樣說就好了，用孫鈴的蹩腳工作能力掩飾掉……
“不是不是……我不是要你和我一起辭職。”詩緒裏說著，從口袋裏抽出了一紙契約，交到了野貓的手裏。
野貓納悶地接過來，看了一眼，臉上的表情就轉為驚訝：
“你打算參加入學試驗？”
她這才發現自己完全想錯了。
詩緒裏說：
“雖然是主要針對外國人開設的短期班級，但是好像也沒有明文反對本國居民來報名。我覺得我也可以參加看看。”
原來是這樣。野貓舒了一口氣：“你倒是很好學嘛，以前沒看出來。”
詩緒裏不服：“在羅西的時候我比你上進多了！”
誰知野貓突然重新開啟了嘲諷模式：
“但是成績還是不如我，哈哈哈。”
於是貓科和犬科又互掐了一陣子。
等到兩個書簽重新恢覆平靜了，野貓終於忍不住問出了心裏的那個問題：
“你在這裏進修，你的主人怎麽辦？……她該不會，嗯，要過‘很久很久’才離開這裏吧？”
詩緒裏有點不開心了：
“你這是什麽意思？你討厭勞麗嗎？”
“才沒有，我討厭的是你。她要是早點離開，我就可以早點看不見你了。”
她剛說完這句話，詩緒裏就把自己的臉湊近了野貓的臉，左看看，右看看。
“看什麽？”
“看你有沒有說反話。我發現和你交流一直有一些困難，總是時不時要把你的話往相反的方向理解才能得到其中真意。”
野貓頓時紅了臉：
“我才沒說反話！”
“那麽大概要讓你失望了，勞麗好像要在這裏留上很久很久，”詩緒裏說，“她這段時候一直陪在安娜身邊寸步不離，大概安娜還很虛弱，離不開她吧。她還問我借了錢，這幾天一直在看無涯學海的房產gg，似乎是準備買房子的樣子。看來，她是準備長期照顧安娜了，畢竟我們現在都住在席勒家，不太方便吧。”
野貓暗地松了一口氣。不過，她馬上又註意到了一個新重點：
“你借錢給她？你那麽有錢？”
“其實我在陪麗一起旅行的時候，悄悄把理事會的流放資金拿去在每個下位次元碎片都做了一些投資。”
投資！野貓頭一次對詩緒裏的頭腦產生了敬佩之情——不管是怎樣的投資，因為各個次元時間流速的差異，在經歷了這麽多次的次元躍遷之後，收益都會相當可觀。
但是，用流放經費投資……這好像是犯法的吧？野貓也不是十分懂，就不再繼續追問了。
詩緒裏繼續得意洋洋地誇耀：
“不搞投資的話，我哪裏有錢買那些限量紀念版的模型？而且若不是有我，勞麗她怎麽能夠那麽無憂無慮的更換裝備，怎麽能夠一直打扮如此光鮮，怎麽能夠想吃什麽吃什麽想穿什麽穿什麽想睡什麽睡什麽……”
“睡什麽？”野貓驚呆了。
“我說的是睡覺的床。你看，你又想歪了。”詩緒裏狡猾地笑了笑。
野貓忽然有點不樂。並不是因為自己反過來被詩緒裏戲耍的緣故。如果一定要找一個原因的話，還是因為麗的話題。詩緒裏總是三句話離不開她的主人，連自己也時常會被她帶偏。詩緒裏和主人真的那樣要好嗎？有主人真的那麽好嗎？難道自己也和其他的書簽一樣，對詩緒裏羨慕……甚至是嫉妒嗎？實在是無法忍受……忍無可忍！
“餵，死狐貍。”野貓終於忍不住了，“等到麗帶著安娜繼續開始旅行……你會跟她一起走嗎？”
討厭，為什麽突然問出來了？野貓打心眼裏嫌棄自己的沒用，連忙把臉轉到遠方，假裝自己在看遠處的燈火，偷偷瞄一眼詩緒裏，卻發現詩緒裏竟然陷入了沈思。第二波挫敗感不知不覺又在野貓的心底醞釀起來了……
“這個問題啊……畢竟她是我的主人。”
這就是詩緒裏的答案了？野貓心中覺得這答案簡直就像摻水的牛奶一樣無味。
“不過……”詩緒裏說，“如果她非要讓我和她一起走……我希望那一刻能晚點到來。”
這是……舍不得這裏的意思嗎？
野貓又有一些心動了。真是討厭，自己的情緒為什麽會因為這個死狐貍的回答而波動呢……今天已經好幾次了……
詩緒裏突然用雙手撓起自己的頭發，一副快要抓狂的模樣：
“因為我剛剛才訂了配有高速旋轉三所攻模式的豪華珍藏版超·仿真Lena醬充氣人偶啊！剛剛出門前才下單！地址寫的是席勒家！萬一我不在的時候寄過來被她拆開包裝看見了裏面的東西的話我這輩子都沒臉回無涯學海了！……咦野貓你為什麽表情有點難看？……哎呦！你為什麽踢了我一腳？你這樣仇富是不對的！”
就在她們兩個再次撕打成一團的時候，突然間，遠處傳來了一聲巨響。
她們兩個停下了動作，往巨響的方向看去。
一道光束飛上天空，然後，炸裂成了一朵分外燦爛的煙花。
這煙花當然不會再是碼頭警報的信號了。因為它散開的時候，空中浮現了幾個字。
“翡德莉卡·席勒。”
“這是什麽意思？”詩緒裏問野貓。
野貓說：“這應該是在公示新當選的理事會成員的名字。”
詩緒裏跳了起來：
“你的意思是席勒被選上了？什麽時候舉行的選舉？我都還沒有投票……”
野貓鄙夷地看了她一眼:“你肯定是當成廢紙扔掉了。”
詩緒裏一臉懊惱。
看出了詩緒裏的沮喪，野貓悄悄說：
“按照往年慣例，她現在應該在致辭。如果你現在趕去繆斯音樂廳，應該還能見到她，向她祝賀一下。”
詩緒裏立刻來了精神，準備出發了。它跳上了走廊的扶手欄桿準備出發，卻發現野貓並沒有挪動的意思。
“你不去嗎？”詩緒裏問。
“我討厭繁文縟節。”野貓高貴冷艷地望著遠方。
“那我去去就回！”
詩緒裏說完這句話，就從新圖書館的四樓跳了下去。
野貓無奈地搖了搖頭，轉身回到了書庫。
***
野貓說的一點沒錯。雖然繆斯音樂廳距離通天塔並不近，不過因為樹籬迷宮已經在之前的戰鬥中被破壞掉的關系，路上並沒花掉詩緒裏太多的時間。在沖進繆斯音樂廳主廳的瞬間，詩緒裏恰看見席勒穿著隆重的禮服從臺上走下。在華麗燈光的照射下，席勒純凈的銀發看上去分外耀眼，博得了全場年輕人的關註和歡呼。而長者多是在稱讚她淡泊的眼神，仿佛獲此殊榮的人並不是她，而是其他人一般。有些人把這歸功於無涯學海的教化。只有詩緒裏知道，這就是席勒一直以來的性格了。
詩緒裏沿著觀眾席的走道奔下，朝席勒迎了過去。
“祝賀你啊，席勒！我就知道你一定會當選的！”
聽見這個突然闖入的狐耳少女對席勒這樣熟絡的稱呼，四周的人都驚呆了。好在這已經是臺下，並沒引起太大範圍內的騷動。
席勒看見詩緒裏，臉上閃過了一絲困惑，不過還是向她道了謝。她從口袋取出了一個絲絨小盒：
“我出門的時候，勞倫斯小姐囑托我將這個交給你。”
“咦，這麽急嗎？”詩緒裏費解地接過了小盒子，一邊用力打開一邊說，“如果是要給我的話，回去給也可以啊……”
席勒沈默不語，靜靜看著詩緒裏手中的小盒。
裏面是一串四把鑰匙，分兩種樣式，各是一新一舊，新的那兩把似乎是才配好不久的。
另外還有一張字條，寫著街道與門牌號。
詩緒裏皺起了眉：“這是做什麽用的？弄得好像尋寶游戲一樣。”
席勒說：“她沒有作說明，只說若見到你，就交給你。”
詩緒裏覺得更加神秘了。
“我那麽等我下班了就回去找她問問看。謝啦！”
詩緒裏正準備沖席勒笑笑，忽然註意到席勒的神情像在考慮著什麽。這讓詩緒裏覺得這裏面似乎還有隱情，不得不在意起來。
“你在想什麽？”她問。
席勒低聲說：“方才我離開的時候，她和安娜兩個在收拾行李。”
詩緒裏眼睛一亮，一副恍然大悟的模樣，笑道：
“終於要搬家了嗎？看來她總算買到房子了。那這樣就清楚了，這一定是新家的房門鑰匙……”
“不像搬家。”席勒認真地凝視著詩緒裏，“應該是在做出遠門的打算。”
詩緒裏臉上的喜悅頓時消失得無影無蹤。
作者有話要說：今天這裏被喜歡的作者訂閱了呢。作者大大，你看到我的表白了嗎？
我的小號有在追你的文，千萬別坑呀！
我還想寄一本《枕上歡》請您斧正……
☆、昔日故人的來信
不好的預感。詩緒裏來不及細想，和席勒匆匆道別之後就往她們的住所奔去。打開席勒家的大門,她驚訝地發現正如席勒之前所說,沒有麗,麗的東西也沒了,包括恒河沙書。安娜也是不在。
不行。詩緒裏想。我不能如此驚慌。要冷靜。
她立刻想起了剛才麗讓席勒轉交給她的那個盒子，裏面的紙條上有一個地址——說不定麗會在那裏——而這是詩緒裏最後的希望了。
如今無涯學海時常會有新生到來，為了方便他們的生活，校園內增設了許多路牌，加上詩緒裏本來追蹤氣味的能力就高於一般人,所以沒有費上太大波折，就找到了紙條上記載的街道。這是居民區的街道,又老，又安靜。道旁的楓樹比別處高大不少，民宿的風格也是典雅到了極致。如今無涯學海主體的建築風格經由建築系安藤十教授所擅長的“安藤流”的改造，以新圖書館為代表，全部變得簡約、明亮、不事雕琢，而這條街的整體風格是前安藤時代的，已經不知經歷了多少個知識節的洗禮了。若是看膩了新圖書館那樣風格的人，乍一看到這樣一條街，一定會覺得自己的眼睛受到了滋養。
但是詩緒裏無心仔細欣賞這條街。她馬上按照字條上寫的門牌號，找到了一所精致的民宿。
大門的金屬牌上寫著“勞倫斯”。但從新舊程度看來，它明顯不是剛剛才掛出來的，而是很久很久以前的東西了。不過透過大門的欄桿可以看到院落剛剛經過灑掃，雜草雖有一些，卻也並不太多。
“這應該是麗的故家。”詩緒裏想著。
院門沒有落鎖。詩緒裏按照慣例喊了兩聲麗的名字，沒等回應就急急忙忙推開了大門，沖了進去，用小盒子裏的鑰匙打開了房門，將所有的房間都轉了一遍。
房子裏有很多書，有好幾種樂器，甚至有一間專門用來向知識之光祈願用的房間——唯獨沒有安娜和麗。當然，也沒有恒河沙書的蹤影。
但是房屋明顯被認真清潔過，雖然感覺不到太多人的氣息，但是裏面的東西一應俱全，能源也在供給，簡直是連包都不用拎就可以入住了。詩緒裏甚至在桌上發現了剛剛發刊的學報。
“麗，你到底是什麽用意？……快點告訴我啊！”
難道真的就要這樣走了？安娜的身體不要緊麽？麗……不好好和大家道個別難道不要緊麽？
詩緒裏很想問，卻沒有人可以讓她問。
看來，只能去港口碰一下運氣了。最壞的情況就是麗和安娜真的打算一走了之，若是這樣，港口就是必經之地。現在買票已經來不及，只能碰碰運氣，看碼頭有沒有人碰巧要上船。
就在要離開的時候，詩緒裏瞥到了學報下面壓著的一封信。
信？是麗留下的信嗎？
事不宜遲，詩緒裏決定邊走邊讀。她邊跑邊撕開了信封。看見擡頭的稱謂，她才發現，這封信並不是麗寫給自己的——因為擡頭寫的是“勞倫斯小姐”。
雖然知道這樣不太好，但是她還是忍不住讀了下去：
勞倫斯小姐：
來信收到。首先感謝您耐心地讀了我的書中的三個故事，又將自己對第一個故事的理解傳達給了書店的陳老板。那一篇書評，是我目前為止讀的所有書評裏面最為感動的一篇。“原來我的寫作並非白費功夫，原來一切都有好好傳達到我最想要傳達的人那裏”——我的心情被極大地鼓舞了。聽說無涯學海的事情已經平安解決，阿奎那小姐也恢覆了意識，我由衷地為您感到高興，相信您一定已經了解了後面兩個故事的含義。當然，與其說是我由衷地感到高興，不如說是我在替我的外祖母感到高興。
說到這裏您大概已經明白了，當然，也許借助恒河沙書的力量，您早已明白了——我並不是當初跟隨您學習寫作的那個白小棠，而是她的外孫女。我這一次的回信，主要就是為了向您坦白此事。我的曾外祖母直到去世都非常感念您曾經對她的幫助，若不是您，她恐怕無法將自己的作品傳播到更高更遠的地方去。不過，她還是無法忘記故國，故而她晚年用掉了所有的積蓄，回到了桃李公國，渴望改變那裏，如您一樣。不過桃李公國後來被帝國取締了，變成了帝國的一個郡。而家裏也再沒從那個國家獲得關於外祖母一星半點的消息。我的外祖母的革命史，並不像您那樣幸運……
您恐怕會認為，我能夠得知您的這些事情，全都是埃莉斯琳娜違背了和您的諾言，將當初的事情告訴了我。請您千萬不要這麽想。在學習家族在上位次元的歷史的時候，借助外祖母留下的日記，我對您的事有了一些了解，好奇也因此產生了——請您不要將這視為跟蹤狂一樣的行為，而把它當成一個普通人對傳奇人物的仰慕吧。無涯學海已是開放的學府，我試圖前往通天塔圖書館查閱有關您的資料，至於發現了什麽，想必您十分清楚——如同外祖母所說的桃李公國的書籍一樣，充滿被塗黑的痕跡。若不是埃莉斯琳娜大教授與我偶遇，我恐怕就會一直誤認為現在的無涯學海和外祖母的故國一樣，是一個沒有自由的所在。埃莉斯琳娜大教授一直都是讓我自己去尋找答案，並且提供了一些線索給我。為了報答她的恩情，我才繼承了外祖母的名義，寫作了那一本童話故事集，當然，也是為了詩緒裏、阿奎那小姐和您。
昨天與書店老板見了面，他說，要我轉告您，他並不是有意要背叛您，實在是對於從前誤導了您而感到愧疚。當初外祖母的事上他礙於您訂下的規則而欺騙了您，如今希望您可以少繞一些彎路早點回到無涯學海，才報了警。對您那天逃跑的身手，他由衷地感到佩服。
紙短情長，書之不及，很快我們就會有見面的機會了。知識節過後八郎書店為我在無涯學海安排了一次簽售，希望我們可以在那裏相見。
永遠仰慕您的白小棠
讀完信的時候，詩緒裏已經站在了無涯學海的碼頭。被破壞的燈塔才剛剛修好了一半，海面上仍是黑魆魆的。
碼頭上站著兩個人影。
詩緒裏剛剛露出歡欣的表情，陡然間就變成了失望。
並非安娜和麗，而是剛剛結束了對無涯學海知識節的觀摩，準備回國的麗的革命軍同伴——海蒂和彥。
就在小狐貍萬分沮喪的時候，海蒂發現了她。
“喲，小狐貍！你的主人呢？想搭便船麽？”
她用手中的望遠鏡遠遠指了一下深水區停泊的克裏姆希爾德號，對詩緒裏如是說著。
***
一轉眼，克裏姆希爾德號就抵達了次元中央港口。為了方便非法潛入港口，詩緒裏提前恢覆了小狐貍的模樣，準備下船了。
“為什麽要到港口呢，白白浪費了好多能源。”在甲板上曬星光的彥百無聊賴地說著。
海蒂懶得再理會他，和詩緒裏揮手道別。
“你來港口是要做什麽？”海蒂問道。
“找麗。”
說完詩緒裏就跳下舷梯不見了蹤影，留下海蒂望著港口主建築的方向若有所思。
***
溜過關卡，混過人群，詩緒裏追尋著麗和安娜兩人身上的香氣，到處尋找著麗的蹤影。
它先是在麗每次合驗公文的地方嗅到了兩人的氣味。氣味不太濃烈，看來很快就辦好手續離開了。犯人和一般旅客的差距大概就在於此吧。當中還遇到了一點小險情，若不是詩緒裏它逃得快，差點被當成生物入侵的威脅給抓起來。
它又去了麗喜歡去的那家禁止寵物入內的咖啡廳。停留著她們兩人氣味的沙發椅上如今已經坐著一對情侶，或者是新婚夫婦，正在甜蜜地分著吃同一塊櫻桃黑森林蛋糕。在被服務員當成寵物趕出店面之前，它早早地離開了那裏。
接著它又找到了自動販賣機。安娜指尖的氣味停留在紅茶的按鍵上。數量則是……兩罐。詩緒裏早就覺得，麗就是因為總是喜歡喝那些奇奇怪怪的飲料才會影響了發育。以安娜那樣的上等身材，一看就是非常註重飲食健康，現在看來果然和紅茶的氣質非常相稱。真希望麗可以被她帶的好一點啊——詩緒裏剛剛開始這麽想，一股哀傷的情緒就突然湧上心頭。不對不對。它趕緊搖搖頭。我得把麗找回來……
它又循著香氣找了許多地方：港口紀念品商店，一件十三艦隊的仿真制服，殘留著麗的洗發水的味道，而試衣間裏則有著她們兩個人暖暖的體香；天臺頂上飄著安娜裙擺的氣味，曾經麗幫助桃李公國的人偷渡的地方，如今也已經被拉手風琴的賣藝人占領；靠近登船通道的地方，一個小孩捏著兩個紙折成的小人玩耍著，其中一個還縈繞著還帶著安娜指尖的芳馨，另外一個則是麗的。
這時，詩緒裏聽見一陣廣播聲，擡起了頭，望著眼前將要出發的船，才發現自己竟然追到了這個位置。
也就是在這個時候，它才看見，在星光璀璨的天幕之下，麗和安娜正並肩站在船頭，兩個人都背朝著港口，兩眼望著無涯學海的方向，像是在默默懷念。
最糟糕的猜測竟然成真了，這兩個人一直在騙它不算，如今更是不留下一句話就要私奔！
都這個時候了，還在想什麽！
“勞麗！”詩緒裏急忙喊了出來，“別走！快下來！”
麗回過頭，立刻找到了詩緒裏的方向，隨即向詩緒裏展露出了笑顏。
安娜也轉了過來，向詩緒裏揮手致意。
“不要走！如果一定要走的話，帶著我一起吧！”
麗仍然在微笑著，一邊微笑，一邊向詩緒裏擺手。
不要這樣笑啊！難道這個要求很過分嗎？這樣我都無法像以前那樣強行要求你了……哪怕你現在立刻把我夾在那本書裏懲罰我也好……
但是此時的詩緒裏心中，一個理性的聲音告訴它，這一切都是不可能的。
因為麗一直以來都是這樣一個人。將所有的事情都打算好，默默去行動，最後才向你揭開她究竟做了怎樣的安排。
有時候很討厭，但是，這就是麗的本色。
然而此時此刻，明知一切已經徒勞無功，詩緒裏仍然竭盡全力，最後一次大喊著：
“勞麗！不要走！你為何要拋棄我？為何要不告而別？我不要鑰匙……我不要鑰匙……我要留在你身邊啊！帶我走！……你還欠我一大筆錢呢！”
就在這時，一陣微鹹的海風突然吹來。
麗張開了口，向詩緒裏喊話。她的話卷進了海風，一字一句飄進了詩緒裏的耳朵：
“你自由了！”
詩緒裏雙眼一澀，兩行淚水瞬間流淌了下來。
你自由了！
淚水的模糊中，詩緒裏望見麗和安娜乘坐的客船張滿了帆，向次元之海未知的深處慢慢駛去。如同一段難忘的冒險正在慢慢駛離了它的人生。這一次別離，也正如過去每一次所經歷的那樣，發生在這一次校慶結束的時候。只是這一次，離開的是她們，留下的是這個名為“自由”的可恨的東西。直到再也看不見了那艘船的影子，詩緒裏才突然記起，那封白小棠的信不知何時被它弄丟了，本來打算轉交給麗，再為私拆的事情向她道歉。不過這樣也好，麗總歸會回來取這封信的。總有一天，她們大家還會再見面。
總有一天。
作者有話要
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不過，這筆花銷是值得的。”
“以前你們也算支付了不少了。”麗笑著說，“對了，詩緒裏，快去把你這些年來積累的賬單和理事會結算一下。”
“恕我直言，”真紀冷冷道，“以安娜小姐的目前健康狀況，恐怕並不適合旅行吧。”
“請您放心。”麗說，“我會安心照顧她，直到她身體恢覆健康——絕對不會被那位執事先生對您的照顧比下去。”
真紀立刻害羞起來，低下了頭。
理事會成員們進行了臨時的決議，一致通過了麗辭職與旅行的提案，之後便就地解散了。埃莉斯琳娜也去侍弄她的花草。轉眼間，就只剩下了麗，安娜，席勒和詩緒裏。
安娜說：“真像做了一個很長，很長的夢。醒過來，你的樣子變了，但還是那個你。”
“我的感觸卻不同，”麗說，“過去的我從來不知道你隱瞞我的那些事情，如今終於知道，我竟然受了你那麽多恩惠……”
“你是在怨恨我嗎？”安娜開玩笑道。
“當然不是。我怎麽會怨恨你呢？”麗說，“我只是在想，過去的我一直追逐著你高大的影子，卻沒想過你真正的身體……”
“你果然又在嘲笑我的身高了！”安娜又笑了。
麗頓時百口莫辯。
不管是什麽時候，安娜總是比她雄辯很多。
“那些也都是你教給我的。為了未來，舍棄掉自己的存在——你當初舉行校慶儀式，離開卡噗空城，難道不也是打算犧牲自己，改變未來，換得革命的成功嗎，所以在那個時候在港口面對著侵略艦隊的旗幟，我毫不猶豫就把通天塔封印了。指導了我的人也是你啊。”
安娜說著，聲音越來越輕，不知不覺就閉上了眼睛。
麗看出她是太累才睡著的，於是就不再叫醒她，默默攤開了恒河沙書，從裏面取出了一條過去存放的波斯風厚毯子，裹在了安娜的身上。
好久沒有感受過了，指尖從恒河沙書的書頁上劃過的感覺……
與此同時，詩緒裏坐在席勒的肩上，和席勒一道看著這兩人的背影。
“太好了。她們兩個終於可以在一起了。”詩緒裏說。
席勒點了點頭，一言不發。
詩緒裏看著元語者此時的樣子，忽然覺得，這個平時高深莫測的學者的身影竟然是如此孤獨。她先是失去了瓊安，又失去了夏洛特，只能一個人孤獨地度過漫長的壽命。
它曾經見過席勒求死的戰鬥，但是現在，她已經不再這麽做了。
詩緒裏曾經問過她，為什麽要來到無涯學海。她說：
“若是來到這裏，便會獲得比一般人更長的壽命。這樣，世間總有一個人還記得索緒爾學院的事情。”
她說的“事情”的外延，應該也包括瓊安和夏洛特在內。麗那麽多次在絕望的深淵中掙紮的時候，恐怕也是因為這樣的想法，才終於撐過去的吧。
麗真是了不起……為了安娜……
“阿奎那小姐，真是比我所認為的更加了不起啊。”
席勒忽然低語了這樣一句。
詩緒裏好奇地看著席勒，問她何以得出這樣的結論。
“她曾經目睹過孤身一人被流放的麗·勞倫斯。所以在那次革命失敗之後，她發現自己竟然和麗一起被流放，一定是又喜悅，又不安。為什麽會這樣呢？難道是命運得到改變了嗎？可是就在這時，她看到了侵略的艦隊駛向無涯學海的方向……如果她選擇離開麗，回來拯救無涯學海，那麽麗恐怕將沿著宿命的安排，開始孤獨的旅程。若是她選擇留下，或許就有改變這種宿命的可能。若是一般人，恐怕都會選擇留下來試著挑戰宿命吧。但是，阿奎那小姐卻選擇了前者。”
席勒停頓了片刻，接著說：
“有時候，遵從宿命，比反抗宿命更需要勇氣。尤其是當你知道，宿命將你指向一個悲傷的結局……”
她說到這裏，就不再說下去了。
詩緒裏聽不太懂席勒的話。它繼續望著她們二人的方向，隨意地晃著自己的尾巴。
“啊。”
遠處傳來了麗的一聲輕呼。
詩緒裏連忙跳了過去，看見麗正扶著自己的額頭，一副大夢方初的模樣，和剛才那個沈著穩重的教宗相比，簡直是截然兩人。
“怎麽了麗？要幫助嗎？”詩緒裏緊張地問。
“我剛想起來一件事。那個失蹤的高陽薤露……”
詩緒裏也突然想起來了，“啊——”地尖叫了出來。
“她還在書裏！”
他們兩個一起大喊出來。
沒錯，那個時候麗是拜托埃莉斯琳娜讓其他的圖書管理員將她取出來……但是那時候這種事情除了麗已經沒有人有可能辦到了。
“被夾在裏面這麽久一定夾成紙片兒了吧！”詩緒裏抓狂道。
麗則鎮定多了。
她攤開書，將恒河沙書整個翻了一遍，終於說：“找到了！”
書頁上是穿著旗袍的高陽薤露的畫像，她身上仍然穿著繡著鳳凰的旗袍，只是她的手裏沒了煙鬥——她的煙鬥被麗拾獲之後，就存放在了恒河沙書世界中別的地方。她的雙手向前推著不存在的壁障，一副“快放我出去”的絕望表情。
席勒遠遠看著她們，不知道她們到底在緊張什麽。輪椅上，安娜還在睡著，美夢絲毫沒有被她們的驚呼打擾到。這一次，麗再也不用擔心她醒不來了。
***
因為知識節而張燈結彩的新圖書館裏，只有書庫是唯一和節日氣氛絕緣的地點。
少女形態的詩緒裏垂頭喪氣地推著上架車在書架間穿行。
“餵，詩緒裏，聽說，你們解決了一個失蹤案？”
聽見身後有人這麽喊自己，詩緒裏連忙回過頭，還沒看清來者是誰，一大群書簽呼啦啦一下子把她的視野給填滿了。
“沒想到你這個失憶癥還有點本事嘛！”
“拿到獎金了嗎？要請客啊！”
“那個失蹤人口長什麽樣？漂亮嗎？”
問題太多，詩緒裏一時間不知道該從哪個問題答起了。
這個時候，詩緒裏的獸耳被一只手拎住了。
“抱歉各位，這個小狐貍被我先借走了！”
是野貓的聲音。詩緒裏納悶了：那個家夥個子明明沒自己高，怎麽會這樣輕松就揪住自己的耳朵？回頭一看，野貓果然踮起了自己的腳尖。她正想說兩句什麽，野貓就已經拖著她往書庫外走去了。
踮著腳還走那麽穩當，果然是個貓啊。
終於平安到了圖書館外面的走廊上，野貓說：
“她們沒惡意。她們那麽說，是……”
“——是在嫉妒我。你說過很多次了。”
“不對。現在不一樣了。她們是羨慕你。她們現在，真的是在拿你當自己人看待了。”
詩緒裏沈默著。
“你在想什麽？”野貓微微蹙著眉問。
詩緒裏說：
“我在想……辭職的事情。”
作者有話要說：離完結越來越近了……
☆、往不可諫來可追
野貓聽見詩緒裏的話,嘴角一翹,一臉不屑：
“你的主人辭職了，你也要辭職？果然是‘物似主人形’啊。哎，所以說，要想讓還被恒河沙書束縛著的書簽,明白自由的好處，果然沒那麽容易啊。”
說完,她不再看著詩緒裏，而是轉過身，面向樓下燈火通明的廣場伸了個懶腰。
在胳膊擡起的瞬間，她的眼睛裏忽然有了一點點寂寞。
不過,寂寞只是暫時的。她馬上就想開了：她們認識的時候，小狐貍就是一個旅人的身份,而她也是同樣。現在的局面，只不過是她留在原地，而小狐貍繼續旅行而已。很簡單，也沒什麽不好接受的。
沒錯，我就是這樣豁達的性格。野貓心想。
“其實是因為我突然覺得我還有好多事情需要學……”
詩緒裏試著解釋著。
“我懂，我懂，哈哈。”野貓盡可能讓自己笑得不太生硬。
詩緒裏見她笑了，也跟著露出了開心的笑容。“沒想到你這個家夥有時候還是很善解人意的嘛。”她說。
“那是當然！我這個優點你怎麽現在才發現啊，也太遲鈍了一點吧。”
野貓嘴裏這樣說著，卻把頭轉到了一旁，不去看詩緒裏的表情。
“你願意跟我一起嗎？”詩緒裏說。
野貓心中微微一動，偷偷瞄了一眼詩緒裏，卻發現詩緒裏一臉自信，就好像覺得野貓一定會答應一樣。
但是，野貓知道，辭掉工作，和詩緒裏一起跟隨她的主人旅行，這是絕對不可能的事情。她和詩緒裏的主人根本不熟悉，也沒打算熟悉。而且，次元旅行的費用高昂，她根本支付不起。
“沒可能啦。我熱愛圖書館工作！而且我那個搭檔嘛，她的業務還是……你懂的。我怎麽可能丟下她不管啊，對吧。”
只要這樣說就好了，用孫鈴的蹩腳工作能力掩飾掉……
“不是不是……我不是要你和我一起辭職。”詩緒裏說著，從口袋裏抽出了一紙契約，交到了野貓的手裏。
野貓納悶地接過來，看了一眼，臉上的表情就轉為驚訝：
“你打算參加入學試驗？”
她這才發現自己完全想錯了。
詩緒裏說：
“雖然是主要針對外國人開設的短期班級，但是好像也沒有明文反對本國居民來報名。我覺得我也可以參加看看。”
原來是這樣。野貓舒了一口氣：“你倒是很好學嘛，以前沒看出來。”
詩緒裏不服：“在羅西的時候我比你上進多了！”
誰知野貓突然重新開啟了嘲諷模式：
“但是成績還是不如我，哈哈哈。”
於是貓科和犬科又互掐了一陣子。
等到兩個書簽重新恢覆平靜了，野貓終於忍不住問出了心裏的那個問題：
“你在這裏進修，你的主人怎麽辦？……她該不會，嗯，要過‘很久很久’才離開這裏吧？”
詩緒裏有點不開心了：
“你這是什麽意思？你討厭勞麗嗎？”
“才沒有，我討厭的是你。她要是早點離開，我就可以早點看不見你了。”
她剛說完這句話，詩緒裏就把自己的臉湊近了野貓的臉，左看看，右看看。
“看什麽？”
“看你有沒有說反話。我發現和你交流一直有一些困難，總是時不時要把你的話往相反的方向理解才能得到其中真意。”
野貓頓時紅了臉：
“我才沒說反話！”
“那麽大概要讓你失望了，勞麗好像要在這裏留上很久很久，”詩緒裏說，“她這段時候一直陪在安娜身邊寸步不離，大概安娜還很虛弱，離不開她吧。她還問我借了錢，這幾天一直在看無涯學海的房產gg，似乎是準備買房子的樣子。看來，她是準備長期照顧安娜了，畢竟我們現在都住在席勒家，不太方便吧。”
野貓暗地松了一口氣。不過，她馬上又註意到了一個新重點：
“你借錢給她？你那麽有錢？”
“其實我在陪麗一起旅行的時候，悄悄把理事會的流放資金拿去在每個下位次元碎片都做了一些投資。”
投資！野貓頭一次對詩緒裏的頭腦產生了敬佩之情——不管是怎樣的投資，因為各個次元時間流速的差異，在經歷了這麽多次的次元躍遷之後，收益都會相當可觀。
但是，用流放經費投資……這好像是犯法的吧？野貓也不是十分懂，就不再繼續追問了。
詩緒裏繼續得意洋洋地誇耀：
“不搞投資的話，我哪裏有錢買那些限量紀念版的模型？而且若不是有我，勞麗她怎麽能夠那麽無憂無慮的更換裝備，怎麽能夠一直打扮如此光鮮，怎麽能夠想吃什麽吃什麽想穿什麽穿什麽想睡什麽睡什麽……”
“睡什麽？”野貓驚呆了。
“我說的是睡覺的床。你看，你又想歪了。”詩緒裏狡猾地笑了笑。
野貓忽然有點不樂。並不是因為自己反過來被詩緒裏戲耍的緣故。如果一定要找一個原因的話，還是因為麗的話題。詩緒裏總是三句話離不開她的主人，連自己也時常會被她帶偏。詩緒裏和主人真的那樣要好嗎？有主人真的那麽好嗎？難道自己也和其他的書簽一樣，對詩緒裏羨慕……甚至是嫉妒嗎？實在是無法忍受……忍無可忍！
“餵，死狐貍。”野貓終於忍不住了，“等到麗帶著安娜繼續開始旅行……你會跟她一起走嗎？”
討厭，為什麽突然問出來了？野貓打心眼裏嫌棄自己的沒用，連忙把臉轉到遠方，假裝自己在看遠處的燈火，偷偷瞄一眼詩緒裏，卻發現詩緒裏竟然陷入了沈思。第二波挫敗感不知不覺又在野貓的心底醞釀起來了……
“這個問題啊……畢竟她是我的主人。”
這就是詩緒裏的答案了？野貓心中覺得這答案簡直就像摻水的牛奶一樣無味。
“不過……”詩緒裏說，“如果她非要讓我和她一起走……我希望那一刻能晚點到來。”
這是……舍不得這裏的意思嗎？
野貓又有一些心動了。真是討厭，自己的情緒為什麽會因為這個死狐貍的回答而波動呢……今天已經好幾次了……
詩緒裏突然用雙手撓起自己的頭發，一副快要抓狂的模樣：
“因為我剛剛才訂了配有高速旋轉三所攻模式的豪華珍藏版超·仿真Lena醬充氣人偶啊！剛剛出門前才下單！地址寫的是席勒家！萬一我不在的時候寄過來被她拆開包裝看見了裏面的東西的話我這輩子都沒臉回無涯學海了！……咦野貓你為什麽表情有點難看？……哎呦！你為什麽踢了我一腳？你這樣仇富是不對的！”
就在她們兩個再次撕打成一團的時候，突然間，遠處傳來了一聲巨響。
她們兩個停下了動作，往巨響的方向看去。
一道光束飛上天空，然後，炸裂成了一朵分外燦爛的煙花。
這煙花當然不會再是碼頭警報的信號了。因為它散開的時候，空中浮現了幾個字。
“翡德莉卡·席勒。”
“這是什麽意思？”詩緒裏問野貓。
野貓說：“這應該是在公示新當選的理事會成員的名字。”
詩緒裏跳了起來：
“你的意思是席勒被選上了？什麽時候舉行的選舉？我都還沒有投票……”
野貓鄙夷地看了她一眼:“你肯定是當成廢紙扔掉了。”
詩緒裏一臉懊惱。
看出了詩緒裏的沮喪，野貓悄悄說：
“按照往年慣例，她現在應該在致辭。如果你現在趕去繆斯音樂廳，應該還能見到她，向她祝賀一下。”
詩緒裏立刻來了精神，準備出發了。它跳上了走廊的扶手欄桿準備出發，卻發現野貓並沒有挪動的意思。
“你不去嗎？”詩緒裏問。
“我討厭繁文縟節。”野貓高貴冷艷地望著遠方。
“那我去去就回！”
詩緒裏說完這句話，就從新圖書館的四樓跳了下去。
野貓無奈地搖了搖頭，轉身回到了書庫。
***
野貓說的一點沒錯。雖然繆斯音樂廳距離通天塔並不近，不過因為樹籬迷宮已經在之前的戰鬥中被破壞掉的關系，路上並沒花掉詩緒裏太多的時間。在沖進繆斯音樂廳主廳的瞬間，詩緒裏恰看見席勒穿著隆重的禮服從臺上走下。在華麗燈光的照射下，席勒純凈的銀發看上去分外耀眼，博得了全場年輕人的關註和歡呼。而長者多是在稱讚她淡泊的眼神，仿佛獲此殊榮的人並不是她，而是其他人一般。有些人把這歸功於無涯學海的教化。只有詩緒裏知道，這就是席勒一直以來的性格了。
詩緒裏沿著觀眾席的走道奔下，朝席勒迎了過去。
“祝賀你啊，席勒！我就知道你一定會當選的！”
聽見這個突然闖入的狐耳少女對席勒這樣熟絡的稱呼，四周的人都驚呆了。好在這已經是臺下，並沒引起太大範圍內的騷動。
席勒看見詩緒裏，臉上閃過了一絲困惑，不過還是向她道了謝。她從口袋取出了一個絲絨小盒：
“我出門的時候，勞倫斯小姐囑托我將這個交給你。”
“咦，這麽急嗎？”詩緒裏費解地接過了小盒子，一邊用力打開一邊說，“如果是要給我的話，回去給也可以啊……”
席勒沈默不語，靜靜看著詩緒裏手中的小盒。
裏面是一串四把鑰匙，分兩種樣式，各是一新一舊，新的那兩把似乎是才配好不久的。
另外還有一張字條，寫著街道與門牌號。
詩緒裏皺起了眉：“這是做什麽用的？弄得好像尋寶游戲一樣。”
席勒說：“她沒有作說明，只說若見到你，就交給你。”
詩緒裏覺得更加神秘了。
“我那麽等我下班了就回去找她問問看。謝啦！”
詩緒裏正準備沖席勒笑笑，忽然註意到席勒的神情像在考慮著什麽。這讓詩緒裏覺得這裏面似乎還有隱情，不得不在意起來。
“你在想什麽？”她問。
席勒低聲說：“方才我離開的時候，她和安娜兩個在收拾行李。”
詩緒裏眼睛一亮，一副恍然大悟的模樣，笑道：
“終於要搬家了嗎？看來她總算買到房子了。那這樣就清楚了，這一定是新家的房門鑰匙……”
“不像搬家。”席勒認真地凝視著詩緒裏，“應該是在做出遠門的打算。”
詩緒裏臉上的喜悅頓時消失得無影無蹤。
作者有話要說：今天這裏被喜歡的作者訂閱了呢。作者大大，你看到我的表白了嗎？
我的小號有在追你的文，千萬別坑呀！
我還想寄一本《枕上歡》請您斧正……
☆、昔日故人的來信
不好的預感。詩緒裏來不及細想，和席勒匆匆道別之後就往她們的住所奔去。打開席勒家的大門,她驚訝地發現正如席勒之前所說,沒有麗,麗的東西也沒了,包括恒河沙書。安娜也是不在。
不行。詩緒裏想。我不能如此驚慌。要冷靜。
她立刻想起了剛才麗讓席勒轉交給她的那個盒子，裏面的紙條上有一個地址——說不定麗會在那裏——而這是詩緒裏最後的希望了。
如今無涯學海時常會有新生到來，為了方便他們的生活，校園內增設了許多路牌，加上詩緒裏本來追蹤氣味的能力就高於一般人,所以沒有費上太大波折，就找到了紙條上記載的街道。這是居民區的街道,又老，又安靜。道旁的楓樹比別處高大不少，民宿的風格也是典雅到了極致。如今無涯學海主體的建築風格經由建築系安藤十教授所擅長的“安藤流”的改造，以新圖書館為代表，全部變得簡約、明亮、不事雕琢，而這條街的整體風格是前安藤時代的，已經不知經歷了多少個知識節的洗禮了。若是看膩了新圖書館那樣風格的人，乍一看到這樣一條街，一定會覺得自己的眼睛受到了滋養。
但是詩緒裏無心仔細欣賞這條街。她馬上按照字條上寫的門牌號，找到了一所精致的民宿。
大門的金屬牌上寫著“勞倫斯”。但從新舊程度看來，它明顯不是剛剛才掛出來的，而是很久很久以前的東西了。不過透過大門的欄桿可以看到院落剛剛經過灑掃，雜草雖有一些，卻也並不太多。
“這應該是麗的故家。”詩緒裏想著。
院門沒有落鎖。詩緒裏按照慣例喊了兩聲麗的名字，沒等回應就急急忙忙推開了大門，沖了進去，用小盒子裏的鑰匙打開了房門，將所有的房間都轉了一遍。
房子裏有很多書，有好幾種樂器，甚至有一間專門用來向知識之光祈願用的房間——唯獨沒有安娜和麗。當然，也沒有恒河沙書的蹤影。
但是房屋明顯被認真清潔過，雖然感覺不到太多人的氣息，但是裏面的東西一應俱全，能源也在供給，簡直是連包都不用拎就可以入住了。詩緒裏甚至在桌上發現了剛剛發刊的學報。
“麗，你到底是什麽用意？……快點告訴我啊！”
難道真的就要這樣走了？安娜的身體不要緊麽？麗……不好好和大家道個別難道不要緊麽？
詩緒裏很想問，卻沒有人可以讓她問。
看來，只能去港口碰一下運氣了。最壞的情況就是麗和安娜真的打算一走了之，若是這樣，港口就是必經之地。現在買票已經來不及，只能碰碰運氣，看碼頭有沒有人碰巧要上船。
就在要離開的時候，詩緒裏瞥到了學報下面壓著的一封信。
信？是麗留下的信嗎？
事不宜遲，詩緒裏決定邊走邊讀。她邊跑邊撕開了信封。看見擡頭的稱謂，她才發現，這封信並不是麗寫給自己的——因為擡頭寫的是“勞倫斯小姐”。
雖然知道這樣不太好，但是她還是忍不住讀了下去：
勞倫斯小姐：
來信收到。首先感謝您耐心地讀了我的書中的三個故事，又將自己對第一個故事的理解傳達給了書店的陳老板。那一篇書評，是我目前為止讀的所有書評裏面最為感動的一篇。“原來我的寫作並非白費功夫，原來一切都有好好傳達到我最想要傳達的人那裏”——我的心情被極大地鼓舞了。聽說無涯學海的事情已經平安解決，阿奎那小姐也恢覆了意識，我由衷地為您感到高興，相信您一定已經了解了後面兩個故事的含義。當然，與其說是我由衷地感到高興，不如說是我在替我的外祖母感到高興。
說到這裏您大概已經明白了，當然，也許借助恒河沙書的力量，您早已明白了——我並不是當初跟隨您學習寫作的那個白小棠，而是她的外孫女。我這一次的回信，主要就是為了向您坦白此事。我的曾外祖母直到去世都非常感念您曾經對她的幫助，若不是您，她恐怕無法將自己的作品傳播到更高更遠的地方去。不過，她還是無法忘記故國，故而她晚年用掉了所有的積蓄，回到了桃李公國，渴望改變那裏，如您一樣。不過桃李公國後來被帝國取締了，變成了帝國的一個郡。而家裏也再沒從那個國家獲得關於外祖母一星半點的消息。我的外祖母的革命史，並不像您那樣幸運……
您恐怕會認為，我能夠得知您的這些事情，全都是埃莉斯琳娜違背了和您的諾言，將當初的事情告訴了我。請您千萬不要這麽想。在學習家族在上位次元的歷史的時候，借助外祖母留下的日記，我對您的事有了一些了解，好奇也因此產生了——請您不要將這視為跟蹤狂一樣的行為，而把它當成一個普通人對傳奇人物的仰慕吧。無涯學海已是開放的學府，我試圖前往通天塔圖書館查閱有關您的資料，至於發現了什麽，想必您十分清楚——如同外祖母所說的桃李公國的書籍一樣，充滿被塗黑的痕跡。若不是埃莉斯琳娜大教授與我偶遇，我恐怕就會一直誤認為現在的無涯學海和外祖母的故國一樣，是一個沒有自由的所在。埃莉斯琳娜大教授一直都是讓我自己去尋找答案，並且提供了一些線索給我。為了報答她的恩情，我才繼承了外祖母的名義，寫作了那一本童話故事集，當然，也是為了詩緒裏、阿奎那小姐和您。
昨天與書店老板見了面，他說，要我轉告您，他並不是有意要背叛您，實在是對於從前誤導了您而感到愧疚。當初外祖母的事上他礙於您訂下的規則而欺騙了您，如今希望您可以少繞一些彎路早點回到無涯學海，才報了警。對您那天逃跑的身手，他由衷地感到佩服。
紙短情長，書之不及，很快我們就會有見面的機會了。知識節過後八郎書店為我在無涯學海安排了一次簽售，希望我們可以在那裏相見。
永遠仰慕您的白小棠
讀完信的時候，詩緒裏已經站在了無涯學海的碼頭。被破壞的燈塔才剛剛修好了一半，海面上仍是黑魆魆的。
碼頭上站著兩個人影。
詩緒裏剛剛露出歡欣的表情，陡然間就變成了失望。
並非安娜和麗，而是剛剛結束了對無涯學海知識節的觀摩，準備回國的麗的革命軍同伴——海蒂和彥。
就在小狐貍萬分沮喪的時候，海蒂發現了她。
“喲，小狐貍！你的主人呢？想搭便船麽？”
她用手中的望遠鏡遠遠指了一下深水區停泊的克裏姆希爾德號，對詩緒裏如是說著。
***
一轉眼，克裏姆希爾德號就抵達了次元中央港口。為了方便非法潛入港口，詩緒裏提前恢覆了小狐貍的模樣，準備下船了。
“為什麽要到港口呢，白白浪費了好多能源。”在甲板上曬星光的彥百無聊賴地說著。
海蒂懶得再理會他，和詩緒裏揮手道別。
“你來港口是要做什麽？”海蒂問道。
“找麗。”
說完詩緒裏就跳下舷梯不見了蹤影，留下海蒂望著港口主建築的方向若有所思。
***
溜過關卡，混過人群，詩緒裏追尋著麗和安娜兩人身上的香氣，到處尋找著麗的蹤影。
它先是在麗每次合驗公文的地方嗅到了兩人的氣味。氣味不太濃烈，看來很快就辦好手續離開了。犯人和一般旅客的差距大概就在於此吧。當中還遇到了一點小險情，若不是詩緒裏它逃得快，差點被當成生物入侵的威脅給抓起來。
它又去了麗喜歡去的那家禁止寵物入內的咖啡廳。停留著她們兩人氣味的沙發椅上如今已經坐著一對情侶，或者是新婚夫婦，正在甜蜜地分著吃同一塊櫻桃黑森林蛋糕。在被服務員當成寵物趕出店面之前，它早早地離開了那裏。
接著它又找到了自動販賣機。安娜指尖的氣味停留在紅茶的按鍵上。數量則是……兩罐。詩緒裏早就覺得，麗就是因為總是喜歡喝那些奇奇怪怪的飲料才會影響了發育。以安娜那樣的上等身材，一看就是非常註重飲食健康，現在看來果然和紅茶的氣質非常相稱。真希望麗可以被她帶的好一點啊——詩緒裏剛剛開始這麽想，一股哀傷的情緒就突然湧上心頭。不對不對。它趕緊搖搖頭。我得把麗找回來……
它又循著香氣找了許多地方：港口紀念品商店，一件十三艦隊的仿真制服，殘留著麗的洗發水的味道，而試衣間裏則有著她們兩個人暖暖的體香；天臺頂上飄著安娜裙擺的氣味，曾經麗幫助桃李公國的人偷渡的地方，如今也已經被拉手風琴的賣藝人占領；靠近登船通道的地方，一個小孩捏著兩個紙折成的小人玩耍著，其中一個還縈繞著還帶著安娜指尖的芳馨，另外一個則是麗的。
這時，詩緒裏聽見一陣廣播聲，擡起了頭，望著眼前將要出發的船，才發現自己竟然追到了這個位置。
也就是在這個時候，它才看見，在星光璀璨的天幕之下，麗和安娜正並肩站在船頭，兩個人都背朝著港口，兩眼望著無涯學海的方向，像是在默默懷念。
最糟糕的猜測竟然成真了，這兩個人一直在騙它不算，如今更是不留下一句話就要私奔！
都這個時候了，還在想什麽！
“勞麗！”詩緒裏急忙喊了出來，“別走！快下來！”
麗回過頭，立刻找到了詩緒裏的方向，隨即向詩緒裏展露出了笑顏。
安娜也轉了過來，向詩緒裏揮手致意。
“不要走！如果一定要走的話，帶著我一起吧！”
麗仍然在微笑著，一邊微笑，一邊向詩緒裏擺手。
不要這樣笑啊！難道這個要求很過分嗎？這樣我都無法像以前那樣強行要求你了……哪怕你現在立刻把我夾在那本書裏懲罰我也好……
但是此時的詩緒裏心中，一個理性的聲音告訴它，這一切都是不可能的。
因為麗一直以來都是這樣一個人。將所有的事情都打算好，默默去行動，最後才向你揭開她究竟做了怎樣的安排。
有時候很討厭，但是，這就是麗的本色。
然而此時此刻，明知一切已經徒勞無功，詩緒裏仍然竭盡全力，最後一次大喊著：
“勞麗！不要走！你為何要拋棄我？為何要不告而別？我不要鑰匙……我不要鑰匙……我要留在你身邊啊！帶我走！……你還欠我一大筆錢呢！”
就在這時，一陣微鹹的海風突然吹來。
麗張開了口，向詩緒裏喊話。她的話卷進了海風，一字一句飄進了詩緒裏的耳朵：
“你自由了！”
詩緒裏雙眼一澀，兩行淚水瞬間流淌了下來。
你自由了！
淚水的模糊中，詩緒裏望見麗和安娜乘坐的客船張滿了帆，向次元之海未知的深處慢慢駛去。如同一段難忘的冒險正在慢慢駛離了它的人生。這一次別離，也正如過去每一次所經歷的那樣，發生在這一次校慶結束的時候。只是這一次，離開的是她們，留下的是這個名為“自由”的可恨的東西。直到再也看不見了那艘船的影子，詩緒裏才突然記起，那封白小棠的信不知何時被它弄丟了，本來打算轉交給麗，再為私拆的事情向她道歉。不過這樣也好，麗總歸會回來取這封信的。總有一天，她們大家還會再見面。
總有一天。
作者有話要
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