第一章 洛陽風雪夜 (26)
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“莫姑娘，我們莊主在忙，不見外客。”
“我不會吵到他的。”莫慈身手不錯，一路連哄帶騙地繞過阻擋的侍衛，進到了書房。
“有事？”南宮皓早聽到了動靜，頭都沒擡。
“聽說南宮大哥忙，我特意做了點心。南宮大哥，你趁熱嘗嘗。”莫慈順手將食盒放在了南宮皓書案旁的矮桌上，在矮桌後的椅子上坐了下來，挪開桌上的筆硯，準備把點心端出來。
“起來！”南宮皓忽然擡頭厲聲喝道。
莫慈嚇了一跳，怔怔看向他：“南宮大哥……”
“起來！”南宮皓一把將她從椅子上拉開，提起食盒扔在地上，小心地將壓皺的紙張撫平，又把硯臺仔細地恢覆到原位。
南宮皓素來對誰都是平和親近的，還從沒見他如此失態過，莫慈怔在原地呆了半天：“南宮大哥？”
“這是樂兒的位置。她和別人不一樣，喜歡把筆硯放在左邊，右邊一定得放幾碟蜜餞。我批文書累了，她就會給我餵一粒蜜餞。要是弄亂了，樂兒會不高興的。就算如今樂兒不在家，她的地方我也得給她留著。”絮絮說了半天，南宮皓猛然意識到莫慈還在，他看向莫慈，“要沒什麽事，你就回去吧。”
自她進來，他頭都不曾擡。可為了白聽月坐過的桌椅，他還動了怒。縱然白聽月不在，可提起那人，他整個人都是柔和的。一個肯為妻子留住身邊位置的男人，或許她花再多心思也沒用了。
“既然南宮大哥忙，那我改日再來。”莫慈提起倒在地上的食盒，向門口走去。
“聽說明月坊生意愈發好了，你也別再給我做什麽衣服靴子了，樂兒是我的妻子，她會為我做。以後沒事你也少往這裏跑。”南宮皓坐回自己的位置，“樂兒心思單純，你說什麽她便信什麽。這不是好事。”
“我知道了。”莫慈心中又苦又澀，埋頭沖了出去。
沖出書房，扭頭見白懷柔倚墻而立，莫慈怔了。
……
行走在斫劍山莊內，莫慈低著頭一言不發。
“你和莊主相識多年，他對你根本沒那種心思，你不是不知道。”白懷柔看著她，“如今他明說了，對你也是好事。”
“我總以為，他娶白聽月是為了別的目的。我以為，我還有機會。”莫慈提著食盒的手緊握泛白，“沒想到，他是用情至深……”
“一邊是你，一邊是我的義姐，我總想著你們兩個都好好的。”白懷柔牽住莫慈的手，“以前，因為莊主，你待我姐姐總是心存戒備。現在你可以好好和她相處，我相信你們會成為朋友的。”
“朋友？”
“是啊。”白懷柔伸了個懶腰，“姐姐如今在杏林堂，莊主要我去接她回來，要一起嗎？”
“好。”莫慈長長地吐出一口氣，心裏也舒坦了許多，“既然輸了，我也得知道我是輸在哪兒了。”
“這才是劍舞長安莫大娘嘛。”白懷柔挽了她的胳膊，“走吧，我們出發！”
……
杏林堂竹樹環合，蒼翠幽靜，天下之爭也好，江湖之亂也罷，這裏總是清幽自在。
樂胥坐在竹舍前，一手托腮，一手執扇，心不在焉地熬著藥。
“大老遠就聞到藥糊了。”白懷柔快步走了進來。
樂胥回過神來，手忙腳亂地將藥罐取下，可裏面藥汁已幹，糊得很徹底。她嘆了口氣，放下了扇子：“可惜了一罐藥。”
“我說姐啊，你還有心思擔心藥？”白懷柔坐到她對面，“你不在的日子裏，咱莊裏多了許多姑娘，個個都是沖著姐夫的美色來的。”
聽到這話，樂胥咬住了下唇，卻擠出個笑來：“這樣也好，我也不必為害得南宮家後繼無人而自責了。只是懷柔，對你不住，說好的兒媳婦沒了。”
“姐姐豁達，姐夫卻是說了。是我把你送到這兒的，我就要負責帶你回去。”
“縱然是以白聽月的身份嫁給阿皓，我始終是楚國公主。阿皓定也為難。”
“唉，是不是宮廷裏長大的孩子總喜歡把事情想得覆雜呢？”白懷柔淘氣地摸了摸她的頭，“我打聽清楚了，莊主的母親和祖母都是因難產過世的。他不願你有孕，也是這個原因。”
“他什麽都沒跟我說。”震驚之餘，樂胥又釋然一笑，“不過，我好像從沒問過他，也沒聽他好好解釋。”
“既然是誤會，解開就是了。”白懷柔遞過來一張紙，“喏，姐夫知道錯了，特意尋了個滋補的良方，給姐姐賠不是呢。”
“凡煙，寄生，相思子，豆蔻，獨活。”這是一張並不罕見的溫補藥方，樂胥秀眉微皺，“這方子不全，尚缺一味當歸。”
白懷柔笑了，卻故意問道：“缺了什麽？”
樂胥不疑有他：“當歸。”
“這可是你親口說的，當歸。”熟悉的聲音響起，南宮皓緩步走了過來，對她伸出手，“我來接當歸之人歸家。”
“任務完成！我去備車。”白懷柔識趣地離開。
“阿皓……”樂胥怔怔地看著他，忽而一頭紮進了他懷裏，“對不起，是我多心了，我以為……”
“我都明白。”南宮皓撫上她的發，“懷柔勸過我了，她說，對女人而言，能為心愛之人生兒育女比什麽都重要。或許，我也該改改自己的想法。”
“那，我們要個孩子？”
“先不喝避子湯了，至於孩子……還是回去再說吧！”畢竟是多年的執著，南宮皓也不敢拿她冒險。
“好。”樂胥與南宮皓十指相扣，走出杏林堂正門便遇到啊了等在門口的莫慈。
“嫂嫂，我來接你們了。”莫慈走了過來。
“你終於肯承認我是阿皓的妻子了。我很高興，小慈。”
樂胥的話讓莫慈心中一顫——她一早就知道，卻不言不語，默默地容忍旁的女子對自己的丈夫百般殷勤。除卻對夫君的信任，她更有一份旁人比不上的寬容與耐心。這樣一個在愛情上都寬厚大度不願傷害任何一個人的女子，心地極善，也很聰明。
莫慈上前握住樂胥的手，真心實意地道：“我們回家吧，嫂嫂。”
……
回到斫劍山莊不到三個月，在不喝避子湯又悉心調養的情況下，樂胥終於懷上了孩子。只是常年藥物傷害，讓樂胥的身子在受孕之後格外虛弱，連白言澤都趕著過來親自調養，每日裏湯藥補品盡力保著她腹中的孩子。
春去秋來又是兩季，斫劍山莊一切如舊，只是晉國遭滅，天下局勢更亂，南宮皓也更忙了，手下幾個劍主更是早出晚歸難見人影。
“莊主。”幫著收拾完最後一份文書，蘇重臺又遞上一封火漆密信，“飲劍樓百裏樓主的密信。”
拆信看罷，南宮皓冷哼一聲：“老蘇，你知道當年和蕭懌私奔的女子是誰嗎？”
“我只知道是個叫嫣兒的江湖中人。”蘇重臺驚訝，“莫非和飲劍樓有關？”
“我倒疏忽了，百裏樓主的獨生女兒，名叫百裏嫣。我說呢，當年允則和我合力都找不到人，原來他們是有飲劍樓暗中相助。”南宮皓將密信點燃，看火光一點點吞沒信箋，“蕭懌和百裏嫣的兒子已經六歲了，百裏樓主年邁體弱也需要繼承人，所以來信求助了。”
“我們是武林之主，幫他們是應該的。”
“不，先通知允則。當年尋找蕭懌，是因為先帝病重，雍國需要他這個太子。可而今允則為皇，蕭懌已經多餘了。”地上的信已化成一堆灰燼，南宮皓濃眉鎖起，“他是生是死，由允則決定。”
“屬下明白了。”
蘇重臺話音剛落，門外忽一陣吵嚷，一個仆從幾乎是摔著跪了進來：“莊主。夫人流了好多血，產婆說怕是要生了！”
“樂兒！”南宮皓拔腿就沖了出去。
……
寢房之外圍了許多人，呼痛聲一陣蓋過一陣從屋裏傳出，白懷柔埋首在風吾之懷裏，緊張地咬著唇：“我生臭小子的時候，沒叫這麽慘吧？”
“平日裏聽月的身子是我打理的，不會有問題。”話是如此，可白言澤也緊張得不停踱步。
“樂兒！”南宮皓一陣風似的沖了過來，對著房門一陣猛拍，“保大人！我要保大人！”
“進去不到一個時辰，你胡說什麽呢？”白言澤本就擔心，聽他這樣講，更是忍不住埋怨。
“我們不生了，樂兒，你別怕，我們不要孩子了！”南宮皓急得直撓頭，在門口團團轉。
“吵什麽吵？還讓不讓安心生產？孩子頭都出來了，你說不生我們還能給塞回去啊？”門被打開，南宮皓箭步上前，卻被一個產婆一通搶白，把他唬得一個字也說不出來。
“呯！”門被重重關上，南宮皓瞪著緊閉的大門，半天沒回過神來。
“女人生孩子都是這樣的，為心愛之人痛上一回，在鬼門關前走上一回。”
一只手按上他的肩，南宮皓回頭才發現是蕭恪：“你怎麽來了？”
“想起許久沒見你們，便過來看看。不想遇到這樣的大事。”蕭恪自不會說，聽聞樂胥待產，他是如何馬不停蹄，連朝政都顧不上了。
也不知過了多久，房內傳來一聲嬰兒的啼哭，堅持了兩個時辰的痛呼也散盡。
產婆滿臉喜氣地出來了，將手中小小的繈褓往南宮皓懷裏遞：“恭喜莊主，是位水靈靈的千金。”
“樂兒！”南宮皓卻將產婆一推，直接沖進了房間。
若非蕭恪手快，一把接過嬰兒，只怕這才出生的孩子便要被親爹推到地上了。
懷裏的嬰孩小小的，不似旁的嬰兒剛出生皺巴巴，竟白皙圓潤，眉眼頗有幾分樂胥的模樣。
蕭恪看著懷中和她極像的嬰兒，喜上眉梢，比自己當了爹還高興。
“讓我看看！”白懷柔撲過來抱住嬰兒，一個趔趄直接倒向地面。
“小心！”風吾之眼疾手快，將白懷柔連大帶小抱在懷中。
白懷柔卻渾不在乎，眉眼彎彎地看向風吾之，討喜地把嬰兒往他眼前湊了湊：“咱兒媳婦！”
……
樂胥生產後累極，昏昏睡去。待一覺醒來，她便看到守在床邊的南宮皓，身上的衣服已換了幹凈的，人清爽不少，心愛之人又陪在身邊，她覺得滿足極了。
“好些了嗎？”南宮皓握著她的手在唇邊吻著，“你把我嚇壞了。”
“讓你擔心了。”樂胥四下看了看，“孩子呢？”
“是個女兒，像極了你。現在抱去餵奶了。”南宮皓坐在床邊，扶她靠在自己身上，“樂兒，我已經想好了咱們女兒的名字。她生在開春，似是春燕南回落在了我們家，就叫南宮燕，好不好？”
“名由你定，字由我擬。”樂胥靠在他肩頭，“燕兒凝聚了你我的過往，見她便如見你我往昔，就擬字如昔吧！”
“你們小兩口把名字都定了，我這個外公幹什麽？”白言澤抱著孩子走了過來，將孩子放在樂胥懷中，“我之前特意去了趟楚宮，和你父皇琢磨了半宿，擬出以寒這個名字。”
“可是燕兒已經有名有字了啊！”樂胥逗弄著懷中孩子，笑得眉眼彎彎。
“這可是兩個外公的心意！”白言澤不依不饒。
南宮皓看了看懷中愛妻幼女，下定決心般一點頭：“南宮燕，字如昔，別號以寒。”
斫劍山莊裏的海棠花開了又落，已然七載。七國終在今年春得以一統，蕭恪成為一統天下的第一個君王，改年號少康，帝號元淩。
樂胥在庭院中縫著衣衫，歲月並沒有在她身上留下痕跡，反倒更見風雅韻致。
“姐。”白懷柔也是不改當年，步伐快活，一進門便四下瞧著，“我兒媳婦呢？”
“爹爹說想念外孫女，今天一早便派人把燕兒接去杏林堂了。”
“我說我家小子今天怎麽沒往外跑呢。”白懷柔坐了下來，“老蘇家的孩子外出學藝也快七年了，燕兒也不在家，可不把我家小子憋壞了？”
“如今天下歸一，皆屬雍國。”樂胥放下手中針線活，“懷柔，挑個時候把阿朔送離山莊吧。我總覺得，得了天下之後，蕭恪的手會伸進江湖。”
“自從楚國降臣被山賊殺害之後，你便越發多心多思了。”白懷柔握住她的手，寬慰道，“放心，元淩帝和莊主自□□好，是比手足還親的朋友。雖然楚國沒有了，可你不是還有我這個親人，還有杏林堂這個母家嗎？”
“你真覺得，那是山賊？降臣北上，走的是官道，縱然有山賊，可負責押送的是雍國縱橫沙場橫掃六國的將士，怎會不敵區區幾個山賊？”樂胥嘆了口氣，“我知道，這是天下大勢所趨，滅楚國阿皓也是出了力的。我不怨任何人，也不想報仇，我只求還活著的人能平平安安。”
“這是自然的啊！斫劍山莊是江湖之首，又有皇族做靠山，誰敢讓我們不平安？”白懷柔拉她起身，“要我說啊，你就是在家悶著了才會胡思亂想，走，我陪你去花園走走！”
“也好。”樂胥笑了，隨她走了出去。
此時，書房之內，蘇重臺走入：“莊主，杏林堂來信，尋到莫邪劍了。”
“幹將莫邪……自展棋越和溫靜過世後，多少年沒聽過雙劍的消息了？”南宮皓放下手中批閱的文書，“劍主是什麽人？”
“是一個叫玉綺若的女子，以前也查過她，可是那時她歸屬碧桃派。如今她人在杏林堂，是可用之人。白聖人還說，有她在，那幹將劍主也跑不了。”蘇重臺請示，“是不是要和以前一樣，將他們派到長安輔佐元淩帝？”
南宮皓不答，只看向窗外：“南宮燕，如昔，以寒……”
“莊主為何反覆念叨少主的名字？”
“南宮燕是斫劍山莊的少主，以寒是杏林堂門人，那麽如昔呢？”
“莊主的意思是……”
“樂兒是楚國公主，也是杏林堂白聽月。楚國滅亡，因為白聽月的身份，她沒有受牽連。所以，多一重身份便多一份安全。燕兒是樂兒拼了命為我生下的孩子，我自當護她周全。雙劍劍主便是很好的掩護。”南宮皓吩咐，“這件事既要辦得妥帖，又不能和我們牽扯太深，你親自去辦。”
“是。”
“莊主。”正說著，風吾之走了進來，“飲劍樓百裏嫣被人暗殺，蕭懌拖著病體打理飲劍樓，已然力不從心，我們是否該施援？”
“施援是一定的。關鍵是怎麽幫。”蘇重臺道，“蕭懌是江湖中人，當聽我們號令。可他也是元淩帝的親哥哥，我們以武林之主的身份出手，只怕是對皇族不敬。”
“想辦法保護他的兒子，再把仁道之劍湛瀘送過去。”南宮皓思量之下決定。
“父母之愛重，無外乎子女。湛瀘又是佐君之劍，可表明我們的立場。”風吾之揖手，“我這就去辦。”
目送他離去，南宮皓嘆了口氣：“如今天下太平，可我總覺得，要起風了。”
……
仿佛是暴風雨前的寧靜，又這樣平靜地過了大半個月。
夜色濃重，已過三更。
“樂兒。”南宮皓回到屋裏，見樂胥還在縫制新衣，“怎麽還不睡啊？”
“給你做的衣服還差一個袖子，想快點做完，順便等你回來。”
“手都涼了，別太累著。”南宮皓握住她的手替她暖著。
成親已十餘載，他對她依舊珍之惜之，惟一改變的只是兩人之間不斷加深的默契。
“明天我要去一趟長安。”南宮皓似乎猶豫了很久才開口。
“什麽時候回來？”他外出是常有的事，樂胥並沒很在意。
“你把新衣做好，我就回來了。”南宮皓溫柔地揉了揉她的發。
“嗯，那我明日便把衣服做好！”樂胥笑道。
“樂兒……”南宮皓欲言又止。
“嗯？”
“我們成親這麽些年，為什麽怎麽看你都看不夠呢？”他看她的目光，深情不減當年。
“都老夫老妻了，阿皓說這些，真是！”樂胥被他鬧得滿面緋紅。
“樂兒，回來之後，再為我舞一曲弦上歌，好不好？”
“等你回來，我為你舞上一輩子，讓你看到膩煩為止。”
“傻瓜！”將她緊緊攬在懷中，南宮皓溫柔地吻著她的發，“只要是你，我怎麽會膩煩，又怎麽會看夠？”
……
人聲熙攘，歌舞升平，熱鬧之中長安還透漏出一份自得與從容，畢竟這是統一了天下的雍國的國都。
自七國歸一，南宮皓還是第一次來長安。站在朱雀大街上，想著便是在這裏遇見了樂胥，他唇角掛笑，在街頭站了許久。
蕭恪約見的地方是一處偏僻的民宅。南宮皓到時，蕭恪正在溫酒以待。
“阿皓來遲，老規矩，罰酒三杯。”蕭恪微笑舉杯。
“謹遵聖諭。”南宮皓坐下，端杯飲酒，“皇上此次又有什麽計劃？”
“果然是生分了。”蕭恪替他滿上酒，“阿皓，你許久不曾喚朕允則了。”
“你是君，我是民。”南宮皓又飲酒一杯，“君要臣死，臣尚不能違，何況我一小民？”
倒酒的手一頓，蕭恪笑意不減半分，將自己滿酒的杯換到他手上：“有了樂胥之後，你像一個真正的武林之主了。”
“飲劍樓勢力漸大，而掌控江湖，一個棋子就夠了。”南宮皓把玩著酒杯，一道發黑的汙血自嘴角蜿蜒而下，他渾不在乎，依舊笑著，“和我這個外人比起來，自然是親大哥更好。”
“既然知道，還敢來赴約，喝下朕倒的酒？”
“這不對我們二十多年的兄弟情份還有奢望嗎？你要我的命，我給你就是。我只想告訴你一句，沒了我，斫劍山莊不過一盤散沙，實在不足為懼。”
“小燕兒性子像你，不出十年，她必成大器。”蕭恪說著拔出劍。
南宮皓動作卻更快，縱身而起，左手按住他拔劍的手，右手的純鈞劍已指向他的喉間：“蕭恪，別逼我。”
“傷朕便是弒君，天下歸雍，斫劍山莊的人一個都跑不掉。”
一句話成功地讓純鈞劍垂了下來，蕭恪趁機退後，避至廊下。南宮皓驚然擡頭，只見四壁之上弓箭手齊齊站起，弓弩之上寒光凜冽的箭鏃盡數指向他一人。
破風聲起，周遭箭矢如雨，紛紛射來。
染血的唇角緩緩翕合，無聲地喚出心底的那個名字：“樂兒。”
……
細心地撫平衣角上每一處皺褶，樂胥笑得開心：“新衣做好，阿皓也該回來了吧？”眼角忽瞥到旁邊櫃子底下露出的一張紙角，抽出來一看，竟是南宮皓的字跡。
“凡煙，寄生，相思子，豆蔻，當歸。”是似曾相識的一張藥方，樂胥怔楞良久，心裏忽而一陣發寒，“尚缺一味獨活。”
……
次日晨光微曦，斫劍山莊卻是人聲嘈雜，盡數集中在樂胥房外。
許久，門才緩緩打開。
“嫂嫂！”站在最前面的竟是一身風塵的莫慈，她哭泣著捧起手中沾滿鮮血的純鈞劍，“南宮大哥被稱為楚國亂黨，屍體懸掛在長安城門之上，是萬箭穿心而死。我拼盡全力只奪回他的佩劍，我……”莫慈泣不成聲。
“夫人，今晨在離山莊十裏處發現朝廷軍隊，來者不善！”蘇重臺請示。
“沒想到蕭恪竟是過河拆橋的小人！夫人放心，我等定擊退敵人，奪回莊主遺體！”風吾之義憤填膺。
“不用了。阿皓在我心裏，永遠是最好的模樣，我不想看見他千瘡百孔的樣子。”
她的聲音嘶啞無力。眾人這才註意到她一身白衣，鬢簪白花，竟是縞素。
“姐。”白懷柔怔然，“你、你早就知道了？”
“早就？呵，是啊，皇族中人對權利的渴望有多可怕我不是不知道，我卻天真地相信他們情如手足……”顫抖地看向掌心揉得發皺的藥方，樂胥淚流滿面，“這一次，他不言當歸，只要我獨活，可是……”
可是阿皓，你告訴我，沒有了你，我如何獨活？
“嫂嫂，來日方長，你還有斫劍山莊在……”
“我嫁給他是因他這個人，而不是為了這空蕩蕩的山莊！我要這山莊有什麽用？沒有了他，我要這山莊，有什麽用？”
樂胥的聲音陡然尖利，莫慈驀然明白了什麽——這個女子，是聰慧，是善良，可她不堅強。沒了他，她柔弱得連呼吸都不會了，怎麽可能求生？
“小慈，你帶著承影劍走吧，去保護燕兒，保護阿皓惟一的血脈。”樂胥將滿是鮮血的純鈞劍抱在懷裏，無聲哭泣。
“順道去通知我爹，要他先去避一避。小慈，我怕下一個，就輪到杏林堂了！”白懷柔急道。
雙手緊握成拳：“你們的仇，我一定會報的！”莫慈轉身跑了出去。
“我與阿皓夫妻一體，生死與共，你們自便吧。”
“誓與山莊共存亡！”各劍主眾口一心，堅定得不容置疑。
“好，我們一起，去找他。”看著他們，樂胥含淚，溫柔淺笑。
……
天已全黑，但斫劍山莊外卻亮如白晝。
蕭恪坐在萬軍之中，悠然地飲著茶。
“啟稟皇上，斫劍山莊內已清理幹凈，只剩四個劍主還在做困獸之鬥。”有探子回報。
“很好。”蕭恪悠然起身，優雅地撣了撣下袍，“好歹是名劍劍主，朕親自去送送他們。”
山莊之內，屍橫血流，入目是一片在夜色中映了火光而泛亮的血水，再不覆以往的欣欣向榮。
蘇重臺、風吾之、白懷柔、南宮齊四人皆一襲素縞，並列成一排，被軍隊團團圍住。
蕭恪閑步踱來，鳳眸含笑地看著他們：“怎麽，想報仇？”
“刷！”四劍齊出，卻是不約而同反手橫劍，紛紛抹上自己的脖子。
血染白裳，為忠義殤。
“以身殉主，是忠義之士。”蕭恪冷眼看著倒地的四人，“不過，只有無能之人的劍才會指向自己。他們枉佩名劍，名不副實。”
“陛下天威所在，此等舞刀弄槍的凡俗之人哪配入陛下的眼？”身側武官也有須臾奉承之人。
“若尋到南宮皓的妻女，切記以禮相待。她不會武，不可傷她分毫。”蕭恪不喜這些溜須拍馬的小人，冷聲吩咐。
“是。”
“陛下！”忽有女子一路奔來，竟是已為貴妃的錦禮，她釵斜鬢亂，已渾無貴妃鳳儀，只一個頭重重磕下，“臣妾求陛下放過姐姐！楚國已滅，山莊已毀，姐夫已故，姐姐她什麽都沒有了！”
蕭恪沒有說話，卻有一陣掃琴之聲從遠處傳來。他們尋聲過去，到了一處花草環繞的涼亭。
涼亭上紅紗飛揚，樂胥一襲緋衣，發髻高挽，妝容精致，舞鞋輕點琴臺，廣袖曼舞弦歌，盛裝舞在這殺戮之夜。
空氣中還彌漫著濃烈的血腥味，卻更為舞曲平添妖冶。
蕭恪看得癡了，將她深深匿在瞳仁深處，不舍得移開分毫。
一曲舞終，純鈞劍從袖中滑出，樂胥雙手握劍橫在頸上，足尖旋轉，在最後一個音符中劍刎頸項，任血將一襲緋衣浸染得更深，染紅他贈予的舞鞋，將琴臺暈得斑駁。
“樂胥！”蕭恪一聲驚呼便要沖上去，可才一挪步火光便在身前騰升而起。他驚得一退，再看時涼亭已被火海包圍。
“姐姐——”錦禮淒厲地呼喚，便要沖進火海中去，卻被蕭恪死死拉住。
雖然阻住了錦禮，但蕭恪看向被火海吞沒的女子，火光明滅間竟兀自潤濕了眼角。
朱雀街頭一舞相見，山莊樹下一鞋情牽。你亂世護我周全，我江湖予你歌弦。
此生此夜，我舞步輕點，為你人間到黃泉。
那晚你行經最美的月，今夜我手握最利的劍。
為君傾城一笑，劍上綻桃夭。
為君琴上舞蹈，化作火中妖。
火海之中，與他的過往歷歷在目，樂胥笑得滿足：“待你回來，我自為你，再舞一曲弦上歌。阿皓，我沒有食言。”
樂未央，勿相忘。黃泉碧落，我要為你舞一世弦上歌，奈何橋邊，忘川河上，等我，勿忘。
飲劍錄·山河寂
夕陽西下，漫天雲霞燦若雲錦，紅得堪堪要滴出汁兒來。
長安京中，皇宮內苑，一處華麗的宮墻之內，長著一片比天邊雲霞更紅的楓葉林。葉紅似火，掩映處有一幢竹樓，清幽簡雅，卻與這堂皇富麗的宮殿格格不入。
楓葉林深處，一個年輕男子青衫儒雅，精致的眉眼如雕如琢，深幽的鳳眸深邃沈靜，通身的氣派冰冷尊貴。一管青玉短笛在握，他摩挲著笛端青玉纏絲穗，冷冽的唇線緩緩勾起一抹暖笑。
“陛下。”一個衣飾不俗的侍衛悄無聲息到了他身後，“錦繡宮來人，說麗妃病了，請陛下過去看看。”
“朕去了只怕她病得更厲害了。”這青衫男子聲音低沈優雅，竟是大雍開國第二位國君，景軒帝蕭坼。
“麗妃爭寵的手段，翻來覆去也就那麽幾樣。”蕭坼將青玉短笛插在腰帶之中，“夜華，這宮中的女子，都好生無趣啊！”
喚作夜華的侍衛沒有作聲。他知道，陛下心中掛念的女子是這昔歸殿的主人，這一片紅楓也是為她所植。有了所愛之人，再看旁人，自然是索然無味了。
“什麽人！”夜華忽然警惕地拔出劍。
最大的楓樹之上，蹲著個一身黑色勁裝的男子，面目冷峻，俊美剛毅，腰際佩兩柄一模一樣的暗色長劍。
“轉魄，滅魂？”夜華認出了那兩柄劍，驚得握劍的手都在顫，“你、你是飲劍樓蒼術？”
“夜華，你退下。”
“陛下！”
“他不會傷我，你下去。”
“是。”
眼見夜華離去，蒼術盯著蕭坼看了半天：“你瘦了。”
“這話，怎麽像我後宮的妃子說的？”難得有個舊時相熟之人來聊聊天，蕭坼心情頗好地笑了。
“昔姑娘想知，你是胖了還是瘦了。”蒼術一字一句，認真地撇清關系。
“昔兒還惦記著我啊。”蕭坼頗為欣慰地笑笑，“你來，有什麽事？”
“樓主有東西給你。”一道黑影從樹蔭中飛出。
蕭坼探手接住，是一軸畫。展開來，畫中是一個風華無雙的墨衣男子，傾世絕顏，風儀萬千，與蕭坼頗為相似的鳳眸之中盡是滿足與愜意。男子倚欄小酌，膝下歡跳著一個六歲的男童，和男子幾乎是一個模子刻就，卻是一襲小小的白袍，彎眉淺笑間隱約透漏出她的機靈勁兒。
“上次誕辰，樓主舔著臉要昔姑娘作了此畫，畫後覺得不錯，便求著我給你送過來。”想起那一樓之主嘚瑟的模樣，蒼術不以為然地撇嘴，深表不屑。
飲劍樓主，使喚自己的屬下送幅畫，還得要用求的？混得也忒差了。但正是如此，他活得有多愜意瀟灑也可見一斑。
不過，蕭坼的心思不在這上面。他仔細地打量著畫，唇角勾起一抹似笑非笑的無奈。
這幅畫作，畫的是昔兒的丈夫和兒子，也是經由她手畫就，與她有千絲萬縷的關系，卻尋不到她半點身影。作畫之人是他所愛，畫中之人是他所憎。這幅畫，棄之可惜，觀之可恨，當真……
“是鴉九的風格。”合上畫卷，蕭坼擡起頭，看天邊最後一抹夕陽殘色被夜色吞沒，漸次亮起滿天的星。
“轉換人魄，屠滅生魂。”夜色之中，蒼術的星眸燦若鷹隼。他扶著腰側雙劍，如是喃喃。
“夜色不錯，我們來說說話吧！”蕭坼走到蒼術棲身的楓樹下椅樹幹而坐，不知從哪裏取出壺酒來，“說說看，你當初為何會追隨昔兒那麽個小姑娘的。”
為何？蒼術看向天際，皺眉仔細地回憶著——
似乎也是這麽個繁星滿天的晴夜，姑蘇城外一小隊連夜趕路的車馬隊伍中傳來淒厲的呼救聲。
一聲慘叫過後，聲息俱靜。
一個黑衣男子逆光而立，“刷”地一聲將手中雙劍回鞘，只留一地屍體。
彼時，他不叫蒼術，而是江湖三殺之中夜鬼的首領，代號夜鬼。
打從記事起，他就在殺人。和一般的暗殺不同，他討厭詭計籌謀，更喜歡用劍直接了結目標，從初時殺一人招致滿身傷到而今劍取人命滴血不沾身，他從一個默默無名的小卒殺至夜鬼之首，江湖中人聽得他名便聞風喪膽，道他人如其劍，轉魄滅魂。
殺人，拿錢，再殺人……
他的日子日覆一日，平淡而殘忍。
其實，這樣的日子，他也說不上喜歡，只是停下來便不知該幹些什麽，只能一直這樣走下去。
“轉換人魄，屠滅生魂。夜鬼名不虛傳。”
驟起的人聲讓他一驚，擡頭方見旁邊的大樹上坐著個白衣少女，十五六歲的年紀，還背著個藥簍。
漏了一個？他握住腰側佩劍，可細辨才覺非名單上的人。他徑直往前，不再理會。
“餵，你不應該要殺我滅口嗎？”
她在身後叫喚，他卻頭都不回——這個女子雖無內力，但隱匿在旁他竟未察覺。若動起手來，他未必能贏。
那夜星途，她坐在樹上悠閑看戲，他立在血中廝殺入戲。
這，便是他們第一次相遇。
自那之後，每次他出任務，都有她“恰巧”
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“莫姑娘，我們莊主在忙，不見外客。”
“我不會吵到他的。”莫慈身手不錯，一路連哄帶騙地繞過阻擋的侍衛，進到了書房。
“有事？”南宮皓早聽到了動靜，頭都沒擡。
“聽說南宮大哥忙，我特意做了點心。南宮大哥，你趁熱嘗嘗。”莫慈順手將食盒放在了南宮皓書案旁的矮桌上，在矮桌後的椅子上坐了下來，挪開桌上的筆硯，準備把點心端出來。
“起來！”南宮皓忽然擡頭厲聲喝道。
莫慈嚇了一跳，怔怔看向他：“南宮大哥……”
“起來！”南宮皓一把將她從椅子上拉開，提起食盒扔在地上，小心地將壓皺的紙張撫平，又把硯臺仔細地恢覆到原位。
南宮皓素來對誰都是平和親近的，還從沒見他如此失態過，莫慈怔在原地呆了半天：“南宮大哥？”
“這是樂兒的位置。她和別人不一樣，喜歡把筆硯放在左邊，右邊一定得放幾碟蜜餞。我批文書累了，她就會給我餵一粒蜜餞。要是弄亂了，樂兒會不高興的。就算如今樂兒不在家，她的地方我也得給她留著。”絮絮說了半天，南宮皓猛然意識到莫慈還在，他看向莫慈，“要沒什麽事，你就回去吧。”
自她進來，他頭都不曾擡。可為了白聽月坐過的桌椅，他還動了怒。縱然白聽月不在，可提起那人，他整個人都是柔和的。一個肯為妻子留住身邊位置的男人，或許她花再多心思也沒用了。
“既然南宮大哥忙，那我改日再來。”莫慈提起倒在地上的食盒，向門口走去。
“聽說明月坊生意愈發好了，你也別再給我做什麽衣服靴子了，樂兒是我的妻子，她會為我做。以後沒事你也少往這裏跑。”南宮皓坐回自己的位置，“樂兒心思單純，你說什麽她便信什麽。這不是好事。”
“我知道了。”莫慈心中又苦又澀，埋頭沖了出去。
沖出書房，扭頭見白懷柔倚墻而立，莫慈怔了。
……
行走在斫劍山莊內，莫慈低著頭一言不發。
“你和莊主相識多年，他對你根本沒那種心思，你不是不知道。”白懷柔看著她，“如今他明說了，對你也是好事。”
“我總以為，他娶白聽月是為了別的目的。我以為，我還有機會。”莫慈提著食盒的手緊握泛白，“沒想到，他是用情至深……”
“一邊是你，一邊是我的義姐，我總想著你們兩個都好好的。”白懷柔牽住莫慈的手，“以前，因為莊主，你待我姐姐總是心存戒備。現在你可以好好和她相處，我相信你們會成為朋友的。”
“朋友？”
“是啊。”白懷柔伸了個懶腰，“姐姐如今在杏林堂，莊主要我去接她回來，要一起嗎？”
“好。”莫慈長長地吐出一口氣，心裏也舒坦了許多，“既然輸了，我也得知道我是輸在哪兒了。”
“這才是劍舞長安莫大娘嘛。”白懷柔挽了她的胳膊，“走吧，我們出發！”
……
杏林堂竹樹環合，蒼翠幽靜，天下之爭也好，江湖之亂也罷，這裏總是清幽自在。
樂胥坐在竹舍前，一手托腮，一手執扇，心不在焉地熬著藥。
“大老遠就聞到藥糊了。”白懷柔快步走了進來。
樂胥回過神來，手忙腳亂地將藥罐取下，可裏面藥汁已幹，糊得很徹底。她嘆了口氣，放下了扇子：“可惜了一罐藥。”
“我說姐啊，你還有心思擔心藥？”白懷柔坐到她對面，“你不在的日子裏，咱莊裏多了許多姑娘，個個都是沖著姐夫的美色來的。”
聽到這話，樂胥咬住了下唇，卻擠出個笑來：“這樣也好，我也不必為害得南宮家後繼無人而自責了。只是懷柔，對你不住，說好的兒媳婦沒了。”
“姐姐豁達，姐夫卻是說了。是我把你送到這兒的，我就要負責帶你回去。”
“縱然是以白聽月的身份嫁給阿皓，我始終是楚國公主。阿皓定也為難。”
“唉，是不是宮廷裏長大的孩子總喜歡把事情想得覆雜呢？”白懷柔淘氣地摸了摸她的頭，“我打聽清楚了，莊主的母親和祖母都是因難產過世的。他不願你有孕，也是這個原因。”
“他什麽都沒跟我說。”震驚之餘，樂胥又釋然一笑，“不過，我好像從沒問過他，也沒聽他好好解釋。”
“既然是誤會，解開就是了。”白懷柔遞過來一張紙，“喏，姐夫知道錯了，特意尋了個滋補的良方，給姐姐賠不是呢。”
“凡煙，寄生，相思子，豆蔻，獨活。”這是一張並不罕見的溫補藥方，樂胥秀眉微皺，“這方子不全，尚缺一味當歸。”
白懷柔笑了，卻故意問道：“缺了什麽？”
樂胥不疑有他：“當歸。”
“這可是你親口說的，當歸。”熟悉的聲音響起，南宮皓緩步走了過來，對她伸出手，“我來接當歸之人歸家。”
“任務完成！我去備車。”白懷柔識趣地離開。
“阿皓……”樂胥怔怔地看著他，忽而一頭紮進了他懷裏，“對不起，是我多心了，我以為……”
“我都明白。”南宮皓撫上她的發，“懷柔勸過我了，她說，對女人而言，能為心愛之人生兒育女比什麽都重要。或許，我也該改改自己的想法。”
“那，我們要個孩子？”
“先不喝避子湯了，至於孩子……還是回去再說吧！”畢竟是多年的執著，南宮皓也不敢拿她冒險。
“好。”樂胥與南宮皓十指相扣，走出杏林堂正門便遇到啊了等在門口的莫慈。
“嫂嫂，我來接你們了。”莫慈走了過來。
“你終於肯承認我是阿皓的妻子了。我很高興，小慈。”
樂胥的話讓莫慈心中一顫——她一早就知道，卻不言不語，默默地容忍旁的女子對自己的丈夫百般殷勤。除卻對夫君的信任，她更有一份旁人比不上的寬容與耐心。這樣一個在愛情上都寬厚大度不願傷害任何一個人的女子，心地極善，也很聰明。
莫慈上前握住樂胥的手，真心實意地道：“我們回家吧，嫂嫂。”
……
回到斫劍山莊不到三個月，在不喝避子湯又悉心調養的情況下，樂胥終於懷上了孩子。只是常年藥物傷害，讓樂胥的身子在受孕之後格外虛弱，連白言澤都趕著過來親自調養，每日裏湯藥補品盡力保著她腹中的孩子。
春去秋來又是兩季，斫劍山莊一切如舊，只是晉國遭滅，天下局勢更亂，南宮皓也更忙了，手下幾個劍主更是早出晚歸難見人影。
“莊主。”幫著收拾完最後一份文書，蘇重臺又遞上一封火漆密信，“飲劍樓百裏樓主的密信。”
拆信看罷，南宮皓冷哼一聲：“老蘇，你知道當年和蕭懌私奔的女子是誰嗎？”
“我只知道是個叫嫣兒的江湖中人。”蘇重臺驚訝，“莫非和飲劍樓有關？”
“我倒疏忽了，百裏樓主的獨生女兒，名叫百裏嫣。我說呢，當年允則和我合力都找不到人，原來他們是有飲劍樓暗中相助。”南宮皓將密信點燃，看火光一點點吞沒信箋，“蕭懌和百裏嫣的兒子已經六歲了，百裏樓主年邁體弱也需要繼承人，所以來信求助了。”
“我們是武林之主，幫他們是應該的。”
“不，先通知允則。當年尋找蕭懌，是因為先帝病重，雍國需要他這個太子。可而今允則為皇，蕭懌已經多餘了。”地上的信已化成一堆灰燼，南宮皓濃眉鎖起，“他是生是死，由允則決定。”
“屬下明白了。”
蘇重臺話音剛落，門外忽一陣吵嚷，一個仆從幾乎是摔著跪了進來：“莊主。夫人流了好多血，產婆說怕是要生了！”
“樂兒！”南宮皓拔腿就沖了出去。
……
寢房之外圍了許多人，呼痛聲一陣蓋過一陣從屋裏傳出，白懷柔埋首在風吾之懷裏，緊張地咬著唇：“我生臭小子的時候，沒叫這麽慘吧？”
“平日裏聽月的身子是我打理的，不會有問題。”話是如此，可白言澤也緊張得不停踱步。
“樂兒！”南宮皓一陣風似的沖了過來，對著房門一陣猛拍，“保大人！我要保大人！”
“進去不到一個時辰，你胡說什麽呢？”白言澤本就擔心，聽他這樣講，更是忍不住埋怨。
“我們不生了，樂兒，你別怕，我們不要孩子了！”南宮皓急得直撓頭，在門口團團轉。
“吵什麽吵？還讓不讓安心生產？孩子頭都出來了，你說不生我們還能給塞回去啊？”門被打開，南宮皓箭步上前，卻被一個產婆一通搶白，把他唬得一個字也說不出來。
“呯！”門被重重關上，南宮皓瞪著緊閉的大門，半天沒回過神來。
“女人生孩子都是這樣的，為心愛之人痛上一回，在鬼門關前走上一回。”
一只手按上他的肩，南宮皓回頭才發現是蕭恪：“你怎麽來了？”
“想起許久沒見你們，便過來看看。不想遇到這樣的大事。”蕭恪自不會說，聽聞樂胥待產，他是如何馬不停蹄，連朝政都顧不上了。
也不知過了多久，房內傳來一聲嬰兒的啼哭，堅持了兩個時辰的痛呼也散盡。
產婆滿臉喜氣地出來了，將手中小小的繈褓往南宮皓懷裏遞：“恭喜莊主，是位水靈靈的千金。”
“樂兒！”南宮皓卻將產婆一推，直接沖進了房間。
若非蕭恪手快，一把接過嬰兒，只怕這才出生的孩子便要被親爹推到地上了。
懷裏的嬰孩小小的，不似旁的嬰兒剛出生皺巴巴，竟白皙圓潤，眉眼頗有幾分樂胥的模樣。
蕭恪看著懷中和她極像的嬰兒，喜上眉梢，比自己當了爹還高興。
“讓我看看！”白懷柔撲過來抱住嬰兒，一個趔趄直接倒向地面。
“小心！”風吾之眼疾手快，將白懷柔連大帶小抱在懷中。
白懷柔卻渾不在乎，眉眼彎彎地看向風吾之，討喜地把嬰兒往他眼前湊了湊：“咱兒媳婦！”
……
樂胥生產後累極，昏昏睡去。待一覺醒來，她便看到守在床邊的南宮皓，身上的衣服已換了幹凈的，人清爽不少，心愛之人又陪在身邊，她覺得滿足極了。
“好些了嗎？”南宮皓握著她的手在唇邊吻著，“你把我嚇壞了。”
“讓你擔心了。”樂胥四下看了看，“孩子呢？”
“是個女兒，像極了你。現在抱去餵奶了。”南宮皓坐在床邊，扶她靠在自己身上，“樂兒，我已經想好了咱們女兒的名字。她生在開春，似是春燕南回落在了我們家，就叫南宮燕，好不好？”
“名由你定，字由我擬。”樂胥靠在他肩頭，“燕兒凝聚了你我的過往，見她便如見你我往昔，就擬字如昔吧！”
“你們小兩口把名字都定了，我這個外公幹什麽？”白言澤抱著孩子走了過來，將孩子放在樂胥懷中，“我之前特意去了趟楚宮，和你父皇琢磨了半宿，擬出以寒這個名字。”
“可是燕兒已經有名有字了啊！”樂胥逗弄著懷中孩子，笑得眉眼彎彎。
“這可是兩個外公的心意！”白言澤不依不饒。
南宮皓看了看懷中愛妻幼女，下定決心般一點頭：“南宮燕，字如昔，別號以寒。”
斫劍山莊裏的海棠花開了又落，已然七載。七國終在今年春得以一統，蕭恪成為一統天下的第一個君王，改年號少康，帝號元淩。
樂胥在庭院中縫著衣衫，歲月並沒有在她身上留下痕跡，反倒更見風雅韻致。
“姐。”白懷柔也是不改當年，步伐快活，一進門便四下瞧著，“我兒媳婦呢？”
“爹爹說想念外孫女，今天一早便派人把燕兒接去杏林堂了。”
“我說我家小子今天怎麽沒往外跑呢。”白懷柔坐了下來，“老蘇家的孩子外出學藝也快七年了，燕兒也不在家，可不把我家小子憋壞了？”
“如今天下歸一，皆屬雍國。”樂胥放下手中針線活，“懷柔，挑個時候把阿朔送離山莊吧。我總覺得，得了天下之後，蕭恪的手會伸進江湖。”
“自從楚國降臣被山賊殺害之後，你便越發多心多思了。”白懷柔握住她的手，寬慰道，“放心，元淩帝和莊主自□□好，是比手足還親的朋友。雖然楚國沒有了，可你不是還有我這個親人，還有杏林堂這個母家嗎？”
“你真覺得，那是山賊？降臣北上，走的是官道，縱然有山賊，可負責押送的是雍國縱橫沙場橫掃六國的將士，怎會不敵區區幾個山賊？”樂胥嘆了口氣，“我知道，這是天下大勢所趨，滅楚國阿皓也是出了力的。我不怨任何人，也不想報仇，我只求還活著的人能平平安安。”
“這是自然的啊！斫劍山莊是江湖之首，又有皇族做靠山，誰敢讓我們不平安？”白懷柔拉她起身，“要我說啊，你就是在家悶著了才會胡思亂想，走，我陪你去花園走走！”
“也好。”樂胥笑了，隨她走了出去。
此時，書房之內，蘇重臺走入：“莊主，杏林堂來信，尋到莫邪劍了。”
“幹將莫邪……自展棋越和溫靜過世後，多少年沒聽過雙劍的消息了？”南宮皓放下手中批閱的文書，“劍主是什麽人？”
“是一個叫玉綺若的女子，以前也查過她，可是那時她歸屬碧桃派。如今她人在杏林堂，是可用之人。白聖人還說，有她在，那幹將劍主也跑不了。”蘇重臺請示，“是不是要和以前一樣，將他們派到長安輔佐元淩帝？”
南宮皓不答，只看向窗外：“南宮燕，如昔，以寒……”
“莊主為何反覆念叨少主的名字？”
“南宮燕是斫劍山莊的少主，以寒是杏林堂門人，那麽如昔呢？”
“莊主的意思是……”
“樂兒是楚國公主，也是杏林堂白聽月。楚國滅亡，因為白聽月的身份，她沒有受牽連。所以，多一重身份便多一份安全。燕兒是樂兒拼了命為我生下的孩子，我自當護她周全。雙劍劍主便是很好的掩護。”南宮皓吩咐，“這件事既要辦得妥帖，又不能和我們牽扯太深，你親自去辦。”
“是。”
“莊主。”正說著，風吾之走了進來，“飲劍樓百裏嫣被人暗殺，蕭懌拖著病體打理飲劍樓，已然力不從心，我們是否該施援？”
“施援是一定的。關鍵是怎麽幫。”蘇重臺道，“蕭懌是江湖中人，當聽我們號令。可他也是元淩帝的親哥哥，我們以武林之主的身份出手，只怕是對皇族不敬。”
“想辦法保護他的兒子，再把仁道之劍湛瀘送過去。”南宮皓思量之下決定。
“父母之愛重，無外乎子女。湛瀘又是佐君之劍，可表明我們的立場。”風吾之揖手，“我這就去辦。”
目送他離去，南宮皓嘆了口氣：“如今天下太平，可我總覺得，要起風了。”
……
仿佛是暴風雨前的寧靜，又這樣平靜地過了大半個月。
夜色濃重，已過三更。
“樂兒。”南宮皓回到屋裏，見樂胥還在縫制新衣，“怎麽還不睡啊？”
“給你做的衣服還差一個袖子，想快點做完，順便等你回來。”
“手都涼了，別太累著。”南宮皓握住她的手替她暖著。
成親已十餘載，他對她依舊珍之惜之，惟一改變的只是兩人之間不斷加深的默契。
“明天我要去一趟長安。”南宮皓似乎猶豫了很久才開口。
“什麽時候回來？”他外出是常有的事，樂胥並沒很在意。
“你把新衣做好，我就回來了。”南宮皓溫柔地揉了揉她的發。
“嗯，那我明日便把衣服做好！”樂胥笑道。
“樂兒……”南宮皓欲言又止。
“嗯？”
“我們成親這麽些年，為什麽怎麽看你都看不夠呢？”他看她的目光，深情不減當年。
“都老夫老妻了，阿皓說這些，真是！”樂胥被他鬧得滿面緋紅。
“樂兒，回來之後，再為我舞一曲弦上歌，好不好？”
“等你回來，我為你舞上一輩子，讓你看到膩煩為止。”
“傻瓜！”將她緊緊攬在懷中，南宮皓溫柔地吻著她的發，“只要是你，我怎麽會膩煩，又怎麽會看夠？”
……
人聲熙攘，歌舞升平，熱鬧之中長安還透漏出一份自得與從容，畢竟這是統一了天下的雍國的國都。
自七國歸一，南宮皓還是第一次來長安。站在朱雀大街上，想著便是在這裏遇見了樂胥，他唇角掛笑，在街頭站了許久。
蕭恪約見的地方是一處偏僻的民宅。南宮皓到時，蕭恪正在溫酒以待。
“阿皓來遲，老規矩，罰酒三杯。”蕭恪微笑舉杯。
“謹遵聖諭。”南宮皓坐下，端杯飲酒，“皇上此次又有什麽計劃？”
“果然是生分了。”蕭恪替他滿上酒，“阿皓，你許久不曾喚朕允則了。”
“你是君，我是民。”南宮皓又飲酒一杯，“君要臣死，臣尚不能違，何況我一小民？”
倒酒的手一頓，蕭恪笑意不減半分，將自己滿酒的杯換到他手上：“有了樂胥之後，你像一個真正的武林之主了。”
“飲劍樓勢力漸大，而掌控江湖，一個棋子就夠了。”南宮皓把玩著酒杯，一道發黑的汙血自嘴角蜿蜒而下，他渾不在乎，依舊笑著，“和我這個外人比起來，自然是親大哥更好。”
“既然知道，還敢來赴約，喝下朕倒的酒？”
“這不對我們二十多年的兄弟情份還有奢望嗎？你要我的命，我給你就是。我只想告訴你一句，沒了我，斫劍山莊不過一盤散沙，實在不足為懼。”
“小燕兒性子像你，不出十年，她必成大器。”蕭恪說著拔出劍。
南宮皓動作卻更快，縱身而起，左手按住他拔劍的手，右手的純鈞劍已指向他的喉間：“蕭恪，別逼我。”
“傷朕便是弒君，天下歸雍，斫劍山莊的人一個都跑不掉。”
一句話成功地讓純鈞劍垂了下來，蕭恪趁機退後，避至廊下。南宮皓驚然擡頭，只見四壁之上弓箭手齊齊站起，弓弩之上寒光凜冽的箭鏃盡數指向他一人。
破風聲起，周遭箭矢如雨，紛紛射來。
染血的唇角緩緩翕合，無聲地喚出心底的那個名字：“樂兒。”
……
細心地撫平衣角上每一處皺褶，樂胥笑得開心：“新衣做好，阿皓也該回來了吧？”眼角忽瞥到旁邊櫃子底下露出的一張紙角，抽出來一看，竟是南宮皓的字跡。
“凡煙，寄生，相思子，豆蔻，當歸。”是似曾相識的一張藥方，樂胥怔楞良久，心裏忽而一陣發寒，“尚缺一味獨活。”
……
次日晨光微曦，斫劍山莊卻是人聲嘈雜，盡數集中在樂胥房外。
許久，門才緩緩打開。
“嫂嫂！”站在最前面的竟是一身風塵的莫慈，她哭泣著捧起手中沾滿鮮血的純鈞劍，“南宮大哥被稱為楚國亂黨，屍體懸掛在長安城門之上，是萬箭穿心而死。我拼盡全力只奪回他的佩劍，我……”莫慈泣不成聲。
“夫人，今晨在離山莊十裏處發現朝廷軍隊，來者不善！”蘇重臺請示。
“沒想到蕭恪竟是過河拆橋的小人！夫人放心，我等定擊退敵人，奪回莊主遺體！”風吾之義憤填膺。
“不用了。阿皓在我心裏，永遠是最好的模樣，我不想看見他千瘡百孔的樣子。”
她的聲音嘶啞無力。眾人這才註意到她一身白衣，鬢簪白花，竟是縞素。
“姐。”白懷柔怔然，“你、你早就知道了？”
“早就？呵，是啊，皇族中人對權利的渴望有多可怕我不是不知道，我卻天真地相信他們情如手足……”顫抖地看向掌心揉得發皺的藥方，樂胥淚流滿面，“這一次，他不言當歸，只要我獨活，可是……”
可是阿皓，你告訴我，沒有了你，我如何獨活？
“嫂嫂，來日方長，你還有斫劍山莊在……”
“我嫁給他是因他這個人，而不是為了這空蕩蕩的山莊！我要這山莊有什麽用？沒有了他，我要這山莊，有什麽用？”
樂胥的聲音陡然尖利，莫慈驀然明白了什麽——這個女子，是聰慧，是善良，可她不堅強。沒了他，她柔弱得連呼吸都不會了，怎麽可能求生？
“小慈，你帶著承影劍走吧，去保護燕兒，保護阿皓惟一的血脈。”樂胥將滿是鮮血的純鈞劍抱在懷裏，無聲哭泣。
“順道去通知我爹，要他先去避一避。小慈，我怕下一個，就輪到杏林堂了！”白懷柔急道。
雙手緊握成拳：“你們的仇，我一定會報的！”莫慈轉身跑了出去。
“我與阿皓夫妻一體，生死與共，你們自便吧。”
“誓與山莊共存亡！”各劍主眾口一心，堅定得不容置疑。
“好，我們一起，去找他。”看著他們，樂胥含淚，溫柔淺笑。
……
天已全黑，但斫劍山莊外卻亮如白晝。
蕭恪坐在萬軍之中，悠然地飲著茶。
“啟稟皇上，斫劍山莊內已清理幹凈，只剩四個劍主還在做困獸之鬥。”有探子回報。
“很好。”蕭恪悠然起身，優雅地撣了撣下袍，“好歹是名劍劍主，朕親自去送送他們。”
山莊之內，屍橫血流，入目是一片在夜色中映了火光而泛亮的血水，再不覆以往的欣欣向榮。
蘇重臺、風吾之、白懷柔、南宮齊四人皆一襲素縞，並列成一排，被軍隊團團圍住。
蕭恪閑步踱來，鳳眸含笑地看著他們：“怎麽，想報仇？”
“刷！”四劍齊出，卻是不約而同反手橫劍，紛紛抹上自己的脖子。
血染白裳，為忠義殤。
“以身殉主，是忠義之士。”蕭恪冷眼看著倒地的四人，“不過，只有無能之人的劍才會指向自己。他們枉佩名劍，名不副實。”
“陛下天威所在，此等舞刀弄槍的凡俗之人哪配入陛下的眼？”身側武官也有須臾奉承之人。
“若尋到南宮皓的妻女，切記以禮相待。她不會武，不可傷她分毫。”蕭恪不喜這些溜須拍馬的小人，冷聲吩咐。
“是。”
“陛下！”忽有女子一路奔來，竟是已為貴妃的錦禮，她釵斜鬢亂，已渾無貴妃鳳儀，只一個頭重重磕下，“臣妾求陛下放過姐姐！楚國已滅，山莊已毀，姐夫已故，姐姐她什麽都沒有了！”
蕭恪沒有說話，卻有一陣掃琴之聲從遠處傳來。他們尋聲過去，到了一處花草環繞的涼亭。
涼亭上紅紗飛揚，樂胥一襲緋衣，發髻高挽，妝容精致，舞鞋輕點琴臺，廣袖曼舞弦歌，盛裝舞在這殺戮之夜。
空氣中還彌漫著濃烈的血腥味，卻更為舞曲平添妖冶。
蕭恪看得癡了，將她深深匿在瞳仁深處，不舍得移開分毫。
一曲舞終，純鈞劍從袖中滑出，樂胥雙手握劍橫在頸上，足尖旋轉，在最後一個音符中劍刎頸項，任血將一襲緋衣浸染得更深，染紅他贈予的舞鞋，將琴臺暈得斑駁。
“樂胥！”蕭恪一聲驚呼便要沖上去，可才一挪步火光便在身前騰升而起。他驚得一退，再看時涼亭已被火海包圍。
“姐姐——”錦禮淒厲地呼喚，便要沖進火海中去，卻被蕭恪死死拉住。
雖然阻住了錦禮，但蕭恪看向被火海吞沒的女子，火光明滅間竟兀自潤濕了眼角。
朱雀街頭一舞相見，山莊樹下一鞋情牽。你亂世護我周全，我江湖予你歌弦。
此生此夜，我舞步輕點，為你人間到黃泉。
那晚你行經最美的月，今夜我手握最利的劍。
為君傾城一笑，劍上綻桃夭。
為君琴上舞蹈，化作火中妖。
火海之中，與他的過往歷歷在目，樂胥笑得滿足：“待你回來，我自為你，再舞一曲弦上歌。阿皓，我沒有食言。”
樂未央，勿相忘。黃泉碧落，我要為你舞一世弦上歌，奈何橋邊，忘川河上，等我，勿忘。
飲劍錄·山河寂
夕陽西下，漫天雲霞燦若雲錦，紅得堪堪要滴出汁兒來。
長安京中，皇宮內苑，一處華麗的宮墻之內，長著一片比天邊雲霞更紅的楓葉林。葉紅似火，掩映處有一幢竹樓，清幽簡雅，卻與這堂皇富麗的宮殿格格不入。
楓葉林深處，一個年輕男子青衫儒雅，精致的眉眼如雕如琢，深幽的鳳眸深邃沈靜，通身的氣派冰冷尊貴。一管青玉短笛在握，他摩挲著笛端青玉纏絲穗，冷冽的唇線緩緩勾起一抹暖笑。
“陛下。”一個衣飾不俗的侍衛悄無聲息到了他身後，“錦繡宮來人，說麗妃病了，請陛下過去看看。”
“朕去了只怕她病得更厲害了。”這青衫男子聲音低沈優雅，竟是大雍開國第二位國君，景軒帝蕭坼。
“麗妃爭寵的手段，翻來覆去也就那麽幾樣。”蕭坼將青玉短笛插在腰帶之中，“夜華，這宮中的女子，都好生無趣啊！”
喚作夜華的侍衛沒有作聲。他知道，陛下心中掛念的女子是這昔歸殿的主人，這一片紅楓也是為她所植。有了所愛之人，再看旁人，自然是索然無味了。
“什麽人！”夜華忽然警惕地拔出劍。
最大的楓樹之上，蹲著個一身黑色勁裝的男子，面目冷峻，俊美剛毅，腰際佩兩柄一模一樣的暗色長劍。
“轉魄，滅魂？”夜華認出了那兩柄劍，驚得握劍的手都在顫，“你、你是飲劍樓蒼術？”
“夜華，你退下。”
“陛下！”
“他不會傷我，你下去。”
“是。”
眼見夜華離去，蒼術盯著蕭坼看了半天：“你瘦了。”
“這話，怎麽像我後宮的妃子說的？”難得有個舊時相熟之人來聊聊天，蕭坼心情頗好地笑了。
“昔姑娘想知，你是胖了還是瘦了。”蒼術一字一句，認真地撇清關系。
“昔兒還惦記著我啊。”蕭坼頗為欣慰地笑笑，“你來，有什麽事？”
“樓主有東西給你。”一道黑影從樹蔭中飛出。
蕭坼探手接住，是一軸畫。展開來，畫中是一個風華無雙的墨衣男子，傾世絕顏，風儀萬千，與蕭坼頗為相似的鳳眸之中盡是滿足與愜意。男子倚欄小酌，膝下歡跳著一個六歲的男童，和男子幾乎是一個模子刻就，卻是一襲小小的白袍，彎眉淺笑間隱約透漏出她的機靈勁兒。
“上次誕辰，樓主舔著臉要昔姑娘作了此畫，畫後覺得不錯，便求著我給你送過來。”想起那一樓之主嘚瑟的模樣，蒼術不以為然地撇嘴，深表不屑。
飲劍樓主，使喚自己的屬下送幅畫，還得要用求的？混得也忒差了。但正是如此，他活得有多愜意瀟灑也可見一斑。
不過，蕭坼的心思不在這上面。他仔細地打量著畫，唇角勾起一抹似笑非笑的無奈。
這幅畫作，畫的是昔兒的丈夫和兒子，也是經由她手畫就，與她有千絲萬縷的關系，卻尋不到她半點身影。作畫之人是他所愛，畫中之人是他所憎。這幅畫，棄之可惜，觀之可恨，當真……
“是鴉九的風格。”合上畫卷，蕭坼擡起頭，看天邊最後一抹夕陽殘色被夜色吞沒，漸次亮起滿天的星。
“轉換人魄，屠滅生魂。”夜色之中，蒼術的星眸燦若鷹隼。他扶著腰側雙劍，如是喃喃。
“夜色不錯，我們來說說話吧！”蕭坼走到蒼術棲身的楓樹下椅樹幹而坐，不知從哪裏取出壺酒來，“說說看，你當初為何會追隨昔兒那麽個小姑娘的。”
為何？蒼術看向天際，皺眉仔細地回憶著——
似乎也是這麽個繁星滿天的晴夜，姑蘇城外一小隊連夜趕路的車馬隊伍中傳來淒厲的呼救聲。
一聲慘叫過後，聲息俱靜。
一個黑衣男子逆光而立，“刷”地一聲將手中雙劍回鞘，只留一地屍體。
彼時，他不叫蒼術，而是江湖三殺之中夜鬼的首領，代號夜鬼。
打從記事起，他就在殺人。和一般的暗殺不同，他討厭詭計籌謀，更喜歡用劍直接了結目標，從初時殺一人招致滿身傷到而今劍取人命滴血不沾身，他從一個默默無名的小卒殺至夜鬼之首，江湖中人聽得他名便聞風喪膽，道他人如其劍，轉魄滅魂。
殺人，拿錢，再殺人……
他的日子日覆一日，平淡而殘忍。
其實，這樣的日子，他也說不上喜歡，只是停下來便不知該幹些什麽，只能一直這樣走下去。
“轉換人魄，屠滅生魂。夜鬼名不虛傳。”
驟起的人聲讓他一驚，擡頭方見旁邊的大樹上坐著個白衣少女，十五六歲的年紀，還背著個藥簍。
漏了一個？他握住腰側佩劍，可細辨才覺非名單上的人。他徑直往前，不再理會。
“餵，你不應該要殺我滅口嗎？”
她在身後叫喚，他卻頭都不回——這個女子雖無內力，但隱匿在旁他竟未察覺。若動起手來，他未必能贏。
那夜星途，她坐在樹上悠閑看戲，他立在血中廝殺入戲。
這，便是他們第一次相遇。
自那之後，每次他出任務，都有她“恰巧”
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