第一章 洛陽風雪夜 (27)
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地在旁邊。其實他很不明白，這麽個清秀幹凈的姑娘，怎麽會喜歡看殺人呢？
他不明白，所以整日琢磨著。
直到那一天，一直旁觀的她縱身用藥簍替他擋下一劍。
“想什麽呢？你的劍，慢了許多。”她笑著看他將最後一個人斬於劍下。
他不回答，默默地拭去濺到手上的血。
“我看了這麽久，覺得你並不喜歡殺人。”她遞過來一條手帕，“想不想幹一些有意義的事呢？”
“有意義的事？”相處多日，這是他第一次開口。
“是啊！交一些朋友，看一些風景，吃一些美食，光明正大地做自己喜歡做的事情，這不是很有意義嗎？”
聽她這樣一說，他也動心：“可是，我是夜鬼。”
“你不是夜鬼。”她杏眸滴溜，一眼瞅見倒在地上的藥簍和撒了一地的藥草，“喏，我今日倒了一藥簍蒼術，卻撿了個你，以後，你就叫蒼術。”
……
蕭坼飲下最後一杯酒：“你跟隨她的理由，竟這麽簡單？”
“要多覆雜呢？世上本無事，庸人自擾之。”淡淡一句話從樹上飄出，蒼術縱身消失在夜色之中。
“呵。”酒壺已空，蕭坼搖晃著起身，“倒是我，成了自擾庸人。”
秋意漸濃，饒是皇宮也添了些許蕭條冷意。
儀昌宮的掌事宮女將宮燈撥亮，悄聲退了出去。這儀昌宮的主子晉妃，原是跟隨皇上闖蕩江湖的女子步雨桐，冊立為妃，朝堂內外多有不服。但冊封之日眾人才知曉，這步雨桐竟是前晉國太子的獨生愛女梧桐公主，是真正的晉國嫡親皇族血脈。立她為妃算是委屈了。
皇上未曾立後，這位晉妃最得聖寵，執掌後宮，可惜無嗣，不然也可像先帝□□的錦貴妃一樣，雖因思念先帝不到一年便過世，但畢竟是被當今聖上尊為太後，以太後禮陪葬在先帝陵寢。
宮燈影搖，晉妃依舊衣飾齊整，在書案前翻閱著一紙紙記載後宮事宜的文書。這麽多年下來，她早已無當年的驕縱任性，眉宇間沈了穩重，更有後宮掌事的模樣。
“娘娘。”一個人影快速入內，竟是禦前侍衛夜華。
“這麽晚了，何事？”晉妃停了筆。
“九王爺方才進了宮，也不知跟陛下說了什麽。現在陛下把自己關在禦書房，晚膳也未動，請娘娘去勸勸吧！”
自他為帝，政務勤勉，前朝後廷極少失儀。如此，原因只怕只有一個。
晉妃起身：“本宮去看看。”
……
步入禦書房，內裏昏暗，連蠟燭也未點幾支。晉妃細看半晌，才看到蕭坼頹然坐在墻角，將頭埋入兩膝之間，落魄至極。
“陛下……”跟隨多年，幾時見過他如此？晉妃心疼不已。
“你來了。”蕭坼擡起頭，蒼白的臉上浮起一絲苦笑，“聽說了嗎？洛陽飲劍樓下了江湖令，召天下醫者入樓。杏林堂傾巢出動，連白言澤都去了。”
晉妃細細聽著：“是……南如昔出事了？”
“昔兒重傷，命懸一線。鴉九急瘋了，揚言昔兒若有好歹，要朕以命來償。”
“鴉九放肆！”晉妃道，“縱然是堂親兄弟，他也不該如此大逆不道！”
“不，是朕錯了。”蕭坼扶著她的手緩緩站起，“雨桐，你可知道槐厔？”
行走江湖多年，晉妃自然知道。槐厔是一種奇藥，以透支生命為代價令內力大增。蕭坼幼時與鴉九相爭，處處輸他一等，蕭坼便長期服用槐厔以求在武功之上贏過鴉九。但服食槐厔之人，必然短壽。
“可九王爺每年都進獻解藥盡歡，陛下不用擔心。”晉妃寬慰。
“盡歡難得，是因其中有一味冰蛇膽，當尋冰川雪蟒，活體取膽。”
話到這裏，晉妃了然，卻驚訝不已：“可是，南如昔不是內力散盡了嗎？”
“是啊，她說不愛朕，只把朕當兄長看待。可是，她卻瞞了鴉九，年年去冰川拼了性命為朕取續命之藥。”蕭坼放聲大笑，“昔兒此番被雪蟒所傷落入冰川，危在旦夕。她若有不測，莫說鴉九，便是朕自己，也不會原諒朕這個罪魁禍首。”
“陛下。”晉妃將他攬在懷中，“飲劍樓勢力龐大，鴉九自己也精通醫術，南如昔不會有事的。”
“朕好累。雨桐，若一覺醒來，我們依舊年少，飲馬江湖，那該多好……”蕭坼喃喃著睡去。
晉妃只緊緊攬住他：“陛下，江湖也好，皇宮也罷，碧落黃泉，臣妾陪著你。”
長安城迎來了冬天的第一場雪，洛陽也再無消息傳來。
而本已平定的西北西戎一族換了新王，仗著這幾年休養得兵強馬壯，似乎又有蠢蠢欲動之勢。蕭坼為此忙得不可開交，也無暇他顧。
宮中辰官已報了三更，禦書房依舊燈火通明，召見完最後一批臣子，蕭坼疲憊地將身體窩在龍椅中，擡指按住眉心。
許久，他才從書桌暗格中取出一幅畫來。畫裱邊緣模糊，軸木斑駁，顯是經常賞玩。他將畫展開，畫中之人青衫磊落，是他自己，不過比之如今，當年的他更多了份自在灑脫。
昔兒擅畫，尤擅人物。這是她為他畫的惟一一幅畫。只是……
蕭坼撫上畫中人那雙鳳眸。
這樣一雙鳳眸，他有，鴉九也有。不同於他眉眼冷肅，鴉九那一雙鳳眸終日裏都帶著一絲笑。
初見此畫，從線條輪廓中看出作畫之人的傾慕敬重，蕭坼不是不欣喜的。可是，畫中人是他，那一雙鳳眸卻分明含笑。當年的昔兒滿懷愛意作下此畫時，心裏想的，又是誰？
他與鴉九自小相爭，爭文爭武爭天下。爭到最後，他得天下，朝堂稱帝；他得昔兒，江湖為王。這一場雙贏的局面，看似是他蕭坼贏面更大。
可是，只有真正成了這皇城的主人，才知道皇位有多冷。賢惠淑德的妃子，俯首帖耳的大臣，謙順聽話的奴才。所有人都對他好，好到讓他分不清誰真誰假。
若然可以，他情願用所有的一切，和鴉九換得昔兒一人。
時過境遷，他始終放不下，她笑起來眉眼彎彎的模樣，她等他時從一數到九十九的執著，她呼喚他名字時的歡喜……
“一、二、三、四……”
他覺得，他是瘋了，竟然奢望數完之後她會出現在眼前。
“……九十七、九十八、九十九。”
“無尋。”
果真是瘋了，都出現了幻覺。
“無尋！”
是真的！
蕭坼猛然睜開眼，只見禦書房正中間立著個白衣女子，淺眉杏眸，精致漂亮，氣質脫俗卻又帶了絲靈動的俏皮，和記憶中的她一模一樣。
“昔兒……”蕭坼怔住了。
“皇宮真大！上次是被抓進來的，還不覺得。這次自己找，迷了好幾次路，幸虧遇上了阿埻——阿埻也出息了，都成九王爺了，也比當年穩重了許多。聽說步雨桐成了晉妃？她跟你多年，是該給個名分……”她還是老樣子，愛說愛笑，和江湖中傳得跟神話一般的南如昔一點都不像。
蕭坼也笑了——在她口中，沒有皇上，只有無尋；沒有九王爺，只有阿埻；沒有晉妃，只有步雨桐。她娓娓而述，將那一個個冷冰冰的爵位封號變成活生生的人，暖了這寒涼的皇城。
“你怎麽來長安了？”
“來給你送解藥盡歡。”似是想起此次來的目的，南如昔掏出個小錦盒遞過去，“知道你聽了些壞消息，我特意過來給你瞧一眼好叫你安心。不過，一定要給我保密啊！要是讓我家裏那一大一小兩只烏鴉知道我來了長安，又要鬧我好一陣子了。”
蕭坼打開錦盒，紅色絲絨緞子上躺著顆緋色的藥丸，散發著微苦的香味兒。服下它，可保一年性命無虞。
便是這麽一顆藥，險些叫她送了命！
蕭坼突然怒了，狠狠將藥摜在地上，一腳踏去。
“哎呀，你幹什麽？這藥可沒第二顆……”南如昔沖上去要搬開他的腳，卻冷不防被一個吻奪了呼吸。
一把將他推開，南如昔不可置信：“無尋……”
“嘩啦！”蕭坼一把掀了禦案上的筆墨奏折，一把抱起她放在桌上，目光熱得似要把她融化。
“無尋，你、你幹什麽？放手！”南如昔又羞又怒，奮力掙紮著。
“朕後悔了。”蕭坼起身壓住她，素來冰冷的鳳眸之中充盈著驚人的欲望之色，“昔兒，朕要你做朕的女人。”
“你瘋了？！我是臭烏鴉的妻子，是……”
“不要在朕面前提他！”蕭坼一把抓住她的雙手，右手用力扯開她的衣領。
素衣被扯破，露出大半個肩。
蕭坼怔住了，這還是一個女子的身體麽？褐色的傷疤混著新長的粉色嫩肉，布滿她的肩，肩胛處還有兩個極深的圓孔，那是雪蟒尖牙刺入的痕跡。冰川之上那場生死搏鬥有多慘烈，由此可見一斑。
心似被人抓住狠狠揉捏一般地疼，蕭坼手握成拳，指甲嵌入肉中。他硬生生將滿心痛楚化作眸中一抹厭惡和譏誚：“這麽一副倒胃口的身子，難為鴉九下得去手……“
“啪！”一記響亮的耳光甩在這位年輕帝王的臉上。
南如昔攏住衣領，跳下桌來狠狠瞪向他。
有血從嘴角流出，蕭坼伸出舌尖舔了舔，只覺得滿嘴苦澀。
她和鴉九性子也極像，旁人詆毀自己千百句都不要緊，卻容不下有人說自己的愛侶一句不是。
“看來今日我是來錯了。我不來，或許我心目中那個溫柔細致的無尋還能活著。”南如昔撕下一條裙擺，系上破碎的衣衫。
“你年年不顧自身為朕尋藥，朕不信你心裏沒有朕。昔兒，朕要了你，你也是高興的，不是嗎？”蕭坼優雅地坐下，神色裏盡是帝王的優越。
“是嗎？”南如昔一聲冷笑，“既如此，今後我們也沒有再見面的必要了，景軒帝！”
她縱身離去，蕭坼追尋著她的身影，只看到殿外一抹涼涼的月光。
不久，禦書房的門被推開，九王爺蕭埻風風火火地沖了進來，也不行禮，劈頭就是一頓罵：“皇兄你幹什麽呀？這麽多年，你心心念念著，如昔好不容易來一次。你這樣待她，莫說朋友之誼，只怕你當年救她之恩也會被抹殺。從此，她待你便如陌路了！”
這些年下來，蕭埻沈穩了許多，可一著急還是當年風急火燎的毛躁樣子。
蕭坼彎腰撿起一本本奏折放在桌上，淡笑道：“如此，明年她就不會再為朕犯險取藥了。”
沒想到是這麽個理由，蕭埻怔住了：“皇兄……”
“如果，朕的命要拿她的命來換。那麽這條命，朕寧願不要。”
他的昔兒，應當一生幸福快活，不為任何人所侵擾。不管守護在她身邊的是誰，只要她好，那就足夠了。
蕭坼望向那抹從窗口漏進來的月光，微微笑著——在這一點上，或許，他贏了鴉九那麽一點兒吧？
“皇嫂，黃河水患，當開糧開銀，以期助民度過災期。”
“著中丞掌事，撥銀三千，糧五百石，運至災區。並派禦史督查，若遇貪災銀糧者，可先斬後奏。王爺，這樣寫，可好？”
“嗯。同時得下一道旨意，召集治水人才解除黃河水患……”
禦書房內，晉妃和蕭埻商量著批下一本本奏疏，直到掌燈時分才忙完。
“幸得皇嫂擅長模仿皇兄的字跡。”蕭埻理好奏章。
晉妃揉了揉發酸的手：“可這也不是長久之計。”
這半年來，蕭坼不再勤政，而是整日待在昔歸殿，酗酒縱情。而今天下尚有六國餘黨，為免他們借機起事，蕭埻和晉妃對外稱聖上染疾，免了早朝只由下臣上奏，他倆再仿著蕭坼的字跡和風格處理一件件國事。好在蕭坼偶爾心情好，也會見見大臣們。如此糊弄著，也過了半年。
“對了，麗妃一事，還是得皇嫂你拿主意。”
說起這個，晉妃又要頭疼。麗妃的兒子蕭政，是惟一的皇嗣，今春被立為太子。麗妃本就是愛爭寵吃醋的性子，成了太子生母後更是張狂，竟闖到昔歸殿要皇上立她為後。被拒之後，她鬧著撕了南如昔為蕭坼畫的那幅畫。
蕭坼大怒，下令當場將她杖殺。晉妃得知後趕去，終是晚了一步。
太子生母無端暴斃，總得給大臣們一個交代。
“不如，將麗妃之死定為毒殺，推到西戎進貢的那兩個美人身上，問罪西戎，也可緩一緩邊境劍拔弩張的境況。”晉妃斟酌開口。
“一樁後宮小事也可利於國家，難怪皇兄器重皇嫂。”蕭埻說著站了起來，“我該出宮回府了。麗妃的事交給我去辦。皇嫂你早點休息。”
“嗯，好。你路上小心點。”
送走了蕭埻，晉妃才覺得有幾分疲乏，便想去閑走散散心。
夜晚的風清清涼涼的，甚是解乏。
晉妃停在錦鯉池畔，看那一尾尾紅鯉被手中宮燈亮光吸引游到跟前來。
其實，身為妃嬪，她是不用做到這個地步的。不過……
當年尚幼，她是晉國太子的掌上明珠梧桐公主。一次七國大典，她結識了蕭坼，嬉笑玩鬧在一處，天真爛漫。後來晉國遭滅，雍國鐵騎踐踏著晉宮每一寸土地。她以為自己必死無疑，卻見昔日玩伴從大軍中潛出，牽了她逃了出來。蕭坼假稱她是路邊孤女，收在身邊，在天下大亂之際護她安好，在她國破家亡之時給了她一個家。
她愛他，身心俱付，緣始當年。
她相信，若無那個女子，他也是打算讓她成為他的妻子，白頭到老的。
可是，為他付出一切的心，從未變過，也不會改變。
“晉妃娘娘救命！”一個宮女急急奔來跪在她身前。
這不是太子蕭政身邊的侍女蘭兒嗎？
“什麽事？”
“太子不慎摔碎了陛下珍愛的青玉纏絲穗，陛下怒極要殺了太子，夜華侍衛正攔著！”
“什麽？”一個麗妃不夠，就連親生兒子也不敵那個女人做的一件小物什嗎？晉妃急道，“蘭兒，你速去宮門攔住九王爺，本宮去阻止陛下。”
“是！”
……
離昔歸殿還有一段距離，晉妃遠遠看見殿內楓葉飛舞，一道青影在其間執劍穿梭，夜華不敢和主子動手，護著四歲的太子蕭政只守不攻。
眼見夜華被掌風震開，劍將傷及太子，晉妃忙運起荒廢多年的武功，縱身去護。
劍鋒劃過左臂，刺骨疼痛，晉妃護住太子幾個連滾，穩住之後顧不得傷口血如雨註，一個頭重重磕下：“陛下息怒，請陛下念在政兒年幼，恕其無罪！”
“你怎麽來了？”不待她回答，蕭坼手中劍指向她，“讓開！”
“陛下，請陛下念在已故的麗妃份上，饒過太子！”夜華也跪下勸道。
“政兒向來聽話，此次一定是無心之失！”晉妃言辭懇切。
四歲的太子蕭政已然嚇呆了，被晉妃和夜華護在身後，嚇得一句話都說不出來。
“好，很好。”蕭坼的劍垂在身側，連連卻步，“朕什麽都沒有了，連惟一當做念想的青玉纏絲穗也毀於今日。而你們，朕的妃子、兒子和奴才，也終於露出了本來面目，開始違背朕、忤逆朕！”
“不是的，陛下……”晉妃想到蕭坼的身邊去，卻被他一柄寒劍逼得止住了腳步。
“你也一樣，步雨桐，你口口聲聲說愛朕，如今卻護著別人。你終究是發現，還有比朕更重要的。”
“臣妾護著的一切，都是陛下的呀！您是天子，是皇上……”
“不要用那些冠冕堂皇的理由，朕不過是個得不到自己想要之物的可憐蟲罷了，夠了，真的夠了！”蕭坼的情緒極不穩定，手中劍猛然送出。
眼見劍將傷到晉妃，卻聽“當”地一聲，劍被彈開。
一個人影迅速掠過來，一把擒住蕭坼的手腕將劍奪過來遞給夜華：“你們帶政兒下去。”
“九王爺！”雖知蕭埻輕功極佳，但他來得如此迅速還是讓晉妃又驚又喜。
晉妃和夜華帶著蕭政離開，昔歸殿只有蕭坼和蕭埻兩兄弟了。
蕭埻猛然上前一拳打在蕭坼嘴角。蕭坼沒有躲，任自己被這一拳打得歪在地上。蕭埻尤不解恨，又上前補了好幾拳。
打過了，蕭埻倚靠在一棵楓樹上，喘著氣看著自己最為敬重的兄長狼狽地躺在泥中。
蕭坼撐手，艱難地坐起，也靠坐在一棵樹根底下：“消氣了？”
“該是我問你，消氣了？”蕭埻沒好氣，“瞧你這一身酒氣。這個皇位是你辛辛苦苦爭得的，發覺不如心目中那般美好，你便要棄如敝履了嗎？可天下這個重任，從來都不是你想要就要，想扔就扔的！”
“朕是天子，萬民之主，這點事還不能自己做主……”
“當然不能！帝王本就要比普通人更懂得什麽是容忍和克制。”蕭埻厲聲打斷他的話，“你是天子，是天下蒼生的主子，更是這萬裏河山的奴才！”
這樣的論調……自己那個不谙世事只知玩鬧的幼弟，真的長大了。
蕭坼囁嚅：“朕知道，只是……”
“這些帝王之術，皇兄其實都明白，只是不願去做罷了。”他的兄長，一直都是睿智英明，強大得可以庇護所有人，這樣的軟弱，從未見過。蕭埻緩了口氣，“臣弟知道皇兄心裏苦，可再苦，能苦過父皇手刃摯友、逼殺至愛？身為帝王，一生註定要對不起很多人，其中第一個對不起的便是自己。父皇開國不易，我們不能叫大雍斷送在你我手中。”
為帝者，寧負自身，不負視吾為主之蒼生，不負吾視為主之山河。這是他熟讀的帝王策上的話。
“朕，明白了。”蕭坼笑道，“你先回去吧，明日，朕還你一個明君。”
“既然如此，臣弟先告退。”
蕭埻離去，蕭坼探手摸到摔碎的青玉纏絲穗。斷成兩半的青玉墜內側，隱隱有“楓華勿忘”四字。
她纏此穗，心念的是雲中閣許下的楓華之約。直到今日，青玉纏絲穗被太子失手摔碎，看到裏面的字，他才明白，她曾經是動過心的，是他借愛之名放手，親手把他推了出去。
這叫他如何不悔不恨？楓華之約，她又可曾還記得？
可是昔兒，楓華勿忘，舊約成殤。我終是要負你一世楓華。
《大雍·帝本紀》雲：“永厝五年秋，聖宗景軒帝得天護佑，病榻纏綿半年餘，龍體康健如初。帝承天達意，勵精圖治，封昔歸殿，平西戎亂，外定番邦，內懲貪吏，開景軒盛世之始。”
史筆丹青，向來最是公正無私。這一筆記下，景軒帝蕭坼便註定要成為一代明君，流芳百世。
事無巨細，景軒帝必親力親為。他禦駕親征平定西戎，又定下吏治、水治、稅治共七十三道條律頒至地方，由親選的人才負責，輕徭役賦稅，休養生息以農富國。
不到一年，大雍改弦更張，由內至外煥然一新，外朝也聞訊而臣服，定下年年來朝的盟約。
經一統天下之亂，百姓終於過上了安居樂業的日子，在當今天子的統治之下，大雍民生吏治外交番邦，無不令人歡欣放心。
沒有人不為當今這位英明勤政的君王感到自豪驕傲。只是，現在讓所有人都擔心的是，他們的皇帝陛下，太過勤政。
風雨無阻的早朝、議政，不但群臣奏疏逐一批示，若鄉縣小吏德行品質略有風評，也必過問。
勤政當然是好事，但大雍一統天下，事多且繁，事必躬親通宵達旦，血肉之軀如何經得起這樣的揮霍？這位帝王又是不聽人勸的，夜以繼日朱批不斷，一天只睡不到兩個時辰，飲食也清淡，用量還少得讓人心驚。
眾人忐忑不安，歡喜卻又擔憂。
在第二年的春天，宮中的消息終於走漏——
他們的皇帝陛下，已有了咳血的癥狀。
在眾人的惴惴不安中，又過了兩個季度。
今歲秋，楓葉紅得格外早，偶有一片紅楓從閉鎖的昔歸殿飄出，落在地上紅得似一汪血水。
蕭埻急急地向禦書房走來，遠遠瞧見夜華候在門口。
“九王爺，您勸勸陛下吧！”夜華急得連行禮都忘了。
蕭埻推門走了進去，朝裏一瞅便忍不住嚷道：“皇兄你怎麽還在看奏折？”
“這是江浙災情的奏報，耽誤不得。”蕭坼頭都沒擡。
“皇兄！”蕭埻一把搶了他手中的奏疏，“你要好好養病，不能再操勞了。”
年輕的帝王肌膚晶瑩白皙得嚇人，揚唇一笑便透出驚心動魄的憔悴俊美：“別和那些奴才一樣大驚小怪，不過是一點小病。”
蕭埻卻一點也笑不出來：“都咳血了還小病？皇兄，你不能再這樣糟蹋自己了。”
“誰說朕糟蹋自己了？”蕭坼唇邊笑意一斂，正色道，“朕專心治國，對得起天下，對得起父皇，怎麽就糟蹋自己了？”
蕭埻急得直跺腳：“可是皇兄，你這樣對得起自己嗎？”
“帝王第一個對不起的便是自己。這可是你說的。”蕭坼從他手中奪了奏折繼續批示，“政兒也漸漸大了，有他這個太子在，朕有個好歹也無妨。”
“皇兄心裏，就那麽苦嗎？”
蕭埻很是不解——雖然如昔不能陪在身邊，但後宮妃嬪如雲，總有能陪著他的知心人吧？身中槐厔又如何？縱然沒有解藥盡歡，好生調養也可再活幾年，可他如此糟踐自己，只怕……他這樣做的原因，終究還是因為求不得，相思苦，意難平吧？
蕭坼沒有回答，只朱筆如飛做著朱批。
看他眉目瘦削卻依舊尊貴從容，蕭埻知道多說無益，只得嘆惜著退下。
……
七月，不安的流言已傳遍天下。
剛過上好日子的百姓開始憂心，民間自發的祈福漸多。
“求菩薩保佑我們陛下萬歲！”
“滿天神佛發發慈悲，保佑萬歲爺平安吧！”
殺貪官，護百姓，減賦稅，不外侵，這是多好的皇帝啊！那麽年輕，卻比任何一個帝王都得人心。
不足七歲的太子開始隨朝聽政，所有人都嗅到了不祥的味道。
蕭埻也極少回府，整日隨侍在皇帝身側，看他的手越來越細，漸漸只剩一層皮包著骨頭，但拿朱筆的時候，卻還是一筆一劃慢慢穩穩地批。
“皇兄昨天才睡一個時辰，不累嗎？”
“累。”
“皇兄？”
“很累，累極了。”蕭坼在燭光下仔細看奏折，淡淡道，“別擔心，很快，就該你幫襯著忙了。到時候，朕就能好好地歇息了。”
聽出了話中不祥的意味，蕭埻，這個隨帝征戰西戎的鐵血王爺，死咬著牙，躲到禦書房前面的錦鯉池，捂著嘴嚶嚶哭了許久。
終於，在八月份的時候，最壞的消息傳來了。太醫診斷，皇帝活不過一個月了。
舉國悲慟之中，病重的皇帝下令太子監國，九王爺蕭埻輔政，讓晉妃作陪，與他北上丹陽。
丹陽城外有一處高山，山頂下凹，四周卻是高地，遍植紅楓。凹地之處有一幢竹樓，喚作雲中閣。這裏是他與她度過最美時光的地方。
蕭坼躺在雲中閣前的一方軟榻上，病痛的折磨讓他削瘦蒼白，看起來虛弱憔悴。他拼命地喘氣，饒是身處野外，他仍然覺得悶，空氣似乎如何也鉆不進鼻尖，時時刻刻都窒息般的難受。渾身都冷，可胸膛裏又熱得發燙。他每呼吸一下，都能感覺腹腔裏灼燙的腑臟在慢慢腐爛。
“今天的月光，很亮。”他已虛弱得看不清天邊的月，只能感知月光。
“明天就是中秋了，月光當然亮了。”晉妃除去宮妃衣飾，作舊時打扮。
她知道，她的陛下心裏有多苦。今日種種，是他自己不願活了。
“雨桐，朕是一個好皇帝嗎？”
“您是，陛下。”淚已滿眶，她卻始終在笑，“陛下聽聽天下的聲音，都是在歌頌您呢！”
“不，朕不配。父皇說過，為帝者，不可專情，不可偏私。可在朕心裏，有比天下更重的。雨桐，朕，想見她。”
可是，無論派了多少人，無論如何懇求，飲劍樓中那個女子都不願再來，她竟狠心至此。
這些，晉妃都不敢告訴他。而今看他還有期待，晉妃難過得咬住手，拼命壓抑著哭聲。
“朕不是好皇帝，也不是好父親，更不是好夫君，朕欠了很多人。雨桐，來世莫再遇上朕，平白誤你一生。”
“若有來生，雨桐還是要嫁給陛下，為陛下付出一切。”晉妃再壓抑不住，伏在他身邊哭出聲來，“時至今日，陛下，雨桐無怨無悔。”
“真傻！和朕，一樣傻。”
忽然，一陣笛音傳來，清脆輕靈，雖然還不是很熟練，但吹奏的確是蕭坼常奏的《楓華曲》。
“是她！她來了！她來赴與我的楓華之約！”原已黯淡的鳳眸猛地雪亮起來，蕭坼側耳聆聽，面容上浮現出多日不曾見的滿足笑容。
“無尋，你回來了！”
“無尋，我猜，你一定是個大美人！”
“無尋，我想為你畫幅畫。”
“無尋，我想看的很多很多，但最想看的，是你的樣子。”
“無尋……”
與她的過往一一浮現在眼前，恍然如畫。在這雲中閣，他和她一起度過了五十二天。這五十二天，他花五十二年都不可能忘。更何況，他這一生，遠沒有五十二年。
昔兒，此時此刻，我才明白，什麽寰宇？什麽天下？你才是我的江山，寸土不讓。若無你，這萬裏錦繡於我，不過是一場山河寂寞。
笛音漸散，只餘音繞在重重楓林之中。
天邊明月盈光，舉目紅楓飛揚，淒美著絕望。
萬籟俱靜，久久無聲。
晉妃低頭去看，才發覺不知何時，年輕的帝王已安然地合上眼，笑著永遠地睡去了。
……
聖宗景軒帝，在位雖只七年，但其三平西戎，遠交外邦，吏稅民生無不深得民心，他薨逝的消息傳開，舉國悲慟，更有路人痛苦搶地。
帝葬陵寢，守墓之人偶見一面容姣好的白衣女子前來拜謁，和旁人不同，她不燃香冥不設供，只在陵前奉上一片紅楓，靜立片刻後翩然離去。守墓人後去打掃，但那片楓葉始終逡巡在陵前，灑掃不去。
消息傳開，世人嘩然，只當聖宗之靈，憐憫蒼生，連一片紅葉也不忍輕棄之，殊不知——
楓華一祭，山河永寂。
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他不明白，所以整日琢磨著。
直到那一天，一直旁觀的她縱身用藥簍替他擋下一劍。
“想什麽呢？你的劍，慢了許多。”她笑著看他將最後一個人斬於劍下。
他不回答，默默地拭去濺到手上的血。
“我看了這麽久，覺得你並不喜歡殺人。”她遞過來一條手帕，“想不想幹一些有意義的事呢？”
“有意義的事？”相處多日，這是他第一次開口。
“是啊！交一些朋友，看一些風景，吃一些美食，光明正大地做自己喜歡做的事情，這不是很有意義嗎？”
聽她這樣一說，他也動心：“可是，我是夜鬼。”
“你不是夜鬼。”她杏眸滴溜，一眼瞅見倒在地上的藥簍和撒了一地的藥草，“喏，我今日倒了一藥簍蒼術，卻撿了個你，以後，你就叫蒼術。”
……
蕭坼飲下最後一杯酒：“你跟隨她的理由，竟這麽簡單？”
“要多覆雜呢？世上本無事，庸人自擾之。”淡淡一句話從樹上飄出，蒼術縱身消失在夜色之中。
“呵。”酒壺已空，蕭坼搖晃著起身，“倒是我，成了自擾庸人。”
秋意漸濃，饒是皇宮也添了些許蕭條冷意。
儀昌宮的掌事宮女將宮燈撥亮，悄聲退了出去。這儀昌宮的主子晉妃，原是跟隨皇上闖蕩江湖的女子步雨桐，冊立為妃，朝堂內外多有不服。但冊封之日眾人才知曉，這步雨桐竟是前晉國太子的獨生愛女梧桐公主，是真正的晉國嫡親皇族血脈。立她為妃算是委屈了。
皇上未曾立後，這位晉妃最得聖寵，執掌後宮，可惜無嗣，不然也可像先帝□□的錦貴妃一樣，雖因思念先帝不到一年便過世，但畢竟是被當今聖上尊為太後，以太後禮陪葬在先帝陵寢。
宮燈影搖，晉妃依舊衣飾齊整，在書案前翻閱著一紙紙記載後宮事宜的文書。這麽多年下來，她早已無當年的驕縱任性，眉宇間沈了穩重，更有後宮掌事的模樣。
“娘娘。”一個人影快速入內，竟是禦前侍衛夜華。
“這麽晚了，何事？”晉妃停了筆。
“九王爺方才進了宮，也不知跟陛下說了什麽。現在陛下把自己關在禦書房，晚膳也未動，請娘娘去勸勸吧！”
自他為帝，政務勤勉，前朝後廷極少失儀。如此，原因只怕只有一個。
晉妃起身：“本宮去看看。”
……
步入禦書房，內裏昏暗，連蠟燭也未點幾支。晉妃細看半晌，才看到蕭坼頹然坐在墻角，將頭埋入兩膝之間，落魄至極。
“陛下……”跟隨多年，幾時見過他如此？晉妃心疼不已。
“你來了。”蕭坼擡起頭，蒼白的臉上浮起一絲苦笑，“聽說了嗎？洛陽飲劍樓下了江湖令，召天下醫者入樓。杏林堂傾巢出動，連白言澤都去了。”
晉妃細細聽著：“是……南如昔出事了？”
“昔兒重傷，命懸一線。鴉九急瘋了，揚言昔兒若有好歹，要朕以命來償。”
“鴉九放肆！”晉妃道，“縱然是堂親兄弟，他也不該如此大逆不道！”
“不，是朕錯了。”蕭坼扶著她的手緩緩站起，“雨桐，你可知道槐厔？”
行走江湖多年，晉妃自然知道。槐厔是一種奇藥，以透支生命為代價令內力大增。蕭坼幼時與鴉九相爭，處處輸他一等，蕭坼便長期服用槐厔以求在武功之上贏過鴉九。但服食槐厔之人，必然短壽。
“可九王爺每年都進獻解藥盡歡，陛下不用擔心。”晉妃寬慰。
“盡歡難得，是因其中有一味冰蛇膽，當尋冰川雪蟒，活體取膽。”
話到這裏，晉妃了然，卻驚訝不已：“可是，南如昔不是內力散盡了嗎？”
“是啊，她說不愛朕，只把朕當兄長看待。可是，她卻瞞了鴉九，年年去冰川拼了性命為朕取續命之藥。”蕭坼放聲大笑，“昔兒此番被雪蟒所傷落入冰川，危在旦夕。她若有不測，莫說鴉九，便是朕自己，也不會原諒朕這個罪魁禍首。”
“陛下。”晉妃將他攬在懷中，“飲劍樓勢力龐大，鴉九自己也精通醫術，南如昔不會有事的。”
“朕好累。雨桐，若一覺醒來，我們依舊年少，飲馬江湖，那該多好……”蕭坼喃喃著睡去。
晉妃只緊緊攬住他：“陛下，江湖也好，皇宮也罷，碧落黃泉，臣妾陪著你。”
長安城迎來了冬天的第一場雪，洛陽也再無消息傳來。
而本已平定的西北西戎一族換了新王，仗著這幾年休養得兵強馬壯，似乎又有蠢蠢欲動之勢。蕭坼為此忙得不可開交，也無暇他顧。
宮中辰官已報了三更，禦書房依舊燈火通明，召見完最後一批臣子，蕭坼疲憊地將身體窩在龍椅中，擡指按住眉心。
許久，他才從書桌暗格中取出一幅畫來。畫裱邊緣模糊，軸木斑駁，顯是經常賞玩。他將畫展開，畫中之人青衫磊落，是他自己，不過比之如今，當年的他更多了份自在灑脫。
昔兒擅畫，尤擅人物。這是她為他畫的惟一一幅畫。只是……
蕭坼撫上畫中人那雙鳳眸。
這樣一雙鳳眸，他有，鴉九也有。不同於他眉眼冷肅，鴉九那一雙鳳眸終日裏都帶著一絲笑。
初見此畫，從線條輪廓中看出作畫之人的傾慕敬重，蕭坼不是不欣喜的。可是，畫中人是他，那一雙鳳眸卻分明含笑。當年的昔兒滿懷愛意作下此畫時，心裏想的，又是誰？
他與鴉九自小相爭，爭文爭武爭天下。爭到最後，他得天下，朝堂稱帝；他得昔兒，江湖為王。這一場雙贏的局面，看似是他蕭坼贏面更大。
可是，只有真正成了這皇城的主人，才知道皇位有多冷。賢惠淑德的妃子，俯首帖耳的大臣，謙順聽話的奴才。所有人都對他好，好到讓他分不清誰真誰假。
若然可以，他情願用所有的一切，和鴉九換得昔兒一人。
時過境遷，他始終放不下，她笑起來眉眼彎彎的模樣，她等他時從一數到九十九的執著，她呼喚他名字時的歡喜……
“一、二、三、四……”
他覺得，他是瘋了，竟然奢望數完之後她會出現在眼前。
“……九十七、九十八、九十九。”
“無尋。”
果真是瘋了，都出現了幻覺。
“無尋！”
是真的！
蕭坼猛然睜開眼，只見禦書房正中間立著個白衣女子，淺眉杏眸，精致漂亮，氣質脫俗卻又帶了絲靈動的俏皮，和記憶中的她一模一樣。
“昔兒……”蕭坼怔住了。
“皇宮真大！上次是被抓進來的，還不覺得。這次自己找，迷了好幾次路，幸虧遇上了阿埻——阿埻也出息了，都成九王爺了，也比當年穩重了許多。聽說步雨桐成了晉妃？她跟你多年，是該給個名分……”她還是老樣子，愛說愛笑，和江湖中傳得跟神話一般的南如昔一點都不像。
蕭坼也笑了——在她口中，沒有皇上，只有無尋；沒有九王爺，只有阿埻；沒有晉妃，只有步雨桐。她娓娓而述，將那一個個冷冰冰的爵位封號變成活生生的人，暖了這寒涼的皇城。
“你怎麽來長安了？”
“來給你送解藥盡歡。”似是想起此次來的目的，南如昔掏出個小錦盒遞過去，“知道你聽了些壞消息，我特意過來給你瞧一眼好叫你安心。不過，一定要給我保密啊！要是讓我家裏那一大一小兩只烏鴉知道我來了長安，又要鬧我好一陣子了。”
蕭坼打開錦盒，紅色絲絨緞子上躺著顆緋色的藥丸，散發著微苦的香味兒。服下它，可保一年性命無虞。
便是這麽一顆藥，險些叫她送了命！
蕭坼突然怒了，狠狠將藥摜在地上，一腳踏去。
“哎呀，你幹什麽？這藥可沒第二顆……”南如昔沖上去要搬開他的腳，卻冷不防被一個吻奪了呼吸。
一把將他推開，南如昔不可置信：“無尋……”
“嘩啦！”蕭坼一把掀了禦案上的筆墨奏折，一把抱起她放在桌上，目光熱得似要把她融化。
“無尋，你、你幹什麽？放手！”南如昔又羞又怒，奮力掙紮著。
“朕後悔了。”蕭坼起身壓住她，素來冰冷的鳳眸之中充盈著驚人的欲望之色，“昔兒，朕要你做朕的女人。”
“你瘋了？！我是臭烏鴉的妻子，是……”
“不要在朕面前提他！”蕭坼一把抓住她的雙手，右手用力扯開她的衣領。
素衣被扯破，露出大半個肩。
蕭坼怔住了，這還是一個女子的身體麽？褐色的傷疤混著新長的粉色嫩肉，布滿她的肩，肩胛處還有兩個極深的圓孔，那是雪蟒尖牙刺入的痕跡。冰川之上那場生死搏鬥有多慘烈，由此可見一斑。
心似被人抓住狠狠揉捏一般地疼，蕭坼手握成拳，指甲嵌入肉中。他硬生生將滿心痛楚化作眸中一抹厭惡和譏誚：“這麽一副倒胃口的身子，難為鴉九下得去手……“
“啪！”一記響亮的耳光甩在這位年輕帝王的臉上。
南如昔攏住衣領，跳下桌來狠狠瞪向他。
有血從嘴角流出，蕭坼伸出舌尖舔了舔，只覺得滿嘴苦澀。
她和鴉九性子也極像，旁人詆毀自己千百句都不要緊，卻容不下有人說自己的愛侶一句不是。
“看來今日我是來錯了。我不來，或許我心目中那個溫柔細致的無尋還能活著。”南如昔撕下一條裙擺，系上破碎的衣衫。
“你年年不顧自身為朕尋藥，朕不信你心裏沒有朕。昔兒，朕要了你，你也是高興的，不是嗎？”蕭坼優雅地坐下，神色裏盡是帝王的優越。
“是嗎？”南如昔一聲冷笑，“既如此，今後我們也沒有再見面的必要了，景軒帝！”
她縱身離去，蕭坼追尋著她的身影，只看到殿外一抹涼涼的月光。
不久，禦書房的門被推開，九王爺蕭埻風風火火地沖了進來，也不行禮，劈頭就是一頓罵：“皇兄你幹什麽呀？這麽多年，你心心念念著，如昔好不容易來一次。你這樣待她，莫說朋友之誼，只怕你當年救她之恩也會被抹殺。從此，她待你便如陌路了！”
這些年下來，蕭埻沈穩了許多，可一著急還是當年風急火燎的毛躁樣子。
蕭坼彎腰撿起一本本奏折放在桌上，淡笑道：“如此，明年她就不會再為朕犯險取藥了。”
沒想到是這麽個理由，蕭埻怔住了：“皇兄……”
“如果，朕的命要拿她的命來換。那麽這條命，朕寧願不要。”
他的昔兒，應當一生幸福快活，不為任何人所侵擾。不管守護在她身邊的是誰，只要她好，那就足夠了。
蕭坼望向那抹從窗口漏進來的月光，微微笑著——在這一點上，或許，他贏了鴉九那麽一點兒吧？
“皇嫂，黃河水患，當開糧開銀，以期助民度過災期。”
“著中丞掌事，撥銀三千，糧五百石，運至災區。並派禦史督查，若遇貪災銀糧者，可先斬後奏。王爺，這樣寫，可好？”
“嗯。同時得下一道旨意，召集治水人才解除黃河水患……”
禦書房內，晉妃和蕭埻商量著批下一本本奏疏，直到掌燈時分才忙完。
“幸得皇嫂擅長模仿皇兄的字跡。”蕭埻理好奏章。
晉妃揉了揉發酸的手：“可這也不是長久之計。”
這半年來，蕭坼不再勤政，而是整日待在昔歸殿，酗酒縱情。而今天下尚有六國餘黨，為免他們借機起事，蕭埻和晉妃對外稱聖上染疾，免了早朝只由下臣上奏，他倆再仿著蕭坼的字跡和風格處理一件件國事。好在蕭坼偶爾心情好，也會見見大臣們。如此糊弄著，也過了半年。
“對了，麗妃一事，還是得皇嫂你拿主意。”
說起這個，晉妃又要頭疼。麗妃的兒子蕭政，是惟一的皇嗣，今春被立為太子。麗妃本就是愛爭寵吃醋的性子，成了太子生母後更是張狂，竟闖到昔歸殿要皇上立她為後。被拒之後，她鬧著撕了南如昔為蕭坼畫的那幅畫。
蕭坼大怒，下令當場將她杖殺。晉妃得知後趕去，終是晚了一步。
太子生母無端暴斃，總得給大臣們一個交代。
“不如，將麗妃之死定為毒殺，推到西戎進貢的那兩個美人身上，問罪西戎，也可緩一緩邊境劍拔弩張的境況。”晉妃斟酌開口。
“一樁後宮小事也可利於國家，難怪皇兄器重皇嫂。”蕭埻說著站了起來，“我該出宮回府了。麗妃的事交給我去辦。皇嫂你早點休息。”
“嗯，好。你路上小心點。”
送走了蕭埻，晉妃才覺得有幾分疲乏，便想去閑走散散心。
夜晚的風清清涼涼的，甚是解乏。
晉妃停在錦鯉池畔，看那一尾尾紅鯉被手中宮燈亮光吸引游到跟前來。
其實，身為妃嬪，她是不用做到這個地步的。不過……
當年尚幼，她是晉國太子的掌上明珠梧桐公主。一次七國大典，她結識了蕭坼，嬉笑玩鬧在一處，天真爛漫。後來晉國遭滅，雍國鐵騎踐踏著晉宮每一寸土地。她以為自己必死無疑，卻見昔日玩伴從大軍中潛出，牽了她逃了出來。蕭坼假稱她是路邊孤女，收在身邊，在天下大亂之際護她安好，在她國破家亡之時給了她一個家。
她愛他，身心俱付，緣始當年。
她相信，若無那個女子，他也是打算讓她成為他的妻子，白頭到老的。
可是，為他付出一切的心，從未變過，也不會改變。
“晉妃娘娘救命！”一個宮女急急奔來跪在她身前。
這不是太子蕭政身邊的侍女蘭兒嗎？
“什麽事？”
“太子不慎摔碎了陛下珍愛的青玉纏絲穗，陛下怒極要殺了太子，夜華侍衛正攔著！”
“什麽？”一個麗妃不夠，就連親生兒子也不敵那個女人做的一件小物什嗎？晉妃急道，“蘭兒，你速去宮門攔住九王爺，本宮去阻止陛下。”
“是！”
……
離昔歸殿還有一段距離，晉妃遠遠看見殿內楓葉飛舞，一道青影在其間執劍穿梭，夜華不敢和主子動手，護著四歲的太子蕭政只守不攻。
眼見夜華被掌風震開，劍將傷及太子，晉妃忙運起荒廢多年的武功，縱身去護。
劍鋒劃過左臂，刺骨疼痛，晉妃護住太子幾個連滾，穩住之後顧不得傷口血如雨註，一個頭重重磕下：“陛下息怒，請陛下念在政兒年幼，恕其無罪！”
“你怎麽來了？”不待她回答，蕭坼手中劍指向她，“讓開！”
“陛下，請陛下念在已故的麗妃份上，饒過太子！”夜華也跪下勸道。
“政兒向來聽話，此次一定是無心之失！”晉妃言辭懇切。
四歲的太子蕭政已然嚇呆了，被晉妃和夜華護在身後，嚇得一句話都說不出來。
“好，很好。”蕭坼的劍垂在身側，連連卻步，“朕什麽都沒有了，連惟一當做念想的青玉纏絲穗也毀於今日。而你們，朕的妃子、兒子和奴才，也終於露出了本來面目，開始違背朕、忤逆朕！”
“不是的，陛下……”晉妃想到蕭坼的身邊去，卻被他一柄寒劍逼得止住了腳步。
“你也一樣，步雨桐，你口口聲聲說愛朕，如今卻護著別人。你終究是發現，還有比朕更重要的。”
“臣妾護著的一切，都是陛下的呀！您是天子，是皇上……”
“不要用那些冠冕堂皇的理由，朕不過是個得不到自己想要之物的可憐蟲罷了，夠了，真的夠了！”蕭坼的情緒極不穩定，手中劍猛然送出。
眼見劍將傷到晉妃，卻聽“當”地一聲，劍被彈開。
一個人影迅速掠過來，一把擒住蕭坼的手腕將劍奪過來遞給夜華：“你們帶政兒下去。”
“九王爺！”雖知蕭埻輕功極佳，但他來得如此迅速還是讓晉妃又驚又喜。
晉妃和夜華帶著蕭政離開，昔歸殿只有蕭坼和蕭埻兩兄弟了。
蕭埻猛然上前一拳打在蕭坼嘴角。蕭坼沒有躲，任自己被這一拳打得歪在地上。蕭埻尤不解恨，又上前補了好幾拳。
打過了，蕭埻倚靠在一棵楓樹上，喘著氣看著自己最為敬重的兄長狼狽地躺在泥中。
蕭坼撐手，艱難地坐起，也靠坐在一棵樹根底下：“消氣了？”
“該是我問你，消氣了？”蕭埻沒好氣，“瞧你這一身酒氣。這個皇位是你辛辛苦苦爭得的，發覺不如心目中那般美好，你便要棄如敝履了嗎？可天下這個重任，從來都不是你想要就要，想扔就扔的！”
“朕是天子，萬民之主，這點事還不能自己做主……”
“當然不能！帝王本就要比普通人更懂得什麽是容忍和克制。”蕭埻厲聲打斷他的話，“你是天子，是天下蒼生的主子，更是這萬裏河山的奴才！”
這樣的論調……自己那個不谙世事只知玩鬧的幼弟，真的長大了。
蕭坼囁嚅：“朕知道，只是……”
“這些帝王之術，皇兄其實都明白，只是不願去做罷了。”他的兄長，一直都是睿智英明，強大得可以庇護所有人，這樣的軟弱，從未見過。蕭埻緩了口氣，“臣弟知道皇兄心裏苦，可再苦，能苦過父皇手刃摯友、逼殺至愛？身為帝王，一生註定要對不起很多人，其中第一個對不起的便是自己。父皇開國不易，我們不能叫大雍斷送在你我手中。”
為帝者，寧負自身，不負視吾為主之蒼生，不負吾視為主之山河。這是他熟讀的帝王策上的話。
“朕，明白了。”蕭坼笑道，“你先回去吧，明日，朕還你一個明君。”
“既然如此，臣弟先告退。”
蕭埻離去，蕭坼探手摸到摔碎的青玉纏絲穗。斷成兩半的青玉墜內側，隱隱有“楓華勿忘”四字。
她纏此穗，心念的是雲中閣許下的楓華之約。直到今日，青玉纏絲穗被太子失手摔碎，看到裏面的字，他才明白，她曾經是動過心的，是他借愛之名放手，親手把他推了出去。
這叫他如何不悔不恨？楓華之約，她又可曾還記得？
可是昔兒，楓華勿忘，舊約成殤。我終是要負你一世楓華。
《大雍·帝本紀》雲：“永厝五年秋，聖宗景軒帝得天護佑，病榻纏綿半年餘，龍體康健如初。帝承天達意，勵精圖治，封昔歸殿，平西戎亂，外定番邦，內懲貪吏，開景軒盛世之始。”
史筆丹青，向來最是公正無私。這一筆記下，景軒帝蕭坼便註定要成為一代明君，流芳百世。
事無巨細，景軒帝必親力親為。他禦駕親征平定西戎，又定下吏治、水治、稅治共七十三道條律頒至地方，由親選的人才負責，輕徭役賦稅，休養生息以農富國。
不到一年，大雍改弦更張，由內至外煥然一新，外朝也聞訊而臣服，定下年年來朝的盟約。
經一統天下之亂，百姓終於過上了安居樂業的日子，在當今天子的統治之下，大雍民生吏治外交番邦，無不令人歡欣放心。
沒有人不為當今這位英明勤政的君王感到自豪驕傲。只是，現在讓所有人都擔心的是，他們的皇帝陛下，太過勤政。
風雨無阻的早朝、議政，不但群臣奏疏逐一批示，若鄉縣小吏德行品質略有風評，也必過問。
勤政當然是好事，但大雍一統天下，事多且繁，事必躬親通宵達旦，血肉之軀如何經得起這樣的揮霍？這位帝王又是不聽人勸的，夜以繼日朱批不斷，一天只睡不到兩個時辰，飲食也清淡，用量還少得讓人心驚。
眾人忐忑不安，歡喜卻又擔憂。
在第二年的春天，宮中的消息終於走漏——
他們的皇帝陛下，已有了咳血的癥狀。
在眾人的惴惴不安中，又過了兩個季度。
今歲秋，楓葉紅得格外早，偶有一片紅楓從閉鎖的昔歸殿飄出，落在地上紅得似一汪血水。
蕭埻急急地向禦書房走來，遠遠瞧見夜華候在門口。
“九王爺，您勸勸陛下吧！”夜華急得連行禮都忘了。
蕭埻推門走了進去，朝裏一瞅便忍不住嚷道：“皇兄你怎麽還在看奏折？”
“這是江浙災情的奏報，耽誤不得。”蕭坼頭都沒擡。
“皇兄！”蕭埻一把搶了他手中的奏疏，“你要好好養病，不能再操勞了。”
年輕的帝王肌膚晶瑩白皙得嚇人，揚唇一笑便透出驚心動魄的憔悴俊美：“別和那些奴才一樣大驚小怪，不過是一點小病。”
蕭埻卻一點也笑不出來：“都咳血了還小病？皇兄，你不能再這樣糟蹋自己了。”
“誰說朕糟蹋自己了？”蕭坼唇邊笑意一斂，正色道，“朕專心治國，對得起天下，對得起父皇，怎麽就糟蹋自己了？”
蕭埻急得直跺腳：“可是皇兄，你這樣對得起自己嗎？”
“帝王第一個對不起的便是自己。這可是你說的。”蕭坼從他手中奪了奏折繼續批示，“政兒也漸漸大了，有他這個太子在，朕有個好歹也無妨。”
“皇兄心裏，就那麽苦嗎？”
蕭埻很是不解——雖然如昔不能陪在身邊，但後宮妃嬪如雲，總有能陪著他的知心人吧？身中槐厔又如何？縱然沒有解藥盡歡，好生調養也可再活幾年，可他如此糟踐自己，只怕……他這樣做的原因，終究還是因為求不得，相思苦，意難平吧？
蕭坼沒有回答，只朱筆如飛做著朱批。
看他眉目瘦削卻依舊尊貴從容，蕭埻知道多說無益，只得嘆惜著退下。
……
七月，不安的流言已傳遍天下。
剛過上好日子的百姓開始憂心，民間自發的祈福漸多。
“求菩薩保佑我們陛下萬歲！”
“滿天神佛發發慈悲，保佑萬歲爺平安吧！”
殺貪官，護百姓，減賦稅，不外侵，這是多好的皇帝啊！那麽年輕，卻比任何一個帝王都得人心。
不足七歲的太子開始隨朝聽政，所有人都嗅到了不祥的味道。
蕭埻也極少回府，整日隨侍在皇帝身側，看他的手越來越細，漸漸只剩一層皮包著骨頭，但拿朱筆的時候，卻還是一筆一劃慢慢穩穩地批。
“皇兄昨天才睡一個時辰，不累嗎？”
“累。”
“皇兄？”
“很累，累極了。”蕭坼在燭光下仔細看奏折，淡淡道，“別擔心，很快，就該你幫襯著忙了。到時候，朕就能好好地歇息了。”
聽出了話中不祥的意味，蕭埻，這個隨帝征戰西戎的鐵血王爺，死咬著牙，躲到禦書房前面的錦鯉池，捂著嘴嚶嚶哭了許久。
終於，在八月份的時候，最壞的消息傳來了。太醫診斷，皇帝活不過一個月了。
舉國悲慟之中，病重的皇帝下令太子監國，九王爺蕭埻輔政，讓晉妃作陪，與他北上丹陽。
丹陽城外有一處高山，山頂下凹，四周卻是高地，遍植紅楓。凹地之處有一幢竹樓，喚作雲中閣。這裏是他與她度過最美時光的地方。
蕭坼躺在雲中閣前的一方軟榻上，病痛的折磨讓他削瘦蒼白，看起來虛弱憔悴。他拼命地喘氣，饒是身處野外，他仍然覺得悶，空氣似乎如何也鉆不進鼻尖，時時刻刻都窒息般的難受。渾身都冷，可胸膛裏又熱得發燙。他每呼吸一下，都能感覺腹腔裏灼燙的腑臟在慢慢腐爛。
“今天的月光，很亮。”他已虛弱得看不清天邊的月，只能感知月光。
“明天就是中秋了，月光當然亮了。”晉妃除去宮妃衣飾，作舊時打扮。
她知道，她的陛下心裏有多苦。今日種種，是他自己不願活了。
“雨桐，朕是一個好皇帝嗎？”
“您是，陛下。”淚已滿眶，她卻始終在笑，“陛下聽聽天下的聲音，都是在歌頌您呢！”
“不，朕不配。父皇說過，為帝者，不可專情，不可偏私。可在朕心裏，有比天下更重的。雨桐，朕，想見她。”
可是，無論派了多少人，無論如何懇求，飲劍樓中那個女子都不願再來，她竟狠心至此。
這些，晉妃都不敢告訴他。而今看他還有期待，晉妃難過得咬住手，拼命壓抑著哭聲。
“朕不是好皇帝，也不是好父親，更不是好夫君，朕欠了很多人。雨桐，來世莫再遇上朕，平白誤你一生。”
“若有來生，雨桐還是要嫁給陛下，為陛下付出一切。”晉妃再壓抑不住，伏在他身邊哭出聲來，“時至今日，陛下，雨桐無怨無悔。”
“真傻！和朕，一樣傻。”
忽然，一陣笛音傳來，清脆輕靈，雖然還不是很熟練，但吹奏的確是蕭坼常奏的《楓華曲》。
“是她！她來了！她來赴與我的楓華之約！”原已黯淡的鳳眸猛地雪亮起來，蕭坼側耳聆聽，面容上浮現出多日不曾見的滿足笑容。
“無尋，你回來了！”
“無尋，我猜，你一定是個大美人！”
“無尋，我想為你畫幅畫。”
“無尋，我想看的很多很多，但最想看的，是你的樣子。”
“無尋……”
與她的過往一一浮現在眼前，恍然如畫。在這雲中閣，他和她一起度過了五十二天。這五十二天，他花五十二年都不可能忘。更何況，他這一生，遠沒有五十二年。
昔兒，此時此刻，我才明白，什麽寰宇？什麽天下？你才是我的江山，寸土不讓。若無你，這萬裏錦繡於我，不過是一場山河寂寞。
笛音漸散，只餘音繞在重重楓林之中。
天邊明月盈光，舉目紅楓飛揚，淒美著絕望。
萬籟俱靜，久久無聲。
晉妃低頭去看，才發覺不知何時，年輕的帝王已安然地合上眼，笑著永遠地睡去了。
……
聖宗景軒帝，在位雖只七年，但其三平西戎，遠交外邦，吏稅民生無不深得民心，他薨逝的消息傳開，舉國悲慟，更有路人痛苦搶地。
帝葬陵寢，守墓之人偶見一面容姣好的白衣女子前來拜謁，和旁人不同，她不燃香冥不設供，只在陵前奉上一片紅楓，靜立片刻後翩然離去。守墓人後去打掃，但那片楓葉始終逡巡在陵前，灑掃不去。
消息傳開，世人嘩然，只當聖宗之靈，憐憫蒼生，連一片紅葉也不忍輕棄之，殊不知——
楓華一祭，山河永寂。
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