第一章 洛陽風雪夜 (25)
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一眼，返身走到墻下，撿起南宮皓的靴子穿上。她擡頭，對屋頂上的那人一勾唇，笑得燦爛：“這位少俠既然愛穿小鞋，小女子豈有不成全之理？那雙繡鞋送給閣下了，希望少俠穿得開心！”說罷，趿拉著一雙不合腳的男式軟靴，在眾人目瞪口呆的眼光中揚長而去。
“姐姐，等我！”妹妹對蕭恪一欠身，招呼了輕舞追了上去。
主仆三人走遠了，南宮皓也徹底傻眼了。他望了望光禿禿的腳，又瞅了瞅手中精致的繡鞋，難得地露出了呆楞的表情。
蕭恪看著他的呆樣兒，很不客氣地笑出了聲。
“允則你太不兄弟了。”南宮皓縱身落在他身邊，“我搶人家姑娘的鞋你跟我拼命，人家穿走了我的鞋你卻不聞不問，當真是重色輕友！”
“並非我重色輕友，而是你失禮在先。”蕭恪望向主仆三人消失的方向，“也不知，是誰家女兒？我在長安多年竟從未聽說過此奇女子。”
“我倒想起一則傳聞。”南宮皓揚唇一笑，“楚國有二女，一樂覆一禮。”
“樂善弦上歌，禮擅掌中舞。”蕭恪吟出傳聞下半闕——方才那女子一舞驚四座，想來便是以“掌中舞”名揚七國的楚國公主錦禮吧？
“南宮大哥，蕭公子！”
二人回頭望去，只見喚他倆的是一個年不過二八的妙齡女子，身姿嬌小，容顏明艷，一雙美眸顧盼生輝，媚態渾成。
“莫慈？”南宮皓又驚又喜，“你不在明月坊，還以為今天見不到你了。”
“我是去赴喜宴了——哎，南宮大哥，你這是什麽打扮？”莫慈瞧他手捧繡鞋，赤著雙足，不由掩嘴輕笑。
“莫姑娘錯過一場好戲了，沒瞧見你南宮大哥是如何大鞋換小鞋的。”蕭恪打趣。
“什麽大鞋小鞋？”莫慈好奇。
“允則不許說！”南宮皓急得直跳，逗得蕭恪放聲大笑。
莫慈看著他們心裏也歡喜：“我們別在大街上傻站著了，先去明月坊坐坐吧！”
……
明月坊清雅幽靜，素來是長安城中文人雅士最愛的地方，如今日這般冷清卻是少見。
莫慈取來雙新靴讓南宮皓穿上：“前幾日無事給南宮大哥做了雙新靴，正愁不知如何給你呢。”
“莫慈做的靴子溫暖舒服，大小合適，將來誰娶了你這麽心靈手巧的女子，可是有福。”南宮皓翹著腳，“允則，你看，這是不是叫有失必有得？”
“你這是叫舊的不去新的不來。”蕭恪好笑，又回頭去看莫慈，“莫姑娘此次是參加誰的喜宴？”
“這就要問我們的南宮大莊主了。”莫慈笑看著南宮皓。
“我？”南宮皓放下一直翹著的雙腳，摸著下巴想了想，“前些日子泰阿劍主風吾之跟我告了假。當時他滿臉喜氣的，問他也不說，莫非……”
“正是！杏林堂白聖人有兩個女兒，長女白聽月據說是自幼體弱，深居簡出的不為外人道，但次女白懷柔卻是行走江湖醫治天下。我與懷柔交好，這次正是懷柔嫁與風吾之。”
“手下人成親你這個莊主竟然不知道，真是！”蕭恪搖頭。
“允則你又不是不知道，他們啊，一直嫌棄我不夠穩重，把我當莊主已經很難得了，還指望他們把我當長者敬？一個個沒大沒小的家夥，要娶誰要嫁誰，我才懶得管呢！”南宮皓伸了個懶腰，看了看外面，“哎呀，天色不早了，我先回去了！”
看他匆匆忙忙連門都不走，直接從窗口躍出，蕭恪笑了：“他定是趕著去給風吾之挑選新婚賀禮了——這小子，別的地方都好，只是這口是心非，像極了小女子。”
“南宮大哥一直是如此的，率性不失坦蕩。”莫慈側目看他，“蕭大公子還是沒有消息嗎？”
“他是鐵了心不要這太子之位了。如今父親的身體一日不如一日，希望能找點找到他，讓他見父親最後一面吧！”
“船到橋頭自然直，蕭公子寬心。”
“但願如此吧！”
楚國是七國之中文風最盛的，楚國皇宮也不似別國金碧輝煌，而是桂棟蘭橑，薜荔為帷，以百草為飾，繞杜衡為綴，極盡文人風骨。
一個緋衣淡妝的女子在奴婢簇擁下走來，停在一叢開得正盛的梔子前，探手撫上一枝花苞。女子容顏清雅精致，舉手投足自帶貴氣，正是那日當街起舞的女子。
“奴才見過樂胥公主。”一個小宦官小跑著過來，“陛下宣您前往桂庭賞花。”
“知道了。”打發走小宦官，樂胥扭頭囑咐身邊一個小宮女，“你去叫錦禮，她許久沒見父皇了。”
“是。”
……
桂庭是楚宮的小花園，其內花卉皆是楚國已故皇後親手所植，楚皇愛妻情深，自皇後故去便一直親手打理桂庭。
“父皇。”樂胥走近正在澆花的楚皇。
楚皇年近不惑，十足的楚國文人模樣。他折去花枝殘葉：“聽說前些日子，又溜出去了？”
“還以為父皇真是叫我來賞花的，原來是責罵。”
“你和你母後一樣喜愛外面的風光，天真率性，我哪裏舍得責罵？”楚皇拍了拍她的手，“叫你來，是因有人向你提親了。”
“哈，我早過了嫁齡，哪個瞎眼的還來提親？”
“我的寶貝女兒今不過十七，還是如花似玉的年紀，自然有人慕名而來。”楚皇頓了頓，“不過，這次來的，是個無官無爵的平頭百姓，而且小氣得一毛不拔。”
“哦？”
“原本是想轟出去的，可他一番話又讓我猶豫了。”楚皇負手，“他說，他若娶你，是沒有聘禮的。你是要嫁到他家裏去的，這樣一想，他便算計著要省下每一文錢供給你。”
“這麽說來，肯定是個窮小子嘍？不過，倒和以前那些人不一樣。”樂胥來了興趣，“他叫什麽名字？”
“他不肯留名，只給你留了句話。”楚皇遞過來一張紙條。
展開，上只三個字：“樂未央。”
樂胥笑了，眉眼彎彎：“我知道是誰了。”
“以前那麽多求親者，可沒見你為誰動容。看樣子，我的寶貝女兒是肯了？”打趣罷，楚皇又嘆了口氣，“雍國也來了求婚書，信上提及弦上之舞，似是指你。但他求娶的卻是錦禮。那蕭恪如今是雍皇惟一的兒子，嫁給他將來說不定就是一國皇後。我在想，是不是該去信問一問……”
“當日我和錦禮出游到了長安，錦禮似乎是對那位蕭皇子上了心。錦禮的母親身份不高，您又不重視她。若不是我偶然發現她跳舞很有天分，教她習得掌中舞，恐怕您現在都記不住還有這個女兒。欠她那麽多，父皇，你多少要還一點兒啊！”
“你是知道父皇的，父皇這一輩子只愛你母後一個，總覺得只有她生的才是我的孩子。所以啊，你是父皇惟一的女兒……”
“父皇是一國之君，這話太任性了。”樂胥打斷他的話。
“你在還可勸著，等你出嫁了，也就我這個糟老頭子自個兒任性了。”楚皇哀嘆道。
“越說越不像話，父皇，我不跟你說了！”樂胥一跺腳，轉身跑了出去。
一個拐角，便撞上一臉悵然的錦禮，樂胥微怔：“都聽到了？”
“那日遇見的緇衣公子衣飾龍紋，便是雍國的蕭皇子麽？”錦禮垂下腦袋，“雖然雍國國書求娶的是我，可他中意的，是皇姐你。我總覺得是搶了你的，我……”
“你我性子不同，幾時喜歡過一樣的？便是他沒弄錯名字，我也不會嫁他。”樂胥握住她的手，“你不曾搶我什麽，別內疚。”
“可是皇姐貴為公主，真的要嫁給一個小老百姓？”
“他可不是一般的小老百姓。”樂胥眉眼一揚，“他是個有趣的人。”
看她恣意飛揚快活而明媚，錦禮又想到自己，一時又是欽羨又是自艾。
……
十五月圓，難得的晴夜，墨藍色的天幕上玉臺明鏡，無星無雲。微涼的晚風細細拂來，沁涼得叫人四肢百骸都舒坦開來，連疲累了一天的頭腦也清明起來。
“看了一天的文書，總算是忙完了。”南宮皓呼了口氣，溜到山莊外閑走，活動著因坐了一天而僵直的身體。
行到一棵樹下，南宮皓身子一怔，片刻工夫又放松下來。他擡起頭，只見樹上坐著個女子，緋衣輕盈，容顏精致，清雅高貴，卻裸著雙纖足，晃動著雙腳笑意吟吟地看著他。
南宮皓笑意深：“我是該叫你樂胥公主，還是南宮夫人？”
“你搶了我的鞋，我是來討要鞋子的。”
南宮皓縱身躍至她身邊，托起她的雙足，從袖中取出一雙特制的舞鞋替她穿上。
樂胥擡足，只見這雙舞鞋是以緋色蜀錦所制，輕盈柔軟，沒有鞋底，只足底腳尖處縫了塊墊足的軟玉，很適合她琴上起舞。
“以後跳舞就穿這雙鞋。”南宮皓唇角一勾，湊近她耳邊，“夫人纖纖玉足，今後只許我一個人看了。”
“誰答應你了？一口一個夫人的，好沒羞！”樂胥瞪著一雙杏眸。
南宮皓邪魅一笑，忽打橫將她抱起，縱身落在地上：“那，我只好強搶我的公主殿下了。”
他眸眼深邃，一眨不眨地盯著她。樂胥被他盯得滿面緋紅，按住他的肩跳到地上。可她尚未適應新鞋，下得地便一個趔趄。
“小心！”南宮皓忙一把將她拉入懷中。
樂胥卻更是羞惱：“蹲下！”
南以寒一笑，順從地返身蹲在她面前。樂胥抿了抿唇，笑著撲上他的背。
將她背起，南宮皓還不忘打趣她：“不面對面地看著，就不害羞了？”
“閉嘴！”樂胥又羞又惱，惹得南宮皓一陣大笑。
在他的笑聲中，她摟住他的脖子，將頭放在他肩上：“當日街頭一舞，你怎知我是弦上歌樂胥，而不是掌中舞錦禮？”
“世人行事，信奉眼見為實耳聽為虛，平日裏依賴眼睛多過耳鼻。但大千世界就好比是一道佳肴，色香味俱全，我們又怎能只在乎色香而忽視其味呢？你當日弦上起舞，確實技驚四座。但我細聽之下，卻覺得足下之音更勝過弦上之舞。”
“這論調新鮮，不過在理。世多庸碌，常為光怪陸離的外象所迷惑，待人處事總是忘了用耳用鼻，甚至忘了用心。”樂胥看著他在夜色中仍不失俊朗英挺的側臉，“話說回來，以往求親者中不乏精通音律之人，可為何只有你，能得我父皇青眼相待？”
“還能如何？年逾十七還待字閨中的公主，你當七國有幾個？我才開口，岳丈便已欣喜不已，說我能不嫌棄你年長而求娶，已是楚國大功臣一個……哎喲！”
收回揪他耳朵的手，樂胥恨恨道：“再胡說，小心我悔婚！”
“晚矣，晚矣！”南宮皓哈哈大笑，眼中卻沈了思量——
當日求娶，樂胥允了婚事之後，楚皇有特意交代了他一番。都說文人心思縝密，果不其然，楚皇雖無經世治國之才，卻對天下大局洞若觀火。他說，天下分久必合，如今雍國坐大，將來必是它天下獨秀。他將錦禮許嫁雍國，自有交好攀附之意，但他卻不願最心愛的女兒卷入天下之爭。好在樂胥之母與杏林堂白聖人有同門之誼，樂胥更是在出生時便尊白聖人為義父，寄名白聽月。樂胥將用白聽月的身份嫁入斫劍山莊。此舉的目的，只求屆時天下大亂，樂胥能以江湖中人的身份得斫劍山莊庇佑，不至因楚國皇族血脈而受牽連。
在這動亂前夕的天下，公主本就不受重視，楚皇能因其母而憐及女兒，為她在風雨之中尋覓一處寧靜。這份舐犢之情實在難能可貴。而他，既然承允了這份責任，必不相負。他窮盡一切，也勢要護她此生平安喜樂。
“在想什麽？為什麽不說話？”見他許久不出聲，樂胥發問。
“我在想和你的過往點滴。”
“又胡說！加上今日，你我也不過見了兩次，有什麽好想的？”
“沒聽說過一見鐘情，再見傾心麽？縱然只有兩面，細細回想起來，也是一生一世啊。”
樂胥聽得心裏歡喜，嘴上卻不肯服軟：“什麽一生一世？說得跟真的一樣。”
南宮皓一聲輕笑，背著她行走在灑滿月光的小道上，輕輕哼起她那日的琴曲來。
曲音到了他這裏，更多了幾分柔情幾分暖。樂胥聽得愜意，伏在他背上晃動著穿了新鞋的雙足。
曲至半，音戛然，南宮皓思索半天，用上所學的音律知識，卻不知這樣的妙曲到底該如何接下去。他惋惜嘆氣：“樂未央啊！”
“樂未央，無妨，我們有一輩子，慢慢唱。”
……
樂胥嫁給南宮皓也已一月有餘，夫妻情深日篤是必然，重要的是總不歸家的莊主南宮皓也喜歡待在家裏了，這讓斫劍山莊上上下下無不對這位新夫人感激涕零。
在這月餘間，樂胥也對斫劍山莊幾位名劍劍主也頗有了解。名劍之九純鈞是南宮皓的佩劍。名劍之五七星龍淵劍的劍主蘇重臺是南以寒最為器重的屬下，蘇妻難產早逝，留了個不足一月的兒子蘇洛漓。名劍之三赤霄劍的主人是白言澤次女白懷柔，是樂胥早就熟識的，並與她自幼以姐妹稱。白懷柔嫁給了名劍之四泰阿劍主風吾之。其實，若非嫁給風吾之，白懷柔也掌不了赤霄劍，只是如今懷柔有孕在身，只是個掛名劍主，什麽事都不管。
再往後，便是名劍之六、七，幹將莫邪劍，樂胥只知雙劍劍主是一對夫妻，夫名展棋越，妻名溫靜，他們常年在外極少回莊。名劍之八魚腸劍主是南宮家的本家堂親南宮齊，是個訥言沈悶的男子。而名劍之二湛瀘和名劍之十承影，這兩柄劍的劍主也是一對夫妻，只是投誠不久便欲奪權謀反，被平定之後雙劍劍主伏誅，這兩柄劍也就束之高閣了。
入了秋之後，天氣漸漸轉涼，晚風更是冰寒刺骨。
樂胥站在院子裏，望著墨黑一團的天際，擡手撫上雙臂，輕嘆了口氣。
一件披風落在肩頭，緊接著落入一個溫暖的懷抱。南宮皓的聲音響在耳邊：“有樂兒在，真好！這樣抱抱你，一天的疲勞都沒有了。”
“阿皓最近總是很忙？”
“雍皇怕是捱不過這個冬了，可是依舊沒有子悅的消息，允則愁得不知該怎麽辦才好。”
“所以，為了沖喜，雍楚的聯姻提前到了下個月？”
“這幾日你坐立不安，原來是擔心這個？放心，你如今是我的妻子，允則再喜歡你也要顧及我。雍楚聯姻是國事，允則不會輕慢了錦禮。”
“你知道？”樂胥驚然回身。
“傻瓜！”南宮皓寵溺地點了點她的鼻頭，“我是你的夫君啊！”
“阿皓……”樂胥動容地攬住他的腰身，將頭埋入他的懷中。
……
七月二十一日，雍國二皇子蕭恪納妃，迎娶楚國公主錦禮。
在皇宮行完冊封禮，蕭恪便領了新婦回府，酬宴眾賓。
夜宴正盛，觥籌交錯的廳堂之內忽響起絲竹之樂，一個壯碩的侍衛手托玉盤走了進來。
玉盤之上，正是已去了喜帕換了嫁衣的錦禮。她足尖輕點，立在侍衛掌中的玉盤之中，和樂而舞，腰肢柔軟，體態輕盈，舒袖展臂，裙袂翩躚若掌中飛燕。
不愧是名動七國的“掌中舞”！
眾賓正讚著，忽聽一聲玉盞破碎之聲，擡頭望去，卻是主位的蕭恪失神得松了手中玉杯。眾人只當他是為此舞驚艷，皆了然一笑，並不放心上。
只是，在見識過了舞樂齊艷的弦上歌，這空有舞姿的掌中舞如何能讓他驚艷？
蕭恪死死盯著那起舞的女子，眸中掀起滔天巨浪——
不是她！
“斫劍山莊，南宮莊主到——”
聽得摯友來訪，蕭恪緩了神色。但在看到南宮皓身邊女子時，他猛然起身，眸中的驚訝化作憤怒——他們，怎麽會在一起？
“我來遲了，自請罰酒三杯！”南宮皓端起一杯酒水，“新妃貌美善舞，名動天下，允則好福氣！”
“常聽阿皓提起蕭皇子，今日終於得見。”樂胥盈盈欠身，“蕭皇子與蕭皇子妃果真是郎才女貌，一對璧人。”
緊握的手緩緩松開，蕭恪呼了口氣，平覆了心緒：“今日是我府中私宴，不用拘禮，隨意便是。”
“對你，我向來是不拘禮的。”南宮皓與樂胥十指相扣，扭頭笑得寵溺，“允則府上的酒可是出了名的好，你若喜歡，我們討兩壇帶回去？”
樂胥看著他，也是笑意吟吟：“好。”
蕭恪卻只覺看得刺眼，借口酬賓離了他二人身邊。
心中不痛快，一杯杯酒水下肚，刺激得太陽穴生疼。蕭恪尋了個空當溜了出來，想借晚風醒醒酒。
在□□走了沒多久，蕭恪便看到不遠處的錦鯉池畔站著個緋衣女子，正用指按著額角，想也是貪了杯難受。
“樂胥。”蕭恪喚出了聲。
“蕭皇子。”回身見是他，樂胥福身行禮。
蕭恪疾步走到她面前，目光盡是欣喜：“我終於又見到你了。”
“樂胥出來有一會兒了，未免阿皓擔心，樂胥先回去了，失陪。”
轉身欲走，卻冷不防被蕭恪一把抓住手腕：“我想娶的，不是錦禮。”
“雍國國書上，白紙黑字，求娶的是舍妹錦禮。蕭皇子莫不是喝多了有了醉意？楚國以禮樂傳家，樂者涓涓宜為家，禮者煌煌宜為國。蕭皇子是要繼承雍國大統之人，自然是要迎娶宜國之禮的。”
“可是你們騙了我！”蕭恪手上用力，猛地將她拉到自己面前，鼻息相對，“你和阿皓，合起夥來欺瞞我！”
“當日一面之緣，阿皓認出我是樂胥，你沒有。我選擇知我之人，又何來欺瞞？”樂胥不掙紮不反抗，連目光也柔和得如一縷月華，“你求娶錦禮，我將錯就錯，或許是不妥。但錦禮傾心於你，我希望所有人都能幸福。”
“所有人都幸福？呵，真是個貪心的女子！”蕭恪起身逼近她，“可是，你又怎知，我要的幸福是什麽？”
“我是不知。但若為帝王，大抵是不能專情於一人的吧？否則像我父皇，整日裏任性又頹唐，做不了一個好皇帝，為情荒廢了一個國度。”杏眸溫柔如水，靜靜註視著面前這個在怒火邊緣的男子，樂胥微笑，“我想，蕭太子也明白這個道理，所以才會帶著心上人一走了之。他要美人，不要江山。你呢？身為雍國惟一的承繼者，你似乎是沒有選擇了。”
“江山，美人，為何不能並存？”
“不是不能並存，而是為情障目的例子太多太多，帝王也不能免俗。況且，我一直覺得，能識得樂胥弦上之舞的人必有一顆玲瓏縝密的心，而能懂樂胥足下之音的人卻是心思恪純不為世俗所擾。樂胥的心小，只想尋一個心思恪純的人過一輩子。”似是想起了什麽，樂胥面容上籠起一層柔光，“阿皓便是那樣的人。”
“你很善良，也很聰明。”蕭恪松開她的手，一步步退後，“放心，錦禮畢竟是你的妹妹，又是我雍楚的聯姻，我會善待她的。”
“多謝。”喚住要離開的蕭恪，樂胥又道，“你送的牡丹青玉棋盤和黑曜白玉棋，我和阿皓都很喜歡。”
“當時父皇病重我不得空，只送去了新婚賀禮，你們喜歡就好。”摯友娶了摯愛，他該說什麽，又能說什麽？蕭恪覺得頭更疼了，擡步匆匆離去。
離錦鯉池不遠，蕭恪又遇上了南宮皓。不同於平素的豪爽舒朗，南宮皓目光沈靜而深長，竟有蕭恪看不透的深意。
“你在這兒，多久了？”終是蕭恪開口打破了尷尬。
“我怎麽會放心樂兒一個人？我一直跟著她的。”
不開口尷尬，開了口更尷尬。想起方才對樂胥的所作所為，蕭恪只覺無地自容，頭一低便想逃開。
擦身而過的一瞬，南宮皓擡手按住了他的肩：“雍國若是爭天下，我斫劍山莊願鼎力相助。”
“你不是說，江湖中人不過問朝堂之事嗎？”蕭恪看向他，“這份新婚賀禮，太重了。”
“不是賀禮。我想讓樂兒一生無憂，不單只是衣食。”南宮皓側目，看他的眼裏竟有警告，“我不允許任何人打攪她的平穩安逸！”
竟是一場交易麽？
縱然心內五味雜陳，蕭恪依舊面不改色：“好，你助我一統天下，我許你一世安寧。”
離蕭恪迎娶錦禮已有六年之遙。這六年間，蕭恪登基為皇，封錦禮為貴妃，居六宮之首。錦貴妃誕下皇九子蕭埻，地位已然穩固。而天下制衡之勢也已被打破，雍國已攻破趙國，楚國更是連吞吳越兩國，國勢直追雍國。
不過南宮皓明白，楚國勢強，不過是蕭恪一手促成。楚國是雍國一統天下的棋子。狡兔死，走狗烹。楚國的下場，只怕會比其他五國更慘。
念及此，南宮皓將手中文書拍在桌上，重重地嘆了口氣。
……
和風輕拂，花影深深。樂胥坐在花樹下縫制著一雙靴子，怎奈手拙，做了大半個月也只勉強有個靴子的樣子。
“姨母，姨母！”一個六歲的男童滿頭大汗地跑了過來，是風吾之和白懷柔的兒子風朔，“姨母救命！我娘要打死我！”
緊跟在後面的小男孩與風朔年紀相仿，是蘇重臺的兒子蘇洛漓：“南宮伯母救命，風伯母拿著赤霄劍兇神惡煞的，可嚇人了！”
樂胥放下針線，笑著擦去他倆額上的汗珠：“你們先進屋，換身衣服，吃些點心，我替你們擋住那個‘兇神惡煞’。”
“姨母最好了！”
“多謝南宮伯母！”
兩個孩子剛進屋，白懷柔便“兇神惡煞”地沖了進來，倒拿赤霄，楞是把名劍拿出了竹鞭的架勢。
“姐，瞧見我家臭小子沒？我今日非打死他不可！”
“有話好好說，大熱天的別發那麽大的火。”樂胥拉她坐下，給她倒了杯水，“實在是當了娘的人了，怎麽還風風火火像個小丫頭？”
白懷柔一口氣灌下水：“姐，你不知道，風朔那小子去市集裏聽了幾回書，楞說自己是大官，要人叫他大人。老蘇家的孩子跟他胡鬧胡鬧也就算了。可今兒在書房，這臭小子把人家夫子摁在地上給他行什麽叩拜禮，不叫大人不給起啊！人家夫子多大年紀？這沒大沒小的臭小子，我今天非打死他不可！”
“這事兒幹的，有你小時候的風範。”
“姐！”
“好了，開玩笑嘛。小孩子總有愛玩鬧的，做得過了好好跟他說便是。阿朔是個講道理的孩子，犯不著動手。瞧你，還赤霄劍主呢，兩條腿追不上一個孩子。”
“我真是氣糊塗了，都忘了用輕功。”又灌下兩杯水，白懷柔總算解了怒火，“爹爹總說我胡鬧，不像姐姐沈靜。你的孩子，一定溫和乖巧——不過話說回來，你和姐夫還真是不急啊，成親這麽多年了，也不要個孩子？”
縫靴的手一頓，樂胥微笑：“這種事，總要看天機。”
“反正你們都還年輕。不過可得說好了，將來你們要是生的女兒，可得給我做兒媳婦！”
“八字還沒一撇呢！”
“那也得先定下！老蘇家的是個兒子，錦禮也生的是兒子，萬一我家臭小子搶不贏呢？”白懷柔又灌下一杯水，“不說兒媳婦了，我得先去追我兒子了！”
看她又風風火火沖了出去，樂胥搖頭失笑，卻又垂了眸，喃喃道：“孩子……”
……
白懷柔走後不久，便有下人來報，說是莫慈求見南宮皓。
自打二人成親，這個莫慈三天兩頭地往這裏跑。她打的什麽主意，樂胥自然清楚。樂胥收拾了一下手頭的東西，決定去見見她。
此刻莫慈在南宮皓書房外徘徊，手裏還拿著個包裹。
“小慈來了怎麽也不進去坐坐？”樂胥迎了上去。
一見是她，莫慈忙將手中包裹藏在了身後：“聽月姐。”
“阿皓和老蘇出去了，不知道什麽時候才會回來。”見她一直往裏看，樂胥開口。
“這樣啊！”莫慈失望之情溢於言表。
樂胥的目光落到她身後的包裹上：“又給阿皓做靴子了？”
“我估摸著上次給南宮大哥做的靴子應該穿壞了，便又做了雙新的。”見被發現，莫慈幹脆大大方方地把包裹遞給她，“勞煩聽月姐幫我轉交給南宮大哥吧——聽月姐該不會怪我越俎代庖吧？”
“這些年，你每季都給阿皓做靴子，連他都誇你的靴子溫暖合腳，我這個做妻子的自嘆不如。”
“聽月姐過譽了，我和南宮大哥這些年一直都是這樣的。”莫慈笑了，“等什麽時候南宮大哥有了孩子，我做的只怕更多了。”
孩子，又是孩子。
樂胥沈默了。
“南宮大哥很喜歡孩子的。以前他就跟我說，一定要和自己愛的女子多生幾個孩子，那樣才有家的感覺。”莫慈似是漫不經心，又似自言自語，“不過，南宮大哥自由散漫慣了，恐怕也不願意被隨便一個人束縛住吧？”
“是嗎？”樂胥可有可無地應了一聲，若有所思地看向了別處。
莫慈將她的表情盡數手在眼裏，意味深長地勾起了嘴角。
……
今年的秋不比往年，格外的涼，整日裏秋雨不斷，難得停了雨，也是陰雲滿天，壓抑得很。
南宮皓在書房裏處理著大大小小的事情，忽有一個仆從慌張沖了進來：“莊主，不好了！夫人不肯喝藥，打翻了藥碗，燙著了手！”
“什麽？”南宮皓一把扔下筆，起身就跑了出去。
寢房之內，大夫已把樂胥的左手用繃帶層層裹起，似乎傷得不輕。
“樂兒！”南宮皓執了她的手，“怎麽這麽不小心？”
“莊主放心，只要按時換藥別沾生水，夫人的傷過段日子就會好。”大夫收拾好藥箱躬身退下。
這時丫鬟已重新熬好藥送了過來。
“平日裏喝藥你可是眉頭都不皺的，今日倒嫌苦耍起小性子了。”南宮皓笑著舀起一勺藥送到她唇邊，卻被她扭頭躲開，他放下藥碗，“怎麽了？”
“我沒病沒痛，為何要吃藥？”
“女兒家身子弱，該多進補。”
“阿皓，杏林堂白聖人，是我的義父。”
南宮皓淡了笑：“既然知道，何必多問？”
“每三日一碗避子湯，你便這麽不想我生下你的孩子嗎？”樂胥猛然站起，“以前我只當你是年輕不想要孩子，可如今錦禮的孩子都四歲了，你到底是為什麽？”
幾番欲言又止，南宮皓手握成拳：“南宮家，不需要孩子！”
“是不需要孩子，還是不需要有我血脈的孩子？”樂胥的聲音裏帶了哭腔。
“樂兒你在說什麽啊？”南宮皓驚異。
“我知道，你在幫雍國一統天下，遲早是要輪到楚國的。你怕有了孩子到時不忍心，便幹脆一開始就不要子嗣。”樂胥說著淚如雨下，“既如此，這些年夫妻情分也夠了，不如將我趕出門去，另娶了別的女子來為你南宮家綿延子嗣！”
“樂兒！”見她沖出門去，南宮皓急忙去追，卻被迎面匆匆趕來的蘇重臺攔住：“莊主，出事了。展棋越和溫靜在長安京郊中了埋伏。”
“現在人在哪裏？”南宮皓接過蘇重臺手中的密函。
“幹將莫邪雙劍不知所蹤，展、溫二人……屍體到了莊門口。”
“速叫風吾之、南宮齊二人來見我。”南宮皓快步走向書房。
在書房談完事情，南宮皓從桌案後起身：“什麽時辰了？”
“再過一刻便是午時了。”風吾之回答。
“平日裏半上午樂兒都會送點心過來。”南宮皓嘆了口氣，“看來是真生氣了。”
“夫人出莊了。”南宮齊悶聲，“我過來的時候見她單騎出了門。”
“你過來的時候？那豈不是兩個時辰前？你們怎麽沒告訴我？”
“我叫柔兒跟著去了。莊主不用太擔心。”風吾之雙手環胸，“本還羨慕莊主夫妻和睦，這麽多年從來沒有拌過嘴。不想這一吵架便氣得夫人離家出走，到底是莊主厲害。”
“少拿我尋開心！”南宮皓看向窗外，“不過也好，如今莊裏事多，樂兒不在也可叫我少些擔心。”
“說來奇怪，夫人一向體貼莊主，這次卻似有些無理取鬧了。”蘇重臺神色凝重。
南宮皓眸光一閃：“老蘇，你去查一下，樂兒最近都見了什麽人。”
“是。”
“你整日裏為我東奔西走的，靴子破了都不知道嗎？”南宮皓突然看見蘇重臺腳上破了一道長口子的靴子，“正巧莫慈前些日子給我做了雙新的，待會兒你去拿。”
“那可是莫姑娘做給莊主你的。”風吾之淡淡道。
“小慈做得再如何溫暖合腳，也不及樂兒做的貼心，我等著樂兒的新靴。”南宮皓向門口走去，拍了拍蘇重臺的肩，“算是你幫我一個忙，謝了。”
“多謝莊主。”
……
樂胥離開斫劍山莊已有一段時日了，天氣也難得地放了晴
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“姐姐，等我！”妹妹對蕭恪一欠身，招呼了輕舞追了上去。
主仆三人走遠了，南宮皓也徹底傻眼了。他望了望光禿禿的腳，又瞅了瞅手中精致的繡鞋，難得地露出了呆楞的表情。
蕭恪看著他的呆樣兒，很不客氣地笑出了聲。
“允則你太不兄弟了。”南宮皓縱身落在他身邊，“我搶人家姑娘的鞋你跟我拼命，人家穿走了我的鞋你卻不聞不問，當真是重色輕友！”
“並非我重色輕友，而是你失禮在先。”蕭恪望向主仆三人消失的方向，“也不知，是誰家女兒？我在長安多年竟從未聽說過此奇女子。”
“我倒想起一則傳聞。”南宮皓揚唇一笑，“楚國有二女，一樂覆一禮。”
“樂善弦上歌，禮擅掌中舞。”蕭恪吟出傳聞下半闕——方才那女子一舞驚四座，想來便是以“掌中舞”名揚七國的楚國公主錦禮吧？
“南宮大哥，蕭公子！”
二人回頭望去，只見喚他倆的是一個年不過二八的妙齡女子，身姿嬌小，容顏明艷，一雙美眸顧盼生輝，媚態渾成。
“莫慈？”南宮皓又驚又喜，“你不在明月坊，還以為今天見不到你了。”
“我是去赴喜宴了——哎，南宮大哥，你這是什麽打扮？”莫慈瞧他手捧繡鞋，赤著雙足，不由掩嘴輕笑。
“莫姑娘錯過一場好戲了，沒瞧見你南宮大哥是如何大鞋換小鞋的。”蕭恪打趣。
“什麽大鞋小鞋？”莫慈好奇。
“允則不許說！”南宮皓急得直跳，逗得蕭恪放聲大笑。
莫慈看著他們心裏也歡喜：“我們別在大街上傻站著了，先去明月坊坐坐吧！”
……
明月坊清雅幽靜，素來是長安城中文人雅士最愛的地方，如今日這般冷清卻是少見。
莫慈取來雙新靴讓南宮皓穿上：“前幾日無事給南宮大哥做了雙新靴，正愁不知如何給你呢。”
“莫慈做的靴子溫暖舒服，大小合適，將來誰娶了你這麽心靈手巧的女子，可是有福。”南宮皓翹著腳，“允則，你看，這是不是叫有失必有得？”
“你這是叫舊的不去新的不來。”蕭恪好笑，又回頭去看莫慈，“莫姑娘此次是參加誰的喜宴？”
“這就要問我們的南宮大莊主了。”莫慈笑看著南宮皓。
“我？”南宮皓放下一直翹著的雙腳，摸著下巴想了想，“前些日子泰阿劍主風吾之跟我告了假。當時他滿臉喜氣的，問他也不說，莫非……”
“正是！杏林堂白聖人有兩個女兒，長女白聽月據說是自幼體弱，深居簡出的不為外人道，但次女白懷柔卻是行走江湖醫治天下。我與懷柔交好，這次正是懷柔嫁與風吾之。”
“手下人成親你這個莊主竟然不知道，真是！”蕭恪搖頭。
“允則你又不是不知道，他們啊，一直嫌棄我不夠穩重，把我當莊主已經很難得了，還指望他們把我當長者敬？一個個沒大沒小的家夥，要娶誰要嫁誰，我才懶得管呢！”南宮皓伸了個懶腰，看了看外面，“哎呀，天色不早了，我先回去了！”
看他匆匆忙忙連門都不走，直接從窗口躍出，蕭恪笑了：“他定是趕著去給風吾之挑選新婚賀禮了——這小子，別的地方都好，只是這口是心非，像極了小女子。”
“南宮大哥一直是如此的，率性不失坦蕩。”莫慈側目看他，“蕭大公子還是沒有消息嗎？”
“他是鐵了心不要這太子之位了。如今父親的身體一日不如一日，希望能找點找到他，讓他見父親最後一面吧！”
“船到橋頭自然直，蕭公子寬心。”
“但願如此吧！”
楚國是七國之中文風最盛的，楚國皇宮也不似別國金碧輝煌，而是桂棟蘭橑，薜荔為帷，以百草為飾，繞杜衡為綴，極盡文人風骨。
一個緋衣淡妝的女子在奴婢簇擁下走來，停在一叢開得正盛的梔子前，探手撫上一枝花苞。女子容顏清雅精致，舉手投足自帶貴氣，正是那日當街起舞的女子。
“奴才見過樂胥公主。”一個小宦官小跑著過來，“陛下宣您前往桂庭賞花。”
“知道了。”打發走小宦官，樂胥扭頭囑咐身邊一個小宮女，“你去叫錦禮，她許久沒見父皇了。”
“是。”
……
桂庭是楚宮的小花園，其內花卉皆是楚國已故皇後親手所植，楚皇愛妻情深，自皇後故去便一直親手打理桂庭。
“父皇。”樂胥走近正在澆花的楚皇。
楚皇年近不惑，十足的楚國文人模樣。他折去花枝殘葉：“聽說前些日子，又溜出去了？”
“還以為父皇真是叫我來賞花的，原來是責罵。”
“你和你母後一樣喜愛外面的風光，天真率性，我哪裏舍得責罵？”楚皇拍了拍她的手，“叫你來，是因有人向你提親了。”
“哈，我早過了嫁齡，哪個瞎眼的還來提親？”
“我的寶貝女兒今不過十七，還是如花似玉的年紀，自然有人慕名而來。”楚皇頓了頓，“不過，這次來的，是個無官無爵的平頭百姓，而且小氣得一毛不拔。”
“哦？”
“原本是想轟出去的，可他一番話又讓我猶豫了。”楚皇負手，“他說，他若娶你，是沒有聘禮的。你是要嫁到他家裏去的，這樣一想，他便算計著要省下每一文錢供給你。”
“這麽說來，肯定是個窮小子嘍？不過，倒和以前那些人不一樣。”樂胥來了興趣，“他叫什麽名字？”
“他不肯留名，只給你留了句話。”楚皇遞過來一張紙條。
展開，上只三個字：“樂未央。”
樂胥笑了，眉眼彎彎：“我知道是誰了。”
“以前那麽多求親者，可沒見你為誰動容。看樣子，我的寶貝女兒是肯了？”打趣罷，楚皇又嘆了口氣，“雍國也來了求婚書，信上提及弦上之舞，似是指你。但他求娶的卻是錦禮。那蕭恪如今是雍皇惟一的兒子，嫁給他將來說不定就是一國皇後。我在想，是不是該去信問一問……”
“當日我和錦禮出游到了長安，錦禮似乎是對那位蕭皇子上了心。錦禮的母親身份不高，您又不重視她。若不是我偶然發現她跳舞很有天分，教她習得掌中舞，恐怕您現在都記不住還有這個女兒。欠她那麽多，父皇，你多少要還一點兒啊！”
“你是知道父皇的，父皇這一輩子只愛你母後一個，總覺得只有她生的才是我的孩子。所以啊，你是父皇惟一的女兒……”
“父皇是一國之君，這話太任性了。”樂胥打斷他的話。
“你在還可勸著，等你出嫁了，也就我這個糟老頭子自個兒任性了。”楚皇哀嘆道。
“越說越不像話，父皇，我不跟你說了！”樂胥一跺腳，轉身跑了出去。
一個拐角，便撞上一臉悵然的錦禮，樂胥微怔：“都聽到了？”
“那日遇見的緇衣公子衣飾龍紋，便是雍國的蕭皇子麽？”錦禮垂下腦袋，“雖然雍國國書求娶的是我，可他中意的，是皇姐你。我總覺得是搶了你的，我……”
“你我性子不同，幾時喜歡過一樣的？便是他沒弄錯名字，我也不會嫁他。”樂胥握住她的手，“你不曾搶我什麽，別內疚。”
“可是皇姐貴為公主，真的要嫁給一個小老百姓？”
“他可不是一般的小老百姓。”樂胥眉眼一揚，“他是個有趣的人。”
看她恣意飛揚快活而明媚，錦禮又想到自己，一時又是欽羨又是自艾。
……
十五月圓，難得的晴夜，墨藍色的天幕上玉臺明鏡，無星無雲。微涼的晚風細細拂來，沁涼得叫人四肢百骸都舒坦開來，連疲累了一天的頭腦也清明起來。
“看了一天的文書，總算是忙完了。”南宮皓呼了口氣，溜到山莊外閑走，活動著因坐了一天而僵直的身體。
行到一棵樹下，南宮皓身子一怔，片刻工夫又放松下來。他擡起頭，只見樹上坐著個女子，緋衣輕盈，容顏精致，清雅高貴，卻裸著雙纖足，晃動著雙腳笑意吟吟地看著他。
南宮皓笑意深：“我是該叫你樂胥公主，還是南宮夫人？”
“你搶了我的鞋，我是來討要鞋子的。”
南宮皓縱身躍至她身邊，托起她的雙足，從袖中取出一雙特制的舞鞋替她穿上。
樂胥擡足，只見這雙舞鞋是以緋色蜀錦所制，輕盈柔軟，沒有鞋底，只足底腳尖處縫了塊墊足的軟玉，很適合她琴上起舞。
“以後跳舞就穿這雙鞋。”南宮皓唇角一勾，湊近她耳邊，“夫人纖纖玉足，今後只許我一個人看了。”
“誰答應你了？一口一個夫人的，好沒羞！”樂胥瞪著一雙杏眸。
南宮皓邪魅一笑，忽打橫將她抱起，縱身落在地上：“那，我只好強搶我的公主殿下了。”
他眸眼深邃，一眨不眨地盯著她。樂胥被他盯得滿面緋紅，按住他的肩跳到地上。可她尚未適應新鞋，下得地便一個趔趄。
“小心！”南宮皓忙一把將她拉入懷中。
樂胥卻更是羞惱：“蹲下！”
南以寒一笑，順從地返身蹲在她面前。樂胥抿了抿唇，笑著撲上他的背。
將她背起，南宮皓還不忘打趣她：“不面對面地看著，就不害羞了？”
“閉嘴！”樂胥又羞又惱，惹得南宮皓一陣大笑。
在他的笑聲中，她摟住他的脖子，將頭放在他肩上：“當日街頭一舞，你怎知我是弦上歌樂胥，而不是掌中舞錦禮？”
“世人行事，信奉眼見為實耳聽為虛，平日裏依賴眼睛多過耳鼻。但大千世界就好比是一道佳肴，色香味俱全，我們又怎能只在乎色香而忽視其味呢？你當日弦上起舞，確實技驚四座。但我細聽之下，卻覺得足下之音更勝過弦上之舞。”
“這論調新鮮，不過在理。世多庸碌，常為光怪陸離的外象所迷惑，待人處事總是忘了用耳用鼻，甚至忘了用心。”樂胥看著他在夜色中仍不失俊朗英挺的側臉，“話說回來，以往求親者中不乏精通音律之人，可為何只有你，能得我父皇青眼相待？”
“還能如何？年逾十七還待字閨中的公主，你當七國有幾個？我才開口，岳丈便已欣喜不已，說我能不嫌棄你年長而求娶，已是楚國大功臣一個……哎喲！”
收回揪他耳朵的手，樂胥恨恨道：“再胡說，小心我悔婚！”
“晚矣，晚矣！”南宮皓哈哈大笑，眼中卻沈了思量——
當日求娶，樂胥允了婚事之後，楚皇有特意交代了他一番。都說文人心思縝密，果不其然，楚皇雖無經世治國之才，卻對天下大局洞若觀火。他說，天下分久必合，如今雍國坐大，將來必是它天下獨秀。他將錦禮許嫁雍國，自有交好攀附之意，但他卻不願最心愛的女兒卷入天下之爭。好在樂胥之母與杏林堂白聖人有同門之誼，樂胥更是在出生時便尊白聖人為義父，寄名白聽月。樂胥將用白聽月的身份嫁入斫劍山莊。此舉的目的，只求屆時天下大亂，樂胥能以江湖中人的身份得斫劍山莊庇佑，不至因楚國皇族血脈而受牽連。
在這動亂前夕的天下，公主本就不受重視，楚皇能因其母而憐及女兒，為她在風雨之中尋覓一處寧靜。這份舐犢之情實在難能可貴。而他，既然承允了這份責任，必不相負。他窮盡一切，也勢要護她此生平安喜樂。
“在想什麽？為什麽不說話？”見他許久不出聲，樂胥發問。
“我在想和你的過往點滴。”
“又胡說！加上今日，你我也不過見了兩次，有什麽好想的？”
“沒聽說過一見鐘情，再見傾心麽？縱然只有兩面，細細回想起來，也是一生一世啊。”
樂胥聽得心裏歡喜，嘴上卻不肯服軟：“什麽一生一世？說得跟真的一樣。”
南宮皓一聲輕笑，背著她行走在灑滿月光的小道上，輕輕哼起她那日的琴曲來。
曲音到了他這裏，更多了幾分柔情幾分暖。樂胥聽得愜意，伏在他背上晃動著穿了新鞋的雙足。
曲至半，音戛然，南宮皓思索半天，用上所學的音律知識，卻不知這樣的妙曲到底該如何接下去。他惋惜嘆氣：“樂未央啊！”
“樂未央，無妨，我們有一輩子，慢慢唱。”
……
樂胥嫁給南宮皓也已一月有餘，夫妻情深日篤是必然，重要的是總不歸家的莊主南宮皓也喜歡待在家裏了，這讓斫劍山莊上上下下無不對這位新夫人感激涕零。
在這月餘間，樂胥也對斫劍山莊幾位名劍劍主也頗有了解。名劍之九純鈞是南宮皓的佩劍。名劍之五七星龍淵劍的劍主蘇重臺是南以寒最為器重的屬下，蘇妻難產早逝，留了個不足一月的兒子蘇洛漓。名劍之三赤霄劍的主人是白言澤次女白懷柔，是樂胥早就熟識的，並與她自幼以姐妹稱。白懷柔嫁給了名劍之四泰阿劍主風吾之。其實，若非嫁給風吾之，白懷柔也掌不了赤霄劍，只是如今懷柔有孕在身，只是個掛名劍主，什麽事都不管。
再往後，便是名劍之六、七，幹將莫邪劍，樂胥只知雙劍劍主是一對夫妻，夫名展棋越，妻名溫靜，他們常年在外極少回莊。名劍之八魚腸劍主是南宮家的本家堂親南宮齊，是個訥言沈悶的男子。而名劍之二湛瀘和名劍之十承影，這兩柄劍的劍主也是一對夫妻，只是投誠不久便欲奪權謀反，被平定之後雙劍劍主伏誅，這兩柄劍也就束之高閣了。
入了秋之後，天氣漸漸轉涼，晚風更是冰寒刺骨。
樂胥站在院子裏，望著墨黑一團的天際，擡手撫上雙臂，輕嘆了口氣。
一件披風落在肩頭，緊接著落入一個溫暖的懷抱。南宮皓的聲音響在耳邊：“有樂兒在，真好！這樣抱抱你，一天的疲勞都沒有了。”
“阿皓最近總是很忙？”
“雍皇怕是捱不過這個冬了，可是依舊沒有子悅的消息，允則愁得不知該怎麽辦才好。”
“所以，為了沖喜，雍楚的聯姻提前到了下個月？”
“這幾日你坐立不安，原來是擔心這個？放心，你如今是我的妻子，允則再喜歡你也要顧及我。雍楚聯姻是國事，允則不會輕慢了錦禮。”
“你知道？”樂胥驚然回身。
“傻瓜！”南宮皓寵溺地點了點她的鼻頭，“我是你的夫君啊！”
“阿皓……”樂胥動容地攬住他的腰身，將頭埋入他的懷中。
……
七月二十一日，雍國二皇子蕭恪納妃，迎娶楚國公主錦禮。
在皇宮行完冊封禮，蕭恪便領了新婦回府，酬宴眾賓。
夜宴正盛，觥籌交錯的廳堂之內忽響起絲竹之樂，一個壯碩的侍衛手托玉盤走了進來。
玉盤之上，正是已去了喜帕換了嫁衣的錦禮。她足尖輕點，立在侍衛掌中的玉盤之中，和樂而舞，腰肢柔軟，體態輕盈，舒袖展臂，裙袂翩躚若掌中飛燕。
不愧是名動七國的“掌中舞”！
眾賓正讚著，忽聽一聲玉盞破碎之聲，擡頭望去，卻是主位的蕭恪失神得松了手中玉杯。眾人只當他是為此舞驚艷，皆了然一笑，並不放心上。
只是，在見識過了舞樂齊艷的弦上歌，這空有舞姿的掌中舞如何能讓他驚艷？
蕭恪死死盯著那起舞的女子，眸中掀起滔天巨浪——
不是她！
“斫劍山莊，南宮莊主到——”
聽得摯友來訪，蕭恪緩了神色。但在看到南宮皓身邊女子時，他猛然起身，眸中的驚訝化作憤怒——他們，怎麽會在一起？
“我來遲了，自請罰酒三杯！”南宮皓端起一杯酒水，“新妃貌美善舞，名動天下，允則好福氣！”
“常聽阿皓提起蕭皇子，今日終於得見。”樂胥盈盈欠身，“蕭皇子與蕭皇子妃果真是郎才女貌，一對璧人。”
緊握的手緩緩松開，蕭恪呼了口氣，平覆了心緒：“今日是我府中私宴，不用拘禮，隨意便是。”
“對你，我向來是不拘禮的。”南宮皓與樂胥十指相扣，扭頭笑得寵溺，“允則府上的酒可是出了名的好，你若喜歡，我們討兩壇帶回去？”
樂胥看著他，也是笑意吟吟：“好。”
蕭恪卻只覺看得刺眼，借口酬賓離了他二人身邊。
心中不痛快，一杯杯酒水下肚，刺激得太陽穴生疼。蕭恪尋了個空當溜了出來，想借晚風醒醒酒。
在□□走了沒多久，蕭恪便看到不遠處的錦鯉池畔站著個緋衣女子，正用指按著額角，想也是貪了杯難受。
“樂胥。”蕭恪喚出了聲。
“蕭皇子。”回身見是他，樂胥福身行禮。
蕭恪疾步走到她面前，目光盡是欣喜：“我終於又見到你了。”
“樂胥出來有一會兒了，未免阿皓擔心，樂胥先回去了，失陪。”
轉身欲走，卻冷不防被蕭恪一把抓住手腕：“我想娶的，不是錦禮。”
“雍國國書上，白紙黑字，求娶的是舍妹錦禮。蕭皇子莫不是喝多了有了醉意？楚國以禮樂傳家，樂者涓涓宜為家，禮者煌煌宜為國。蕭皇子是要繼承雍國大統之人，自然是要迎娶宜國之禮的。”
“可是你們騙了我！”蕭恪手上用力，猛地將她拉到自己面前，鼻息相對，“你和阿皓，合起夥來欺瞞我！”
“當日一面之緣，阿皓認出我是樂胥，你沒有。我選擇知我之人，又何來欺瞞？”樂胥不掙紮不反抗，連目光也柔和得如一縷月華，“你求娶錦禮，我將錯就錯，或許是不妥。但錦禮傾心於你，我希望所有人都能幸福。”
“所有人都幸福？呵，真是個貪心的女子！”蕭恪起身逼近她，“可是，你又怎知，我要的幸福是什麽？”
“我是不知。但若為帝王，大抵是不能專情於一人的吧？否則像我父皇，整日裏任性又頹唐，做不了一個好皇帝，為情荒廢了一個國度。”杏眸溫柔如水，靜靜註視著面前這個在怒火邊緣的男子，樂胥微笑，“我想，蕭太子也明白這個道理，所以才會帶著心上人一走了之。他要美人，不要江山。你呢？身為雍國惟一的承繼者，你似乎是沒有選擇了。”
“江山，美人，為何不能並存？”
“不是不能並存，而是為情障目的例子太多太多，帝王也不能免俗。況且，我一直覺得，能識得樂胥弦上之舞的人必有一顆玲瓏縝密的心，而能懂樂胥足下之音的人卻是心思恪純不為世俗所擾。樂胥的心小，只想尋一個心思恪純的人過一輩子。”似是想起了什麽，樂胥面容上籠起一層柔光，“阿皓便是那樣的人。”
“你很善良，也很聰明。”蕭恪松開她的手，一步步退後，“放心，錦禮畢竟是你的妹妹，又是我雍楚的聯姻，我會善待她的。”
“多謝。”喚住要離開的蕭恪，樂胥又道，“你送的牡丹青玉棋盤和黑曜白玉棋，我和阿皓都很喜歡。”
“當時父皇病重我不得空，只送去了新婚賀禮，你們喜歡就好。”摯友娶了摯愛，他該說什麽，又能說什麽？蕭恪覺得頭更疼了，擡步匆匆離去。
離錦鯉池不遠，蕭恪又遇上了南宮皓。不同於平素的豪爽舒朗，南宮皓目光沈靜而深長，竟有蕭恪看不透的深意。
“你在這兒，多久了？”終是蕭恪開口打破了尷尬。
“我怎麽會放心樂兒一個人？我一直跟著她的。”
不開口尷尬，開了口更尷尬。想起方才對樂胥的所作所為，蕭恪只覺無地自容，頭一低便想逃開。
擦身而過的一瞬，南宮皓擡手按住了他的肩：“雍國若是爭天下，我斫劍山莊願鼎力相助。”
“你不是說，江湖中人不過問朝堂之事嗎？”蕭恪看向他，“這份新婚賀禮，太重了。”
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縱然心內五味雜陳，蕭恪依舊面不改色：“好，你助我一統天下，我許你一世安寧。”
離蕭恪迎娶錦禮已有六年之遙。這六年間，蕭恪登基為皇，封錦禮為貴妃，居六宮之首。錦貴妃誕下皇九子蕭埻，地位已然穩固。而天下制衡之勢也已被打破，雍國已攻破趙國，楚國更是連吞吳越兩國，國勢直追雍國。
不過南宮皓明白，楚國勢強，不過是蕭恪一手促成。楚國是雍國一統天下的棋子。狡兔死，走狗烹。楚國的下場，只怕會比其他五國更慘。
念及此，南宮皓將手中文書拍在桌上，重重地嘆了口氣。
……
和風輕拂，花影深深。樂胥坐在花樹下縫制著一雙靴子，怎奈手拙，做了大半個月也只勉強有個靴子的樣子。
“姨母，姨母！”一個六歲的男童滿頭大汗地跑了過來，是風吾之和白懷柔的兒子風朔，“姨母救命！我娘要打死我！”
緊跟在後面的小男孩與風朔年紀相仿，是蘇重臺的兒子蘇洛漓：“南宮伯母救命，風伯母拿著赤霄劍兇神惡煞的，可嚇人了！”
樂胥放下針線，笑著擦去他倆額上的汗珠：“你們先進屋，換身衣服，吃些點心，我替你們擋住那個‘兇神惡煞’。”
“姨母最好了！”
“多謝南宮伯母！”
兩個孩子剛進屋，白懷柔便“兇神惡煞”地沖了進來，倒拿赤霄，楞是把名劍拿出了竹鞭的架勢。
“姐，瞧見我家臭小子沒？我今日非打死他不可！”
“有話好好說，大熱天的別發那麽大的火。”樂胥拉她坐下，給她倒了杯水，“實在是當了娘的人了，怎麽還風風火火像個小丫頭？”
白懷柔一口氣灌下水：“姐，你不知道，風朔那小子去市集裏聽了幾回書，楞說自己是大官，要人叫他大人。老蘇家的孩子跟他胡鬧胡鬧也就算了。可今兒在書房，這臭小子把人家夫子摁在地上給他行什麽叩拜禮，不叫大人不給起啊！人家夫子多大年紀？這沒大沒小的臭小子，我今天非打死他不可！”
“這事兒幹的，有你小時候的風範。”
“姐！”
“好了，開玩笑嘛。小孩子總有愛玩鬧的，做得過了好好跟他說便是。阿朔是個講道理的孩子，犯不著動手。瞧你，還赤霄劍主呢，兩條腿追不上一個孩子。”
“我真是氣糊塗了，都忘了用輕功。”又灌下兩杯水，白懷柔總算解了怒火，“爹爹總說我胡鬧，不像姐姐沈靜。你的孩子，一定溫和乖巧——不過話說回來，你和姐夫還真是不急啊，成親這麽多年了，也不要個孩子？”
縫靴的手一頓，樂胥微笑：“這種事，總要看天機。”
“反正你們都還年輕。不過可得說好了，將來你們要是生的女兒，可得給我做兒媳婦！”
“八字還沒一撇呢！”
“那也得先定下！老蘇家的是個兒子，錦禮也生的是兒子，萬一我家臭小子搶不贏呢？”白懷柔又灌下一杯水，“不說兒媳婦了，我得先去追我兒子了！”
看她又風風火火沖了出去，樂胥搖頭失笑，卻又垂了眸，喃喃道：“孩子……”
……
白懷柔走後不久，便有下人來報，說是莫慈求見南宮皓。
自打二人成親，這個莫慈三天兩頭地往這裏跑。她打的什麽主意，樂胥自然清楚。樂胥收拾了一下手頭的東西，決定去見見她。
此刻莫慈在南宮皓書房外徘徊，手裏還拿著個包裹。
“小慈來了怎麽也不進去坐坐？”樂胥迎了上去。
一見是她，莫慈忙將手中包裹藏在了身後：“聽月姐。”
“阿皓和老蘇出去了，不知道什麽時候才會回來。”見她一直往裏看，樂胥開口。
“這樣啊！”莫慈失望之情溢於言表。
樂胥的目光落到她身後的包裹上：“又給阿皓做靴子了？”
“我估摸著上次給南宮大哥做的靴子應該穿壞了，便又做了雙新的。”見被發現，莫慈幹脆大大方方地把包裹遞給她，“勞煩聽月姐幫我轉交給南宮大哥吧——聽月姐該不會怪我越俎代庖吧？”
“這些年，你每季都給阿皓做靴子，連他都誇你的靴子溫暖合腳，我這個做妻子的自嘆不如。”
“聽月姐過譽了，我和南宮大哥這些年一直都是這樣的。”莫慈笑了，“等什麽時候南宮大哥有了孩子，我做的只怕更多了。”
孩子，又是孩子。
樂胥沈默了。
“南宮大哥很喜歡孩子的。以前他就跟我說，一定要和自己愛的女子多生幾個孩子，那樣才有家的感覺。”莫慈似是漫不經心，又似自言自語，“不過，南宮大哥自由散漫慣了，恐怕也不願意被隨便一個人束縛住吧？”
“是嗎？”樂胥可有可無地應了一聲，若有所思地看向了別處。
莫慈將她的表情盡數手在眼裏，意味深長地勾起了嘴角。
……
今年的秋不比往年，格外的涼，整日裏秋雨不斷，難得停了雨，也是陰雲滿天，壓抑得很。
南宮皓在書房裏處理著大大小小的事情，忽有一個仆從慌張沖了進來：“莊主，不好了！夫人不肯喝藥，打翻了藥碗，燙著了手！”
“什麽？”南宮皓一把扔下筆，起身就跑了出去。
寢房之內，大夫已把樂胥的左手用繃帶層層裹起，似乎傷得不輕。
“樂兒！”南宮皓執了她的手，“怎麽這麽不小心？”
“莊主放心，只要按時換藥別沾生水，夫人的傷過段日子就會好。”大夫收拾好藥箱躬身退下。
這時丫鬟已重新熬好藥送了過來。
“平日裏喝藥你可是眉頭都不皺的，今日倒嫌苦耍起小性子了。”南宮皓笑著舀起一勺藥送到她唇邊，卻被她扭頭躲開，他放下藥碗，“怎麽了？”
“我沒病沒痛，為何要吃藥？”
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“阿皓，杏林堂白聖人，是我的義父。”
南宮皓淡了笑：“既然知道，何必多問？”
“每三日一碗避子湯，你便這麽不想我生下你的孩子嗎？”樂胥猛然站起，“以前我只當你是年輕不想要孩子，可如今錦禮的孩子都四歲了，你到底是為什麽？”
幾番欲言又止，南宮皓手握成拳：“南宮家，不需要孩子！”
“是不需要孩子，還是不需要有我血脈的孩子？”樂胥的聲音裏帶了哭腔。
“樂兒你在說什麽啊？”南宮皓驚異。
“我知道，你在幫雍國一統天下，遲早是要輪到楚國的。你怕有了孩子到時不忍心，便幹脆一開始就不要子嗣。”樂胥說著淚如雨下，“既如此，這些年夫妻情分也夠了，不如將我趕出門去，另娶了別的女子來為你南宮家綿延子嗣！”
“樂兒！”見她沖出門去，南宮皓急忙去追，卻被迎面匆匆趕來的蘇重臺攔住：“莊主，出事了。展棋越和溫靜在長安京郊中了埋伏。”
“現在人在哪裏？”南宮皓接過蘇重臺手中的密函。
“幹將莫邪雙劍不知所蹤，展、溫二人……屍體到了莊門口。”
“速叫風吾之、南宮齊二人來見我。”南宮皓快步走向書房。
在書房談完事情，南宮皓從桌案後起身：“什麽時辰了？”
“再過一刻便是午時了。”風吾之回答。
“平日裏半上午樂兒都會送點心過來。”南宮皓嘆了口氣，“看來是真生氣了。”
“夫人出莊了。”南宮齊悶聲，“我過來的時候見她單騎出了門。”
“你過來的時候？那豈不是兩個時辰前？你們怎麽沒告訴我？”
“我叫柔兒跟著去了。莊主不用太擔心。”風吾之雙手環胸，“本還羨慕莊主夫妻和睦，這麽多年從來沒有拌過嘴。不想這一吵架便氣得夫人離家出走，到底是莊主厲害。”
“少拿我尋開心！”南宮皓看向窗外，“不過也好，如今莊裏事多，樂兒不在也可叫我少些擔心。”
“說來奇怪，夫人一向體貼莊主，這次卻似有些無理取鬧了。”蘇重臺神色凝重。
南宮皓眸光一閃：“老蘇，你去查一下，樂兒最近都見了什麽人。”
“是。”
“你整日裏為我東奔西走的，靴子破了都不知道嗎？”南宮皓突然看見蘇重臺腳上破了一道長口子的靴子，“正巧莫慈前些日子給我做了雙新的，待會兒你去拿。”
“那可是莫姑娘做給莊主你的。”風吾之淡淡道。
“小慈做得再如何溫暖合腳，也不及樂兒做的貼心，我等著樂兒的新靴。”南宮皓向門口走去，拍了拍蘇重臺的肩，“算是你幫我一個忙，謝了。”
“多謝莊主。”
……
樂胥離開斫劍山莊已有一段時日了，天氣也難得地放了晴
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