第一章 洛陽風雪夜 (2)
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以寒憤然回身，清秀俏臉上滿含怒意。她氣勢洶洶地走回桌邊，狠狠地瞪向那只笑得像狐貍的烏鴉，洩憤一般將所有茶點塞入口中。轉身走了幾步，她又回身，惡狠狠地道：“下次少放糖！”這才昂首挺胸地離去。
這笨丫頭，肯定又把茶點當作他，恨不能一口吞了才好。
鴉九眸中笑意更深：他的笨丫頭是愈發有趣了，只可惜一別經年，卻還是小孩子的心性啊！
“不急。”鴉九笑瞇瞇地將最後一盞茶細細品下，“我們，來日方長。”
……
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
他們趕到姑蘇的時候，正好是一個有月的夜晚。有打漁晚歸的漁船泊在太湖，遠遠望去只見一點昏黃的漁火，在冰冷漆黑的湖面上暈開不過咫尺方寸的柔和暖光。
六尺餘的店面，深木色的擋門，原木的門匾上“百草坊”的墨字猶自飄著藥香，門匾旁懸著一只半舊的壺，取“懸壺濟世”之意。此時天色已晚，店門早已關閉，只一展藥店旗招在晚風中搖曳。
百草坊雖然久負盛名，但看其外表也不過是姑蘇城內一家普通尋常的醫館藥鋪。
南以寒站在百草坊門口，不著急叫門，只回頭瞪向自打進城便寸步不離跟在她身後的鴉九：“你不是有事嗎？總跟著我幹什麽？”
“許久沒見到笨丫頭那幾個用藥材命名的隨從了。到底闊別一年，此次前往洛陽也沒見他們跟隨你左右，私心裏竟思念得很，特別是月見、麥芽那兩位可愛的姑娘。”對於南以寒所認為的無恥卑鄙，鴉九向來是不以為恥的，就如現在，他依舊可以臉不紅心不跳，將一本正經地胡說八道做得游刃有餘且情理俱全，“我來姑蘇，便是此事。”
這只烏漆墨黑的死烏鴉，一年不見敢情是只長了臉皮，還敢不敢再不要臉一點？南以寒氣噎，卻也拿他沒辦法，只得上前叩門：“我回來了！”
“誰啊？也不看看什麽時辰，咱們早打烊了——老大，老大！老大回來了！”開門的是一個和南以寒年紀相仿的機靈少年。南以寒愛美人，能收在她門下的自然容貌上不會差，這少年別看年紀不大，卻也是頗有幾分俊美秀氣，只是——
“南燭，好久不見。”鴉九笑得迷人極了。
“啊！啊！墨少，墨少也來了！”只是，這叫南燭的少年嗓門委實嘹亮，往往一嗓子只叫人耳朵裏都嗡嗡地作響，也因此總讓人忽略了他的俊秀長相。
“小姐！”又一聲堪稱撕心裂肺的大叫，一個圓臉姑娘風風火火跑了過來，二話不說一把抱住鴉九又哭又笑，“嗚嗚，小姐怎麽去了那麽久啊？麥芽想死小姐了！”
“麥芽兒好生熱情啊！”對於這般投懷送抱的美人兒，鴉九向來是不會拒絕的，只笑瞇瞇地任她抱著。
聽聞聲音不對，麥芽擡頭一瞅，臉色遽然驟變，她怪叫一聲推開鴉九，反手一把摟住一旁的南以寒：“嗚嗚，小姐，怎麽辦怎麽辦？麥芽剛剛抱了男人，麥芽嫁不出去了！小姐你要養麥芽一輩子了！”
這大晚上的，他們也實在太過熱情了一些。無奈扶額望天，沈靜許久的南以寒終於決定爆發，她仰頭一聲怒吼：“來個正常的行嗎？”
“月見歡迎主子回家。”這廂怒吼落音，那廂一個溫婉沈穩的女子走了出來。她手裏提著一盞照明的紙燈籠，面上的笑容雖是欣喜卻也得體而含蓄，見到鴉九也不見怪，只微一頷首算是見禮，“墨少也來了。”
沈穩大度，喜怒不形於色；溫婉內斂，鋒芒盡藏胸中。此女，難怪可將百草坊打理得井然有序，獨當一面多年。不愧南以寒慧眼識珠，多年來對她也是頗為器重。
“月見，給臭烏鴉安排間客房。”南以寒手腳並用並許諾養她一輩子，好說歹說總算是甩開了攀在她身上的麥芽，她四下尋找，目光從墻角掃到屋頂，故意放大聲音說道，“怎麽不見蒼術啊？這大晚上趕回來，也不知道來迎一迎我。看來我不在的這些日子裏，他肯定是不想我了。”
“主子。”果不其然，一個一身黑色勁裝的冷面男子悄無聲息地出現在了眾人身前。這男子雖比不得鴉九傾世風華，卻也俊美剛毅別有風味。他腰間佩著兩柄一模一樣的暗色長劍，竟是傳世名劍轉魄和滅魂。
氣息綿長，行動鬼魅。這麽個內力渾厚武藝高強的人卻是膚色蒼白不見血色，看來是活在黑暗之中的。笨丫頭身邊，是該有這麽個厲害的影子。只是不知底細如何，若是有何不妥，便是再厲害也要趁早斷去。
鴉九將他的舉止一一看在眼裏，面上卻依舊是微笑：“蒼術？初次見面，我是鴉九。”
眸子微微一斜，淡淡地瞥了他一眼，蒼術面無表情，沒有說話，顯然是不想搭理這只在他主子口中百般討厭的烏鴉。
看來，是個冷淡寡言的性子啊！鴉九眸中的笑意深了，他摸了摸光潔的下巴，瞇眼笑得狡黠：“笨丫頭可真是會取名字啊！我記得蒼術這味藥，作用可大得很啊，好像是，利尿利洩，還可醫治婦人的……”
“墨少之名，久仰久仰。”蒼術的木頭臉果然破功，快速說完這句話之後，他“咻”地一聲消失在了眾人眼前。
惹不起，他還躲不起嗎？
鴉九笑意更深了，直看得麥芽和南燭齊齊打了個寒噤。
“墨少一路風塵仆仆，想來也是累了。南燭，你帶墨少下去休息。”月見這話聽著客氣，卻是堅決果斷，未給鴉九留下一點兒回絕的餘地。
“那麽，笨丫頭，我們明天再見了。”鴉九自是覺出來了的，卻什麽都沒點破，揮了揮手便跟著南燭朝裏走去——她們主仆許久沒見，想來總有些體己話要說。何況這次殺了笨丫頭一個措手不及，她總是要請教請教這位深得自己信任的下屬的。
“麥芽，你也早點去休息。”看鴉九的身影徹底消失在門後，南以寒的面色沈冷了下來，語氣也嚴肅起來，“月見，你跟我來。”
百草坊的後院，是南以寒的閨閣。不同於一般千金繡閣的靜雅，她的小院兒裏雜七雜八堆滿了各種草藥不說，竟還在花圃裏種滿了許多草植藥物，在這夜色之中散發出絲絲縷縷沁人心脾的藥香來。不知情的人準以為自己是進了哪個愛醫如癡的古朽老夫子的院子裏。入了寢居，卻是別有洞天，與外邊院子完全不一樣的整潔靜雅，擺設陳列無不合宜，而且大到床榻臺鏡，小到燭臺掛飾，雖都簡單樸素，但樣樣細巧精致不難看出價值不菲，絕對是低調的奢華。
“舊時，楚國相劍師風胡子，耗其一生評鑒各種寶劍，為傳世名劍排名列次，譜寫成《劍譜》一冊。但凡劍譜記載的名劍都是各有所長。其中，名列前十的名劍被世人稱為‘十大名劍’，排名高低不分強弱。”月見看向窗前負手而立的白衣少女，“我們才剛剛安定下來，主子當真要卷入斫劍山莊之事？”
“斫劍山莊滅門一事，一直是外公心裏的一根刺。而且，我欠了飲劍樓百裏樓主的人情，總是要還的。”
“可是，一旦十大名劍重出江湖，屆時必定又是一番風起雲湧。主子你……你現在是一名醫者啊！”月見的聲音低了下去，“醫者的手，不該沾染別的東西。”
“醫者？你是說，我是‘玉骨神醫南以寒’麽？當初，我選擇用醫者的身份進入江湖，賺得名號。可是，到底是未入江湖的，不過是依著外公杏林堂的名聲，徒有虛名罷了。此番若因名劍而入江湖，這雙手，只怕是幹凈不了了。”南以寒舉起雙手，微微瞇起了眼。
月光點點，從窗口滲入，照著她伸出的雙手。她的手並不纖細修長。其實，這雙手的指骨不短，卻因手指瑩潤豐盈而不顯修長。她蓄了指甲，粉嫩如貝，也修長了指形。她的皮膚白皙剔透如上好的羊脂玉，想來觸及也是細膩如瓷。
纖細的腕骨，細膩的皮膚，勻稱的指節，她有一雙漂亮的手。
這雙漂亮的手右手指腹有一層薄繭，那是常年捏著銀針所致，這是一雙救人的手。但，柔嫩的右手掌心卻有幾處淡化的繭痕。習過劍的人都知道，那是劍磨出來的繭。
月見依舊憂心不減分毫，她微微蹙著眉：“主子你……會殺人麽？”
“月見啊，你忘了麽？殺人，那是活下去必不可少的東西，我怎麽會忘呢？”手握成拳，指甲在柔軟的掌心嵌出月形的痕，南以寒閉眼，輕嘆一聲，幾許無奈幾許悵惘，“只是，比起殺人，我更喜歡救人。”
月見也是一聲輕輕的嘆息，她頷首，單膝跪下：“無論是救是殺，屬下誓死跟隨。”
擡手，撫上窗欞，白衣的少女一聲輕嘆，似無奈又似感嘆：“斷卻塵煙，冰封冷劍。劍的江湖，終究還是要憑劍去闖。”
淺步行江湖
太湖殘雪，再無晚歸的漁船入目，岸邊堆積著微微泛黃的殘冰，湖面上凝著冷霧，遠遠望去只見霧凇沆碭，目之所及是一片白茫茫的蒼茫。因是化雪，天氣倒比下雪時還冷，這個時節人們都喜歡窩在家裏躲避冬寒，除了幾個討生活的小販，姑蘇城中幹冷得見不著一個人影。
這樣的惡劣天氣中，百草坊卻是例外地開了門，在一排門窗緊閉的鋪子對稱下顯得分外突兀。
冬日裏的白天總是灰蒙蒙的，也看不出是什麽時辰。南以寒依舊做了少年打扮，因為畏寒，圍了件厚厚的白狐裘披風，披風領子上綴著兩團純白的狐貍毛，襯著她缺少血色的清秀面龐，愈發顯得清麗嬌美，更有幾分楚楚動人。
月見、南燭、麥芽、蒼術四人擁著她朝門口走去。
“我不在的時候你們也小心些，遇到不好對付的客人將就著應付過去就是了，別什麽事都賭著一口氣。有什麽麻煩的事情就彼此商量著。”對著這麽幾個甚似親人的人，南以寒從來都不嫌多幾句叮囑有多麻煩，“南燭，麥芽，你們也收斂收斂自己的性子，好好地做好我交代給你們的事。蒼術就不要總是外出走動了，好在你也是不需要操心的人。百草坊日常的事情雖然有月見打主意，但是你們也要幫襯幫襯，別叫她一個人勞累。”
“百草坊交給我們，主子你就放心吧，我們會打理好一切的。”月見還是柔婉溫順的樣子，她替南以寒理了理衣服上的風毛，也免不了囑托兩句，“倒是主子你在外面，要照顧好自己。常用的藥記得帶在身邊，別一到休息的時候就落在客棧。”
“小姐……”麥芽卻是千個萬個的不願意，她拉著南以寒的手，不高興地嘟著嘴，“好不容易才回來，這還沒待上一天呢，小姐你就又要離開！今天這一走，還不知道什麽時候才能回來。小姐，要不等天氣暖和了再走？”
“真等天氣暖和了，你又該說要等天氣涼快再走。這一等再等的，我還走不走了？”南以寒笑著點了點麥芽的額頭，“放心啦，我不會忘記你們的。只要一得空了，我就會給你們寫信的。”她說著，便去拿南燭手中的包袱。
一扯，沒動。再扯，還是沒扯動。
南以寒狐疑地扭頭，卻見南燭雙手緊緊抱著包袱不撒開。
南燭滴溜溜的大眼睛裏滿含淚水，他可憐兮兮地瞧著她，經過淚水洗練的聲音也是千回百轉，聽著便叫人心疼：“老大……南燭都還沒好好跟你說說話呢，可不可以不走啊，至少多留三天吧，老大？”
“聽話，等事情辦完了，我就回來。到時候天天陪你說話嘮嗑，好不好？”
“老大每次都這樣說，可是每次一回來，待不了幾天老大又要走。我們五個，安安穩穩地在百草坊裏過日子，難道不好嗎？”南燭吸吸鼻子，“守著百草坊，懸壺濟世，看病救人，這可是老大最喜歡的了！江湖上到底有什麽東西這麽吸引人啊？讓老大連自己最最喜歡的都放下了，我不明白，救人難道不比闖蕩江湖好嗎？”
“南燭，別胡鬧！”見他越說越放肆，月見適時地喝止了他的話，拿過包袱遞給南以寒，她抿唇一笑，“墨少已經在門口候著了，主子別讓他久等。”
“嗯。”南以寒接過包袱，提步欲走時又停下來看向一直沈默著沒說話的蒼術，頗有調戲意味地一揚眉，“我要走了，這一次不知道什麽時候才能回來，你就沒話對我說嗎？”
蒼術淡淡地看了她一眼，細長的眉忽而緊緊一皺，他抿了抿唇，似又所語，卻終是“咻”地一聲沒了人影。
“唉，他還是老樣子。連我這個主子想聽他一句好話都難！”南以寒擺出一副受傷的表情，無奈地攤了攤手，見眾人都稍稍緩了離別的愁苦，這才掂了掂包袱，對他們一揚手，“好了，天冷，就送到這裏吧。你們好好的，再見！”
“主子路上當心。”
“小姐，嗚嗚，你一定要保重啊！”
“老大你一個人在外面，千萬別省錢，千萬要吃好睡好，千萬別受傷了，千萬記得要想南燭，千萬……”
“我真的要走了！”南以寒招招手，好笑地打斷南燭的喋喋不休，狠下心頭也不回地向外走去——只怕她再一回頭，又要來一次這樣的告別，那今兒可真就走不了了。
百草坊外，停著一輛巨大的豪華馬車，香樟木質的車身，玄黑帷幔鋪就車頂，紫金銀鈴做墜飾懸在車門兩邊；就連那拉車的馬，也是玄身烏蹄，毫無雜色，一看便知是日行千裏的良駒。
所幸是晚了，南以寒幹脆不急不忙，她優哉游哉地走上前，摸了摸馬的腦袋：“哎呀，逐風，你那不會心疼人的主子，又讓你拉馬車呀？”
那匹喚作逐風的馬駒似乎是聽懂了她的話，極通人性的大眼睛裏寫滿了委屈和讚同。
當此時，一個腰佩長劍的女子從駕車處躍下，眉眼精致，堪稱絕色，卻是沒有絲毫美人的架子，頗有江湖俠氣對南以寒一揖手：“許久不見了，遲語見過南姑娘。”
“小遲？哈，的確是好久不見！”南以寒上前扯起她的手，上上下下打量著，眼裏露出驚艷的神色，“啊呀，不管怎麽看，小遲還是這麽漂亮！看一次我都要被你美一次呢！”
被人這樣的誇讚美貌，是個女子都會展顏，遲語果不其然地唇角勾起一抹笑：“南姑娘上車吧，主少已等候多時。”
“他等多久都無所謂，只是不能讓小遲這樣的美人在冷風口吹著。我可比你那主少更心疼你！”南以寒嘴裏調侃著，伸手掀開簾子進了馬車。
別看這馬車外觀華貴不覺多大，內裏車廂卻是大得很，其中陳設更是豪華奢侈，吃用物什一應俱全。
鴉九此刻正倚坐在車內鋪著裘皮的軟榻上，神情悠閑地翻看著書卷。饒是隆冬，他依舊是輕衣緩帶，一襲墨衣俊逸風雅。
南以寒一聲長嘆，坐在離他不遠的地方，斜著眼瞟他，酸溜溜地道：“哎呀呀，這有內力真是好呀，大冬天都不怕冷哦。”話一面是這樣說著，卻一面取出隨身玉骨扇使壞地對他死命地扇。
風拂起發絲，撩在耳邊微微作癢，似是那小丫頭不經意在他鬢角吹出的氣息。鴉九微微仰起頭，瞇起那雙流光溢彩的鳳眸，唇角含了絲戲謔的笑：“小遲，加速。”
“是。”車外一聲應，車身猛然一震，陡然快了起來。
南以寒一個不防，猛然一頭栽在了地上，人倒是沒事，可是手中玉骨扇卻折作了兩截。
“啊啊啊，你個小氣吧啦的臭烏鴉！”南以寒心疼得小臉都皺在了一起，她肉疼地看著玉骨扇，氣鼓鼓地鼓著腮幫子，“你這是蓄意破壞！得賠，必須賠！”
鴉九瞇眼斜睨她一眼，懶懶應聲：“唔，要扇沒有，要人一個。”
“你賠我一個人，我不還得出錢養？這不劃算的買賣，我才不幹！”南以寒白了他一眼，從袖子裏抽出一把一模一樣的玉骨扇來，得意地扇了扇，“幸虧我早有準備！”
鴉九搖頭，很是惋惜地嘆氣：“不解風情的笨丫頭！”
“小氣吧啦的臭烏鴉！”不甘示弱地瞪眼反駁過去，南以寒懶得再理他，返身自顧自開始在車壁的小櫥上翻找零嘴，“嗯，還算貼心，本姑娘愛吃的都備著了。算啦，大人不記小人過，我原諒你啦！”
一聲輕笑，鴉九半垂著眸抿了口香茶，又繼續看他的書。
馬蹄杳杳，車輪軲軲，走的是從姑蘇到江湖的路。
不遠處，蒼術身子筆直，目送馬車遠去亦未曾收回目光。他抿唇，聲淺淡：“平安。”
……
隆冬的天，黑起來總是很快，半下午的時候便已昏昏難辨人影。黑色的馬車駛出姑蘇，烏色馬匹逐風縱然拉著馬車，也是千裏的良駒。行程一日，離姑蘇已然相去甚遠。
南以寒在馬車裏東敲敲西捶捶，晃悠著雙腳百無聊賴地踢踏著車壁——馬車雖然豪華舒適，可悶了一天，到底也覺得狹隘，況且準備的零嘴也吃膩了，身邊又是這麽個一天都可以不說一句話的人，委實比坐牢還辛苦。
鴉九依舊躺在軟椅上翻看著書，就這麽看了一日不見倦色也罷，竟連姿勢都不曾換一個，當真神人也。
“餵！”嘖嘖稱奇罷，南以寒終於是耐不住性子，倒拿玉骨扇用扇柄戳了戳鴉九的腰，“臭烏鴉，我們到底要去哪兒啊？”
鴉九這才放下書，笑看向她，話語不急不慢：“怎麽終於想起來問了？”
“愛說不說！”南以寒撇嘴。
鴉九也不惱，悠然道：“放眼當今武林，若論起聲望勢力，惟有一樓、二堂、三殺、四閣。這十個門派得以在武林中占一席之地，除卻門徒武功，總還有鎮派之物。而江湖人在乎的，無外乎秘籍和兵器。據我所知，探查十大名劍，左不過與這十大門派息息相關。”
關於這十大門派，南以寒多少是知道一些的。自十年前斫劍山莊被滅門，江湖逐漸形成了一樓二堂三殺四閣的局勢。
其中，“一樓”指的是洛陽飲劍樓。斫劍山莊之後，江湖上便是飲劍樓了。飲劍樓大多用劍，是當今江湖首數的正統門派。因其百年風雨而在江湖屹立不倒，根基深厚之餘更有劍術劍法揚名立威，故而得以在武林之中得稱第一。
“二堂”是指江南杏林堂、彭城斷劍堂。江南杏林堂以醫道稱世，門徒眾多不說，門下醫者無不妙手仁心，更有精妙武功心法，不敢叫人小瞧了他們去。加之武林之中本就尊醫重道，自然得拍第二。而彭城斷劍堂，雖然早已立派，揚名卻是在這三年，也算得上是新秀。斷劍堂中人行事低調卻無處不在，若要打聽個什麽事，斷劍堂無疑是首選，大到朝廷皇族秘辛，小到鄉縣客棧趣聞，他們可以說是無所不知。只要你付得起相當的銀錢，去了那裏，是絕對不會叫你失望的。
“三殺”是指夜鬼、血棠、盜絕三大殺手組織。有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有恩怨，有恩怨的地方就有殺人。許多功夫不如人的江湖人，想要買某個人的命，自然得拜托這三個殺手團。雖然是無人不知的門派，但關於三殺的具體事宜，江湖之中卻並無多少流傳，便是以消息靈通稱名的斷劍堂，對此也是諱莫如深。人們只知道，他們不止一個人，往往自相殘害以獲取在派中的最高地位，他們的老大便是用門派名字為代號，而被他們盯上的人，是絕對活不了的。而三殺之間的區別則在於，夜鬼殺人，是尋不到任何蹤跡的，就如夜間鬼魅，無跡無蹤，無處可尋。血棠是個殺人也要講求美麗的奇怪殺手團，他們喜歡殺人不見血，往往一招致命，但是現場卻又一定會留下一朵鮮血畫就的海棠，也因而得名海棠。而盜絕，除卻要人命，銀錢衣物也是不放過的，他們殺人，現場只會留下一具光溜溜的屍體，任是誰也不知從何查起。盜命絕財，是為盜絕。
“四閣”是指長安劍閣、雲夢棋閣、丹陽醫閣、廬州琴閣。這四個門派可以說是江湖中的君子，不爭不奪，不多管閑事，不插手鬥爭。可以說是江湖上神奇的存在，自然，也有不知死活的浪蕩游俠上門去挑釁，囂張地要他們讓出地盤，可結果往往渾身浴血而回——百餘道傷口，卻都是淺淺不足一寸，渾身浴血卻不傷及性命。四閣處事，素來就是這樣的恬淡無為。但他們的實力也是絕不容人欺負的。這樣的以德報怨也讓他們得以在江湖十大門派中得占四派。
將這些在腦海中一一思慮一遍，南以寒若有所思地點著下頜：“別的不說，杏林堂我們是知根知底的，醫道傳世，武器大多是銀針布綢之類，也並沒有聽說過有什麽名劍，。三殺我不熟悉，可是也有耳聞，幹的是殺人賣命的勾當，想找到他們不是一件容易的事，可以先擱置不提。至於飲劍樓，名門之首，又下達了江湖令徹查十大名劍之事，當然了，這也有可能是飲劍樓為了擺脫藏有名劍而故意為之。所以，雖然飲劍樓有名劍的可能性最大，但是畢竟顧忌也最多，也應該先放在一邊。如此說來，我們探查名劍，得從斷劍堂和四閣入手。”
屈指在她額上一彈，鴉九微笑：“笨丫頭偶爾還是很聰明的。”
南以寒撫著額頭，卻沒有像往常那樣反駁他，她掀簾看向外面：“那我們，這是去哪裏啊？”
“雲夢棋閣。”鴉九看著她，一雙鳳眸彎起，似笑非笑，“笨丫頭覺得，我們該先去哪兒？”
“我怎麽知道？”南以寒別開臉去，笑聲有些僵硬，“你知道的，平常我很少過問江湖事的。”
“是啊，我的笨丫頭最是淡泊，怎麽會知道江湖上的事呢？”鴉九一聲輕笑，卻怎麽聽都有一種諷刺的意味，他拿起先前看的書慢慢翻閱起來，垂眸不再言語。
方才大意，將十大門派的事宜細細分析了一遍。這樣地熟知門派特征與優劣，怎麽可能對江湖中事一無所知？鴉九的懷疑猜忌不無道理。不過，南以寒眼下卻也是無心理會。
她將目光投向外間愈見深沈的夜色，映襯得一雙眸子也深邃斂光，她喃喃道：“雲夢，棋閣麽？”
春夜宿曲陽
二月的天，逐漸回了暖。河邊堤畔，目之所及皆是嫩黃的草芽兒，鋪就得天地一片蓬勃春意。偶爾見草間一動，凝目看去，那是棲息在草叢中的鳥雀兒。被行路車馬驚到，間或有雀兒從叢間飛起，啼叫聲直沖雲霄，顯得歡快而恣意。
在這樣明快的季節裏，馬車軲轆卻是遲遲。遲語悠然地甩著鞭子，也不刻意策馬快行，如此，在官道上緊趕慢行竟也快一個月了。
豪華的香樟木黑色馬車裏，依舊是和月前一般無二的境況——南以寒猴子一般上躥下跳，也不去翻找吃的，只顧急得抓耳撓腮。鴉九卻是優雅風姿，斜倚在軟榻上翻看著另一本書卷。
眼瞅著自己這般模樣也惹不來某人的側目，南以寒不淡定了。她跪坐在幾案旁，手托腮，眉輕皺，一雙盈水似的眸子也是鎖滿愁煩。
“唉！”一聲嘆息幽幽，帶著幾分刻意。
面色不改，鴉九翻書一頁。
“唉——”長嘆語氣加重，刻意加重了刻意。
鳳眸凝笑，鴉九目不斜視。
“餵！”南以寒終是沈不住氣了，上前一把按住鴉九正在看的書頁，兇巴巴地瞪眼，“沒聽見我在嘆氣啊？”
“我沒聾。”鴉九言下之意，自是聽到了。
南以寒洩了氣，愁眉苦臉癱坐在地上，眼巴巴地看著外面：“我說臭烏鴉啊，你們家逐風是不是累了？看你這馬車，慢走徐行的，等到了雲夢那得是何年何月？還說什麽要奪十大名劍呢，我看啊，光是腳程咱們就慢了許多。”
鴉九倚在軟椅上，聽她這樣說便將書合上。他撣了撣纖塵不染的衣袍，一襲墨衣是尊貴優雅，鳳眸一瞇便是風華無雙：“那，笨丫頭以為，我們該當如何呢？”
“早春時節，草長鶯飛，自然該當踏春而行，快意縱馬！”似是想到那樣的光景，南以寒眼睛都泛出光亮來。
將她的模樣看在眼裏。鴉九薄唇輕勾，將一盞香茗端起，卻只靠在唇角，似是窺破一切般了然道：“可是車內零嘴吃完了，著急去下一個鎮子覓食？”
“哈，還是臭烏鴉了解我！除了治病救人，我最愛的就是長得好看的美人以及各種好吃的美食。可你看看，你這馬車裏，一沒病人，二沒吃的，就算是有你這麽個美人，可朝夕對著整整一個月，怎麽也該看膩了呀。嗚，我可待不住了。”南以寒說著將頭探出車窗外，一臉艷羨地瞅著外頭自由飛竄的小鳥兒。
鴉九將合起的書抵在下巴上，若有所思地點頭：“聽起來是有那麽一點兒道理。”
“對吧對吧？”南以寒拼命點頭給予肯定，歡喜地彎起眉眼，見機地屈指，吹響了一聲口哨。
駿馬的嘶鳴聲由遠及近，揚塵微微，一匹渾身雪白的高大駿馬遠遠奔來，正是當初南以寒騎去洛陽的那一匹。
“既然臭烏鴉這般通情達理，那我就不客氣地先行一步咯！不要太想我哦！”杏眼水眸彎起，挽起盈盈一笑，數不盡的愜意歡喜。
馬車未停，速度不減，做少年打扮的白衣女子徑直從窗口縱身躍出，穩穩地落在了馬背之上。
“好飛光，這一次你可要爭氣，一定要甩掉這只臭烏鴉！”南以寒撫著馬鬃，討好一般湊近馬頭低語罷，一扯韁繩，策馬絕塵而去。
“主少。”看著漸漸遠去的揚塵，遲語放慢了馬車的速度，“南姑娘這一個月明裏暗裏的，不知偷溜了多少回，很明顯是不想跟我們一道。如今就這樣放她走了，主少您還能追得回來麽？”
“自然。”鴉九瞇起狹長的鳳眸，內裏是滿滿的得意和算計，他掂了掂方才順手從某人身上“拿”來的錢袋，笑得像只狡黠的狐貍——笨丫頭啊，你還真不愧我這樣稱呼你。這一個月逃跑了十二次，你依舊是不長記性啊！
而暫時逃離“魔爪”的某個笨丫頭，顯然還沒有這樣的覺悟，只沈浸在重獲自由的欣喜中，策馬揚鞭亦是帶了少年風采，只一騎輕塵，眨眼間便是不見了影兒。
南以寒所騎乘的白馬名喚飛光，乃是漠北馬王之後，機緣巧合之下人馬互相看對了眼，自此幾乎形影不離，日久天長的，也不知是不是馬兒也通人性，這飛光的性子竟然也像極了它那不著調的主子。話是如此說，可是飛光也不辜負“馬王之後”的名頭，日行千裏夜行八百，不過一頓飯的工夫便已然行到了下一個鎮子，曲陽。
不過——
曲陽界碑處，來往少人煙，遠遠只瞧見一人一馬相對而立。純白的馬兒百無聊賴，素衣的人兒欲哭無淚，雖然模樣是長得完全不像，但那期盼遠眺的眼神卻是一般無二的。
難得春日裏好風光，卻白白浪費在這兒，和冷冰冰的界碑作了伴。白衣的人兒，白色的馬兒，只盼得脖子都僵硬鯁直了，待到得了日垂西山的昏曉時分，才見著那輛低調奢華的玄色馬車在一陣悅耳清脆的馬鈴聲中，踏一路夕陽餘暉，自罕無人跡的官道上緩緩行來。
當此時！
白色的馬兒一聲歡鳴，飛奔而去！
白衣的人兒一個高蹦，緊跟其後！
遲語扯韁斂鞭，馬車適時地停下。
馬車停穩，車簾打起。鴉九一撩下袍，優雅地躍下馬車，負手站定，笑瞇瞇地道：“小遲，瞧見沒？”
遲語自是瞧見了，搖頭失笑：“主少，您就是愛欺負南姑娘。”
“臭烏鴉！”南以寒可不管什麽主仆有別，絲毫不顧及遲語還在場，氣憤地高蹦著便去揪鴉九的衣領，忿忿不平地叫喊著，“你還我錢袋，還我錢袋！”
鴉九也是縱容，不加阻止反而笑瞇瞇地任她折騰：“笨丫頭如今年紀小，銀錢還是由我保管比較好。”
一文錢難倒英雄漢。鴉九這一招，她縱然是有再多心思也沒處使了。
自知鬥不過他，南以寒也消停了，小小地鼓了鼓腮幫子，垂下了腦袋：“我餓了。”
“不跑了？”鴉九問得笑瞇瞇。
“不跑了。”某人答得苦兮兮。
清潤的笑聲響起，看似得意不已，其中寵溺卻也不難聽出。鴉九吩咐：“小遲，馬車和飛光交給你。”
這奢華的馬車和千裏的良駒，自不能入鎮，以免招來貪財之徒。
“主少放心。”遲語笑答，卻也不忘調侃，“南姑娘，下一次您可要長點心思哦，總被我們主少這樣欺負，以後可怎生是好啊？”
“臭烏鴉，帶得小遲都這般油嘴滑舌。哼，當真是
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這笨丫頭，肯定又把茶點當作他，恨不能一口吞了才好。
鴉九眸中笑意更深：他的笨丫頭是愈發有趣了，只可惜一別經年，卻還是小孩子的心性啊！
“不急。”鴉九笑瞇瞇地將最後一盞茶細細品下，“我們，來日方長。”
……
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
他們趕到姑蘇的時候，正好是一個有月的夜晚。有打漁晚歸的漁船泊在太湖，遠遠望去只見一點昏黃的漁火，在冰冷漆黑的湖面上暈開不過咫尺方寸的柔和暖光。
六尺餘的店面，深木色的擋門，原木的門匾上“百草坊”的墨字猶自飄著藥香，門匾旁懸著一只半舊的壺，取“懸壺濟世”之意。此時天色已晚，店門早已關閉，只一展藥店旗招在晚風中搖曳。
百草坊雖然久負盛名，但看其外表也不過是姑蘇城內一家普通尋常的醫館藥鋪。
南以寒站在百草坊門口，不著急叫門，只回頭瞪向自打進城便寸步不離跟在她身後的鴉九：“你不是有事嗎？總跟著我幹什麽？”
“許久沒見到笨丫頭那幾個用藥材命名的隨從了。到底闊別一年，此次前往洛陽也沒見他們跟隨你左右，私心裏竟思念得很，特別是月見、麥芽那兩位可愛的姑娘。”對於南以寒所認為的無恥卑鄙，鴉九向來是不以為恥的，就如現在，他依舊可以臉不紅心不跳，將一本正經地胡說八道做得游刃有餘且情理俱全，“我來姑蘇，便是此事。”
這只烏漆墨黑的死烏鴉，一年不見敢情是只長了臉皮，還敢不敢再不要臉一點？南以寒氣噎，卻也拿他沒辦法，只得上前叩門：“我回來了！”
“誰啊？也不看看什麽時辰，咱們早打烊了——老大，老大！老大回來了！”開門的是一個和南以寒年紀相仿的機靈少年。南以寒愛美人，能收在她門下的自然容貌上不會差，這少年別看年紀不大，卻也是頗有幾分俊美秀氣，只是——
“南燭，好久不見。”鴉九笑得迷人極了。
“啊！啊！墨少，墨少也來了！”只是，這叫南燭的少年嗓門委實嘹亮，往往一嗓子只叫人耳朵裏都嗡嗡地作響，也因此總讓人忽略了他的俊秀長相。
“小姐！”又一聲堪稱撕心裂肺的大叫，一個圓臉姑娘風風火火跑了過來，二話不說一把抱住鴉九又哭又笑，“嗚嗚，小姐怎麽去了那麽久啊？麥芽想死小姐了！”
“麥芽兒好生熱情啊！”對於這般投懷送抱的美人兒，鴉九向來是不會拒絕的，只笑瞇瞇地任她抱著。
聽聞聲音不對，麥芽擡頭一瞅，臉色遽然驟變，她怪叫一聲推開鴉九，反手一把摟住一旁的南以寒：“嗚嗚，小姐，怎麽辦怎麽辦？麥芽剛剛抱了男人，麥芽嫁不出去了！小姐你要養麥芽一輩子了！”
這大晚上的，他們也實在太過熱情了一些。無奈扶額望天，沈靜許久的南以寒終於決定爆發，她仰頭一聲怒吼：“來個正常的行嗎？”
“月見歡迎主子回家。”這廂怒吼落音，那廂一個溫婉沈穩的女子走了出來。她手裏提著一盞照明的紙燈籠，面上的笑容雖是欣喜卻也得體而含蓄，見到鴉九也不見怪，只微一頷首算是見禮，“墨少也來了。”
沈穩大度，喜怒不形於色；溫婉內斂，鋒芒盡藏胸中。此女，難怪可將百草坊打理得井然有序，獨當一面多年。不愧南以寒慧眼識珠，多年來對她也是頗為器重。
“月見，給臭烏鴉安排間客房。”南以寒手腳並用並許諾養她一輩子，好說歹說總算是甩開了攀在她身上的麥芽，她四下尋找，目光從墻角掃到屋頂，故意放大聲音說道，“怎麽不見蒼術啊？這大晚上趕回來，也不知道來迎一迎我。看來我不在的這些日子裏，他肯定是不想我了。”
“主子。”果不其然，一個一身黑色勁裝的冷面男子悄無聲息地出現在了眾人身前。這男子雖比不得鴉九傾世風華，卻也俊美剛毅別有風味。他腰間佩著兩柄一模一樣的暗色長劍，竟是傳世名劍轉魄和滅魂。
氣息綿長，行動鬼魅。這麽個內力渾厚武藝高強的人卻是膚色蒼白不見血色，看來是活在黑暗之中的。笨丫頭身邊，是該有這麽個厲害的影子。只是不知底細如何，若是有何不妥，便是再厲害也要趁早斷去。
鴉九將他的舉止一一看在眼裏，面上卻依舊是微笑：“蒼術？初次見面，我是鴉九。”
眸子微微一斜，淡淡地瞥了他一眼，蒼術面無表情，沒有說話，顯然是不想搭理這只在他主子口中百般討厭的烏鴉。
看來，是個冷淡寡言的性子啊！鴉九眸中的笑意深了，他摸了摸光潔的下巴，瞇眼笑得狡黠：“笨丫頭可真是會取名字啊！我記得蒼術這味藥，作用可大得很啊，好像是，利尿利洩，還可醫治婦人的……”
“墨少之名，久仰久仰。”蒼術的木頭臉果然破功，快速說完這句話之後，他“咻”地一聲消失在了眾人眼前。
惹不起，他還躲不起嗎？
鴉九笑意更深了，直看得麥芽和南燭齊齊打了個寒噤。
“墨少一路風塵仆仆，想來也是累了。南燭，你帶墨少下去休息。”月見這話聽著客氣，卻是堅決果斷，未給鴉九留下一點兒回絕的餘地。
“那麽，笨丫頭，我們明天再見了。”鴉九自是覺出來了的，卻什麽都沒點破，揮了揮手便跟著南燭朝裏走去——她們主仆許久沒見，想來總有些體己話要說。何況這次殺了笨丫頭一個措手不及，她總是要請教請教這位深得自己信任的下屬的。
“麥芽，你也早點去休息。”看鴉九的身影徹底消失在門後，南以寒的面色沈冷了下來，語氣也嚴肅起來，“月見，你跟我來。”
百草坊的後院，是南以寒的閨閣。不同於一般千金繡閣的靜雅，她的小院兒裏雜七雜八堆滿了各種草藥不說，竟還在花圃裏種滿了許多草植藥物，在這夜色之中散發出絲絲縷縷沁人心脾的藥香來。不知情的人準以為自己是進了哪個愛醫如癡的古朽老夫子的院子裏。入了寢居，卻是別有洞天，與外邊院子完全不一樣的整潔靜雅，擺設陳列無不合宜，而且大到床榻臺鏡，小到燭臺掛飾，雖都簡單樸素，但樣樣細巧精致不難看出價值不菲，絕對是低調的奢華。
“舊時，楚國相劍師風胡子，耗其一生評鑒各種寶劍，為傳世名劍排名列次，譜寫成《劍譜》一冊。但凡劍譜記載的名劍都是各有所長。其中，名列前十的名劍被世人稱為‘十大名劍’，排名高低不分強弱。”月見看向窗前負手而立的白衣少女，“我們才剛剛安定下來，主子當真要卷入斫劍山莊之事？”
“斫劍山莊滅門一事，一直是外公心裏的一根刺。而且，我欠了飲劍樓百裏樓主的人情，總是要還的。”
“可是，一旦十大名劍重出江湖，屆時必定又是一番風起雲湧。主子你……你現在是一名醫者啊！”月見的聲音低了下去，“醫者的手，不該沾染別的東西。”
“醫者？你是說，我是‘玉骨神醫南以寒’麽？當初，我選擇用醫者的身份進入江湖，賺得名號。可是，到底是未入江湖的，不過是依著外公杏林堂的名聲，徒有虛名罷了。此番若因名劍而入江湖，這雙手，只怕是幹凈不了了。”南以寒舉起雙手，微微瞇起了眼。
月光點點，從窗口滲入，照著她伸出的雙手。她的手並不纖細修長。其實，這雙手的指骨不短，卻因手指瑩潤豐盈而不顯修長。她蓄了指甲，粉嫩如貝，也修長了指形。她的皮膚白皙剔透如上好的羊脂玉，想來觸及也是細膩如瓷。
纖細的腕骨，細膩的皮膚，勻稱的指節，她有一雙漂亮的手。
這雙漂亮的手右手指腹有一層薄繭，那是常年捏著銀針所致，這是一雙救人的手。但，柔嫩的右手掌心卻有幾處淡化的繭痕。習過劍的人都知道，那是劍磨出來的繭。
月見依舊憂心不減分毫，她微微蹙著眉：“主子你……會殺人麽？”
“月見啊，你忘了麽？殺人，那是活下去必不可少的東西，我怎麽會忘呢？”手握成拳，指甲在柔軟的掌心嵌出月形的痕，南以寒閉眼，輕嘆一聲，幾許無奈幾許悵惘，“只是，比起殺人，我更喜歡救人。”
月見也是一聲輕輕的嘆息，她頷首，單膝跪下：“無論是救是殺，屬下誓死跟隨。”
擡手，撫上窗欞，白衣的少女一聲輕嘆，似無奈又似感嘆：“斷卻塵煙，冰封冷劍。劍的江湖，終究還是要憑劍去闖。”
淺步行江湖
太湖殘雪，再無晚歸的漁船入目，岸邊堆積著微微泛黃的殘冰，湖面上凝著冷霧，遠遠望去只見霧凇沆碭，目之所及是一片白茫茫的蒼茫。因是化雪，天氣倒比下雪時還冷，這個時節人們都喜歡窩在家裏躲避冬寒，除了幾個討生活的小販，姑蘇城中幹冷得見不著一個人影。
這樣的惡劣天氣中，百草坊卻是例外地開了門，在一排門窗緊閉的鋪子對稱下顯得分外突兀。
冬日裏的白天總是灰蒙蒙的，也看不出是什麽時辰。南以寒依舊做了少年打扮，因為畏寒，圍了件厚厚的白狐裘披風，披風領子上綴著兩團純白的狐貍毛，襯著她缺少血色的清秀面龐，愈發顯得清麗嬌美，更有幾分楚楚動人。
月見、南燭、麥芽、蒼術四人擁著她朝門口走去。
“我不在的時候你們也小心些，遇到不好對付的客人將就著應付過去就是了，別什麽事都賭著一口氣。有什麽麻煩的事情就彼此商量著。”對著這麽幾個甚似親人的人，南以寒從來都不嫌多幾句叮囑有多麻煩，“南燭，麥芽，你們也收斂收斂自己的性子，好好地做好我交代給你們的事。蒼術就不要總是外出走動了，好在你也是不需要操心的人。百草坊日常的事情雖然有月見打主意，但是你們也要幫襯幫襯，別叫她一個人勞累。”
“百草坊交給我們，主子你就放心吧，我們會打理好一切的。”月見還是柔婉溫順的樣子，她替南以寒理了理衣服上的風毛，也免不了囑托兩句，“倒是主子你在外面，要照顧好自己。常用的藥記得帶在身邊，別一到休息的時候就落在客棧。”
“小姐……”麥芽卻是千個萬個的不願意，她拉著南以寒的手，不高興地嘟著嘴，“好不容易才回來，這還沒待上一天呢，小姐你就又要離開！今天這一走，還不知道什麽時候才能回來。小姐，要不等天氣暖和了再走？”
“真等天氣暖和了，你又該說要等天氣涼快再走。這一等再等的，我還走不走了？”南以寒笑著點了點麥芽的額頭，“放心啦，我不會忘記你們的。只要一得空了，我就會給你們寫信的。”她說著，便去拿南燭手中的包袱。
一扯，沒動。再扯，還是沒扯動。
南以寒狐疑地扭頭，卻見南燭雙手緊緊抱著包袱不撒開。
南燭滴溜溜的大眼睛裏滿含淚水，他可憐兮兮地瞧著她，經過淚水洗練的聲音也是千回百轉，聽著便叫人心疼：“老大……南燭都還沒好好跟你說說話呢，可不可以不走啊，至少多留三天吧，老大？”
“聽話，等事情辦完了，我就回來。到時候天天陪你說話嘮嗑，好不好？”
“老大每次都這樣說，可是每次一回來，待不了幾天老大又要走。我們五個，安安穩穩地在百草坊裏過日子，難道不好嗎？”南燭吸吸鼻子，“守著百草坊，懸壺濟世，看病救人，這可是老大最喜歡的了！江湖上到底有什麽東西這麽吸引人啊？讓老大連自己最最喜歡的都放下了，我不明白，救人難道不比闖蕩江湖好嗎？”
“南燭，別胡鬧！”見他越說越放肆，月見適時地喝止了他的話，拿過包袱遞給南以寒，她抿唇一笑，“墨少已經在門口候著了，主子別讓他久等。”
“嗯。”南以寒接過包袱，提步欲走時又停下來看向一直沈默著沒說話的蒼術，頗有調戲意味地一揚眉，“我要走了，這一次不知道什麽時候才能回來，你就沒話對我說嗎？”
蒼術淡淡地看了她一眼，細長的眉忽而緊緊一皺，他抿了抿唇，似又所語，卻終是“咻”地一聲沒了人影。
“唉，他還是老樣子。連我這個主子想聽他一句好話都難！”南以寒擺出一副受傷的表情，無奈地攤了攤手，見眾人都稍稍緩了離別的愁苦，這才掂了掂包袱，對他們一揚手，“好了，天冷，就送到這裏吧。你們好好的，再見！”
“主子路上當心。”
“小姐，嗚嗚，你一定要保重啊！”
“老大你一個人在外面，千萬別省錢，千萬要吃好睡好，千萬別受傷了，千萬記得要想南燭，千萬……”
“我真的要走了！”南以寒招招手，好笑地打斷南燭的喋喋不休，狠下心頭也不回地向外走去——只怕她再一回頭，又要來一次這樣的告別，那今兒可真就走不了了。
百草坊外，停著一輛巨大的豪華馬車，香樟木質的車身，玄黑帷幔鋪就車頂，紫金銀鈴做墜飾懸在車門兩邊；就連那拉車的馬，也是玄身烏蹄，毫無雜色，一看便知是日行千裏的良駒。
所幸是晚了，南以寒幹脆不急不忙，她優哉游哉地走上前，摸了摸馬的腦袋：“哎呀，逐風，你那不會心疼人的主子，又讓你拉馬車呀？”
那匹喚作逐風的馬駒似乎是聽懂了她的話，極通人性的大眼睛裏寫滿了委屈和讚同。
當此時，一個腰佩長劍的女子從駕車處躍下，眉眼精致，堪稱絕色，卻是沒有絲毫美人的架子，頗有江湖俠氣對南以寒一揖手：“許久不見了，遲語見過南姑娘。”
“小遲？哈，的確是好久不見！”南以寒上前扯起她的手，上上下下打量著，眼裏露出驚艷的神色，“啊呀，不管怎麽看，小遲還是這麽漂亮！看一次我都要被你美一次呢！”
被人這樣的誇讚美貌，是個女子都會展顏，遲語果不其然地唇角勾起一抹笑：“南姑娘上車吧，主少已等候多時。”
“他等多久都無所謂，只是不能讓小遲這樣的美人在冷風口吹著。我可比你那主少更心疼你！”南以寒嘴裏調侃著，伸手掀開簾子進了馬車。
別看這馬車外觀華貴不覺多大，內裏車廂卻是大得很，其中陳設更是豪華奢侈，吃用物什一應俱全。
鴉九此刻正倚坐在車內鋪著裘皮的軟榻上，神情悠閑地翻看著書卷。饒是隆冬，他依舊是輕衣緩帶，一襲墨衣俊逸風雅。
南以寒一聲長嘆，坐在離他不遠的地方，斜著眼瞟他，酸溜溜地道：“哎呀呀，這有內力真是好呀，大冬天都不怕冷哦。”話一面是這樣說著，卻一面取出隨身玉骨扇使壞地對他死命地扇。
風拂起發絲，撩在耳邊微微作癢，似是那小丫頭不經意在他鬢角吹出的氣息。鴉九微微仰起頭，瞇起那雙流光溢彩的鳳眸，唇角含了絲戲謔的笑：“小遲，加速。”
“是。”車外一聲應，車身猛然一震，陡然快了起來。
南以寒一個不防，猛然一頭栽在了地上，人倒是沒事，可是手中玉骨扇卻折作了兩截。
“啊啊啊，你個小氣吧啦的臭烏鴉！”南以寒心疼得小臉都皺在了一起，她肉疼地看著玉骨扇，氣鼓鼓地鼓著腮幫子，“你這是蓄意破壞！得賠，必須賠！”
鴉九瞇眼斜睨她一眼，懶懶應聲：“唔，要扇沒有，要人一個。”
“你賠我一個人，我不還得出錢養？這不劃算的買賣，我才不幹！”南以寒白了他一眼，從袖子裏抽出一把一模一樣的玉骨扇來，得意地扇了扇，“幸虧我早有準備！”
鴉九搖頭，很是惋惜地嘆氣：“不解風情的笨丫頭！”
“小氣吧啦的臭烏鴉！”不甘示弱地瞪眼反駁過去，南以寒懶得再理他，返身自顧自開始在車壁的小櫥上翻找零嘴，“嗯，還算貼心，本姑娘愛吃的都備著了。算啦，大人不記小人過，我原諒你啦！”
一聲輕笑，鴉九半垂著眸抿了口香茶，又繼續看他的書。
馬蹄杳杳，車輪軲軲，走的是從姑蘇到江湖的路。
不遠處，蒼術身子筆直，目送馬車遠去亦未曾收回目光。他抿唇，聲淺淡：“平安。”
……
隆冬的天，黑起來總是很快，半下午的時候便已昏昏難辨人影。黑色的馬車駛出姑蘇，烏色馬匹逐風縱然拉著馬車，也是千裏的良駒。行程一日，離姑蘇已然相去甚遠。
南以寒在馬車裏東敲敲西捶捶，晃悠著雙腳百無聊賴地踢踏著車壁——馬車雖然豪華舒適，可悶了一天，到底也覺得狹隘，況且準備的零嘴也吃膩了，身邊又是這麽個一天都可以不說一句話的人，委實比坐牢還辛苦。
鴉九依舊躺在軟椅上翻看著書，就這麽看了一日不見倦色也罷，竟連姿勢都不曾換一個，當真神人也。
“餵！”嘖嘖稱奇罷，南以寒終於是耐不住性子，倒拿玉骨扇用扇柄戳了戳鴉九的腰，“臭烏鴉，我們到底要去哪兒啊？”
鴉九這才放下書，笑看向她，話語不急不慢：“怎麽終於想起來問了？”
“愛說不說！”南以寒撇嘴。
鴉九也不惱，悠然道：“放眼當今武林，若論起聲望勢力，惟有一樓、二堂、三殺、四閣。這十個門派得以在武林中占一席之地，除卻門徒武功，總還有鎮派之物。而江湖人在乎的，無外乎秘籍和兵器。據我所知，探查十大名劍，左不過與這十大門派息息相關。”
關於這十大門派，南以寒多少是知道一些的。自十年前斫劍山莊被滅門，江湖逐漸形成了一樓二堂三殺四閣的局勢。
其中，“一樓”指的是洛陽飲劍樓。斫劍山莊之後，江湖上便是飲劍樓了。飲劍樓大多用劍，是當今江湖首數的正統門派。因其百年風雨而在江湖屹立不倒，根基深厚之餘更有劍術劍法揚名立威，故而得以在武林之中得稱第一。
“二堂”是指江南杏林堂、彭城斷劍堂。江南杏林堂以醫道稱世，門徒眾多不說，門下醫者無不妙手仁心，更有精妙武功心法，不敢叫人小瞧了他們去。加之武林之中本就尊醫重道，自然得拍第二。而彭城斷劍堂，雖然早已立派，揚名卻是在這三年，也算得上是新秀。斷劍堂中人行事低調卻無處不在，若要打聽個什麽事，斷劍堂無疑是首選，大到朝廷皇族秘辛，小到鄉縣客棧趣聞，他們可以說是無所不知。只要你付得起相當的銀錢，去了那裏，是絕對不會叫你失望的。
“三殺”是指夜鬼、血棠、盜絕三大殺手組織。有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有恩怨，有恩怨的地方就有殺人。許多功夫不如人的江湖人，想要買某個人的命，自然得拜托這三個殺手團。雖然是無人不知的門派，但關於三殺的具體事宜，江湖之中卻並無多少流傳，便是以消息靈通稱名的斷劍堂，對此也是諱莫如深。人們只知道，他們不止一個人，往往自相殘害以獲取在派中的最高地位，他們的老大便是用門派名字為代號，而被他們盯上的人，是絕對活不了的。而三殺之間的區別則在於，夜鬼殺人，是尋不到任何蹤跡的，就如夜間鬼魅，無跡無蹤，無處可尋。血棠是個殺人也要講求美麗的奇怪殺手團，他們喜歡殺人不見血，往往一招致命，但是現場卻又一定會留下一朵鮮血畫就的海棠，也因而得名海棠。而盜絕，除卻要人命，銀錢衣物也是不放過的，他們殺人，現場只會留下一具光溜溜的屍體，任是誰也不知從何查起。盜命絕財，是為盜絕。
“四閣”是指長安劍閣、雲夢棋閣、丹陽醫閣、廬州琴閣。這四個門派可以說是江湖中的君子，不爭不奪，不多管閑事，不插手鬥爭。可以說是江湖上神奇的存在，自然，也有不知死活的浪蕩游俠上門去挑釁，囂張地要他們讓出地盤，可結果往往渾身浴血而回——百餘道傷口，卻都是淺淺不足一寸，渾身浴血卻不傷及性命。四閣處事，素來就是這樣的恬淡無為。但他們的實力也是絕不容人欺負的。這樣的以德報怨也讓他們得以在江湖十大門派中得占四派。
將這些在腦海中一一思慮一遍，南以寒若有所思地點著下頜：“別的不說，杏林堂我們是知根知底的，醫道傳世，武器大多是銀針布綢之類，也並沒有聽說過有什麽名劍，。三殺我不熟悉，可是也有耳聞，幹的是殺人賣命的勾當，想找到他們不是一件容易的事，可以先擱置不提。至於飲劍樓，名門之首，又下達了江湖令徹查十大名劍之事，當然了，這也有可能是飲劍樓為了擺脫藏有名劍而故意為之。所以，雖然飲劍樓有名劍的可能性最大，但是畢竟顧忌也最多，也應該先放在一邊。如此說來，我們探查名劍，得從斷劍堂和四閣入手。”
屈指在她額上一彈，鴉九微笑：“笨丫頭偶爾還是很聰明的。”
南以寒撫著額頭，卻沒有像往常那樣反駁他，她掀簾看向外面：“那我們，這是去哪裏啊？”
“雲夢棋閣。”鴉九看著她，一雙鳳眸彎起，似笑非笑，“笨丫頭覺得，我們該先去哪兒？”
“我怎麽知道？”南以寒別開臉去，笑聲有些僵硬，“你知道的，平常我很少過問江湖事的。”
“是啊，我的笨丫頭最是淡泊，怎麽會知道江湖上的事呢？”鴉九一聲輕笑，卻怎麽聽都有一種諷刺的意味，他拿起先前看的書慢慢翻閱起來，垂眸不再言語。
方才大意，將十大門派的事宜細細分析了一遍。這樣地熟知門派特征與優劣，怎麽可能對江湖中事一無所知？鴉九的懷疑猜忌不無道理。不過，南以寒眼下卻也是無心理會。
她將目光投向外間愈見深沈的夜色，映襯得一雙眸子也深邃斂光，她喃喃道：“雲夢，棋閣麽？”
春夜宿曲陽
二月的天，逐漸回了暖。河邊堤畔，目之所及皆是嫩黃的草芽兒，鋪就得天地一片蓬勃春意。偶爾見草間一動，凝目看去，那是棲息在草叢中的鳥雀兒。被行路車馬驚到，間或有雀兒從叢間飛起，啼叫聲直沖雲霄，顯得歡快而恣意。
在這樣明快的季節裏，馬車軲轆卻是遲遲。遲語悠然地甩著鞭子，也不刻意策馬快行，如此，在官道上緊趕慢行竟也快一個月了。
豪華的香樟木黑色馬車裏，依舊是和月前一般無二的境況——南以寒猴子一般上躥下跳，也不去翻找吃的，只顧急得抓耳撓腮。鴉九卻是優雅風姿，斜倚在軟榻上翻看著另一本書卷。
眼瞅著自己這般模樣也惹不來某人的側目，南以寒不淡定了。她跪坐在幾案旁，手托腮，眉輕皺，一雙盈水似的眸子也是鎖滿愁煩。
“唉！”一聲嘆息幽幽，帶著幾分刻意。
面色不改，鴉九翻書一頁。
“唉——”長嘆語氣加重，刻意加重了刻意。
鳳眸凝笑，鴉九目不斜視。
“餵！”南以寒終是沈不住氣了，上前一把按住鴉九正在看的書頁，兇巴巴地瞪眼，“沒聽見我在嘆氣啊？”
“我沒聾。”鴉九言下之意，自是聽到了。
南以寒洩了氣，愁眉苦臉癱坐在地上，眼巴巴地看著外面：“我說臭烏鴉啊，你們家逐風是不是累了？看你這馬車，慢走徐行的，等到了雲夢那得是何年何月？還說什麽要奪十大名劍呢，我看啊，光是腳程咱們就慢了許多。”
鴉九倚在軟椅上，聽她這樣說便將書合上。他撣了撣纖塵不染的衣袍，一襲墨衣是尊貴優雅，鳳眸一瞇便是風華無雙：“那，笨丫頭以為，我們該當如何呢？”
“早春時節，草長鶯飛，自然該當踏春而行，快意縱馬！”似是想到那樣的光景，南以寒眼睛都泛出光亮來。
將她的模樣看在眼裏。鴉九薄唇輕勾，將一盞香茗端起，卻只靠在唇角，似是窺破一切般了然道：“可是車內零嘴吃完了，著急去下一個鎮子覓食？”
“哈，還是臭烏鴉了解我！除了治病救人，我最愛的就是長得好看的美人以及各種好吃的美食。可你看看，你這馬車裏，一沒病人，二沒吃的，就算是有你這麽個美人，可朝夕對著整整一個月，怎麽也該看膩了呀。嗚，我可待不住了。”南以寒說著將頭探出車窗外，一臉艷羨地瞅著外頭自由飛竄的小鳥兒。
鴉九將合起的書抵在下巴上，若有所思地點頭：“聽起來是有那麽一點兒道理。”
“對吧對吧？”南以寒拼命點頭給予肯定，歡喜地彎起眉眼，見機地屈指，吹響了一聲口哨。
駿馬的嘶鳴聲由遠及近，揚塵微微，一匹渾身雪白的高大駿馬遠遠奔來，正是當初南以寒騎去洛陽的那一匹。
“既然臭烏鴉這般通情達理，那我就不客氣地先行一步咯！不要太想我哦！”杏眼水眸彎起，挽起盈盈一笑，數不盡的愜意歡喜。
馬車未停，速度不減，做少年打扮的白衣女子徑直從窗口縱身躍出，穩穩地落在了馬背之上。
“好飛光，這一次你可要爭氣，一定要甩掉這只臭烏鴉！”南以寒撫著馬鬃，討好一般湊近馬頭低語罷，一扯韁繩，策馬絕塵而去。
“主少。”看著漸漸遠去的揚塵，遲語放慢了馬車的速度，“南姑娘這一個月明裏暗裏的，不知偷溜了多少回，很明顯是不想跟我們一道。如今就這樣放她走了，主少您還能追得回來麽？”
“自然。”鴉九瞇起狹長的鳳眸，內裏是滿滿的得意和算計，他掂了掂方才順手從某人身上“拿”來的錢袋，笑得像只狡黠的狐貍——笨丫頭啊，你還真不愧我這樣稱呼你。這一個月逃跑了十二次，你依舊是不長記性啊！
而暫時逃離“魔爪”的某個笨丫頭，顯然還沒有這樣的覺悟，只沈浸在重獲自由的欣喜中，策馬揚鞭亦是帶了少年風采，只一騎輕塵，眨眼間便是不見了影兒。
南以寒所騎乘的白馬名喚飛光，乃是漠北馬王之後，機緣巧合之下人馬互相看對了眼，自此幾乎形影不離，日久天長的，也不知是不是馬兒也通人性，這飛光的性子竟然也像極了它那不著調的主子。話是如此說，可是飛光也不辜負“馬王之後”的名頭，日行千裏夜行八百，不過一頓飯的工夫便已然行到了下一個鎮子，曲陽。
不過——
曲陽界碑處，來往少人煙，遠遠只瞧見一人一馬相對而立。純白的馬兒百無聊賴，素衣的人兒欲哭無淚，雖然模樣是長得完全不像，但那期盼遠眺的眼神卻是一般無二的。
難得春日裏好風光，卻白白浪費在這兒，和冷冰冰的界碑作了伴。白衣的人兒，白色的馬兒，只盼得脖子都僵硬鯁直了，待到得了日垂西山的昏曉時分，才見著那輛低調奢華的玄色馬車在一陣悅耳清脆的馬鈴聲中，踏一路夕陽餘暉，自罕無人跡的官道上緩緩行來。
當此時！
白色的馬兒一聲歡鳴，飛奔而去！
白衣的人兒一個高蹦，緊跟其後！
遲語扯韁斂鞭，馬車適時地停下。
馬車停穩，車簾打起。鴉九一撩下袍，優雅地躍下馬車，負手站定，笑瞇瞇地道：“小遲，瞧見沒？”
遲語自是瞧見了，搖頭失笑：“主少，您就是愛欺負南姑娘。”
“臭烏鴉！”南以寒可不管什麽主仆有別，絲毫不顧及遲語還在場，氣憤地高蹦著便去揪鴉九的衣領，忿忿不平地叫喊著，“你還我錢袋，還我錢袋！”
鴉九也是縱容，不加阻止反而笑瞇瞇地任她折騰：“笨丫頭如今年紀小，銀錢還是由我保管比較好。”
一文錢難倒英雄漢。鴉九這一招，她縱然是有再多心思也沒處使了。
自知鬥不過他，南以寒也消停了，小小地鼓了鼓腮幫子，垂下了腦袋：“我餓了。”
“不跑了？”鴉九問得笑瞇瞇。
“不跑了。”某人答得苦兮兮。
清潤的笑聲響起，看似得意不已，其中寵溺卻也不難聽出。鴉九吩咐：“小遲，馬車和飛光交給你。”
這奢華的馬車和千裏的良駒，自不能入鎮，以免招來貪財之徒。
“主少放心。”遲語笑答，卻也不忘調侃，“南姑娘，下一次您可要長點心思哦，總被我們主少這樣欺負，以後可怎生是好啊？”
“臭烏鴉，帶得小遲都這般油嘴滑舌。哼，當真是
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