陳願是來尋姜昭的。

那根紅布條她轉贈給姜昭, 本不在意，可如今空隱失蹤，昔日與他相關的舊物便是線索。

只是陳願未曾想, 先見到的人會是蕭綏，隔著數月的風波, 青年消減了幾分, 難免叫人瞧出失意之感。

此刻那雙漆黑深邃的眼眸望著她，竟有陳願讀不懂的情緒。

她走上前，拱手問候：“公子。”

蕭綏好久沒有聽到這樣的稱呼了。

這段時間他醉心公務，來回奔波於遙城與金陵之間, 忙碌讓他暫時忘卻身為人的本能情緒, 如今再見, 他才明白心中的鈍痛感。

蕭綏負在身後的手指微微刻出白痕，不動聲色問道：

“他待你好嗎？”

說這話時，青年的目光沒有看向陳願, 反而繞過她，直直望著從正堂走出來的少年。

蕭雲硯立在門邊, 沒有靠近。

他和他的皇叔心照不宣，都在等著陳願的答案。

少女思索片刻：“很好。”

“阿願姐姐……”身後傳來熟悉的呼聲，陳願回眸，被盼雪攙扶著的姜昭朝她跑來。

姜昭的腕上並沒有那截紅布條。

陳願微楞, 見姜昭笑意盈盈喊著蕭綏師父，便不忍打斷她，索性退到一旁, 去找蕭雲硯。

少年站在臺階上, 順勢拉了她一把，又將手裏剝好的松子仁和酥糖塞進她掌心, 說：“吃茶時覺得味道尚可，本想給你帶回去。”

陳願莞爾：“你都聽見了？”

蕭雲硯點頭，唇角稍揚：“你難得誇我，要是錯過了多可惜。”

陳願卻道：“以我的耳力會聽不出你的腳步聲嗎？阿硯，你想要個答案，我就說給你聽。”

明明白白告訴你我的心意。

蕭雲硯一時無話，陳願預判了他的預判，也輕易將他俘獲。

他嘆息一聲：“阿願，你是不是有事要找姜昭？總不會是來接我的吧。”

陳願想到坊間那些流言，不禁問道：“你三番五次來太尉府，不會真的要退婚吧？”

高太後掌權，新帝蕭元景還是她手中傀儡，蕭雲硯如果提出退婚，並非明智之舉。

蕭雲硯看著她：“不是流言。”

“退婚對大家都好。”他餘光掃向正同蕭綏寒暄的姜昭，淡聲道：“何必錯點鴛鴦譜呢？”

陳願沒想到他會清醒地做出這個弊大於利的決定，難免問道：“你真的想好了？你舍得姜氏一族嗎？”

蕭雲硯如實道：“沒舍下。”

陳願反倒松了口氣，政治聯姻的前提是政治，她並不想蕭雲硯因為她而放棄唾手可得的助力，在未來的道路上走得艱難。

她也並不知道，蕭雲硯沒舍下姜氏，僅僅是想大業建成後，能讓她名正言順做嫡妻。

讓鄰國的長公主，不被排外的朝臣非議。

他不想她受一點委屈。

……

天色漸暮，在姜昭的盛情邀請下，陳願等人都留在了太尉府用膳，從前在綏王府時，他們四人並沒有機會共坐一席，如今反倒彌補了遺憾。

但這頓飯吃得並不怎麽開心。

姜昭敏銳地發現了師父蕭綏的心思，便覺得難以下咽，蕭雲硯吃慣了陳願做的清粥小菜，也對盛宴並不感興趣，至於蕭綏……

還沒動筷就被宮裏來人請走了。

說是皇帝陛下非要見他一面。

陳願隱約覺得蕭元景要見蕭綏是跟安若有關，她心中有事，自然也吃不好飯。

滿桌菜色很快被撤下，陳願看了蕭雲硯一眼，他很識趣地走出廳堂，在院子裏等候。

屋內只剩姜昭和她的侍女盼雪，陳願便直接問道：“昭昭，我給你的紅布條還在嗎？”

姜昭低垂著眉眼，聽到這話時指尖明顯顫了顫，可她的手放在桌下，陳願瞧不見。

姜昭擡起頭，說：“阿願姐姐，對不起，我不小弄丟了。”

她的語速比平時快一些。

陳願只是懷疑了一瞬，在她的印象裏，姜昭是從不撒謊的，她的教養和品性都不允許。

陳願只好再問另一件事：“這些時日，你有進宮見過安若嗎？”

陳願十分擔憂她，屢次想進宮看看，卻被蕭元景拒之門外。

蕭元景畢竟是帝王，陳願不好明著動用武力，只能托蕭雲硯打聽安若在宮裏的情況。

然而前朝和後宮相距甚遠，蕭雲硯作為二殿下，也不好明著打聽自己皇兄的妃子。

陳願便想問問姜昭。

聽說她和公主蕭元貞之間的關系有所緩和，時常進宮相伴。

大概是遙城一事讓兩個女孩子擯棄前嫌，重修舊好吧。

姜昭也確實在後宮見到了安若。

遠遠看了幾眼，蕭元景把安若保護得很好，幾乎把乾元殿圍得密不透風，偶爾安若去禦花園賞花，姜昭才有幸得見。

印象裏，過分明艷美麗的女子仿佛變了個人。安若不再穿紅裳，終日裏一身縞素，人也是肉眼可見的消瘦，興許是失去那個孩子對她打擊太大。

又聽宮人們說，乾元殿裏晝夜通明，夜半三更時常傳出淒厲的琵琶聲，不絕如縷，如杜鵑啼血。

姜昭將情況原原本本告知陳願，興許是因為愧疚，她多說了句：“阿願姐姐，你不要再管了，免得自己跟著傷心。”

這話是為陳願好，可她還是楞了楞。

或許經歷遙城再到苗疆那些事後，姜昭早已不是當初那個姜昭，她成長了許多，也沒有了不計後果的良善和單純。

巫梵是最直接的劊子手。

只是對姜昭而言，她成長的方式過於猛烈，又過於急促。

天真之人，最易被世俗折傷。

陳願心裏有些發堵，起身後道：“昭昭，我要管的。”

哪怕結果不盡人意，重蹈覆轍，她也會撞到南墻為止。

陳願走後，姜昭才把手放到桌面上，連握茶杯都有些不穩。

盼雪見她眼眶微紅，忙道：“這不是小姐的錯，是老爺以性命相逼，小姐才不得不欺騙陳姑娘的。”

姜昭嘆息：“可我還是騙了她，只為了滿足父親的私心，將那一朵玉色海棠占為己有。”

大概在一月前，空隱消失的那日，姜昭系在腕間的紅布條憑空化作一朵海棠花，質地似玉，卻非死物，能吸收水分，需要日月精華養著。

那天，知道這個秘密的還有姜九鄰，文人見多識廣，他又是只老狐貍，哪會舍得還回去。

又知道自己的兒女性情耿直清高，不屑撒謊，姜九鄰只能把劍架在脖頸上，嚇唬嚇唬姜昭。

至於安若的事……

也是姜九鄰明著敲打姜昭，讓她不要做有損姜家利益的事。

姜氏門風極嚴，姜昭本能地畏懼父親，他說的話也都會聽，因為從小就是這樣。

倘若她勇敢一些，就不會被禦賜的婚約束縛。她甚至不敢表現出對師父的喜歡，超過師徒之間的那種喜歡。

尤其是今日，看懂蕭綏落在陳願身上的目光後，姜昭更不打算將心意說明了，她會好好藏起來，像從前那樣。

只是到底有幾分意難平。

可她沒辦法遷怒陳願，且不說她待自己極好，屢次相救，就說喜歡這件事，師父的心意如何，並非阿願姐姐所能主宰。

她與其怪陳願，不如怪師父，怪他不喜歡自己。

可千怪萬怪，還是怪姜昭自己，怪她不夠好，不夠勇敢。

想著想著，少女的眼淚還是沒控制住。

盼雪難免心疼，遞上手帕後輕拍少女的背，說：“小姐別哭，小姐也很好。”

“陳姑娘有陳姑娘的好，小姐有小姐的好。”

姜昭收斂好情緒，喝口茶壓下哽咽，道：“我明白的，如果我是男子，我也會喜歡阿願姐姐那樣的女孩子，能同她相提並論，我很高興。”

姜昭對陳願，從來都是先尊敬她，再對她心生好感。

就像姜昭愛慕蕭綏，也是先敬重，再慢慢生出奢望，想靠近一點。

靠得越近，愛慕越濃。

·

陳願和蕭雲硯回到清暉居。

蕭雲硯還是沒有在此留宿，甚至沒有進小院坐一會，生怕坐實了姜太尉口中的金屋藏嬌。

陳願只能在馬車裏和他敘敘舊。

大概三刻鐘的車程裏，陳願主動親親抱抱，把少年人撩得不能自已。

蕭雲硯享受著她的主動，表面上如柳下惠那樣坐懷不亂，像極了高嶺之花，佛門聖子，心裏想的卻是：她肯定有求於我。

少年唇角微揚，任由陳願在他懷中作亂，除了呼吸變得紊亂，他沒有洩露半分不冷靜。

陳願見勾引無效，索性勾著他的脖頸發狠道：“明人不說暗話，你得給我一枚假死藥。”

“哦，替安若要的？”蕭雲硯反問，一副高冷自持的模樣。

陳願點頭：“給不給？”

蕭雲硯唇角的弧度加深，吐出七個字：“不給，我心意已決。”

陳願隱約有發怒的跡象……

蕭雲硯眉眼輕動，淡定道：“除非——”

“你再勾引我一次。”

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