在春風拂遍江南的時候, 季家的家書終於踏過江面上融化的薄冰，抵達了芳草萋萋的宛州。

是季淮執筆，他筆鋒挺秀，風骨清雅, 真正的字如其人, 清秀溫和的少年在信上端端正正地寫道, 今年家裏過年有些冷清, 張皇後設了宮宴，邀請了娘和姐姐, 而宴會上，安樂長公主和榮華郡主似乎頗有些陰陽怪氣之意，叫娘和姐姐都很生氣。

過年那天，爹抽空從山上下來，一起用了年夜飯, 喝了一杯屠蘇酒，考校了他幾句詩文，便又回了書院，山上學子眾多, 不乏長途跋涉前來求學之人, 他們一年到頭發奮圖強，頭懸梁錐刺股, 連過年也不肯回家。

又寫道, 雖然還沒有正式下聘, 但是二姐姐大約是訂下劉家的那位大少爺了，劉家家世比季家差一些, 劉大少爺也比二姐姐大了四歲, 但是到底也是詩書傳家的人家, 家風清白，他也見過那位劉少爺，是個文質彬彬溫文爾雅的人，行事也穩重，娘十分滿意。

只是娘總覺得二姐姐太過好強，怕她不討婆家喜歡，便想再多留她幾年，磨一磨性子。

隨著他簡練而質樸的言辭，零零碎碎一冬的事情徐徐在數張信紙上鋪開，尤自帶著一股淡淡的水墨香氣，末了，他才寫道，雖然如今宛州亂情已經平息，但是形勢最危機那幾日，盛京裏也鬧的人心惶惶，滿城風雨，娘和姐姐們日日膽戰心驚，吃不好也睡不香，生怕聽到什麽不好的消息，幸好大姐姐你平安無事。

他似乎是極想勸她回盛京去，但是他那樣較真古板的性子，實在說不出那邊到處是流民作亂，大姐姐你快回這和風細雨的盛京吧這樣的話。

身為世家子弟，上不能北擊胡虜，下不能為民解憂，只能在紙醉金迷的盛京裏安享太平已經十分令人汗顏，竟然還要視那些因為朝廷無能而悲憤反抗的流民為骯臟蛇蟲，對他們避之不及，這實在是不知羞恥至極，季淮實在無顏光明正大地寫出這樣的話。

最終，他只能以一句望大姐姐一切安好的話語，為這封跨越一冬的厚厚家書做結。

季青雀慢慢看完信，她先是又回憶了一下那位劉家大少爺是什麽人，大抵是沒什麽出息的，她腦子裏確實沒有一點印象。

而青羅上輩子也並沒能嫁給他，那種琴瑟和鳴舉案齊眉的生活，那個明艷好強的姑娘連一天都不曾體會過。

季青雀眼簾微微垂落，掩去眼底神色，將信紙放下，道：“收起來吧。”

立在一旁的眠雨連忙應了一聲。

掀開一道珠簾，一間寬敞的房屋映入眼簾，陳設十分簡單，幾張博古架，一面紅木書桌，桌上一只造型優美的細頸冰紋瓷瓶，正插著幾支將開未開的桃花，今早才折下來的，柔嫩的花苞間尚且含著幾滴露水，像是一片濕潤的春霧，瞧著就讓人喜歡。

只是大小姐似乎並不怎麽喜歡，明明以前最喜歡花花草草的人，一夜之間就好像對這些東西喪失了全部興趣，眠雨有些傷心，她說大小姐心腸最軟了，從前連看見鮮花雕謝都會落淚呢，不僅張秀才噗的噴了滿桌子的茶，連一向笑嘻嘻的承影都用一種詭異的眼神看向她。

想到這裏，眠雨忍不住跺了跺腳，大小姐就是很心軟啊，哪裏不對了嘛！

她一邊憤憤不平，一邊熟練地拉開一只櫃子，裏面整整齊齊放著一摞信，都是季家送過來的，一律都是小少爺的字跡，大小姐似乎很喜歡這個弟弟，一向不大喜歡回信的人，還特意給他寫過好幾封信。

眠雨合上櫃子，擡起眼，又看見另一邊博古架上的東西，都是姑爺托人送過來的，各種各樣，什麽都有，造型奇怪的粗陶小人，不知道哪裏撿來的翠綠山石，寫著古老文字的瓷片……都被一個一個穩穩當當地放在這個崔府最中心的小院裏，和那些價值連城的古董不分彼此地擺放在一起。

眠雨是不知道博古架子那些瓶子啊雕刻啊到底值多少銀子的，可是知道了她也只會覺得，貴又怎麽了，再貴的東西也比不上姑爺送來的東西啊，那可是送給他們大小姐的呀！

謝晟已經回了甘羅，卻仍然時不時托臨近的崔氏商行捎些東西過來，只是中間隔著千山萬水的，山遙路遠，等到送到了手裏，像是還能夠摸到一手沙塵。

他們私底下還商量過，季青雀和謝晟還沒正式成親，他們就叫上姑爺了似乎不大好，但是轉念一想，這可是天子指婚，鐵板釘釘的婚事，遮遮掩掩的反而沒意思。

眠雨托著下巴，有些困惑地看著那個奇奇怪怪的粗陶小人，她實在不覺得這個東西有什麽可愛的，但是既然大小姐讓她收起來了，大抵是並不討厭的吧？

那麽，大小姐應該也不討厭姑爺……吧？

崔府上下，人人都說姑爺很好，哪怕不說他說如何挺身而出奔赴北邊，只說他門當戶對的家世，漂亮俊逸的相貌，還有一張十分討人喜歡的笑臉，雖然張秀才似乎不大讚同，但是總的來說，崔家是下人說起自家的這位姑爺，都是一副與有榮焉，讚不絕口的模樣。

可是眠雨卻不太明白，她總是疑惑又茫然地想，小侯爺生的好，家世好，性子好，滿身英雄氣，可是這些與大小姐又有什麽關系？

大小姐一次也沒有說過她很歡喜啊。

不管是九天上皎皎的月亮，還是深海火紅的珊瑚，只要大小姐不喜歡，那麽就一點意義也沒有。

……可是，會把姑爺送來的東西一一收起來，應該是不討厭的吧，這和小少爺的待遇都差不多了啊。

小丫鬟蹲下來，托著下巴，滿心愁緒，忽然聽見外間一陣響動，她回過神來，連忙站起來，往門外走去。

—

上次季青雀語出驚人之後，張秀才見了季青雀恨不得繞道到府外面去，除了季青雀召他，寧死都不肯主動登門。

今天他卻破了例，挺直腰桿地坐在季青雀對面，神色憂慮，他第一句話便是：“大小姐，州府那邊要來人了。”

季青雀擡起眼簾。

這是讓他繼續說下去的意思，張秀才會意，道：“那人一是要來巡視葦城這一帶的災情，二是要細查前段日子裏亂兵圍城的事情，前一樣與我們無關，但是後一條，崔家是怎麽也脫不了幹系的。”

說到這裏，張秀才簡直腦袋突突的疼，後一條其實也沒什麽大不了的，說起來還挺光榮，但是然後呢，怎麽就忽然要養那麽多人了啊？崔雲還一臉感傷地和劉師爺感嘆，大小姐一介弱女子，受了這番驚嚇，又懼怕亂世，自然想多養一些護衛防身，實在是人之常情。

這純屬厚顏無恥的胡說八道，劉師爺也只能閉著眼睛點頭說，對啊對啊，貴府大小姐確實嬌柔纖弱，雲管事要好好照料她才是啊。

季青雀只有長相符合嬌柔纖弱這個詞，而且還不能睜眼睛。

張秀才心裏郁悶的簡直翻江倒海，季青雀卻偏著頭，她看著張秀才滿臉憂煩的模樣，好像有些疑惑似的，輕輕地開口：“理由呢？”

這是在問他為什麽如此發愁。

旁人大概便會焦急地回答，屯兵太甚，又正是流民作亂的世道，如何不令州府猜忌？

可是張秀才知道，她並不是這個意思。

他嘆了口氣，搖了搖扇子，一個一個給給季青雀數，從十年前的劉州牧到今年才臨危受命的李州牧，自上而下，整個宛州，不論州府，還是大小諸城，無一遺漏。

他這樣的本領，實在叫人嘖嘖稱奇。

這本宛州官吏名單，張秀才從頭到尾數了一遍，才道：“這些人，但凡是曾在宛州謀過一官半職的，有頭有臉的，沒有不曾收過崔府財物的，有些是以崔家的名義送的，有的卻不是，許多人甚至到了離開宛州那天，也不知道那個總是對自己予取予求的商家，居然也是崔家的產業。”

“崔家產業遍布天下，世人能夠看見的，不過十之一二罷了。”

季青雀並不吃驚，她只是等著張秀才的下文。

以她的身份，沒幾個外男有資格見她，而州府已經在十幾年前就已經被崔家無聲無息地浸透徹底，哪怕是真有什麽差錯，也並不是不能彌補過去，欺上瞞下這回事，官場裏人人谙熟於心，她不明白張秀才為什麽會如此憂煩。

張秀才捏了捏眉心，攤了攤手，苦笑道：“可問題是，大小姐，這個州府派下來的人，他原本並不是宛州人啊，他是盛京派下來的刺史身邊的人啊！”

—

州府派人下來巡查葦城，孫大人聽了消息，連夜發起了高燒，一把年紀的人滿口胡話，嚇的滿屋妻妾哭聲淒切，不知道的還以為是在哭墳。

劉師爺抹了把臉，一臉麻木地出門善後去了，崔府的人得了消息，連夜往外撤了幾十裏，原本那些氣勢洶洶看著就嚇人的“護從”，也全部都暫時分散到了各個田莊裏。

劉師爺不蠢，什麽受驚害怕，豢養護從，都是胡說八道，那分明就是在屯田養兵，養的還極為兇悍，恐怕遠勝葦城城衛數倍。

可是他還是睜一只眼閉一只眼，崔雲和他裝糊塗，他也裝糊塗，兩個心知肚明的人面對面地感嘆著季小姐受了這麽大的驚嚇，真是柔弱可憐。

北邊戰亂未平，南邊各州也是按起葫蘆浮起了瓢，葦城兵力不足，戰力也並不強悍，都是過慣了太平日子的人，武官一個個滿口豪言壯志，眼高於頂，對城裏的文官嗤之以鼻，從不肯輕易聽從調遣，這樣外大亂內不平的情形，要是哪天要是真的遇上大事，劉師爺打心底不覺得葦城有本事再來一次漂亮的防禦戰。

上一次，要不是那位季家小姐早作準備，說不定他和孫大人都已經被暴怒的流民撕成了碎片。

而且，季家小姐乃是女子，哪怕真是屯兵，最多也不過是亂世防身之用，難不成還真能揭竿起義不成？

季家的女兒，謝家的媳婦，天底下至尊至貴的血脈，瘋了才會去犯上作亂。

劉師爺並不迂腐，在仔細衡量現實之後，越想越覺得，恐怕全宛州都找不出來第二個如季小姐般可信之人。

但是他到底也只是個人微言輕的師爺，

唯一能做的，只剩下在心底默默期望來人不是什麽刨根問底的棘手人物，季家小姐能夠平安度過此劫。

而在葦城百姓一無所知的這片湧動暗潮之中，州府使者終於抵達了葦城。

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