那是多少年前的事情了？

十年前, 十五年前，還是二十年前？

冀州的花又開了，早春的霧氣氤氳，白山茶新雪般簇擁在道邊, 他騎在高頭大馬上, 意氣風發, 對馬下的少女仰起頭, 驕傲地說，你哭起來可真醜, 再哭，等我去了北邊，把胡人都殺光了，做上了大將軍，可就不娶你了。

她氣的跺腳, 一邊落淚，一邊嗚嗚咽咽地說誰稀罕嫁給你了，她素來美貌又傲氣，一張臉生的美如花蕊, 一滴晶瑩剔透的淚珠尚且懸在腮邊, 將落未落。

他看的眼熱，心癢癢的, 眼珠一轉, 忽然高聲道：“誒, 阿媛，你娘追來抓你了！”

她嚇的花容失色, 當即回頭, 卻忽然感到一陣輕柔溫暖的觸感從面頰上擦過, 輕飄飄的，像是一片羽毛，一陣春風，繾綣又柔軟，稍縱即逝的就像幻覺。

她先是呆了一呆，還沒清楚意識到什麽事，一股熱氣便瞬間從心口直沖天靈蓋，沖的她大腦一陣陣暈眩，丫鬟連忙上前扶住她，她伸手捂住臉頰，第一次不顧禮儀和顏面，也不顧周圍人來人往，利聲尖叫道：“秦——歡——！我要殺了你！！！”

然而那個同她共度十六年春秋，趴在墻邊給她說笑話逗她開心，總是嘻嘻哈沒個正形的少年，卻早已揚鞭快馬，濺起黃土沙塵，只留下一串朗朗的笑聲，在高天下自由自在，如飛燕盤旋。

少年有壯志，鵬程當萬裏。

秦歡是世家出身，在冀州不過是寂寂無名的妾生子，到了荒蕪的北境，卻又成了兵丁們口中“錦衣玉食的小少爺”，軍中官吏先對他還殷勤備至，可是等到打探出他不過是個一人一馬孤身投軍的妾生子，便立刻對他呼來喝去，棄如敝履。

在軍中，他先是“牽著馬的秦家小少爺”，接著又是“那個識字的臭小子”，後來便是“我們赤狐軍裏的一把好手”，再後來，整個北邊都知道赤狐軍裏有個了不得的家夥。

他迅速地長高，每個寂靜的夜裏都能聽見骨骼發出咯吱咯吱的響聲，痛的他徹夜難眠，他手上長滿繭子，身上滿是傷痕，那些為人稱道的風雅儀態已經完全從他身上消失無蹤，他和所有人一樣大口吃飯，大口喝酒，幾天都換不上一件衣服，睡前在篝火前抖一抖鞋子，能夠倒出半鞋黃沙。

赤狐軍裏的同僚都笑嘻嘻地說，秦小弟也終於有了男人的樣子啊！

秦歡也笑嘻嘻地說，都是幾位哥哥教的好，那欠我的銀子……？

滾滾滾，沒有的事，我前兩天替你輪崗不是已經還你了嗎？

就是就是，什麽銀子不銀子，親兄弟怎麽還講究這些！

赤狐軍是一只前哨部隊，做的都是些探查前線清掃戰場的事情，這些兵丁大字不識一個，鼻孔朝天，一副瞧不起窮酸秀才的樣子，可是到了該寫家書的時候，又扭扭捏捏地來他面前，悄悄地說，秦小弟啊，你能不能幫老哥個忙……幫老哥把這個月的俸祿給家裏寄回去，俺娘生了病，俺女人沒錢用啊。

秦歡識字，又機靈，自小熟讀兵法，又奮勇敢拼，這個生面孔的小弟弟很快便得了赤狐軍上下一致的喜愛，他們總是唉聲嘆氣地拍一拍秦歡的肩膀，說，你這出劍不對，軟綿綿的，像個娘們兒一樣，哪兒能上戰場啊，來，老哥們給你走一個！

他們也會好奇地問，你好好的少爺不當，怎麽跑來這鬼地方當兵來了？

被問起這個問題，秦歡猛地一縮，往篝火前湊了湊，小聲嘀嘀咕咕，被人猛地照著後腰踹了一腳，痛的哎喲一聲，才不情不願地大聲道：“我想在戰場上掙個功名。”

“廢話，然後呢？”

秦歡看著夜色裏跳躍的火焰，火焰後一張張朝夕相處的臉，出了會兒神，才自顧自地喃喃道：“然後，我要風風光光地回秦家去，讓我娘的牌位可以被供進祠堂，不用做孤魂野鬼，讓大娘……夫人不敢再對我隨意打罵，還要垂著頭給我行禮。”

一時間，篝火邊靜悄悄的，誰也沒有出聲，他們都專心聽著這個年紀輕的足以做他們兒子的少年低聲說話。

“……還有，那個時候，我就可以挺胸擡頭地去向阿媛提親了，她說她會等我的。我們要買一間很大的房子，阿媛喜歡怎麽樣，就怎麽樣。”

“……她家裏很有錢？”有人小心翼翼地問。

他深深點了點頭：“冀州江家的獨女呢。”

又想到這些人大抵聽不懂，他便又解釋道：“高老大你最討厭的那個孫少尉，連她們家的門檻都不配進。”

這句話立刻激起一陣驚呼，夾雜著“我的乖乖”“秦小弟有志氣啊！”的聲音，一只溫暖粗糙的手掌帶著一片陰影覆蓋下來，摩挲著他的頭頂，秦歡納悶地擡頭，看見居然是素來沈默寡言的高老大，粗野高大的男人對他笑了笑，並沒有說話，但是其中的寬慰理解之情，卻從父親般的寬厚手掌中傳出，讓他眼眶猛地一熱。

他連忙轉過頭，高聲道：“哥哥們都聽我說，等到天下太平，我和阿媛成親那天，還請哥哥們都來賞面喝一杯薄酒，千萬不要嫌棄！”

此言一出，不少人當即咧嘴笑了起來，有人還有幾分猶豫，被旁邊人猛地一推肩膀，罵道“自家過命的兄弟，你難道還不給面子？”，那人連忙分辯道“哪兒能啊，我不是怕弟媳……瞧不上我們嗎？”

他聽著他們鬧哄哄的說話，甚至都沒有意識到自己臉上一直掛著傻乎乎的笑，他心裏暖烘烘的，像是過去十幾年的獨孤和冷落，都在暖洋洋的篝火裏如冰雪消解。

他那時候那麽年輕，滿心期望，相信自己的人生永遠都會像這天夜裏一樣，充滿希望，前途光明。

至於他人生割裂斷絕那一天，他的記憶是不清晰的。

他怎麽也記不起來他們那天到底是怎麽踏入陷阱的，似乎是他的錯，他沒能向往常一樣看破埋伏，帶領赤狐軍繞開陷阱，又似乎不是他的錯，他什麽都不記得了，那天的記憶只剩下混亂的戰場和淒厲的慘叫，他眼睜睜地看見鐵頭的身子被胡人一刀攔腰斬斷，藏在衣服底下的銀子泛著銀光劃出幾道弧線，和血沫一起滾落到地上。

那是鐵頭要捎回家的錢，他說他妹妹要嫁人了，姑娘家，總要要嫁的風光一點。

他眼眶充血，發瘋一樣沖過去，一刀砍下胡兵的胳膊，可是鐵頭早就不見了，兩截身子落了地便被踏成爛泥，戰場上廝殺來往，黃沙滾滾，所有人都殺紅了眼，他不知道被人砍了多少刀，卻沒有一絲痛感，他心裏盤桓的只有一個念頭：多殺一個，再多殺一個！

忽然有人搶到他身後，他猛地一刀砍去，卻聽見一個熟悉的聲音怒喝道：“秦歡，走！”

高老大一只眼睛血流如註，渾身是血，刀已經卷刃，卻依然憑借一身怪力不住揮刀，驅趕開想要靠近的胡兵，秦歡近乎悲鳴一般道：“不，我不走，我要和你們死在一起！”

“走啊！這群胡狗要打寧西鎮，他們要屠城！你回去，你把消息送回去，讓他們知道我們赤狐軍血戰不退，沒有一個孬種！不然我們全都白死了！”他狠狠劈開一個胡兵的腦袋，回頭吹了一聲極淒厲高亢的口哨，那聲音即使在廝殺不絕的戰場上也尖利的驚人，他大聲下令，“我赤狐軍男兒聽令，殺出一條血路，送秦歡出去！！”

他不記得他是怎麽逃出來的，只記得高老大對他說的，你只管往前跑，快快地跑，不要回頭，其餘的事情，都有哥哥們！

所以他一直往前跑，一直往前跑，不管聽見了什麽聲音也不停步，哪怕身後終於一絲聲音都沒有了也不回頭，哪怕馬匹氣力不支口吐白沫摔倒在地，他用兩腿跑，喝泥水，吃蟲子，他也一直在往前跑，一次也沒有回頭。

他不記得到底是幾個月升月落，終於看見了軍營的柵欄，他想要不顧一切沖過去，然而他幾乎是步步爬到柵欄面前，兩條腿腫的像是水囊，一步步全是血，衛兵差點用弓箭將他射成篩子，他那時候一句話也說不出來，只是手舞足蹈地比劃著，就像個瘋子。

可是已經晚了。

三天前，毫無防備的寧西鎮被胡兵破城而入，滿城屠盡。

他回來的，太遲了。

偵查兵赤狐軍正面接敵，全軍覆沒，唯一的幸存者拼死帶回最後的消息，卻在第二天便被投進大牢。

城池被屠是政績上難以磨滅的汙點，為了推卸守備不足的罪名，劉太守一口咬定是赤狐軍玩忽職守偵查不力，甚至可能還有通敵叛國之嫌，不然為什麽胡兵會這樣長驅直入，殺我國民，如入無人之境？

赤狐軍最後的活人百口莫辯，歷經嚴刑拷打，咬牙不肯承認，最後，劉太守氣急敗壞，要剁下他的手畫上手印，以證赤狐軍全員叛國。

他卻忽然掙紮起來，被挖出一只眼睛都一聲不吭的少年忽然慘厲大叫起來，他的聲音淒慘絕望的叫劉太守都後退一步，這個已經被折磨的沒有人形的少年尖聲說，我認，我認！

是我一人通敵叛國，赤狐軍上下俱不知情，赤狐軍一百六十七人都由我一人所害，是我豬狗不如散盡天良，劉大人明察秋毫，不敢欺瞞！

後來他的記憶便又是斷斷續續的，時而清醒，時而糊塗，他本以為自己會在黑漆漆的牢房裏死去，可是某一天一睜開眼睛，天上大雨如註，他躺在荒野上，汙濁的雨水重重砸進他的眼睛裏。

他最終沒有死，雖然瘸了腿，瞎了眼睛，臉上刺字，可是他到底還是活了下來，他無數次想死，可是耳邊總是想起高老大的聲音，他喘著粗氣，說，你走，你活下去，把消息帶出去，讓天底下人都知道我們赤狐軍沒有孬種！

冬天凍壞了他兩根手指，但是還是活來下來，他離開了荒蕪的邊塞，沿路乞討，與狗搶食，受盡欺侮，終於回到了冀州。

春風沈醉，春柳依依，道邊山茶如雪綻放，一切與他意氣風發的離開時毫無變化，他裹著一件破棉襖，縮在墻角，看著秦府的大門開開合合，衣著光鮮氣度雍容的人們進進出出，他們大聲讚美著秦家大公子何其雅正端方，又低聲嘆息，只可惜有個通敵叛國的弟弟，秦大公子仕途恐怕要受不少拖累啊……就連江家小姐都受了那孽障的連累，那等容貌家世，說親竟然艱難至此！這等畜牲果然是上不得臺面的妾生子，當初生下來，大夫人便應該直接掐死！

誰也沒有註意到墻角處那個頭發花白的乞丐。

某一天，一輛馬車停在於秦家為鄰的江府門口，一個衣著光鮮的公子下了馬，見了他這個臭不可聞的乞丐，眉頭一陣，手一揮，立刻便有小廝沖上來，對他拳打腳踢。

這時，忽然傳來一道溫柔的聲音：“住手。”

原本拼命掙紮的老乞丐忽然安靜下來。

世家佳人被丫鬟攙扶著下了車，與那俊俏的錦衣公子含笑話別，郎才女貌，羨煞旁人。

等到錦衣公子騎馬離去，她久久看著他絕塵而去的背影，黯然回過頭，卻正好對上一只眼睛。

丫鬟急道：“小姐，臟！”

她卻搖搖頭，從丫鬟手裏拿過幾粒碎銀子，俯下身，遞給他，柔和道：“老人家，別害怕，他、他只是脾氣暴躁了些，並不是什麽壞人，拿上這些銀子，去買一身好衣服，看一看傷吧。”

那老乞丐卻奇怪極了，也不說話，也不磕頭，低埋著頭，一把搶過她手裏的銀子，一瘸一拐，頭也不回地跑走。

身後的聲音如惡鬼追趕不休：

“小姐，你看這人！真是好心當成驢肝肺什麽人啊！小姐，咱們回去，別理這人了！”

後來，他幾乎是逃命似的逃出了冀州，孤魂野鬼一般四處游蕩，聽著各處的人們談論著西北戰事，他們嘆息寧西鎮的慘劇，慶幸劉太守臨危不懼捉出內奸，又惋惜赤狐軍錚錚鐵骨竟亡於小人之手，然後便言辭激烈地痛罵秦歡，此等小人，真是豬狗不如！

他縮在一邊，靜靜地聽著，仰頭看著高天，天高雲淡，高遠空曠，似乎還有人在他耳邊咆哮，你走，你活下去，我們才不會白死！

他低著頭，慢慢咀嚼著已經發臭的饅頭，一口一口咽下去。

他拋棄了自己的名字，也放棄了從前的一切，孤僻，傲慢，尖酸，無窮無盡的惡意，在這世界上活一天是一天，放浪形骸。

然後，然後，他遇見了季青雀。

那個又瘋，又怪，又一心一意信他的小姑娘。

他慢慢從回憶裏清醒過來，發現不知什麽時候，季青雀已經站了起來，走到他面前，握住了他的手指。

他那兩根手指早就被凍壞了，沒有任何知覺，她竟然也早就發現了嗎？

他茫然地看著季青雀，季青雀直視著他，緩緩開口：“我知道，我一開始就知道，你就是秦歡，出賣赤狐軍同僚，害寧西鎮被屠，獨眼，瘸腿，刺字，這不會是旁人了。”

“那你……”

“可是我並不相信。”季青雀打斷她，她手指冰涼，聲音柔和，卻不容違逆。

“太守劉柯絕非可信之人，他是個見風使舵，趨炎附勢的小人，卑鄙無恥至極，投降胡人以求官職才是他的做派，說他明察秋毫力查內奸，我絕不相信。”她的口吻這樣鎮定，堅定，就好像她真的親眼所見，親耳所聞一樣。

“你當年獨自從亂軍中殺出，為了報信奔波千裏，一定吃盡苦頭，落入劉柯手中，猶如落入虎口，只能任其擺布，他絕不會承擔守備不力的責任，他那樣的小人，自然會把一切罪名推在你們身上。”

“而你除了承擔下來，還能怎麽辦呢。”

這些都是她的推測罷了，既不曾親眼見過，也無任何證據，可是她卻一字一句，說的清晰堅決，眼睛直直看著他，那雙漆黑的眼睛沒有一絲猶疑，像是直直看見他的內心。

“你擔下這樣的罪名，從不辯解，一半是因為無人信你，辯解也無用，一半也是是因為你責怪自己，你後悔那時候決策失誤，沒能看破埋伏，也後悔你去晚一步，城破人亡。”

“你一定很後悔，很痛苦，要是再快一步，要是再快一點，是不是他們就不用白死了。”

季青雀頓了頓，柔聲道：“我曾酬你千金，你一分未留，全都托人寄了出去，我猜測，恐怕都寄給了當年死在包圍裏的同袍兄弟的家眷吧。”

“因為，你就是這樣的人啊。”

她輕輕地嘆息著。

年少成名，墮入泥沼，飽受磨難，倍受屈辱，卻依然不與俗世同流合汙，對所學兵法成竹在胸，沒有一刻忘記過年少志向，也沒有一刻忘記過戰死的同袍，白眼看人間，胸中熱血依然沸騰如烈火。

哪怕是在上一輩子，胡兵入侵中原，大舉南下肆虐，他也曾經組織起一支流民軍，屢次痛擊敵寇，奮勇抗敵，指揮不退，最後身中數箭，壯烈戰死。

男兒到死，心如鐵。

季青雀緊握著的，獨眼男人的手，正在劇烈地發抖，他垂著頭，大滴大滴的淚水落在布滿傷痕的手背上。

季青雀緩緩松開手，轉身走進室內，片刻後，珠簾響動，她捧出一只華光流轉的匣子，從中取出一把造型古樸的刀。

她雙手捧著刀，遞給獨眼男人。

“我曾經許諾先生黃金甲和白玉刀，黃金甲已贈，白玉刀在此，先生一生顛沛流離，不墮青雲之志，正如白玉刀之意，飽經雕琢，不改鋒利。”

獨眼男人依然低低垂著頭，一動不動。

季青雀輕輕道：“先生要是願意，大可將同袍家眷都接到盛京去，孩子也可以送進白鹿書院讀書，去尋一個叫季明的人，他會把一切都安排妥當。若是覺得盛京遙遠，也可接來葦城，如今天下雖亂，可是只要有我季青雀在一天，我絕對不會讓亂軍打進葦城來。”

言辭輕柔，卻擲地有聲，金石可斷。

“還有，”她柔聲道，“我手中這只隊伍，尚無姓名，若是先生願意，也可以叫做赤狐軍。我雖不才，也敬英雄，一切事宜，都可如先生所願。”

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