張秀才是個風流人物, 生的好看，又愛拿那一把折扇，折扇展開，輕輕一搖, 便有說不出的風度翩翩。

他年少時跟著崔玉娘陪嫁去盛京, 十幾年後又跟著崔玉娘的女兒回來宛州, 歲月匆匆, 四季流轉，什麽都物是人非, 他卻依然一派怡然自得，自顧自的風流倜儻。

在他心裏，自己就該是個徜徉山水之間的隱士般的人物，閑時與三五孩童做戲言嬉鬧，醒可攬明月, 醒當臥白雲，快哉如風，一生瀟灑。

但是自從遇見季青雀後，他就總覺得自己好像離這個目標……越來越遠了。

季青雀毫無疑問是容顏絕世的美人, 哪怕年紀尚輕, 卻已經美的足以令人心生敬意，她是詩文裏所寫的天生就站在雲端上俯首眾生, 一生足不沾塵的那種人, 不言不語, 卻自有一種寒冰般的威嚴之色，猶如高堂之上黃鐘大呂巍然奏響又像是山鬼於月下悄然而行, 身後千妖百鬼匍匐不起, 戰戰兢兢, 恐懼至極。

不容冒犯，不容輕慢，不可撼動。

張秀才曾經覺得很有趣，這麽個嬌滴滴的小姑娘，哪兒來的這麽兇狠剛決的氣勢，竟像是滿心都是憤憤不平，心裏滿腔愁怨一樣。

他原先只是覺得有意思，可是真得了隨季青雀回宛州的差使，他才痛心疾首的意識到自己原先那逍遙快活的日子終於結束了。

因為季青雀，真的太難伺候了！

話少，看不明白在想什麽，一整天都難得出去走一步，但是真正想做什麽，又誰都勸不住，甚至可以說她一旦下定了決心，那麽一開始就沒有留給任何人阻攔的空餘，非常倔，一意孤行到讓人簡直想要吐血三升的地步。

從這個角度來說，她尤其偏愛眠雨那個傻丫鬟確實很好理解，只有那個傻丫頭遇見這麽個神神叨叨的主子還能開開心心的，季青雀要是哪天要殺人，她絕對能二話不說就沖過來遞刀子挖坑，還會問，大小姐，這刀夠鋒利嗎，要不我讓張秀才再找一把來？

張秀才一想到這個畫面，就忍不住一陣惡寒。

他又不是崔雲那樣至關重要的人物，何德何能得這位大小姐如此看重？

點名讓他給她講史，可是她真正在問的是那本薄薄的小書冊子嗎？她每日裏問的最多的全是某某官員升降幾何，某某州縣災情如何，什麽亂七八糟都要問，問的他膽戰心驚，有一天他卡殼答不上來，她也只是點點頭，便不做聲了，他還以為逃過一劫，第二天，她居然又把昨天的問題再原封不動地問一遍，神色淡淡，連語氣都沒有變一變，格外讓人心虛氣短，冷汗直冒。

簡直羞的他恨不得去跳井。

所以自那以後，他每天睜眼第一件事，就是快速把崔雲給他分送過來的各種消息分門別類地瀏覽一遍，他記性好，過目不忘，一眼掃過去，哪些是真消息哪些是假消息一目了然，哪些是大小姐更關心的事情也瞬間胸有成竹，才能如釋重負地長出一口氣。

旁人眼裏，無不對他艷羨非常，老爺雲游在外，崔家是大小姐的一言堂，崔雲忠心耿耿勞苦功高自不用說，可是他一個無功無績的家夥，憑什麽也能做大小姐的心腹？

想來想去也只有他護送有功這一條。

於是眾人紛紛感慨萬分：大小姐實在是個重情重義的好人啊！

張秀才恨不得當場吐血以示清白。

她是個不動則已，一鳴便要驚人的人，比起最尋常的特立獨行這種形容，她更接近於獨斷專行，說要孤身獨行就要孤身獨行，看中一個獨眼外人便要將手中護衛全數交於他操練，亂軍逼近，她咬定不肯出城逃亡，便一直坐鎮城中，直到敵軍潰散。

然後。

張秀才胡思亂想了好一會兒，慢慢回過神來，不遠處季青雀倚著榻，垂眸不語，他終於回想起來，自己又在給季青雀“講史”的時候走神了。

一回生二回熟，他如今臉皮也厚了，季青雀不說話，他也繼續悶著聲想事，好半天，才嘆息著打破沈默：“大小姐，我還是不明白。”

季青雀擡眼，緩緩看了他一眼。

他道：“我不明白，縱使您宅心仁厚，外不在乎世人罵名，內不介意受人欺瞞，依然願意厚待秦……那獨眼，那只管錦衣玉食養著他就是，為什麽還要將大批調集過來的護從，交給他繼續操練呢？”

他確實很驚訝這個孤僻尖酸的家夥居然就是那個臭名昭著的秦歡，通敵叛國，出賣同袍，害的一鎮受胡狗屠盡，著實罄竹難書。

那十數年前的慘劇，對他來說幾乎等於一段該被寫進書裏的泛黃的歷史，而當歷史裏的人走出來，站在他面前時，他心裏有種格外別扭的不真實感。

“當年之事，我了解不多，並不敢妄加評說，”張秀才蹙著眉，聲音緩緩道，“可是大小姐如此信他用他，他卻不肯言明身份，若不是意外被人叫破，我們恐怕還要被他蒙在鼓裏，日後若被有心人拿來做文章，我們多半會被打個措手不及，可謂遺害無窮。大小姐，我恐此人易生二心啊。”

張秀才知道自己這話說是不大好聽，聽上去像是挑撥離間似的，可是本該諫言勸誡的崔雲大管事從來不會對季青雀說個不字，那麽也只能他站出來做這個惡人。哪怕招致季青雀厭棄，他也必須言明利害。

食君之祿，總該忠君之事。

季青雀靜靜聽完，搖搖頭，說：“我心中有數，你不必擔心。”

“大小姐……”張秀才頓時哭笑不得，要不是那秦歡如今已經成了那副能止小兒夜啼的模樣，他簡直都要懷疑大小姐是不是看上那獨眼了，怎麽就這麽油鹽不進呢？

“此人滿口謊言，不可還請三思啊。”

季青雀仍是搖頭。

“可是……”張秀才還想爭辯幾句。

季青雀緩緩看了他一眼，只一眼，便讓他猛地安靜下來。

季青雀移開視線，望向草木枯黃的窗邊，眼神深不見底。

“張秀才，我不曾問過你到底姓張名什麽，也不曾查過你到底是在何年何地中的秀才，”她言辭輕柔，平靜，那語氣裏並無責備的意味，“你應當明白，我不過以待你之禮待他罷了。”

張秀才微微有些茫然。

他的思緒忽然緩慢起來，連季青雀的聲音也緩慢極了，聽不真切。

他想茫然地，怔怔地出神，季青雀也不再說話，依然靜靜地望著窗外，秋風蕭瑟，草木飄零，滿目金黃，秋光如酒濃烈，溢滿庭院。

要入冬了。

—

葦城這些日子頗為熱鬧。

崔家征召護從，消息一出，不少壯年男子都爭相趕來。

挑人的是個獨眼男人，說話很刻薄，他那只完好的眼睛掀開眼皮掃一眼，說留，那便能被留下，說去，那便是沒被選上，那些沒被選中的人心有不甘，又換了一身衣服重新排隊，結果那獨眼男人掃都懶得掃一眼，只不耐煩地嘖一聲，要是還有要大聲鬧事的人，便立刻有容光不凡身強體壯的護衛從角落裏猛地竄出來，神色溫和，將鬧事者塞住嘴拉下去的態度卻堅如磐石。

如此三番，殺雞儆猴，其他人便知道要乖乖遵守規矩，又眼饞地看著這些護衛身上整潔光鮮的衣服，和明顯是吃飽穿暖才養出來的強健體魄，越發對崔家有和那位少見的女家主向往不已。

若不是正逢亂世，此等巨富之家，豈會不管身份，征收他們這些貧賤流民？莫說是做護從，便是做家奴也有大把人趨之若鶩，總歸比在路邊餓死，卷進戰事裏被殺，這樣悄無聲息的下場好得多。

最好的一點便是，如今天下戰火頻頻，朝中兵力空虛，說不定哪天他們走在路上，便被官府強征而去，慘死沙場，被野狗禿鷲分食，可是一旦入了崔家，哪怕僅僅是崔家家奴，那也是崔家的私產，再不會如流民般任憑官府欺壓！

城外人心浮動，熱火朝天，張秀才卻憂心忡忡地勸季青雀，崔家護從甚眾，一介商戶有這樣的本領，已經足夠在亂世裏自保了，何須再添什麽人手？

更何況，前些日子葦城才遭戰亂，州府總要下來派人來視察，到時候見崔家如此屯田養兵，多少也要大驚失色。

劉師爺這幾天已經找崔雲大管事喝了三回茶了，估計談的就是這回事，只是瞧著每次喝茶回來都紅光滿面笑容滿滿的崔雲，再一看有氣無力越發憔悴的劉師爺，便讓張秀才忍不住想要為勞苦命的劉師爺鞠一把同情淚。

張秀才自認為諫言懇切，又切中要害，季青雀總該能聽進去幾分，但是事實證明他還是不夠了解這位主人。

她認可了他的推論，然後平靜地表示拒絕。

氣的他回頭就和崔雲抱怨：“咱們大小姐就像是窮怕了似的，總覺得不夠，偏偏不愛脂粉首飾，也不愛金銀珠寶，就是要養兵屯糧，不知道還以為她想幹什麽呢，您瞧瞧，這是怎麽個事？”

有什麽可不安的，不過就是些兵匪流民，哪怕世道亂一些，可是朝綱穩固，州兵強盛，只要北邊一平，朝堂自然就會騰出手來鎮壓各地動亂，到時候，還能有誰害得了她不成？

崔雲卻只是微微一笑，和善地說：“大小姐如此行事，自有她的道理。哦，今日劉師爺又約我去官署一聚，我先走了。”

張秀才差點氣的一個仰倒，合著全府上下就他一個操心人是嗎？他是劉師爺失散多年的兄弟不成？！

索性也撒手不管，反正當主人都開了口，天塌下來也自有她去撐著。

就在這樣鬧哄哄的日子裏，宛州入冬，在下過第一場大雪之後，崔府上下望眼欲穿的謝小侯爺，終於回到了葦城。

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