ana死後艾蘇薩總時不時地給Albion找點兒麻煩，後來Merlin一怒之下用魔法把它困在了卡梅洛東北部的一座叫諾森伯尼的大山裏便沒再搭理它。當初基哈拉曾試著幫艾蘇薩求情，魔法師一臉＂再廢話你就去陪它＂的表情，到後來基哈拉也不再提了，只是每年會去諾森伯尼看它一次。至於兩條討厭得有得一拼的龍會聊些什麽，Merlin一點兒也不關心，然而如今基哈拉走了，他到底受它所托要去看看它。

等他搖搖緩行至諾森伯尼時已是第二年的年初，Merlin嫌棄地望著大白天蜷在山洞裏打瞌睡的艾蘇薩，念了個咒語把它弄醒：＂作為一條需要冬眠的龍，艾蘇薩，你把整個龍族的檔次都拉低了。＂

艾蘇薩已經會說話了，可惜那傲嬌的性格比起當年的基哈拉卻是有過之而無不及，它許久才把耷拉著的眼皮擡起一條縫，然後用最標準的龍語發音送了＂壞東西＂這個詞給Merlin作為見面禮。

＂我很高興你為自己取了個更合適的新名字，＂Merlin用魔法檢查著艾蘇薩當年留下的舊傷，聞言挑眉道，＂看來諾森伯尼是個好地方，不是麽？你的傷都好得差不多了。噢，當然，如果那時你不跟著ana到處幹壞事兒，你的傷也不會惡化得這麽嚴重。＂

艾蘇薩終於在聽到ana的名字後有了些許反應，雖然其中最大的動作也不過是重重地＂哼＂了一聲以示不滿。而Merlin知道它對ana的感情，倒也沒多說什麽。

＂你可以走了，＂Merlin念了個很長的咒語，諾森伯尼的金色屏障一點點消失，他沒去看瞪大眼睛表現得一臉驚訝的艾蘇薩，而是轉身往山下走：＂基哈拉死了，它最後的願望就是讓我來看看你。三百年了，你若是仍想著做點兒什麽為ana報仇，隨便你吧。＂

說完這話的Merlin已經消失在了下山的路上。

＂你不怕我毀了Albion？＂直到Merlin走到山腳，艾蘇薩才追上來，拍拍翅膀停在他面前。

＂離遠點兒，你嚇到我的馬了！＂Merlin不樂意地指責它，扯出一個混雜了苦澀和嘲諷的笑容，雙腿夾了夾馬肚子繼續往前走：＂毀就毀吧，若能換他回來，我倒要謝謝你。＂

***

返程那日天色已晚，Merlin只得在卡梅洛的城裏留宿了一夜，經過幾百年間時不時的戰爭，王城已變化許多，只那城堡還一如當初，巍然屹立在這片土地上。他難過地看著物是人非的景象，決定早些休息，明日也好早些離開。

然而次日清晨，Merlin被一陣客棧外的爭吵聲給弄醒。

＂站住！＂那是一個女子氣勢淩人的聲音，Merlin聽見她言辭犀利地呵斥著什麽人：＂偷的錢袋拿出來！＂

＂胡說什麽？！你哪只眼睛看見我偷錢袋了？！＂Merlin打開窗口望去，只見說話的男子滿臉胡渣神情閃躲，聲音裏透出幾分心虛。一個身著騎士服的女子攔住他，從Merlin的角度只能看到女孩兒盤在腦後的烏黑長發。

＂兩只眼睛都看見了！＂另一個聲音插進來時，Merlin這才註意到旁邊還有一個身著黃裙的少女，兩個女子的聲音都讓他莫明地覺得熟悉。

黃衣女子上前一步，大約是想拿他藏在左邊衣服內側的贓物，卻見那男子忽然掏出一把匕首，兇神惡煞地將她逼退：＂滾開！＂

圍著看熱鬧的人越來越多，男子的神情也越來越焦躁，Merlin正思索著要不要出手幫襯一把，卻聽男子乍然一聲痛呼，匕首掉在了地上。

＂Gaius教的新咒語真好用！＂騎士服打扮的女孩兒在陽光下笑得張揚，而後接過黃衣女子遞過來的繩子把男子捆了個結實，扭頭的瞬間Merlin看見了她的臉，再然後，他呆若木雞地聽見她說：＂對了，忘了告訴你，你今天偷的是公主的金子，我是King Angelo的女兒，Lady ana.＂

那是Arthur離開後的第三百零九個春天。

***

Merlin見到Gaius的時候，老禦醫正在高層的書架上找書，和第一次見面一樣，他又摔了下來，而Merlin又救了他。

Merlin有些局促地扯著衣角，甚至不知道要怎麽介紹自己——這一次，他可沒有媽媽的介紹信。

Gaius半晌才慌慌張張地爬起來，隔著那張被他用魔法移過來的床望著他。

＂我……＂Merlin張了張嘴，只發出一個單音節。

＂你又救了我的命，Merlin，＂Gaius長長地舒了一口氣，露出一個笑容，穿過房間的狼藉走到他面前給了他一個大大的擁抱：＂好久不見。＂

除了Gaius，沒人記得三百年前的事情，所有人都是新的生命，只是Camelot不再禁止魔法，因為這一次的國王也不叫Uther，他只有一個叫ana的女兒，並沒有用魔法締造出來的那個叫Arthur的兒子。

雖然猜到會是這個結果，Merlin的心還是一沈，他點點頭，沒有說話。

＂Arthur會回來的。＂Gaius安慰他，可那時的Gaius並不知道劍靈的事情，他在進入阿瓦隆之後也只是沈睡了那麽些年，所以他沒法給Merlin一個保證。

Merlin在Gaius家住了下來，不過他沒有進宮去見ana甚至Gwen，即使如今的ana已經不是當年那個邪惡的女巫了。

Merlin並不覺得這表示自己是個記仇的人，他只是不想一遍遍地去回憶那些事情。

事實上他仍舊盤算著回阿瓦隆，可Gaius每天都和當年一樣指使著他幫他去采藥和出診，Merlin幾次想要開口，最終都只能不了了之。

直到有一天Gaius自己提出來。

＂Gaius？＂那天Gaius盯著搗藥的Merlin看了很久，終於把他盯得不自在了。

Gaius嘆了口氣，在他對面坐下來，語氣無奈：＂你還是想回阿瓦隆是嗎？＂

Merlin瞪大眼擡頭望了他一眼，立刻垂下眼皮，他沒有否認。

是的他想回去，哪怕只是陪著那個人的靈魂，他也覺得阿瓦隆能夠讓他心安。

＂那麽你走吧。＂一雙枯老的手覆上他搗藥的手，那是一雙父親的手，Merlin有些想哭。Gaius對他有養育之恩，他卻又要拋下他。

＂行李我已經幫你打包好了，＂Gaius松開手對他說：＂明天就走吧。＂

Merlin有些詫異地望過去：＂其實不用那麽急……＂

＂不，明天就走！＂Gaius奇怪地堅持著。

***

要打仗了。

離開Gaius家的第三天，Merlin才從逃難的百姓那裏聽到這個消息。這些年Albion陷入多國混戰的局面，卡梅洛周邊也一直動蕩不安。當初為了便於管理，政權中心被Gwen移到了王國中部的阿比亞，即使後來外戚篡權政權分裂，阿比亞卻一直是Albion人心中默認的都城。

如今卻忽然從阿比亞城裏冒出來一支軍隊，沒有人知道誰是統帥，只聽百姓們把他傳得像是戰神一樣無往而不勝的存在，短短半年以迅雷不及掩耳的勢態收覆了北方各國，如今正南下朝Camelot而來。

甚至有人說那很可能是個女人，因為她拒絕任何仆人的服侍。

Merlin對這種神乎其神的八卦一點兒興趣都沒有，他已經很久不關心這個國家的局勢了，但他明白戰爭這種東西，無論是師出有名還是謀權篡位，傷亡都是必不可少的。當年Merlin跟著Arthur打下Albion，他比誰都清楚這背後流的血。

Gaius！

Merlin總算知道了Gaius這麽倉促地讓他離開的原因，他調轉馬頭往來時的路飛奔而去。

Camelot的城門已經被阿比亞軍控制了，王城只許進不許出，城門的守衛正一個個排查著來往的百姓。Merlin念了個衰老咒混進城，街道兩旁空落落的，所有人都躲回了家。

＂Merlin？！＂看到忽然出現的人，Gaius差點兒砸了手中的藥瓶，他望著他那個古怪的樣子：＂見鬼的你回來幹什麽？＂

＂我擔心你，＂確認Gaius沒事兒後，Merlin有些不好意思地摸摸肚子，笑得赧然：＂我餓了，有吃的麽？＂三天的路程並作一天往回趕，他這一天就喝了幾口水。

Gaius盯了他半晌，嘆了口氣，塞給他一個蘋果：＂先吃這個，我去給你弄點兒吃的。＂

所以這就是他知道的Merlin，無論他看起來多麽不在乎，他還是會為了他覺得重要的人冒險，做他認為對的事——只要他覺得那樣值得。

年邁的老人有些欣慰又有些心酸。

Gaius做飯的時候Merlin在一旁打著下手，順便問了問戰爭局勢。Gaius表示他也不清楚是哪裏忽然冒出來的軍隊，事實上整個晚上他都顯得有些不安。

＂Merlin，＂餐桌上，Gaius終於猶豫著開了口，語氣間有些吞吞吐吐的：＂這也許有些困難，但我希望你能幫我一個忙？＂

Merlin狼吞虎咽著沒有擡頭，＂嗯？＂了一聲示意他繼續。

＂能幫我去看看ana麽？我很擔心她們。＂

＂她們＂當然也包括Gwen，他擡起頭望著他。

其實Merlin想到過這個可能性，所以即使Gaius不提，他也打算問的。

＂她們在哪裏？＂他沈默片刻，這樣問道。

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