從景仁宮出來，灼華領著人往延禧宮走去。忽聽到身後有人叫她，回頭看，原來是沈眉莊和安陵容。

二人從後面趕上灼華，互相見了禮。沈眉莊才道：“前幾日妹妹感染了風寒，我怕打擾到妹妹休息，便沒敢去探望。一直想感謝初次請安之時，妹妹解圍之恩，總不得機會。今日可有空到我那兒去坐坐？”

灼華聞言，心知這是沈眉莊因著甄嬛有病不能承寵，又加之安陵容家世太差難見聖顏，便想著與自己結盟，鞏固她在宮中的地位罷了，面上仍舊不顯，笑著說：“姐姐當真是客氣了，那日妹妹也並非單為姐姐解圍，恩情也說不上。況且妹妹今日身體不適，恐不能如姐姐所願。但若是姐姐午後有空，不妨來延禧宮坐坐？安答應也同來？安答應與我同住延禧宮，竟從未到我那兒去坐過。”

沈眉莊聞言，不知灼華心裏如何想的。只覺她話中有話，一時想不明白。但卻不想平白錯失了結交的機會，只得說午後去探望灼華。一行人便散了，各回各宮。

安陵容竟跟沈眉莊走了。素月看到這種情況，略有些驚訝地對灼華道：“這安答應倒不知是怎麽想的，不親近自己宮裏的高位嬪妃，卻與沈貴人走的這樣近，莫非是想靠著沈貴人提攜？但她也不想想，沈貴人怎能把鹹福宮的恩寵往延禧宮裏推！”

灼華略有些嘲諷的說：“她是想著與沈貴人和莞常在的姐妹情，可知這宮裏哪有什麽姐妹情深。姐妹！背後捅刀子的往往都是姐妹。”

素月扶著灼華往延禧宮走去，又問道：“小主為何不去鹹福宮卻讓沈貴人來咱們延禧宮？”

灼華聞言笑道：“我去鹹福宮做什麽，讓上面的人看到我剛剛承寵，便拉幫結派！但若是沈貴人來，便是沈貴人來拜訪我這個新得寵的貴人，與我有什麽幹系，我總不能把客人趕出去吧！”

素月聞言，更是對灼華佩服的五體投地。她在宮中侍候多年，本以為已得了宮廷生存的法門，可與眼前這個少女相比，自己更像是初入宮的。

灼華回到宮中，便吩咐侍女準備沐浴。泡過熱水之後，才覺得身上的酸痛稍微好了一些。剛吃過午飯，便有太監送來皇上的賞賜，盡是些古玩字畫，珍寶奇饈，倒是有幾盆菊花開得甚是明媚。灼華只略看了看，便吩咐人登記入冊，送入庫房。

灼華午睡起來，正懶懶的不愛動，倚在貴妃榻上看書。有人來報說沈貴人和安答應來了，灼華忙讓請進來。

一進門，眉莊便笑吟吟的對灼華道：“你堂前的幾株菊花開得甚好！”

灼華笑道：“沈姐姐喜歡菊花？”

眉莊說道：“我喜歡它‘寧可枝頭抱香死，不曾吹落北風中’的氣節。”

“既如此，我便將那些菊花都送與沈姐姐”

“怎可奪妹妹所好！”

這時一直沈寂的安陵容說道：“那是皇上特意賞給富察姐姐的，想必姐姐是極愛的吧。”

灼華笑嗔了安陵容一眼，道：“秋天除了菊花還能賞賜些什麽，都送予沈姐姐了，若是姐姐不收，就是瞧不起妹妹。”

沈眉莊見無法推辭，便收下了。接下來三人閑話家常，沈眉莊本想拉攏灼華，鞏固勢力，卻總是被灼華不經意間已話岔過去，直說道敬事房傳話說皇上今晚翻的仍是灼華的牌子，兩人才告辭離去，出了延禧宮，沈眉莊忽的反應過來，這一下午，除了幾盆菊花，自己竟什麽都沒得到。

晚上侍寢之時，皇上忽的問灼華：“聽說你將朕賞賜的菊花都送予沈貴人了，一盆都沒留下。可是不喜歡？”

灼華忙笑著向皇上說道：“皇上賞賜之物，嬪妾怎敢不喜！”

皇上聽到這話，笑了，說道：“是不敢，那就是真的不喜歡了。朕以為，菊花獨自淩霜而開，高潔傲岸，愛妃定然是喜歡的。”

灼華說道：“嬪妾只是不喜歡它的衰敗之感。”

皇上聞言也不惱，只伸手撫了撫灼華的烏發，問道：“愛妃喜歡什麽花？”

灼華擡起頭，看向皇上說道：“牡丹！”

皇上笑道：“牡丹，花開富貴，很好。”

灼華聞言，說道：“世人皆道牡丹富貴，豈不知牡丹也是高潔傲岸之花。嬪妾昔日聽聞，武則天有一次想游覽上苑，便專門宣詔上苑，‘明朝游上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。’當時正值寒冬，面對武則天甚為霸道的宣詔，‘百花仙子’領命趕緊準備。第二天，武則天游覽花園時，看到園內眾花競開，卻獨有一片花圃中不見花開。細問後得知是牡丹違命，武則天一怒之下便命人點火焚燒花木，並將牡丹從長安貶到洛陽。誰知，這些已燒成焦木的花枝竟開出艷麗的花朵，眾花仙佩服不已，便尊牡丹為‘百花之首’。嬪妾喜歡牡丹的富貴，卻更喜歡它這份不為權貴折腰的清高品性。”

皇上聞言道：“近日花房花匠種出了幾盆秋牡丹。這幾日花開正艷，愛妃既喜歡，便就都賞給愛妃了。”

灼華聞言欣喜，忙謝了恩。

雖是幾日恩寵，但灼華竭力保持著不超華妃，甚至比之沈眉莊都是不如的。再加上灼華是個慣會說話做人的，後宮諸人並沒有因灼華得寵而起什麽波瀾，反倒是對沈眉莊頗有微詞。似乎華妃一黨對沈眉莊已有動手之勢。

這一日，天光晴好，秋陽高照。灼華帶著侍女在庭前賞花，她自幼便極喜歡牡丹，如今看著這秋牡丹，只更覺欣喜，眼角眉梢都是笑意。

皇上走進延禧宮，見到的便是這幅美人圖。

不由走上前去，扶起向他請安的灼華，隨手摘下一朵牡丹，別在灼華鬢間，柔聲道：“名花傾國兩相歡。”

灼華聞言，含羞帶怯的看了皇上一眼，這一眼風情盡顯，嬌聲叫道：“皇上！”

皇上攜了灼華在庭院裏走著，突說：“朕此次來，是有個決定要告訴你，朕想讓你學著點兒管家的事！”

灼華聞言忙到：“嬪妾入宮不足兩月，怎敢窺伺六宮之權。”

皇上聞言，很不以為意的道：“只是協理，幫著皇後管些瑣碎的小事兒罷了。”

灼華心裏暗暗著急，若是自己當真接了這份權利，怕是在後宮的安生日子也到頭了，面上仍舊不顯，只是竭力的勸說皇上，“皇上，嬪妾資歷尚淺，況且齊妃娘娘身居妃位，理應由娘娘協理六宮。”

皇上聞言皺了皺眉道：“齊妃平庸，實在難當大任。”

灼華忙道：“不是還有敬嬪娘娘，敬嬪娘娘跟隨皇上多年，且性子溫婉，定然能助皇後娘娘管理好後宮。”

皇上像是忽的想起什麽似的：“倒是忘了敬嬪。”

灼華看事情似乎有回旋的餘地，又繼續說道：“況且敬嬪娘娘宮裏還有個沈姐姐，沈姐姐端莊賢惠，定是能好生襄助敬嬪娘娘。”

皇上果然舒展了眉頭，笑著向灼華道：“這倒是個好主意。旁人都是巴不得能分些權利，偏你還把到手的權利往外送。”

灼華見皇上並沒有生氣的意思，便撒嬌道：“嬪妾只是想能多陪陪皇上，又豈肯讓六宮瑣碎事宜占用嬪妾時間。”

皇上聽言笑道：“朕晚上再使人來接你。”說罷便往鹹福宮方向去了。

接下來的幾個月中，由於西北戰事吃緊，皇上政務繁忙，便鮮少來後宮了，連灼華這裏都只招幸了兩次，更遑論其他常年無寵的妃嬪。也因著眉莊的協理六宮，將滿宮的仇恨都拉了過去。尤其是華妃，更是找了她幾次麻煩，連帶著敬嬪都吃了掛落。卻說皇上將協理六宮之權分給了敬嬪和沈眉莊，因著敬嬪想來是個老好人，事事都不肯拿主意，主事兒的反倒成了沈眉莊。

倒是近幾日，灼華閑著無聊，聽底下的小太監說著後宮的是非，忽的說道碎玉軒的莞常在因為入宮以來一直稱病無寵，不僅宮裏的下人走的七七八八，連帶著內務府都開始克扣份例了，只是因著沈貴人得寵，不敢做得太過。又說著沈貴人因著要照顧莞常在，將自己宮裏的好東西都給了莞常在，對待一同進宮的安陵容卻沒有那麽好。想來三人的感情已然是出現了裂縫。

灼華道：“沈貴人盛寵，卻並無提攜相交好的安答應。安答應心裏不舒服也是應當的。況且缺份利的又不只莞常在，咱們宮裏的安答應不是也沒得著什麽好東西嗎！”

素月瞧了瞧灼華的臉色，試探道：“小主可是要拉攏安答應！”

灼華冷笑道：“不必，我冷眼瞧著安答應是個心狠的人，拉攏她，指不定哪天被反咬一口。我寧可養一條無用的狗，也決不去招惹一頭隨時會咬你一口的狼。咱們再添一把火，告訴內務府的人，不必顧忌什麽人，莞常在和安答應的份例，再調低一檔。我就不信，她們的姐妹情當真這麽牢固。”

此番後話不提，轉眼便到了除夕夜宴。

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