林澗在水溶的左手邊坐下。

外頭雨停了, 烏雲散去，天色比方才亮了許多。東側房的窗格開著, 天光從窗格裏漏進來, 在穿著天水藍常服的水溶身上打上了一層柔和的光暈。

水溶與林澗同歲, 要是細論起來, 林澗的年紀還要比水溶大上幾個月。

雖然兩個人都是忠烈之後，出身上都是一樣的，但因為兩個人各自分屬不同的勢力陣營，所以兩個人互相都知道對方的存在，但實際上並沒有什麽交集和往來。

□□皇帝欽封的四位郡王，這一代南安郡王和西寧郡王才智平庸，在朝中官階不如水溶，縱然身上也有武職，但也不過是個虛職, 至多還有個京畿守備營守將的名銜, 但地位肯定是比不上水溶的。

東平郡王這些年家中子弟眾多, 穆家一族倒是十分的興旺，可偏偏年過五旬的東平郡王穆蒔沒有嫡子，庶子倒有一堆, 府裏長成/人的庶子為了爭世子之位明裏暗裏都在爭鬥，東平郡王不堪其擾, 他兼著兵部的差事，但為了府裏的私事也是每日焦頭爛額的，因此被拖累, 數年得不到升遷。

四個郡王裏水溶是最年輕的，與其餘三位郡王相比又是晚輩，可他的官職最高，為人又謙和，府裏又最是幹凈，沒有什麽事情拖累他，自辦差以來屢屢做出實績，入仕短短兩年就做到了鑾儀衛使，不得不說，他的能力是有目共睹的。

如此一來，水溶就隱隱成了四王中的領袖人物。偏偏他又生得極好，是個面如美玉目似明星的秀麗人物，亦是都中聲名遠播的美男子。

“本王上回見林禦史，還是在三年前聖上年節下與宮中所辦的宴席上。當時人多，本王也未能與林禦史說話，只是遠遠見過林禦史一眼。那時林禦史尚未投軍，誰能料想，與林禦史再見時，竟是三年之後了。”

林澗大大方方的與水溶對視，水溶也含笑坦然回視於他。

“本王一直都聽說林家三少爺活得恣意任性凡事隨心隨性而為，這幾年出入宮中，也常聽得林禦史從前舊聞。本王每每有心想要同林禦史結交相識，但總尋不到機會，後來林禦史往皖南一去便是三年，但不想這心思竟耽擱至今了。”

早年間，水溶的父親，即先郡王還在的時候，才三十多歲就生了病，先郡王膝下只水溶一個嫡子，府中也沒有庶子，水溶事父至誠至孝，那幾年一直在先郡王病榻前伺候。

後來先郡王去了，水溶承襲了郡王爵位，結果成為郡太妃的水溶母親又病了，水溶又侍母兩年，待郡太妃病好之後，他才出來辦差，才有了之後的那些升遷。

水溶這個人同賈寶玉一樣，都有個喜歡親近美人的毛病，尤其是有皮相又有內涵的美人，水溶便最是喜愛了。當然在水溶看來，這不是毛病，這是風雅。

林澗從小給蕭煜做伴讀，他在宮裏無法無天的瞎折騰，他的那些混蛋潑皮名聲早就傳遍都中了，可就算如此，也不能掩蓋林澗生就一副好皮囊的事實。

水溶平日裏見多了溫順乖巧的美人，在見過林澗後，偏偏就對他那等瀟灑風流的模樣給戳中了心思，暗暗留心了好幾年，只可惜一直沒能接近林澗。

他年紀輕輕就隱隱成為四王中的領袖人物，自然與他性格能力分不開，他和賈寶玉不一樣。賈寶玉年紀小，又慣是府裏寵著長大的，見了喜歡的人就不管不顧的纏上去，水溶卻不會這樣。

他早早出來辦差，早早支撐起整個郡王府，早早通過自己的努力得到如今的地位，他自然是最沈得住氣的。

縱然他有心結交林澗，也沒有刻意接近。

就算是現在同林澗見了面坐在一處說話，水溶也依舊是一副不疾不徐的模樣。

“前些時，本王聽寶玉提起過，林禦史回都中不久，就被林老將軍差遣往榮國府探望林公遺女。過後你往揚州去，對林公遺女也是關愛有加，甚至拋下差事親送她去姑蘇。揚州鹽課虧空案林禦史辦得很漂亮，在本王看來，林禦史那些令朝臣們不滿的作為倒是頗為重情重義，也是情有可原。聖上沒有苛責林禦史，可見聖上也是很欣賞林禦史的。”

林澗聽水溶說這許多話神情也並未有太大的變化，聽到這裏時，才接口道：“我聽說郡王爺曾在聖上面前替我說過話，往日我與郡王爺不得相見，今日相逢，自然要說一聲多謝了。”

當初他瞞天過海，以自己為餌誘得群臣爭相指責他，讓承聖帝處罰他，而那軍餉則趁此機會悄悄運往皖南。這事一出，朝野上下就沒幾個向著他說話的人，這其中一個向著他說話的，便有北靜郡王水溶。

水溶微微一笑：“朝中有人詰問本王為你說話是何居心。本王曾答說，林禦史一片為國之心，皖南軍餉拖欠事大，本王也是為公理出頭而已。既是為公，林禦史也不必稱謝。”

“寶玉還曾提起過，你去榮國府當日，他興沖沖邀你一同聚飲，你答應了，也按時赴約了。可當寶玉拿出林姑娘的詩作請眾人賞鑒時，你卻有些不高興了，略說了兩句話你就走了。之後再未去過。本王看你待林姑娘極好，知悉你私底下查過這件事後，更是什麽都明白了。”

“林禦史，你今日在榮國府這樣生氣，毀了太/祖爺禦賜的匾額，又令人痛打寶玉，都是為了林公遺女，是嗎？”

林澗微微瞇了瞇眼，直視著水溶的眼睛坦承道：“是。”

水溶聞言卻輕嘆，片刻覆又微笑道：“原來如此。那倒真是可惜了。”

林澗問他可惜什麽。

水溶含笑緩緩道：“寶玉同林姑娘是從小的情分，在寶玉心裏，林姑娘很重要。寶玉是赤子之心最為純粹，他將林姑娘的詩作抄錄出來私下給我等品鑒，也是不願埋沒了林姑娘的才情。林姑娘才情出眾，但凡讀過她的詩作，又領略過她詩情的人，又有幾個不傾慕她的呢？”

“本王只恨內外有別，男女有分，無緣一見。”

水溶說著，從寬大袖中取出一個很小的繡像，還有一個用青藤紙所制的精致小冊子。水溶將這兩樣東西置於案上，擡了擡手，請林澗細看。

林澗一眼掃過去，立時就看出那繡像與林黛玉模樣相類，他心下一沈，又去翻看那小冊子，而果如他預料的那樣，小冊子上精心抄錄的都是林黛玉的詩作。不用水溶多言，林澗都能猜到，這些詩作，必是賈寶玉抄錄出來供水溶等人品鑒過的詩作了。

他粗粗一翻，竟有數首之多。

水溶勾唇淺笑：“本王知道林禦史對林姑娘上心，本王也有一份憐心，不會肆意毀了旁人的名聲。林禦史放心，這繡像是本王私物，詩冊是本王親手私制的，這詩作也是本王自己抄錄的。林姑娘的詩作，無一傳到外頭去。”

話至此處，水溶的用心顯然不言而喻了。

林澗看著眼前林黛玉的繡像，再看那詩冊，心裏氣得恨不得叫了人進來把水溶綁到條凳上也狠狠打一頓才痛快。

可賈寶玉他打得，水溶他卻打不得。

林澗收緊掌心，掛在掌心的鹡鸰香串被他極大的力道擠壓入肉，甚至將掌心肌膚都擠壓出了血痕，林澗若恍若未見似的。

他咬緊了後槽牙，語氣冷硬道：“林姑娘的婚事由不得任何人做主。誰也不能枉顧她的意願用婚事脅迫她、欺辱她。她和賈寶玉從今往後沒有任何關系，賈府也不會有這樁婚事的存在。”

林澗這話說的沒頭沒尾，水溶卻聽懂了，他淺笑道：“本王就說今日林禦史是替林姑娘出頭的。”

“寶玉莽撞，一腔心意落在人身上，卻不知有人早就捷足先登了。他求而不得，如今挨了打，也算是他的教訓。日後爭不過，自然只能放下了。林禦史這一頓打，也算不得冤枉他。”

聽水溶沒為賈寶玉叫屈，甚至沒有為他打了賈寶玉而詰問他指責他，更沒有為賈府說上半句話，林澗也並不驚訝，他只是靜靜的望著水溶，眸光猶如一潭深井，縱有波瀾也是靜水深流見不到任何蹤跡。

水溶繼續笑道：“也是識得林禦史的用心，本王才說可惜了。”

“本王的一個愛妾前不久剛沒了，本王身邊她最為可心，這樣可心又有出身的女子已不多見了。不瞞林禦史，林姑娘本王頗為關註，只可惜若為側室，倒是委屈了她。本王早有正妃，也不欲休妻，顧念寶玉，便不曾將此心明示。”

“這世上漂亮的花兒很多，見花漂亮，也不至於要摘下來據為己有。本王見林禦史有護花之心，本王甘願退讓一步成/人之美，這繡像和詩冊就贈予林禦史，算作本王誠意。日後若有好消息，本王自有厚禮相賀。”

愛美之心人皆有之，男人獵/艷成癮，是不會在乎獵物的想法的。他們認為得到他們的垂青是對獵物的榮幸。不論是水溶或者賈寶玉，再或者因為林黛玉的詩情而傾慕她的人，都是如此。

他們對林黛玉只有狎/玩之心，毫無尊重之意，水溶的這些話令林澗為林黛玉心痛，更因此而憤怒。

世人都說北靜郡王最是謙和有禮，是溫潤君子翩翩公子，是都中頭一等的美男子，可真正謙和有禮的君子會這樣說話嗎？

林澗將繡像和詩冊收起來，又將掌中的鹡鸰香串給水溶看：“郡王是故意將香串贈予賈寶玉，令他傳送給林姑娘的嗎？”

水溶今日格外的坦誠，見林澗問他，坦然就點了頭：“不錯。這是本王信物，是整個都中都認得的信物。”

水溶只說了這兩句，再多的他就不說了。

可林澗卻從中聽出了他的險惡用心。一切正向他當初告訴林黛玉的那樣，水溶就是要用此物套住林黛玉，若不事發倒也罷了，若一旦事發，林黛玉清譽不保，就真的只能入郡王府為妾了。

賈寶玉那個糊塗蟲，他連林黛玉的詩作都能傳出去，根本體/味不到水溶的這份用心，他大約還想著，送這香串與林黛玉，是水溶對林黛玉的另眼相看呢。

如果他爹沒有承林如海的恩情，沒有讓他去榮國府探望林黛玉，那麽就沒有後來的事情，他也不會截下這個香串，縱然林黛玉不要這個香串，只要香串還在賈寶玉手中，他們就有無數機會將這個香串偷偷放到林黛玉的屋裏。

“郡王可知，你將鹡鸰香串贈予賈寶玉一事，聖上已然知情？”

水溶笑道：“本王知道。”

“來榮國府之前，本王已入宮見過聖上了。本王自陳有罪，將鹡鸰香串贈予寶玉卻未曾考慮其他，聖上寬仁，倒沒有苛責本王，聖上下旨，言說本王考慮不周，擅自將鹡鸰香串贈予旁人，令杖責三十。本王同林禦史說過話後，就要入宮領罰去了。”

林澗聽罷，心中卻想，水溶真是好快的手腳。

如此一來，承聖帝有了決斷，水溶被杖責，賈寶玉被他痛打一頓，這鹡鸰香串的事情就真正告一段落了。水溶把這件事擺在明面上一說，誰都不可能再借著這件事借題發揮了。

林澗心裏轉過諸多念頭，面上卻不動聲色的將鹡鸰香串拿下來擱在水溶手邊的桌案上：“即是如此，那這香串就物歸原主了。”

水溶顯然還有未盡之語，他含笑將鹡鸰香串收入袖中，面上依舊是溫如春風般的淺笑：“前朝早年間設內閣，內閣首輔及大學士的權力比天子還大。天子章程，常有被內閣駁回的時候。然內閣的決定，天子只能照做卻無權駁回。永徽年間，永徽帝設立六部，用六部取代了內閣，內閣的權力分給了六部。然則內閣徹底消失後，六部尚書被永徽帝各個擊破，數年之後，永徽帝大權在握，前朝內閣制就徹底消失了。”

“林禦史，你雖是武將出身，可本王聽說林家藏書頗多，林禦史從小於讀書一道頗有些靈氣，甚至比好些讀書人都強些。後來你又入宮做了皇子伴讀，想來這段故事，你並不陌生吧？”

水溶笑道，“其實在本王看來，林禦史如今所做的事情，與永徽帝那六部尚書所做的事情沒有什麽區別。只是林禦史又可曾想過，待林禦史做完了該做的事情，自己最後也會落得同那六部尚書一樣的結局呢？”

“白白奔忙一場，為此得罪無數人物，弄不好賠上自己的性命身家，縱然最後事情成了，又對林禦史有什麽好處呢？”

林澗也笑起來：“郡王也說了，最後內閣取消，六部尚書皆聽命於永徽帝，永徽帝大權在握，朝中氣象一新，這難道不是最好的結局嗎？為人臣子，看到聖明天子大權在握，朝野上下海晏河清，這就是最大的好處。”

水溶靜靜笑道：“本王只是個比喻。林禦史畢竟不是六部尚書，聖上也不是永徽帝。至於前朝內閣，更無法與四王八公相提並論了。”

“林禦史是個聰明人，這明人面前不說暗話。當今聖上雷厲風行，殺伐決斷全在一心，林禦史出身行伍，令尊又是曾經的大將軍，林禦史不是什麽都沒有見過的人。眼下，聖上不滿四王八公中有些人的所作所為，一心想要肅清，林禦史甘願出頭，為聖上效力，可你有沒有想過，一旦聖上將他想要剪除的人剪除了，朝中再無掣肘聖上的力量，那麽你們嶺南軍和皖南軍就會異常顯眼了呢？”

“大周重武輕文，武將勢力從來高過文官，聖上對此早有不滿，一心想要擡舉文官勢力，便是當年的太/祖爺，也是在六部之上設立丞相一職，就是為了節制大將軍的權力。若四王八公當真被聖上肅清，那麽朝中武將就屬嶺南和皖南軍中最為打眼了。”

“令尊如今不良於行，甘心平淡休養家中，甚至連聖上所賜的將軍府都不住，這是避嫌，是自動退讓，聖上看在與令尊多年情分上，令尊又有軍功在身，聖上不會清算。可林禦史你就不同了。”

“令尊隱居，你們林家如今只有你還在帶兵打仗，令尊舊部遍布嶺南，那些情分是丟不掉的，只要令尊活著，往日舊部都會看在往昔情分上自動聚集在你的身邊，這是你的隱形勢力。如今嶺南海疆平靜，這是令尊的功勞，也是令尊的根基。可皖南海疆卻並不太平，不然的話，你也不會只用了短短三年時間就成了前鋒營奮勇將軍，也不會因軍功得親自覲見聖上的殊榮。林禦史，對你來說，皖南遍地是升遷的計劃，假以時日，你若能平定皖南海疆，那麽你便是第二個大將軍。畢竟皖南海疆並不太平，聖上還要用你，這並不是不可能發生的事情。”

“可你若真的成了大將軍，你覺得，聖上還容得下你，容得下林家嗎？”

“丞相之職，不過是牽制大將軍所用。若從此裁撤大將軍，那麽丞相也就沒有存在的必要了。到時候六部直接聽命於皇上，不必通過丞相，軍中事務皆隸屬兵部，重要軍備行動皆有聖上親自任命做主，你林家的位置又在哪裏呢？”

“正所謂螳螂捕蟬，焉知黃雀在後。林禦史，你得用心琢磨琢磨，這自古以來，卸磨殺驢的事情在皇家還少麽？我四王八公若真就此消亡，便是你林家的前車之鑒。”

水溶將該說的話說完，他並沒有打算要林澗給他一個答案，他只是想把這些話說給林澗聽。

因此，水溶說完後，又靜靜坐了片刻，才起身道：“本王言盡於此，還望林禦史好自珍重。”

“時候不早了，本王還要入宮領罰，就先行一步了。”

水溶言罷，又瞧了林澗一眼，便徑自走了。

林澗坐在屋中，看著掌心裏被鹡鸰香串擠壓出來的血痕沈吟不語。片刻之後，林澗也起身，他往外走時還聽見外頭賈赦和水溶說話的聲音，待他出去後，水溶和賈赦已然走遠了。

林澗站在門廊下，盯著水溶的背影出神。

習武之人的耳力比尋常人強些，林家護衛們方才都在門廊外候著，小陳就站在門口候著，裏頭水溶與林澗的對話他都聽見了。

此時見林澗出神，小陳忍不住低聲道：“少爺，北靜郡王來這一趟，又同少爺說那些話，屬下聽著，郡王似有求和之意。”

林澗未曾答言，就在小陳以為林澗不會開口的時候，林澗卻淡聲道：“他是來求和的。但不是為了賈家，是為了四王八公。”

“他還存心想要挑撥我對聖上的忠心。”

林澗冷笑道，“可他也不想一想，古來縱有嚴苛君王，但哪個天子願意背負卸磨殺驢鳥盡弓藏的罵名呢？若非功臣蓄意作死，以下犯上，貪贓枉法，堂堂天子何必要費盡心力將他們肅清鏟除？”

“為官者被權力迷了眼，權勢煊赫氣焰滔天的時候不知急流勇退保全自身，又不做個乖乖聽話一心為民的純臣，但凡生了私心，自然不得善終。”

“他要我好自珍重，卻不知當局者迷的是他們。”

林澗對著小陳努了努嘴，吩咐他道，“行了，不說這個。你去尋個火盆來。我有用處。”

小陳依言尋來火盆，林澗點了火，蹲下來將收在袖中的繡像和詩冊拿出來丟入火盆中，看著火舌將那繡像和詩冊一點一點的燒成灰燼，林澗任由秋風吹散灰燼，才起身整了整衣衫。

“走吧。去瀟湘館。”

他本來早就該過去的，若非水溶來了耽擱一場，他現下早就在瀟湘館內了。

路上，林澗囑咐眾人：“北靜郡王所說關於林姑娘的那些話一字不許外傳，更不許叫林姑娘知道了。那些話，你們聽到了也只做不知，都給我爛在肚子裏，連老爺夫人都不要說，知道嗎？”

小陳及眾人都應了是。小陳卻還有幾分擔心：“少爺也說北靜郡王是來求和的，可郡王若背地裏耍心眼，說不算計林姑娘了，卻私底下還藏著林姑娘的繡像和詩冊，那該如何是好呢？畢竟，這繡像還可以再做，北靜郡王若將林姑娘的詩作記在心裏，回去之後也可再制詩冊的。”

林澗道：“鹡鸰香串之事聖上已盡皆知曉。水溶為此自陳有罪遭了杖責，他是有心要息事寧人的。他既將東西給出來，若私下再有藏匿，只要被發現就是欺君之罪。聖上有意庇護林姑娘，水溶是個聰明人，他既用了這法子自保，就不會蠢到再去犯錯。”

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